Царство крови

24

АДРИАННА

Д

ва дня. Прошло два дня, а я все еще чувствую Броуди у себя между бедер.

Черт.

Это не то, ради чего я пришла туда — ни капельки — это просто случилось, точно так же, как в прошлый раз и точно так же, как каждый раз, когда Кассиан заявлял на меня права. Вот, что я сделала, чтобы не зацикливаться на них и уделить все свое внимание тому, чтобы стать следующей наследницей.

Похоже, я лгунья, когда дело касается их, и я даже не могу винить их во всем. Я виновата не меньше.

Мой разум поглощен всем этим, пока я сижу здесь, уставившись на восемь роз, которые теперь наполняют мою вазу ручной работы, и я не могу не задаться вопросом, от кого они. Тряхнув головой, я поднимаюсь с кровати и пытаюсь прогнать эти мысли. Это неважно, на самом деле; это не имеет никакого значения, все это. Броуди, Кассиан, Рейден, Крилл и таинственный парень с розой. Я должна быть сосредоточена на будущем, даже несмотря на то, что продолжаю пытаться и терплю неудачу.

Упорство — мой лучший друг; и я надеюсь, что в конце концов достигну намеченной цели. У меня мурашки бегут по спине, и я уверена, что не смогу избежать их, как намеревалась.

Подойдя к окну, я упираюсь руками в подоконник и смотрю на мир за стеклом. Я вижу несколько групп людей, направляющихся к главному зданию академии на ужин. Через несколько минут я присоединюсь к ним вместе с Флорой.

Я все еще настороже, меня не покидает предчувствие, но за последние несколько дней никто не пытался напасть на меня. Это кажется хорошим знаком, даже несмотря на то, что меня продолжают обходить стороной. Мне это нравится, но в целом это полностью противоречит тому, что мне нужно, особенно если я хочу стать новой наследницей королевства.

Если я хочу править, мне нужно показать студентам в кампусе, а также всему остальному королевству, что я могу. Им понадобится время, чтобы это принять, если вообще примут, но, несмотря ни на что, я здесь, чтобы доказать, что ошибки можно исправлять и что восстановление возможно под руководством фейри. Я здесь, чтобы заслужить их доверие, потому что именно оно имеет решающее значение в конечном итоге.

Взглянув на часы, я натягиваю ботинки, прежде чем потянуться за плащом. План таков: поесть, а затем вернуться к Флоре, чтобы немного побыть «только девочками». Это кодовая фраза для просмотра «Офиса», но без Арло, который, как я уже поняла, все время произносит реплики персонажей сериала, потому что смотрел его слишком много раз.

Рассматривая себя в зеркале, я приглаживаю несколько выбившихся локонов и закрепляю шпильки, удерживающие мои волосы на месте. Готовая к ужину, я делаю шаг к двери, как вдруг мой телефон начинает вибрировать. Брови ползут вверх, и я оглядываюсь по сторонам. Неужели Нора как-то следит за мной? Кажется, каждый раз, когда я приближаюсь к двери, этот чертов телефон начинает звенеть.

Я открываю ящик тумбочки, ожидая увидеть ее имя на экране, но к своему удивлению обнаруживаю, что это отец.

— Привет, все в порядке? — спрашиваю я, чувствуя больше паники от того, что на другом конце провода он, а не Нора.

— Все хорошо, Адди. Как у тебя дела? — спрашивает он, и в каждом слоге слышится беспокойство.

— Нормально, — отвечаю я, садясь на край кровати, пока первоначальная тревога постепенно отступает.

— Точно нормально? — спрашивает он, и я чувствую, как камень у меня в спине горит сильнее, напоминая мне, что он там.

— На самом деле больше ничего не произошло с тех пор, как Боззелли вставила в меня «Поцелуй Аметиста», — признаюсь я, слыша, как он вздыхает в трубке. Не на меня, а с разочарованием от сложившейся ситуации. Я слышала этот вздох много раз, достаточно, чтобы отличить его от других. Когда бывший король королевства пытается научить тебя всему с юного возраста, ты слышишь множество тяжелых вздохов раздражения, и тот, который он только что выпустил, определенно был не таким.

— Именно по этому я и звоню. Извини, я хотел раньше, но я не желал, чтобы Нора была здесь, — объясняет он, заставляя меня нахмурить брови.

— Почему? Где она?

На самом деле это глупый вопрос. Все, что каждый из нас когда-либо делал, — это защищал ее, даже если это было против ее воли.

— Я просто не хочу, чтобы она беспокоилась о тебе больше, чем уже беспокоится, и к тому же она на лугу с Талией. Я могу видеть ее из окна, не волнуйся, — добавляет он, и я медленно выдыхаю.

Талия — девушка с соседней фермы и младшая сестра Джоша, того самого глупого парня, о котором Нора так часто мне напоминает. Они всегда были дружны, играли вместе, пока я тренировалась, так что я знаю, что она в хорошей компании.

— Думаю, это логично, — отвечаю я, понимая, почему он не хочет, чтобы Нора волновалась, и слышу, как он немного смущенно ворчит в трубку.

