Царство сумеречных роз (СИ)

Глава 16. Дразнящий аромат

Вместо того, чтобы вызвать Лео и сразу отправиться в Цитадель, я решила немного пройтись, остудить голову и поразмыслить над словами Потентата. Так многое было сказано. Так многое осталось скрытым. Приказ на ликвидацию поступил от Елизаветы Соррент, на тот момент только-только ставшей Хозяйкой своего клана. Формально, она обвиняла Кирилла Соррент в краже конфиденциальной информации и хищении имущества клана. Присваивании научных достижений, а также в уничтожении лаборатории. Этого оказалось достаточно, чтобы приговорить моего отца к смерти. Но почему в приказе фигурировала моя мать?..

Вопросы, вопросы, вопросы… Их слишком много, а сверху сидит самый крупный. На что я готова пойти, чтобы найти ответы? И куда приведёт меня этот двойственный путь?

Я перешла по мосту через реку, покинув гостеприимный остров и оказавшись в центре полупустого города. На часах — половина третьего ночи, приближается самый тёмный и холодный час. Я совсем одна на этом проспекте. Нет ни праздных гуляк, ни рабочих, ни служащих. Только собака трусит неподалёку, поджав куцый хвост и поглядывая в мою сторону. Звери чувствуют нашу природу и боятся.

Меня преследуют неоновые огни ночного города. В центре бульвара деревья переливаются золотыми огоньками, сияют вывески круглосуточных магазинов, фары автомобилей оставляют отблеск в глазах. Странное чувство поселилось где-то за сердцем. Не утраты, нет. Скорее обиды.

Я ничего из этого не просила. Не хотела становиться дампиром. Не хотела приобретать какие-то способности. Мне хотелось завести семью. Окружить себя людьми, которым смогу доверять. Прожить спокойную жизнь в этом неспокойном море. Но, каким-то невероятным образом, вместо этого, я оказалась на передовой в совершенно странной роли с абсолютно запутанной головой.

После разговора с Августом захотелось всё бросить. Отказаться шпионить для Яна, уйти из соррентийского клана, уехать куда-нибудь подальше и скрыться в толпе. Однако, я понимала, что поезд для таких манёвров давно ушёл. Стоило прислушаться к Птолемею, взять его деньги и покинуть страну. Сейчас слишком много вампиров знает о моём существовании, так что исчезнуть не получится. Придётся сосредоточиться на том, что есть.

Следуя по извилистому пути своих мыслей, я не заметила, как оказалась рядом с театральной улицей, украшенной, как куполом, разноцветными зонтиками и бумажными веерами в честь надвигающегося праздника мёртвых. Остановившись у стендов с фотографиями театральных представлений, улыбнулась про себя, разглядывая разукрашенные лица актёров, играющих в спектакле по повести Толстого «Упырь». Как много в этом мире посвящено вампирам. Уже и не скажешь, когда в последний раз в кино показывали их в обличии монстров, пожирающих невинных дев. Если раньше вампиры прочно ассоциировались с восставшими мертвецами, наподобие зомби, то теперь это прекрасные вьюноши с томным взором и не такой судьбой.

Мне стало интересно, прикладывали ли руку сами вампиры к своей потрясающей трансформации на телеэкранах мира?

Позади раздался автомобильный гудок. Обернувшись, увидела грязно-жёлтое такси. Сначала решила, что бомбила решил меня подцепить в столь поздний час, но, приглядевшись, заприметила знакомую белобрысую макушку. Слишком рано, но, вероятно, Яну есть что мне сказать.

Усевшись на заднее сидение, я широко улыбнулась, говоря:

— Какими судьбами! Новой встречи ждала не раньше, чем через месяц. Что-то случилось?

Олов, выруливая с парковки, ворчливо фыркнул.

— Обстоятельства изменились. Стало известно о приезде Офортоса и его планах по смещению Потентата, — скупо ответил вампир. — Будь готова. Ян не в духе.

