Дельта-V

ГЛАВА 30

Гремлины

17 АПРЕЛЯ 2034 ГОДА

Сирены и стробоскопы вырвали Тига из сна посреди ночи. Женский роботизированный голос произнёс: «Внимание: сбой релейного регулирования. Повторяю: сбой релейного регулирования. Корабль отклонился от позиции».

Тига теперь определили в Жилой модуль 1 вместе с Цзинем, и оба сели, надев кристаллы.

Это был шестой раз за два дня, когда экипаж будили посреди ночи тревожные сигналы, и стресс вкупе с недосыпанием начинал сказываться на всех.

Сирены внезапно стали тише.

Усталый голос Кларк раздался по каналу связи. В последнее время она выглядела более измождённой, чем кто-либо из них — бремя командования давало о себе знать. «Аде, по показаниям корабль отклонился на 2 километра от позиции и почти перевёрнут».

Голос Адисы тоже звучал сонно. «Это невозможно. Полчаса назад корабль был на позиции. Гравитационное притяжение Рюгу к «Константину» составляет всего 1,9 ньютона. Это могло сместить нас максимум на… 36 метров».

Тиг вывел изображение с внешних камер и с облегчением увидел Рюгу и силуэты двух горнодобывающих роботов «Хани Би» именно там, где и ожидал. «Николь, камеры видеонаблюдения показывают, что снаружи всё в норме».

Цзинь сказал: «Инженерам „Каталист” нужно исправить эти программные ошибки».

Адиса сказал: «Николь, мы не должны отключать сигнал релейного регулирования. Он слишком важен».

Морра вмешался: «Нам нужно хоть немного поспать, Аде».

Кларк раздражённо вздохнула и открыла лазерный канал связи. «Центр управления, центр управления. У нас сработала тревога удержания позиции. Это ложная тревога. Повторяю: очередная чёртова ложная тревога. Мне нужен Габриэль Лакруа. Разбудите его, если нужно — это не может ждать. Конец связи».

Через несколько минут дежурный оператор связи предупредил: «„Константин”, „Константин”. По нашим данным, вы отклонились на 2 километра от позиции и сошли с оси. Пожалуйста, ответьте. Приём».

«Это как разговаривать с выжившим из ума дедушкой при такой задержке сигнала». Тиг опустил ноги на пол и прикрыл глаза от света в каюте.

Через несколько минут пришёл соответствующий ответ, но в итоге потребовалось ещё два с половиной часа, чтобы вывести Габриэля Лакруа на связь.

Кларк обрушилась на него. «Габриэль, я смотрю наш журнал тревог, и в нём… 6 432 записи. Либо мы летим внутри горящего сарая, либо с нашим программным обеспечением что-то серьёзно не так. Мы тратим сотни человеко-часов на поиск несуществующих неисправностей — часы, которые можно было бы потратить на починку системы SCADA. И никто не может выспаться из-за этих ложных тревог. Приём».

После нескольких минут задержки голос Лакруа ответил: «Мы делаем всё возможное, Николь. Операционная система корабля была перезагружена несколько раз. Мы не можем воспроизвести ваши ошибки. Приём».

Чиндаркар сказала: «Похоже на аппаратную проблему».

Голос Кларк ответил Лакруа: «Габриэль, в последний раз: предоставьте Адедайо Адисе права администратора в ОС «Константина». Он специалист по системам, и в отличие от ваших инженеров, он физически здесь. Приём».

После задержки передачи голос Лакруа произнёс: «Отказано, Николь. Я не могу санкционировать локальное административное управление «Константином». У вас есть все системные разрешения, необходимые для выполнения вашей работы. Приём».

Кларк немедленно отправила ответ: «Тогда нам нужно выполнить полную перезагрузку корабля. Аде считает, что один или несколько компьютерных процессоров могли быть физически повреждены космическим излучением. У нас есть запасные именно на этот случай. Стоит попробовать обесточить корабль, заменить их и перезагрузиться. Приём».

