Дельта-гир. Том 3

Глава 26

Эльф осторожно продвигается по старой тропе, прислушиваясь к каждому шороху. Вокруг царит необычайная тишина, так как птицы наверняка сидят в гнездах в ожидании исчезновения тумана. А вот дельта-перцепция улавливает странные ментальные волны. Подобно электромагнитным волнам, ментальные тоже имеют такие параметры, как длина и частота волны.

Улавливаемое сейчас не очень похоже на проявление психической силы отдельного псионика. Частота волн очень низкая, а вот длина напротив слишком большая. Приблизительно волны распространяются на всё озеро Раткуль и окружающие берега. Словно тут расположена радиовышка, отправляющая послания другим таким.

Вдруг из тумана показываются каменные стены очень древнего сооружения. Почерневшие стены пока что стоят прочно, а под ладонью оказывается выросший мох. Одиннадцатый проходит чуть дальше и оказывается рядом со входом на внутренний двор странного места.

Сорняки захватили двор перед главным строением с черными провалами окон и дверей. Что бы здесь ни было, оно давно людьми не используется, а вот на крыше можно заметить множество гнезд птиц. Даэлир пробирается через зеленое море и вскоре останавливается у входа в трехэтажное здание.

На посохе в правой руке вдруг загорается огонек ментальной энергии, рассеивающий мрак древности. Теперь можно заметить, что сейчас здесь живут только животные, но при этом можно заметить старые следы людей. Словно сюда кто-то приходит раз в несколько десятилетий. Но зачем?

— Странное здание, — бубнит в ментальном канале Хаотический Бриз. — Каково его предназначение?

— Построено из обычного камня по неутвержденным планам, — анализирует Дух Разума. — Значит, было построено после гибели Сакрамена. Предназначение? Возможно, несло религиозный смысл.

Кошмар может с этим согласиться, поднимая голову к высокому потолку. Это действительно напоминает храм, куда верующие приходили на службы. Эльф не знает, как должна выглядеть религия, так как сам никогда не поклонялся богам, и на Восточном Горизонте не было официальной религии. Но теперь видно, что купол над зданием является внешней частью огромного внутреннего зала, а посреди помещения стоит древняя статуя.

— Что-то знакомое, — вслух шепчет Кошмар, смотря на изваяние. Скульптор изобразил прекрасную женщину с ровными чертами лица и стройным телосложением, скрытым за накидкой. А вот за спиной можно насчитать три пары крыльев, причем одно из них сломано.

— О чем ты? — не понимает ИИ пистолета.

— Я готов поклясться, что похожая статуя была на дне бассейна в Городе Вечной Бури, где я вас нашел. Только у нее не было крыльев.

— Это Авгура, — подсказывает Дух Разума. — Именно её можно было назвать матерью Сакрамена. Десятки тысяч лет назад, когда народы покидали Изначальный Мир, она привела свою колонию в эту звездную систему, после чего провела Акалир через множество испытаний и привела к процветанию. У историков было мнение, что она была псиоником невероятно огромной силы.

— И у нее при жизни были крылья? — сомневается Хаотический Бриз.

— Нет, это уже вымысел создателя статуи. Думаю, если постараться, можно найти глубокий художественный смысл. Например, только с шестью крыльями можно было поднять её груз ответственности. Или только с ними можно было закрыть от опасности весь народ.

— Или с ними можно было спать только на животе, что имеет глубокий сакральный смысл, — иронизирует ИИ из Юнион Дарка.

Эльф в обсуждение по привычке не встревает, размышляя больше над Изначальным Миром. Этот термин ему знаком, ведь он применялся почти всеми разумными народами с некоторыми различиями. Эльфийское государство зародилось вовсе не на Восточном Горизонте, это доподлинно известно, хоть и нет данных, откуда именно прибыли предки Даэлира. Над этой загадкой бились многие историки и ученые, но смутные времена после прибытия в новый дом уничтожили слишком многое.

