Арена для героев. Часть 2

Глава 4

Бессонная ночь дала о себе знать. У Сароссы все валилось из рук с самого утра, так что Марша без зазрения совести отправила девушку гулять на улицу. Кеннар передал пожелания хозяина касательно рабыни, отныне с прогулками никаких проблем. Безобразно зевая, Саросса искала в саду какой-нибудь уголок, скрытый от посторонних глаз, где можно было бы вздремнуть и не опасаться быть найденной. Стражу от нее убрали. Впрочем, убегать она уже не торопилась.

Изумрудный зал был выбран для отдыха неспроста. Здесь хватало мест, которые не просматривались с центральных тропок. Саросса не слишком рассчитывала, что ее будут разыскивать, поэтому глубоко прятаться не стала. Ей было достаточно просто нечаянно не попасться на глаза владельцу ее ошейника.

В размышления и думы внезапно вмешалось новое лицо. Саросса уже почти прошла мимо очередного укромного уголка, куда не падали лучи солнышка, прорывающиеся сквозь стеклянную крышу, решив, что оно слишком прохладное для ее легкой одежды. Но тут она краем глаза уловила нечто белоснежное. Среди зелени этот цвет показался снегом. Она повернула назад, смутно догадываясь, кто здесь прячется. Так и получилось.

-Аншала? Ты чего здесь делаешь? – зевнула в очередной раз Саросса, приближаясь к девушке, что одиноко сидела на корнях дерева.

От ее голоса вздрогнули и сжались в комочек. Не самый обнадеживающий жест. Саросса подошла ближе, отчего-то уже понимая, что сейчас увидит. Чтобы не испугать королеву, присела рядом на корточки и осторожно прикоснулась к плечу.

-Аншала, - постаралась смягчить голос Саросса, глядя, как дрожит хрупкая фигурка девушки, укрытая легким плащом темного изумрудного цвета – Как ты?

-Со мной все хорошо, - глухо прозвучал голос, стараясь казаться твердым и хладнокровным. И только слезы в нем портили всю картину. – Пожалуйста, оставь меня. Я хочу побыть одна.

-Я никому не скажу, что увидела, - пообещала Саросса на всякий случай. Навязываться ей не хотелось, но и бросать девушку в таком подавленном состоянии не хотела. – Прошу, разреши мне помочь. Я немного знакома с зельями, - мысли о посохе пришлось отбросить в сторону. Магия Ксонуса ей была сейчас недоступна.

-Ты?.. – Аншала запнулась и повернула голову к ней. Разбитая губа, небольшой кровоподтек на скуле. В голубых глазах застыли льдинки слез. – Ты знаешь?

-Предположила такой исход после всего, что слышала вчера на празднике, - вздохнула Саросса. – Тирамер очень вспыльчивый во всем, что касается тебя. Ты опять убежала от него. Подвергла свою жизнь опасности. Если бы он совсем ничего не сделал, я бы сильно удивилась. Не могли же его подменить за тот месяц, что мы не виделись? Не плачь, сейчас подлатаем как-нибудь. К дворцовому алхимику ты идти не хочешь?

-Нет, - покачала головой Аншала.

-Хорошо, попробуем вспомнить что-нибудь. Жаль, что я не могу… Но не будем о грустном, - Саросса осмотрелась в поисках знакомых травок. Когда-то давно она занималась травничеством. Не так, чтобы стать профессионалом или зарабатывать на этом, а чисто для себя. Не всегда же хватает сил, чтобы лечить пострадавших силами Ксонуса. – Подожди здесь, я сейчас вернусь.

Отыскать среди местных трав нужные оказалось непросто. Повезло, что в Изумрудном зале росли не просто редкие, но самые разнообразные растения. Так что знакомое дерево уже спустя десять минут попалось на глаза. Саросса нарвала сочных и мясистых темно-зеленых листьев и поспешила к Аншале. Королева сидела на том самом месте, где ее оставили. Даже поза не изменилась.

