Дельта-гир. Том 3

Глава 27

В момент соприкосновения рук началась передача данных. Кошмар чувствует, как начал работать мозговой имплант, но пока что не совсем понятно, что именно хочет передать ему Авгура.

— Что происходит? — спрашивает эльф, смотря на белый свет, в котором носятся искорки. Повинуясь воле женщины, они проникают в тело Одиннадцатого. Возможно, в мета-экзисте это визуализация байтов информации.

— Оказываю тебе поддержку, — объясняет Авгура.

— Что ты передаешь? Случаем не вторую половину данных по проекту «Месть Говернора»?

— Нет, у меня её нет. Я ведь старалась не вмешиваться в те события. Если сравнить мой народ с ребенком, то он давно вырос и мог принимать решения самостоятельно. Гиперопека ничего хорошего бы не принесла, — качает головой собеседница, наклоняя лицо еще ближе.

Теперь можно разглядеть, как голубые глаза видоизменяются, темнея ближе к центру, словно стали льдом где-то в северном океане, а зрачок — провал в какую-то очень глубокую и холодную бездну.

— Тогда что это такое?

— Подходящая форма для изменения галактики.

— Но ты же не знаешь, что точно я намерен сделать.

— Верно. Но думать мне это не мешает. Знаешь, я была умнейшим человеком в истории, и это не просто красивые слова. А сейчас я вовсе нахожусь там, откуда можно смотреть очень далеко в любую сторону. Это ведь не ты придумал, а Сакрамен, не так ли?

Это правда. Именно ученые и клирики Сакрамена придумали разные планы претворения в реальность своих стремлений. Те люди, с которыми общался через мета-экзист Даэлир, были странными в хорошем смысле. Они были очень увлеченными и жертвовали всем, чтобы силой интеллекта и упорства поменять обстановку в галактике. Именно они придумали создать Транзит-Кор и смогли это осуществить с помощью эльфа. Сейчас Кошмар просто использует то, что они придумали.

— И что это за форма?

— Я помню древние мифы с Земли, мне они очень нравятся. Все расы стремились развиться технологически, но полностью закрыли глаза на культурное и духовное развитие. Мне же всегда нравились древние сказания, где человечество еще слабо понимало законы мира.

— И поэтому тебе так нравится текущий Акалир?

— Именно. А разве тебе нет? Это прекрасный мир с чистой водой и воздухом. Никакой промышленности, никаких загрязнений. Планета сама по себе и никто не пытается взять под контроль климат и погоду. Никто в огромных количествах не выкачивает полезные ископаемые из недр Акалира.

Вот это Кошмар понять вполне может. Есть какое-то свое очарование в таком мире, где народы даже не думают о том, что происходит среди звезд. А если и думают, то сочиняют про это сказки.

— Рано или поздно Акалир тоже вернется к прежнему пути.

— Разумеется, — кивает Авгура и выпрямляется, когда передача данных окончилась. — И я не буду этому препятствовать. Но пройдет не одна тысяча лет, пока это случится. И в это время я буду наслаждаться рукотворным раем посреди ужасов галактики.

— Ты говорила о какой-то катастрофе, которую нужно избежать… — псионик пытается прочитать данные в импланте, но не может сделать в этом месте, как и достучаться до ИИ-помощников.

— В мета-экзисте я могу полететь куда угодно и смотреть на что угодно. Прошлое и будущее для меня открыто. И пускай то, что еще не произошло имеет бесчисленное количество вариантов, ведь здесь не существует пределов, я могу сделать предположение, что галактика находится на пороге краха.

— Почему? — эльф пристально смотрит на Авгуру, которая будто бы стремится закрыться общими рассуждениями, не говоря начистоту.

