Дельта-V

ГЛАВА 34

Титаны

Лукасу Роша было трудно расслабиться во время тридцатиминутного полёта на вертолёте из аэропорта Сиэтл-Такома. В последний раз, когда он летел на вертолёте, его бесцеремонно вышвырнули за дверь с тарзанкой на ногах, и сделано это было по приказу человека, сидящего рядом с ним — Натана Джойса.

Однако, когда чёрный представительский вертолёт ACH145 пролетал над проливом Хуан-де-Фука и лесистым архипелагом Сан-Хуан между Ванкувером и Сиэтлом, пейзаж помог унять его тревогу. В любом случае, Роша нервничал далеко не так сильно, как Джойс, который сидел в мрачном молчании с тех пор, как они сели в его самолёт в Колорадо.

Вскоре вертолёт начал снижаться к острову, который Роша знал только по журналам — острову Аллана, частной резиденции миллиардера в области промышленной робототехники Алана Р. Гоффа, председателя совета директоров и генерального директора Celestial Robotics — конкурента Catalyst Corporation и её нового соседа на Рюгу. Именно здесь, в этом уединённом поместье площадью в 292 акра, они назначили встречу вдали от посторонних глаз.

Вертолёт приземлился на чётко обозначенную площадку посреди ухоженной лужайки, окружённой сосновым лесом. Выйдя, Джойс и Роша заметили ожидающий их автономный гольф-кар. Светодиодная вывеска на нём бежала строкой: Добро пожаловать на остров Аллана. Пожалуйста, садитесь.

Джойс проворчал: «Чёртовы роботы…»

Когда он и Роша забрались в гольф-кар, пилот вертолёта помахал рукой, а затем поднялся и улетел, оставив их в относительной тишине, пока электрический кар с тихим жужжанием катил по приятным асфальтовым дорожкам в ухоженный лес. Из окружающих деревьев доносилось пение птиц.

Как ни старался, Роша никак не мог привыкнуть к способности миллиардеров изменять окружающую среду под себя. Весь остров был ухожен, словно гигантское дерево бонсай — ни одна ветка не торчала. За полмили пути они не увидели ни одного человека. Вместо этого мимо проезжали или пролетали на винтах роботизированные аппараты, занятые какими-то непонятными делами.

Через пару минут гольф-кар плавно остановился перед постмодернистским особняком со сплошными стеклянными стенами и тетрисоподобными плитами белого мрамора, подвешенными столь хитроумно, что казалось, будто они бросают вызов гравитации. Роша и Джойса у входной двери встретила живая прислуга — молодая женщина из Юго-Восточной Азии в простом синем платье, которая провела их через огромные залы с многоэтажными цельными окнами, открывавшими панорамный вид на пролив. Внизу у причала стоял массивный парусник, палубу и поручни которого с любовью полировали рабочие.

Оттуда они прошли по террасе, достаточно большой для игры в регби, и наконец вошли в почти невидимый проём в стеклянной стене.

Теперь они оказались в огромном угловом кабинете Алана Гоффа. Две наружные стены были сделаны из чистого стекла. Постмодернистский камин занимал внутренний угол и каким-то образом нагонял в помещение холод.

Гофф стоял за своим столом и кивнул, когда мужчины вошли. Рядом с ним стояла женщина лет пятидесяти с идеальными серебристыми волосами, подстриженными в строгое каре. На ней был элегантный костюм, и она не кивнула в знак приветствия. Прислуга Гоффа удалилась, стеклянная дверь бесшовно закрылась за ней.

Гофф жестом указал на кресла. «Джентльмены, прошу, садитесь.» Он посмотрел на свою спутницу. «Мой адвокат, Карен Кано.» Он бросил взгляд на Роша, но обратился к Джойсу. «Вижу, вы привезли своего сына.»

«Очень смешно.» Джойс сел в кресло из чёрной кожи и металла. «Это мой личный адвокат, Лукас Роша.»

«Без сомнения, вундеркинд, как и вы сами.» Гофф сел за стол. Кано осталась стоять.

Немного поколебавшись, Роша решил сесть.

