Арена для героев. Часть 2

Глава 12

Все споры мигом прекратились, внимание обратили к кровати, с которой сползла бледная и осунувшаяся Ивиайи. Лиловые глаза бездумно смотрели куда-то в пространство. На шатающихся ногах девушка сделала пару шагов в сторону и остановилась.

-Лекарь опоздал, - скривились в угрюмой усмешке подрагивающие губы, по которым сбегали соленые ручейки слез. Тихое всхлипывание сменилось не то рыком, не то воем. Ивиайи отшвырнула кожаный мешочек, который держала в руке. Тот упал на одеяло на кровать. – Ненавижу! Почему?! Почему он?.. Почему один?.. Это нечестно. Нечестно!

В комнате повисла тишина, нарушаемая всхлипами и подвыванием Ивиайи, которая сползла на пол и теперь сидела, обхватив себя руками, чуть покачиваясь. В дверях пыталась держаться Акелис, но ничего не получалось. Слезы блестели даже на глазах Шейха. Мужчина запрокинул голову назад и стоял так, пытаясь не разреветься как мальчишка. Он так часто видел смерть. Но лишь здесь понял, что потерял слишком много, чем просто одну человеческую жизнь. Хари-Хан был его другом, его братом, умел направить на верный путь, помочь, подсказать. Он приютил их, позволил перевести сюда штаб их гильдии, который слишком многие мечтали разрушить на материке. А теперь… Теперь его больше нет. Нет того человека, которому они все стольким обязаны. Обязаны тем, что нашли-таки свое место и дом в этом мире.

Тем временем Саросса сумела подняться на ноги. В ушах звенело, перед глазами плавали круги. Причем не только черные, разноцветные. Мир периодически терял любые краски, потом наваливался вместе с головной болью обратно, возвращая зрение на место. Пытаясь не обращать внимания на боль в груди и практически полное нежелание тела подчиняться свой хозяйке, Саросса похромала к кровати, где устало опустилась на одеяло. Ее никто не остановил, все в комнате пребывали в некой прострации от случившегося. Даже Кеннар, хотя он сидел ближе всех, утирая слезы рукавом. Безуспешно.

Тело на кровати не выглядело сильно искореженным. По сравнению с остальными в этой комнате, даже с ней самой, Хари-Хан выглядел куда лучше. На лице всего одна ссадина на щеке. Рубашка разорвана на груди, а под ней ровный слой бинтов. Саросса невольно отметила, что еще недавно дорогая ткань была белой, теперь же стала алой. Кажется, бинты тоже должны быть белыми.

Саросса молча сидела на кровати, понимая, что досталось Хари-Хану ничуть не меньше, но гораздо больше всех, здесь присутствующих. Кровать была забрызгана его кровью. Рубашка, бинты, одеяло. С такими ранами не живут. Даже лекари здесь бесполезны. У них был всего один шанс. Один. И они упустили его, когда Шейха набросился на нее в дверях комнаты.

Саросса молча смотрела в спокойное лицо лежащего перед ней человека. Зачем он поступил так глупо? От чего пытался уберечь? Кто знает. Сам Хари-Хан уже не сможет поведать о своих планах, которых в его голове хватило бы на десятерых.

Но вот взгляд Сароссы выцепил некий посторонний предмет поверх кровати. Что-то нереальное в этом месте, что-то такое…

Саросса повернула голову в ту сторону и замерла, тупо уставившись на предмет. Сначала сознание упрямо отказывалось говорить что-либо, рисуя перед глазами одну лишь картинку. Кожаный мешочек на веревочках. Тоже в крови. Что-то знакомое. А еще этот тихий зов в груди, словно забилось второе сердце. Руку осторожно протянули вперед и коснулись шершавой поверхности пальцами. По ним пробежал едва различимый разряд. Саросса притянула находку к себе, заглянула внутрь мешочка.

В глаза ударил мягкий и теплый, такой знакомый, пульсирующий голубой свет. Саросса некоторое время молча смотрела внутрь мешочка, пока не выкатила камушек на ладошку. Тепло пронзило все ее существо, настоящим пожаром прокатилось от макушки до самых копыт.

