Арена для героев. Часть 2

Глава 14

Наступившая ночь принесла с собой успокоительную прохладу и туман. Последний непроницаемым покрывалом прятал за собой все очертания и предметы. Из дворца было невозможно увидеть хоть что-то дальше стен, да и те терялись в молочной завесе.

Новоприбывшие чемпионы, которым без того запретили покидать пределы сада и здания, решили лишний раз не рисковать понапрасну и разошлись по своим койкам. Девушкам предложили комнаты и кровати во дворце, остальным пришлось спать прямо под открытым небом. Благо ночь выдалась несмотря ни на что ясной и звездной. Полумесяц серебрился спинкой у края небосвода, не желая подниматься выше. Его едва можно было различить сквозь туман.

Саросса пошевелилась, просыпаясь, и села на кровати. Некоторое время она осматривалась по сторонам, пытаясь вспомнить, где она, что тут делает и что вообще произошло накануне. Получалось с трудом. Голова гудела, слабость в теле мешала нормально соображать. Пришлось сидеть некоторое время спокойно, заодно бороться с желанием улечься обратно и проспать еще. Только размытые воспоминания мешали поступить таким образом. Ей надо убедиться, что все хорошо с ее друзьями и что они не передрались вновь с Хари-Ханом.

Неясное чувство отвлекло от дверной ручки и утянуло к балкону, выделяющемуся светлым пятном во мраке комнаты. Здесь, на фоне многочисленных звезд, удалось различить чей-то силуэт. Сердце быстро подсказало, кто это. Так что Саросса не стала гадать, подошла ближе. На цокот копыт к ней обернулись.

-Проснулась, - с улыбкой утвердительно произнес Хари-Хан, наблюдая за девушкой, что приближалась к нему. На лице ни тени страха или сомнения. Скорее, там было облегчение от того, что с ним все в порядке. – Думал, ты проспишь до утра. Как себя чувствуешь?

Если бы только Саросса могла знать, как она сияет. Ни один из чемпионов, с которыми его сегодня познакомил Сай, не обладал такой яркой, сверкающей и мягкой аурой. Словно звезда упала с неба и оказалась на ладони. Этот чистый свет поразил в их первую встречу и завораживал до сих пор.

-Со мной все в порядке, хозяин, - отозвалась Саросса. Она подошла ближе и остановилась возле его плеча, перегнулась через перила и глянула вниз. Тут же удивленно вскинула брови и повернулась к владыке острова. – Небольшая усталость осталась, и спать хочется. Что это?

-М? – Хари-Хан кинул взгляд вниз.

Белый пух тумана надежно скрывал от посторонних взглядов тело острова. Он тянулся до самого моря, стелился над волнами и рассеивался поодаль от берега. – Туман.

-Да, но почему он здесь? – продолжила недоумевать Саросса. – Вы же говорили, что для острова его не существует.

-Я говорил, что туман предотвращает появление нежелательных гостей на острове, - поправили ее. – Для всех остальных остров может появиться. А уж для жителей острова тумана попросту не существует, пока они находятся на нем.

-Я не понимаю. Тогда почему он здесь? Да еще такой густой, - в голове всплыли далекие слова Генгеная о чем-то схожем. Саросса решила поделиться собственными воспоминаниями.

-Да, - согласился с ней Хари-Хан. – Когда я впервые прибыл на этот остров, его тоже окутало туманом. От подножия до самой верхушки. Абсолютно непроницаемая пелена. Ничего не было видно дальше собственного носа. В ту ночь я долго блуждал по острову. Даже не понимал, что хожу по лезвию, - поддался воспоминаниям Хари-Хан. Разноцветные глаза неотрывно смотрели куда-то вниз с балкона. – Любая трещина или провал под ногами, и рассвет мир бы встречал уже без меня.

-Думаете, остров сам уберег вас? – подняла голову к повернувшемуся к ней Хари-Хану Саросса.

-Нет. Думаю, остров здесь не причем, - Хари-Хан ненадолго замолчал. Он размышлял над теми странностями, что имели место в его жизни. – Знаешь, Саросса, когда-то давно я был самым обычным подростком. Влюбленным по самые уши в прелестнейшую девушку на свете. Как мне тогда казалось. А потом случилось так, что я оказался на грани, из-за которой больше не возвращаются.

-Знаю, - тихо призналась Саросса. – Генгенай мне рассказал в общих чертах. Как вы путешествовали со своей невестой, как на вас напали акулы. Как вас спасли шаманы.

