Дельта-гир. Том 3

Глава 20

Эльф идет по коридору и видит вокруг оживление. Сноходцы тоже в курсе скорого боя, поэтому готовятся к нему с контролируемой спешкой. Обычные люди машинам Параллакса ничего сделать не смогут, но адепты и мастера намного сильнее. Кошмар выходит через ворота и смотрит на двор, где горит множество факелов.

Уже наступила ночь, а небо усеяно звездами благодаря безоблачной погоде. Это также помогает заметить странные огни на горизонте, которые постепенно становятся больше. Эльф может предположить, что Параллакс не будет сбрасывать на головы ядерную бомбу просто потому, что «владелец» Транзит-Кора нужен ему живым. Никто пока не в курсе, что сделал Даэлир, поэтому не будут переходить к радикальным методам.

«Но сильно проще от этого не станет», — думает псионик, с облегчением вдыхая морозный воздух. Последние отзвуки боли исчезли из тела, так что наступает почти эйфорическое состояние, когда тело радуется просто тому, что страдания прекратились. Если бы такое ударило по Кави, то она действительно могла бы не выдержать.

— Похоже, теперь демонов будет больше одного, — раздается сбоку голос бритого налысо грандмастера.

— Однозначно. Сноходцам лучше не высовываться из укрытия, я сам попробую справиться.

— Уверен? Великий Архимаг оставил нам демоническое оружие, — палец собеседника указывает на каменную башенку, на вершине которой расположена та самая автоматическая турель, что лежала раньше в коридоре храма.

Все-таки Хаотический Бриз не ошибся в классификации вооружения. Сейчас кто-то уже подготовил орудие к ведению огня, а если быть точнее, то просто нажал на нужную кнопку. Такие устройства имеют функцию автоматической установки и заряжания, так что местным даже не нужно понимать, как это работает. Главное — выбрать подходящее ровное место.

— Будете его использовать?

— Да. В прошлом были школы боевых искусств, что полностью вставали на путь демонического развития, пили оскверненные эликсиры и устраивали устрашающие практики.

— Ну надо же, — бормочет эльф. — Тогда делайте так, как посчитаете нужным. Я буду действовать самостоятельно.

Вместо ответа грандмастер лишь кивнул и отправился руководить обороной. А Кошмар продолжает стоять на ступенях горного храма и смотреть в небо, где мигают огоньки. Предстоящий бой будет намного сложнее предыдущего, а обращаться к своему мета-символу эльф не хочет. Но волнения в душе нет, так как несмотря на любые обстоятельства и проблемы, он постепенно становится сильнее.

— Ух, как же я рвусь в бой! — ментальные импульсы расходятся от пистолета, а вот Дух Разума остается спокойным.

Эльф тоже молчит, продолжая наблюдать за приближением неприятеля. Параллакс даже не пытается замаскировать силы, но нельзя быть уверенным в том, что это все брошенные в бой силы. Возможно, где-то скрытно передвигаются другие отряды, пока взоры защитников горного храма прикованы к небу.

Даэлир смотрит по сторонам, активируя «Сенсорное электромагнитное поле». Сейчас тело псионика становится излучателем мощных электромагнитных колебаний, которые расходятся во все стороны, позволяя объять окружение. Эльф может почувствовать камень, людей, аппаратуру в лаборатории Фаранима Геттера и сигналы взаимодействия штурмовых катеров противника.

Сначала возникла мысль о том, чтобы расплавить проводку воздушных судов с помощью второго уровня этой техники, но потом Одиннадцатый отмел эту мысль. Летящие суда однозначно защищены от подобных атак, ЭМИ-выброс сработает далеко не против любых целей.

Конечно, мета-экзист предоставляет огромные преимущества и даже тычок пальцем может превратиться в таран истребителем, но эльф не знает, насколько затянется бой, поэтому предпочтет сохранить силы. Вторая причина, почему стоит осторожничать, заключается в Параллаксе. В Городе Вечной Бури ИИ из Юнион Дарка смог «подключиться» к псионику, и тогда кто-то неизвестный помог защититься. Сейчас такой помощи может не быть.