-Вот, приложи это к лицу. Кровоподтек сойдет к вечеру, а сок вернет цвет лицу и скроет царапины, - Аншале насыпали в ладошку предварительно смоченные светло-салатовые молодые листочки. – К сожалению, я не сильна в лечении, так что могу лишь немного облегчить страдания. Снимай плащ, посмотрим, что можно сделать.

Отметин на теле не так много, но какое значение имеет количество? Похоже, Тирамер действительно слишком зол на свою сбежавшую супругу. Однако ж стоило порадоваться, что кожа не слишком изранена, а с синяками и ссадинами листья должны совладать.

-Он тебе ничего не сломал? – на всякий случай поинтересовалась Саросса, заканчивая привязывать очередной лист к ноге с помощью трав. – Слушай, может, стоит сказать хозяину? Чтобы он отселил тебя в другое крыло или твоего супруга.

-Нет! Хари-Хан ничего не должен знать обо всем этом, - мгновенно встрепенулась Аншала. – Он и так навлек на себя большие неприятности уже тем, что пленил короля Северных островов. Будет лучше оставить случившееся вне его поля зрения. Я не прощу себе, если с ним что-то случится по моей вине. Не так много людей готовы помочь и пойти против такого человека, как мой супруг. Его все боятся, - уже тише добавила Аншала, глядя куда-то в землю. – Вот только ума не приложу, где мне теперь ночевать. Я боюсь возвращаться обратно.

-Может, переночуешь у меня? – с радостью предложила Саросса. – Вряд ли Тирамер будет искать тебя в чулане возле кухни. Там тесновато, немного пыльно, но в целом очень неплохо. Спокойно как минимум.

-Поэтому у тебя синяки под глазами, и ты зеваешь каждые две минуты? – рассмеялась невольно Аншала, потому что именно в этот момент Саросса зевнула в очередной раз.

-Тут другое, - вздохнула Саросса. – Ты же знаешь, что я знатно приложила хозяина по голове незадолго до его отъезда.

-И теперь боишься, что он захочет отыграться? Брось, Хари-Хан не такой. Я говорила с ним, он не держит на тебя зла. Наоборот, расстроен, что его неосторожные действия побудили тебя на этот шаг. И потом, если бы он хотел тебя наказать, сделал бы это еще вчера.

-А он не говорил, почему?

-Что – почему?

-Почему не думает поставить рабыню на место?

-Это сложный вопрос, - осторожно подбирая слова, произнесла Аншала. – Понимаешь, Хари-Хан сложный человек. И на некоторые вещи смотрит иначе, чем привыкло большинство. Он меня купил за десять тысяч. И отпустил, даже не воспользовавшись собственной властью. Ты видела людей, способных на такой жест? Мне, вот, встречать не доводилось. До сих пор испытываю неловкость, когда он находится рядом со мной. Наверное, ищу подвох. Хари-Хана это забавляет, и он часто подшучивает надо мной.

-Я стоила несколько дороже, - невесело скривилась Саросса. – Но обычно мною интересуются лишь люди науки да любители экзотики. Хозяин не похож ни на тех, ни на других. И все-таки выложил такую сумму.

-Боюсь, здесь я тебе не помощник, - вздохнула Аншала. Девушка уже вполне оправилась и успокоилась после утреннего происшествия. Даже нашла в себе силы улыбнуться. – Если будет интересно, спроси сама у Хари-Хана или попробуй выведать у Акелис с Ивиайи.

-Одно не легче другого, - хмыкнула Саросса, не представляя, как сможет спокойно разговаривать с девушками после всего.

-Не вздыхай ты так, - рассмеялась Аншала. – Лучше пойдем, покажешь мне свой чулан. Я бы не отказалась вздремнуть в тишине и спокойствии хотя бы пару часиков.

-Идем, - согласилась Саросса.

