Арена для героев. Часть 2

Глава 8

Когда утром Саросса открыла глаза, в них светили первые лучи солнца, которые отражались от полированного бока вазы, что стояла на парапете балкона в углу. Красивое произведение искусства осталось незамеченным сегодня ночью. Вторая такая же ваза приютилась недалеко от кушетки, в которой лежала девушка. Сароссе удалось рассмотреть красивых нимф и деревья, что были изображены на ней. Действительно, очень красиво.

Легкая утренняя прохлада и ветер с моря ласково обняли ее, едва она покинула объятия того, с кем провела эту волшебную ночь. Саросса невольно поежилась и отыскала неподалеку свою тунику. Нет, убегать она не собиралась. Возможно, кто-то так и делает, но обычно эта паника идет от страха или нежелания узнавать то, чего боишься и страшишься. Ей же бояться было нечего, да и незачем. Эта ночь была настоящей сказкой. С ней никогда не были так нежны, так внимательны. Ее не боялись, не пугались, не издевались. Хари-Хан играл, но играл осторожно, не желая причинять вреда. А еще, кажется, она поняла, почему его так любят Акелис и Ивиайи. Если бы не Остолист, оставшийся на далеком острове, и Ксонус, возможно, она бы и сама не решилась никогда больше покинуть этого райского места и этого человека. Что помог ей, дал почувствовать себя действительно единственной и неповторимой, желанной и нужной, настоящим сокровищем.

Саросса присела на парапет балкона в уголке возле той вазы, что столь неосторожно разбудила ее, подогнула одну ногу под себя, вторую свесила свободно вниз. Здесь автор произведения искусства изобразил русалок. Невольная улыбка скользнула по губам Сароссы, когда она поняла, что вчерашние сравнения Хари-Хана были взяты явно не с потолка. И что, возможно, она не первая, кому он говорил эти слова. И все равно приятно, ведь слова шли от души.

Первые солнечные лучи казались прохладными. Нет, не холодными, а освежающими. Они дарили покой и спокойствие, надежду и осознание того, как прекрасен мир, если не запираться в том чулане, куда себя загнала она, сама того не ведая. А еще некое чувство поселилось в груди. Что-то теплое, знакомое.

Саросса подняла руку ладошкой вверх, пошевелила пальцами. Солнце осветило их, подарив тепло. Хотя сами лучи еще не грели. Саросса с удивлением наблюдала за тем, как в ладошке возник светлый комочек золотого света. Он горел, искрился. Это было невозможно описать. Зато когда вдруг мягкое сияние пропало, Саросса смогла почувствовать то, что хотело ей показаться. И теперь с укором терпеливо ждало, когда же до нее дойдут очевидные вещи.

Посох появился в ладони сразу, едва Саросса позвала его. О, небо! Как долго в первые дни после его исчезновения она звала, пыталась узнать, куда и почему он пропал. Но все было тщетно. Она не чувствовала. Не чувствовала ни его, ни Ксонуса, который словно бы отгородился от нее прочной стеной. Что недалеко ушло от истины.

По губам пробежала усмешка. Саросса отозвала посох обратно в небытие и теперь тихо смеялась сама над собой, над тем, какой слепой и глупой она была. Ведь вот она, та причина, по которой исчезал Ксонус. А она не поняла, не подумала и не почувствовала, хотя четко осознавала, что что-то здесь не так. И что вина не в ком-то или чем-то другом, а в ней самой.

Тот день, когда ее разозлили на корабле Корсара, мог бы стать последней каплей. Если бы Ксонус не отстранился, не отдалился от нее, она легко могла бы пролить чью-то кровь, покалечить, убить. Так сильна была ее злоба, ее разочарование в людях, что накопились за все века ее существования. Сам Ксонус не имел ничего против, но знал, что она не простила бы себя за эту минутную вспышку и слабость. Потому и попытался спасти от ошибки. А она решила, что он бросил ее на произвол судьбы и так долго обижалась. Дура. И все-таки. Хватило единственного человека, который отнесся к ней с нежностью, с пониманием и некой своей любовью, чтобы злость ушла из ее сердца, наполнив мир красками.