-Да. Я не знаю, что они со мной сделали, но с тех пор я стал меняться. Но не один. Вместе со мной менялся мир вокруг меня. Причем изменялся он до неузнаваемости. Меня закинуло так далеко от дома. Знаешь, малышка, после разговора с одним из твоих мастеров. Как там его? Сай, кажется. Так вот, этот мужик сказал одну интересную вещь про вас, чемпионов. Сказал, что вы не такие, как обычные люди, что вы обладаете некими способностями, которые выбиваются из русла привычной жизни. Что вы – потомки некогда живших где-то существ, которых для удобоваримости окрестили демонами и ангелами.

-У нас нет других версий, - растерялась Саросса. – Это, конечно, не претендует на истину, но мы полагаем, что так оно и было.

-Вполне возможно, не спорю, - усмехнулся Хари-Хан. – Я не об этом. На самом деле меня очень заинтересовали личности тех, кого вы называете мастерами. Такие, как я. Если вы – потомки тех существ, то кто же мы? И почему мы стоим выше, чем вы? Ведь, если разобраться, особых дарований у нас нет и не прибавляется. Если не считать власти над вами, чемпионами.

-Ксонус говорил, что вы – те, кто может менять мир.

-Ксонус говорил? Этот камушек умеет говорить? – удивился искренне Хари-Хан, задумчиво покусал губу. – Странно. Нет, что он в некотором роде живой, я понимаю и чувствую. Но я не слышал, чтобы он что-то говорил. Не хочет со мной?

-Вы тут вовсе не причем, хозяин. Ксонус не говорит в общепринятом смысле этого слова. Просто иногда я могу почувствовать его эмоции, обрывки воспоминаний, некие идеи. Я не знаю, как это объяснить и описать. Просто чувствую.

-Ладно, пусть будет так, - не стал спорить Хари-Хан. Его интересовала другая идея, высказанная девушкой ранее. – А что ты говорила про то, что мы можем менять мир?

-Я не знаю, - опустила руки Саросса. На нее смотрели с искренним недоумением. – Понимаете, я знаю это как прописную истину, но в чем конкретно выражается сей факт – не имею ни малейшего представления. Хотя, кажется, в отношении вас это выглядит очень правдоподобно. Если даже пустынный скалистый остров превратился в настоящий оазис.

-А остальные двое?

-Трое, - поправила его Саросса. – До вас мы сумели отыскать трех мастеров.

-Ах да, мальчишка, - вспомнил черные глаза Хари-Хан. – Сай сказал, он пока не стал мастером.

-Это так, - вздохнула девушка. – Когда у Ксонуса появляется новый чемпион, огонь внутри него загорается с новой силой. А когда нужно, скажем так, обратить мастера, Ксонус тратит этот самый огонь. Не знаю, зачем и почему.

-Понятно, - внезапно Сароссу обняли и притянули к себе. Золотистые глаза рассматривали звездное небо, а возле виска теплое дыхание вызывало мурашки по телу. – Я хочу тебя попросить, малышка, - прозвучал тихий шепот над ухом. – Не приближайся некоторое время к своим друзьям.

-Что? – встрепенулась Саросса, повернула голову набок. – Но почему, хозяин? Я обещаю не убегать и не дам себя похитить.

-Убегать тебе и твоим друзьям абсолютно некуда, - ответил на пылкую просьбу Хари-Хан. – Твой мастер сказал, что ваш остров затонул.

-Как? – ошарашенно пробормотала Саросса, отказываясь поверить в услышанное. С разноцветными глазами встретились два золотистых озера в ожидании подробностей.

-Детали он не говорил. Сказал лишь, что в некий момент Ксонус вышел из себя и стал каким-то странным. Мы с Саем подсчитали, по времени совпало с тем случаем, что приключился с тобой на корабле у Корсара. Тогда же остров и затонул. Так что твои друзья решили остаться в гостях на некоторое время, пока мы не решим, что же нам делать.

-А что вы хотите делать? – тихо поинтересовалась Саросса, наблюдая за клубами тумана далеко внизу.

-Не знаю, - прозвучал честный ответ. – Честно говоря, не думал еще об этом. Так, отдельные мысли. Посмотрим, как все обернется. Кстати, об этом «всем». Я прошу тебя не приближаться к друзьям пока. Разрешение оставил лишь для одного человека. В конце концов, ты имеешь право знать о том, что у них там творится, из первых уст.

-О ком вы, хозяин?

