Арена для героев. Часть 2

Глава 18

-Мастер, вам нужно это увидеть! – выпалила сходу Мышка, спрыгивая с лошадиного крупа.

Хекамир тут же принял человеческий облик, любимую косу закинул на плечо. Чемпион бегло осмотрел покрывало со съестными припасами и утащил из корзинки одну из булочек. Саросса на всякий случай протянула другу кусок жареного мяса. Отказываться Хека не подумал и сразу запихнул угощение в рот.

-Не успел сегодня позавтракать, - невнятно пробормотал Хекамир, поглощая предложенное яство. Девушку на всякий случай осмотрел. – Саросса, тебя тут не обижают?

-Нет, все хорошо. Как у вас там успехи?

-Весело, но иногда убивает так быстро, что не знаешь, за кем гоняться в следующий миг, - скривился Хекамир. Он осмотрел покрывало, на котором Саросса заканчивала со сборами. – Может, вы потом уберете? Там действительно интересные вещи творятся.

-Идите, мы с Сароссой вас догоним, - предложил Остолист остальным мастерам. – Будет лучше, если хоть кто-то действительно поторопится, а без нас вы и сами справитесь.

-Хорошо, не задерживайтесь только, - махнул на прощание Сай.

Когда Саросса с Остолистом спустились к Арене, все баталии на ней были прекращены. Остолист с интересом изучал изменения. Светящиеся кристаллы, факела. Даже фонтаны подсвечивались изнутри неведомым образом. Как Зияр и говорил, возникало ощущение, что Арена блуждает где-то на грани сна и яви. Будто она замерла и вот-вот оживет. Но время шло, а ничего не менялось. Эдакий на грани застывший мир.

Мастера и чемпионы были обнаружены на базе синих. Мастера сидели на ступенях храма и изучали что-то там. Если память Сароссу не подводила, там были изображены как раз те картинки, которые они заметили с Остолистом. Рядом с мастерами стоял Ризо и сидел прямо у створок Хейрен, пытаясь что-то объяснить.

-Ну что, как у вас тут успехи? Что интересного нашли? – подошел Остолист ближе.

-Нашли, только не поняли, что именно, - отозвался вместо мастеров Хейрен. – Те вещи, что вы нам передали, у вас еще есть?

-А что с теми, которые передали? – почуял неладное Остолист.

-Храм забрал их, - пожал плечами Хейрен. Указал пальцем на крайнюю нижнюю картинку, там как раз был изображен знакомый колпак. – Вот, нажали на это, шляпа засветилась и пропала. С кольцом и кинжалом те же истории. Вот их картинки. Но больше ничего не происходит.

-К сожалению, мы растворили эти вещи до того, как мастера ступили на Арену, - подал голос хранящий доселе молчание Ризо. – И когда она ожила, экспериментировать стало не с чем. Хотя, возможно, это дало бы большее понимание происходящего.

-Нет, вещей больше нет. Их Сароссе Ксонус дал на северных островах, - мастер Сай обернулся к Сароссе и замер, разглядывая изменившийся цвет глаз девушки. – Козочка?

Вместо ответа Саросса подошла ближе и присела рядом с теми самыми пластинками, на которых изображались вещи, предназначение которых пока так и не поняли. Мгновением позже оттуда слетел Хейрен, не совсем понимая, что происходит с девушкой. Интересно, конечно, но как-то не по себе от огня этих голубых глаз. Все нутро кричит об опасности. Не прислушаться к такому означало бы чистое самоубийство. Вместо изобретателя за руку вниз притянули Зияра.

Юный мастер первое время не мог взять в толк, что от него хотят. Обернулся через плечо, когда Арена, оживленная Саем, затихла, чтобы в следующий миг вновь загореться огнями. Его подергали за рукав, привлекая внимание. Пришлось оставить осмотр восстановившейся Арены на потом.

Сароссой тем временем был выдвинут некий ящик, который до этого никто не заметил. Он располагался сбоку от картинок. Внутри ящика Зияр заметил множество желтых кружков-пластинок, изготовленных из какого-то странного сплава бледно-золотого цвета. Однако это было не золото. Сплав переливался всеми цветами радуги, стоило его повернуть или наклонить, изменяя угол падения света.

