Арена для героев. Часть 2

Глава 27

-Кто ты? – нахмурился Катарис в ответ. Несмотря на бутылки на столе, создание на диване явно трезвое. Или, если быть совсем точным, не слишком пьяное. – И что здесь забыла?

-Странно, я думала, ты уже догадался, - хмыкнуло создание. – Но если будет так угодно, объясню для тугодумов. Тебя жду, мой хороший.

-Ты от Саттара? – невольно напрягся Катарис.

Странным было другое, он не ощущал никакой опасности. Ни от девушки на диване, чья фигура была надежно скрыта темно-серым плащом, ни от кого бы то ни было еще в непосредственной близости. В основном потому, что больше он не ощущал ничьего присутствия. Похоже, в замке кроме него, незнакомки и мародеров внизу в самом деле никого нет.

-Твоя догадливость поражает все больше и больше, - язвительное создание вновь зевнуло и село, поджав под себя одну ногу. Капюшон спал с ее головы, позволив рассмотреть чуть получше.

На вид девушке лет двадцать пять, не больше. Поразительной синевы длинные и растрепанные волосы. Часть убрана в хвостик, часть торчит, как ей вздумается. Остальная грива спадает за спину, украшенная парой нитей из бусин. На шее блестело какое-то золотое украшение. Не то колье, не то обруч, не то вообще ошейник. Со слугами Саттара ни в чем нельзя быть уверенным. В ушках блестят небольшие камушки лазурного цвета.

-Я именно от него, - продолжила тем временем девушка, наливая в свой бокал рубиновой жидкости из бокала. – Присоединишься?

Катарису указали на второй бокал. Однако парень решительно отказался. Не хватало еще пить в компании со своим врагом. Впрочем, какая-то нереальность происходящего сбивала с толку. Что-то такое знакомое проскальзывало в манерах общения и поведения этого чуда. Катарис пытался найти в памяти подсказки, тщетно. Эту девушку он явно прежде не видел, иначе бы запомнил. Необычный цвет волос так быстро не забывается, особенно на острове.

-Как знаешь, - равнодушно пожала плечами девушка и откинулась на спинку дивана вместе с бокалом. Поднесла его к губам, уже открыто глядя на своего гостя.

Катарис долго всматривался в черты ее лица. Эти глаза удивительного цвета морской волны. Нет, он определенно где-то встречал их прежде. По губам девушки скользила такая знакомая ухмылка, коварная и ехидная.

-Ну же, - подбодрила она его, неспешно отпивая из бокала. – На свой первый вопрос ты и сам сможешь ответить, если не будешь играть в дурачка. Неужели я так сильно изменилась за то время, что мы не виделись? Айвен сделала ставку, что узнаешь сразу же. А ты так подводишь бедную кроху.

В мозгу определенно что-то заклинило. Катарис в недоумении смотрел на девушку перед собой, но видел совсем другую фигуру. Лишь глаза оставались прежними, такими же лазурными, такими же ехидными и отчасти даже наглыми, без тени страха или сомнения. Однако такого быть просто не могло. Просто потому, что не могло быть.

-Амун, - произнес Катарис и запнулся, понимая всю абсурдность своих предположений. В конечном счете решил исправиться. – Вы… Ты – сестра принца Амуна?

-Тепло, - прокомментировала его выводы девушка с дивана.

Руку с бокалом положили на колено, которое притянули к груди. Хрупкую вещь вертели в пальцах, отчего содержимое едва не выливалось на плащ. Лазурные глаза внимательно следили за перемещениями вина в бокале. Пока в какой-то момент не вернулись к лицу гостя комнаты. На губах вновь проскользнула ехидная улыбка. Ей определенно нравилось происходящее и нравилось выводить его из себя.

-Тепло, но еще не горячо. Попытаешь счастья во второй раз?

Катарис молчал, изучая лицо перед собой. Если это не сестра Амуна, тогда кто? Племянница, внучка, тетя? Для мамы слишком молода.

-Как все сложно, - вздохнула девушка.

Бокал отшвырнули в сторону без малейшего сожаления. Стекло разлетелось брызгами у стены. Неизвестное создание тем временем поднялось с дивана. Плащ соскользнул с ее тела, открыв взгляду Катариса красивую фигурку, практически ничем не скрытую от нескромных взглядов. Во всяком случае глаз от ее тела Катарис долго не мог отвести.

