Царство крови

32

АДРИАННА

Я

даже не могу понять, это рай или ад — видеть их четверых перед собой. Ад, потому что я знаю, что они принесут с собой драму и головную боль. Рай, потому что, черт возьми, что это за уровень сексуальности, который буквально сжигает меня?

С чего начать сдержанное восхищение?

Броуди надевает корсаж на мое запястье, пока я восхищаюсь бледно-серым костюмом, который так эпично облегает его тело, что у меня внутри все сжимается. Я видела этого мужчину обнаженным, я чувствовала его внутри себя, но, черт возьми, мышцы, обтянутые дорогой тканью, — это следующий уровень.

— Спасибо, — бормочу я, наблюдая, как улыбка расползается по его лицу, но его глаза не встречаются с моими; они слишком заняты, изучая мое тело с головы до ног.

— Не благодари его. Он придумал какие-то дурацкие правила, которые не считаются, — ворчит Рейден, отталкивая своего друга в сторону, и я слышу, как Флора хихикает рядом со мной. Я бросаю на нее многозначительный взгляд, но это лишь заставляет ее смеяться громче.

Позже у нее будут неприятности.

Возвращая свое внимание к вампиру-сталкуру, который, кажется, присутствует везде, куда бы я ни пошла, я даю себе секунду, чтобы впитать в себя его смехотворно точеный и привлекательный вид. Он одет с ног до головы в черное — костюм, рубашка, туфли, галстук — все.

Он похож на главаря мафии из одного из тех фильмов, которые я видела. У него тот же опасный шарм и в реальной жизни. Может, за пределами академии он действительно замешан в чем-то настолько безумном?

Как бы мне это узнать?

Покачав головой, я отрываю взгляд от него и смотрю дальше, туда, где стоит Крилл, уголки его губ изогнуты в насмешливой улыбке. На нем идеально сидящий темно-синий костюм, который подчеркивает, насколько широки его плечи. Его плащ истока, безусловно, многое скрывал.

Черные татуировки поднимаются по его шее и обвивают руки, заставляя меня гадать, насколько далеко они заходят. Белая рубашка расстегнута у воротника, и галстука нет, что только подтверждает его природу оборотня.

Раздраженный рык исходит от придурка сзади, привлекая мое внимание в его сторону, когда он складывает руки на груди, впиваясь в меня взглядом с такой интенсивностью, что мне становится трудно дышать.

Его костюм — почти точная копия костюма Крилла, но на нем бледно-голубая рубашка с темно-синим галстуком и коричневые туфли. Даже разозленный, он выглядит грешно во всех отношениях, что только еще больше раздражает меня. — Мы идем или нет? — рявкает он, поджимая губы, и поворачивается к фонтану.

Броуди закатывает глаза, предлагая мне руку, но я качаю головой. Рейден делает то же самое, и я ухмыляюсь, проходя между ними обоими, решив идти одна.

— Такая одиночка. Ты уверена, что ты не оборотень? — размышляет Крилл, когда я прохожу мимо него, идя в ногу со мной, но не предлагая мне руки.

— Я знаю, что мне хватает части ушей, а моя магия хоть и ограничена, но она все еще по-прежнему со мной, — отвечаю я.

— Это что, военные ботинки на тебе? — кричит Броуди, и я с ухмылкой оглядываюсь через плечо.

— Вам не стоило ожидать ничего другого, — добавляет Арло, заставляя Флору хихикнуть, когда она цепляется за его руку.

— Откуда тебе знать, чего нам следует ожидать от нее, а чего нет? — Рейден хмыкает, бросая смертоносный взгляд в сторону Арло, заставляя меня остановиться как вкопанную.

— Оставь его в покое.

Темные глаза поворачиваются в мою сторону. — Ты с ним трахалась?

Я отшатываюсь в ужасе, моя грудь сжимается от обвинения в его тоне, и внутри меня нарастает гнев. — Я не отчитываюсь перед тобой, но, чтобы спасти Арло от твоего дерьма, нет, не трахалась, — огрызаюсь я, бросая на мужчину, о котором идет речь, извиняющийся взгляд, но он с усмешкой пожимает плечами, как будто в этом нет необходимости.

Энергия вокруг нас испорчена раздражением, но я принимаю ее, позволяя ей напоминать мне, где я нахожусь и во что ввязываюсь. О чем я на самом деле понятия не имею. Кроме того факта, что там будет еда и танцы, все остальное остается загадкой, но я знаю, что там будут люди из внешнего мира, и это не дает мне покоя.

Остаток пути мы проходим в тишине, группы других студентов присоединяются к нам, пока мы продолжаем идти. Все выглядят совершенно иначе без своих выданных академией плащей. Я не могу сказать, кто есть кто. Сегодня вечером истоки будет отличить невозможно, и мне это нравится.

