Чертов менталист

Глава 33

Я не сразу сообразил, что происходит, поскольку никогда раньше с подобным не сталкивался. Но связав воедино отдельные фрагменты, страх и мучение ментального конструкта, которые я теперь ощущал как свои собственные, я понял: кто-то вполне себе успешно умудрился пленить Филина, а сейчас и вовсе его убивает!

Я разозлился. Вообще-то я человек незлобивый, хотя мои студенты в прошлом, думаю, имели на этот счет иное мнение. Но вот когда кто-то умудряется настолько меня вывести из себя, пусть не удивляется болезненному пинку: сила действия равно силе противодействия. Учите школьный курс физики!

Первое, что я сделал — влил силы в Филина и затребовал обратной связи. Так, отлично, уже появилась картинка. Какой-то обряд, судя по всему, некромантский. Кровь, ингредиенты крайне сомнительного и неприятного вида лежат на столе, и явно что не вразброс, а по определенной схеме там выложены.

Ну и, кто бы мог подумать? Разумеется, мой братец-отец Ноябрь в кадре! Что-то бормочет себе под нос, не забывая обильно поливать кровью из чашки всю собранную им конструкцию. Похоже, пытается дистанционно лишить меня жизни. А поскольку совсем рядом обнаружился Филин, он тут же как моя непосредственная частица под раздачу и попал. Еще бы немного, и плохо себя почувствовал не только он, но и я сам. Так что, похоже, вовремя я поиски блудного сына затеял.

Ладно, как и почему он там оказался, я выясню чуть позже. А сейчас надо спасать конструкта и заодно дать Косыгину понять, что он занимается крайне, крайне вредной деятельностью, за которую положены серьезные штрафные санкции.

Так, вспоминаем заочный курс некромантии от Изюмова, еще раз смотрим на выложенную на столе инсталляцию. Хм, моя фотка в центре. Явно взята из моего канала и распечатана на дешевом черно-белом принтере, после чего криво вырезана. Хорошо хоть глаза карандашом моему портрету не проткнул от злости. Так, зола понятно. Ржавый гвоздь тоже очевидно, для чего нужен. Перегоревший предохранитель? М-м, элегантная и недорогая замена «неисправному устройству». Раньше Николай Алексеевич не жлобился для этой цели сломанные часы копить. Но тут не до жиру, понятное дело. Должна быть пеньковая веревка от висельника, и вот она, родимая. Где её взял Ноябрь — открытый вопрос. Казней путем повешения в Империи не было уже пару веков как. Не удивлюсь, если парень подкараулил на улице зазевавшегося бедолагу и удавил его этой веревкой где-нибудь в подворотне. Надо будет отдельно Семёнычу на этот факт указать. Хотя… тогда и о Филине придется ему рассказывать. Нет, не буду забивать себе голову, потом решу, как лучше поступить.

Что там еще имеется? Потертый игральный кубик. Непонятно. Хотя он же из натуральной кости вырезан! Тогда да, принимается: тут важна не форма, а материал. И паутина. Должна быть из кладбищенского склепа строго. Видимо, обнес чье-то захоронение. Впрочем, после веревки висельника я уже ничему не удивляюсь.

Так, тут понятно, и тут как бы тоже всё по канону. А вот если передвинуть вот эту птичью лапку влево, сделав так, чтобы она соприкасалась с пометом летучей мыши, то обряд исказит свою направленность. Как минимум уйдет куда-то в сторону, если сильно повезет — отразится на самого заклинателя. Годится, работаем!

Раньше мы с Филином забавы ради пробовали, что будет, если я с переизбытком накачаю его собственной энергией. Вот и пришла пора сказать спасибо самим себе за те давние тренировки. Пригодились нежданно-негаданно. И я открыл конструкту все личные запасы. Высчитывать с точностью до миллиметра или экономить не было ни малейшего смысла. Либо мы с Филином сейчас победим, либо никакого «мы» больше не будет. А я, знаете ли, ретроград и привык к своему ментальному конструкту за эти годы. Поэтому, соберись, малой! И действуй!

Моя сила духа, переданная Филину, сконцентрировалась и превратилась в силу физическую. Всего лишь на мгновение, но этого было достаточно. Птичья лапка элегантным щелчком переместилась ровно туда, куда и было нужно. Причем Ноябрь этого даже не заметил: в тот момент он как раз закатил глаза и что-то упорно твердил себе под нос.