* * *

Мы подъехали к заднему входу в закрытый клуб «Золотая орхидея». Это было элитное заведение с дорогими девочками, устраивающими на сцене настоящее шоу стрип-пластики с элементами бурлеска. Я в такую обстановку совершенно не вписывалась, даже сняв рубашку и оставшись в серой майке, и распустив волосы из косы.

Олов оставил меня у барной стойки, кивнув бармену, чтобы мне наливал без оплаты, а сам удалился. Заказав виски, я развернулась лицом к сцене, где разворачивалось настоящее театральное представление. Две разноплановые актрисы под резкую музыку изображали противоборствующих вампирш, вовлекающих в действие ничего не подозревающих посетителей.

Бизнесмены, дипломаты, финансисты и прочие деловые мужчины даже не догадывались, что с ними играют самые настоящие вампиры, использующие чары, чтобы достичь желаемого.

Вероятно потом, за пределами этого клуба, эти джентльмены с лёгкостью пойдут на выгодные давинскому клану сделки, поставят подписи на важных бумагах, переведут деньги, и будут считать, что поступают по своей воле и ради своей выгоды. Наивные люди. Конгрегации давно не удаётся привлечь вампиров к ответственности за влияние на разумы людей. Так что обогащение вампирских кланов идёт семимильными шагами.

Допив виски, я отшила пьяненького бизнесмена, немного потанцевала на танцполе, выпила ещё и стрельнула сигаретку у одной девицы лёгкого поведения. Обсудила цены на нефть, послушала сплетни шоу-бизнеса, заслужила парочку крайне внимательных взглядов от работниц заведения и даже выдержала один конкретный наезд, когда вампирша в латексном платье попыталась предъявить мне за появление в чужом клубе.

Именно в этот момент вернулся Олов, в присутствии которого девица сразу стала как шёлковая. Он смерил её холодным взглядом, а потом отвёл меня в закрытую кабинку, где, развалившись как король на красном кожаном диване, возлежал Ян, наблюдающий за танцем стриптизёрши. Она была человеком и под чарами, поскольку двигалась несколько механически, игнорируя и змеиный взгляд вампира, и наше появление.

Олов оставил нас, а я села напротив Яна. Сегодня он был чертовски хорош.

Чёрный шёлковый жилет, под ним кроваво-красная рубашка с узором, закатанная до локтей и расстёгнутая на груди. Волосы, зачёсанные назад, были слегка влажными, как будто он только что из душа. На безымянном пальце правой руки виднеется кольцо Хозяина, чёрный камень которого мужчина слегка поглаживал указательным, глядя на меня через девушку на подиуме, продолжающую танцевать под медленную тягучую музыку.

Под потолком висит блестящий шар, пускающий по красно-чёрной комнате золотые блики, немного раздражающие моё зрение. Я даже не заметила, как вампир переместился и оказался рядом со мной.

Всё такой же якобы скучающий, но чем-то обозлённый, теперь он не отрывал взгляд от обнажённой девушки, и как-то спокойно поинтересовался у меня:

— Как прошла встреча с Потентатом? Что он решил на твой счёт?

Негромко хмыкнув, я тоже перевела взгляд на девушку, чувствуя смущение от её присутствия и наготы.

— Дал мне право называться свободным вампиром. Обещал, что меня не тронут. И порекомендовал обзавестись клановой защитой. Намекнул, что соррентийцы захотят исследовать мою кровь, считая, что отец как-то изменил меня, сделав необычным вампиром. Ты знал, что у Елизаветы проблемы с репродуктивной системой? Она хочет детей, но у неё не выходит, — заговорила я так, будто бы мы и не расставались на несколько месяцев, а виделись пару часов назад.

— Однако, — удивлённо присвистнул Ян. — Что, хочешь выйти из дела? Благодаря сентиментальности Августа, тебе не нужна моя помощь. Ты можешь обратиться в любой клан и надеяться, что они проявят благородство. Ты показала, что можешь постоять за себя. Ручаюсь, многим будет интересно получить ценного бойца, — как бы равнодушно заговорил он.