— Потому что Царство Параллакса готовится начать войну. Потому что твой народ собирается воскресить всех мертвых эльфов, чтобы создать ужасающие легионы нежити. Потому что Юнион Анколор создал собственного матричного бога, чьи уравнения могут извратить реальность. Потому что мутанты из Фуримара активизировались в мета-экзисте, став совершенно новой формой жизни. Потому что Айрон Крафт научился гасить солнца и собирается погрузить всю галактику во тьму, лишь бы навсегда очистить её от дельта-гира. Потому что по звездным тропам незримо бродят вампиры из Агемы Ностротус, и их мотивы даже мне трудно понять, ведь им не нужны наши ресурсы или территории.

Даэлир задумчиво прокручивает в голове услышанное. Уже доводилось слышать, что готовится что-то масштабное, а Авгура действительно видит очень далеко, раз смогла узнать так много. Особенно взволновали слова о Восточном Горизонте, где собираются каким-то невероятным способом вернуть мертвых к жизни. Если это правда, то почти наверняка будет завязано на мета-экзисте.

— Хорошо, я тебя понял. Раз наши цели друг с другом не конфликтуют, то мы можем поработать вместе.

— Спасибо, — улыбка Авгуры становится шире. — Считай, что на поддержку Фантазма ты тоже можешь рассчитывать. Он с самого начала хотел заключить с тобой союз, так как считал, что ты никогда не объединишься с Параллаксом. На всех прочих ему плевать.

— Почему?

— Потому что он был создан именно для борьбы с великим ИИ из Юнион Дарка. Это стало частью его натуры и пришло вместе с материнским молоком, если можно так выразиться.

Обстановка вокруг тускнеет, а силуэт Авгуры становится прозрачным. Вероятно, время аудиенции у тайной защитницы Акалиры вышло. Эльф быстро моргает и понимает, что по-прежнему касается холодных каменных пальцев статуи.

— Что с тобой? — спрашивает Дух Разума. — Мы регистрировали странную передачу в мозговой имплант.

— Статуя хранила в себе чей-то очень сильный психический отпечаток, — подхватывает Хаотический Бриз.

— Здесь живет Леди Озера. И она преподнесла мне какой-то дар из Изначального Мира людей. Что-то связанное с мифологией.

ИИ бы переглянулись, если имели бы глаза. На самом деле Кошмар сам пока не понимает, что такое передала Авгура, так что просит провести анализ содержимого.

— Хорошо, я закончу к концу дня. Этот формат файлов немного странный и архаичный, — отвечает Дух Разума.

За пустыми окнами видны солнечные лучи, значит, туман полностью рассеялся. Одиннадцатый в последний раз бросает взгляд на каменную фигуру и выходит из старинного озерного храма. Теперь можно устремить взор в разные стороны и понять, что они находятся посреди небольшого островка, длина которого не превышает трехсот метров.

Можно представить, как пару тысяч лет назад сюда приплыли предки живущих в Анклаве Веры, после чего перевезли на остров множество камней, из которых создали этот храм, но со временем о нем словно забыли. И теперь сюда приходят разве что рыцари в поисках собственного Грааля.

— Что такое Грааль? — Кошмар не понимает, откуда ему известно это слово.

— Религиозный символ, связанный с каким-то божеством. Я уже начал чтение файлов, поэтому может возникать эффект фантомного знания о вещах, которые никогда прежде не видел, — отвечает Дух Разума.

— Ладно, — эльф идет обратно на берег, спускает лодку на воду и запрыгивает в нее. Хочется достичь противоположного берега озера уже сегодня, но пока что во все стороны беспредельная водная гладь, не считая острова с древним храмом. Если бы не знание об озере, можно было подумать, что попал в океан.

Кошмар прячет баночку с таблетками в карман, а после тело начинает привычную работу, толкая лодку относительно поверхности воды с помощью весел. После вчерашней работы чуть болят мышцы, но скоро это проходит, а усталости как таковой почти нет, несмотря на отсутствие долгого сна.

Мерные гребки постепенно приближают к финишу дистанции, а солнце идет своим путем на небосводе, отмеряя начало, середину и конец дня. Теперь-то грести становится намного тяжелее, руки и спина словно свинцом налились, но с каждым гребком лодка теперь движется куда дальше, так как псионик окружил дно лодки телекинетическим барьером в форме невидимого зеркала.