Теплый взгляд бросили на кушетку, где укрытый легким покрывалом до пояса лежал Хари-Хан. Из-под кончика сымпровизированного одеяла выглядывал стальной протез. Шестеренки, железки. Он ничуть не мешал своему владельцу. Сама Саросса вчера, кажется, даже не вспомнила о такой мелочи. Так же как он не думал о рогах, копытах, не искал хвоста и не вспоминал демонов.

В руке возникла знакомая золотистая флейта, сотканная из чистой энергии Ксонуса. Она тоже была недоступна ей все это время. Наверное. Честно говоря, Саросса не помнила за собой, чтобы у нее возникало желание позвать ее с тех пор, как играла однажды на северных островах для своего мастера. Зато теперь желание жить и радоваться каждому утру било из нее ключом. Ей хотелось смеяться, но, опасаясь разбудить того, кто сумел подарить ей радость нового утра, она лишь поднесла флейту к губам. Негромкая мелодия не могла разбудить. Она вплеталась в сны и уносила в мир грез.

Невольные нарушители спокойствия показались на балконе некоторое время спустя. Первой свой нос наружу из комнаты высунула Ивиайи и сразу заметила того, кого искала.

-Доброе утро, хозяин! – радостно горели два лиловых глаза. Яркие волосы сиреневого цвета с примесью розового буквально искрились пожаром от попадающих на них солнечных лучей. Ивиайи вышла на балкон, уже не прячась.

-Доброе, - Хари-Хан лежал на кушетке, положив руку под голову. Незадолго до прихода гостей он смотрел в небо, не думая ни о чем, а просто наслаждаясь этим утром. – Ты чего еще не переоделась к празднику? Наряды вам должны были доставить вчера. Или не смогли выбрать? Акелис, ты тоже?

Следом за подругой на балкон вынырнула вторая девушка. Темные волосы по-прежнему были затянуты в пушистый длинный хвост. Изумрудные глаза зажглись точно так же, как у Ивиайи, едва заметили того, ради кого можно было отдать жизнь и свернуть горы.

-Мы хотели нарядиться вместе с Сароссой, - на Акелис красовалось короткое платье любимого зеленого цвета с изумрудной брошкой справа у ключицы. – Но не смогли ее нигде найти. Шейха уже в курсе, просил простить его и парней, что не уследили и позволили ей опять сбежать. Хозяин, не сердитесь на нее. Уверена, Саросса просто…

-Все хорошо, - улыбнулся Хари-Хан такой оперативности своего старого друга. Узнал тот о пропаже. Молодец, быстро. Только было бы лучше, если бы он все-таки последовал его совету и забыл думать, что новая рабыня захочет сбежать. Ведь один раз она уже пыталась, ничего не получилось. Смысл бегать еще, если остров ничуть не изменился и покинуть его попросту невозможно? Он пытался сказать это Шейха, но тот и слушать не стал. – Сердиться не на кого, никуда Саросса не убегала.

-Нет? – удивилась Ивиайи. И тут поняла, что что-то здесь не так. Что-то выбивалось из привычного русла, что-то было не так, как обычно. Мягко и ненавязчиво это что-то вплеталось в реальность, составляя такую потрясающую гармонию с окружающим, что сразу и не сообразить, в чем подвох. – Флейта?

Акелис тоже поняла, что ее смущает и трогает в окружающем. Музыка. Негромкая мелодия лилась подобно ручью, переплеталась с ветром и мягко кружила рядом, действуя успокаивающе. На душе становилось легче. Словно сделала глоток из прохладного ручья.

-Саросса! – обрадованно зажглись лиловые глаза. Их обладательница первой заметила пропажу в углу на перилах балкона.

Та сидела на них, совершенно не беспокоясь по поводу высоты. А высота здесь была потрясающей. Так упадешь, не только косточек не соберешь, но и тебя еще будут в рулон скатывать, чтобы хоть как-то уместить в ящике. Саросса же сидела спокойно, перекинув одну ногу наружу. Второе копытце упиралось в парапет. Глаза открыли и скосили в сторону гостей, которых принесло это утро.

-Как здорово! Я и не знала, что можно так здорово играть! – Ивиайи запрыгнула на парапет рядом. Высота помехой не была. Ивиайи ее не замечала точно так же, как зачастую любую опасность. – Ты давно здесь? Мы тебя потерять успели. Какая ты красивая сегодня. Новая туника? Нет?

