Царство крови

39

АДРИАННА

O

дин урок сменяется другим, и, к счастью, Рейден сбавляет обороты. Немного. К большому удовольствию Крилла. Я занимаю место между ними, с подносом в руках, и едва успеваю опуститься на свое место, как они оба уже касаются меня.

Мне следовало бы отстраниться, отодвинуться и создать пространство, в котором, как подсказывает мой разум, я нуждаюсь, но мое тело отказывается, наслаждаясь теплом, которое исходит от них обоих. Рука Рейдена лежит на спинке моего стула, предъявляя права на меня на глазах у всех, в то время как рука Крилла покоится на моем бедре, а его большой палец мягко поглаживает меня взад-вперед.

Броуди тоже не отстает, сидя напротив: его лодыжка прижата к моей, а Кассиан, как всегда, мастерски игнорирует меня. Он — единственная причина, по которой я сижу здесь. Из-за него я поймана в ловушку желания, вынуждена сидеть за этим столом, удовлетворяя его потребность, но он продолжает игнорировать меня.

Классика.

Хотя, я признательна за это. По крайней мере, я могу думать в его присутствии.

— На что ты уставилась? — спрашивает волк, о котором идет речь, с другого конца стола, прищурившись, и я качаю головой.

— Ни на что, — резко отвечаю я, позволяя столовым приборам звякнуть о мою теперь уже пустую тарелку. Переключив внимание на Флору, я киваю в сторону выхода. — Хочешь отправиться на занятия?

— Да, — отвечает она, поднимаясь на ноги вместе с Арло рядом с ней, и в ту же секунду Рейден и Броуди следуют ее примеру.

— Я иду, — заявляет маг с другого конца стола, заставляя Рейдена заворчать.

— Я разговаривала со своей подругой, — медленно произношу я, указывая на Флору, и они оба усмехаются.

— Я могу идти рядом с тобой, Адрианна, или же заняться сталкингом, который тебе так нравится, — предлагает Рейден, заставляя мои ноздри раздуваться от раздражения.

Больше всего меня бесит то, что я сама дала ему возможность угрожать мне подобным образом. Ублюдок. — Как скажешь, — ворчу я, бросаясь к Флоре.

Я беру ее под руку, движение кажется странным, поскольку обычно все наоборот, но она понимает намек и начинает маршировать через столовую. Смешки, вырывающиеся из ее горла, заставляют меня неодобрительно посмотреть на нее, но это только заставляет ее смеяться еще больше, и она, к счастью, ускоряет шаг.

Пробираясь через территорию, я на взводе, ожидая, что кто-нибудь, в частности Вэлли, выскочит из ниоткуда, начнет размахивать пальцем и устроит очередную драму, учитывая, что Рейден больше не скрывает своих намерений. Но ее нигде не видно.

Однако что-то от нее стоит ожидать. Я знаю это. Если то, что он сказал, было правдой, если он действительно отказался от их сделки, она будет нацелена на меня еще больше, чем раньше.

— Входите. Поторопитесь. Мы отправляемся на небольшую экскурсию, и чем быстрее вы все соберетесь, тем быстрее мы сможем туда добраться, — говорит профессор от двери своего класса, приглашая всех войти.

— Экскурсия? Да, пожалуйста — говорит Арло, потирая руки, и проскальзывает в класс впереди нас. Флора закатывает глаза, глядя на него, но в ее взгляде все еще сквозит что-то странное с тех пор, как я впервые это заметила.

Я не могу дождаться пятницы, и, надеюсь, она будет достаточно комфортно себя чувствовать, чтобы довериться мне, а я смогу притвориться, что у меня все под контролем, и быть ей полезной.

Все заходят в класс, но никто не садится, так как мы не остаемся здесь надолго. Рейден, Броуди, Крилл и Кассиан заходят сразу за нами. Я провожаю их раздраженным взглядом, а затем переключаю свое внимание на профессора.

— Мы собираемся провести день там, где вы все действительно хотите побывать. Кто-нибудь может сказать мне, где это?

— На пляже? — Кричит Грант, давая пять своим друзьям, которые посмеиваются над ним.

— Хорошая попытка, но нет, — со вздохом отвечает профессор. — Кто-нибудь еще?

— Замок, — выдыхаю я, и в груди сжимается от этой мысли, когда профессор кивает в знак согласия.

— Именно. А теперь разбейтесь на пары. Не заставляйте меня делать это за вас, — ворчит он, поправляя очки на переносице.

