Дельта-V

ГЛАВА 12

Переговоры

Прошло две недели с тех пор, как Лукас Роша отправил фотографию секретного космического корабля своему клиенту. За это время он полдюжины раз пытался добиться ответа от своего контакта, Лукреции Богданич, но женщина не отвечала ни на звонки, ни на сообщения, ни на электронные письма. Роша просто проигнорировали. Это сильно ударило по его психике.

Теперь он был парализован неуверенностью в себе. Роша раз за разом прокручивал в голове свои действия по ночам. Он не спал больше пары часов подряд уже несколько недель.

О чём он думал, когда отправлял то письмо?

Роша умудрился получить бесценную деловую информацию — такую, о которой, возможно, знал только он, — и что он с ней сделал? Уничтожил единственные отношения с клиентом. И теперь, если бы он продал информацию прессе, тот самый бывший клиент точно знал бы, откуда произошла утечка, и, вероятно, засудил бы его до полного разорения. Они могли бы таскать его по судам, пока он не обанкротится. Они могли бы даже добраться до его и его партнёрши сбережений или до их квартиры в Веве.

Что ему следовало сделать со знанием о секретном корабле? Он сделал неправильный выбор, это было очевидно — но каким было правильное решение? Почему всё, к чему прикасался Роша, обращалось в прах?

По мере того как проходили дни, а затем недели молчания, Роша начал избегать обеспокоенных звонков и сообщений своей гражданской жены. Оба знали, что его юридическая практика идёт ко дну. Она наверняка видела остатки на его текущем счёте и задолженности по кредитным картам. Она уже перевела деньги с их общих счетов. Теперь оставалось лишь дождаться момента, когда ему придётся вернуться домой в Швейцарию поджав хвост и искать работу. Одна мысль об этом убивала его изнутри.

И всё же он продолжал бороться.

Ему пришлось продать коллекцию лимитированных кроссовок, чтобы сохранить офис во Флекспейсе, и он старался не замечать пустые полки в шкафу, одеваясь по утрам.

Он вышел из квартиры в состоянии почти дзен-подобного спокойствия. Хуже быть уже не могло, а значит, и переживать было не о чем. Каждое его действие сегодня работало на лучшее завтра. Разве не об этом говорилось в одной из его мотивационных книг? Может быть. Звучало правдиво.

Роша сел в автобус вместе с другими пассажирами и слушал аудиокнигу под названием «Всегда закрывай сделку». В ней говорилось то, что любой шестилетний ребёнок, выпрашивающий подарок на день рождения, и так знает, но она также заглушала голос в его собственной голове, кричавший: «Неудачник!»

Сойдя на остановке у офиса, он застегнул пальто. Холод бодрил и являл собой глубокую истину: мир хотел его убить. Он наблюдал, как его дыхание вырывается вперёд дерзкими клубами пара. Он всё ещё был здесь.

Грохот вертолёта заглушил звук аудиокниги, и внезапно вертолёт пролетел низко над головой. Он начал снижаться к лужайке рядом с офисным зданием Роша.

Такого он ещё никогда не видел. Он даже не был уверен, что вертолётам разрешено здесь садиться. Проблемы с двигателем?

Он поставил аудиокнигу на паузу и с любопытством наблюдал, продолжая идти. Вскоре он поравнялся с открытой лужайкой, где шумно работал на холостом ходу синий гражданский вертолёт, трава трепалась во все стороны. Ледяной поток воздуха от винтов пронизывал его пальто насквозь. Роша плотнее обмотал шарф вокруг лица.

Тут он заметил, как из вертолёта вышел мужчина и лихорадочно замахал ему. Роша оглянулся, чтобы убедиться, что мужчина не подаёт знак кому-то другому.

Мужчина замахал ему ещё более лихорадочно. На таком расстоянии разговаривать из-за шума двигателя было невозможно.