Теперь лодка не погружена в воду, а стоит на сжатой ментальной энергии в форме очень тонкой пластины. Это позволяет уменьшить сопротивление воды, и теперь лодка будто скользит по льду. Солнце уже садится за спиной, а вот горы теперь стали намного ближе, и уже под светом звезд Кошмар пристает к противоположному берегу.

Вытащив лодку на берег, эльф начинает искать место для ночлега, а потом решает протащить лодку до деревьев, и лечь прямо в нее. Не самое комфортное место, но на холодной земле может быть хуже. После такого марафона тело нуждается в отдыхе, так что стоит только глазам закрыться, а мозгу успокоиться, как моментально наваливается глубокий сон без сновидений.

Но так было только два часа, а потом начался калейдоскоп разных видений. Они очень странные, и особенно выделяется образ огромного дерева, чьи ветви раскинулись на огромные расстояния. Приснились реки крови, что оборачиваются землей, а также стаи ворон, галдящие что-то на своем языке, пролетая над многочисленными кострами на равнине.

Кошмар просыпается рано утром, ежась от холода, а после быстро поднимается и разогревается энергичными движениями. Озеро сегодня снова покрыто густым туманом, но оно больше не интересует путешественника. Сейчас взор Даэлира обращен к лесу, который наверняка простирается до самых гор, которые нужно будет преодолеть для того, чтобы оказаться в Арашиме.

Одиннадцатый до сих пор не имеет никакой цели и просто пытается выбирать случайное направление, чтобы его было сложнее отыскать. Неизвестно, сколько придется провести времени в пути, но за продолжительность своей жизни Кошмар уверен. Он буквально чувствует, что сможет пересечь черту бесконечно долгой жизни, если завершит эволюцию тела.

Но для этого явно потребуются новые мета-кристаллы, и не абы какие. Путник исчезает в чащобе, направляясь к высоким горам, а Дух Разума рассказывает то, что отыскал в пересланных файлах.

— Авгура прислала тебе не какие-то новые техники или секретные разработки, а человеческие мифы, про которые забыли даже в Сакрамене, не говоря уже об Юнион Дарке, — начинает ИИ меча. — Она сказала, зачем это всё?

— Как я понял, ей противен технологический прогресс, поэтому она захотела, чтобы я избрал именно такую форму для будущего дела.

— Ты хочешь тем самым оптимизировать эффект потери естества?

— И это тоже. Но не для себя, — эльф смотрит на яркие картинки и старинные тексты, что Дух Разума изучил, классифицировал и рассортировал по папкам.

— Могу показаться занудой, но почему ты уверен, что это была Авгура? — спрашивает Хаотический Бриз. — Ты действительно веришь в то, что у Сакрамена была какая-то святая, что держалась в тени? Что она была псиоником такой силы, что прорвалась в мета-существование без использования сплава темной материи и дельта-гира?

— Это было осмысленное общение, — возражает Кошмар, но убедить напарника вряд ли получится, так как ИИ-помощники не были участниками того общения. Они просто почувствовали передачу данных и на этом всё.

— Это не доказательство.

— Авгура — это реально существовавшая историческая личность Сакрамена, — встревает Дух Разума.

— Бесспорно, но то, что она тебе рассказала, кажется немного бредовым. Типа она прожила десятки тысяч лет, а потом взяла и перенеслась в мета-экзист, откуда продолжила следить за своим народом, — продолжает рассуждения ИИ пистолета. — Знаешь, когда ты коснулся статуи, я сразу начал проверять психический фон. Я уже бывал в Пограничье, и сейчас оно не было создано.

— И что ты хочешь этим сказать?

