Царство крови

31

АДРИАННА

Я

поправляю бретельки на платье, а мои мысли витают где-то далеко, пока Флора помогает застегнуть застежку на спине. Помимо многочасовой подготовки, я провела день, вспоминая вчерашний день с Рейденом.

Он увидел мою сестру и моего отца. Никто не набросился на меня с требованием подробностей, так что я могу только предположить, что он держал рот на замке. Это все, на что я могу надеяться, но мне не нравится мысль быть у него в долгу.

После того, как я вчера ушла из ресторана, он следовал за мной по пятам до академии, но на этот раз я знала, что он там. У меня просто хватило сил притвориться, что это не так, что само по себе было достижением.

Флора встречается со мной взглядом в зеркале, вырывая меня из моих мыслей, и я провожу руками по тюлю.

— Прекрати уже его трогать. Это показывает, что ты нервничаешь, — заявляет она с многозначительным взглядом, и я закатываю глаза.

— Я нервничаю.

— Ты хочешь, чтобы они это знали?

Я не знаю, кого она имеет в виду под они, но ответ все тот же. — Очевидно, что нет.

— Тогда прекрати, — возражает она, садясь в ногах кровати, чтобы надеть туфли на каблуках.

— Тебе легко говорить, — ворчу я, поворачиваясь из стороны в сторону перед зеркалом и снова касаясь руками платья, но мне удается остановиться и сжать их в кулаки.

— Не совсем. Я собираюсь провести всю ночь с матерью, которая будет восхищаться отцом Арло.

— Фу.

Она смотрит на меня с мягкой улыбкой. — Да, фу.

— Может, тебе стоит поговорить с Арло о…

— Нет. Ни за что, — перебивает она, вскакивая на ноги, теперь уже в туфлях.

— Но…

— Нет, Адди, — говорит она со вздохом, бросая на меня еще один многозначительный взгляд, и я поднимаю руки в знак капитуляции.

— Хорошо.

— Спасибо, — выдыхает она, и ее плечи расслабляются.

— Но я просто хочу сказать, что если он не поймет, насколько ты сногсшибательна в этом платье сегодня вечером, то он тупой. Вернее сверх-тупой, — замечаю я, и она закатывает глаза, но я не упускаю проблеск возбуждения.

Ее платье красного, глубокого малинового цвета подчеркивает ее рыжик кудри и делает ее кожу похожей на фарфор. Оно спускается между грудей и прилегает к телу, как она объяснила, в стиле «русалки», демонстрируя ее изгибы, а затем расширяется от коленей.

— Ты уверена, что не хочешь надеть туфли на каблуках? — спрашивает она в пятый раз, глядя туда, куда я их швырнула.

— Я уверена, — повторяю я, отмахиваясь от нее. На мне армейские ботинки. Их никто не видит, и они также добавляют мне немного роста, так что это не имеет значения. Они просто практичнее, если что-то пойдет не так.

— И тебе действительно нужно так много кинжалов?

Теперь моя очередь пристально на нее посмотреть. — Да.

Мои руки скользят по бедрам, ощущая контуры под материалом. Их двенадцать, и они прочно закреплены, идеально. Я собиралась добавить еще два, пока Флора не сказала мне, что я перехожу от чрезмерной осторожности к безумию.

— И ты определенно хочешь, чтобы все увидели «Поцелуй Аметиста»? — спрашивает она, кивая туда, где под светом поблескивает фиолетовый драгоценный камень.

— На тысячу процентов. — Это была одна из дополнительных причин, по которой я выбрала это платье. Он может заставить меня выглядеть ослабленной в глазах окружающих и показать королевству, что я была скованна, но это лишь докажет всем, что я могу и буду выше этого.

— Ты крутая, Адди, — заявляет она, в ее словах звучит смесь благоговения и неверия, и я ухмыляюсь.

— Ты тоже. А теперь пойдем.

Флора хватает свою сумочку, переливающуюся золотом в тон каблукам и украшениям, в то время как я предпочитаю обойтись без сумки. Мне не нужно ничего нести; все что нужно у меня на теле. Сумка — это просто неудобство на данном этапе.

Она еще раз смотрит на себя в зеркало, прежде чем открыть дверь, и обнаруживает Арло, стоящего с другой стороны, готового постучать.

— Срань господня, Флора. Ты выглядишь потрясающе, — выдыхает он, безуспешно пытаясь незаметно поправить себя под брюками. Не думаю, что Флора это видит. Она слишком сосредоточена на том, чтобы пялиться на него, разинув рот.

— Ты и сам неплох, — бормочет она, и ее щеки краснеют под его горячим взглядом, пока он не пожимает плечами, нарушая момент.

— Это естественно, — заявляет он, проводя руками по лацканам пиджака и улыбаясь нам. Черный костюм идеально облегает его плечи, а безупречно белая рубашка под ним делает его естественный загар еще более золотистым.

— Я уверена, что так и есть, — размышляет она, все еще уставившись на него, пока он откашливается.

— Дамы, — провозглашает он, предлагая нам взять его под локти. Флора не теряет ни секунды, а я отмахиваюсь, предпочитая идти впереди, когда мы направляемся к лестнице.

В здании витает напряжение, ощущается возбуждение, которое мне не совсем по душе, но я являюсь частью этого мероприятия, нравится мне это или нет. Общая зона заполнена фейри, переполненными радостью, и я уверена, что в дальнем углу уже целуется какая-то парочка. Должна признать, приятно видеть, как они испытывают что-то, кроме обычного ощущения обреченности, нависающего над ними.

Сегодня вечером они смогут пообщаться и ощутить чудеса бала, как и я и другие истоки. Это могло бы быть даже забавно, но я не слишком на это надеюсь.

Открывая входную дверь, я делаю шаг наружу, прежде чем застываю на месте, моргая при виде четырех придурков, стоящих на дорожке.

— Какого хрена? — выдыхаю я, переводя взгляд с одного на другого, прежде чем Рейден выходит вперед, поправляет пиджак и бросает на меня раздраженный взгляд.

— Я был здесь первым, — начинает он, но Броуди отталкивает его в плечо.

— Да, но она моя партнерша по танцам, так что это делает меня ее кавалером, — настаивает он, появляясь передо мной с букетом из белых роз.

— Я не помню, чтобы это было в правилах, — указывает Крилл, и в его глазах вспыхивает веселье, когда Кассиан вздыхает в конце группы.

— Мы идем или нет? Вы мне чертовски надоели.