После задержки передачи Лакруа ответил: «Отказано в полной перезагрузке, Николь. ОС «Константина» — это гипервизор, набор виртуальных машин, которые создаются по запросу со встроенной функцией отказоустойчивости. Корабль был спроектирован для непрерывной работы. ОС никогда не перезагружалась полностью — по крайней мере, не в глубоком космосе, и существует небольшая вероятность, что «Константин» не запустится снова, если мы его полностью обесточим. В таком случае мы не сможем восстановить с вами связь. Приём».

Кларк открыла канал к Земле. «Габриэль, Аде говорит, что мы можем заменить процессоры по одному, не перезагружая корабль, но для этого ему нужны права администратора. Приём».

После очередной напряжённой паузы Лакруа ответил: «Отказано, Николь. Замена микросхем допускается только в крайнем случае, а мы далеки от этого. Приём».

Кларк ответила: «Габриэль, ОС корабля стала слишком ненадёжной. Если вы не поможете нам заменить микросхемы на ходу, у нас не останется другого выбора, кроме полной перезагрузки. Приём».

Кларк обратилась к экипажу по внутреннему каналу связи. «Не знаю, как вы, но я не думаю, что мы можем ждать, пока они согласятся». Она помолчала. «Кто-нибудь возражает против замены процессоров без разрешения центра управления?»

Цзинь нахмурился и сказал по каналу связи: «Вы предлагаете нарушить приказ?»

«Это не флот, Хань. Мы здесь, а они — нет. И пока у них нет ответов».

Внезапно сработала ещё одна тревога, и сирены завыли снова.

Тиг проверил список активных тревог. «Потеря вращения в Центральном модуле».

Голос Морры немедленно последовал: «Это безумие! У нас по-прежнему есть гравитация в модулях. Никакой потери вращения нет».

Кларк звучала измождённо: «Дальше будет только хуже. С кораблём что-то не так, и нам нужно действовать. Кто-нибудь возражает против того, чтобы Аде выполнил полную перезагрузку корабля?»

Никто не ответил.

Через мгновение Кларк сказала: «Хорошо. Всем надеть скафандры и перейти на кислород. Нам нужно подготовиться к временной потере системы жизнеобеспечения».

Пока экипаж готовился, голос Лакруа раздался из динамиков «Константина», его французский акцент был сильнее обычного: «Николь, это безответственно и не нужно. Вы нарушаете условия контракта. Если вы перезагрузите корабль без разрешения, последуют финансовые санкции. Приём».

Кларк ответила: «У меня есть основания полагать, что «Константину» грозит непосредственная опасность, если мы не примем меры. Это предусмотрено в нашем контракте в разделе о форс-мажоре, Габриэль. Прочитай его. А пока мы перезагружаем корабль. Или ты поможешь нам заменить чипы на горячую? Приём».

Ответа не последовало. Тай предположил, что Лакруа занят попытками связаться с Натаном Джойсом. «Габриэль не рискнёт санкционировать это самостоятельно».

Голос Адисы вмешался: «У нас три новых критических тревоги. Одна из них указывает, что двигатель номер четыре работает на полную тягу».

Кларк сказала: «Давай начинать, Аде».

Весь экипаж поднялся по транзитным туннелям и собрался в невесомости Центрального жилого модуля. Все были в синих лётных комбинезонах с откинутыми капюшонами и дышали через кислородные маски.

Адиса обратился ко всем: «Внимание, пожалуйста. Я тщательно изучил техническую документацию «Константина». Сначала нам нужно остановить вращение корабля. Это займёт гораздо больше времени из-за массы дополнительной радиационной защиты, которую мы направили вниз к жилым модулям».

Кларк спросила: «Сколько времени, Аде?»

«Почти час».

«Начинай».

Когда маневровые двигатели радиальных балок загрохотали за пределами ядра, вращение Центрального жилого модуля замедлялось лишь постепенно. Критические тревоги всех типов продолжали поступать без всякой системы. Наконец радиальные балки «Константина» остановились.

