Баллада о краденой памяти

25. Команда-2

— Отдохни, потом повторим еще раз, — сказал демон взмокшему Кривому, глотающему воздух. Кривой с размаху сел прямо на утрамбованный сотнями ног плац, отдышался и жалобно простонал:

— Ну почему ты не устаешь?!

— Ошибаешься, меня это тоже постепенно утомляет. Просто не так быстро. И не из-за какого-то приписываемого мне колдовства. Дело в куда более простых вещах, им можно научиться… — усмехнулся демон:

— Чтобы стать выносливее, тебе нужно освоить технику переключения четырех энергий, но сначала — научиться дышать.

— А я сейчас что делаю? — поперхнулся Кривой, — Ты чего мозги морочишь?

— А ты сейчас не дышишь. Ты гоняешь туда-сюда воздух безо всякой пользы.

— Ну-ну… — хмыкнул вор, — Конечно, я попробую этому научиться. Когда у нас будет больше времени. А сейчас дай мне передохнуть.

— Разумеется, — ответил демон.

Кривой резко вскинул взгляд, пытаясь определить — не подкалывает ли его сейчас Клинок? Но демон был бесстрастен. Кривой со стоном поднялся на ноги и поковылял под стену, где у самого берега еще осталось некоторое количество зелени.

Под большим кустом, рядом с маленьким кострищем Кривой присел, напился из фляги мутной воды. Демон машинально сложил несколько веток на старые уголья, развел огонь. Задумался, глядя на заскакавшие по древесине языки пламени. Прошло минут пять, когда Клинок обнаружил, что его приятель впал в какое-то оцепенение.

Губы одноглазого иногда шевелились, глаза следили за чем-то, что чудилось ему в пляске огня. Разженав корешок серо-сизого, спелого растения туле, демон задвинул языком разжеванную массу между десной и щекой. Почти сразу же почувствовал приятное расслабление от всасывающегося через слизистую наркотика. Время замедлило бег, солнчные зайчики весело скакали по водной глади озера. Через некоторый промежуток времени Клинок заметил странную нить от верхушки головы одноглазого к горизонту. Странное щупальце мерцало и переливалось, и почти сразу же после того, как демон его заметил, исчезло. Кривой резко вскочил на ноги и что-то сказал, но слишком быстро, чтобы Клинок в нынешнем состоянии мог его понять. Однако тревожное, почти испуганное лицо вынудило сплюнуть жвачку и вернуться в нормальное состояние. Спустя недолгое время действие зелья нейтрализовалось. Он вздохнул:

— Теперь расскажи еще раз. Теперь я могу слушать. С кем ты говорил?

Кривой со страхом глянул на демона. Тот усмехнулся:

— Не хочешь — не говори, это я просто так.

Одинокий глаз виновато заморгал.

— Прости, я обещал, что не назову ее.

— Ничего. Обещал так обещал. А что за новости ты унюхал?

— Тебя ищут. Скоро они будут здесь. Хватают всех похожих на тебя и… — Кривой спрятал глаза, придвинулся и жарко зашептал на ухо, — Беги немедленно. Нет, бежим вместе. Ты можешь что-нибудь сделать со своей внешностью, там, стать невысоким, полным ну и так далее?

Демон почувствовал теплую привязанность к воришке, усмехнулся:

— Допустим. Прежде всего позволь заметить, что поспешный шаг — не всегда лучший.

Одноглазый обиженно заморгал и отодвинулся. Клинок продолжал улыбаться.

— Давай-ка разберемся в этом деле. Во-первых, сколько у меня времени?

Кривой задумался, неуверенно сказал:

— Хорошо, если три дня.

— Так. Три дня. Дальше. Куда, ты уже знаешь? И — как, это тоже важно. Кто-то не очень давно говорил мне, что отсюда только один выход?

Одноглазый зло посмотрел на него.

— Говорил.

— Ну и?

— Тебе ничего не стоит прорваться с боем, — взмахнул вор кулаком.

— Да? Оригинально. Да ведь это одно и то же, что выйти и орать: «Вот он я!»

Одноглазый дернул головой.

— Ну не знаю… Конечно, если бы ты помнил себя, то наверняка не имел бы проблем. А так — не знаю. Ведь нас все равно хватятся.

Демон согласился:

— Да, хватятся. Но не сразу. И у них не будет уверенности. И намного труднее искать по прошествии времени, чем сразу же.