Полюбоваться было чем. Вместо привычной одежды на девушке змейками извивались на то ленты, не то бинты цвета морской волны. Они спускались с одного плеча, кое-как прикрывали грудь, обвивали тонкий стан, оставляя живот голым. На бедрах девушки был повязан небольшой клочок неровной ткани того же цвета, на левой ноге от колена и ниже уже знакомые ленты, только бледно-сиреневые. Лодыжку второй ноги украшала небольшая цепочка с янтарным камушком. На обеих руках снова ленты цвета моря. На правом запястье они крепились изумрудным камушком. На левой же руке держались, кажется, на одном лишь честном слове. Длинный конец свободно болтался в воздухе. Обуви на девушке не было.

Незнакомка подошла почти вплотную, проигнорировав личное пространство парня. Лазурные ехидные глаза со смехом смотрели в его. От нее вкусно пахло вином, отчего чуть кружилась голова. Хотя Катарис честно пытался себе в этом не признаваться. Чтобы его заинтересовала какая-то странная и, похоже, на всю голову больная девушка? И все же. Что-то в ней было до боли знакомо, эту манеру говорить он уже где-то слышал. В груди отчего-то тихо щемило.

-Ну же, парень, прояви смекалку, - смеющиеся глаза оказались совсем близко. Катарис сам не заметил, как сделал шаг назад. Это движение не осталось незамеченным. Девушка весело рассмеялась, откинув голову назад. – Поверить не могу! Катарис, неужели ты до сих пор панически боишься девушек?

-Что-то не припомню, чтобы я боялся девушек прежде, - пробормотал Катарис сквозь зубы.

Дерзкое поведение нахального создания вызывало с каждой минутой все больше желания хорошенько ей врезать, лишь бы стереть эту усмешку с губ. Тоже знакомое желание.

-Странно. А мне почему-то помнится, как ты в ужасе бегал по дворцу Саттара от Айвен и Иннеи. А они ведь всего лишь хотели с тобой поиграть.

-И нашпиговать меня арбалетными болтами, - с недоумением произнес Катарис. – Так ты была там тогда?..

-Разумеется, Катарис. Неужели не помнишь? – коварная усмешка и не думала никуда пропадать, раздражая. – Хорошо. Не хотела так быстро раскрывать карты, но, похоже, с головой ты сегодня не в ладах. Не хотелось бы думать, что ты уже давно с ней не дружишь. Но, так уж и быть, подскажу. Вспомни, кто помог нашим девочкам поймать тебя в итоге? Всего-то: пара прочно натянутых веревок в темном коридоре такого потрясающего цвета морской волны, да? – внимательно следили за лицом парня лазурные глаза. Где-то в глубине их мелькнуло на миг и пропало очень хорошо скрытое беспокойство. – Красивый цвет, не находишь? Мой любимый. О, а как было весело, когда они тебя после этого поймали. Правда, это смотря с какой стороны посмотреть. Ведь это ты на них свалился, когда упал с лестницы. Кстати, очень удачно свалился. Вы себе никто так ничего и не сломали. Повелитель, конечно, здорово разозлился тогда. Но шутка того стоила, правда?

-Ты?.. – выдохнул Катарис, понимая, что первая мысль, насколько бы абсурдной она ему ни казалась, не стала ошибкой. Только разве что быть того не могло.

Он сделал шаг назад, чтобы получше рассмотреть это чудо перед собой. Приближаться к нему не стали, позволяя изучать собственное тело беспрепятственно. Девушка явно не стеснялась своих откровенных одежд. Лазурные глаза смеялись над той растерянностью, которая отражалась на его лице.

-Вижу, что узнал, - усмехнулась девушка. – Ну? Хватит смелости произнести вслух?

-Амун, - пробормотал Катарис, отказываясь верить собственным глазам.

Происходящее начинало казаться настоящим абсурдом. Но эта манера поведения, это ехидство, эта наглость, эти глаза. И ведь у Амуна были синие волосы, а он и позабыл. От природы такие. Принца всегда забавляло, что раб Джохара тоже от природы имеет несколько необычный цвет волос. Не рыжий, а именно огненно-алый. Из-за чего пленному мальчишке частенько доставалось от излишнего внимания принца севера.