Адиса снова обратился ко всем: «Сейчас я начну отключать системы корабля одну за другой. Вы увидите множество предупреждений. Вы готовы?»

Экипаж кивнул.

«Начинаю отключение…»

Среди сотен оповещений, появившихся в кристалле Тая, он заметил одно конкретное: Лазерная связь отключена.

Ощущение отсутствия связи с Землёй было одновременно пугающим и — если быть честным с самим собой — немного волнующим, словно заплыв с парусника посреди океана. Всё зависело от того, удастся ли вернуться обратно.

После ещё нескольких минут оповещений Адиса поднял взгляд от кристалла. «Я собираюсь отключить основную операционную систему корабля. После этого ваши кристаллы перестанут работать. Когда корабль будет обесточен, мне понадобится от пяти до десяти минут для установки новых чипов. Тем временем гравитация Рюгу будет немного притягивать нас, но если мы вернёмся в строй в течение девяноста минут, мы сможем восстановить орбиту».

Цзинь спросила: «А если мы не вернёмся в строй за девяносто минут?»

«Мы можем не успеть обратить ускорение, чтобы избежать столкновения с поверхностью Рюгу». Он сделал паузу. «И мы все погибнем».

Тай прочистил горло. «А если мы оставим чипы как есть и ничего не будем делать?»

Адиса сжал челюсти. «Я убеждён, что операционная система будет становиться всё более нестабильной и в конце концов убьёт нас».

Морра хлопнул в ладоши. «Ясно. Тогда давайте приступим».

Адиса парил у серверной стойки, перед одним из немногих физических экранов и клавиатур на борту корабля. «Выключаю систему через три, два, один…» Он нажал клавишу.

Внезапно кристаллы у всех погасли. Свет по всему кораблю мерк поэтапно, пока корабль начинал штатное отключение. Системы жизнеобеспечения и отопления остановились. Вода слилась из трубопроводов. Вентиляционные вентиляторы замедлились до полной остановки.

Тай парил рядом с остальными членами экипажа — в кислородных масках, но с откинутыми капюшонами комбинезонов. Они напряжённо наблюдали, как каждая система, от которой зависела их жизнь, гасла одна за другой. Вскоре «Константин» погрузился в жуткую тишину — и тьму.

Морра сказал: «Ну вот тебе и тишина, Эми».

«Не совсем то, что я имела в виду».

Адиса объявил, наблюдая за терминалом в ядре хранилища: «Отключение почти завершено…»

Последние индикаторные огни погасли, и, кроме фонарей на шлемах, их окружала тьма настолько полная, что казалась физически осязаемой.

Тай огляделся. «Разве не должно быть аварийного освещения?»

Цзинь уставилась в темноту. «Да. Видимо, кто-то напортачил».

«Отлично».

Адиса объявил: «Я начинаю замену процессоров. Это займёт некоторое время».

Внезапная тишина корабля была ужасающей. Тай старался не думать об уходящем времени. Если у них возникнут трудности с перезагрузкой корабля или не удастся восстановить импульсное управление, удерживающее их на орбите, через несколько часов они врежутся в поверхность Рюгу — хотя, как упомянул Аде, точка невозврата наступит раньше.

После пяти минут без вестей от Адисы напряжение возросло. В модуле стало холодно.

Кларк позвала: «Тебе нужна помощь, Аде?»

Он ответил: «Тут место только для одного. Мне нужно ещё несколько минут».

Прошло ещё пять минут, и дыхание каждого из них стало заметно клубиться в холодном воздухе. Кларк подплыла к переборке ядра. «Аде, мы собираемся герметизировать костюмы. Сколько ещё?»

Голос Адисы был напряжённым: «Вода дон пасс гарри!»

Морра прошипел: «Чёрт возьми, он заговорил на пиджине. Это не к добру».

«По-английски, Аде, пожалуйста».