Когда мы сворачиваем за угол, становится виден вход в главное здание академии, но выглядит он совсем не так, как обычно. Все такое… грандиозное. Через двойные двери ведет красная ковровая дорожка, а по обе стороны стоят фотографы, делая снимки каждого.

Черт.

Я не предполагала, что здесь будут представители СМИ.

Нервы покалывают мои конечности, пока чья-то рука не оказывается у основания позвоночника.

— Пойдем, принцесса. Двое одиночек вместе справятся с этим безумием, верно?

Я смотрю на Крилла, покусывая нижнюю губу, и, прежде чем успеваю передумать, киваю.

Его рука остается на месте, даря тепло, в котором я не знала, что нуждаюсь, когда мы приближаемся к толпе. Студенты впереди нас останавливаются и позируют для фотографий, наслаждаясь вниманием, а я ищу альтернативный вход, но безуспешно.

— У твоего брата случайно нет секретного входа, чтобы мы могли избежать всего этого? — С надеждой спрашиваю я, снова глядя на Крилла, который одаривает меня мрачной улыбкой.

— Хотелось бы.

Такой вход на бал вдруг кажется еще более нелепым занятием, пока мы ждем, когда каждый получит свою долю внимания. Тошнота жжет в горле, когда я подхожу к канату, следующая в очереди.

— Нам обязательно останавливаться?

— Мы можем попытаться просто продолжить идти, — предлагает Крилл, наклоняясь ближе, чтобы прошептать мне это на ухо, и я вздрагиваю.

— Или ты мог бы использовать свою скорость, чтобы миновать все это, — предлагаю я, в то же время как кто-то кричит рядом, приглашает следующего.

Слишком поздно.

Блядь.

Нацепив на лицо самую лучшую улыбку, на которую я только способна, но больше похожую на гримасу, я позволяю Криллу вести меня по красной дорожке. Он идет спокойно и собранно, даже пару раз машет рукой, но ни разу не останавливается. Мы прошли уже три четверти пути, когда моя надежда войти незамеченной разбилась вдребезги.

— Подождите. Это принцесса. Это принцесса Адрианна!

Ропот усиливается быстрее, чем мы успеваем дойти до двери, и фотографы спешат преградить мне путь. Красная ковровая дорожка исчезает под их ногами, создавая стену из мигающих огней, и я останавливаюсь как вкопанная.

— Улыбнитесь нам, принцесса.

— Что случилось с вашими ушами, принцесса?

— Как вам академия, принцесса?

— Принцесса Адрианна, где ваш отец? Ваша сестра?

Вспыхивают огни, разжигая панику в моих венах, а Крилл перемещает руку с моей спины на талию и притягивает меня к себе, пытаясь защитить от хаоса.

— Вам не кажется, что этого достаточно? — Заявляет Рейден, становясь передо мной, чтобы еще больше закрыть меня от посторонних глаз.

— Она принцесса. Королевство имеет право на ответы.

— Королевству было наплевать на нее последние шестнадцать лет, но теперь ваши вопросы требуют ответов? — он отвечает с ядовитой насмешкой, заставляя мои глаза расшириться.

Я не хочу, чтобы он сражался за меня. Дело не в этом, но чем больше я прячусь между ним и Криллом, тем слабее я буду выглядеть. Мне просто нужна чертова секунда, чтобы привыкнуть ко всему этому и вспомнить все, чему учил меня мой отец.

Прочищая горло, я поднимаю взгляд на Крилла с нервной улыбкой. Он хмурится, но в его глазах мелькает понимание. Его хватка на мне ослабевает, и он делает шаг назад. Я кладу руку на плечо Рейдена, заставляя его пристально посмотреть на меня.

Спасибо тебе, — произношу я одними губами, прежде чем обойти его.

— Принцесса.

— Принцесса Адрианна!

— Принцесса!

Я взмахиваю рукой, останавливая их крики, и делаю глубокий вдох. — Добрый вечер. Я надеюсь, что вы все хорошо проводите время, — выдыхаю я, но мои руки слегка дрожат по бокам, когда я смотрю прямо в видеокамеру впереди. — Я с радостью улыбнусь вам через мгновение, как вы просили, но сначала отвечу на другие вопросы. Мои уши были обрезаны, когда я была маленькой и была вынуждена бежать из дома. Моя семья не имеет никакого отношения к моему пребыванию в академии, и я не думаю, что их местонахождение кого-то касается. — Вокруг меня щелкают и срабатывают затворы, мешая сосредоточиться, но я представляю, что я нахожусь на мате в классе боевых искусств, кружа вокруг своей добычи. — У вас есть право на ответы, но у меня их нет. По крайней мере, не словами. Я здесь как студентка академии, как и все остальные. Мои ответы придут в форме действий, которые, я верю, являются именно тем, в чем нуждается королевство.