Про себя я всегда называл этот язык некрозюмским. Он не был похож ни на один из тех, которые я когда-либо слышал. Будь я сам некромантом, выбрал бы латынь, хотя бы из уважения к мертвому языку наших предков. Но у князя Изюмова всегда был свой взгляд на подобные вещи. Похоже, настолько боялся, что кто-то похитит его ритуалы и сможет самостоятельно их повторить, что не поленился даже собственный речевой код на этот случай разработать.

Теперь сдернуть Филина обратно я без труда мог в любой момент, но зачем? Очень уж хотелось посмотреть, чем закончатся для Ноября последствия нашей совместной коррекции вводных. Да и ментальный конструкт рвался отомстить за покушение на свою виртуальную личность. Поэтому мы с ним спокойно продолжили просмотр, тем более что оба разом почувствовали сильнейшее облегчение, как только лапка поменяла свое положение.

Что что-то идет не так, Косыгин сообразил быстро. И полутора минут не прошло. Недоуменно открыл глаза. Серьезно повысил голос, видимо, решив на вербальной составляющей передавить ритуал в нужную ему сторону. И…

Вдруг схватился за голову. Согнулся. Затем переместил руки на живот и застонал. Заметался, как раненое животное. Ого, неужто мы с Филином сорвали джек-пот? И отражение отыграло ровно в автора ритуала?

О, сообразил, кажись. Впрочем, дураком отец никогда не был. Разглядывать настольную инсталляцию не стал, чтоб выяснить, где там аномалия случилась, просто разметал её, нарушив тем самым связи между отдельными компонентами. И тоже с облегчением выдохнул.

Я меж тем выяснил у Филина точное местоположение сей чудной точки, которую Изюмов выбрал для своего обряда. После чего сбросил данные сразу обоим: и деду, и Карпу Матвеевичу. А дальше не моя забота. Измученного Филина выдернул к себе. На дальнейшую слежку в таком состоянии он явно был не готов.

«А теперь рассказывай, как дошел до жизни такой, малой. Ты же говорил, что не сможешь заново найти Ноября, если только я тебе на него не покажу?»

«Папаша, я ошибался. Оказалось, что это всё-таки в моих силах. Я как раз и тренировался отслеживать человека по его ментальному следу, как почувствовал, что этот тип снова появился в зоне досягаемости. Начал за ним следить. Хотел подсобрать как можно больше фактуры, но тут вдруг понял, что никуда не могу отлучиться, тебе дать о происходящем тоже не могу, и вообще меня вот-вот прибьют!»

«Выводы сделал?»

«Да, — Филин явно был пристыжен. — В случае прогнозируемой опасности сообщать тебе, где я нахожусь. Успеть подать сигнал бедствия, если чувствую, что события перешли в разряд неблагоприятных. И не надеяться исключительно на свои силы…»

Последнее прозвучало очень уж трогательно. Конструкт реально признал, что при всём своем всемогуществе, помноженном на бестелесность и стелс-режим, может случиться такое, что это его не спасет. Вот примерно как сегодня, когда мы чудом избежали совместной катастрофы.

«Молодец! — отозвался я. — Это тебе хороший урок на будущее. А теперь пошли поужинаем».

«Давай никуда не ходить, а? — взмолился Филин. — Никого не хочу видеть».

Я вполне мог бы забить на мнение ментального конструкта, но… привык за это время относиться к нему как к одушевленной личности. Персональному привидению, если хотите. И уж если ему так невмоготу было покидать сейчас общагу…

Я провел ревизию холодильника. После сегодняшней доставки от еды осталось не так уж много, но на небольшой перекус вполне хватало. Напитки тоже были, а в крайнем случае можно было смотаться к Евстигнею, возле поста которого стоял кулер. Поэтому решил остаться в комнате. День опять выдался чрезмерно нагруженным событиями, а я как-то не планировал жить в настолько насыщенном темпе. Мне как ученому требуется тихое место, где я могу предаваться своим изысканиям, не опасаясь, что меня потревожат в самый неподходящий момент. Но пока все эти хотелки проходили по разряду «мечта несбыточная, одна штука».