-Вообще-то, Амуна, - поправила его девушка. По губам скользнула удовлетворительная улыбка. – Странно. Неужели так страшно признать очевидное? Разве я так сильно изменилась?

-Ты… но как? Амун ведь был парнем, - пробормотал Катарис, все еще отказываясь верить в происходящее. Конечно, он не знал всех сил и способностей того, кого называли Посланником дьявола. Но в самом-то деле! Не мог же Саттар сотворить такое с одним из своих принцев?! – А ты явно на парня не тянешь.

-Но тебе нравится? – прозвучал ехидный голос. Амуна присела на столик, скрестила ноги, а руками уперлась в прозрачную стеклянную поверхность. Весьма соблазнительная поза, как невольно отметило сознание Катариса. – Вообще-то, чтобы ты там сейчас себе в мозгах не придумал черти что, если они у тебя, конечно, есть, спешу развеять все мифы. Я никогда не была парнем. А вела себя и одевалась парнем, поскольку это было весело. Почти все принцы и Саттар, разумеется, тоже знали, что я – девушка. В свое время меня позабавило, что нас всех называют принцами, невзирая на пол. Так что я решила стать званию под стать. Прости за невольный каламбур. Смотрю, у меня получилось. Опять же, так проще держать подданных в узде. Ну не любят мужчины, когда ими командуют девушки. Вон, взять хотя бы Айвен или Иннею. Ты бы знал, сколько у них проблем было вначале. Оно мне надо? Это скучно: разгребать бунты, как-то наказывать особо зарвавшихся. А так – меньше знают, меньше трупов. Согласен?

-Наверное, - Катарис постепенно приходил в себя. Дерзкое создание на столике его явно не боялось и играло, как кошка с мышкой. Дурацкое чувство! И, как назло, ужасно знакомое. В свое время именно доведением его до белого каления так любил заниматься некий принц севера, за что Катарис его ненавидел. Ненавидел настолько, что сам не заметил, как потерял голову. Раз и навсегда.

-Пришел в себя? – с ноткой любопытства поинтересовалась девушка со столика. – Когда в твоих глазах появляется некая осмысленность, ты перестаешь быть похожим на идиота. Тебе так идет больше, поверь.

-Зачем ты здесь? – вновь повторил свой вопрос Катарис.

Теперь, когда ему удалось вернуть себе самообладание, появилась злость на это создание, которая и не думала пропадать с годами. И ведь сидело сейчас напротив и откровенно над ним насмехалось, как и много лет назад. Хотя теперь ситуация изменилась на корню. Он уже не тот мальчишка, над которым можно безнаказанно смеяться и издеваться. Он – один из чемпионов Ксонуса, и на его шее больше нет ошейника.

-Выполняю приказ Саттара, - равнодушно пожала плечами девушка со скучающим и безмятежным видом.

-Что за приказ? – скептически сощурился Катарис. – Ждать, когда мы с Джохаром появимся в его дворце? Зачем?

-О! Джохарчик тоже вернулся? – Амуна чуть отклонилась назад, окинула взглядом темный провал коридора, по которому в комнату проник Катарис. Разумеется, никого там не оказалось. – А где он, кстати? Помогает этим крушить собственный дворец? Или наоборот, мешает столь увлекательному занятию?

-Джохара здесь нет, - холодно заметил Катарис.

Амуна мигом скисла.

-Жаль. Ты не поверишь, но я по нему скучала. Да и без тебя было скучно во дворце у Саттара, - Амуна притворно горестно вздохнула. В лазурные глаза вернулось исчезнувшее было ехидство. – Никто не мельтешит перед глазами, не доводит Повелителя своими выходками. Опять же, никто кроме тебя так не радовал глаз столь увлекательным танцем. Катарис, ты еще не забыл, как танцевать?

-Тебя это не касается, - огрызнулся Катарис.

Перед ним стояла нелегкая задача. Следовало определиться, что ему делать в сложившейся ситуации. В том, что Саттар отправил одного из принцев сюда неспроста, сомневаться не приходилось. Значит, некие туманные цели он преследует. Но какие именно, остается загадкой. С другой стороны, если Саттар отдал приказ девушке, чтобы та оставалась в замке, то она будет сидеть здесь до последнего вздоха. Либо до момента, когда выполнит то, что от нее требуется. Здесь следовало определиться, в чем именно заключается воля Повелителя.

