Дельта-гир. Том 3

Глава 12

Глаза эльфа распахиваются. По неизвестной причине он еще жив, а также не сразу понимает, что глаз в привычном понимании у него больше нет. Сейчас Кошмар обращает более пристальное внимание окружающим вещам и видит, что над Городом Вечной Бури словно раскинулась ночь, а блики многочисленных пожаров отражаются от черной брони.

«Что это?» — эльф подносит руку к лицу и разглядывает огромную конечность из стали, полимерных сплавов и кристаллических элементов. Он находится в мехе! Точнее, он является мехой, так как смотрит на происходящее от лица пятиметровой боевой машины. Кажется, что именно в такой он сражался с ассасином из Алнаар Вазейм, но тогда во время припадка он полностью ушел в мир галлюцинаций, так что не осознавал ничего из реального мира.

«Как это возможно? Что я сделал?» — эльф теперь осматривает стройное механическое тело, с которым будто бы слился. Удивительно, но он чувствует его, будто бы подключен с помощью психотранслирования. Ощущает давление на ступни при каждом шаге, порывы ветра на внешней броне, а потом голова мехи поворачивается в сторону и смотрит алыми визорами в форме вертикальных росчерков на шлеме на стоящих рядом существ.

— Это мы постарались, — говорит Дух Разума. — Ты воплотил эту боевую машину с помощью мета-экзиста.

Одиннадцатый смотрит на рыцаря в сияющих латах, что стоит на пригорке вместе с огненно-багровым демоном. Псионик догадывается, что второй — это Хаотический Бриз.

— Но как вы смогли принять эту форму? Вы не можете существовать в этом мире в такой форме!

— В этом мире? Ты уверен, что мы находимся в знакомом тебе мире? — хмыкает демон, раскрывая зубастую пасть.

Кошмар еще раз смотрит по сторонам и осознает, что может смотреть очень далеко. Даже если цель наблюдения находится за препятствиями, эльф может её увидеть. И даже больше: ему даже не обязательно смотреть куда-то, чтобы узнать о происходящем в этом месте. И сейчас Кошмар обращает внимание на то, что здесь воюет армия Сакрамена и Юнион Дарка, хотя это невозможно, так как они давно уничтожены.

Только что на него вылилась куча информации о прошлой жизни, которую не удалось полностью осознать, а потом встреча с Миэной и смерть. По неизвестной пока причине он смог выжить, а теперь странных событий становится только больше.

— Что здесь происходит? — спрашивает Кошмар у ИИ-помощников. — Кто это сделал?

— Ты и сделал, — отвечает Дух Разума. — Уже не помнишь?

— Нет. Когда я подошел к подножию лестницы, что ведет к тому небоскребу, я вдруг встретился с самим собою. После этого я словно отключился на какое-то время, пока не пришел в себя, а за мной стояла Миэна.

— Она вошла в небоскреб, чтобы забрать Транзит-Кор, — передает ИИ из Юнион Дарка. — Мы сейчас не готовы для боя с ней. Лучше уйти как можно скорее отсюда.

Одиннадцатый оборачивается и смотрит на высокое здание, а потом кивает и срывается на быстрый бег. Синергия с боевой машиной просто потрясающая, послушен каждый мускул и совершенно не ощущается огромный вес мехи. Сейчас эльф понимает, что впервые видит такую боевую единицу.

Юнион Дарк был первым, кто использовал человекоподобных роботов, внутри которых сидели пилоты. Пять тысяч лет назад те боевые машины казались вершиной боевой инженерии, но мехи были угловатыми, с большим количеством открытых деталей и не имели полной свободы хода суставов.

Но боевая машина, которой стал эльф сейчас, лишена подобных недостатков. Удивительная броня из черного ребристого материала плотно окутывает тело со всех сторон в форме реальной мускулатуры, скрывая от взоров то, из чего она состоит изнутри. Все суставы двигаются в любых направлениях, Кошмар понимает, что даже может повернуть голову на сто восемьдесят градусов.