Роша сошёл с тротуара и, слегка пригнувшись, как он видел в кино, направился к вертолёту. Мужчине было около шестидесяти, на нём была гарнитура — возможно, пилот. Когда Роша подошёл к нему, мужчина крикнул: «Connaissez-vous ce quartier?»

Вы знаете этот район?

Роша действительно знал. Он месяцами обивал пороги в поисках потенциальных клиентов. Он кивнул и ответил по-английски: «Конечно. Какую компанию вы ищете?»

Пилот выглядел облегчённым и жестом указал на пассажирский салон. Он ответил на английском с сильным акцентом: «Мой босс вам скажет», — и потянулся к ручке двери.

Мой босс. Сердце Роша забилось быстрее. Вот как это бывает. Он был готов ответить на стук возможности и наклонился в пассажирский салон вертолёта, когда дверь открылась перед ним.

Внутри сидели двое мужчин в деловых костюмах, оба в превосходных костюмах. На ближайшем были прекрасные часы Chopard с хронографом — стоимостью не менее десяти тысяч. Роша также заметил большую бухту чего-то похожего на бархатный театральный канат на полу вертолёта между мужчинами. Это показалось странным, но главный жестом пригласил Роша войти, указывая на ухо. «Закройте дверь!»

Русский акцент.

Роша кивнул и забрался в пассажирский салон, пилот захлопнул дверь за ним, и стало значительно тише. «Вы заблудились, джентльмены?»

Двое русских переглянулись. Один кивнул.

Другой русский ткнул Роша в висок портативным устройством, и электрический разряд пронзил всё тело Роша — ощущение было такое, будто кто-то забивал шпалу вдоль всего позвоночника. Он упал лицом вперёд на бухту мягкого красного каната. Лишь невероятная боль, всё ещё отдававшаяся в каждом нервном окончании, не давала ему потерять сознание. Роша наконец сумел застонать, но не мог пошевелиться. Мышцы словно заморозились. Он не мог даже произнести ни слова.

Кто-то стягивал его руки за спиной пластиковыми стяжками. Кто-то другой связывал ноги. Роша перевернули на спину. Нападавшие стояли над ним.

Роша почувствовал, как вертолёт резко взмыл вверх, и за окнами голые зимние ветви деревьев и офисные здания стали удаляться. Они теперь летели — улетали прочь.

Через несколько мгновений Роша восстановил контроль над мышцами. Он сумел прохрипеть: «Что… вы делаете?!»

Главный русский с силой вдавил колено Роша в грудь, выбив из него весь воздух.

Роша судорожно хватал ртом воздух.

Мясистое ухоженное лицо мужчины наклонилось совсем близко, а рука зашарила во внутреннем кармане пальто Роша. Русский вытащил найденный телефон и передал его напарнику, тот, в свою очередь, протянул его через небольшое отверстие в двери вертолёта.

Телефон Роша исчез. Упал на землю внизу. Как ни странно, первое, что пришло ему в голову, — у него не было страховки на устройство.

Судя по проносящимся мимо облакам, вертолёт теперь двигался быстро.

Колено русского слегка ослабило давление, и Роша жадно глотнул воздух. «Куда вы меня везёте?»

«Есть старая поговорка: когда вскочишь тигру на спину, не скоро с него слезешь. Знаете эту поговорку?»

Роша покачал головой.

«Жаль. Она могла бы вас спасти».

Более крупный из двоих схватил Роша за лацканы и поднял на ноги — тот повис на толстых кулаках. Внезапно в кабину ворвался обжигающе холодный ветер — дверь открылась. Роша дёрнулся, но руки были связаны за спиной, а ноги стянуты ремнями.

Русский ухмыльнулся ему в лицо. «Прощай, друг мой».

Роша вывернул шею, глядя на открытую дверь. «Нет! Подождите!»

Русский вышвырнул Роша из вертолёта.