Сам горный храм расположен не прямо на внешнем склоне горы, а посреди хребта Боулинь, одного из самых впечатляющих горных массивов мира. На пути неприятеля будут различные скалы и утесы, посреди которых придется петлять, если не опуститься прямо на головы защитников.

Кошмар смотрит на то, как первые катера входят на территорию хребта, после чего обращается к мета-экзисту. Удивительная сила мироздания сжимает пространство вокруг псионика, превращая в сгусток энергии размером с монету. Следом высокоэнергетический снаряд выстреливает с поверхности площади яркой молнией.

Ночь озаряется ветвистой молнией, что отмечает путь эльфа к одному из катеров, после чего снег и скалы озаряет вспышка, когда молния ударила в щиты летучего судна. Пробить не удалось, но следом молния опутывает катер и перегружает щиты, после чего удается пробить внешнюю броню и попасть во внутренности десантного судна.

Внутри живых не оказывается, и в этом нет ничего удивительного, так как Царству Параллакса не нужны люди. Но вместо этого тут есть андроиды, которые вскакивают на ноги и поднимают штурмовые винтовки. Однако эльф не дает времени на атаку, врываясь в строй. Тело окружено «Молниевым обелиском», что повышает все боевые характеристики до недоступного в обычном состоянии уровня.

Сила удара, скорость движения и прочность: всё выходит за разумные пределы для того, чтобы принести смерть слугам матричного бога. Схватка завершается уже через восемь секунд, после того, как псионик отрубает голову последнему андроиду. Теперь понятно, что в древней форме Легиона Костей находятся не живые люди, а роботы. Такие образцы у Юнион Дарка были еще пять тысяч лет назад.

Но Параллакс уже в курсе проникновения на один из транспортов, поэтому передает системе управления приказ резко повернуть и врезаться в скалу. От маневра эльф теряет равновесие, а потом гремит взрыв, когда катер на полном ходу таранит скалу. Летящие следом два катера дополнительно отправляют ракеты, чтобы округа еще раз потонула в огне и шуме.

Из облака огня выстреливает росчерк молний, мгновенно оказываясь между катерами, а потом процент сжатия увеличивается, превращая Кошмара в частицу размером с молекулу. Это приводит к резкому увеличению скорости движения и пробивной силы. Сотни ударов успевают получить оба судна в те доли секунды, когда эльф начинает носиться вокруг.

Следом гремят взрывы топливных отсеков, а нашинкованные суда несутся к скалам, припорошенным вечным снегом. Сам псионик возникает в микровзрыве энергий, когда сжатие перестало работать, вернув привычный облик на вершине скалы.

— Было довольно легко, — говорит Дух Разума. — С полным контролем над образом молний ты неуязвим для подобных атак.

— И эффект потери естества начнет действовать не скоро, если не будешь применять техники, над образами которых не имеешь власти, — транслирует Хаотический Бриз.

Это и так понятно, сейчас эльф больше концентрируется на своих чувствах, чтобы не допустить приступа. Риск вызывает небольшую ментальную дрожь и мобилизует все силы. Идти навстречу опасности очень рискованно, но вместе тем именно за чертой рационального избегания страшных ситуаций лежит оружие против собственного сумасшествия.

После объединения с сознанием Даэлира контроль над психической травмой стал более сильным, но излечиться скорее всего не удастся никогда. Именно поэтому Кошмар пытается пройти по лезвию ножа, где на одной стороне стоит ужас и чувство бессилия, что отключат разумную часть мозга. А с другой стороны ждет ярость и бешеный адреналин, пропитывающий ткани, словно напрямую вводит коктейль из безумства и наркотиков в цитоплазму клеток.

Впереди видны еще шесть катеров, которые тоже не станут значимой помехой на пути. Эльф собирался уже прыгнуть со скалы и вновь обернуться молнией, но тут ночь пронзает неоновая линия амарантового цвета. Она ударяет прямо в псионика, который успевает уклониться в последнее мгновение.

Это как раз то, чего ожидал Одиннадцатый. Параллакс ведь тоже может пользоваться мета-экзистом, поэтому вполне ожидаемо, что будет его использовать для захвата эльфа. То, что его пытались убить катера, являлось не больше, чем приветствием.

