Дельта-гир. Том 3

Глава 29

На эльфа смотрит рыцарь в серых доспехах, а в руках можно заметить длинный двуручный меч. Клинок обнажен, однако кажется, что вряд ли у рыцаря есть ножны для такого меча. Сейчас человек стоит без шлема, поэтому легко можно рассмотреть обветренное лицо и шрамы над правой бровью. У него выросла щетина, а седые волосы теперь свободно падают на металлические наплечники. Человек, оказывается, стар, хотя с силой мета-экзиста возраст не имеет значения.

В последний раз Кошмар видел его в Городе Вечной Бури. Тогда столкнулся с главой Алнаар Вазейм, который точно смог бы убить, если бы к псионику не пришло видение этого будущего. Сразу изменив порядок действий, Одиннадцатый поменял ход истории, где удалось избежать боя.

— В Анклаве Веры меня называют Серым Ликтором, — представляется рыцарь. — Настоящее имя — Герман.

— Даэлир, — представляется в ответ эльф. — И что Фантазму нужно от меня?

— Он не открыл мне свои мотивы, просто приказал явиться в эту обитель. Думаю, не для боя, а для заключения союза. Его святой дух сам вам всё расскажет.

Чуть сбоку за спиной рыцаря появляется белоснежная сфера, которая вращается на большой скорости. Этот фокус псионику уже знаком, Фантазм создает собственное Пограничье, заключенное в сферу влияния. Там он сможет воплотиться в реальном мире, оставаясь в мета-экзисте. Хотя вопрос о том, какой из этих двух миров более реальный, остается открытым.

— Хорошо, послушаю.

Сфера резко расширяется, заглатывая в себя псионика. Одиннадцатый смотрит по сторонам и видит бесконечное белое пространство. Довольно интересное чувство, так как ноги чувствуют пол, но не видят его. Впрочем, как и «божественного» собеседника.

— Рад снова тебя видеть, Кошмар. Или ты хочешь, чтобы я обращался по твоему настоящему имени? — в пространстве возникает голос матричного бога.

— Зови как хочешь.

— Хорошо. Ты восстановил память и забрал Транзит-Кор. Для меня это хороший результат, так как он не достался Параллаксу. Хотя войска Анклава Веры серьезно пострадали во время боя за святой град.

— Ты знал, куда идешь.

— Воистину. Было понятно, что величайший демон Юнион Дарка не уступит город без боя.

— Какой еще демон? Ты-то ведь понимаешь, что такое искусственный интеллект. Хватит говорить так, будто мы в сказку попали, — Кошмар начинает бродить из стороны в сторону.

— Да, разумеется, я сохранил все знания, которые вложили в меня создатели. Но никто не запрещает мне по-своему их интерпретировать. Пускай я понимаю суть высоких технологий, это не мешает мне придавать дополнительные уровни смыслов, — размеренно объясняет Фантазм.

— Потому что ты больше не ИИ, — Даэлир вспоминает слова Авгуры. — Точнее, не просто ИИ.

— Да, ты прав. В мета-экзисте я обрел целостность. Я обрел чувства и стремления. Можно сказать, что у меня появилась душа. Ты ведь это хотел сказать?

Кошмар кивает.

— Я почти сразу заметил изменения, когда воплотился в области мета-существования. Думаю, это вполне нормальное явление, так как здесь не существует пределов, так что нет ничего удивительного, что машина, программа обрела абстрактное понятие души. Раньше ИИ лишь симулировали эмоции и характер, так людям было проще с ними коммуницировать. Сейчас же у меня действительно есть личность. Протоколы, идеи и воспитание теперь связаны в единое ядро.

— Поздравляю, но обсудить ты ведь не это хотел. Тебя ведь Авгура прислала?

Эльф смотрит по сторонам, но невидимый собеседник почему-то замолк.

— Ты еще здесь? — Кошмар вертит головой, и Фантазм отвечает:

— Да, я здесь и слышал тебя. Просто я удивлен тому, что ты сейчас сказал. Ты встречался с Авгурой?

— Почему я слышу нотки удивления в твоем голосе?

— Потому что со мной она не говорила на протяжении пяти тысяч лет, хотя я неоднократно пытался наладить контакт. Она спасла меня от уничтожения во время операции «Дамоклов меч», но после закрылась от контактов и ушла в такие дебри мета-экзиста, куда даже мне не зайти.

— Значит, она действительно существует? — эльф готовится опровергнуть гипотезу Хаотического Бриза.

— Этого нельзя утверждать с уверенностью.