— Эй, я всегда все делаю логично. Ты говоришь так, будто это не так, — говорит он, и я улыбаюсь.

— Как скажешь, старик.

— Старик? Я тебе покажу, что значит старик, — угрожает он с насмешкой, и я тихо смеюсь.

— Я скучаю по тебе, — тихо говорит он, и моя улыбка становится немного грустнее.

— Я тоже скучаю.

Мы знали, что нам придется быть врозь, но это самый долгий период, что я провела без отца и Норы, и это оказалось сложнее, чем я думала. Но я никогда не признаюсь им в этом — это только добавило бы им беспокойства.

— Как все прошло? — спрашивает он, его голос становится тихим и нервным, заставляя меня нахмуриться.

— Что прошло?

— Встреча с ней. — Понимание мгновенно захлестывает меня, и мое сердце сжимается.

Я пытаюсь проглотить комок, застрявший в горле, но это бесполезно. — Неожиданно, — прохрипела я, прочищая горло.

— Могу себе представить, как это было.

— Честно говоря, я ожидала скорее увидеть тебя, чем ее, — признаюсь я, делая глубокий вдох, чтобы ослабить растущее напряжение.

— Я уверен.

В воздухе повисает тишина, и в этот, казалось бы, бесконечный момент отец контролирует ситуацию. Он всегда так поступал, давая мне тишину и пространство для размышлений о своих чувствах, чтобы я могла выразить их в самой искренней форме.

— Я разрываюсь из-за всего этого, — признаюсь я.

— Что ты имеешь в виду? — спрашивает он, его вопрос звучит легко, давая мне возможность разобраться в том, что заставляет мою грудь сжаться в узел.

— Я не чувствую, что обязана идти ее спасать, и не знаю, делает ли это меня плохим человеком или нет, — выдыхаю я, словно сбрасывая груз с плеч.

Он прочищает горло, и я представляю, как он проводит рукой по лицу, как делал всегда, пытаясь найти правильные слова. — Ее не нужно спасать, Адди.

— Она не хочет? — Мое тело напрягается, на лбу появляется еще одна морщинка.

— Она сама выбрала быть там. Она сама выбрала быть с ними.

— О.

Я не знаю, что и это заставляет меня чувствовать. Она предпочла быть там, а не со своей семьей? В такие моменты, как этот, я ненавижу тот факт, что мы не говорили о ней более подробно. Но, с другой стороны, зачем беспокоиться, если она все равно выбрала что-то другое?

Я знаю, что она всегда была связана с падением королевства, но как бы сильно я ее ни ненавидела, я никогда не осмеливалась узнать правду.

— Ты знал, что она была там все это время? — Спрашиваю я. Это самый глубокий вопрос, который я когда-либо задавала о ней, и я сразу же возненавидела его.

— Я догадывался, но никогда не был уверен. Когда мы бежали, я не искал ее. В этом не было необходимости. Если бы она хотела быть с нами, она бы тоже сбежала.

Я в замешательстве хмурю брови, но отказываюсь углубляться в мысли о ней. Мой разум сопротивляется, закрывая эту тему. Вместо этого я полностью сосредотачиваюсь на другом. — Значит, то, что я не беспокоюсь о безопасности кого-то в королевстве, не делает меня плохой наследницей?

— О, Адди. Нет, конечно, нет. Быть лидером — это не только солнечные дни и розы. Всегда найдется что-то неприятное за углом, то, с чем мы не хотим сталкиваться или разбираться, и плохие решения, которые приходится принимать ради общего блага. Но тот факт, что ты задаешь себе такие вопросы, что ты учитываешь интересы королевства, а не только свои собственные, делает тебя достойной наследницей.

От слов отца мое сердце наполняется теплом, прогоняя сомнения, грозящие вновь окутать меня.

— Спасибо, пап, — отвечаю я.

В нашу беседу врывается стук в дверь.

— Прости, пап, это моя подруга. Мы собираемся на ужин, — объясняю я, и его голос звучит теплее.

— Конечно, не буду тебя задерживать. Просто хотел сказать кое-что по поводу «Поцелуя Аметиста», — добавляет он, когда я открываю дверь и вижу Флору на пороге. Она улыбается, но тут же начинает паниковать, заметив, что я разговариваю по телефону. Я улыбаюсь ей в ответ, поднимая палец, чтобы дать ей понять, что мне нужно еще мгновение, и она понимающе кивает.

— Что с ним? — спрашиваю я, отводя взгляд от Флоры, пока отец продолжает говорить. Я прикусываю нижнюю губу, пока слушаю, неуверенная в том, что он мне говорит. — Ты уверен?

— Я уверен, Адди. Я искоренил их, помнишь? Я знаю достаточно.

Я киваю, хотя он меня не видит. — Спасибо.

— Не за что. А теперь иди, постарайся повеселиться. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — выдыхаю я, заканчивая разговор.

Я опускаю взгляд на устройство, все еще немного сбитая с толку всем этим разговором, когда Флора откашливается, отвлекая меня от размышлений.

— Ты готова идти или тебе нужна минутка? — спрашивает она, и я спешу убрать свой сотовый, прежде чем выйти с ней в коридор.

— Я умираю с голоду, пойдем.