Арло мгновенно обнимает Флору, притягивая ее к себе, оставляя меня пялиться на троих парней, смотрящих на меня.

Броуди. Рейдена. Крилла.

Я изгибаю губы, и мой пульс учащается, когда я ловлю на себе их напряженные взгляды, но, прежде чем я успеваю передумать, я обхожу их всех и касаюсь Кассиана плечом.

— Ты будешь моим партнером, — заявляю я, не глядя на него, но чувствую его пристальный взгляд на своем лице.

— Я?

— Ты, — повторяю я, не отступая. Тот факт, что он не отталкивает меня сразу, кажется многообещающим.

— Хочу ли я знать почему? — спрашивает он, и я качаю головой. — Позабавь меня, — настаивает он, и я понимаю, что он не отстанет, пока я не соглашусь, поэтому уступаю быстрее, чем хотелось бы, чтобы покончить с этим.

— Ты единственный, кто даст мне минуту передохнуть. — Я чувствую, как поднимается мое кровяное давление, мое лицо покалывает от этого ощущения, а он усмехается.

— Пожалуйста, девушки любят внимание.

— Девушкам также нравится, когда ты не полный мудак сто процентов времени, но что я могу знать? — Возражаю я, наконец поворачиваясь к нему с вопросительно приподнятой бровью.

Он многозначительно смотрит на меня в ответ. — Я думал, ты пришла сюда за миром?

— Тогда заткнись нахуй, — ворчу я, поворачиваясь обратно к профессору.

— Ладно, если мы все готовы… отлично. Сегодня днем мы не будем использовать магию для транспортировки. У нас есть ноги, и нет причин, по которым мы не можем их использовать, — объясняет он. — Кроме того, я думаю, что вы почувствуете истинный эффект замка Фладборн, когда подойдете к нему пешком из города Харроуз, — добавляет он, и в его глазах появляется задумчивый блеск.

Удивительно, но никто не спорит, когда мы следуем за ним по кампусу к главным воротам. Я случайно оглядываюсь через плечо и вижу, что Броуди и Крилл объединились в пару, оставив Рейдена с… гребаной Вэлли.

Я смотрю, как она пытается схватить его за руку, и он быстро отводит ее за пределы ее досягаемости, заставляя ее надуться, но он этого не замечает; — его взгляд прикован ко мне. Он бросает на меня мрачный, многозначительный взгляд, как бы подтверждая, что это моя вина, что ему приходится иметь с ней дело. Я быстро отворачиваюсь, отказываясь участвовать в еще одной его драме.

Мы не спеша покидаем кампус и входим в город Харроуз. Прохожие останавливаются и смотрят на нас, так как наши плащи выделяют нас на фоне остальных, а ропот от того, что среди них находятся студенты «Академии Наследника», проносится по городу, как подводное течение.

Когда мы достигаем другого конца города, перед нами открывается длинная, продуваемая всеми ветрами дорога, и мои шаги замедляются. Профессор был прав. Вид на замок, открывающийся с наклонной дорожки, захватывает дух и одновременно поражает воображение.

Его зубчатые пики, длинные и тонкие окна, витражи, украшающие каждое окно, — все это впечатляет.

У меня перехватывает дыхание, когда мы приближаемся к огромным арочным дверям замка из черного кованого железа, и это не от того, что мы поднимаемся по склону. Нет. Это страх перед тем, что ждет меня внутри.

Вспомню ли я что-нибудь?

Хочу ли я вспоминать?

Я не узнаю, пока не переступлю порог этих дверей, но я не могу отрицать панику, которая угрожает заставить меня бежать в противоположном направлении.

— Я рад, что вы все еще со мной, — заявляет профессор, поворачиваясь к нам лицом. — Когда мы войдем внутрь, я проведу экскурсию по нескольким частям первого этажа и отведу вас в королевские покои наверху. После этого у вас будет немного времени, чтобы самостоятельно исследовать залы, но клянусь вам, если кто-то из вас что-то повредит, я уберу этот беспорядок вашей чертовой головой. Вы понимаете?

Все кивают в знак согласия, а он делает шаг назад и с размаху распахивает двери.

Когда я переступаю порог замка вслед за толпой, мое сердце грохочет в ушах, а рядом со мной идет молчаливым Кассиан. Я обвожу взглядом открытый парадный вход, пытаясь хоть что-то узнать, но ничего не получается. Наши шаги гулко отдаются по полу, когда мы следуем за профессором по широкому коридору, пока он не заходит в комнату справа.

У меня внутри все переворачивается, и чувство как разочарования захлестывает меня, когда я изо всех сил пытаюсь вспомнить что-нибудь… хоть что-то.

