Дельта-V

ГЛАВА 39

Голдстоун

24 ИЮНЯ 2035 ГОДА

Лукас Роша проживал свои дни почти в трансе. Трудно было поверить, что Натана Джойса действительно больше нет, хотя он своими глазами видел, как самолёт врезался в лётное поле. Он всё ждал, что Джойс позвонит ему откуда-нибудь из тропиков. А потом Роша вспоминал, что присутствовал при том, как из обломков извлекали обугленные останки Джойса.

Вскоре после отъезда окружной полиции, машин скорой помощи и коронера на ранчо «Лоджпол» прибыли агенты Налоговой службы США и ФБР с ордерами на обыск и принялись изымать компьютеры и документы.

К удивлению Роша, оборудование для связи с «Константином» исчезло, когда он впустил представителей властей в кабинет Джойса. В том углу теперь стояла стеклянная витрина с архитектурными макетами проекта жилого комплекса в Дубае — которую Роша никогда прежде не видел.

Затем Налоговая служба наложила арест на всё ранчо.

Во время полицейского допроса Роша сказал лишь, что одна из компаний Джойса была его клиентом и что он приехал на ранчо обсудить счета, просроченные на несколько месяцев, — что было вполне правдой. В остальном он сослался на адвокатскую тайну.

Агенты Налоговой службы пообещали добиться судебного предписания для доступа к документам Роша, но спустя несколько дней он обнаружил себя одного в типовом сетевом отеле на окраине Колорадо-Спрингс. Роша смутно помнил, как приехал туда на арендованном автомобиле.

Государственные органы в восьми странах заблокировали доступ ко всем офисам компаний Джойса. Зашифрованные компьютерные системы были конфискованы. Корпоративные банковские счета заморожены. Никто не отвечал на звонки и письма.

Лукас Роша остался один.

Ему потребовалось день или два, чтобы осознать масштаб катастрофы, но когда это произошло, всё обрушилось на него разом: «Константин» по-прежнему находился в глубоком космосе. Почти никто не знал о шахтёрах на астероиде, и если он ничего не предпримет, не было никакой гарантии, что экипаж получит необходимую помощь для выживания. Но как он мог связаться с ними, а тем более помочь? Он понятия не имел, где находятся Лакруа и команда центра управления полётами, и не знал, как работает зашифрованная связь с «Константином».

И тем не менее возвратный груз с «Константина» уже летел к окололунному пространству — орбитальные параметры которого, вероятно, содержались где-то в зашифрованном сообщении от Джойса. Правда ли это?

Роша сидел за кухонным столом в своём бизнес-номере и изучал мятый клочок бумаги, который Джойс вручил ему перед тем, как забраться в биплан. Джойс написал номер телефона почерком пятилетнего ребёнка. Роша даже рассмеялся.

Джойс когда-то объяснил Роша, что такое одноразовые телефоны — и как важно никогда не использовать личный телефон для дел, связанных с «Константином». Сегодня это было как нельзя актуально.

Роша держал в руке дешёвый одноразовый телефон. Он вставил батарею и набрал номер с записки Джойса. Линия прозвонила три или четыре раза, прежде чем на том конце наконец ответили. Его пульс участился, он вслушивался.

Никто не заговорил, но он слышал шум уличного движения на заднем плане. Кто-то снял трубку и, похоже, ждал, что он заговорит первым.

Роша откашлялся. «Он велел мне позвонить по этому номеру. Он сказал, вы будете знать, что делать». Мысли Роша лихорадочно метались. «Экипаж всё ещё там. Власти всё конфисковали. Я не знаю, понимает ли вообще кто-нибудь, что существует корабль. Нам нужно что-то делать».

На том конце по-прежнему молчали. Внезапно связь оборвалась.

Роша в недоумении уставился на телефон. «Чёрт».

Но тут раздался сигнал входящего сообщения. Текст содержал только координаты с датой и временем:

35°32’6.85”N, 117°33’31.94”W — вторник, 14:15 PST

Два дня спустя Роша стоял возле арендованного автомобиля на перекрёстке двух грунтовых дорог посреди пустыни Мохаве, к востоку от Чайна-Лейк, Калифорния. Изучая карту, он не мог не заметить, что ближайшим крупным объектом был комплекс дальней космической связи НАСА в Голдстоуне.

Здесь же, на перекрёстке, не было ничего, кроме кустов креозота и голых пустынных холмов до самого горизонта. Температура составляла 45 градусов по Цельсию — 113 по Фаренгейту — в тени. Начало третьего дня. Он был абсолютно один.

Внезапно вдали он заметил другой автомобиль, приближавшийся с юга — а не с востока или запада, откуда он сам свернул с Трона-роуд. По мере приближения стало видно, что это белый Jeep Cherokee старой модели. Переднего номерного знака не было. За рулём сидела белая женщина с каштановыми вьющимися волосами. Джип замедлился у перекрёстка. Женщина оглядела горизонт и остановилась напротив машины Роша.

Она вышла и посмотрела на него поверх крыши джипа. Роша не знал, чего ожидать, но женщина была одета просто и выглядела скорее как бережливый учёный, чем финансист или агент спецслужб.

Роша кивнул ей и осторожно подошёл. «Меня зовут Лукас Роша. Я был личным адвокатом мистера Джойса». Он порылся в сумке, достал нотариально заверенный документ и протянул ей.

Она не подала руки. «Я знаю, кто вы, Лукас».

Роша опустил документ. «Он сказал, что вы были причастны… с самого начала — что вы будете знать, что делать. Кто вы? Вы из правительства США?»

«Неважно, кто я. Вы связывались с экипажем «Константина»?»