-Об одном из ваших мастеров, об Остолисте, - ответ вызвал ступор. Да такой, что Саросса не заметила лукавых искорок в голубых глазах. – Так что не пугайся, если вдруг он к тебе подойдет. От остальных чемпионов и мастеров я тебя прошу держаться подальше. На всякий случай Шейха будет рядом. Не заставляй меня прибегать к его помощи, не нарушай запрета.

-Я постараюсь, хозяин, - вздохнула Саросса.

Спорить здесь было абсолютно бесполезно. Если этот человек что-то решил, значит, преследует некие свои планы, менять которые не станет.

-Вот и договорились, - с удовлетворением заключил Хари-Хан. Теплые губы коснулись виска девушки. – Уже поздно. Я пойду спать, а ты приюти нашего гостя на ночь, чтобы он не бегал по крышам в попытке докричаться до тех юных дев, что затащили его на них. На сегодня я закрою глаза. Однако тебе стоит предупредить его, чтобы больше таких глупостей не допускал. Я ведь могу и разозлиться.

-Хозяин? – с недоумением повернулась в сторону удаляющегося мужчины Саросса

Она не слишком хорошо поняла, о чем ей хотели сказать. Но Хари-Хан не подумал разворачиваться и что-либо объяснять, скрывшись в темном проеме комнаты.

Долго гадать на тему столь странного напутствия не пришлось. На крыше раздался шорох, затем скрежет, следом грохот, и на пол балкона свалилось темное пятно. Со стонами и проклятиями оно сумело собраться воедино и даже встать на ноги, коих оказалось две. Саросса пристальнее всмотрелась в темноту.

-Зияр? – удивленно вскинулись брови вверх.

Увидеть здесь этого мальчишку она никак не ожидала. Взгляд непроизвольно метнулся к черному проему. А вот он знал, что за ними наблюдают. Знал, но ругаться не стал. Похоже, устал за сегодня ее хозяин знатно.

-Проклятье! – отряхиваясь, бурчал под нос парень.

К Сароссе подошел ближе, но остановился в шаге. Их взгляды пересеклись. Первой не выдержала Саросса. Она сделала шаг вперед и обняла своего черноокого мастера. Непослушные волосы щекотали. Кажется, они еще немного отросли. Саросса лишь крепче обняла мальчишку.

-Прости, - раздалось тихое бормотание. – Прости, что втянули тебя во все это, Саросса. Если бы не…

-Все хорошо, - попыталась успокоить того Саросса. – Не надо извинений. Скорее, это мне надо просить прощения, что заставила вас волноваться.

-К черту такие волнения, - пробормотал Зияр, крепче обняв девушку. Наконец-то на душе стало теплее. Совсем как там, на снежных и ледяных островах, когда его обнимали точно так же, согревая от безрадостного существования. – Больше никогда не буду слушать этих придурков. Нашли себе приманку. Тоже мне, мастера.

-Не ворчи, - с улыбкой произнесла Саросса.

-Я не ворчу! Я в ярости! – рыкнули в ответ зло. – Из-за их дурацкого плана ты оказалась в такой… в таком месте. Еще и с ошейником. И все ради далеко идущих планов этого эгоистичного и самовлюбленного тирана! Который и мизинца твоего не стоит.

-Спасибо, - комплимент вызвал тепло в груди.

-Не за что, - недовольно буркнули в ответ.

Зияр вздохнул и чуть отстранился. В золотые глаза посмотрели две черные точки. В темноте ночи цвет глаз этого мастера мог пугать провалами бездны не только слабонервных людей. Но Саросса не замечала ничего страшного.

-Ты правда не злишься? – спросил он.

-Правда, - согласилась Саросса. – Не переживай так. Со мной обращались не так плохо, как ты себе успел вообразить.

-Да?

Скептический взгляд на порванную тунику в бурых пятнах крови, несмотря на отсутствие видимых увечий на теле девушки, заставил испытать неловкость.

-Не бери в голову. Во-первых, Хари-Хан не имеет к этому никакого отношения, а во-вторых, тут все были на нервах после вашего появления. И когда вы отправили Хари-Хана на тот свет, не смогли сдержать свой гнев. Честно, Зияр, если не считать этого случая, меня тут и пальцем не трогали.

-Не очень-то похоже на то, - буркнули в ответ. – Он… Прости, что спрашиваю, но он тебя не трогал? Сай сказал, что за тебя заплатили поистине сумасшедшие деньги.