Гофф сложил руки домиком у носа и несколько мгновений молчал, прежде чем заговорить. «Натан, раньше я думал, что вы просто очередной болтун. Теперь я понимаю, что вы действительно безумно безответственны.»

Джойс сверкнул глазами. «Я пришёл сюда не за нотациями, Алан. Человеческие жизни под угрозой.»

«И чья в этом вина?»

«Вам нужно перепрограммировать своих горнодобывающих роботов, чтобы они не—»

«Уже сделано.»

«Вы убедились, что Константину и его экипажу ничего не угрожает?»

«С моей стороны — никакой угрозы. Я дал инженерам указание пересмотреть рабочий периметр наших добывающих аппаратов. Они останутся на освещённой стороне астероида — пока что.»

Джойс заметно расслабился. «Хорошо. Спасибо.»

«Никакой опасности не было бы и с самого начала, если бы кто-нибудь уведомил нас о том, что на Рюгу будут космические корабли.»

Джойсу потребовалось несколько мгновений, чтобы ответить. «Документы о роботизированных горнодобывающих миссиях на Рюгу тоже никто не подавал.»

«Потому что Великое Герцогство Люксембург не владеет космическим пространством. Мы работаем в рамках Американского закона о космосе 2015 года. У нас есть лицензия на коммерческие космические перевозки от FAA.»

Джойс фыркнул. «FAA.»

«Вы, конечно же, позаботились о том, чтобы проверить другие лицензирующие органы и убедиться, что ваша тайная — и незаконная — деятельность не помешает другим законным операциям.» Гофф не стал ждать ответа. «Нет? Вот так сюрприз. Но ведь у вас есть самый молодой адвокат в мире, который помогает вам следить за делами. Казалось бы, энергии ему не занимать.»

Роша сгорал от стыда. Он не мог поверить, что не додумался отслеживать документы в FAA. Мог ли он вообще это сделать? Он не знал, и от этого чувствовал себя ещё более не на своём месте.

Гофф продолжил. «Интересно, что вы упоминаете юридические документы, потому что мои люди так и не смогли обнаружить, на каком законном основании вы ведёте добычу на Рюгу. Вы подали подробные предложения и заявки на разрешения — весьма информативные. И тем не менее ваш широко разрекламированный горнодобывающий корабль Константин не имеет законного права на существование. Пока что. Он также не получил разрешения на пилотируемые космические полёты — что неудивительно, учитывая, что он выглядит так, будто его склеили братья Райт. Где вы нашли бедолаг, достаточно неразумных, чтобы забраться на его борт, не говоря уже о том, чтобы отправиться на нём на другую сторону Солнца?»

Джойс молча стиснул челюсти.

«Вы не только нарушаете закон, Натан, вы подвергаете риску человеческие жизни. Это неэтично. Аморально. Это—»

Джойс вскочил с места. «Это исследование! Вы что, не понимаете? Мы больше не идём на риск?» Он махнул рукой в сторону окна. «Теперь всё будут делать чёртовы машины? Зачем мы тогда вообще существуем, Алан?»

«Сядьте, Натан. Я не один из ваших инвесторов и не один из ваших несчастных астероидных шахтёров. Ваши пламенные речи меня не впечатлят».

После паузы Джойс вздохнул и сел обратно.

«Вы, вероятно, знаете, что покер — моё хобби. На профессиональном уровне. Я знаю, когда у меня сильная рука, а когда у противника — слабая. У вас, Натан, очень слабая рука».

Роша почувствовал, как горячая волна страха разливается по телу. Вот так всё и закончится. Его время в центре внимания — позади.

Гофф откинулся в офисном кресле. «Вы послали людей выполнять работу машин. Отправив роботов, мы смогли выбрать более длинную, медленную траекторию. Мы достигли Рюгу с общим бюджетом дельта-v всего 4,97 километра в секунду».

«Я достиг его с дельта-v всего 2,6».

«Чушь, и вы это знаете. Вы не учли дельта-v, необходимую для доставки 560 метрических тонн материалов на лунную ДОР для сборки вашего корабля. Ваша суммарная дельта-v от НОО составляла не менее 5,9 километра в секунду».

Джойс промолчал.

