Дельта-V

ГЛАВА 37

Срыв

Лукас Роша ехал на пассажирском сиденье электрического Range Rover, направляясь к частной взлётной полосе Натана Джойса. Асфальтированная дорога была ровной, но водитель в ковбойской шляпе катил по угодьям на неспешных сорока километрах в час.

Роша взглянул на часы — их стоимость теперь казалась ему насмешкой. Инвестиционная компания Джойса, «Астериск», уже несколько месяцев задерживала оплату юридических услуг Роша. Он посмотрел на водителя. «Можно побыстрее? Это срочно».

Шестидесятилетний работник ранчо посмотрел на него — он больше напоминал владельца магазина ароматических свечей, чем американского ковбоя. «У мистера Джойса на этих полях призовой племенной скот. Он будет очень недоволен, если я собью одну из коров. Если дело и правда срочное, позвоните ему».

Роша и в самом деле звонил, писал сообщения и отправлял электронные письма Джойсу неоднократно — безрезультатно. «Просто, пожалуйста, езжайте как можно быстрее».

«Этим и занимаюсь». Он указал на знак ограничения скорости в двадцать пять миль в час, мимо которого они проезжали.

К счастью, вскоре они поднялись на небольшой холм и пересекли скотопрогонную решётку и линию ограды. Теперь Роша мог видеть впереди частную взлётную полосу Джойса, лётное поле и ангары. Гиперзвуковой бизнес-джет AS2 всё ещё стоял на месте; однако у рулёжной дорожки был припаркован другой самолёт — красно-бело-синий биплан Pitts Special S-1S Джойса, разукрашенный звёздами. Джойс шёл через лётное поле в лётном комбинезоне, зажав шлем под мышкой.

Роша указал вперёд. «Вон он! Пожалуйста, скорее».

«Ладно, ладно. Доедем. Не торопите лошадей».

Range Rover подкатил как раз в тот момент, когда Джойс подошёл к биплану. Он обернулся и рассмеялся, когда Роша вышел из машины. «Вы, похоже, очень хотите со мной поговорить».

«Я пытался связаться с вами всё утро. У нас проблема. Большая проблема».

Джойс хлопнул Роша по плечу. «Настолько большая, что не может подождать час-другой?»

«Натан…» — Роша бросил взгляд на водителя, который всё ещё ждал в машине.

Джойс махнул ему рукой, и Range Rover отъехал к ангарам. Теперь они были одни.

«Натан, власти провели обыски в офисах „Астериска” в Нью-Йорке. Обыскивают дочерние офисы в Сан-Франциско и Лондоне. Это лишь вопрос времени, когда ФБР или налоговая выдадут ордер на ваш арест. Вам нужно принять меры. Я не адвокат по уголовным делам. Вам нужно готовиться к конфискации активов».

«Вы приехали сюда только ради этого?»

«Значит, вы знаете об обысках в офисах?»

Он кивнул. «Банковские счета заморожены. Совет директоров уже проголосовал за моё отстранение от должности генерального директора „Астериска”. Остальные сделают то же самое».

Роша поразило невозмутимое выражение лица Джойса. «Значит, они знают о „Константине”? Знают об экспедиции?»

«О нет. Но они знают о хищении средств и мошенничестве с акциями».

«Как вы можете быть спокойны? Вам нужно предпринимать шаги, чтобы сохранить всё, что возможно, а не возиться со своими игрушками. Также нужно позаботиться о безопасности экипажа „Константина” во всём этом хаосе».

Джойс прижал лётный шлем к бедру, подставив лицо солнцу. «Похоже, время вышло. А ведь был так близок к цели». Он посмотрел на Роша. «Вы когда-нибудь задумывались, почему я платил вам столько денег, Лукас? Весьма немало для такого молодого и неопытного юриста».

Роша почувствовал, как укол страха пронзил его. Инвесторы и власти придут и за ним тоже.

«Потому что я видел это в ваших глазах. Вы по-настоящему понимали, зачем я всё это делаю. Если бы я отмывал деньги для наркоторговцев, не думаю, что вы бы мне помогали. Мне кажется, вы хотели быть у истоков чего-то великого. Следующего большого скачка человечества».

Роша поймал себя на том, что кивает. Джойс был прав.

«Вот почему я выбрал вас. Но, как и большинство людей вашего возраста, вы убедили себя, что разбогатеть — это совершенно логично, ведь вы — это вы, в конце концов».

Это звучало уже не так лестно.

«Вы и половины не знаете о том, что я сделал для запуска „Константина”, Лукас». Он поправил галстук Лукаса, трепавшийся на ветру. «Ваше неведение — вот что вас спасёт».

«Они всё равно придут за мной, Натан».

«Нет никаких доказательств, что вы что-либо знали».

Роша сосредоточился на насущном вопросе. «Ваши подставные компании будут обнаружены и конфискованы. Финансовые потоки распутают. Они будут искать десятки миллиардов долларов. Они никогда не прекратят поиски. Они захотят вернуть эти деньги. Они обнаружат „Константин”».

Джойс рассмеялся. «Знаете, когда я был в вашем возрасте, сорок-пятьдесят миллионов казались огромными деньгами. Готов поспорить, вам сейчас тоже так кажется. Не отдавайте их, Лукас».

