Дельта-гир. Том 3

Глава 22

Мета-кристалл, что неожиданно появился рядом со школой боевых искусств, вдруг реагирует на волны дельта-гира Кошмара, после чего рассыпается на кусочки, которые начинают вращаться на месте. Эльф не представляет, что именно сделал Атрос Вишец с кристаллом, но догадывается, почему это работает именно так.

— Значит, ты действительно объединился с выходцем из Фуримара? — негромко спрашивает Инай Кул. — Будь осторожен с мета-кристаллами такого размера. Если что-то пойдет не так, то он может взорваться.

Одиннадцатый лишь пожимает плечами. Ему уже и так известно, что такие вещи могут быть очень опасными. В подземельях Трибун-Дора разбился куда меньший по размерам мета-кристалл, после чего тело эльфа превратилось в песок. И если бы не помощь собственного отделенного сознания в области мета-экзиста, то вернуться бы не вышло.

— Спасибо, что отогнал Параллакса. У нас все-таки есть общий враг, — продолжает тянуть время Кошмар.

— Я просто разрушил судно, которое проецировало его образ из мета-экзиста. Самого Параллакса так не уничтожить, а его слабый образ не идет ни в какое сравнение с тем, что представляет из себя настоящий матричный бог, — произносит Великий Грандмастер, в руке которого крепко сжата алебарда. — И не уходи от темы. Я в последний раз предлагаю пойти со мной без сопротивления. Я еще не демонстрировал, что могу с поддержкой Коллегии Аэров.

— Как и я.

— Ты мне сразу понравился, и я очень не хочу тебе вредить. Прошу, отправься со мной к императрице Миэне и передай ей Транзит-Кор. Это оружие необходимо нам для того, чтобы остановить продвижение Царства Параллакса. Может даже, ты станешь верным солдатом Восточного Горизонта. Как я слышал, императрица справедлива.

— Ты не понимаешь, Инай, — качает головой Трибун Молний. — Это будущее для меня невозможно. И ты даже не представляешь, с кем говоришь.

— Так просвети меня.

Кошмар улыбается и произносит:

— Даэлир Проклятый. Последний император Восточного Горизонта.

Глаза псионика замечают несказанное удивление на лице собеседника, который услышал что-то невозможное. Инай Кул даже ничего не может сказать, лишь продолжает смотреть на Одиннадцатого в ожидании слов о шутке. Но нет, это не шутка, и Великий Грандмастер это очень быстро понимает.

— Но он ведь погиб пять тысяч лет назад… Так вот почему первый пришедший приказ был о твоем устранении, — шепчет эльф, водя глазами из стороны в сторону. Сейчас в его разуме скачут мысли, а их следы образуют цепочки размышлений. Теперь многое встанет на свои места.

— Да, императрица Миэна — моя дочь, которая искренне ненавидит отца. Я бы согласился принять какое угодно наказание, если бы оно могло что-то изменить, но это невозможно, — продолжает Даэлир. — Однажды я уже пошел на поводу своих слабостей, но теперь я сделаю всё по-другому. Я намерен забрать у Восточного Горизонта корону тёмного властительства. Теперь ты можешь перейти к выполнению приказа.

Однако Инай Кул медлит, продолжая думать о чем-то, а потом отрывает взгляд от земли и смотрит прямо в глаза Кошмара.

— Знаешь, я ведь застал твое правление пять тысяч лет назад. И я всегда восхищался тобой, и того же мнения придерживались все, кого я знал. Но стоило появиться Юнион Дарку, как вскоре настроения сильно изменились.

Кошмар пожимает плечами, так как в этом нет ничего удивительного. В спокойное время легко быть благородным и благодарным, но в лихие времена начинаешь больше задумываться о собственном благополучии. Эльф понимает, что неважно, какие у него были заслуги в прошлом. И стремление уберечь народ от кровопролитной войны никто не оценит. Даэлир навсегда останется Проклятым. Но следующие слова Иная вызывают удивление.

— После того, как в Эфир-Торе произошло загадочное происшествие, а император по слухам погиб или просто исчез, многие действительно отвернулись от тебя, но не я, — говорит Великий Грандмастер. — Я продолжал убеждать сослуживцев, что так было нужно, что однажды это обернется против людских захватчиков. Мое мнение многим не нравилось, так что начальство после краха Параллакса и Юнион Дарка отправило меня на эту долгую миссию. Ты можешь считать меня врагом, но я продолжаю верить в то, что ты тогда сделал всё правильно и пожертвовал собственной семьей не просто так.