Едва девушки сделали пару шагов, как рядом словно из-под земли выросла высокая фигура. Голубые глаза с алой каймой пристально разглядывали северную королеву. Аншала не успела накинуть капюшон на голову, так что красочное состояние ее лица не смогло остаться незамеченным. Травка сняла воспаление и уменьшила отек, однако полностью отметины скрыть была не в силах. Слишком мало времени ей дали.. Королева резко отвернулась в сторону, уткнувшись взглядом в зелень под ногами.

-Шейха, приведи Тирамера, - прозвучал приказ, как приговор на голову несчастной девушке. Черная тень мелькнула в стороне.

-Хари-Хан, не надо, - тихо попросила Аншала. – Пожалуйста. Тебя убьют, если с короля хоть волос упадет. А я, - Аншала запнулась, - Я уже привыкла.

-К такому нельзя привыкать, - хмуро обронил Хари-Хан. Он подошел ближе, осторожно обнял Аншалу за плечи. – Прости, это моя вина. Предупредил Тирамера о последствиях, но забыл, каков твой король.

-Тебе не за что просить прощения.

-Я должен был предположить худшее.

-Но надеялся ты на совсем другое, - заметила Аншала в ответ.

-Да, - вздохнули над макушкой светлых волос. – Надеялся. Что ж, пойдем по другому пути, раз твой супруг до сих пор не понял очевидных вещей. Не упрямься. Я что-нибудь придумаю. А за мою жизнь можешь не беспокоиться. Не маленький мальчик, справлюсь.

-Я боюсь за тебя, - прозвучало тихое признание в рубашку. Аншала еще сильнее прижалась к мужчине, не замечая, что не так давно пропавшая дрожь вернулась вновь.

Некоторое время стояли молча. Саросса неподалеку переминалась с ноги на ногу, не зная, что ей делать. Надо бы уйти, но она обещала показать Аншале место, где та сможет выспаться. С другой стороны, если вопрос с королем будет улажен, то Аншала вполне сможет вернуться в свои комнаты. Так чего же она тут стоит, как неприкаянная? И все же Саросса осталась в Изумрудном зале. С глаз Хари-Хана удалось незаметно сбежать, спрятавшись за кустами.

Через некоторое время в Сад вошел Тирамер в сопровождении Шейха. Руки у короля были связаны за спиной, как и вчера вечером. Из одежды одни кожаные штаны. Обуви на ногах не оказалось. Стальная полоска по-прежнему блестела на мощной шее.

Карие глаза с нескрываемой яростью смотрели на мужчину, что обнимал его королеву. Ледяной взгляд послужил ему ответом. Словно схлестнулись огонь и лед. Сароссе, затаившейся неподалеку в кустах, это ощущение было знакомо. Однажды она осмелилась пойти против короля, когда жизнь Зияра оказалась под угрозой. И прекрасно помнила, что может последовать за всем этим.

Хари-Хан тем временем отпустил девушку из рук и повернулся к плененному воину.

-Шейха, присмотри за Аншалой, пока мы поговорим с Тирамером, - девушку передали из рук в руки главе стражи. Все внимание акцентировали на викинге. – Кажется, я предупреждал, чтобы ты не смел прикасаться к Аншале?

Молчание послужило ответом. Король Севера явно считал ниже своего достоинства оправдываться перед этим человеком. Он продолжал просто смотреть в упор на Хари-Хана.

-Тирамер, ты знаешь, что делают с теми рабами, кто поднимает руку на свободного человека? – уже тише спросил Хари-Хан. Он подошел к королю Северных островов и не видел надобности кричать во все горло. Ему не хотелось, чтобы Аншала начала переживать еще сильнее из-за тона, которым он позволяет себе говорить с королем.

-Я не знаком с вашими законами, - открыл рот Тирамер после краткого размышления. Все это время на него пристально смотрели холодные глаза собеседника.

-И ты даже не можешь предположить, что делают с мужчинами, которые поднимают руку на женщину просто так?

-Она – моя королева. Что я с ней делаю, никого не касается, - хмуро обронил Тирамер.

-А здесь ты ошибаешься. Сейчас она – не твоя королева, а моя гостья. И тот факт, что вас обручили где-то там, не играет для меня никакой роли. Потому что сейчас ты, будучи моим рабом, поднял руку на свободного человека.