На секунду он отвлёкся на мобильный телефон. Вытащив его из кармана лежащего рядом пиджака, он просмотрел сообщение, потом, подумав, набрал ответ, и чему-то улыбнулся.

— Вот так просто вычеркнуть планы отмщения и надеяться, что ты оставишь меня в покое? — иронично ответила Яну, а затем по-свойски коснулась его плеча, протянула руку до подбородка и вынудила повернуться ко мне лицом. — Не рассчитывай так легко отделаться, Ян. Мне всё ещё нужен Птолемей. Я всё ещё хочу узнать, в чём именно провинился мой отец перед Елизаветой. Ведь именно она отдала приказ на уничтожение моих родителей. Так что сделка в силе, — он потянулся за моей рукой, но я отодвинулась, продолжая лукаво глядеть на вампира.

— Боже, ты такая колючая. Дрянная девчонка, — со смаком протянул он. Настроение Яна стремительно поднималось, и он с вожделением взглянул на мою майку, выгодно подчёркивающую аппетитную грудь. — С Дарденом ты играешь в те же игры?

Я тотчас насупилась и скрестила руки на груди.

— Ты велел мне втереться в доверие. Я делаю в точности, как ты сказал. И это приносит плоды, — ответила ему, чуть сощурившись. Он кивнул, выражая заинтересованность, и я продолжила: — Могу сразу сказать, Дарден не заинтересован в том, чтобы стать следующим Хозяином. Его тяготит нынешняя роль. Ещё у него проблемы с гневом, хоть он тщательно это скрывает. Судя по количеству крови, что он пьёт, в его прошлом были какие-то проступки, которые возможно заинтересуют Конгрегацию. И, кажется, я знаю его слабое место.

— Боже, да ты опасная женщина, Дари, — Ян наклонился вперёд, взял из-под подиума стакан с коньяком и чуть отпил. — За неделю ты узнала больше, чем другие мои агенты за год. С этими сведениями вполне можно действовать. Вывести из уравнения Дардена, чтобы поставить под удар власть Елизаветы, что ввергнет в смуту весь клан. Это идеально для моих планов.

— Я знаю, куда копать. Есть кое-что в его прошлом, что может послужить спусковым крючком, — я вновь потянулась к вампиру, выхватила из его рук стакан и допила остатки, почти соприкоснувшись губами с Яном. Он замер, наслаждаясь моей игрой. Его зелёные глаза так и пылали при свете софитов. Музыка вокруг нас стала мягче, таинственнее, а девица позади тихонько охнула, опускаясь по шесту вниз и закатывая глаза. — Фиолетовые розы. Ручаюсь, в них кроется секрет его невоздержанности.

Ян резко схватил меня за руку, когда я попыталась коснуться его щеки, и оттянул назад, вынуждая сместиться обратно на диван, прижимаясь к спинке лопатками. Его глаза опасно сузились, а дыхание изменилось, учащаясь почти как у человека. Он крепко держал меня за запястье, выкручивая его, причиняя боль, но вампир молчал, изучая меня.

— В какую игру ты играешь, Дари? Со мной нельзя так шутить.

— Может это мне следует спросить тебя об этом? Фиолетовые розы трогают не только Дардена, но и тебя, — хрипло ответила я, кверху изгибая грудную клетку и в таком положении почти касаясь груди склонившегося надо мной Яна. — Что тебя больше интересует — отомстить Дардену или уничтожить соррентийский клан?

И тогда он отпустил меня, возвращаясь на своё место и деловито поправляя воротник рубашки. Он поднял с пола упавший стакан, поставил обратно под подиум, а потом вытащил бутылку с коньяком и два чистых стакана, наполняя их свежей порцией. Один из них он протянул мне, и сразу стукнул как во время тоста, говоря иронично:

— Туше, моя дорогая.

— Раз все договорённости в силе, что дальше? Зачем ты меня вызвал? У меня должен был быть ещё минимум месяц на установление связей и разведывание обстановки, — отпивая немного, а потом ставя стакан на стойку рядом с диваном, спросила я.