Жизнерадостный подросток был опьянен предпраздничной лихорадкой. Саросса улыбнулась на добрые слова. Флейту убрала от губ и спрятала в складках туники, где та пропала. Не стоило ее новым знакомым знать, что она обладает некими способностями, которые выходят за рамки понимания слишком многих.

-Туника все та же, - вместо Сароссы отозвался Хари-Хан. Потянулся и сел на кушетке. Покрывало сползло с груди. – И я буду счастлив, если вы подберете что-нибудь еще взамен для праздника. Да и вам самим пора переодеваться, если не хотите все пропустить. Поторопитесь, - хитро сощурился Хари-Хан, различив жаркий взгляд изумрудных глаз на себе. – Не то опоздаете к началу.

-Да, конечно, - прочистила горло Акелис, с трудом отводя взгляд в сторону.

Что поделать, она была по уши влюблена в своего хозяина. Сейчас он выглядел настолько соблазнительно, волнующе и возбуждающе, что в самом деле пора делать ноги, пока те еще держат. Хорошо Ивиайи. Та испытывает нечто схожее, только предпочитает идти напрямик и каким-то образом умудряется держать себя в руках, если ей сказали подождать. Всем бы так.

-Идем, - позвала Акелис парочку.

Ивиайи не стала спорить, спрыгнула с балкона и потянула Сароссу за собой.

Перед тем, как покинуть залитую солнцем площадку, Саросса обернулась, встретившись с сияющими разноцветными глазами. Пушистый хвост качнулся, и все трое исчезли в здании, оставив его наедине. Хари-Хан потянулся, подумал и свалился обратно на кушетку. Настроение было на высоте. Кто бы мог подумать, что эта девушка такая. Такая… Да уж, необычная, как и ее аура. Его чутье не подвело. Жаль, конечно, что сердце ее занято другим, так что наслаждаться ее близостью не получится никаким образом, если он не хочет потерять то, что возникло меж ними за последние дни. А он не хотел.

По пути до комнат, где их поджидали обещанные наряды, девчата успели потерять Акелис. Та сбежала успокаивать братца, чтобы не сильно бушевал на своих ребят и не рвал волосы на голове, что не уследили. Ивиайи тихо посмеялась подруге вослед и заявила, правда, уже после того, как Акелис скрылась за поворотом, что Шейху нужно иногда устраивать встряску. Это полезно для самооценки и общего настроя, чтобы не думал, что он один непогрешимый и не допускает промашек.

-Саросса, - в комнате Ивиайи плюхнулась на кровать, некоторое время помялась, пока не выпалила интересующий ее вопрос. – Можно я спрошу? Ты только не сердись, если слишком прямо или еще что в том роде. Мы с Акелис привыкли, что можно друг с другом говорить обо всем на свете. И даже если в чем-то наши мнения расходятся, все равно не видим причин для ругани.

-Обещаю не ругаться, - отозвалась доброжелательно Саросса, отчасти догадываясь, куда сейчас зайдет разговор. Сей факт ее нисколько не расстраивал, он вполне очевиден. Гораздо больше ее интересовало множество коробок всевозможных размеров и цветов, что занимали половину просторной комнаты. Собственно, кроме кровати в центре здесь больше ничего не было. Даже окна. На стенах виднелись кольца для крепления цепей, похоже. И все. Никаких украшений, никаких картин. Абсолютно голые стены.

-Вы нашли общий язык с хозяином, да? И ты больше не будешь от него убегать?

-Убегать не буду, - согласилась Саросса. – Некуда.

-Но ты ведь не хочешь? – с надеждой спросила Ивиайи. – Ты прости, что вмешиваюсь, но Хари-Хан очень дорожит тобой и переживает, когда с тобой что-то происходит. Он и Хейрену уши на корабле надрал так, что тот несколько дней мог передвигаться только ползком.

-Хейрену? – а вот это было открытием для нее.

-Да, за то, что он был очень жесток с тобой на корабле, - пояснила Ивиайи, наткнулась на удивленный взгляд, развела руками. – Так сказал Хари-Хан.

-Он правду сказал, - растерялась Саросса. – Просто не ожидала, что он решится на такое. Я же всего лишь рабыня.

