Чертов менталист

Глава 20

Думал я недолго, особенно когда Филин передал, как мужик в тамбуре стращает бедного парня тем, как именно будет потрошить его особый отдел по контролю за использованием магических способностей. Поэтому уже через минуту набрал сообщение деду:

«Тут прямо в поезде ваши устроили поимку мелкого менталиста. Грубо работают, но действенно».

Ответ пришел незамедлительно, будто Игорь Семенович сидел с дальфоном в руках и только и ждал весточки от меня.

«Сможешь их снять, чтоб лица можно было различить? Но чур, без лишнего геройства».

Девица, которая изображала лже-жертву, и якобы нетрезвый отец семейства как раз привели попавшегося в их силки юношу, чтобы он расплатился за свой счет. Хм, резонно. Им лишнее внимание к себе не нужно, а долг в вагоне-ресторане вполне может привести к изрядному скандалу с участием начальника поезда.

Я сделал вид, будто снимаю селфи, сначала переключив камеру на подсадного сына, как раз расправившегося с супом и собиравшегося встать из-за стола, затем на юношу, девицу и папашу. Еще пару снимков настоящего селфи. С восторженным выражением лица быстро отправил нужное деду и стер из галереи. Вовремя, потому что ко мне уже с недобрым выражением на физиономии топал папаша.

— Эй, ты чо? А ну покажь, что снял! Я тебе добро на свои фотки не давал. Император о том отдельный указ издать изволил!

Хм, что-то слишком борзо он стартовал. Паникует? Боится, что их экзерсис не остался незамеченным? И про указ, надо же, помнит, хотя к селебрити ни разу не относится. Всё больше и больше проколов. Чую, взгреет кое-кого Карп Матвеевич, ой взгреет! Зато Семеновичу, глядишь, какие бонусы обломятся за услугу «тайный покупатель» в моем лице.

— Любезный, можете успокоиться, вы мне нисколько не интересны! — брезгливо оглядываю его, фыркаю и демонстрирую галерею со своими радостными селфи, а затем еще напоказ делаю парочку.

— Прости, обознался, — фыркает он и отходит от моего стола.

— Вообще уже обнаглели сверх меры, — решаю я слегка развлечься. — Вести себя не умеют, а приходят в присутственные места, еще и претензии какие-то смехотворные предъявлять осмеливаются! Я уж молчу о том, что и общаются запанибратски! А я вам, сударь, не ровня!

Я гляжу вслед мужику и от всей души паясничаю, изображая лютое возмущение. Ну а что? По легенде я граф, получивший приглашение из Государственной магической академии, а на меня тут какие-то сиволапые наезжать пытаются, переусердствовавшие с горячительным. Было бы странно, если бы кто-то на моем месте промолчал и сделал вид, что так всё и должно быть.

Мужик вскидывается, но девица быстро его успокаивает, бросая на меня раздраженные взгляды, и все наконец-то сваливают из ресторана, включая глупого юного менталиста, которого уводят отсюда, буквально взявши в коробочку, как ценный трофей.

Я еще некоторое время посидел в ресторане, заодно сбросив дедуле, кто есть кто на снимке. Затем доел десерт, расплатился, не забыв о щедрых чаевых для официантки, после чего отправился в свое купе. Поезд прибывал в Санкт-Петербург около девяти утра, так что у меня еще было вдоволь времени, чтобы выспаться и встать бодрым и полным сил.

Однако пробуждение случилось несколько преждевременно. Поезд резко затормозил, да так, что я аж подлетел на своей полке. Выглянул в окно. Какой-то ночной полустанок под сонными фонарями. Техническая остановка? В маршрутном расписании она точно не была заявлена.

Грохот топающих ботинок в тамбуре и коридоре. Недоуменные возгласы проснувшихся, как и я, пассажиров. Возмущенный шумом сосед по купе, явно красуясь перед своей супругой и её сестрой, героически распахнул дверь и потребовал ответа, что тут происходит, но его втолкнул внутрь пробегающий мимо полицейский в балаклаве, и бедолага отлетел назад, усевшись прямо на столик и столкнув оттуда пятой точкой бутылку с водой. Ну, хоть не упал, и то хлеб.