— Планы ускоряются. Раннее прибытие Офортоса всё усложняет.

— Он намерен выкинуть твой клан из Шестиугольника? — лукаво улыбнувшись, спрашиваю его.

Ян на секунду нахмурился, будто не понимая, о чём я говорю, а потом с лёгкостью отмахнулся.

— Нет! Офортос, конечно, тот ещё древний мудак, но даже его влияния не хватит, чтобы сместить мой клан. Нет, гораздо важнее то, что он намеревается снять с должности Августа и поставить своего ставленника.

— А это не ты? — как бы невзначай спросила я, и тут уже он укоризненно уставился на меня с немым вопросом: «Сколько ещё колючек ты намереваешься в меня выпустить?» Я виновато улыбнулась и принялась накручивать прядь волос на палец. Сбросив ботинки, забралась с ногами на диван, прижимая к груди коленку. — Прости, но я профан в вампирской политике.

— Нет. И никто не знает, кто это. Так что, если это известно клану Соррент, дай знать, — сухо продолжил вампир. — Но твоё основное задание другое. Ты должна проникнуть в личный кабинет Елизаветы и украсть стеклянную статуэтку благородного оленя. Не переживай, она не имеет ценности, но несёт в себе определённый смысл.

— Какой? — вот уж не ожидала, что от меня потребуется банальное воровство!

— Преданность. Лояльность. И кое-что на десерт, что станет известно позднее, — он смотрел так, будто я в чём-то перед ним провинилась.

Будто я уже предала его и теперь он пытается вывести меня на чистую воду. Даже девушка у шеста, что продолжала извиваться как змея, несмотря на усталость, почувствовала перемену настроения своего Хозяина, и негромко всхлипнула, закрывая глаза.

— Ты в чём-то меня подозреваешь? — очень тихо спросила я.

Мне вспомнились слова Олова в машине, когда он предупреждал об опасном настроении Яна. Заметив, что меня не впечатлили его слова, вампир рассказал историю о том, почему давинский клан был изгнан из столицы. Оказалось, из-за станций крови. Давинцы планировали расширение, арендовали ряд зданий, заказали оборудование, наняли персонал и провели рекламную акцию, словом, подготовились.

Но, каким-то образом, информация о сделках стала известна соррентийскому клану. Вся документация, в которой прятались истинные планы давинцев. Не только донорские клиники, но и патронаж детских домов. Разрешение на проведение диспансеризаций. Детские лагеря, дома отдыхов. Всё это попало в руки соррентийцев и те созвали срочный совет, предъявив доказательства того, что давинцы планируют получать кровь детей. Не только для личных нужд, но и на продажу.

Уже одного этого хватило, чтобы меня чуть не вывернуло. О таком я и помыслить не могла. Детская кровь. Прав был Олов, предупреждая меня о Яне. Жаль, что слишком поздно. Увы, но такая информация остаётся в закрытых файлах Конгрегации, чтобы не раскачивать лодку и не давать горячим головам вроде Арду реальных поводов объявить Крестовый поход против вампиров.

Но суть слов Олова было в ином. Он лишь хотел предупредить, ведь Ян быстро вычислил предателей и жестоко покарал их, освежевал и в таком виде посадил в яму, чтобы они от боли и в безумии переубивали друг друга.

Самой пикантной частью истории было то, что за планы использования детской крови, Яна не собирались изгонять из города. Нет, только взыскать внушительный штраф и назначить наблюдающих за его деятельностью. А вот то, что в яме оказались оперативники соррентийцев, да, стало той самой причиной.

«Ян никогда не шутит и не довольствуется полумерами, Дарья. Всегда помни об этом», — напутствовал Олов, с сочувствием глядя на меня. Этот добряк-громила, с лёгкостью способный проламывать черепа врагов, и внешностью викинга из своих любимых романов, искренне привязался ко мне, как и я к нему. Было в нём что-то от старшего брата, которого у меня никогда не было.