— То, что Авгура скорее всего действительно была невероятно одарена. Настолько, что могла оставить на предметах собственный психический отпечаток, который особо чувствительные к дельта-гиру могут почувствовать. Как ты можешь быть уверен, что беседовал с Авгурой, продолжающей жить в мета-экзисте, а не с призраком прошлого, который просто помнит, что могла бы сказать в такой ситуации Авгура? Даже пять тысяч лет назад в секретные архивы Юнион Дарка попадали вещи, которые будто бы хранили в себе психическую силу какого-то псионика.

Все трое замолкают. Кошмар понимает, что слова ИИ резонны. Действительно, эльф никак не может доказать, что это была настоящая Авгура, которая действительно что-то хотела от Кошмара. И даже хуже: то, что казалось осмысленным разговором, могло быть галлюцинацией, появившейся в ответ на ментальный импульс. Псионик понимает, что с его кашей в голове он вполне может терять связь с действительностью.

А потом в памяти встает воспоминание о Черном Зале в Эфир-Торе, великой крепости на Восточном Горизонте. В том зале хранилось проклятое полотно художника Каминула, которое могло затянуть в себя разум неосторожного наблюдателя. Странная картина не теряла психический потенциал с течением веков, что может говорить о том, что мета-экзист мог применяться задолго до создания первого космического корабля, просто назывался как-то по-другому.

И если безумный Каминул мог сотворить подобное, то и Авгура была способна, если слухи о её силе не были преувеличением. Но сейчас Кошмар ничего с этим делать не будет. У него есть план, и совершенно неважно, с кем он встретился в храме на острове. Тем более впереди слышен странный шум.

Эльф тут же останавливается и пригибается в кустах, продолжая внимательно слушать. Издалека до обострившегося слуха доходят чьи-то крики и рык большого животного. Кошмар начинает осторожно приближаться к месту событий, чтобы понять, в чем заключается опасность, и как её лучше всего обойти.

Сердце в груди не забилось чаще от мысли о возможных проблемах, Одиннадцатый напротив стремится идти туда, где есть риск, продолжая идти вразрез собственной психологической травме. Вскоре труднопроходимый лес превращается в подлесок, а потом можно заметить поле с большой скалой посередине. И по этой скале пытается вскарабкаться большое странное создание, чтобы перекусить гномами.

«Это действительно гномы», — приходит к выводу Даэлир, смотря на низкие фигуры в доспехах и с топорами. Бородачи бьют по лапам монстра, похожего на огромную летучую мышь с деформированными крыльями, а монстр пытается вцепиться огромными клыками хоть в кого-то.

— Что же, гномы тоже жили на Акалире пять тысяч лет назад, — заключает Дух Разума. — Значит, вполне могли сохраниться до настоящего времени в каком-нибудь уединенном месте. Что будем делать?

— Давайте убьем! — кровожадно жужжит Хаотический Бриз.

— Кого?

— Всех! Аха-ха-ха!

Кошмар должен признать, что слова Авгуры, если это была она, были правдивы насчет того, что неживое в мета-экзисте обретает душу. Псионик сейчас легко может чувствовать чужие эмоции, и его спутники вполне их демонстрируют, словно являются биологическим видом. Но поднимать эту тему эльф пока не будет.

Вместо этого прислоняет винтовку к дереву и берет посох в обе руки. В таком виде выходит на открытое пространство под одобрительный вой одного ИИ и недоумение второго. Пытающаяся вскарабкаться по скале летучая мышь поворачивает голову почти на сто восемьдесят градусов и замечает одинокую фигуру, которую схватить намного проще бешенно отбивающихся гномов.

Сами коротконогие бородачи с интересом смотрят на чудного незнакомца, который спокойно приближается к монстру, который больше в два раза, а тяжелее в три. Однако монстр, который уже радостно несется к жертве, начинает резко тормозить, когда посох в руке эльфа исторгает из себя голубые молнии.

— Это маг, — говорит один гном другому. Сосед хмыкает, так как это и ребенку понятно.

— Надеюсь, сможет прогнать пещерного зубокрыла…