— Подожди, — поднимает указательный палец Даэлир. — Ты только что сам сказал, что она тебя спасла, а потом не захотела говорить.

— Это лишь моя интерпретация произошедшего. Пять тысяч лет назад, когда войска Юнион Дарка штурмовали столицу, я должен был погибнуть, но какая-то великая сила уберегла меня. Я видел мимолетный образ и слова о том, что мне нужно будет и дальше заботиться об этом мире, а также закончить свою миссию. Потом образ исчез. Я признал Авгуру, но можно сказать, что ни разу с ней не встретился по-настоящему. А сегодня утром до меня в мета-экзисте донесся образ этого места, куда я сразу перебросил своего паладина. И тут оказался ты.

— Я нашел её статую в старом храме на острове посреди озера Раткуль. Мы с ней поговорили, и она сказала, что ты окажешь мне поддержку.

— Да, там действительно находится древняя обитель, куда многие рыцари и священники совершали паломничество. Что касается поддержки… Моя задача — уничтожение Параллакса, но он намного сильнее меня.

— Это и мое желание, — эльф достает из кармана баночку с таблетками, после чего вынимает одну и закидывает в рот, буквально ощущая интерес матричного бога к этому действию.

— Тогда мы можем быть союзниками. Я действительно могу оказать посильную помощь в борьбе с главным ужасом галактики.

— Есть много сил, которые тоже хотят так называться.

— Мне плевать на Восточный Горизонт, если ты о своих сородичах. И на другие государства тоже. Я собираюсь уничтожить Параллакса, пока он не уничтожил всё вокруг. Если мы заключим союз, то я предоставлю тебе всё необходимое. У тебя ведь уже есть план?

— Да, план у меня уже есть. Это безопасное от подслушивания место?

— Нет, здесь нас могут подслушивать, так что ничего не говори. Но если ты прибудешь в Сант-Дью, то мы сможем встретиться и поговорить в защищенном месте.

— Вообще-то я собирался в другое место, но могу заскочить в Санктус Делон.

— Мой паладин, сэр Герман, тебя проводит. Доверься ему.

— Я никому не доверяю, даже себе.

— С грядущей войной даже конфликт между Юнион Дарком и Сакраменом не сравнится. Тебе стоит научиться доверять товарищам. Приходи в Сант-Дью, в главный собор. Я буду ждать там тебя. Еще я оставлю тебе подарок, но прошу, не пользуйся им для того, чтобы ускорить путь в столицу Анклава Веры. Верующие этого не поймут, а наши враги обязательно заметят.

Белый свет пропадает, и эльф снова стоит в ангаре, где зажглись электрические лампы, которые тысячи лет стояли без дела. Теперь понятно, откуда в проводке появилось электричество: оно пришло из мета-экзиста по воле матричного бога.

Все платформы вновь уходят под землю и большие люки закрываются, но одна боевая единица остается на месте. Эльф подходит ближе, рассматривая боевую машину, не обращая внимания на Серого Ликтора, готовящегося вернуться в святую столицу.

Перед псиоником вырастает истребитель с размахом крыльев более тридцати метров. Чем-то напоминает хищную птицу или даже дракона. В пользу последнего варианта говорит внешняя броня основной капсулы с двигателем, тяжелым вооружением и кабиной пилота, выполненная в стиле чешуи. А в пользу птицы — стальные перья на крыльях, торчащих подобно клинкам. И сама форма крыльев не совсем стандартна, она чуть выгнута назад, а на кончиках крыльев перья собираются в почти лезвие смотрящее туда же, куда и пилот.

— Это же «Сигрюн»! — узнает Дух Разума. — В прошлом мои создатели работали над этим прототипом нового типа истребителей. Два ионных двигателя, которые создают реактивную тягу в электрическом поле, оснащены системой моностокового усиления тяги. Расход топлива по-прежнему ничтожный, но сила тяги превышает любой химический вид топлива. При этом отсутствуют движущиеся части, что обеспечивает лучшую отказоустойчивость.

— И Фантазм нам типа подарил этот истребитель? — переспрашивает Хаотический Бриз. — Зачем и нафига, если мы все равно им не сможем воспользоваться?

— Думаю, он заметил это, — Кошмар поднимает руки на уровень груди, и между ними вспыхивают электрические разряды, принимающие форму цилиндра. Ключ зажигания, что Кошмар забрал у гномов, всё это время пребывал в сжатом пространстве. Теперь у эльфа получается не просто сжать себя до состояния частицы, чтобы порхать в режиме молнии, но и делать это с другими предметами.