Люди тоже когда-то давно жили на одной планете, они сами это признавали. Но опять же никто не знал, что это был за мир. Самой распространенной идеей была та, согласно которой когда-то очень давно человеческая раса зародилась на какой-то планете галактики, а потом покинула её по невыясненным обстоятельствам. И колонии, отправившиеся в разные стороны, образовали новые государства, которые через тысячи лет стали называться Юнион Дарком, Сакраменом или Альбедо Ланиакеей.

— Туман рассеивается. Думаю, пора продолжать путь, — говорит Хаотический Бриз.

Однако Кошмар не спешит уходить. Вместо этого подходит ближе к статуе и смотрит внимательнее на серый камень, волны накидки и целеустремленный взор странного создания. Это очень странно, но кажется, что именно эта статуя является источником приглушенного психического сигнала.

— Послушайте, в нашу первую встречу вы отправляли мне ментальный сигнал? — спрашивает псионик у ИИ-помощников.

— Да, когда я почувствовал твое присутствие, то начал трансляцию, — Дух Разума откликается первым.

— А я сохранял молчание, — добавляет Хаотический Бриз.

— Когда ты начал трансляцию? Когда я подошел к тому бассейну? — Даэлир опускает глаза на рукоять меча, словно можно что-то прочесть по внешнему виду оружия как по лицу.

— Именно. А что?

Одиннадцатый вновь переводит взор на статую, вспоминая, что услышал ментальный сигнал задолго до того, как подошел к тому бассейну. И если это были не ИИ-помощники, то тогда кто привел эльфа туда?

«Это был точно не я», — Даэлир помнит свое пребывание в качестве отделенного сознания в мета-экзисте. Тогда спас свою оболочку и сохранил в стазисе, но не вел к упавшей в воду статуе, на груди которой покоились останки офицеров из враждующих государств. Это было что-то или кто-то иной. И этот кто-то расчистил тогда воду от различного мусора, чтобы можно было разглядеть то, что находится в воде.

Кошмар чувствует, что чем больше об этом думает, тем сильнее сознание уплывает в какие-то неведомые дали. Кажется, что тело удлиняется, а сознание становится невероятно большим, словно голова выросла до размеров этого зала. В ушах стоит статический шум, а вот в глазах то и дело пробегают странные линии.

— Что это со мной? — спрашивает Кошмар.

— Показания мозгового импланта в пределах нормы, о чем ты? — не понимает Хаотический Бриз.

— Я себя как-то странно чувствую.

Прямо сейчас невидимые глаза ИИ-помощников снова устремляются к постоянно снимаемым показаниям. Пульс, артериальное давление, количество кислорода и глюкозы в крови, а также еще множество других параметров снимается мозговым имплантом на постоянной основе. И ничто не говорит об изменении состояния, значит, оно происходит на совершенно другом уровне.

— Опиши состояние. Что именно ты чувствуешь? — спрашивает Дух Разума.

Но Одиннадцатый уже не отвечает, протягивая руку вперед. Контур статуи, что чуть разводит опущенные руки, начинает светиться, но видит это почему-то только сам эльф. Догадка приходит не сразу, но потом оформляется ясной мыслью о том, что может видеть эльф, но не могут спутники. И имя этому — мета-экзист.

Эльф осторожно касается кончиков пальцев статуи, и пространство вдруг расцветает яркими огнями. Сознание крутит и несет через огромное расстояние, а вот тело продолжает стоять на месте и держаться за руку прекрасной каменной женщины.

После псионик понимает, что стоит в том же здании, но совершенно в другом месте. Этот вариант здания блистает чистотой на гладком отполированном полу. На каменных стенах без следов мха и плесени свисают яркие гобелены, а в окнах стоят искусно выполненные витражи, где изображены различные сцены из истории Акалира и Сакрамена. Непонятно, почему, но Кошмар полностью в этом уверен. Но самое удивительное стоит перед ним.

На эльфа смотрят голубые глаза той самой женщины, чья статуя стоит на острове посреди озера Раткуль и покоится в бассейне в Городе Вечной Бури. Но вот шести крыльев за спиной нет, словно они действительно были выдумкой скульптора.

Авгура теперь выглядит как обычный человек, если не считать роста, ведь Кошмар еле достает макушкой до её груди. Почитаемая в Сакрамене историческая личность и одновременно святая, с улыбкой смотрит на пришедшего к ней пилигрима и произносит:

— Добро пожаловать в дом света. С какой тревогой ты явился ко мне?