— Спасибо, Инай. Мне приятно, — грустно улыбается Даэлир. — Но я больше не тот эльф, каким был тогда. Что ты намерен делать сейчас?

— Я не могу нарушить приказ, поэтому приказываю сдаться и сложить оружие. Я не буду сдерживаться.

— Что же, как и я, — тихо отвечает Одиннадцатый, вспоминая послание Атроса Вишеца. Великий Архимаг действительно сумел заметить в глубине эльфа то, что он старательно скрывает ото всех, включая себя же. Это едкое и обжигающее чувство, которое постепенно стачивает ментальный контроль и просит выплеснуться наружу потоками раскаленной лавы. Если псионик действительно хочет стать Кошмаром, то ему потребуется культивировать безумие, а не бороться с ним.

Фигура Одиннадцатого вспыхивает разрядами, а после чего яркая голубая молния летит к пригорку, где продолжают танец осколки мета-кристалла. Атрос не просто так прислал предмет, так что Кошмар бесстрашно бросается к нему. Вспышки наполняют ночь в горах, когда гибкие разряды пробегают по осколкам, создавая какую-то загадочную реакцию.

Внезапно участок вокруг становится еще светлее после того, как всё потонуло в огромном клубке яростного огня. Инай Кул не дает времени на завершение подготовки и заставляет отпрянуть от мета-кристалла.

— Нам ведь необязательно сражаться, — громко говорит Кошмар, появившись сбоку.

— Да, для этого тебе достаточно сдаться, — Великий Грандмастер приближается, никуда не торопясь. Он наверняка уже понял, что оппоненту не будет помогать Великий Архимаг или мастера Сноходцев.

— Есть еще вариант: ты можешь присоединиться ко мне, — говорит эльф.

— Хах, если бы это было возможно, но нет. Я — гражданин Восточного Горизонта и обязан исполнить волю императрицы. И да, я в курсе того, что эльфийское государство стали называть вторым Юнион Дарком, пока я сидел безвылазно на Акалире. Однако я верю, что императрице Миэне просто пришлось принимать сложные решения, чтобы защитить подданных и наш суверенитет.

— Угу, конечно, — Кошмар всем видом показывает, что не верит в сказанное. Да даже Инай Кул будто бы пытается убедить самого себя. Он слишком долго жил в изоляции от Восточного Горизонта, поэтому ни в чем не может быть уверен. Пускай Коллегия Аэров присылала ему информацию, но необязательно полностью правдивую или полную.

Одиннадцатый понимает, что их бой лишен смысла, так как никто не хочет сражаться, поэтому обе стороны пытаются свести всё к разговору. Если бы Великий Грандмастер по-настоящему считал Кошмара врагом, то атаковал мощно и стремительно, и уже точно не стал бы вести беседы. Больше так продолжаться не может.

Даэлир не успел заметить, откуда пришелся удар, а резкая боль ослепляет, пока тело летит по снегу и камням. Когда Кошмар поднимает голову, то видит вокруг фигуры оппонента стоящего дракона. Пока что он всего полтора метра в высоту, но сила образа мета-экзиста не зависит от мышц или габаритов тела.

Инай быстрым шагом подходит к встающему на ноги эльфу, а дракон трусит рядом с ним. Слуга Восточного Горизонта тянет руку, чтобы схватить противника, но последний вдруг исчезает во вспышке молнии и снова оказывается среди парящих осколков кристалла.

Напряжение возрастает, а треск электричества становится почти что оглушительным. Частицы мета-кристалла разрушаются и распадаются на более мелкие частицы, которые выстраиваются в каналах разрядов. Следом в облако сверкающих частиц прорывается алебарда Иная Кула, по лезвию которой струится яркое желтое пламя.

Гремит еще один взрыв, Великий Грандмастер совершенно не заботится о том, что мета-кристалл может взорваться из-за использования мета-экзиста. Впрочем, под прикрытием Коллегии Аэров эльф с белыми волосами сможет выжить, в этом Кошмар не сомневается. Сейчас псионику нужно показать себя настоящего, чтобы слух о его возвращении в галактику начал распространяться.

Один из столпов его с Атросом плана состоит в том, что Даэлир станет настоящим кошмаром для живущих народов и тем самым сплотит их против общего врага. Конечно, это не сработает, если не изменятся сами правила игры, но обстановка в галактике после использования Транзит-Кора в любом случае не будет прежней.