Снова посмотрел на водную гладь. Она манила. Конечно, в такой холод вплавь ни один человек не доберется до берега, да и следы на илистых берегах озера выдадут. И все же…

— Расскажи мне про озеро, — попросил демон, — Ведь отсюда не бегут вплавь и летом, когда вода прогрета для купания?

Одноглазый кивнул:

— Ну начнем с того, что сейчас ранняя весна и вода впрямь далеко не как в банях. Это раз. То есть вплавь — околеешь еще до того, как на звук поднимутся со дна здоровенные рыбины. А им быка сожрать — на два укуса. Видел, как тут иногда вода бурлит? Так это как раз они, — Кривой вздохнул, — Ну а кому того мало, то, конечно, кроме них есть еще и трясины, окружающие берега, и стражники о обученными харрашами. И оцепление района армией Красного Герцога. На этот раз они, кажется, толково взялись за дело. Ни одного кустика не пропускают. Так что, как мне кажется, выход один: прорываться.

— Не спеши. Допустим, каким-то чудом мы оказались на том берегу. Что дальше? Про стражу с харрашами не вспоминай, предположим, что они нас сразу не учуяли.

Кривой заинтересованно смерил взглядом берег озера:

— Гхрмм… Ну, я попытался бы пробраться в город. Там у меня есть еще один — два угла, где можно пересидеть бучу… — Он разочарованно покачал головой, — Нет, не выйдет. Мне сказали, что у них есть какие-то хитрые амулеты, которые постоянно показывают, где ты находишься. Так что скорее камня на камне от города не оставят, чем позволят тебе тихо отсиживаться в подзе… То есть прятаться.

Вор загнанно сверкнул глазом:

— Значит, опять-таки остается только драка!

— Не обязательно. Но ты прав, в любом случае лучше попытаться улизнуть, чем сидеть и ждать, пока тебя повесят, — заметил демон. Кривой толкнул его локтем в бок:

— Верно, и мы еще испортим Герцогу аппетит!

Последнее восклицание прозвучало чуть громче, чем надо. Они услышали почти бесшумные неторопливые шаги, и сопровождающее их вежливое покашливание. К костерку присел зеленоглазый Архиерей, покосился на Кривого, на демона.

Познакомясь с техникой боя Клинка, бандит перестал задираться, признав в нескладном чужаке чудаковатого мастера. А к мастерам Архиерей испытывал большое уважение. Он протянул к маленькому пламени свои огромные лапищи. Помолчал. Слова иногда созревали в нем долго. Грея у костерка руки, Архиерей проворчал:

— Хотите задать стрекача?

Усмехнулся:

— Если берете, то я с вами. А уж я не раз пригожусь.

Кривой угрюмо глянул на него:

— Да никто ничего не собирается.

— Собирается, — упрямо набычился Архиерей, — А я из Лунного замка бегал.

— И сколько раз ты оттуда «бегал»? — язвительно уточнил кривой.

— Шесть. Только на седьмой убежал, — спокойно сказал Архиерей. Ухмыльнулся:

— Пришел в горы, да и встретил неподалеку от Разлома странного такого мужика, по имени Роххи, — Архиерей посмотрел в упор в единственный глаз Кривого, — Так он и скажи, мол, есть тут такой одноглазый, ты его малость знаешь, за ним пригляд нужен, А побольше того пригляд за его приятелем. Рослым, тощим, звероглазым да зеленоволосым. Смекаешь, Рик?

Кривой медленно потряс головой.

— Дела-а… Так ты под ним?

— Навроде того, — как бы смущенно хмыкнул Архиерей, — Так что берите с собой, не пожалеете. Вреда от меня не будет, а польза… Выберемся-поглядим. Чего загадывать.

— Да как: «выберемся»? — вспыхнул Кривой, Демон хлопнул его по плечу:

— Знаю, как.

Притянул его косматую голову к себе и прошептал:

— Ты должен украсть до темноты хорошую прочную шкуру. Дубленую или нет — неважно, лишь бы побольше и без дыр. Понял?

Кривой кивнул:

— Конечно. Сделаю. Считай, что она уже здесь лежит.

— Сколько времени добираться до города? — спросил демон.

Архиерей пошевелился, лениво обронил:

— От берега — день.

— Ясно, — кивнул демон, — Но нам необязательно поститься этот день.

— Так за мной еда на двое суток? — полуутвердительно спросил Архиерей. Демон согласно кивнул:

— И еще. Поищи в лагере прочную веревку, примерно шагов в тридцать длиной.

— К сумеркам будет здесь.