-Это ты сейчас меня пытаешься в чем-то убедить или себя? – прозвучал холодный вопрос. – Она убежала от меня, за что была наказана. И мне плевать, есть на мне твоя железка или нет.

-Наказание наказанию рознь. Она всего лишь девушка. И если ты и впрямь так волновался о ней из-за неких чувств, а не просто из-за самого факта побега, ты мог бы выбрать другой вариант. Однако не стал, - некоторое время двое мужчин смотрели друг на друга. В немой войне не было победителей или проигравших. Каждый остался при своем мнении. – Что ж, ты сам сделал свой выбор. Больше ты свою королеву не увидишь, пока не научишься ценить ее.

Не зря Хари-Хан был мастером рукопашного боя. Тирамер не успел уловить тот миг, когда противник с размаху и без предупреждения врезал ему по лицу, затем последовал удар в живот, снова по лицу и уже по ребрам. Связанный, Тирамер рухнул на траву. Воздух с хрипом вышел из легких, на губах появился привкус крови. Несколько ударов по ребрам заставляли боль вспышками мелькать в голове.

Аншала стояла возле главы стражи и главы наемников одновременно, боясь пошевелиться. На то, как избивают ее короля, она смотреть не могла, поэтому стояла, отвернувшись, и смотрела на деревья, вздрагивая от ударов за спиной. По щекам сбегали невольные слезинки, что это она стала причиной для разборок между двумя людьми, волею судеб ставшими ей дорогими. Откуда рядом взялась Саросса, она не поняла, просто позволила увести себя из Изумрудного зала туда, где ничто не будет напоминать об этом кошмаре.

Шейха не стал мешать, проследив за парочкой взглядом до ближайшего поворота тропки, за которыми их скрыли деревья и кусты. Стража у входа в Сад обязательно проследит за ними и не даст ничему случиться, в то время как ему стоит присмотреть за Хари-Ханом, как бы чего не случилось тут. Тирамер хоть и был связан, но он все-таки воин. Причем хороший, иначе не смог бы стать королем Северных островов.

-Шейха, - окликнул старого друга Хари-Хан, разминая плечи. Вытер пот со лба.

-Слушаю?

-Отныне король полностью на тебе. Разрешаю делать с ним все, что сочтешь нужным. Можешь поручать ему любую работу. Ориентируйся на свое чувство прекрасного.

-Шутник ты однако, - хмыкнул Шейха в ответ.

-Когда очухается, скажешь, что отныне ему запрещено искать встречи с Аншалой. Узнаю, сегодняшнее покажется ему легкой разминкой. Если не будет выполнять приказов, сам знаешь, что делать.

-Никаких запретов, никаких ограничений? – на всякий случай уточнил Шейха.

-Именно. Можешь делать с ним все, что захочешь. Только, смотри, не убей. И присматривай по мере возможностей.

-Думаешь, смена тактики поможет? – скептически заметил глава наемников.

-Знаешь, быть может глупо, но мне показалось, что эта сосулька приревновала свою королеву ко мне, когда мы тут так мило стояли с Аншалой, - задумчиво протянул Хари-Хан, разглядывая неподвижное тело у ног. – Конечно, есть шанс, что это простое собственническое чувство. Однако, справедливости ради, стоит отметить, что для того, кому в целом безразлична судьба девушки, Тирамер проявляет удивительную настойчивость в ее возвращении на острова. Похоже, его злит, когда кто-то прикасается к ней. Готов поспорить, что он ее ревнует.

-Не похоже, чтобы тебя расстраивало текущее положение дел, - вынужден был заметить Шейха на речь своего друга. – Ты только не забывай, что запретил ему видеться с Аншалой. Сам ты как видишь дальнейшее развитие событий?

-Никак, - усмехнулся Хари-Хан, повернулся к воину. Разноцветные глаза горели в предвкушении. – Пусть выкручивается, как может. Если она действительно нужна ему, в чем я почти уверен, то Тирамер найдет способ. Главное он понял, остальное дело техники.