«И что это вам дало? Через несколько месяцев мы превзойдём ваш тоннаж. Меня удивляет, зачем вы вообще обнародовали свой план — намекая, что ищете инвесторов, — когда корабль уже был построен».

Джойс пробормотал: «Мне нужно было спроектировать корабль. Этот процесс невозможно было сохранить в тайне».

«А, то есть вы объявляете об этом, чтобы никто не обратил внимания — очередная безумная затея Натана Джойса». Гофф сделал паузу. «Что было убедительно, поскольку у Catalyst Corporation нет и близко ресурсов, необходимых для строительства и запуска «Константина». Собственно, ни у одного из ваших аэрокосмических предприятий их нет. Похоже, вы получили деньги из суверенных фондов — вероятно, нефтяные государства, стремящиеся диверсифицироваться в будущее, готовые поставить на видение какого-то техно-братца, который устраивает отличные вечеринки. Но я полагаю, что вам всё равно не хватало примерно десяти-пятнадцати миллиардов?» Гофф дал своим словам повиснуть в воздухе. «Интересно, откуда вы взяли недостающие деньги».

«Что вам нужно, Алан?»

«Вы присвоили чужие ресурсы, Натан. Управляющие фондов, думавшие, что инвестируют в телеком или биотех, были бы удивлены, узнав, что их деньги были перенаправлены на другие цели. Интересно, сколько времени пройдёт, прежде чем кто-нибудь раскроет вашу маленькую игру в напёрстки?» Гофф посмотрел на своего адвоката. «Сколько лет действовала схема Понци Берни Мэдоффа? Кажется, он присвоил пятьдесят миллиардов, не так ли?»

«Ладно, Алан. Я понял. Что вам нужно?»

«Так зачем вы это сделали? Это был отчаянный бросок в последней попытке стереть свои обязательства, прежде чем они поглотят вас целиком? План был в том, чтобы вернуться с триумфом, сорвав последний крупный куш? Стать легендой?»

«Что. Вам. Нужно?»

Гофф изучающе посмотрел на Джойса. «Я хочу, чтобы вы поняли: то, что вы сделали, не было ни умным, ни новаторским, ни даже оригинальным. Это из разряда безрассудных поступков людей на грани банкротства. Мои инженеры отслеживали радиопереговоры вашей команды на Рюгу. Один член экипажа уже погиб. Вас хоть немного беспокоит, что ваша авантюра стоила кому-то жизни? Этим безрассудным людям, которых вы туда отправили, предстоят ещё три года в забвении — никакой возможности спасения, даже если бы мы отправили за ними корабль сегодня. Они все мертвы. Это лишь вопрос времени».

Джойс сидел, сжав руки в кулаки.

«Одно я вам признаю: вы построили первый корабль с искусственной гравитацией вращения, и, похоже, он работает. Но насколько эгоистичным нужно быть, чтобы отправить этих людей туда, одновременно лишая их славы за то, что они делают? Сто шестьдесят три миллиона миль от Земли! Дальше, чем когда-либо был любой человек. Они совершили больше первопроходческих достижений, чем миссии «Аполлон», но позволяете ли вы им стать знаменитыми первооткрывателями, какими они должны быть — даже жертвуя своими жизнями ради спасения вашей империи лжи? Нет. Не позволяете. Вместо этого вы скрываете это историческое свершение, чтобы спасти свою шкуру, в надежде откупиться от банкротства. Вы жалки. Не мировая экономика рухнет, Натан. Рухнет ваш капитал. Впрочем, полагаю, вы и есть весь ваш мир».

«Вы закончили?»

Гофф глубоко и удовлетворённо вздохнул. «Закончил».

«Что вам нужно?»

Адвокат Гоффа прошептал ему на ухо. Тот внимательно выслушал, затем поднял взгляд. «Сорок процентов чистой прибыли Catalyst Corporation».

«Вот как? С тем же успехом я могу обанкротиться прямо сейчас и избавить себя от хлопот». Джойс посмотрел на Роша.

Роша понятия не имел, что сказать.

Джойс произнёс: «Двадцать процентов».

Роша был потрясён, что этот разговор вообще происходит.

Гофф посовещался с адвокатом. «Тридцать пять».