Скала раскалывается, и огромные куски летят вниз, пока два врага носятся по ущелью на дикой скорости. Со стороны выглядит так, будто пространство заполнено всполохами неоновых лучей и разрядов голубых молний. Их борьба сопровождается разрушениями, откалываются камни и большие пласты льда, а в какой-то момент по горе сходит огромная лавина.

— Я все еще могу предложить тебе сотрудничество, — произносит размытый силуэт. Кошмар тоже останавливается на вершине утеса и смотрит на странного врага. Возникший образ кажется нематериальным с полупрозрачным телом. Такое ощущение, что он соткан из чистого мета-экзиста и смог воплотиться в реальном мире без воссоздания Параллаксом собственной сферы влияния.

— Можешь — предложи, — пожимает плечами Кошмар.

— Что же, предлагаю объединиться.

— Отказываюсь.

Даэлир мог бы посмеяться всей нелепости разговора, но сейчас не до смеха, а матричный бог так и вовсе вряд ли способен воспринимать юмор и испытывать желание смеяться.

— Я все равно заберу у тебя Транзит-Кор. По моим подсчетам ты не можешь его применять, — амарантовый призрак с человеческой фигурой смотрит неоновыми глазами на эльфа. А вот черты лица у него отсутствуют.

— Удачи, — отвечает Кошмар и взмахивает мечом. Заклятье «Плеть бога грома», что придумала Кави, больше не требуется для безопасного представления образа в мета-экзисте, а также сама атака теперь намного сильнее.

Над хребтом гремит гром, а искрящиеся разряды разрезают утес, сбрасывая вниз тонны камня и льда. А два противника продолжают сражаться друг с другом на неровной местности, пока катера идут по курсу к школе боевых искусств.

— Почему бы тебе не вызвать свою сферу влияния и не воплотить кошмар? — спрашивает Параллакс.

— А сам почему так не сделаешь?

— Мне это не нужно. Будет достаточно задержать тебя здесь, пока я разбираю базу Альбедо Ланиакеи по кирпичику. На твоем месте я не стал бы им доверять.

— Еще бы, — бубнит Кошмар и вновь исчезает в электрических потоках, которые вдруг растянулись почти на километр. Если потребуется, то в форме молнии он сможет преодолевать и куда большие расстояния. Все шесть катеров одновременно для обычного глаза разорвались на части, а потом понеслись вниз, где с грохотом упали на холодные камни.

Призрак Параллакса не успел защитить свои суда, но вряд ли испытает по этому поводу раздражение или гнев. Все же это искусственный интеллект, который вышел за привычные границы в область отсутствия эмоций. Но дальнейшее вводит в ступор, когда амарантовый призрак издает рык, достойный самого страшного монстра Акалира.

«Я его задел этим что ли?» — удивляется Одиннадцатый неожиданной реакции ИИ. Это поведение не свойственно компьютерам, а имитировать злость в данной ситуации не было необходимости. Странная загадка, но резко становится не до нее, так как приходится уворачиваться от следующей атаки.

Параллакс показывает, что тоже может удивить, когда сносит световой волной большой массив скал. При этом излучение не взорвало камни, а заставило очень быстро раскрошиться и осесть песком, который поднял в воздух сильный ветер.

Сейчас над этим районом бурлит настоящая буря, когда матричный бог начал менять атмосферные условия, готовясь осуществить какую-то масштабную атаку.

Именно на эту бурю смотрит Фараним Геттер, стоя у окна. Барьер вокруг зала активен, так что как минимум одну атаку пережить удастся. Рассмотреть происходящее в небесах довольно трудно, но биомант напрягает зрение, чтобы засечь как можно больше деталей. Ему ничего не стоит перестроить глазные яблоки и усовершенствовать зрительный нерв, чтобы поспевать даже за очень быстрыми объектами.

Сначала казалось, что над хребтом гремит буря, в которой хаотично сплетаются молнии и линии света, похожие на лазеры из лаборатории Атроса Вишеца. Сейчас удается разглядеть намного больше движений, будто бы в глазах декана вместо глаз расположены оптические визоры с режимом сверхускоренной съемки, чтобы успевать заметить очень много деталей путем многократного ускорения создания кадров.