Круг был размером с ладонь, в центре имелась сквозная дыра. Толщина изделия около полутора сантиметров. В общем, данная штуковина, чем бы она ни была, прекрасно помещалась в ладонь. Одно изделие вложили в руку Зияру.

Саросса склонилась к парню, поднесла второй похожий кружок к его лицу и указала на цифры на его ребре. Там были изображены нули по всему периметру. Зияр покрутил такой кружок в руках, на его экземпляре тоже по нулям.

Ноготок девушки постучал по панели перед собой, по одной из картинок. Зияр только сейчас обратил внимание, что внизу каждой пластинки стоят какие-то цифры. Были ли они там раньше? Он не помнил, если честно, поэтому старался ничего не упустить из того, что им пытался показать Ксонус.

Саросса тем временем обернулась назад. Взгляд выцепил Катариса из всего многообразия чемпионов, собравшихся вокруг. Парня поманили к себе, тому пришлось подойти ближе. О том, кто сейчас здесь командует, догадывались все без исключения. Перечить Ксонусу не стал бы ни один из чемпионов. Тем неожиданнее стал поступок девушки с рогом.

Саросса поднялась на ноги, после чего из-за пояса танцующего с кинжалами извлекла один из его клинков, а владельцу его хладнокровно перерезали горло. Катарис рухнул на каменные плиты, тело чуть засветилось и пропало, чтобы чемпион смог вернуться на другом конце Арены. Саросса вернулась к Зияру, что внимал за происходящим с точно таким же непониманием, как все собравшиеся.

Его притянули к себе за шиворот, указали на круг, что держала девушка в руках. Зияр удивленно вскинул брови и сам склонился ниже. Это было невероятно, но выплавленные цифры на ребре круга с дыркой в центре изменились. Теперь там значилась цифра «четыреста». Зияр оторвал мало что понимающий взгляд от странного предмета, с недоумением уткнулся в лицо девушки. Та, казалось, разочарованно возвела глаза к небу. После чего парню всучили кинжал в руки и указали на чемпионов за спиной.

Зияр прочистил горло, понимая, что от него хотят. Проблема заключалась в том, что он не только не хотел, но и никогда не убивал никого. Даже если есть шанс, что чемпион вернется, внутри все равно жил страх. А что, если не оживет? За время их путешествия он уже так привык к своим новым друзьям, что невольно считал их своей семьей. Отчасти так оно и было.

На помощь парню пришел Шут. Он прекрасно понял то, что Саросса потребовала от парня, поэтому смело подошел ближе.

-Не бойся, это не смертельно, - произнес Шут. – Только постарайся сделать это одним ударом. Подозреваю, у мастеров сил хватит, чтобы убить сразу.

-Да, но, - Зияр беспомощно оглянулся через плечо на сидящую неподалеку на корточках девушку. Вид той выражал искреннее нетерпение.

-Да не бойся ты. Давай, не тяни. А то так и будете голову ломать, что тут, куда и зачем. Поторопись, пока у него есть силы объяснять.

-Да, хорошо, - только и смог вымолвить Зияр. Обреченно вздохнул и взмахнул кинжалом, метя в сердце. – Прости.

Оружие явно непростое. Шут рухнул к его ногам как подкошенный. Кинжал Катариса жалобно звякнул о плиты, когда тело чемпиона растворилось в воздухе, чтобы быть возвращенным в воды фонтана. Зияра поманили к себе вниз.

Саросса протянула руку к кругляшу, который до этого отдала юному мастеру. Зияр с удивлением отметил, что на нем цифры изменились точно так же. Только у него на конце значилось не «четыреста», а «триста». Зияр в недоумении уставился на девушку. Та вздохнула и постучала указательным пальцем ему по лбу, затем насильно повернула голову в сторону картинок.