-Не говори так, - отмахнулась Ивиайи. – Хари-Хан сказал, что ты светишься. Ты бы видела его глаза, когда он впервые увидел тебя на помосте. Он весь сиял от удовольствия лицезреть тебя там.

-Ивиайи, а ты не ревнуешь? – некоторая нереальность происходящего разговора закрадывалась в душу.

-Ревную? – тупо переспросила девушка-подросток. Подумала некоторое время, судя по выражению лица, очень серьезно. Пока не пожала плечами. – Нет, не ревную.

-Но ты любишь его? – продолжила свои расспросы Саросса.

-Он тот, за кого я перережу глотку любому, - хищный оскал натолкнул на мысль, что слова о прошлом этой девочки были отнюдь не плодом чьей-то больной фантазии. – Я действительно люблю его. И Акелис.

-Но если ты любишь его, почему не ревнуешь? Разве тебе не претит сама мысль о том, что он смотрит на кого-то еще помимо тебя? Ласкает и целует кого-то другого.

-А я вовсе не уверена, что Хари-Хан любит меня, - рассмеялась Ивиайи удивлению, что явственно отпечаталось на лице собеседницы. – Не удивляйся, Саросса. Хари-Хан не простой человек. Он не такой, как все. Честно говоря, я не знаю больше никого такого другого. Он – единственный и особенный. Вот ты знаешь, что он умеет видеть ауры людей? Не всех, некоторых. Хари-Хан говорит, что такие люди, которые обладают самыми яркими аурами, не похожи ни на кого. Они уникальны и неповторимы в своем роде. И его тянет к ним. Ему нравится, когда они рядом. Так же, как нам приятно находиться возле него. Это сложно описать.

-То есть, вы с Акелис обладаете своими аурами? – подвела итог Саросса. В глубине сознания зазвенел колокольчик, желая предупредить и сказать о чем-то. Пока еще слишком неясно и тихо, так что разобрать догадки собственного подсознания Саросса не смогла, оставив для лучших времен.

-О, не только мы. Здесь на острове нас таких хватает.

-Правда?

-Да. Я, Акелис, ее братья.

-Оба? – удивленно вскинули брови, в ответ кивнули.

-Да. А еще Корсар с частью своей команды. Да ты их, наверное, всех видела. Фортика, Блирейц, Хейрен. Ну, еще Луна тоже.

-Э, - протянула нечленораздельно Саросса, пытаясь связать разрозненные обрывки мыслей, что вихрем вскружили голову после слов девушки.

-Что? – не сразу сообразила Ивиайи, наткнулась на слегка ошарашенный взгляд и звонко рассмеялась, кивнула, подтверждая немые догадки. – Да, это правда. Правда, многим удалось сбежать. Например, Шейха едва не прикончил хозяина, когда попал к тому в руки. Если бы не уговор по поводу Акелис, Шейха бы так просто не отвертелся, а согласиться для него означало настоящий конец. Там либо руки на себя, либо на хозяина. Поскольку братишка Акелис не самоубийца, то предпочел бы последний вариант. Кеннару повезло меньше. Хейрена отдал Корсар, лишь бы Хари-Хан не трогал Фортику. С Блирейцем было веселее. Он только с виду такой большой, неуклюжий и неповоротливый медведь с огромными лапами. А первым понял, что к чему. Хари-Хан рассказывал, что он сам пришел к нему, и они просто проговорили до утра за парой бутылок. С утра расстались уже друзьями. Вообще, если ты заметила, мы тут все обожаем Хари-Хана. Каждый по-своему. Для нас он… Даже не знаю, как тебе сказать. Слов таких не знаю.

-Не старайся, я понимаю, - улыбнулась в ответ Саросса. Да уж, действительно сложно просто понять, что происходит, не то, чтобы вслух сказать об этом.

-Вот и здорово!

-Только не думаю, что еще буду проводить ночи с хозяином, - сочла своим долгом немного раскрыть карты Саросса. На нее взглянули с удивлением и искренним непониманием.

-Он, - Ивиайи запнулась. – Он тебе не понравился?