-Так что за приказ ты здесь выполняешь? – вернулся к интересующему вопросу Катарис после непродолжительного молчания.

-Тебя это так волнует? – коварно сощурилась девушка. После чего в комнате прозвучал вздох, в котором Катарис не уловил и намека на сожаление. – Увы, ничего особенного. Саттар просто приказал сидеть в замке, чем я и занималась все это время. Ты не представляешь, как здесь скучно. Конечно, пока здесь находились слуги, было еще терпимо. А вот потом хоть волком вой. Скукотища смертная. Но ты ее развеял. Надолго к нам?

Катарис некоторое время смотрел в ехидные лазурные глаза обворожительной девушки на столе. Речи ее были весьма легкомысленны, однако парень знал, какой недюжинный ум и смекалка скрываются за этой маской. Вряд ли принц севера мог столь сильно измениться за то время, что они не виделись. Впрочем, в чем-то он сильно изменился. Следовало держать ухо востро.

-Ты знаешь, что на замок напали?

-И разбирают его по кусочкам? Конечно.

-Догадываешься, что они с тобой сделают, если найдут?

-Убьют, - с абсолютным равнодушием заметила Амуна.

-Ты должна покинуть это место, - твердо заявил Катарис.

На его слова девушка удивленно вскинула брови. На миг Катарису показалось, что та удивлена вполне искренне. Пока эти эмоции не скрылись вновь за маской ехидства и равнодушия.

-Неужели беспокоишься за меня? – хмыкнула девушка. – Я сражена твоей заботой. Честно говоря, полагала, что после тех черных кошек, что бегали меж нами в прошлом, ты сам меня отдашь в руки этим мародерам, да еще и приплатишь следом, чтобы не ушла от них.

-Мне твоя смерть ни к чему, что бы там ни было раньше, - буркнул недовольно Катарис. Ему не хотелось признаваться в беспокойстве об этой девушке даже самому себе. Тем более ставить в известность непосредственно Амуну. – Тебе стоит уйти отсюда как можно быстрее.

-И тем самым нарушить приказ Саттара? – Амуна покачала головой, объясняя, как ей казалось, очевидные вещи. – Катарис, ты же не маленький мальчик. И прекрасно помнишь нашего Повелителя. И знаешь его. Хотя бы на том минимальном уровне, который остался в памяти из прошлого. Я не смогу нарушить его приказ.

-Но ведь он послал тебя на верную смерть! – вспылил Катарис. До чего упрямая девчонка! Но она права. Никто из принцев никогда и ни за что не нарушит приказов своего Повелителя. Черти бы его побрали! – Для него твоя жизнь – разменная монета.

-Его право, - вновь пожала плечами Амуна. Она была спокойна, даже из глаз пропало то ехидство, которое обычно там плескалось. – Неужели тебя это удивляет? О боги, Катарис! Я думала, ты изменился сильнее за прошедшие годы. Однако, похоже, я ошиблась. Ты все такой же мальчишка, витающий в облаках. Это так мило.

-Рот закрой, - зло рыкнул Катарис, которому снисходительный тон девушки нравился еще меньше, чем ехидство и издевки.

-А не то? – сощурилась Амуна. – Неужели сможешь заставить замолчать? Помнится, раньше ты на девушек рук не поднимал.

-Времена меняются, - огрызнулся Катарис. Он сделал шаг к столу, Амуну сдернули на пол и подтолкнули к выходу из комнаты. – Не заставляй, не подниму. Мы уходим.

-Ты уходишь один, - уперлась та.

На сей раз Катарис вышел из себя окончательно.

-Ты идешь со мной! – буквально прорычал он на ухо девушке, удерживая ее рядом с собой за руку чуть повыше локтя. – И мне плевать на приказы вашего Саттара. Если он пожелает, пусть лично скажет мне, что я был не прав. А сейчас мы уходим из этого чертова места.

-Нет, - уперлась Амуна.

Девушка неожиданно пригнулась к полу, вырываясь из цепких пальцев Катариса. Свою роль сыграла неожиданность. Ему пришлось ее отпустить. Амуна отпрыгнула в сторону стола. Откуда только в руках появилось тонкое лезвие длинного кинжала!