В одну из крайних левых ткнули пальцем. На пластинке изображалась странного вида колба. Цифры под ней гласили «сто двадцать пять». Саросса надавила сильнее. Пластинка зажглась. Прямо в воздухе повисло изображение колбы. Девушка прикоснулась к той пальцами. Изображение рассыпалось множеством искр. Зияр повернулся к Сароссе, ожидая объяснений. В ответ ему под нос сунули кругляш. Цифра на его ребре вновь изменилась. Теперь вместо четырехсот, там отпечаталась совсем иная. Зияр быстро прикинул в уме. На кругляше отсутствовала сумма, которую они «заплатили» за колбу. Золотой диск повернули лицевой стороной. Зияр с удивлением заметил, что там появилась миниатюра той самой колбы.

-Так это?.. – договорить Зияр не успел.

Саросса коснулась значка колбы на диске. Та мгновенно появилась у нее в руке.

Бегло оглянувшись, Саросса с размаху ударила рукой по камням. Порез мигом стал кровоточить. Тогда в ход пошел эликсир. Саросса запрокинула голову и выпила одним глотком все содержимое бутылочки. Зияр едва сдержал восхищенный возглас, когда рана на руке девушки стала мерцать алыми искорками, кровь остановилась. И вот уже ни пореза, ни даже крови.

-Невероятно! – пробормотал он, поднял голову к лицу Сароссы. Ему подмигнули в ответ.

Глаза девушки закрылись, а когда вновь открылись, то цвет их стал вновь золотым, как и всегда до этого. Саросса помотала головой, пытаясь прогнать наваждение, навеянное Ксонусом.

-Это просто потрясающе! – выдохнула она, глядя куда-то в пространство. Вскоре взгляд сфокусировался на Зияре, сидящем рядом. – Я видела ее, Зияр! Не такую, - Саросса кинула взгляд в сторону на башни, после чего быстро вернула его обратно. – Там она была живой! Настоящей! Зияр, ты себе представить не можешь, какая Арена на самом деле…. Она прекрасна!

К двум экспериментаторам у подножия храма подошли остальные мастера. Чемпионы по вполне очевидным причинам предпочитали держаться подальше от разборок. То, что были так легко зарезаны двое их друзей, им не понравилось. Катарис с Шутом, конечно, уже успели вернуться бегом обратно, дабы ничего не пропустить интересного, однако мало кому захочется вот так просто быть зарезанным. В схватке одно дело, а просто так и без причины – совсем другое.

-Может, вы объясните, что у вас происходит, тем, кто ни черта не понял из того, что здесь творится? – произнес Сай, присел рядом на корточки, взял один из золотых кругляков. – Что это?

-Э, - протянул Зияр, пытаясь придумать, как бы быстро и безболезненно объяснить то, что он понял из того, что ему хотел и показал Ксонус. – В общем, слушайте. Это приборы, которые нужны тем, кто сражается на Арене. Понятия не имею, что они такое. Но на Арене за каждое убийство чемпиона даются некие очки. Вот, они отображаются вот здесь, - Зияр показал всем желающим кругляш, который продолжал удерживать в руках. – Эти очки можно тратить на приобретение тех вещей, что указаны на этих картинках. Вот, смотрите.

Зияр склонился к пластинкам, быстро изучил их содержимое.

-Тут все идет по возрастанию, - констатировал факт парень, выбирая ту же самую колбу, которую до этого «покупала» Саросса, подчиненная воле Ксонуса. – После того, как покупаешь какую-то вещь, она отображается на этом диске. Очки соответственно списываются. Вот, видите?

-Хм, как интересно, - присел ближе Хари-Хан. – Так, ну с этими колбами понятно, их надо пить. А эти вещи для чего? Тот колпак и кинжал, где они тут, кстати? Они усиливали способности Сароссы, если я правильно понял. Хм, как любопытно.

Теперь, когда стал понятен общий принцип работы непонятных пластинок, Хари-Хану не составило труда активировать их без помощи тех золотых кругляшек, которые в изобилии лежали в небольшом ящичке. При нажатии на пластинку с изображением колпака высветилась целая схема. Два иллюзорных значка снизу, от них стрелочки наверх к колпаку.

-А, понятно, - Хари-Хан взял диск из рук Зияра.