-Дело не в этом. Хари-Хан необычный, я… возможно даже люблю его. Как-то, наверное. Если так можно сказать. Я не знаю. Могу сказать, что Хари-Хан напоминает мне моего друга, брата, отца и наставника в одном лице, - в голове промелькнула мысль о том, что, наверное, эти чувства очень схожи с теми, что она испытывает к мастерам. – Как ты правильно сказала недавно, я убью за него любого, если ему будет что-то угрожать. Потому, что он необычный, потрясающий. Но для меня Хари-Хан тот, кому хочется служить, перед кем можно преклонить колени и выполнять его волю. Знать, что он защитит тебя, поддержит, направит, поможет, подтолкнет к верному пути, когда ты запутаешься. Он дарит мне тепло одним своим присутствием, а не тем фактом, что можно разделить с ним ложе. Так что можете не ревновать его ко мне, если вдруг все-таки решите это сделать, - Саросса подмигнула Акелис.

Девушка вернулась в комнату как раз к моменту признания. Нет, ее ревность тоже не терзала, а вот обеспокоенность по поводу того, что настроение Хари-Хана, поднявшееся из-за разрешения ситуации с новой рабыней, может вновь скатиться, беспокоило не на шутку. Видеть терзания в разноцветных глазах было выше любых моральных сил. Тут согласишься на все, что угодно, лишь бы глаза этого человека сверкали.

-И не собирались, - фыркнула Акелис в ответ. Шпильку в свой адрес она оценила. – Так, Шейха я успокоила, парней своих он ругать перестал. Саросса, ты только постарайся не показываться ему на глаза какое-то время.

-Так ты его успокоила или вывела из себя еще больше? – рассмеялась Ивиайи. Девчонка соскочила с кровати, присела рядом с коробками на корточки. – Ну что, вскрываем подарки хозяина? Сразу все? Акелис?

-Успокоила в одном, разозлила в другом, - пожала плечами Акелис, присоединилась к подруге. – Да, давай сразу все. Иначе прокопаемся долго, и там без нас все начнется. А уберемся потом. Все равно перетаскивать отсюда все придется.

-Тоже верно, - согласилась Ивиайи, приступая к вскрытию коробок, сундучков и ящиков. На свет извлекали потрясающие ткани всевозможных цветов, изумительные украшения. – О, Акелис, смотри, что здесь. Хозяин сдержал слово, тут целая куча для тебя. И все морские. Тебе не надоест самой?

-Не знаю, - Акелис обрадовалась находке. Потом поняла, что что-то здесь идет не так. Повернулась к девушке, что продолжала сидеть на кровати. – Саросса, а ты чего? Присоединяйся, мы не кусаемся. Тут не только для нас наряды. Бьюсь об заклад, хозяин вновь заказал разные размеры. О, он это любит, - пояснила на немой вопрос во взгляде подошедшей пленницы Акелис. – Просто идет по рынку, заглядывает в каждую лавку, и на что взгляд упадет, то и покупает. Подойдет или не подойдет – ему не важно. А мы потом не знаем, что со всем этим делать.

-Часть перешиваем, часть отдаем, - Ивиайи вытащила из очередной коробки огненную ткань с фиолетовыми языками пламени вперемежку с оранжевыми искрами. Находка переливалась на свету и казалась настоящим пожарищем. – Ух ты, какая прелесть! – Ивиайи крутанулась на месте, закуталась в ткань наподобие кокона. – Акелис, тебе нравится?

-Цвет не мой, - предпочла нейтральный ответ Акелис, чтобы никого не задеть. В руках девушка держала светло-салатовую полупрозрачную ткань. – Эта, на мой взгляд, куда красивее.

-Слишком спокойная, - фыркнула Ивиайи. Ослепительную находку с себя стянула и скинула на кровать.

-Каждому свое, - разумно заключила Акелис. – Саросса, а тебе какой цвет нравится?

-Золотой и белый, а еще зелень листьев, - охотно поделилась своими вкусами та. – Да, я все хотела спросить про праздник. Что на нем будет?

-О, это будет нечто! – вспыхнули глаза Ивиайи от ближайших перспектив. – Цвет Жизни распускается раз в год. Ты его еще не видела? А, да, с балкона у хозяина кустов не видно. Ничего, еще увидишь. Сейчас он только-только стал набирать силу. Окончательно бутоны раскроются ближе к середине дня. А что будет ночью!

-Не разболтай все раньше времени, - осадила с улыбкой подругу Акелис.