Использовав в качестве снотворного один из учебников для начинающих магов воздуха, я довольно быстро отбыл в объятия Морфея. Проснулся рано. Слишком рано, около половины пятого утра. Идти на спортивную площадку в такое время не имело ни малейшего смысла, поэтому я добыл блокнот и принялся составлять список неотложных задач. Получилось… внушительно.

— Придумать, как убедить деда не лезть на рожон;

— Выяснить, что будут делать с пойманным Ноябрем;

— Продолжить изучение бармена из «Сморчка», по возможности задружиться с ним;

— Убедиться, что Асатиани держит слово в отношении Глафиры;

— Протестировать Филина, чтобы выяснить, не повредил ли Ноябрь во время вчерашнего обряда какие-либо важные функции конструкта;

— Успеть освоить все учебники для юных магов-воздушников до начала учебного года и научиться всем простейшим заклинаниям новой стихии;

— Продолжать с Филином тренировки на предмет быстрого приведения меня в чувство из любого состояния;

— Выяснить, по какой причине в Академии делают всё возможное, чтобы закрыть кафедру Вилюкиной, и как это обстоятельство может отразиться лично на мне;

— Попытаться вычислить, когда именно в этом мире появились Иные, и при каких обстоятельствах это произошло;

Ну и еще с десяток пунктов важностью поменьше, вроде обновления гардероба и полного знакомства со всеми заведениями торгово-развлекательной зоны Академии, поскольку никогда наперед не угадаешь, в какой момент это окажется не просто полезным, а жизненно важным.

Пока этим занимался, как раз и началось нормальное утро. Евстигней уже был на страже, поэтому я вновь тренировался под руководством персонального тренера. И мне, черт дери, это нравилось!

Однако приятное послевкусие после плотной физической нагрузки мне таки умудрились попортить. Когда я узнал, в чем дело, едва не отправил своим особистам сообщение с полной и не цензурированной формулировкой, кто они такие после подобного детсадовского провала.

Видите ли, каждый из них решил, что поимкой Ноября займется не он, а его коллега! И как следствие, некроманта упустили. Когда всё-таки спохватились, то в указанном мною помещении засекли лишь затертые следы запрещенного обряда. Косыгин смылся и даже записку не оставил, где его можно будет обнаружить в следующий раз. Надо же, странно, да?

Будь они моими подчиненными, остались бы без премии месяца эдак на три, еще бы и лично отчитал за проявленную глупость. Но… я им не начальник.

С чего так вышло? Дедуля, видимо, с упорством носорога копал в свою сторону, ни на какие другие раздражители не отвлекаясь. Карп Матвеевич посвятил всего себя свиданию с Васильковой. То ли и впрямь устроил себе практическое занятие по расшифровке эмоций Иных, то ли попросту позапамятовал, когда в последний раз с девушкой просто так на скамеечке флиртовал, вот и поплыл слегка мозгами от осознания этого факта. Иная, не Иная — да какая разница, когда вот она сидит рядом, юная и страстная.

В общем, работали слаженно, слажали и на этот раз, как говорится.

Я проверил Филина. Погонял его туда-сюда, оценил скорость реакции и ее адекватность. Тьфу-тьфу, вроде вчера ничего ценного повредить не успели. Ментальный удар, который я почувствовал — был неконтролируемым сигналом бедствия со стороны конструкта, который впервые за черт знает сколько лет вдруг понял, что остался совсем один без возможности связаться со мной. Вот и начудил слегка, когда почувствовал, что наша связь возвращается. За это я ему тоже отдельно успел попенять, но тут уж ничего не поделаешь.

В каком-то смысле даже хорошо, что так случилось. Не будет столь самоуверенным и станет поменьше ввязываться в сомнительные эксперименты, не ставя меня в известность о них.

После этого я решил, что мне настоятельно нужно пропустить коктейль в «Сморчке». Просто ради той атмосферы волшебства, когда человек внезапно готовит для тебя ровно то, чего ты хочешь. При этом ты до последнего как бы и не знаешь, чего же ты хотел, собственно. Но вот…

На сей раз я не стал забуриваться в зал, занял место прямо возле стойки бармена. Он встретился со мной глазами и кивком поприветствовал.

— Будьте добры, коктейль. На ваш вкус, — попросил его я.