Адреналин замедлил всё вокруг — зрение Роша сузилось, страх поглотил его целиком. Он смотрел, как происходило невозможное. Внизу раскинулся лесистый пейзаж — люксембургская сельская местность зимой. Это было похоже на открытку — открытку, к которой он падал с конечной скоростью с высоты трёхсот метров.

Первобытный крик вырвался из его горла.

Набрав воздуха и прокричавшись ещё несколько раз, Роша наконец осознал, что давно должен был долететь до земли. Он больше не просто падал, а попеременно падал — потом поднимался. Потом снова падал. Он почувствовал сильное натяжение на связанных ногах.

Роша наконец набрался храбрости и посмотрел вверх на вертолёт, всё ещё ревущий над ним.

Красный банджи-шнур был обмотан вокруг его лодыжек с каким-то профессиональным креплением, явно предназначенным именно для этой цели.

Сердце всё ещё бешено колотилось в груди, сопли текли по лицу, и Роша взглянул вниз — вертолёт снижался к скоплению нескольких внедорожников на том, что выглядело как строительная площадка или карьер. Светло-коричневая почва проглядывала сквозь снег там, где было вырублено несколько гектаров леса и срыт грунт. Рядом стояла без дела строительная техника.

Вертолёт продолжал снижаться, и Роша понял, что его опускают в центр группы из ещё нескольких мужчин в костюмах. Один из них снимал Роша на телефон, пока того опускали.

Роша начал дёргаться, когда земля стала приближаться быстрее, чем ему бы хотелось. Он попытался отвернуться, но сильно ударился плечом о землю и упал на бок, а лишний банджи-шнур свернулся поверх него. Он лежал и стонал от боли, всё ещё связанный по рукам и ногам, на грязной земле среди мужчин, которые перекрикивались по-русски, развязывая его.

Когда руки и ноги наконец освободили, Роша свернулся в позу эмбриона и заплакал. Он чувствовал влагу в паху — он обмочился.

Мужской голос рявкнул на него по-английски совсем рядом. «Встать!»

Грохот вертолёта удалился, затихая. Стало неуютно тихо.

Грубые руки подняли Роша с земли и подтащили к человеку, снимавшему на телефон. Ещё одна мощная ладонь схватила его за челюсть и направила взгляд Роша в объектив.

Голос с русским акцентом произнёс: «Ты связался не с теми людьми, друг мой».

Роша заговорил сквозь пальцы, сдавившие его щёки. «Да! Простите!»

«Возвращайся в Веве. И никогда больше не суйся сюда».

Эта новость больно ударила его, несмотря на обстоятельства. Каким-то образом ситуация действительно умудрилась стать ещё хуже.

Мужчина резко постучал Роша по виску для убедительности. «Друг мой, ты слушаешь?»

«Да. Да, я слушаю».

«Ты понимаешь?»

Руки отпустили его, и он тяжело рухнул на колени, прежде чем восстановил равновесие. Боль пронзала разные части тела, но мысли не отпускала окончательность происходящего. Это была своего рода смерть.

Что-то тяжёлое ударило его в живот, едва не выбив дух. Он обхватил это руками и увидел маленький чёрный рюкзак.

«Я сказал им убить тебя, но тебе повезло. Они не хотят привлекать внимание. Но если ты облажаешься, они меня послушают». Рука хлопнула по рюкзаку, который он прижимал к себе. «Возвращайся в Швейцарию, Лукас. Никому ни слова». Рядом с его лицом щёлкнул жуткого вида складной нож. «Или я вырежу тебе язык». Рука снова схватила его за челюсть, поворачивая лицо к камере. «Говори в объектив. Скажи им, что ты понял».

Роша почувствовал, как толстые пальцы сжали его щёки, словно тиски. Он ощутил запах щедро нанесённого одеколона. Тот подействовал как нашатырь — помог очнуться и почуять деловую возможность.