«Я не уверен, сколько ещё. Процессоры было трудно извлечь, и устанавливать новые оказалось не легче. Кто проектировал эти крепления…» Он бормотал себе под нос.

Члены экипажа обменялись встревоженными взглядами, застегнули костюмы и загерметизировали их.

Они ждали ещё несколько минут, прежде чем услышали голос Адисы: «Готово! Перезапускаю. Скоро узнаем, правильно ли я всё сделал».

Через несколько мгновений загорелось аварийное освещение — и сразу за ним вокруг ожили другие системы.

Вскоре перезапустились и их кристаллы, и они наконец снова могли чувствовать корабль вокруг себя. Первое, что заметил Тай, — большинство кодов ошибок и тревог исчезли.

Экипаж зааплодировал и улыбался, наблюдая, как их оазис медленно оживает.

Следующее, что заметил Тай, — они находились чуть менее чем в трёх километрах от поверхности Рюгу. Однако двигатели «Константина» уже замедляли их снижение.

Голос Адисы раздался по каналу связи: «Замена чипов, похоже, прошла успешно».

Экипаж снова зааплодировал.

Кларк с улыбкой в голосе добавила: «Отличная работа, Аде».

Несколько часов спустя, после первого нормального сна за более чем неделю, весь экипаж собрался в жилых модулях для видеоконференции — Чиндаркар и Цукада сидели за кухонным столом вместе с Цзинем и Тайем в Жилом модуле 1, а Абарка, Адиса, Кларк и Морра расположились за столом в Жилом модуле 2. Как всегда, функция дополненной реальности их кристаллических очков виртуально расширяла стену модуля, создавая впечатление, что все находятся в одном большом помещении.

Задержка передачи сигнала до Земли теперь составляла 109 секунд в одну сторону — более трёх с половиной минут до получения ответа. Тем не менее сегодняшнее обсуждение требовало личной встречи.

Видеоизображение Джойса проецировалось на виртуальный экран в обоих жилых модулях. Он сидел в аскетичном офисе где-то на Земле и выжидающе смотрел в камеру.

Кларк, тоже виртуальная для Тайя, выглядела достаточно реалистично, чтобы он мог видеть, какой урон нанёс ей стресс. Она выглядела измождённой, глядя на Джойса. «Нейтан, мы только что устранили потенциально катастрофическую неисправность в системах корабля, а теперь я вижу, что вы повысили производственные показатели до первоначальных цифр. Это неразумно. Приём.»

После нескольких минут задержки Джойс ответил: «Теперь, когда вы решили проблемы с операционной системой, Эми сможет запустить производственную установку и изготовить стальные запасные части для горнодобывающих роботов. Сейчас самое время удвоить наши усилия.»

Пока Джойс говорил, Морра пробормотал: «Он что, спятил? Половина машин сломана.»

Кларк жестом потребовала тишины.

Джойс: «…нужно компенсировать отставание в производстве. Возвратный буксир в следующем июне будет иметь узкое орбитальное окно, и нам нужно как можно больше тоннажа в этой партии. Каждый килограмм ресурсов, который он доставит, может определить разницу между успехом и провалом корпорации «Каталист». Приём.»

Кларк: «У нас по-прежнему сотня пунктов профилактического обслуживания корабля, которые требуют внимания. Экипаж измотан и травмирован. У Хана до сих пор два сломанных ребра после падения, а Дэйв повредил барабанную перепонку при аварийной разгерметизации. У Прии ожог от сварки. Нельзя требовать от нас наращивать темп работы целый год только ради каких-то произвольных производственных показателей. Приём.»

Экипаж занялся делами в течение нескольких минут, ожидая ответа.

Джойс: «Это будет не на целый год. Сейчас вы наверстываете упущенное, но при нескольких месяцах напряжённой работы вы сможете вернуться к первоначальным производственным целям. Приём.»

Кларк: «Эти цели были полной фикцией, и вы это знаете. Никто не знал, сколько мы сможем здесь произвести — если вообще что-нибудь. Нам нужно снизить темп, пока кто-нибудь не получил серьёзную травму. Приём.»