От нее отмахнулись, однако к сведению слова приняли, переместившись плавно на другую тему.

-Сейчас у нас во дворце будет пир для всех, кто тут живет и работает. Потом после него мы обычно спускаемся к морю. И там уже на пляже недалеко от порта продолжаем веселиться. Там же разбивают шатры или лавочки со всевозможными лакомствами, которые привезли на остров. Их привозят не для продажи, а так просто раздают всем желающим в этот день.

-Главное не переесть, как в прошлый раз, - согласно кивнула Акелис, рассмеялась над собственными воспоминаниями.

-Да. А в конце праздника будет фейерверк! Его Хейрен устраивает с корабля Корсара. С каждым годом зрелище становится все более впечатляющим. Ничего, сама увидишь. По моим рассказам всей красоты не понять. Что такое слова, когда разум от восторга заставляет замирать вокруг целый мир? О, а вот это мне нравится! – Саросса различила в руках девушки кожаную блестящую юбку темно-фиолетового цвета. – Ой, тут еще сапожки. Мм, какая прелесть. Они будут до бедра доходить. Интересно, размер мой?

-Ивиайи, только не сегодня! – ужаснулась Акелис, когда поняла, что сейчас произойдет. – Хотя бы днем выбери что-нибудь более нежное.

-Да ну, - скривился подросток в ответ. С глубоким вздохом разочарования выпустила находку из рук. – Скучная ты. Подумаешь, пара пожилых старушек в обморок грохнется. А на их слова мне вообще плевать.

-Если плевать на них, подумай о хозяине. Ты будешь возле него сегодня. Или предпочитаешь веселиться отдельно? – хитро сощурились изумрудные глаза.

Удар пришелся по больному месту.

-Ладно, ладно, - горестно вздохнули в ответ.

Саросса не вмешивалась в споры двух подруг. Некоторое время все занимались тем, что разгребали подарки, раскидывая находки по комнате. Самое интересное и запоминающееся складывали на кровати, чтобы потом вернуться, если не найдут ничего более подходящего случаю.

-Кстати, Саросса, а ты танцевать умеешь? – вслух поинтересовалась Акелис, едва в руки попала одна смутно знакомая вещь.

-Умею немного, - откликнулась та. – А что?

-Да вот я тут подумала, может, нам немного оживить сегодняшний пир? А, Ивиайи? Ты что думаешь?

-М? – Ивиайи с трудом оторвалась от коробки, подняла голову. Взгляд лиловых глаз остановился на тряпочке, которую держала Акелис. Знакомые колокольчики и висюльки на той навели на вполне очевидную вещь. – О, это же.. я только «за». Там еще есть?

-Не думаю, - удрученно покачала головой Акелис. – Ты же знаешь, хозяин никогда не покупает одинаковые вещи. Но ничего, мы всегда можем придумать что-нибудь на тему. А эту штуковину оставим до лучших времен. Саросса, ты с нами?

-С вами, если расскажете, чего вы хотите и о чем вообще речь. Я ничего не поняла, - была вынуждена признать Саросса.

-В целом, ничего такого, - Ивиайи с удвоенным усердием принялась копаться в коробках. Только на этот раз она искала вполне конкретные вещи, сходу отметая все, что не подходило. Хотя там встречалось много чего интересного. – Мы подумали, что можно станцевать для хозяина на пиру. Надо только подобрать подходящий наряд, чтобы был экзотичнее и как можно более соблазнительный. Что-то вроде вот этого, наверное…

-Чтобы танцевать что-то такое для хозяина, нужно танцевать одно и то же, - заметила Саросса. – В противном случае будет не так красиво. В крайнем случае, когда двое танцуют одно, а солист исполняет другое, чтобы составить контраст. В нашем случае я вряд ли смогу повторить танец за вами, а быть солистом не смогу. Танцую так себе, давно не практиковалась, могла все позабыть. Вы же не хотите испортить своему хозяину праздник?

-А что делать? – вслух размышляла Акелис. – Я уверена, хозяин будет в восторге.

-Может, вам станцевать ему без меня? – сделала попытку остаться в стороне Саросса.

-Это исключено, - категоричным тоном заявила Акелис. Оставила в покое коробки с нарядами и повернулась к Сароссе. Та уже безучастно сидела на кровати, постукивая копытцами по полу. – Так не пойдет. Так что давайте думать, что нам делать. Ну же, Саросса, выше нос. Это будет весело!