Чудовищный взрыв достигает сжатого тела Кошмара, вызывая дикую боль. Инай Кул действительно силен, но прямо сейчас всё встанет с ног на голову. Кошмар поднимается с земли, но на спину падает нога Великого Грандмастера, заставляя снова упасть на землю. Тело лежащего эльфа генерирует огромное напряжение, которое пытается пройти через тело врага, но электрические разряды бессильно бегают по алому доспеху.

— Бесполезно. Просто сдайся, — советует Инай и наносит еще один удар, но теперь боль не такая сильная.

Неожиданно в воздухе вспыхивает быстро вращающаяся сфера, внутри которой беспорядочно движутся тысячи электрических разрядов. Инай Кул моментально реагирует и наносит удар алебардой, разделяя сферу на две половинки. Таким образом не дает воплотить сферу влияния, но не сразу понимает, что все равно опоздал.

Кошмар поглощал частицы мета-кристалла всем своим телом, пропуская через область сжатого пространства. Дух Разума нашел эту технику в проекте «Месть Говернора», но эльф бы вспомнил про нее и без подсказок, так как это обнаружили ученые Сакрамена пять тысяч лет назад и предлагали испытать.

«Судя по всему мало кто смог додуматься до того, что воплотить свою сферу влияния можно и без её создания», — думает Кошмар, полностью отдаваясь тем дремлющим чувствам, что до этого удавалось гасить.

Когда Кошмар объединился с собственным сознанием в Городе Вечной Бури, то вспомнил абсолютно всё. Как и ожидалось, это принесло сильную боль, и только присутствие дочери, как последнего светлого луча в галактике, заставило на время засунуть гнев глубоко внутрь себя и еще утрамбовать ногой.

Однако сейчас эльф сознательно отдается гневу и ярости, снимает все предохранители и с головой ныряет в кипящую ненависть. И в этом бурном потоке он ненавидит Юнион Дарк, Параллакса и самого себя же. Впервые начинается приступ ПТСР, над которым у псионика сохраняется некоторый контроль.

Эльф издает безумный вопль, чем заставляет Иная машинально отступить назад. И если на психическом уровне сейчас происходит бурная реакция, где нервы становятся оголенными проводами, а все ментальные стопоры замыкает, то на биологическом уровне мета-экзист начинает менять тело эльфа.

Оказывается, в теле уже до этого присутствовали частицы мета-кристалла, которые постепенно меняли состав тканей. Для Кави это стало почти что смертельным отравлением, но эльф даже не понял, что с ним происходило благодаря помощи Даэлира. Сейчас атомы самого загадочного вещества в мироздании формируют новые конструкции в ядрах клеток и проникают в костный мозг. В нервном рисунке мозга появляются новые связи, а дельта-тело получается дополнительное ядро.

Похоже, что именно этого хотел Атрос Вишец. Чтобы стать значимой силой и применять мета-экзист без чужой поддержки, Кошмару придется пройти настоящую биологическую эволюцию. Это был один из планов Сакрамена, который сверхдержава не сумела довести до конца. Сейчас Одиннадцатый претворит тот план в реальность, используя данные из проекта «Месть Говернора».

Однако мутации касаются не только тела эльфа, но еще начинаются удивительные метаморфозы у Хаотического Бриза и Духа Разума. Их кристаллические энграммы получают напыление из частиц мета-кристалла, а ментальные импульсы формируют новую граф-сетку. Неизвестно, как ИИ ощущают это, но итогом становится переход рубежа мета-существования.

Разумеется, у них не выйдет полностью покинуть этот мир и воплотиться в роли новых матричных богов наподобие Параллакса или Фантазма, но теперь они сами могут применять мета-экзист, что сразу демонстрируют. Инай Кул отпрыгивает еще дальше от когтистой лапы демона с красной кожей, за спиной которого пылают крылья. Хаотический Бриз смеется не переставая, чем еще сильнее путает врага.

А вот рядом возникает Дух Разума в облике рыцаря в серебряных доспехах. Латные перчатки покоятся на навершии рукояти меча, воткнутого в землю. Сейчас ИИ-помощники воплотились в реальном мире вне пределов чьей-либо сферы влияния, что нарушает те законы, которые известны воину Восточного Горизонта.

Инай Кул потрясенно смотрит на происходящее, забыв даже о том, что ему нужно схватить последнего императора. А вот сам Кошмар тоже распрямляется, поднимая глаза к ночному небу. Сейчас частицы мета-кристалла также проникают в колбочки глаз и позволяют улавливать такое, что раньше зрению было недоступно.