— Это кухня. Она выглядит как любая другая кухня, конечно, скорее всего, в гораздо больших масштабах, но в остальном она обслуживала замок так же, как и любая другая кухня, — объясняет профессор, обводя руками устаревшее пространство. Вдоль стен стоят шкафы из темного дерева, а в небольшом уголке приютился маленький столик. Это кухня. Она выглядит как любая другая кухня, конечно, скорее всего, в гораздо больших масштабах, но в остальном она обслуживала замок так же, как и любая другая кухня. — Что отличает эту кухню от других, так это секретные проходы, которые ведут из этой комнаты. Весь замок испещрен ими. Кто-нибудь может найти точку доступа?

Взгляды всех присутствующих мечутся по комнате, что-то выискивая. Всех, кроме мужчины рядом со мной. — Покажи мне.

Я моргаю, глядя на Кассиана, который вопросительно поднимает бровь, и качаю головой.

— Я ничего не могу вспомнить, — выдыхаю я, обходя собравшихся студентов, чтобы попытаться рассмотреть получше, как это делают некоторые другие, но по-прежнему ничего не выделяется.

— Принцесса Адрианна? — окликает профессор, и от такого официального обращения у меня волосы на затылке встают дыбом, но я поворачиваюсь к нему с вымученной улыбкой.

— Просто Адди, — отвечаю я так спокойно, как только могу. Несколько студентов вполголоса ругаются, но я изо всех сил стараюсь не обращать на них внимания.

— Вы можете показать нам один из них?

Черт.

Как же я раньше не подумала, что он это скажет? Я поджимаю губы, обводя взглядом комнату. Я не облажаться, я не могу выглядеть слабой сейчас, потому что я уже чувствую себя достаточно уязвимой, находясь в этих стенах без каких-либо воспоминаний.

Безмолвно взывая к замку, я умоляю что-нибудь открыть мне.

Ноги сами несут меня к маленькому столику и стульям, расставленным в укромном уголке. Мои пальцы инстинктивно пробегают по боковой панели стены, и мне кажется, что я уже делала это раньше. Подойдя ближе, я нащупываю небольшое пространство за панелью и плотно прижимаю ладонь к ней в правом нижнем углу.

От моего прикосновения панель распахивается на петлях, открывая небольшой проход, по которому пришлось бы ползти. Облегчение стекает с моих плеч, когда профессор хлопает в ладоши, и это заставляет меня вздрогнуть.

Может, я и не знаю, куда он ведет, но, похоже, я лучше ориентируюсь в замке, чем мне казалось вначале.

— Превосходно, Адди. Давайте пройдем в бальный зал, хорошо? — Восклицает профессор, указывая всем выйти в коридор.

— Я думал, ты не помнишь? — Бормочет Кассиан, появляясь рядом со мной, и я пожимаю плечами.

— Я не помню.

— Ты хочешь сказать, что это была удачная догадка?

— Я ничего тебе не собираюсь говорить, потому что ты мне все равно не поверишь, — ворчу я, закатывая на него глаза и следуя за толпой.

Бальный зал очень похож на тот, что в академии: большой, величественный и роскошный, но ему нужно немного внимания, чтобы вернуть ему былую славу.

Оттуда мы быстро переходим в зал заседаний. На огромном столе в центре комнаты все еще лежат стопки пергаментов. Стулья рассеяны, не расставлены по местам, несколько опрокинуты. На дереве во главе стола, где должен был сидеть король, багровые пятна, и у меня кровь стынет в жилах.

С тех пор, как им пользовались в последний раз, ничего не трогали, что означает, что к нему не прикасались с тех пор, как здесь был мой отец. У меня болит в груди, так сильно она сжата. Я инстинктивно делаю шаг к пятну крови, но чья-то рука останавливает мое движение. Оглядываясь через плечо, я хмуро смотрю на Кассиана, который качает головой.

— Подойдя туда, ты только причинишь себе боль, Альфа, — хрипло произносит он. Я сжимаю губы, неуверенность мучает меня, пока я обдумываю его слова.

Если я подойду туда и посмотрю поближе, все, что я сделаю, это почувствую ярость из-за того, что произошло давным-давно. Если я подойду туда — это вновь разожжет пламенную жажду мести, которая больше не нуждается в подпитке, пока я балансирую на тонкой грани, оставаясь цивилизованной фейри. Если я подойду туда, все, над чем я так усердно работала, разобьется вдребезги.

Он прав.