На ребре того мгновенно появились сплошные девятки. Хари-Хан тем временем прикоснулся сначала к нижним картинкам, проследил, чтобы очки были списаны с диска, а изображения «покупок» появились на лицевой стороне. После этого он коснулся центрального изображения колпака, не забывая следить за диском. И правильно сделал. Две картинки мигнули, сдвинулись вместе, и вот уже на поверхности диска изображен колпак.

-Как-то так, похоже, - Хари-Хан покрутил диск в руке. – И что нам это дает?

-Саросса смогла вызвать ту колбу, которую купила, и выпить ее содержимое, чтобы излечить рану, - пожал плечами Зияр. – А как пользоваться этой штукой, я не знаю.

-Все просто, - в разговор вмешалась Саросса, перед глазами которой до сих пор стояли обрывки картин, что показал ей Ксонус, пока владел ее телом.

Это действительно было невероятное, потрясающее и захватывающее видение. Она видела живую арену! Ту самую, какой она была когда-то давным-давно! И чудовищ в лесу, и небольших страшненьких, но таких забавных карликовых уродцев, что шли с одной базы на другую по тропкам войны. Это будет долго объяснять мастерам, поэтому Саросса решила начать с самого безобидного, оставив самое вкусное на потом.

-Диски раздаются чемпионам, что сражаются на Арене. Как правильно понял Зияр, за убийство чемпионов и всего, что есть на Арене, начисляются очки. Их можно тратить на покупки в этом, ну, скажем, магазине. Вот здесь цена, а вот справа видите, цифры? Это характеристики, что именно дает тот или иной предмет своему владельцу. То есть вот этот колпак дает прибавку в сто очков к силе чар всех чемпионов, способности которых основаны на магии. Этот лук дает скорость, с которой чемпион может драться. А вон тот меч добавляет к урону от физических атак. Есть еще бонусные способности вещи. Например, это кольцо, что дает силу магии, позволяет на несколько секунд стать неуязвимым.

-А сразу рассказать ты не могла? – возмутился Зияр вполне обоснованно. – Вот зачем было мне все показывать на пальцах, убивать этих двоих, если все можно рассказать вот так просто?

-Убивать? – не сообразила Саросса. Она ничего не помнила из того, что творило ее тело, пока было во власти Ксонуса, поэтому лишь недоуменно посмотрела на двух друзей неподалеку. Те жестами показали, что все в полном порядке. – Прости, Зияр, я не знаю. Ксонус делает то, что считает нужным. Может, он не рассчитывал на то, что я смогу увидеть Арену такой, какой она была когда-то?

-Да ладно, не бери в голову, - буркнул подросток. – Просто никогда никого не убивал, а тут буквально руку с кинжалом приставили к горлу. Ладно, все хорошо закончилось, и на том спасибо.

-Что ж, теперь многое стало проясняться. Саросса, - девушка подняла голову к Хари-Хану, – если ты видела Арену такой, какой она должна быть, может, ты знаешь, что нужно, чтобы она пробудилась и здесь?

-Конечно, мастер. Для этого нужно собрать вас всех вместе. Мастеров. Я не очень хорошо представляю, что тогда произойдет, но это именно та мысль, которую мне пытался втолковать Ксонус. Торопиться не просил, но, мастер, если бы вы только смогли увидеть это своими глазами! Она потрясающая!

-Не сомневаюсь, - хмыкнул на энтузиазм девушки Хари-Хан. – Твои сияющие глаза как ничто другое показывают, насколько Арена потрясающая вещь. Ладно. На сегодня все игры закончены, - с этими словами Хари-Хана огни Арены погасли, чемпионы в недоумении переглянулись. День был в самом разгаре, так что и им не хотелось остывать от недавних битв, что так вскружили голову. – Мы с остальными мастерами обсудим детали касательно будущих правил игры на Арене. Как только определимся с ними и прочими мелочами, вы сможете продолжить. А пока – все брысь. Саросса, ты пойдешь с нами. Поправишь или подскажешь что-нибудь в процессе.

-Хорошо, мастер, - отозвалась девушка, принимая заботливо предложенную ладонь Остолиста, который помог ей подняться на ноги

-С тобой все в порядке? – тихо и участливо поинтересовался мужчина.

Саросса лишь кивнула в ответ, все еще пребывая в иллюзиях далекого прошлого.