Джойс: «Эта первая возвратная партия критически важна, Николь. Настоящая производственная цель — каждая метрическая тонна, которую можно переработать и отправить к Луне. Максимум — это минимум для этой первой партии. Приём.»

Кларк: «Мы доказали, что космическая добыча ресурсов жизнеспособна. Возможно, у вас были большие первоначальные вложения, но я работала с нефтехимическими компаниями. Они тоже делают долгосрочные капиталоёмкие инвестиции. При нашем нынешнем темпе эта экспедиция принесёт десятки миллиардов прибыли в долгосрочной перспективе, не говоря уже о стоимости патентов и научных данных для NASA и других космических агентств. У нас первый действующий корабль с искусственной гравитацией вращения. Я бы думала, что вы будете в восторге от всего, чего мы достигли.»

Тай добавил: «Она права, Нейтан. Не думаю, что Нилу Армстронгу устраивали разнос за невыполнение производственных показателей.»

Рядом с Тайем Чиндаркар наклонилась к камере: «И что случилось с планами сделать эту экспедицию публичной? Мы доказали, что добыча на астероидах возможна. Мы выжили в течение месяцев в глубоком космосе. Мы заслуживаем признания на Земле.»

Цзинь сказал: «Я начинаю подозревать, что «Каталист» вовсе не намерена сообщать миру о нашем пребывании здесь.»

«Хватит об этом, Хан. Дайте человеку ответить.» Кларк повернулась к экрану. «Приём.»

На лице Джойса отразилось смятение, когда сообщение дошло до него. Он ответил: «Это не миссия государственного исследования; вы все были отправлены на Рюгу для добычи ресурсов. Речь не о славе. Это бизнес. Я с самого начала говорил об этом прямо.» Он помолчал мгновение. «Но позвольте мне быть откровенным…»

Морра пробормотал: «Впервые, что ли…»

Абарка сказала: «Тсс.»

«…корпорация «Каталист» не сможет публично объявить о существовании этой миссии до тех пор, пока первая партия ресурсов, которую вы отправите обратно, не прибудет в окололунное пространство.»

Экипаж взвыл от возмущения.

Морра ударил кулаком по столу в Жилом модуле 2. «Что за чушь!»

Кларк перекричала остальных. «Нам нужно это дослушать, пожалуйста!»

Остальные нехотя стали слушать, скрестив руки, пока Джойс продолжал говорить.

«…вы, без сомнения, будете выражать своё недовольство этой новостью, когда я услышу вас через» — Джойс посмотрел на свои дорогие часы — «218 секунд. Однако я воспользуюсь этим промежутком, чтобы кое-что объяснить.» Джойс придвинулся ближе к камере. «Я вольно обращался с правдой. Признаю это. Однако я делал это только ради того, чтобы эта экспедиция стала возможной. Я не жалел средств, чтобы сделать «Константин» лучшим, насколько мы знали как. Я нанял лучших людей, которых можно было найти. Есть ли ошибки? Были ли допущены просчёты? Да и да. Но оглянитесь вокруг — похоже ли, что я экономил на чём-то? Я знаю, что если вы погибнете, я буду разорён. Ваши жизни важнее для меня, чем вы можете себе представить.»

Джойс ещё несколько мгновений смотрел на экран. Он опустил взгляд и произнёс: [«Я лгал инвесторам в своих других компаниях. Я подделывал налоговые декларации и отчёты в Комиссию по ценным бумагам. Я занимался хищениями. Я выпрашивал, занимал и, по сути, крал деньги, необходимые для этой экспедиции. Экспедиции, которая официально не существует, потому что никто не желал финансировать нечто настолько рискованное. Никто не верил, что это может сработать — и до сих пор не верят. Инвесторы давали мне деньги, чтобы я занимался той же ерундой, на которую каждый день впустую тратятся миллиарды долларов здесь, на Земле. А я взял их деньги и вместо этого сделал вот это…»]{._6-computer-font-inline} Он указал на экран — на них.