Роша почувствовал укол совести — и одновременно благодарность. Джойс сделал из него кого-то значимого. «Надеюсь, вы знаете, как я ценю всё, что вы для меня сделали. Если вам нужно вернуть…»

Джойс сжал плечо Роша. «Эти деньги и близко не заполнят яму, которую я себе вырыл. К тому же они вам понадобятся».

Это звучало тревожно. «Понадобятся… для чего?»

«Власти знают, что я похитил деньги, но не знают о существовании „Константина”. Если инвесторы узнают, не думаю, что они расскажут властям. Потому что если расскажут, то всё, скорее всего, будет конфисковано тем или иным правительством».

Роша пришёл в ужас. «Если власти не знают о „Константине”, что будет с экипажем?»

«Теперь это зависит от вас, Лукас». Джойс сжал плечо Роша. «Я уничтожил все свои записи».

Роша начал заикаться: «Что… но я…»

«Ах да, чуть не забыл…» Джойс достал из кармана клочок бумаги и ручку. Он прижал бумагу к плечу Роша и что-то написал. «Если попадёте в беду, позвоните по этому номеру — с одноразового телефона, как я вас учил. Человек на другом конце провода будет знать, что делать. Он был вовлечён с самого начала». Он помедлил. «Ещё до начала. Можно сказать, он — катализатор всего этого».

В шоке Роша принял бумагу. «Натан, я…»

«Время не ждёт, Лукас». Джойс хлопнул его по плечу и начал надевать лётный шлем. «Последний полёт, прежде чем за мной придут…» Он направился к биплану.

«Натан, я не знаю, что делать!»

«Никто не знает, Лукас!» С этими словами Джойс забрался в кабину «Питтс Спешиал». Мгновение спустя он завёл оглушительный двигатель. Синеватый дым понёсся прочь в потоке от винта.

Роша отступил назад, прикрывая глаза, пока Джойс выруливал на рулёжную дорожку. Обернувшись, он увидел «Рэйндж Ровер», возвращавшийся за ним. Роша вздохнул и пошёл навстречу.

Он услышал, как мощный двигатель биплана взревел, и самолёт с грохотом помчался по взлётной полосе мимо него — и почти мгновенно оторвался от земли. Роша остановился, наблюдая, как он набирает высоту, солнечный свет блестит на полированных крыльях. Джойс заложил крен и развернул самолёт обратно.

Роша понял, что биплан летит прямо на него. Он пригнулся, когда самолёт пронёсся всего в пяти метрах над головой, обдав его потоком воздуха. Он быстро поднялся на ноги и заметил, как Джойс машет рукой в перчатке — несомненно, смеясь.

Затем самолёт набрал высоту, мастерски закручиваясь по спирали вверх, поднимаясь всё выше и выше, на триста метров или больше, прежде чем свалиться в штопор, упасть на хвост и затем перевалиться набок, когда двигатель снова взревел.

«Рэйндж Ровер» подъехал к Роша. Он уже собирался отвернуться, но что-то заставило его остаться на месте.

Он наблюдал, как «Питтс Спешиал» продолжает падать вниз, закручиваясь то в одну, то в другую сторону — явно всё ещё под контролем. Однако самолёт не отворачивал от земли.

Вместо этого он врезался в бетон лётного поля на дальнем конце посадочной полосы на скорости триста километров в час, исчезнув в огненном взрыве, пока куски пылающих обломков разлетались в стороны.

Роша уставился на обломки в немом оцепенении. Он смутно слышал крики людей и машины, мчащиеся через взлётную полосу, но всё, что он видел, — это пламя. Он почувствовал руку на плече.

«Сынок, ты в порядке?»

Роша рассеянно кивнул. «Вызовите полицию. Скажите им, что произошла авария».

Эрика Лисовски вышла из штаб-квартиры НАСА и перешла через Ист-стрит Юго-Запад, направляясь в кафе «Райз-н-Шайн» за кофе и круассаном. Пробираясь через утренний поток пешеходов, она проверяла почту на телефоне.

Войдя в кафе, она встала в очередь, продолжая читать почту, сделала заказ и подошла к кассе. Подняв глаза, она заметила плоский телевизор, закреплённый высоко в углу. На экране были дымящиеся обломки самолёта с бегущей строкой: Миллиардер Натан Джойс погиб в крушении спортивного самолёта…

Лисовски опустила телефон и уставилась на экран, охваченная потрясением.

По мере прокрутки бегущая строка добавила: …на фоне обвинений в мошенничестве и растрате.

Лисовски оставила круассан и кофе на стойке, вышла из кафе и повернула налево, за угол, прочь от штаб-квартиры НАСА. Она шагала с каменным лицом квартал за кварталом, едва замечая, как проходит время, ощущая вместо этого эмоциональную отстранённость, не отличающуюся, по её представлениям, от того, что чувствует человек, переживающий физическую травму, — её организм был залит кортизолом и адреналином.

В какой-то момент она дошла до небольшой площади со скамейками перед офисным зданием, где спокойно села. Она почувствовала, как подступают слёзы, но просто смахнула их, не выдав никаких эмоций.

Лисовски понятия не имела, сколько она там просидела, но когда была готова, встала и пошла обратно к своему офису, по дороге остановившись, чтобы проверить свой вид в зеркальной витрине. Затем зашла за кофе и круассаном.