Через пять минут шум стих, и поезд вновь тронулся. Недоумевающие пассажиры кто закрывал свои двери, кто крикливо, явно в расчете на скандал требовал ответа от проводников, что это такое было, и кто посмел потревожить их драгоценный покой.

Я осторожно выглянул в окно и заметил, как полицейские конвоируют героев моей съемки. Причем, юношу-менталиста вели довольно-таки бережно, хоть и в наручниках, а вот всех прочих прямо не жалели. Даже девице досталась пара грубых тычков в спину-плечо, когда она замешкалась на перроне.

Что же это получается? Эта компашка была не из особого отдела по контролю за использованием магических способностей? Вряд ли у полиции и особистов какие-то терки между собой. То есть они наверняка есть, но не такие же глобальные, чтобы всю опергруппу вместе с их трофеем вот так вязали у всех на глазах, да еще ради этого договаривались отдельно с железнодорожниками, чтобы те тормознули поезд там, где им скажут.

Чудесатее и чудесатее. Ладно, отправил деду еще одно сообщение, коротко поведав о приключившемся маски-шоу, да и лег спать дальше, но на всякий случай уже вполглаза в состоянии растворения, наказав Филину быть начеку.

Как ни странно, всё равно отлично отдохнул. А уж когда увидел, что столица, вопреки всем мрачным прогнозам, встречает меня ярким солнышком и теплом, вообще пришел в благодушное настроение. Собрал свои вещи и принялся разглядывать околовокзальную территорию, по которой медленно тащился наш прибывающий поезд, как дальфон пискнул сообщением.

Пожелание доброго утра от Глафиры? Ан нет, не угадал: от Семеныча послание. Адрес некоей ресторации и отдельная приписка, что такси брать не нужно, даже с грузом идти не более десяти минут. И всё. Я тут же задал ему встречный вопрос, что это значит, но ответа не получил. Дедуля даже не счел нужным прочитать мое сообщение. Хм, странно, но да ладно.

Впрочем, раз есть упоминание багажа, видимо, предполагается, что я должен проследовать в эту ресторацию, не заходя никуда больше. Но зачем? И что мне там делать?

Желудок тут же сообщил, что он охотно готов мне подсказать подходящий способ времяпрепровождения, поскольку я, негодяй такой, отказался от предложенного проводницей завтрака. Не привлекают меня каши, будь они хоть трижды здоровой пищей. Даже с морковным джемом терпеть не могу, а уж тем более с модной нынче вытяжкой из водорослей.

Ладно, в теории я никуда не тороплюсь, на собеседование в Государственную магическую академию меня ждут только завтра, а пока я вполне могу насладиться отличным днем и, надеюсь, вкусной столичной готовкой.

Я не спеша сошёл с поезда, от всей души поблагодарив проводников за замечательную поездку, и двинулся в сторону выхода с вокзала. Дальфон через наушник тихонько сообщал мне куда идти и где поворачивать: я включил навигатор с ресторацией в качестве точки прибытия. Рисковать и топать наугад не стал: у меня неплохие штурманские навыки, но в этом городе я успел побывать только в прошлой жизни. Кто его знает, насколько различаются между собой питерские версии?

Как довольно быстро выяснилось, отличий хватало, впрочем, по большей части сугубо косметических. Аж с души отлегло, когда понял, что исторический центр выглядит примерно так же, каким я его себе запомнил. Я недолго полюбовался на величественные здания, стоя на переходе у светофора, после чего продолжил свой путь с сумкой на плече и чемоданом на колесиках, как и сотни людей вокруг меня. Несмотря на утро, в районе вокзала уже вовсю кипела жизнь, и я чувствовал себя крохотной каплей в этом человеческом море.

Путь до ресторации действительно оказался недолгим. Честно, если бы хостес спросила, ожидают ли меня, не знал бы что ответить. Но обошлось. Мне показали вполне уютный закуток с небольшим столом, снабдили пухлым меню и выдали в качестве комплемента плошку с горячим травяным чаем, чем сразу же подняли свой рейтинг в моих глазах.

Желудок отчетливо требовал мяса, и я не стал ему перечить. Заказал телячьи щечки с гарниром из картофеля и малосольных огурцов, а в его ожидании пробавлялся немецкой закуской, состоящей из колбасного ассорти и трех видов капусты: свежей, квашеной, тушеной. Простенько, но сытно. Запивать решил компотом, потому как от горячего чая за время поездки несколько устал.