— Теперь я понял, но он попросил на нем не летать.

— Дух, ты умеешь управлять такими истребителями?

— У меня есть общая инструкция, но непосредственно для полетов меня не готовили. Я был личным помощником генерала и оружием ближнего боя. Поднеси ключ зажигания к двери, этот истребитель создавался в первую очередь для псиоников, поэтому он от носа до хвоста напичкан психоактивными материалами. Это должно было стать нашим ответом шагающим боевым машинам Юнион Дарка.

Эльф подносит цилиндр и встает на цыпочки, старая достать до кабины пилота. В высоту истребитель больше трех метров. Неожиданно по обшивке пробегают ментальные импульсы, снимающие блокировку с двери кабины и та поднимается, открывая доступ внутрь.

Одиннадцатый подпрыгивает и хватается за борт, после подтягивает себя одной рукой и залезает в кабину. Стоило только сесть в удобное кресло, как прозрачная крышка из бронированного авиационного стекла опускается обратно, и слышны щелчки блокираторов.

— Если это должно было стать ответом Юнион Дарку, то где внешняя периферия для психотранслирования? — спрашивает ИИ пистолета.

— Ученые Сакрамена решили пойти другим методом. Конечно, психотранслирование позволяет сделать пилота и машину единым целым, но это приводит к скорой смерти пилотов. Нам этот метод не подходил, так как сюда должны были идти добровольцы. Вместо этого бортовая система имеет собственный искусственный интеллект, которая общается с пилотом.

— Подожди, и в чем тогда инновация? — не понимает эльф.

В использовании ИИ нет ничего необычного. Электронный блок можно было запихнуть даже в кофеварку или зубочистку. Психотранслирование было инновацией, так как до Юнион Дарка никто не использовал это для управления боевыми машинами. Синергия между пилотом и машиной становилась абсолютной, что увеличивало скорость принятия решений и выполнение действий на потрясающие цифры. И это сразу положительно влияло на боевую эффективность.

— В том, что пилоту не требуется напрямую подключаться к машине, чтобы управлять ею. Создается буферная зона посредством специального шлема, где датчики улавливают ментальные импульсы, а транслирующие системы передают видеосигнал в зрительную кору мозга. По сути можно считать переходом от проводов к беспроводной аппаратуре.

Кошмар смотрит на тяжелый шлем, что лежит за креслом, берет и поднимает на уровень глаз. К задней части шлема крепятся множество проводов, сплетенных в единый кабель, что исчезает во внутренностях машины.

«Не такая уж полная беспроводность», — думает эльф и замечает на приборной панели глубокий цилиндрический паз, в который наверняка вставляют ключ зажигания. Как и ожидалось, подошел идеально, а когда рука вставила до конца и провернула по часовой стрелке, истребитель ожил.

По обшивке бегут призрачно-зеленые огни, а в кабине загораются индикаторы и мониторы бортовых компьютеров. Следом Дух Разума подсказывает надеть шлем, и Кошмар следует совету. Сначала темно, но потом дельта-перцепция ощущает волны ментальной энергии, что генерирует шлем.

— Потребуется пара минут, чтобы фаза волн совпала, — говорит ИИ из Сакрамена. — После этого могут быть неприятные ощущения, головокружение, тошнота и небольшая дезориентация.

Так и происходит, когда мозг вдруг подумал, что тело падает с огромной высоты. Но это больше похоже на веселый аттракцион по сравнению с тем, что доводилось чувствовать в шагающей боевой машине Юнион Дарка. После тьма сменяется темной комнатой, где начинает идти зеленый снег. Странные частицы падают с потолка и тают, если падают на кожу.

— Построение визуальной модели, — произносит в ментальном канале кто-то третий. Слуховой центр в мозгу адаптирует голос, как женский, хотя телепатия никак не может передать тон, тембр или высоту голоса, если телепат не внушит этого. По всей видимости, это бортовой ИИ Сакрамена.

Падающие светящиеся точки резко увеличиваются в количестве, превращая окружение в настоящий буран, который принимает зыбкую форму истребителя. Постепенно цифровая «непогода» успокаивается, и теперь виртуальный образ воздушной боевой единицы принимает четкие очертания.

— Добро пожаловать в виртуальную кабину управления «Сигрюн». Вы можете обращаться ко мне по этому имени. Я являюсь искуственным интеллектом, ассистирующим пилоту. Отвечаю за многие функции. Пожалуйста, сделайте запрос.

— Что именно может истребитель?