Кажется, что мир стал двухслойным, и за привычными предметами и явлениями можно разглядеть нечто такое, что скорее всего является мета-экзистом. Но возможность заглянуть туда не означает то, что язык может описать увиденное. Мета-экзист является беспредельной областью, поэтому нужно самому погрузиться в мета-существование, чтобы смочь выразить невыразимое.

Великий Грандмастер исчезает за вихрем ментальной энергии, но ему это не поможет. Яркая молния легко пробивает заслон и отбрасывает эльфа дальше в ущелье. Однако Инай не успевает долететь до первого препятствия, так как его перехватывает следующая молния, которой оказывается Одиннадцатый, что уже воплотил мета-символ кошмара на собственном теле.

Теперь Инай Кул со страхом смотрит на лицо Даэлира, глаза которого являются бездонными провалами в какие-то невообразимые бездны. А следом всё вокруг начинает превращаться в страшный сон, когда горы покрываются жуткими глазами, плачущими кровью, а в небесах появляются черные тучи с невиданной по силе грозой.

Эльф пытается шептать указания для Коллегии Аэров, но это оказывается ошибкой, когда сила Кошмара прорывается в ментальный канал и проносится через сотни звездных систем, чтобы воплотиться в совсем другом месте.

— Знаете, что вас ждет? Самый жуткий кошмар из всех доступных! — буквально шипит в ухо Даэлир. — Я, носящий в родном государстве прозвище Проклятый, покажу, что вы оказались чертовски правы, когда давали мне его.

— Что ты делаешь? — не понимает Инай, не в состоянии бороться с такой силой. Точно так же не могут бороться и телепаты Восточного Горизонта, что постоянно находятся в одном из самых укрепленных мест эльфийской империи.

Телепатический хор разносится во все стороны вместе с волнами ужаса, когда стены начинают шептать им угрозы, и ни один источник не света не может рассеять сгустившуюся в залах тьму. Самые сильные телепаты Восточного Горизонта неожиданно оказываются бессильными против неожиданной атаки, что нанесена им через область мета-экзиста, когда вражеский мета-символ начал изменять знакомую реальность.

Это приводит к панике, а по трупам охраны шагает жуткий демон, что не может остановить смех. Хаотический Бриз неожиданно перенесся в это место с одной лишь командой: «Уничтожить всех». Но удивительнее всего то, что искусственный интеллект действительно чувствует радость от боя и острое желание хохотать, пока когти раздирают несчастную охрану, которая считалась элитной.

На вторженца обрушиваются различные атаки, но само оружие в руках защитников секретного места покрывается ядовитыми зубами и пытается убить хозяев. Мета-символ начинает действовать на всё вокруг, превращая законы реальности в законы ночного кошмара.

— Передавай всем! — рычит Хаотический Бриз, держа одного из эльфов-телепатов в огромном зале. С потолка свисает большая перевернутая пирамида, по которой то и дело проносятся яркие линии. Под ней расположены многочисленные ряды мягких сидений, где удобно устроились сотни телепатов, что представляют из себя Коллегию Аэров.

— Говори всем, что галактику ждет в будущем, — смеется демон, сжимая в руках голову обезумевшего от страха эльфа. Телепат вдруг обмяк, а его сердце остановилось от ужаса.

— Пф, — Хаотический Бриз отбрасывает труп и хочет уже схватить следующего, как вдруг вновь оказывается на Акалире. ИИ видит Кошмара, что лежит на снегу и просто смотрит на звезды.

— Что случилось?

— Инай Кул сбежал, поэтому канал оборвался.

— Понятно. А что мы все-таки хотели сделать? Показать Восточному Горизонту и прочим, что бояться стоит именно нас?

— В точку, — шепчет Кошмар и смотрит на встающую фигуру Фаранима Геттера, который закончил с регенерацией. Сейчас биомант вернулся в привычный худой облик.

— Как ты смог совершить ментальный перенос? — спрашивает волшебник Сайлена.

Одиннадцатый приподнимается и хмурится, показывая, что не понял этого термина.

— Ты ведь отправил этого демона за огромное расстояние по ментальному каналу. Господин ректор говорил, что это невероятно сложная магия.

Даэлиру остается пожать плечами, это он сделал по подсказке Духа Разума, а ИИ меча отыскал ответ в архивах Сакрамена. Пускай они сейчас во многом уступают оппонентам, но владеют тем, чего больше нет ни у кого. Во-первых, это Транзит-Кор. Во-вторых, половина данных по проекту «Месть Говернора», который специально задумывался Сакраменом как средство изменения галактики. Остается лишь проникнуться уважением к тем светлым умам, что смогли придумать такое.