Вот где-то минут через десять после того, как подали щечки, у меня и появился сосед.

— Ты⁈ — не мог я сдержать удивления.

— Я, — ворчливо отозвался, присаживаясь, Игорь Семенович. — Или ты ожидал увидеть на этом месте Ташу Рэй?

— Кто-то, помнится, говорил, что лишний раз свой драгоценный афедрон из усадьбы не поднимет.

— Но ты же не щадишь старого бедного дедушку, работу ему подбрасываешь, — язвительно заметил Семеныч.

— В следующий раз могу и промолчать, — пожал я плечами и потянулся вилкой к очередному кусочку, намереваясь макнуть его в ароматную подливу.

— Я тебе промолчу! — фыркнул дед. — Ты просто не представляешь, какое осиное гнездо разворошил.

— А я удачливый, — подмигнул я ему. — Ну давай, выкладывай подробности. Не просто так ведь в столицу прилетел. И не делай такие большие глаза, это всего лишь банальная логика. Из Ипатьевска поезда идут сюда не настолько быстро, чтобы ты успел собраться и прибыть раньше меня. Так что остается только авиация. И как тебе понравилось в самолете?

— В вертолете, внучок, в вертолете. И я проклял всё, поэтому что эта скотина, кажется, собрала все воздушные ямы, которые только смогла. Я стал отбивной с начинкой из киселя, в который превратились мои потроха.

— В высшей степени загадочное блюдо, никогда раньше такое не пробовал, — я искренне наслаждался нашей спонтанной пикировкой.

— И ты даже не будешь удивляться, что вертолет принадлежал военному ведомству?

— Могу в немом изумлении приподнять на выбор правую бровь. Или левую. Вряд ли у особого отдела, несмотря на их вес, есть свой воздушный флот. Значит, обратились к смежникам. А вот зачем-почему они так поступили, ты ведь как раз и хочешь мне рассказать, не так ли?

— Вот так бы и стукнул тебя за эту глумливую физиономию, — проворчал Игорь Семенович, ничуть при этом не выглядящий раздосадованным или обиженным. — Девушка, мне бы кофейку по-турецки. Или какой есть, главное, чтоб черный и ароматный, — обратился он к подошедшей принять заказ официантке. — Ну и шпроты… только чтоб такие, ух! С хлебушком, яйцом и зеленью. Соскучился я по ним что-то.

Мы подождали, пока официантка, записав всё в блокнот, отойдет на достаточное расстояние, и дедуля продолжил, понизив голос.

— Реально осиное гнездо. Но сначала преамбула коротенько, чтобы ты себе примерно расклад понимал. На карандаш потенциальных менталистов берут сразу, как родились, если у родителей или у прочей родни кто-то обладал такими способностями. Подростков из этого списка стараются не трогать, если только те совсем уж лютую дичь не творят, а вот когда они становятся совершеннолетними, оказываются в зоне особого внимания отдела.

— То есть я бы тоже этой проверки не избежал?

— При ином стечении обстоятельств, да, — хмыкнул Игорь Семенович. — А так тебя поначалу надежно прикрывало отцовское имя, а затем случилась та приснопамятная выездная сессия у меня в усадьбе, во время которой ты вроде как успешно прошел контроль. Но про это отдельно поговорим и не сейчас. Главное здесь то, что есть общая база таких вот юных ребятишек с потенциалом. К базе имеют доступ особисты. И кое-кто из них, как оказалось, вполне не против выполнить частный заказ. Найти среди подростков менталиста, запугать его, прикрывшись настоящими корочками особого отдела, после чего заставить работать на заказчика. А потом по официальным бумагам вывернуть всё так, будто бы таланта нужного у человека не обнаружено, пусть живёт дальше, как может. Понимаешь, к чему я веду?

— К незаконному обогащению и злоупотреблению должностными полномочиями, — сухо отрапортовал я.

— Да нет же! Узко мыслишь! Шире бери и выше!

Я коротко подумал, отложив вилку в сторону.