Расправив платье, я кладу руку на бедро, вздергиваю подбородок и заставляю себя улыбнуться, так, чтобы улыбка показалась искренней. Вспыхивают огни, и раздаются новые вопросы, но я блокирую их все, давая им целых две секунды на это фальшивое дерьмо, прежде чем повернуться к дверям.

Я чувствую, как меня окружают щупальца свободы, когда я захожу в коридор, и облегчение переполняет меня, пока пронзительный голос самой раздражающей особы в кампусе не объявляет о ее присутствии.

— Какого черта ты идешь с ней? — вопит она.

Неохотно я поворачиваюсь и вижу, что Вэлли тычет в мою сторону кроваво-красным ногтем. На ней черное платье, и, если бы она не была такой стервой, я бы сказала, что она выглядела хорошо, но она и есть стерва, а я чертовски мелочная, поэтому отказываюсь это признавать.

— Вэлли, пожалуйста, сделай мне одолжение и отвали, — ворчит Рейден позади меня, его рука опускается на мою талию, и мой позвоночник напрягается от этого прикосновения.

Она поднимает идеально изогнутую бровь над моим плечом. — Рейди, детка, мой папочка здесь, и как только он увидит… — Ее слова замолкают, заставляя меня нахмуриться, но я чувствую перемену в мужчине за моей спиной, прежде чем он обходит меня.

— Подвинься, — ворчит он, указывая на нее, и на ее лице расплывается порочная улыбка, когда она снова смотрит на меня. — Я прошу прощения, — бормочет он, глядя на меня, и я хмурюсь.

— За что?

Он тяжело вздыхает. — За это, — выдыхает он, прежде чем встать рядом с ней и войти вместе с ней в большой зал.

Я смотрю им вслед, смесь неверия, ужаса и ревности струится по моим венам.

— Что только что произошло?

— Вампиры… сложные существа, — заявляет Броди, подходя ко мне слева, в то время как Крилл появляется справа.

— О, я думала, ты собираешься сказать «засранцы», — шучу я, но засмеяться не получается.

— И это тоже, — ворчит Кассиан, обходя нас.

Мягкая ладонь гладит меня сзади по руке, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, что Флора смотрит на меня с беспокойством в глазах. — С тобой все в порядке?

— Я буду в порядке, — отвечаю я, не уверенная, так ли это, но пытаюсь пока что отстраниться от всего этого. Мне нужно пережить это дерьмо. Я могу побеспокоиться обо всем более подробно позже.

Входя в большой зал, где на заднем плане тихо играет музыка, я пытаюсь сделать глубокий вдох и облегчить тяжесть на своих плечах.

— Имя, пожалуйста?

Я пораженно смотрю на консьержа, но быстро понимаю, что они здесь для того, чтобы проводить нас к нашим местам. К счастью, Флора отвечает за нас с Арло, узнавая номер нашего столика, прежде чем мы неторопливо проходим через зал.

Золотые столы, золотые стулья, золотые портьеры. Все такое роскошное и чересчур изысканное, но белые скатерти, чехлы на стулья и центральные украшения с цветами умудряются немного смягчить обстановку. Когда мы проходим по залу, шум становится громче, а в воздухе снова витают возбуждение и гул.

Когда мы направляемся к столу, я снова сосредотачиваюсь, и меня больше не отвлекают все эти красивые золотые безделушки, я понимаю, что даже без наших плащей истоков мы все еще разделены.

Оборотни с оборотнями.

Маги с магами.

Волки с волками.

Люди с людьми.

Фейри с фейри.

Вампиры сидят с вампирами, как Рейден, прямо рядом с Вэлли, отчего мои ноздри раздуваются, и гнев вырывается наружу, но я сдерживаюсь.

— Ну вот и наш, — бормочет Флора, указывая на стол перед нами. Лицо женщины загорается при виде нее, и она вскакивает на ноги.

— Флора! — Она крепко обнимает ее, в то время как Арло обнимает мужчину рядом с ней.

Это, должно быть, их родители.

Даже я получаю удовольствие, наблюдая за ними сейчас. Отлично.

— Принцесса Адрианна, для меня большая честь познакомиться с вами, — говорит отец Арло, наклоняя голову в знак уважения. Я быстро машу ему рукой, чтобы он остановился.

— Просто Адди, этого достаточно. Я тоже рада с вами познакомиться, — отвечаю я, и он улыбается мне, когда мать Флоры подходит и гладит меня по руке.

— Я слышала о вас столько замечательного. Рада познакомиться с вами, — говорит она, и ее улыбка такая искренняя, что согревает мою душу. — Проходите, садитесь. Скоро подадут еду, а потом мы пойдем танцевать, — взволнованно восклицает она.

Флора закатывает глаза, глядя на свою мать, но я нахожу это милым. Заняв свое место, я оглядываю зал, и мне не нравится тот факт, что я инстинктивно определяю, где находятся Броуди, Крилл, Кассиан и Рейден.

Что еще хуже, когда я нахожу каждого из них, их взгляды уже устремлены на меня.