Бармен, которого, судя по нику на фартуке, звали Александром, внимательно всмотрелся в меня. Странно, я был готов поручиться, что вот-вот почувствую бегущие по голове мурашки, как это бывало, когда меня, к примеру, сканировал дед. Но… что в прошлый раз, что в этот никаких свидетельств того, что меня ментально изучали, не было. И это сбивало с толку.

— Мне кажется, спиртное ты сейчас не хочешь. Но я знаю, чем тебя порадовать.

С этими словами он невозмутимо принялся что-то смешивать в шейкере. Я же, как спортсмен, добежавший до финиша, сидел, блаженно щурился и уже никуда не торопился. В «Сморчке» мне определенно нравилось находиться, несмотря на довольно среднюю еду, которую я сейчас даже не стал заказывать.

Закончив священнодействовать, Александр перелил всё в бокал для лонг-дринка, снабдив его трубочкой, и пододвинул ко мне.

Я сделал глоток… и пропал. Очнулся, только когда в стакане показалось дно.

— Что это было? — хрипло осведомился я у бармена.

— Микс из томатного сока, пюре перца, огуречного рассола, свекольного сока и сока сельдерея, сдобренный копченым кориандром. Дробленым, разумеется. Я бы еще добавил сюда вытяжку из пастернака, но, к сожалению, пока не сезон: ее нам подвезут через месяц, не раньше.

— А можно повторить?

— Легко! — улыбнулся Александр.

— А смешать с собой?

— Стакан, два?

— Лучше сразу литр. Или больше.

— Трехлитровая банка подойдет?

— Полный восторг! А доставку курьером сделаете? Я бы тогда еще набрал кое-какой еды туда же.

Бармен пододвинул мне листок и выдал карандаш.

— Придумывай, что хочется, пока я займусь твоим напитком.

— Но… а как же меню? — растерялся я.

— Просто напиши, чего хочешь, — веско произнес Александр, и я решил не спорить с ним.

А хотелось мне чего-то предельно простого и домашнего. Причем из прошлой жизни. Картошки на шкварках. Причем, чтоб шкварки были хрустящими и хорошо поджаренными. Томатного салата. Просто помидоры и лук, ничего больше. Вот только заправка… если выбрать растительное масло, то лук должен быть маринованным. А если сметану, то нет. Так и не в силах сделать выбор, я не стал расшифровывать, что я понимаю под томатным салатом. Ну и суп. Грибной, только не в виде жидкого пюре. Нормальный суп из сушеных грибов. Можно даже грибную солянку, не откажусь, целую вечность такую не ел. И хлебушек к ней бородинский.

Бармен требовательно протянул руку, и я выдал ему свой заказ. Он быстро пробежался по нему глазами, после чего потянулся к клавиатуре. Ого, да у него тут за стойкой ноутбук, оказывается, притаился! Если не знаешь где, просто так ни за что не заметишь.

— Готово, — сообщил он мне через пару минут, пододвинув терминал для оплаты. — Можно неспешно возвращаться, все доставят в пределах тридцати — сорока минут. Осталось только сообщить адрес.

— Общежитие воздушников.

— Принято! — вбил последние данные в висящее на ноутбуке окно заказа бармен.

— Спасибо! — искренне поблагодарил его я.

— Приходи еще. Мне нравится делать людей счастливыми, — с улыбкой сообщил Александр, и я вновь не смог уловить ни малейшего намека на то, что он меня сканирует.

Стоит ли говорить, что заказ был собран ровно из тех блюд, которые я по-настоящему хотел. Салат оказался сметанным, и его было так здорово хлебать ложкой, будто это суп. Грибная солянка поражала богатым ароматом и насыщенным вкусом прозрачного бульона. Ну а картошка… шкварки… Все были изготовлены в разных ресторациях, названий которых я до этого еще ни разу не слышал и не встречал. Вот как⁈ Как Александр это делает?

Пожалуй, я бы и дальше предавался гедоническому наслаждению, но мой отдых прервал назойливый звонок дальфона. Я посмотрел на экран. Опять он… да сколько же можно⁈

— Слушаю, Карп Матвеевич!

— Срочно бери такси и дуй на Литейный семь, тебя там встретят.

— Но зачем? Что случилось?

— На твоего деда вновь напали.

Давыдов тут же отбился, а я… тяжело вздохнул. Не люблю, когда мне дурят голову с явной и единственной целью выманить за пределы студенческого городка. А то, что именно это сейчас и происходит — непреложный факт.