Приходится остановиться, когда с небес падают многочисленные ракеты, накрывающие огнем окопы защитников города. Странно, но сражающиеся совершенно не обращают внимание на эльфа в облике удивительной мехи, хотя он точно должен привлечь чужие взгляды.

— Ты еще не понял? — спрашивает Дух Разума, который бежит следом вместе с товарищем. — Мы в Пограничье.

— Где? — опускает голову Кошмар.

— Когда к тебе вернулась память, я также получил ключи доступа ко всей зашифрованной части проекта «Месть Говернора». К сожалению, половина архива у нас изначально отсутствовала, но ко всему остальному теперь есть доступ. В данных проекта я нашел термин «Пограничья». Это место, которое одновременно существует в реальном мире и мета-экзисте. Своеобразная буферная зона, где половина от одного плана бытия и половина от другого.

— То же, что показывали Параллакс и Фантазм, — подхватывает Хаотический Бриз. — Они создавали свою сферу влияния, которая расширялась на определенную зону. Внутри такой зоны они могли воплотиться и общаться напрямую.

— Да, я помню, что случилось во время сражения против Анклава Чести, — эльф продолжает выбираться из города, но меняет маршрут. — Но откуда это? Тоже я сделал?

— Да, — отвечает ИИ из Сакрамена. — Теперь у тебя уровень me-2, то есть присутствует возможность управления двумя образами через мета-экзист. Первый — это элемент молний, которым ты теперь можешь свободно управляться. А вот второй — это мета-символ. В твоем случае мета-символ: «кошмар».

— В каком смысле?

— Помнишь, что рассказывал Инай Кул? Псионики не могут использовать мета-экзист как хотят даже при поддержке со стороны. Есть шкала объема образов, превысить которую просто так нельзя. То есть псионик придумывает образ, с помощью которого будет воплощать силу мета-экзиста в этом мире. У Великого Грандмастера, например, это дракон.

Теперь Даэлир вспоминает, что есть пять распространенных типов образов, которыми пользуются почти все псионики: животные, элементы, предметы, механизмы и мета-символы. Инай Кул ограничивает беспредельность мета-существования образом дракона и всего, что с этим существом связано. Это позволяет Коллегии Аэров быстрее и эффективнее предоставлять поддержку.

У его нового ученика по имени Исидор Лирим мета-экзист явно имеет тип элемента, а именно воды. В этом плане Кошмар был очень похож, только с элементом молний. Эльф из Восточного Горизонта рассказывал, что у некоторых образом является конкретный предмет, что становится проводником и предохранителем. А в Юнион Анколор распространен вариант с механизмом, хотя не совсем понятно, в чем разница с предметом.

— Но что такое мета-символ? — спрашивает эльф.

— Более редкая разновидность, — транслирует Дух Разума. — Образом становится абстрактное понятие или даже некая концепция. В твоем случае это понятие кошмара, страшного сна. Ты создал Пограничье на основе этого образа. По сути мы находимся в твоем овеществленном ночном кошмаре. Ты центр происходящего ужаса и его источник. Как видишь, нам никто не смеет перегородить дорогу, так как по сути ты являешься повелителем происходящего. Но чтобы оказывать реальное воздействие, нужно будет достичь уровня me-3.

— Понятно, — односложно отвечает Кошмар.

Теперь стало понятно, почему он не погиб окончательно в этом месте после удара дочери. Но даже здесь он ей не противник. И сейчас Миэна уже должна достичь подземелий города, где раньше Даэлир охранял Транзит-Кор. Вот только там его уже нет.

Разумеется, Миэне это не понравится, и она быстро обнаружит исчезновение трупа Кошмара. Сейчас все остальные, кто тоже пришел в Город Вечной Бури, оказались между молотом и наковальней, включая крейсер Восточного Горизонта на орбите Акалира. В космосе тоже кипит сражение, а Одиннадцатый удивлен тому, что смог создать такую большую область Пограничья.

В этот момент сверху пролетают истребители Сакрамена, сбрасывая бомбы на головы солдат Юнион Дарка. Пускай Кошмар не был их целью, но осколки долетели до него, но бессильно отскочили от черной брони боевой машины. Возникает ощущение, что в такой форме он может горы свернуть, но верится в это с трудом. Облака пыли и дыма закрывают обзор, но эльфу это неожиданно не мешает.