Потому что он наконец понял: то, что здесь происходило, было именно бизнесом. Его не убили. Это были своего рода переговоры. Уроки из книг по бизнесу для саморазвития — все разом всплыли в памяти.

Рука оттолкнула его, и он чуть не упал.

«Говори!»

Всё ещё стоя на коленях, Роша расстегнул рюкзак и заглянул внутрь — там лежала дюжина пачек пятидесятиевровых купюр. В общей сложности тысяч пятьдесят.

Не та сумма, что меняет жизнь. Не за то, что он обнаружил. Мысль о возвращении домой по-прежнему по уши в долгах — лишь чуть меньших — приводила в бешенство. Если бизнес — это умение принимать жёсткие решения, значит, пора закалиться.

«Говори в камеру!» Нож снова приблизился.

Роша посмотрел в камеру. «Я не хочу возвращаться в Швейцарию».

Главный русский наклонился к нему. «Что ты сказал?»

Роша не отрывал взгляда от камеры. «Я никому не скажу». Он бросил сумку обратно русскому и посмотрел в объектив. «Но я могу вам помочь. Моя фирма небольшая, но я могу обеспечить вам индивидуальный подход, какого не даст ни одна крупная контора с Бульвара Кеннеди. Я могу перемещаться по Отделу космических дел, не привлекая внимания. Я могу помочь—»

Твёрдый предмет врезался Роша в живот, и он согнулся от боли. Двое русских начали избивать его кулаками, сбив с ног. Роша закрыл лицо руками, пока они пинали его по рёбрам и спине. Его вырвало от пульсирующей боли в животе. Он хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.

Но Роша начал отбиваться от ударов и с трудом поднялся на ноги, несмотря на продолжающиеся побои. С кровью, капающей из носа, он закричал в объектив камеры: «Вы не можете подкупить всех и при этом рассчитывать, что это останется тайной. Бумажный след нужно зачистить… Я могу помешать министерству связать всё воедино! Я могу запутать следы! Я могу помочь замаскировать проект! Они никогда не заподозрят меня! Они считают меня никем!»

Удары кулаками и ногами внезапно прекратились.

Роша не остановился. Вместо этого он выпрямился и закричал окровавленным лицом прямо в объектив камеры телефона: «Более того, я могу предоставить вам первоклассные юридические консультации с абсолютной конфиденциальностью. Я посвящу себя тому, чтобы ваши юридические интересы были защищены, а ваша закрытая деятельность оставалась закрытой. Вы не найдёте во всём этом городе космического юриста, более преданного своим клиентам. И ни одного с моей решимостью и трудовой этикой. Пожалуйста, дайте мне шанс, позвольте помочь вам достичь ваших целей в космосе. Наймите меня».

Всё ещё задыхаясь, Роша тяжело дышал, клубы пара уносились прочь в холодном воздухе, пока он вытирал кровь с распухших губ.

Поблизости зазвонил телефон. Один из русских ответил на звонок. Он передал трубку тому, кто разговаривал с Роша.

«Да.» Мужчина выслушал. «Да.» Снова выслушал — взглянул на Роша, прищурился и затем сказал: «Я понимаю.» Он повесил трубку и бросил телефон обратно коллеге.

Затем мужчина подошёл к Роша и поправил лацканы его грязного, залитого кровью пальто. «Мой клиент хочет с вами встретиться». Он хлопнул Роша по плечу. «В тот день вам лучше быть ещё убедительнее, мой друг».

С этими словами русские направились к своим машинам. Один из них снова швырнул рюкзак с деньгами в Роша, опять попав ему в живот и чуть не сбив с ног.

Роша крикнул: «Когда?»

«Просто будьте готовы».

Затем они сели в свои устаревшие автомобили с двигателями внутреннего сгорания и умчались, оставив Роша в облаке пыли на дне строительного котлована — без телефона и без чёткого представления, в какой стороне находится Люксембург.