Возможно, именно это позволило заметить опасность с другой стороны, где к горному храму по скалам на веревках спускаются воины. Фараним снова видоизменяет структуру глаза, чтобы разглядеть в темноте возможного противника. После этого сразу признает в спускающихся союзников Параллакса.

Ректор главной магической академии рассказывал, что такое экзоскелеты, андроиды и огнестрельное оружие, так что без труда можно понять их маневр. Пока главный демон отвлекает Кошмара, часть войск пробралась незамеченной к храму. Но никакого волнения по этому поводу Геттер не испытывает, так как Сноходцы не сдадутся без боя, а он сам тем более никого из них не боится. И пускай здесь находится его настоящее тело, а не клонированное.

Раздаются первые выстрелы, а защитники школы стреляют из луков и метают ножи. Пока что помогать маг с Сайлена не будет, хотя понимает, что против неживых врагов Сноходцы будут не столь эффективны, как могли бы против тех, кто имеет биологический разум.

Эльф попросил защитить халфлинга, который чем-то важен для их планов. Атрос Вишец приказал оказать любую помощь, поэтому Фараним обязан подчиниться. Однако проблемы находят гораздо быстрее, чем рассчитывалось. На барьер вокруг помещения обрушивается мощный удар, сопровождаемый взрывом. Следом плотно закрытые ставни разбиваются выстрелами и ударами бронированных подошв.

«Значит, кто-то зашел с другой стороны?» — догадывается биомант, лениво идя в сторону прорыва. Девушки на койке уже нет, её волшебник перенес в специальную бронированную капсулу, что лежит в алькове. Сейчас можно будет не отвлекаться от боя.

В помещение влетают какие-то предметы, изрыгающие отравленный дым, но организму декана факультета Плоти это ничего не сделает. Фараним уверен, что сможет переработать любой яд, токсин и вирус, поэтому продолжает спокойно стоять в клубах дыма. Обострившийся слух улавливает шаги проникающих врагов, а ментальная энергия пронизывает тело, меняя его молекулярный состав.

Кости и связки перестраиваются и становятся прочнее любого металла. Руки удлиняются, а вместе кистей теперь свисают костяные лезвия. Из дыма показывается первый враг, визоры на шлеме которого позволяют разглядеть цель посреди дыма. Демоническое оружие принимается выплевывать жалящие снаряды, но тело биоманта лишь дергается в такт стрельбе. Резко уплотнившиеся мускулы и кожа не позволят пулям проникнуть внутрь тела.

Геттер резко ускоряется и взмахивает левой рукой. Одним движением конечность разрезает шею андроида, а тем временем из дыма начинают стрелять другие. Маг Плоти бросается в сторону и принимается методично расправляться с врагами. Один за другим они падают к его ногам, не поспевая за скоростью жуткого оппонента.

Фараним считает, что скоро достигнет вершины эволюции, когда полностью избавится от всех ограничений тела. Уже сейчас его визуально атрофированные мускулы могут создать невероятную динамическую и статическую силу. Скорость реакции уже может достигать десятитысячных долей секунды, а точность обработки сигналов от органов чувств возведена в абсолют.

Это касается не только зрения, которое биомант может на ходу перестраивать под нужные ему цели. Слух способен улавливать колебания на огромных расстояниях и даже фильтровать нужные звуки от фонового шума. Нюх уже давно стал как у дикого зверя, позволяя окунуться в мир миллионов оттенков запахов, которые могут дать множество информации, на которую обычные люди обратят внимание только при условии слишком сильной вони.

То же можно сказать и о вкусе, когда рецепторы могут смаковать самые разнообразные вариации веществ любого типа происхождения. Все внутренние органы давно получили бесконечный ресурс работы и почти стопроцентный коэффициент полезного действия. Сверхмедленное сердцебиение даже во время спринта, переваривание пищи без отходов, возможность задержать дыхание до целого часа.

Но всё это может не помочь в том случае, когда приходится столкнуться с мета-экзистом. Фараним Геттер смотрит на то, как со скалы падают воины Параллакса, которых столкнул эльф в алых доспехах. Волшебник знает, что это Инай Кул, Великий Грандмастер из Анклава Чести. Вот с ним будет сложнее, и скорее всего потребуется помощь Кошмара.