-Не спорю, - улыбнулась та в ответ. В голове робко показалась дельная мысль. Несколько дикая, но симпатичная, ей можно было поделиться с остальными. – Есть у меня одна идея. Только не знаю, придется ли вам по душе. И есть одна проблема. Нам нужен мужчина.

-Мужчина? – переспросила Акелис. – А хозяин не подойдет? Зачем нам кто-то еще?

-Во-первых, мужчина должен быть непредвзятым, - Саросса подняла руку, останавливая возможные слова возражений, которые готовы были покинуть уста Акелис. – А во-вторых, вы сами потеряете голову, если будете танцевать там для него в столь опасной близости. И рискуете не только нарушить гармонию и идею танца.

-Так что за идея-то? – к девушкам на кровати подошла Ивиайи, плюхнулась рядом прямо поверх разбросанных на покрывале нарядов. – Может, ты нам ее обрисуешь, а мы уже подумаем вместе? Пока я ничего не понимаю. И зачем нам нужен кто-то еще для танца – тоже.

-В свое время я видела необыкновенный танец рабынь для своего хозяина, - пустилась в дальние воспоминания Саросса. Память стерла большую часть, но восторг и восхищение от той картины до сих пор сохранились. Точнее, Саросса помнила сам факт того, что она испытала тогда нечто невероятное. Это было прекрасно. – Идея заключается в том, что рабыни пытаются соблазнить и умилостивить человека, который находится вместе с ними на площадке. Тот изображает работорговца, которому пытаются понравиться девушки, чтобы с ними не были слишком суровы и не продавали. Можно сказать, он олицетворяет хозяина. Поэтому нужен кто-то другой.

-Хм, - задумалась Акелис, отчетливо представив себе вышеописанную картину. Предложение пришлось ей по душе, даже очень. – А что, мне нравится. Не знаю, как оно должно выглядеть в оригинале, но идея превосходная. Это что-то новенькое. Уверена, хозяин не будет ожидать такого от нас. Остается проблема с кандидатом. Что-то у меня мыслей на этот счет особо никаких нет.

-Ну и зря, потому что у меня одна кандидатура есть.

-Да? – с сомнением покосилась на Ивиайи Акелис.

Подруга радостно закивала в ответ.

-Да. Не уверена только, что он согласится. Слушай, ты сможешь уговорить своего брата нам помочь?

-Смогу, наверное, - пожала плечами Акелис, не видя проблем. – Говори, кого Шейху надо уламывать.

-Э, - неуверенно протянула Ивиайи, осознавая, что ее не совсем правильно поняли. – Ты не поняла. Я имела ввиду, что уломать надо как раз твоего брата. А что? Шейха прекрасно подойдет на эту роль. Меня он не терпит, ты вообще его сестра. А Сароссой он, насколько я знаю, не интересуется в принципе. Да ну, не кривись, это прекрасная идея. А если не нравится, предлагай сама.

-Не рычи, - поморщилась Акелис, обдумывая предложение со всех сторон. Нет, понятное дело, звучит заманчиво. Зная характер Шейха, он идеально подойдет на роль надсмотрщика для рабынь. Вот только каким образом его уговаривать, Акелис понятия не имела. – Идея мне нравится, сама понимаю, что лучше него на эту роль никого не сыщем. Но как ты себе представляешь? Какими посулами нам его уговаривать?

-Не знаю, - пожало плечами непосредственное создание. – Сегодня праздник все-таки. Почему он должен отказываться? Давай попробуем? Ничего же не теряем.

-Хорошо, - согласилась Акелис, поднялась с кровати. – Тогда я иду его уламывать, а вы пока подумайте над нарядами. Если мы будем играть, то должны выглядеть соответствующим образом.

-О, не переживай. Думаю, Саросса сможет объяснить, как оно должно быть. Правда?

-Постараюсь, - согласилась та. – В принципе, чем вызывающе, тем лучше. Так что здесь вы могли бы справиться и без меня. Кстати, есть идея по поводу небольшого сюжета, - повернулась к Ивиайи Саросса, когда Акелис покинула комнату. – Думаю, хозяину придется по душе.