«Нет! Кредиторы мистера Джойса наложили арест на все активы корпорации «Каталист». Натан, по всей видимости, уничтожил все свидетельства существования «Константина». Персонал центра управления полётами разбежался на все четыре стороны. Их электронная почта больше не работает, телефоны тоже. У меня нет возможности связаться ни с кем. Я даже не знаю, в какой стране они находятся и сообщил ли кто-нибудь властям о существовании «Константина». Все банковские счета компании заморожены».

Она обдумала это. «Какие указания оставил вам Натан на случай своей смерти?»

Роша не увидел в ней никаких эмоций, никакого сожаления. Внутри него поднялся гнев. «Если бы я что-то знал, зачем бы я вас спрашивал? Вы с самого начала были в этом замешаны».

«Вам нужно успокоиться».

«Это всё была ваша идея? Надеюсь, вы знаете, что двое членов экипажа уже погибли. Мы отправили их туда без достаточного запаса топлива для возвращения! Как вы могли так поступить?»

«Что значит “недостаточно топлива для возвращения”?»

«Натан сказал, что лучше дать им больше инструментов и ресурсов, чем топлива».

Она пробормотала себе под нос: «Чёрт возьми, Натан…»

«Смерти этих людей — на вашей совести».

Она обошла капот джипа.

Он напрягся. «Я не желаю быть причастным к этому злу!»

Она подошла к нему и с неожиданной силой схватила его за рубашку — её глаза буравили его. «Даже не смейте снимать с себя ответственность, Лукас Роша! Ваша миссия далеко не окончена».

Он на мгновение запнулся, а затем выпалил: «Мы убили людей!»

В её глазах полыхала пугающая ярость. «Никто никого не убивал. Люди погибли. Так бывает на передовых рубежах. Хотите спасать жизни? Финансируйте кампанию по борьбе с курением. Но если мы хотим вывести человечество с этой планеты в космос, кому-то придётся идти навстречу опасности — и, к счастью, есть люди, готовые взять на себя эту священную ответственность. Меньшее, что вы можете сделать, — это выполнить свой долг и помочь сохранить им жизнь!» Она отпустила его рубашку.

Роша попытался отдышаться. Адреналин всё ещё бушевал в его крови. Руки тряслись. «Как я могу им помочь?»

«У них сейчас достаточно топлива для возвращения?»

«Да. Да, у них тысячи тонн — но нет корабля для возвращения. Предполагалось, что в 2038 году за ними отправят космический аппарат. Этот аппарат даже не построен, и даже если мы найдём чертежи, нет ни денег на его постройку, ни времени. И даже если бы время было, его пришлось бы сертифицировать для орбитального полёта, получить лицензию на запуск, пройти аттестацию для пилотируемых полётов…»

«У вас есть доступ к файлам корпорации “Каталист”?»

«Был. Но федералы забрали всё. Абсолютно всё».

«Файлы были зашифрованы».

«Да».

Она пристально смотрела на него. «У Натана наверняка были копии в облаке».

«Я не знаю, где и как получить к ним доступ».

«Вы уверены? Он никогда ничего вам не отправлял? У вас есть какие-нибудь неизвестные публике адреса электронной почты, которые вы с Натаном использовали для конфиденциальной переписки?»

«Ну… — Роша задумался на секунду. — Да, но я был с ним на лётном поле, когда он взлетал. Он не мог отправить мне письмо со своего трюкового самолёта».

«До полёта. До того, как он покончил с собой. Вы проверяли свой закрытый почтовый ящик?»

Роша осознал, что во всей этой суматохе забыл это сделать — в конце концов, единственным человеком, знавшим об этом ящике, был Джойс, а он был мёртв. Роша кивнул. «Ладно. Нет, не проверял».

«Первое, что нам нужно сделать, — это восстановить связь с “Константином”. Экипаж может не знать, что произошло здесь, на Земле. Они должны знать, что кто-то собирается им помочь».

«Помочь? Как? Для восстановления связи потребуется доступ к лазерному передатчику в точке L5, а для этого нужна сложная наземная станция связи. Единственные, о которых я знал, находились в центре управления полётами “Каталист” на острове Вознесения и…» Роша замолчал. «…в кабинете Натана. Но к тому времени, как федералы нагрянули с обыском, оборудование уже исчезло».

«Как я и сказала: проверьте почту. Натан был далеко не идеален. Недисциплинированный, безответственный — но никогда не глупый».

Роша кивнул про себя.

«У вас есть доступ к средствам?»

Роша помедлил. «Я… Натан весьма щедро платил мне последние два года. Он помог мне открыть практику в области космического права».

«Пришло время вернуть долг. Считайте это инвестицией, Лукас…» Она села обратно в джип и завела двигатель. Пассажирское окно опустилось.

Роша наклонился к окну.

Она протянула ему листок бумаги. «Это мой открытый ключ. Натан научил вас принимать меры предосторожности для сокрытия ваших коммуникаций?»

«Да».

«Я говорю не просто о шифровании. Я имею в виду полную очистку метаданных и следов вашего устройства. Ваших поведенческих паттернов».

«Да. Да, он научил».

«Хорошо. Сообщите мне, когда получите коды лазерного шифрования. А пока выясните, куда делись операторы центра управления полётами корпорации “Каталист”. Они вам понадобятся. Наймите частных сыщиков, чтобы их найти, если потребуется. У меня есть доступ к некоторым ресурсам, но только неофициально. Мы поможем вам, чем сможем».

«Хорошо». Роша стоял на дороге, ошеломлённый поворотом событий.

«Действуйте, Лукас. Те астероидные шахтёры всё ещё там, наверху, и эта экспедиция не окончена. Далеко не окончена».

«Я понимаю. Можете на меня рассчитывать».

С этими словами её джип тронулся с места и продолжил путь на север. Роша смотрел ей вслед сквозь облако пыли.