Кошмар не спешит вступать в разговор с существом, природу которого не понимает. Вместо этого продолжает смотреть по сторонам, но вокруг никого нет, они наедине друг с другом, а двери из зала кажутся очень прочными, словно спаяны.

— Ты находишься во смятении, — продолжает Авгура, белоснежные волосы которой словно отражают падающий сверху свет. На потолке закреплены загадочные светильники, которые просто висят в воздухе.

«Это не реальный мир, а мета-экзист. Либо у меня просто галлюцинации», — приходит к выводу эльф, продолжая сохранять молчание. Происходящее действительно очень похоже на попадание в сферу влияния матричных богов, которые создавали буферную зону между одним миром и другим. Кошмар и сам может сотворить Пограничье, где будет властвовать один из его кошмаров.

— Даэлир, последний император Восточного Горизонта. Мы так и не познакомились за пять тысяч лет, так как ты был очень занят поддержанием стазисного поля в столице Сакрамена, — ласковый голос не кажется громким, но слышен очень отчетливо, словно эльфу говорят прямо в уши.

— Кто ты? — наконец решает спросить эльф, подняв голову к лицу женщины.

— Меня зовут Авгура. Когда-то очень давно я была обычным человеком, а потом пересекла черту мета-существования.

— Подожди, то есть ты, как и я, угодила в мета-экзист?

— Да, мы пришли к одному результату, но разными способами. При жизни в мире, в котором родилась, я была невероятно сильным псиоником и смогла прорваться в эту беспредельность своими силами. Ты же, насколько мне известно, попал туда из-за опасного эксперимента и несчастного случая. Я видела многие эпохи моего народа, но не сильно вмешивалась. Первый раз, когда я исподволь помогла, был во время создания Фантазма. Его можно считать моим сыном. Второй раз был, когда я привела тебя к тому водоему, где ты обрел верных спутников.

— То есть, это была именно ты, — утверждает Даэлир. — Но почему в Сакрамене не знали о твоем мета-существовании?

— Потому что я скрывала его, — пожимает плечами Авгура. — Мне не особо нравилось то, во что превращается Сакрамен, да и в целом галактика.

— Поясни.

— Хорошо, — собеседница кивает с материнской улыбкой. — Я родилась в Изначальном Мире, который тогда называли просто Землей. Мои псионические способности одарили меня невероятным долголетием, так что я прожила многие тысячелетия еще до того, как покинула родную планету. Я помню те времена, когда крестьяне вспахивали огромные поля, а после по ним шли армии в доспехах и с копьями. Помню зарождение книгопечатания и первые кругосветные путешествия на парусных судах. Но чем больше проходило времени, тем быстрее крутилось колесо прогресса. И мир начал очень сильно меняться.

Даэлиру очень трудно понять, к чему клонит Авгура. Вполне очевидно, что та, кто видела дозвездную эпоху, а теперь живет в мета-экзисте, будет иметь странный взгляд на вещи, но это вряд ли должно быть абсолютно непонятным.

— Я видела новые войны, строительства космических кораблей, а потом начало звездной экспансии. Наблюдала за тем, как мой родной мир погибает из-за техногенных и природных катастроф. Тогда я собрала тех, кто разделял мои убеждения о духовном развитии, и вместе мы отправились далеко в космос, пока однажды не достигли этой планеты. Я прожила долгую жизнь, а после ушла на покой в мета-экзист. Для своего народа я просто умерла.

— Понятно, — на самом деле псионик не понимает, к чему она ведет. И вряд ли поймет, так как он сам родился в эпохе, где космические путешествия были обыденным делом.

— Другие расы галактики и людские государства тоже развивались. У каждого был свой путь, но потом гонка технологий превратилась в новую войну непредставимого ранее масштаба. Тогда я тайно помогла ученым создать Фантазма, что стал бы антиподом Параллаксу, а потом они нашли нового помощника в твоем лице. Сакрамен решил пожертвовать собой, чтобы забрать Юнион Дарк с собой в могилу. И это в какой-то степени получилось, остановив мировые войны. Знаешь, кто я сейчас?