— Пожалуйста, забери меня отсюда, — шепчу я, ненавидя, как уязвимо звучит мой голос. Если он и замечает, то не говорит ни слова, когда тянет меня к двери. Я прислоняюсь к стене снаружи, и мое сердце бешено колотится в груди, пока я пытаюсь взять себя в руки. — Спасибо.

— Не за что.

Я делаю глубокий вдох, снова выпрямляясь, и расправляю плечи как раз в тот момент, когда профессор возвращается в коридор.

— Давайте взглянем на королевские покои, прежде чем вы отправитесь исследовать все самостоятельно, но помните о моем предупреждении, — кричит он, направляясь обратно к парадному входу, откуда большая двойная лестница ведет на второй этаж.

Я провожу рукой по перилам, направляясь наверх, но никаких воспоминаний в голову не приходит, даже когда мы идем по коридору к двойным дверям в самом конце. Мои губы изгибаются, когда я раздумываю, стоит ли заходить туда, зная, что в последний раз эти четыре стены занимал мой отец. Когда профессор открывает двери, я немного успокаиваюсь, когда понимаю, что все осталось прибрано и нетронуто. Никаких следов борьбы или крови, запятнавших пространство.

— Когда придет время, это будет спальня короля или королевы. Подумайте об этом. — Его веки опускаются, когда он делает глубокий вдох через нос, опуская руки по швам. — Мы встретимся у главного входа через час. Ничего не трогайте, — приказывает он, отпуская всех.

Выходя из комнаты, я прижимаюсь к стене, пропуская всех остальных, и медленно выдыхаю. — Ты можешь идти куда тебе заблагорассудится, — шепчу я Кассиану, который пожимает плечами.

— Я в порядке.

Я не отвечаю, глядя на другие двери, которые тянутся вдоль противоположной стены справа от меня. Я останавливаюсь возле одной из них, которая еще не была открыта, и человек закатывает на меня глаза. — Кажется, эта дверь не открывается, — ворчит она, и я киваю, но не могу удержаться и провожу рукой по деревянным панелям, которые ее украшают.

В них есть что-то такое, что просто…

Моя рука касается дверной ручки, и слышимый щелчок эхом разносится вокруг нас, прежде чем она открывается.

— Ты только что-то расколдовала ее, — с благоговением шепчет девушка. — Как ты думаешь… как ты думаешь, это могла быть твоя комната? — добавляет она, широко раскрыв глаза, когда я смотрю на нее. Только когда Кассиан встает между нами, фактически отстраняя ее, когда он берет меня за подбородок и поворачивает мое лицо к себе, я вспоминаю, что нужно дышать.

— Ты хочешь войти или нет? — спрашивает он, внимательно изучая мой взгляд в поисках ответа, который мои губы не могут найти.

Проводя языком по нижней губе, я едва заметно киваю, прежде чем прижать руку к двери. Мой пристальный взгляд обегает комнату, и ощущение чего-то знакомого вибрирует во мне, когда я переступаю порог, а Кассиан быстро следует за мной, закрывая за нами дверь, чтобы никто не мог последовать за нами.

Та девушка была права. Это была моя комната. Не только моя. Но и Норы.

Мой отец так много раз упоминал раньше, что наша любовь друг к другу уходит корнями в замок. Наша дружба и узы укрепились не из-за нашей травмы; они зародились еще здесь. В замке столько комнат, но мы не могли уснуть, если не находились в одной и той же.

Переместившись в центр пространства, я окидываю взглядом все вокруг. Это как инь и янь. Одна половина пестрит розовыми и пурпурными тонами, цвет проникает повсюду, от простыней до детских рисунков, приколотых к стене. В то время как другая половина более мрачная. Черные, белые и серые цвета. Фотографии солдат и монархов прошлого висят в рамках на стенах поверх серых обоев, и я точно знаю, где чья была сторона.

Меня тянет к кровати Норы, розовые простыни с цветочным узором сохранились нетронутыми, несмотря на то, сколько времени прошло. Какая бы магия ни оберегала эту комнату, она явно сработала.

Проводя пальцами по постельному белью, я чувствую, что сердце вот-вот разорвется, и я почти падаю на кровать, пытаясь перевести дыхание.

— С тобой все в порядке? — Спрашивает Кассиан, но любой язвительный ответ, который у меня есть для него, пресекается, когда мои веки закрываются, и воспоминание всплывает в моей голове.

Нора смеется рядом со мной, радостно дрыгая ногами, в то время как у меня болит грудь, и с моих губ срывается такой же смех..