-И что же он должен был понять после вот этого? – Шейха свистнул, подражая одному ему ведомой птице. Из кустов вынырнули двое. – Отнесите пленника к Арене. Можете разместить в любой из комнат. Только не забудьте приковать, как следует. Никакой еды и воды до моего разрешения.

-Суров, - хмыкнул Хари-Хан, когда Тирамера, который так и не пришел в сознание, унесли с глаз долой.

-Предпочитаю дать заранее понять, что его будет ждать в случае моего недовольства его поведением или игнорированием приказов. Он король у себя на Севере. Здесь всего лишь один из рабов. Так что слушаться придется.

-Надеюсь на тебя, - признался Хари-Хан. Они вместе с Шейха направились к выходу из Изумрудного зала. – И что Тирамер поймет все сам. С такими людьми силой ничего не добьешься. Кстати, где она?

-Твоя рабыня увела куда-то, пока ты развлекался. Позвать ребят?

-Нет необходимости. Саросса не причинит ей вреда, а может быть, даже сумеет помочь.

-Думаешь?

-Есть у меня такие мысли, - серьезно кивнул Хари-Хан. – Слишком сильно она светится. Это сияние помогает окружающим даже помимо воли своей хозяйки. Такова уж ее природа.

-Прекращай говорить об этом сиянии, - недовольно поморщился Шейха, отмахнулся. – Ты и про меня говорил то же самое с Акелис.

-Вы другие, - улыбнулся недовольству того Хари-Хан. – И цвет вашей ауры иной. Твой – более нейтральный, морозный и прохладный. А вот у сестренки твоей и Ивиайи – ярко-алый.

-Избавь от подробностей своих пристрастий, - фыркнул Шейха и постарался сбежать от сумасшедшего владельца острова как можно скорее. Сам черт ногу сломит, что в следующую минуту может прийти в эту на первый взгляд светлую, а на самом деле очень темную голову.

День прошел в относительном спокойствии после недавних волнений, на которые была так богата ночь. Так что обе девушки в небольшой каморке неподалеку от кухни спали без задних ног. Их так никто и не побеспокоил. Когда Саросса проснулась на следующее утро, то была сильно удивлена тем фактом, что ее не погнали обратно на кухню работать. Странно. Навевает нехорошие мысли относительно планов хозяина на нее. Цена в двадцать тысяч обязывает.

Саросса вздохнула и села на соломенном матраце. Рассеянный и еще толком не прояснившийся после сна взгляд машинально упал на хрупкую фигурку неподалеку. Аншала лежала с одеялом в обнимку, почти полностью раскутавшись.

Световой одинокий кристалл в стене не позволял разобраться в том, какой сейчас час. Однако внутреннее чутье не обманешь. Саросса была твердо уверена, что уже утро. А это значит, что они проспали половину вчерашнего дня и целую ночь. Нужно возвращать королеву обратно, не то подумают, что что-то стряслось. И ей опять достанется от Кеннара на орехи.

-Просыпайся, - потормошили спящую девушку. – Солнце уже встало, завтрак остынет.

-Завтрак? – сонно пробормотали внизу. – Уже встаю. Ледяные ветра, сколько же я проспала? Кажется, что вечность не брала в рот ни росинки.

-Росинки? Предпочитаю что-то более питательное, только подозреваю, что меня лишат всего.

-Почему? – отозвались с матраца. Аншала, как умела, боролась с зевотой. Пока что последняя выходила победительницей.

-Потому что прогульщица я. Ладно, мне пора идти работать, а ты пока просыпайся. Дверь не запирается, так что не беспокойся об этом. Хорошего тебе дня.

-И тебе.

Сонный голос заставлял задуматься, действительно ли встанет Аншала в скором времени. Уверенности в таком исходе Саросса не наблюдала. Ну и ладно, пусть отсыпается. Ей полезно после переживаний последних дней.