— Если это не единичный случай, а некое общее явление, то на данный момент в стране имеется изрядное количество менталистов, которые искренне считают, что находятся под контролем особого отдела и выполняют его директивы. Но при этом являются оружием в руках неких нечистоплотных товарищей, которые преследуют исключительно личные интересы. И…

— Ну, чего замолчал-то? — подбодрил меня дед, которому как раз принесли его шпроты.

— Только не говори мне слово «переворот».

— А вот и не скажу, потому что ты меня опередил! — торжественно произнес Семеныч и забросил в себя первую рыбку, не забыв закусить ее хлебом.

— Да ладно! — уставился я на него с некоторой оторопью, поскольку не ожидал, что угадаю.

— Совершенно точно тебе говорю. Так что можешь гордиться тем, что оказал неоценимую услугу Императору, вовремя вскрыв гнездо заговорщиков!

— Только он даже имени моего не узнает, останусь для него бойцом невидимого фронта, — хмыкнул я. — А вообще, слушаю тебя и не верится. Слишком уж это… масштабно.

— Давыдов давно что-то такое подозревал, а после нашего с тобой вчерашнего сигнала устроил проверку через службу собственной безопасности, благо поиск по лицам у нас отлажен как нигде, — пояснил Игорь Семенович, не забывая расправляться со шпротами. — Ну и выяснилось, что столичная команда специалистов непонятно зачем прибыла в Ипатьевск для разработки парня, которому еще и семнадцати не было. Недавно осиротел, ехал в столицу к дядюшке в надежде, что тот возьмет его под свою опеку и поддержит в непростое время.

— Идеальная добыча с отсутствием влиятельной защиты за спиной?

— Ага, типа того. Ну а дальше завертелось полномасштабное расследование. Пока еще не всё до конца вскрыто, но… кое-кто крайне желал увидеть на посту Императора совершенно другую фигуру, ради чего не гнушался пользоваться грязными методами. Это уже можно сказать со всей определенностью.

— Пусть так, — вздохнул я. — Но это не объясняет, зачем тебя столь экстренно перебросили сюда. Ну не затем же, чтобы ты вспомнил вкус балтийских шпрот.

— Мне уже предложена должность исполняющего обязанности руководителя санкт-петербургского отделения. Но это, сам понимаешь, секретная информация, сугубо между нами. Там сейчас столько голов полетит, ух! Вот и буду наводить порядок.

— Могу лишь поздравить тебя со столь стремительным карьерным взлетом. Надеюсь, хотя бы после этого мне больше не придется дальними огородами бегать от твоего Карпа Матвеевича и ваших коллег. Ты, кстати, как ему объяснил моё послание?

— Твоим острым слухом и развитой интуицией, разумеется: ужиная в вагоне-ресторане, ты заметил странное поведение попутчиков и подслушал их разговоры. Ничего экстраординарного.

— И прокатило?

— Как видишь. Но сильно на этот счет не обольщайся и лишнего внимания к себе старайся не привлекать. Тут расклады меняются каждый час, все спецслужбы в ружье подняты! Поэтому сейчас позавтракаем, и отправляйся в Академию. Выясняй, во сколько завтра собеседование и куда тебя ночевать определят. Короче, занимайся своими делами, как и планировал. Не высовывайся ни в коем случае.

— А ты?

— Меня уже ждут, — Семеныч прищурился и как-то по-особенному улыбнулся. — Я забежал-то сюда, только чтобы тебя предупредить, что происходит. Помни, чертяка: твоя основная задача выжить во что бы то ни стало. О другом не прошу. Кто его знает, кому именно мы из больших шишек с твоей подачи хвост прищемили?

— Ого! — только и выдохнул я, как дед уже подзывал официантку, чтобы расплатиться за наш общий стол, а затем бодро подскочил, обнял меня и исчез, будто его и не было.

Предстояло хорошенько обдумать полученную информацию. Похоже, я умудрился влезть в субстанцию, которую не стоило ворошить, чтобы не спровоцировать характерный запашок. Но как случилось, так случилось, чего теперь грустить, прикидывая если бы да кабы? История сослагательного наклонения не знает.

И тут вдруг на улице что-то громыхнуло, да так знатно, что в нашем заведении вылетела, осыпавшись осколками, одна из витрин. Что это было? Похоже на взрыв… О нет, дедушка!

Я вскочил и опрометью выбежал на улицу, тщетно пытаясь прогнать от себя страшные мысли.