Имя модуля: Привилегия правителя

Имя файла: Божественное око 1-го уровня

Описание: владелец Пограничья может видеть в своей сфере влияния намного лучше всех остальных. Мало что может ускользнуть от его внимания и даже попытки прикрыть взор не окончатся успехом.

— Что это такое? — недоумевает Кошмар неожиданному появлению сообщения. Учебный модуль мозгового импланта вдруг напоминает о себе, сообщая о чем-то странном.

— Я загрузил всё расшифрованное в имплант, — говорит Дух Разума. — Извини, что написано в таком стиле, но так это присутствовало в архивах «Мести Говернора». Мои создатели любили играть с художественными образами вместо стандартных технических описаний.

— Они были идиотами. Такая информация должна быть описана понятным языком со строгой классификацией и тезаурусом. Какое к черту «божественное око»? — Хаотическому Бризу опять не нравится то, что придумали в Сакрамене. В Юнион Дарке, разумеется, описание было бы куда более информативным.

— Возможно, наши ученые считали, что еще недостаточно понимают мета-экзист, поэтому дали такую неопределенную формулировку, — рыцарь вполне по-человечески пожимает плечами. — Но нетрудно догадаться о том, что это значит. Модуль содержит описания вокруг выбранной темы, а конкретно этот файл повествует о том, что Кошмар может наблюдать за разными участками своей сферы влияния, даже находясь на удалении или в условиях недостаточной или ограниченной видимости.

Эльф тем временем вызывает следующий файл.

Имя модуля: Привилегия правителя

Имя файла: Право короля 1-го уровня

Описание: владелец Пограничья может свободно перемещаться по пространству, а оно само не посмеет перегородить ему дорогу. Право дает королю открывать запертые двери и проходить сквозь заслоны.

«Понятно, значит, из-за этого на меня не нападают сражающиеся войска, но все прочие будут под ударом. Стоп, они ведь тоже попали в Пограничье!» — эльф встрепенулся и устремил взор далеко за город, где стоит войско Анклава Долга.

Воины Норнета и Треста Альманди были еще далеко от города, но Пограничье распространилось на сотни километров во все стороны, так что они все равно попали под удар. Кошмар пригибается к земле и пружиной выстреливает вперед, несясь на огромной скорости.

Неожиданно металл на ногах начинает перестраиваться, создавая внешний экзоскелет из текучего черного металла. Дополнительная система позволяет переставлять ноги еще быстрее и пролетать несколько десятков метров одним шагом.

ИИ-помощники бегут следом, а сам эльф больше не тратит времени на обсуждение, спросив лишь о том, может ли он здесь телепортироваться и досрочно свернуть область ожившего кошмара. Но оба вопроса Дух Разума ответил отрицательно.

Больше Одиннадцатый не тратит время ни на что, и пулей вылетает из Города Вечной Бури. Сейчас нужно не только помочь союзникам. Ему в любом случае стоит как можно скорее покинуть это место, так как Миэна скоро может понять, что Даэлир её обманул насчет Транзит-Кора в подземельях под небоскребом.

Меха летит над землей, а километры остаются позади. Скоро холмы скрывают город, в котором ежесекундно гибнут сотни людей, но воссозданный в реальности кошмар не имеет конца и проходит по бесконечному циклу, хоть и с разными деталями каждый раз.

Скоро впереди показываются столбы дыма, а за очередным подъемом можно заметить войско Анклава Долга, которое обстреливает минометный расчет под прикрытием танковой группы. Войска Сакрамена вступили в бой с теми, кто им ничего сделать не сможет.

На ходу правая рука выпрямляется и почти что взрывается черным металлом, который трансформируется во что-то новое. Кошмару было достаточно подумать об этом, чтобы реакция началась. Теперь конечность стала в три раза больше, хотя непонятно, откуда взялся новый объем.

Ладонь и пальцы правой руки исчезают, уступив место паре длинных электродов, между которыми начинает скакать молнии. Отдельные элементы превращаются в обмотку генератора, который разряжает экстремальное напряжение в сторону ближайшего танка.