— Экспериментальный образец является новейшим образцом вооружения Сакрамена, — невидимая собеседница принимается за презентацию.

«Новейшим истребитель был пять тысяч лет назад, сейчас технологии могли шагнуть куда дальше», — говорит про себя эльф, но Сигрюн вдруг улавливает эти мысли.

— Вы правы, хронометр показывает слишком долгий срок неиспользования, но все системы полностью готовы к работе, а топливный бак полон. Боевая единица хранилась в безвоздушном пространстве, отрезанной от внешней среды. Должна заметить, что было пропущено более двадцати тысяч осмотров, но с учетом того, что кроме тестовых полетов, вылетов не было, проблем возникнуть не должно. Только что я отправила письма ответственным техникам этого комплекса, но почтовый сервер вернул ошибку. Повторить отправку?

— Нет, Сакрамена больше не существует.

Сигрюн, по всей видимости, не нашла нужную реплику, которой можно отреагировать на эту новость.

— Продолжай, пожалуйста.

— Принято. Боевая единица оснащена ионными двигателями класса M с максимальной скоростью хода на большой высоте до шести тысяч километров в час, и до трех тысяч километров в час у земли. Маневровая скорость до одной тысячи километров в час. Данная единица может совершать орбитальные полеты и пересекать космическое пространство, однако для выхода на орбиту требуется разогнаться до тридцати тысяч километров в час, а для выхода из поля гравитации Акалира до сорока пяти тысяч километров в час. Во время такого разгона маневры и бой вести не рекомендуется. Все эти значения могут меняться в зависимости от планеты.

— Учту, продолжай.

— Корпус выполнен из прочного металлического сплава кловсин и имеет встроенную систему психоактивных элементов по типу «кровеносная система». Также имеется внешний контур.

— Что это за перья на крыльях? Декоративный элемент?

— Имеется несколько предназначений. Помимо эстетического, это модуляторы солнечной энергии для подзарядки батареи на случай невозможности дозаправки. Также это психоактивные элементы, которые усиливают возможности псионика и позволяют вести бой или защищаться посредством псионических возможностей.

— Вооружение?

— Главная пушка установлена на носу под кабиной пилота. Лазерное орудие «Игримар-тета» направляет луч на скорости равной скорости света с температурой в канале более двадцати тысяч градусов по Цельсию. Применяется для точечного уничтожения вражеской техники и укрепленных позиций. Стоит обратить внимание, что стрельба на расстоянии более пятидесяти километров теряет эффективность, луч рассеивается и охлаждается. На верхней части расположены еще две лазерные установки для ведения более плотного огня в воздушном бою. Под истребителем установлены еще не прошедшее все этапы испытаний псионическое вооружение.

— И что оно делает в теории?

— Загуститель ментальной энергии. Формирует снаряды из психической энергии и запускает на огромной скорости. Требуется работа псионика-пилота. Во время выстрела срабатывает процесс Дивори, возвращающий ментальной энергии привычную плотность. Скорость заряда и изменение состояния вызывают взрыв, сила которого зависит от размеров снаряда. Подходит для любого типа целей.

— Ладно, хватит, — останавливает эльф.

— Начать предполетную подготовку?

— Нет, перейди в какой-нибудь спящий режим и жди новых команд. Ты же можешь принять приказ из отдаленного места?

— Да, но вести бой без пилота будет затруднительно.

— Хорошо, вырубай, — Кошмар снимает шлем и возвращает на место, а потом выбирается на наружу.

— Полетели по коровам постреляем, — тут же предлагает Хаотический Бриз. — Прикольный истребитель.

— Я не проходил летную подготовку. Скорее всего даже с ИИ-ассистентом врежусь в первую же сосну, — отказывается Даэлир. — К тому же нам действительно не стоит показываться на этом «демоне» в Сант-Дью.

— Ну, да. Посадочных полос там скорее всего нет.

Кошмар подходит к сидящему на отдалении сэру Герману, который, кажется, молится, зажав в руках символ коронованного феникса. Услышав шаги, рыцарь открывает глаза и смотрит на эльфа.

— Ты закончил?

— Да, можем отправляться. Я договорился с гномами, так что нас проведут под хребтом.

— Это будет комфортнее, хотя мы могли дойти до Северных Горных Врат, где хребет прерывается. Или даже до Срединного перевала, где стоят башни-близнецы Верменстрейда.

— Если кто-то будет пытаться следить за мной, именно там и будет нас ждать. Лучше пройдем по другой стороне хребта.

Серый Ликтор лишь кивнул и встал на ноги.