-Он не сделал ничего против моей воли или во вред мне, - вновь попыталась успокоить мальчишку Саросса. – Даже когда я его чуть на тот свет сама не отправила, ударив подсвечником по голове. Да-да, я испугалась. Но Хари-Хан все равно не испытывал злости, сказал, что сам был виноват. А меня наказал тем, что отправил помогать на кухне. За что я ему даже благодарна, поскольку именно эта работа помогла мне отвлечься от мыслей о вас и Ксонусе, с которым я потеряла связь. Она помогла мне лучше понять людей, что живут здесь, на острове. В конце концов, я смогла познакомиться с Аншалой и Тирамером поближе. Кстати, как они?

-Честно говоря, понятия не имею. Короля видел, он был каким-то задумчивым и непривычно спокойным, когда шел с нами на остров. А вот с королевой увидеться не удалось. Нам ее не отдали, - пояснил на немой вопрос во взгляде девушки Зияр. – Хотя Сай сказал, что это временное явление. Королева не рабыня Хари-Хана в отличие от тебя, так что вправе сама ходить туда, куда захочет. Я слышал, как Сай обещал Тирамеру уговорить королеву спуститься к нему. А, тебе не говорили? В замок этот пускают только девушек. Остальные разместились прямо во дворе, благо ночи тут теплые.

-Понятно. А сам ты здесь как оказался?

-Да, - замялся Зияр, вздохнул и признался. – Вообще-то я не думал сюда лезть. Хотел дождаться завтрашнего дня. Но твои подруги так переживали, что уговорили помочь им тебя найти. Поскольку самим им бы влетело за нарушение приказа мастеров, то они разумно предположили, что мне от мастеров не влетит, ибо я – один из них.

-Да, но как ты оказался на крыше?

-Так ведь Жейна с Анваей летать умеют. Вот и помогли, подбросили к нужному месту. А сами сбежали вниз, чтобы никто ничего не заподозрил.

-Понятно, - улыбнулась сообразительности девчонок Саросса. – Спасибо, что беспокоился обо мне. Но тебе и вправду не стоило сюда лезть. Хари-Хан мог разозлиться.

-Да ну его ко всем… - Зияр запнулся. Некоторое время стоял молча, разглядывая ворот светлой растрепанной туники на девушке. – Хари-Хан запретил всем видеться с тобой, кроме Остолиста.

-Я знаю, Хари-Хан сказал об этом.

-Ты знаешь, почему такие странные условия? Почему именно он? Почему не Сай, в конце концов? Насколько я знаю, Сай с Хари-Ханом общались дольше всего и даже сумели найти какой-никакой, но общий язык.

-Не знаю, - развела руками Саросса. Мысли о мастере она упрямо гнала прочь, поэтому не видела в словах и поступках хозяина никаких подводных камней. Это ее тараканы, которые живут в ее голове. Откуда про них знать кому-то еще? – Кстати, Хари-Хан передал, что наш остров затонул.

-О, да! – встрепенулся Зияр. – Ты бы видела это! Мы едва успели сесть на корабль, благо тот как раз завозил нам провизию. Все случилось так быстро, что мы ничего не успели сделать.

-А наша арена?

-Так с нее все и началось. Она внезапно стала разваливаться и куда-то проваливаться сама в себя. Не знаю, как это описать. Там все так тряслось, что можно было по неосторожности зубов лишиться. Правда, Ксонус после всего этого вел себя спокойно на корабле. Мы же переживали, что это не конец. А потом уже возле материка встретились с кораблями, на которых вы отплывали с Тирамером и остальными. Узнали последние новости и решили уже все вместе отправляться на поиски. Сай предположил, что с Ксонусом творится неладное именно из-за тебя. Вспомнил, что с ним было, когда ты гостила у нас на островах. А раз так, то ты в большой беде.

-Как вы смогли пройти сквозь туман? Тут еще течения опасные у острова.

-О, это было не сложно в конечном счете. Ксонус прекрасно чувствует, где ты. К сожалению, мы не смогли прибыть раньше, потому как он молчал. Но как только успокоился, то сразу указал нужное направление. Так мы вышли к острову. Шут с Мышкой ушли на разведку. Когда вернулись, рассказали, где мы. Рассказали про Тирамера. На самом деле это было весело, когда его выкрали прямо у нас из-под носа. Ума не приложу, как они это провернули. Хека говорил, ты тоже внезапно пропала с корабля.

-Думаю, вы на днях познакомитесь с теми, кто нас выкрал, если еще не познакомились, - усмехнулась на это Саросса. – Его зовут Блирейц, он человек, но умеет каким-то образом притягивать к себе интересующие его предметы или людей, издалека. Думаю, он может быть потенциальным чемпионом. К сожалению, без Ксонуса не могу сказать точнее.