-Тебе лучше уйти, пока эту комнату не нашли, - заметила она спокойно.

Острие грозного оружия смотрело на него. Катарис зло сощурился. Только бунта ему здесь и сейчас не хватало! Нашла время и место.

-Последний раз говорю: уходи из замка по-хорошему, - предупредил он.

-Я не могу нарушить приказ Саттара, - эхом откликнулась та.

-Значит, придется уводить отсюда силой, - Катарис направился к обладательнице красивых лазурных глаз, с ослепительным блеском которых мог поспорить лишь ее клинок.

-Тебе лучше уйти, - предупредила его Амуна. Драться со старым знакомым ей не хотелось, поэтому она сделала короткий шаг назад, оттягивая неизбежное. – Катарис, уйди! Не заставляй меня причинять тебе вред. Ты же знаешь, я могу.

Она – может. Но слушать девушку Катарис и не думал. Вместо того чтобы убегать без оглядки, он целенаправленно шел в сторону старой знакомой. Лазурные глаза сощурились, блеснули холодом. Лезвие взвилось, словно змея во время броска. Клинок со свистом рассек воздух. Амуна с удивлением опустила грозное оружие, отказываясь верить собственным глазам. Там, где недавно стоял парень, никого не было. Сам же Катарис буквально испарился в неизвестном направлении. Это было невероятно! Настоящая мистика. В прошлом Катарис промышлял фокусами, конечно, из-за чего, кажется, и привлек внимание Джохара на рынке, но чтобы вот так? Девушка в недоумении осматривала опустевшую комнату.

-Удивлена? – раздался над ухом со спины негромкий голос.

Амуна подскочила на месте от неожиданности. Резко развернулась, но было уже слишком поздно. Удар по лицу откинул ее на пол. Опасное оружие выскользнуло из руки, отлетело к стене. Дотянуться до него теперь не было никакой возможности. Пришлось признавать поражение. Амуна подняла голову, чуть покрутила ей, ощущая привкус крови во рту. Взгляд лазурных глаз остановился на застывшем над ее головой парне. Катарис был спокоен и хладнокровен.

-А ты изменился, - вытерла кровь с губы Амуна. Посмотрела на окрасившуюся в алый цвет руку. Вздохнула. – Хорошо, твоя взяла. Можешь забирать меня из дворца.

-Не нуждаюсь в твоем разрешении, - хмуро бросил Катарис. Он приблизился к лежащей девушке вплотную. – Решишь выкинуть какой фокус, сильно пожалеешь. Я тебе это обещаю.

-Да какие уж тут фокусы, - хмыкнула Амуна. Покосилась на склонившегося к ней Катариса, в руках которого различила некую странную полоску темного цвета. Гадать о том, что это, не пришлось, так как мгновением позже именно ее застегнули у нее на шее. – Это же ты по ним мастер. Решил посадить меня на цепь, Катарис?

-В противном случае ты отсюда не уйдешь никогда, - мрачно произнес Катарис в ответ. – Вы же все, принцы, повернуты на своем Повелителе. Чем он только вас подкупил? Как вспомню его, так хочется бежать подальше и без оглядки.

-Так чего вернулся тогда? – снизу вверх смотрела Амуна. Вишневые глаза ее собеседника казались темнее, чем обычно, в тусклом свете. И все-таки не истратили своей привлекательности. – Если хотел бежать, куда глаза глядят.

-Дурак потому что, - буркнул недовольно Катарис, однако объяснять столь странный свой ответ не стал. Вместо этого он рывком поднял девушку на ноги и подтолкнул к выходу из секретной комнатушки. – Подъем. Давай, шевелись. Нужно убираться отсюда, как можно быстрее, пока эти мародеры не прознали про наше существование. Рискнешь привлечь их внимание, сильно пожалеешь. Как ты уже поняла, у меня в рукаве припрятаны кое-какие штучки. Обещаю, мы в любом случае отсюда выберемся. Но какой потом будет твоя жизнь, зависит полностью от тебя и того, как ты будешь себя вести.

-Слушаю и повинуюсь, хозяин, - ехидно прозвучало в ответ на гневную тираду.

Катарис крепче сжал зубы. Эта бестия действовала ему на нервы ничуть не хуже, чем раньше. А быть может, даже лучше.