— Я иду за вами.

— Быстрее, Нора. Под одеяло, — приказываю я, пытаясь унять смех, чтобы помочь ей откинуть простыни, но это не так просто, как я надеюсь.

— Я слышу, как хихикают два цветочка. Это вы? — Голос женщины полон радости, игривости и… любви. — Я иду через три… два… один…

Как только я натягиваю покрывало нам на головы, его срывают, и мы визжим от восторга. Нежные пальцы щекочут наши животики, заставляя нас извиваться под ними, и я моргаю, чтобы увидеть широко раскрытые глаза моей матери.

Открыв глаза, я вскакиваю с кровати, а мое сердце так бешено колотится в груди, что я уверена, меня стошнит.

— Адди?

Я замечаю, что Кассиан растерянно моргает, протягивая ко мне руку, но я настолько переполнена эмоциями, давящими мне на грудь, что не могу сформулировать ответ.

Вытирая щеки, я не удивляюсь, чувствуя, что они мокрые, но это не останавливает охватившее меня смущение.

— Альфа? — Спрашивает Кассиан, делая шаг ко мне, но я быстро отстраняюсь от него, бросаясь к окну. Там я кладу руки на подойник, и опускаю подбородок на грудь, пытаясь унять приступ боли и позволить чувству счастья взять верх.

Я делаю глубокий вдох, потом еще один, и еще, но это короткие, резкие вздохи, которые никак не успокаивают бурю внутри меня.

— Адди, дыши, — шепчет Кассиан, кружа ладонью у основания моего позвоночника, и я качаю головой.

— Не могу, — прохрипела я, отчего паника усилилась еще больше.

— Ты можешь, — настаивает он, разворачивая меня лицом к себе. Я беспомощно застываю в его объятиях, когда он тянется к моим рукам. Молча, он кладет одну на свою грудь, прямо над сердцем, а другую обвивает вокруг своего горла.

Я хмуро смотрю на него в замешательстве, не в силах сформулировать вопрос, но мне и не нужно. Я чувствую ритм биения его сердца под своей ладонью. Моя рука на его горле ощущает ритм его дыхания, а его пульс постукивает по моей коже.

— Давай вытащим тебя отсюда, — бормочет он через некоторое время, и я киваю в знак согласия. — Ты хочешь пройтись пешком или хочешь, чтобы я унес тебя побыстрее?

— Быстрее, — прохрипела я, не в силах сфокусировать взгляд ни на чем в комнате.

По моей просьбе он доставляет нас на улицу. Оглядывая открытое пространство, я делаю более глубокий вдох, пока его руки остаются на моей талии.

— Я воспользовался задней дверью, чтобы избежать толпы, — бормочет он, заставляя мое сердце биться чаще, когда я смотрю на то, где мы находимся — где мы действительно находимся.

Линия деревьев вдалеке сразу привлекает мое внимание, и мое горло сжимается, а с губ срывается крик боли.

— Что случилось? — спрашивает Кассиан, беря меня за подбородок и притягивая мое лицо к своему, а мои глаза расширяются в панике.

— Это было здесь. Это было здесь, — повторяю я чуть громче шепота, когда ужас наполняет мои вены.

— Что было?

Я качаю головой, закрывая уши, не в силах ответить, но в тот момент, когда его взгляд скользит к моим ушам, я знаю, что он понял.

— Черт, — ворчит он, снова прижимая меня к груди, прежде чем умчаться. Мы не уходим далеко. Он останавливается у парадных дверей замка, прижимается своим лбом к моему и вздыхает. — Прости, я не знал.

— Я знаю, — бормочу я, и мое дыхание снова становится прерывистым, а он проводит рукой по моей спине.

— Просто дыши, Адди, — говорит он успокаивающим тоном, как и наверху, и волна эмоций утихает.

— Я в порядке, — выдыхаю я, и он откидывается назад, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Ты уверена?

Я киваю, в моем сознании царит полный хаос, но в одном я уверена больше всего на свете. Переключив свое внимание на Кассиана, я медленно выдыхаю, пытаясь подобрать слова. — Я хочу увидеть свою мать.

— Ты хочешь, чтобы я позвонил отцу? — спрашивает он, хмуря брови со смесью удивления и замешательства.

— Нет, — выдыхаю я, качая головой, и в его глазах мелькает понимание.

— Инкогнито?

— Да.

Он смотрит на меня. Как будто по-настоящему смотрит на меня, прежде чем кивнуть. — Я могу это устроить.

— Когда?

— Сегодня вечером.