Джойс несколько мгновений сидел в глубокой задумчивости. Наконец он поднял глаза на камеру. [«Я знаю, что я сукин сын. Вы, без сомнения, меня ненавидите. Но подумайте хорошенько вот о чём: кому я солгал? Вам?»]{._6-computer-font-inline} Он покачал головой. [«Нет, потому что я публично объявлю миру о вашем достижении. Все знают, что я люблю публичность — но не всякая публичность хороша. Не тогда, когда она может привести к моему аресту. А в тюрьме или разорённый судебными исками, я вам бесполезен.»]{._6-computer-font-inline}

К удивлению Тига, Абарка внезапно бросилась к экрану в Жилом модуле 2, разъярённая так, как он никогда прежде не видел. «Ты, сукин сын! Ты мне лгал! Ты планировал это с самого начала!»

Кларк оттянула её назад. «Нам нужно дослушать, Изабель. Пожалуйста.»

Джойс продолжал говорить. [«…экспедиция всё равно будет обнародована, каким бы ни был результат. Вы все войдёте в историю. И именно потому, что сейчас шансы на ваш успех так высоки, нам стоит подождать. Только когда я смогу предъявить доказательства — ресурсы, доставленные из глубокого космоса, — я буду в состоянии убедить своих инвесторов, что им выгоднее, чтобы я оставался у руля своих компаний. В случае успеха все грехи будут прощены. Так устроен бизнес.»]{._6-computer-font-inline} Он помолчал. [«Вообще-то, так устроена жизнь.»]{._6-computer-font-inline} Он помолчал, затем сказал: [«Приём.»]{._6-computer-font-inline}

Экипаж «Константина» сидел в шоке — за исключением Абарки.

Она встала перед камерой, пристально глядя в объектив. «У нас с тобой будет разговор, Натан. Ты лгал мне с самого начала, и теперь из-за меня эти люди здесь.»

Тиг, Морра, Цзинь и остальные посмотрели на неё с удивлением.

Кларк спросила: «Что ты имеешь в виду, Изабель?»

Абарка повернулась к остальным. «Это я отбирала вас всех.»

Тиг прищурился. «Что ты хочешь этим сказать?»

«Я говорила тебе ещё на Вознесении, Джей Ти: Натан Джойс финансирует мои экспедиции.»

«Твои экспедиции?»

«Я руководила отбором кандидатов. Подготовкой на Конкордии.» Она повернулась и гневно уставилась на Джойса — который ещё больше минуты не услышит её признания экипажу. «Именно мне Натан первой рассказал, когда придумал этот план. Он выбрал меня, чтобы собрать команду. И вот мы все здесь.»

Кларк села, разинув рот.

Морра провёл руками по голове. «Ну и дела…»

Цзинь добавил: «Значит, ты знала, что этот корабль существует — ещё на Вознесении?»

Абарка кивнула. «Именно поэтому я позаботилась о том, чтобы люди, которых я привожу, справились с этим. Я ошиблась в выборе, Хань? Не думаю.» Она снова подняла взгляд на Натана Джойса — всё ещё ничего не подозревающего из-за задержки сигнала. «Мы с тобой ещё поговорим, козёл. А пока будешь принимать всё, что мы сочтём нужным отправить тебе в следующем году. И лучше бы тебе молиться, чтобы мы оказались щедрыми.»

С этими словами Абарка отключила видеосвязь. Голограмма Джойса исчезла.

Кларк сидела в ошеломлённом молчании вместе с остальными. Наконец она посмотрела на Абарку, которая мерила шагами палубу Жилого модуля 2. «Я всё ещё капитан этого корабля?»

Абарка перестала ходить, и её выражение лица смягчилось. «Конечно, Николь. Кто здесь доверит такой лгунье, как я, быть капитаном?»

Прошло мгновение, но Морра рассмеялся — и вслед за ним начал смеяться весь экипаж.