Сверхяркая молния достигает корпуса за доли секунды и оставляет после себя расплавленную дыру на месте главного орудия. После этого Кошмар начинает безостановочно атаковать противников, осыпая округу бурей молний и градом искр. Сначала войска Сакрамена ничего с этим не делали, а потом сами перешли в атаку против шагающей боевой машины.

«Понятно, моя неприкосновенность против собственного кошмара перестает работать, если сам атакую его», — думает Одиннадцатый и видит, как Хаотический Бриз врывается в команду минометчиков и разрывает их на куски. Вокруг него бурлит алый вихрь, что режет тела людей подобно термальным нитям или более экзотическим из особого кристаллического сплава. С другой стороны Дух Разума вскрывает белоснежным мечом один из танков, будто это консерва.

«Они не просто воплотились, но еще стали сильнее», — думает Кошмар и слышит гул двигателя бомбардировщика, который подлетает с западной стороны. Эльф сразу узнает модель самолета и сколько в него может быть погружено бомб. Если отсеки сброса у него полны, то он может превратить десять километров в сплошную дистанцию огня и разрушений.

Вся фигура мехи исчезает под пляской огромных дуг разрядов, после чего в небеса устремляется выстрел, попадающий в одно из крыльев самолета. Последний сразу теряет высоту и терпит крушение, не долетев до войска. Жуткое облако взрыва поднимается над местом крушения, оставляя зарево над фоне черного неба, которое постепенно начинает светлеть.

Боевая машина шагает по направлению к людям, а те пытаются от нее сбежать, даже не помышляя о том, чтобы пытаться бороться с настоящим Князем Демонов. Однако демон постепенно тоже исчезает, а на его месте появляется Трибун Молний, направляющийся в ставку командования.

Вокруг перепуганные люди, которые начинают узнавать появившегося эльфа. Множество погибших и еще больше раненых, неподалеку глаза замечают двух мертвых драконов, что попали под выстрелы танков. Еще дымятся воронки от упавших снарядов, а воздух наполняет запах гари. Кошмар останавливается, заметив членов Драконьей Гвардии с обнаженным оружием. За их спинами появляется девушка с алых доспехах.

— Рад, что ты выжила, — говорит охрипшим голосом эльф, смотря на Альви. Она перепачкалась, на красных волосах видна земля, а на виске запекшаяся кровь. Она явно перепугалась, но в целом вполне жива и готова к дальнейшим действиям.

— Кошмар? Что произошло? — королева Норнета подходит ближе.

— Много чего, — пожимает плечами Даэлир, который даже не знает, с чего начать рассказ. Его сфера влияния вокруг Города Вечной Бури полностью рассеялась, а вместе с ней исчезли призраки прошлого. Однако все, кто сегодня погиб, умерли окончательно.

— Нам нужно срочно уходить отсюда, — продолжает Трибун Молний. — Императрица демонов может нас догнать, а воевать с ней мы пока не готовы. Будет лучше вернуться в Арк-Форт и там уже решить, что делать дальше.

— Хорошо, — Альви не стала спорить и перевела взгляд на командиров. — Вы всё слышали? Собирайте выживших и готовьтесь к быстрому отходу.

— Всех павших нужно бросить без погребения, — добавляет Даэлир. — На это просто не будет времени.

— Ладно, — кивает девушка.

Она и окружающие все еще находятся в состоянии шока, поэтому даже не думают о том, чтобы спорить. Даже если придется бросить павших товарищей, сейчас страшный сон наяву оказался для них слишком кошмарным.

— Хорошее решение, — произносит намного более уверенный голос с немного мелодичными нотками хрипоты. — Полностью его поддерживаю.

Эльф видит, как распахивается портал, и из него выходит незнакомый человек. Он лысеет, и уже с сединой на короткой бороде, а поверх плаща на прочной цепи болтается магический кристалл.

— Меня зовут Алиас Фишбурт, я посланник Великого Архимага, — представляется человек. — Мы можем поговорить, Трибун Молний?