— Как твои дела с Дарденом, Дари? — повторил свой вопрос Ян, испытующе глядя мне в глаза. И я выдержала этот взгляд.

— Я его поцеловала на крыше. Учитывая ускорение наших планов, вполне правильный поступок. Я должна быть ближе, чем кто бы то ни был, — ровно ответила ему.

— Ах ты проказница, — из него будто стержень вынули, и он расслабился, а потом отсалютовал мне стаканом, и допил коньяк. — Молодец, я горжусь тобой.

— Если я лягу к нему в постель, тоже будешь гордиться? — холодно поинтересовалась я, чувствуя себя той самой стриптизёршей, что продолжала танцевать перед нами. Такая же кукла, только с большей свободой воли.

— Не перегибай, — неожиданно обиженно ответил Ян. Встав с места, он переместился ко мне и взял за руку, сплетая наши пальцы и проводя указательным по моим костяшкам. — Ты дорога мне, Дари. Очень. Я даже готов вывести тебя из игры, если ты этого хочешь. Станешь частью моего клана без всяких но. Хочешь этого?

Взглянув в его непроницаемые глаза, я сама себе ответила: «Нет». Я этого не хочу. Зная, как Хозяева управляются со своими, — нет. Мне не хотелось быть полностью во власти Яна, уже зная, что он из себя представляет. Не хотелось всю жизнь ходить по струнке, боясь его желаний. Видимо он прочитал ответ в моих глазах, так как тяжело вздохнул и печально улыбнулся.

— Хорошо. Я вижу, что ты меняешься. Хочешь быть независимой. Ладно. Тогда предлагаю такой вариант. После уничтожения соррентийцев и Птолемея, я дам тебе защиту своего клана без всяких условностей. Сможешь жить как свободный вампир.

— Ты хочешь стать следующим Потентатом, — озарило меня, и я судорожно выдохнула.

Да. Именно этого и желал Ян. Ещё больше власти. И даже по глазам вижу, что его предложение имеет двойное дно. Он даст мне желаемое, но получив такую власть, Ян сможет и требовать бо́льшего. Он так просто не отступит.

— Хочешь украсть моё сердце? — прошептала я, когда он не ответил.

Вампир потянулся ко мне и осторожно поцеловал в щёку, а потом разом прижал к себе, вдыхая мой запах и утыкаясь носом в шею.

— А разве ты не хочешь украсть моё? Разве не чувствуешь того же, что и я? Разве тебя не будоражит наша игра? Я же вижу, тебе нравится быть на острие. Тебе хочется перейти грань и шагнуть дальше. Тебя не пугают мои возможности и желания. Ты просто пока ещё не понимаешь свои.

Обнажённая девушка спустилась с подиума и опустилась на пол между нами, поворачиваясь спиной и кладя голову к Яну на колени. Он взял её за руку и протянул мне.

— Отведай её крови, Дари. Тебе нужно начать думать, как вампир, если ты хочешь на равных участвовать в этой игре. Поверь, даже Дарден поддаётся искушению. Не хочешь следовать за нами — идти рядом, — её запястье оказалось совсем близко от моего рта, и я ощутила, как выступили мои клыки.

Искушение было слишком велико, как и манящие глаза Яна, который с такой заботой смотрел на меня, с такой тоской и предвкушением, что я не удержалась и впилась клыками в руку девушки. Та тихонько ойкнула, а в меня хлынул восхитительный поток крови, и я разом ослепла и оглохла, ощущая, как кровь переполняет меня, выводя на новый уровень.

Вампирская кровь не даёт такого спектра эмоций. Она действует иначе. С ней не приходит истинного насыщения, как с кровью из источника. Я даже не услышала, как Ян пытается меня остановить, пока не почувствовала рядом с собой другой дразнящий аромат, и только тогда оторвалась от девушки, чтобы переключиться на шею Яна, на которой он оставил порез, чтобы мне было легче пить. Через мгновение я почувствовала, как он впивается в мою руку, и вот, мы оказались в кроваво-красном туннеле из стекла и шипов, где вместо музыки слушали биение наших сердец.