Даэлир качает головой.

— Сейчас я — Дева Озера. Именно так Фантазм нарек меня для Санктус Делона. Теперь ко мне совершают паломничество жрецы и рыцари. Не поверишь, но все грандмастера рыцарских орденов приходили однажды ко мне для получения благословения. Я касалась их из областей мета-существования, даруя возможность обращаться к великим силам.

— Я думал, им помогает Фантазм.

— Так и есть, но первоначальный толчок даю именно я. И да, должна сознаться, что был еще один раз, когда я вмешалась в происходящие события. Это было в момент нападения на Параллакса, который открыл дверь в мета-экзист. Тогда я решила поступить зеркально и спасла Фантазма.

— Твою историю я понял, но зачем ты привела меня сюда? Ты ведь специально создала источник ментальных сигналов, который ощутил я и Дух Разума?

— Специально, — кивает Авгура. — А Дух Разума по-прежнему является частью Фантазма, хоть и получил автономность. Мне нравится то, во что превратился Акалир. Без высоких технологий этот мир стал намного лучше. И мне бы хотелось, чтобы так оно и осталось. Но теперь сюда прибыл Восточный Горизонт и флот Параллакса.

— Хочешь, чтобы я покинул планету и забрал за собой всех гостей?

— Это поможет лишь на время. Я хочу, чтобы ты изменил галактику. Да, я подслушивала тебя. И хоть не знаю сути твоего плана, но мой взор в мета-существовании очень остр. Я вижу в будущем серьезные изменения…

— Стоп! Давай без пророчеств. Терпеть их не могу, — эльф жестом останавливает Деву Озера.

Авгура лишь улыбнулась.

— Тогда назову это верой в тебя. Ты психически нездоров, Даэлир, и это уже только могила исправит. Но только такая личность может довести до конца настолько амбициозное дело. Я готова рискнуть и вложиться в твое дело с определенными условиями.

— Какими?

— Акалир-3 должен остаться таким, какой он есть сейчас. Мне бы хотелось, чтобы он стал «заповедником», где всё идет своим чередом. Также я и Фантазм хотим уничтожения Параллакса и всего его Царства. Я чувствую, как в тебе кипит ненависть по отношению к нему, хоть ты очень хорошо держишь себя в руках. Думаю, у нас много точек соприкосновения.

— И зачем тебе это? Если бы ты действительно хотела защитить Акалир, то приложила бы куда больше усилий для спасения Сакрамена.

— Тогда мне бы пришлось стать частью круговорота войн и страданий. Не думаю, что я с этим справилась бы. Видишь ли, я довольно уникальна. Я смогла прийти в мета-экзист, сохранив свою эмоциональную часть. Пускай она подавлена, но может вспыхнуть подобно взрыву звезды. Живые, приходящие в мета-экзист, обычно лишаются эмоций и связей. Это называют эффектом потери естества, который может убить. Я смогла это побороть своей силой, но знаешь, что будет, если неживое пересечет границу мета-существования?

— Нет.

— Случится всё в точности наоборот. Живое лишается души, становится бездушной силой, которое может думать логически, но ни к чему не стремится. Прямо как ты до возвращения своего сознания. Но вот изначально неживое обретает душу.

Кошмар хмурится, не понимая, что это значит.

— Это значит, — высокая женщина наклоняется к эльфу, — что Параллакс и Фантазм обрели настоящую личность и стали чувствовать настоящие эмоции. Даже твои спутники тоже стремительно меняются, получая душу, эмоции и принципы.

Авгура опускает глаза, и Одиннадцатый повторяет за ней, смотря на рукоять меча и пистолета на поясе. Он действительно стал замечать в последнее время, что ИИ-помощники стали вести себя немного странно.

— Я предлагаю союз для того, чтобы изменить галактику, при этом способ ты можешь выбрать сам. Даже если нужно будет запугивать и убивать. Потому что если оставить всё как есть, случится очень большая катастрофа.

Авгура протягивает обе руки, и эльф смотрит на длинные изящные пальцы существа, которое уже давно не является человеком. А потом осторожно берет её руки в свои.