«Если эта миссия меня не спасёт, тогда я не буду…»

«Ладно. Двадцать пять процентов».

«Двадцать три и шесть десятых процента».

Гофф опешил. «Странно точная цифра. Призвана заставить меня поверить, что вы предвидели этот момент и что это самое лучшее, что вы можете предложить». Он рассмеялся. «Возможно, вы неплохой игрок в покер. Хорошо, Натан. Двадцать три и шесть десятых процента — договорились».

«За вычетом всех расходов».

«Мы согласуем, что считать расходами, — и будет право аудита».

Джойс кивнул.

Роша наклонился и прошептал: «Вы ведь не серьёзно это обдумываете, Натан?»

Джойс сжал руку Роша и прошептал: «Ты даже не представляешь, как я влип, Лукас. Я не просто потеряю всё. Я сяду в тюрьму. Потеряю репутацию». Джойс повернулся к Гоффу. «Договорились. В принципе. Но за это я получаю вашу подписку о неразглашении. И я хочу вашу подпись, чтобы, если новость всплывёт потом, вы тоже понесли ответственность».

«Зачем бы мне раскрывать что-либо из этого, Натан? Это неправдоподобно. К тому же я надеюсь неплохо зарабатывать вместе с вами — по крайней мере, до тех пор, пока ваши люди на Рюгу не погибнут. Бедные, отважные души. Впрочем, не я их туда отправил, верно? И спасти их в любом случае невозможно».

Роша чувствовал себя так, будто находился на совещании с дьяволами, а потом осознал, что сам был одним из этих дьяволов.

Неужели в этом и заключается успех — играть чужими жизнями?

Он не мог вспомнить, как оказался здесь — и как всё стало настолько ужасным. Он думал об экипаже «Константина». Об их прямом, благородном взгляде на вещи. Как он вообще мог считать Джойса блестящим? И всё же высокие принципы Гоффа удовлетворялись долей в деле. Этот человек был столь же бессердечен, как и его машины.

Хотя было утро, Роша внезапно почувствовал потребность в крепком напитке.

Джойс сказал: «Ваши роботы добывают только на освещённой стороне. Мы добываем на тёмной стороне».

«Звучит подходяще, но при скорости вращения Рюгу это неосуществимо. Однако мы можем ограничить наши высотные перемещения освещённой стороной».

После минутного раздумья Джойс кивнул.

«Ваш экипаж, похоже, готовит роботизированный буксир для обратной траектории к Земле. Я хочу получить манифест того, что находится в этой партии, — и её орбитальные элементы. Учтите, что у меня есть камеры наблюдения, которые смогут отслеживать деятельность вашего экипажа».

«Я хочу вернуть одиннадцать тысяч килограммов воды, которые ваши добывающие роботы у меня украли. Азот и аммиак тоже».

Гофф обдумал это. «Вряд ли мы их украли. Это было недоразумение, но я оставлю ваши контейнеры на терминаторной орбите. Они могут быть повреждены, но я ничего не могу с этим поделать. Мои представители на Рюгу не столь адаптивны, как ваши».

Джойс пристально уставился на него. «Алан, вам нужно понять, насколько важно, чтобы я вернул как можно больше тоннажа в окололунное пространство. Если я хочу удержать свой карточный домик, первая партия должна быть большой. Поскольку вы теперь мой партнёр, я рассчитываю, что вы не будете мешать моим людям».

Гофф поднял руки. «Боже упаси. Я испытываю к этим людям лишь сочувствие».

С этими словами Джойс встал.

Роша уже собирался подняться, когда Джойс положил руку ему на плечо.

«Останься, Лукас. Проработай детали с мисс Кано и как можно скорее представь мне письменный проект. Это остаётся строго конфиденциальным. Никаких электронных писем».

Гофф кивнул. Он также передал визитку через свой стол. «Раз уж мы теперь партнёры, Натан, вот мой открытый ключ. Предлагаю вам также дать мне свой — на случай, если нам понадобится обсудить какие-либо новости с Рюгу».

Джойс бросил ещё один яростный взгляд на Гоффа, прежде чем схватить визитку и вылететь из кабинета.

Роша чувствовал себя совершенно развращённым, оставшись позади.