-Эти, - с пониманием кивнул Зияр. – Да, Сай говорил, что нас завтра представят друг другу. Это же команда Корсара, если я не ошибаюсь?

-Не ошибаешься.

-Хари-Хан сказал, что там, в команде у этого пирата, может оказаться не один чемпион.

-Вполне может быть.

Саросса некоторое время смотрела на мальчишку перед собой. Зияр несколько смутился столь пристального внимания. Что-то изменилось в ней за время, что они не виделись. Нет, внешне она все та же, поменялось что-то внутри нее самой. И это «что-то» невольно притягивало. Зияр долго не мог взять в толк, пока не сообразил, что улыбка Сароссы стала иной, что улыбаются даже искрящиеся золотистые глаза. Она вся сама буквально светится.

-Тебе нужно отдохнуть, - Саросса не подозревала о мыслях в темной голове своего мастера. – Хари-Хан разрешил оставить тебя здесь. Но завтра с утра тебе придется уйти. Не будем злить понапрасну моего хозяина.

-Хорошо, - не стал упрямиться Зияр. Глаза и впрямь слипались от недосыпа в свете последних событий и волнений за судьбу девушки. – Только не зови его при мне хозяином. Я за себя не ручаюсь.

-Постараюсь, - Зияра утащили к кушетке, помогли разобраться с одеялом. Саросса присела на краешек. Мальчишку потрепали по волосам, отчего тот довольно зажмурился, совсем как котенок. – Передавай нашим, что со мной все в порядке и что не стоит беспокоиться. Хорошо?

-Конечно, - вздохнул Зияр. Девушку удержал за пальцы, когда та попыталась подняться. – Ты не останешься? Здесь места хватит. Я не кусаюсь. И обещаю не приставать.

-Получишь по шее, - рассмеялась на шутку Саросса. Зияр коварно улыбался с кушетки. – Нет, не останусь. Тебе нужен отдых. А если я соглашусь, то ты так и прободрствуешь оставшуюся часть ночи, потому как продолжим болтать. Спи, потом поговорим. И не волнуйся за меня. Ты же знаешь, я сильная.

-Все равно ты – девушка, - перевернулся набок Зияр, зевнул. – Вы всегда сильные, потому как на самом деле слабые. И вас хочется защищать.

-Спи, - улыбнулась Саросса.

По мягким волосам мальчишки провела рукой. Те непослушно встопорщились обратно, стоило убрать руку. Саросса ушла в комнату, где незадолго до этого скрылся Хари-Хан. Мужчина не спал, сидел на краю кровати и о чем-то размышлял. На девушку поднял голову.

-Уложила?

-Да, - согласилась Саросса. – Я думала, вы уже легли, хозяин.

-Собирался. Отвлекли непрошенные мысли. Но, кажется, уже с ними разобрался и разложил по полочкам. Так что можно ложиться спать, - Сароссу поманили к себе. – Ты как себя чувствуешь? Шейха рассказал, что произошло меж вами.

-Со мной все в порядке, хозяин, - отозвалась Саросса. – Честно. Я не сержусь на него. Понимаю, что им руководило. Зачем мне вторая подушка? Тут уже есть одна.

-Все равно ему стоило бы извиниться, - задумчиво произнес Хари-Хан. – Есть? Ну, как знаешь. Я люблю, когда под рукой их много.

-Можно смело кидаться в того, кто разбудит?

-И это тоже, - Хари-Хан раскинулся на кровати, благо ее размеры позволяли это сделать. – Ладно, отложим разборы на завтра. Что-то мне подсказывает, что завтра нас ждет много чего интересного.

-Кого как, - пробормотала под нос Саросса. – Кому-то запретили разговаривать с друзьями.

-Не ворчи, это ненадолго. Вот увидишь.

Ночь прошла спокойно. Вопреки ожиданиям, никто не буянил под окнами, не выламывал дверь, никто не бил себя кулаками в грудь, угрожая владыке острова в попытке дотянуться до некогда похищенной девушки. Сказывалось влияние мастеров, присматривающих за чемпионами. Чем больше они проводили времени вместе, тем сильнее оно становилось. Чемпионы постепенно привыкали к тому, что эти странные люди имеют какую-то власть над ними. Не сильно приятную, но с другой стороны сами понимали, что без присмотра натворят таких дел, что мир не просто изменится. Как бы не развалился по кусочкам.