Это был он! Саросса лишь крепче сжала камушек в ладони, зажмурившись. Невольные слезы показались на глазах, чувство горечи и отчаяния. Словно она пришла домой к своей семье и теперь боль от потери вырвалась наружу. Рассказывать ничего было не надо, Ксонус чувствовал прекрасно сам. Все чувствовал, все понимал и…

Золотистые глаза распахнулись в крайнем изумлении и уставились на ладонь, словно не верили тому, что только что ярким разрядом молнии пронеслось у нее в голове. Ксонус продолжал молчаливо и чуточку игриво пульсировать на ее ладони. Как будто раскрыл некую интригу и теперь наслаждается произведенным фурором.

-Но ты, - пробормотала Саросса, разглядывая камень в руке. Да, он пульсировал, но огонь внутри него горел слишком тускло. – Этого ведь не хватит?

На ее голос к кровати повернулся тот единственный, кто еще не до конца потерял головы. Шейха заметил девушку, но злость на нее не проснулось. Пусть та и сидела возле Хари-Хана. В конце концов, Акелис права, Саросса тут не при чем. Она ведь просила, умоляла позволить ей пойти к своим друзьям. Вот только Хари-Хан не отпустил ее и приказал запереть где-нибудь под надежной охраной, преследуя свои цели.

-Но… - тем временем Саросса что-то тихо бормотала себе под нос.

Шейха вначале подумал, что у девушки совсем крыша поехала, и она разговаривает с трупом, пока не сообразил, что у той что-то светится в ладони приятным голубым светом, чуть пульсирует. Похоже на сердце, только голубое и совсем крохотное.

Внезапно на него пристально посмотрели золотые глаза. На разбитом лице они смотрелись необычайно яркими пятнами, а еще в них читался разум, который, казалось, должен был покинуть их обладательницу. Ведь та разговаривает с камнем!

-Они – да?.. Хотя… - Саросса поманила Шейха к себе. – Нам нужна ваша помощь.

Шейха лишь вопросительно поднял бровь, не сдвинувшись с места.

-Это Ксонус, - кивнула на камушек в руке Саросса. Подняла взгляд обратно на мужчину. – Он может помочь. Он может вернуть хозяина к жизни.

-Что?! – рядом материализовалось лиловое привидение.

Опухшие от слез глаза смотрели так, что в душевном состоянии Ивиайи стоило сильно усомниться. Но Саросса не собиралась копаться в душе бедолаги. Только что Ксонус подтвердил догадки касательно необыкновенных людей, повстречавшихся ей на своем пути. Тогда получается, что тот, возле кого они невольно собрались… Отсюда такая боль от его потери, такая потрясающая связь. Пусть они не были связаны узами Ксонуса, связь все равно оставалась. Какая-то своя, неконтролируемая, подсознательная.

-Что ты сказала? – тихо прохрипела Ивиайи, в безуспешной попытке совладать с собственным голосом.

-Мы можем помочь, - повторила Саросса, глядя в глаза девочки. – Но нам нужна ваша помощь. Без нее Ксонусу не хватит сил. Погибнет он, и пропадет последний шанс вернуть хозяина к жизни, - бросили беглый взгляд на лежащего рядом мужчину.

-Что нужно сделать? – Ивиайи не обратила внимания на подошедшего со спины Шейха, на приподнявшегося на коленях Кеннара. Даже Акелис сумела приковылять от двери. Все четверо стояли возле кровати и смотрели на девушку с рогом с такой надеждой, что если бы Саросса была бы чуть более адекватна, она бы обязательно стушевалась. Но события последних дней сделали свое дело, оставив после себя полное эмоциональное истощение. – Мы сделаем все, что скажешь! Пожалуйста, Саросса…

-Это Ксонус, - вновь повторила и протянула к ним на ладони голубой камушек Саросса. Поочередно осмотрела ставшие такими знакомыми и в чем-то родными лица. – Он может вернуть хозяина к жизни, но ему нужны силы. Нужны ваши жизни, чтобы пополнить их запас.

-Нам нужно убить себя? – в руках Ивиайи словно по волшебству материализовался меч, молниеносно утащенный из ножен Шейха. Тот не сделал ни единой попытки помешать девочке-подростку или остановить ее.

-Нет, - покачала головой Саросса. Руку с мечом отодвинули в сторону, пока Ивиайи не натворила глупостей. Взамен ей в ладошку положили драгоценный камушек. – Вы будете жить, будете служить Ксонусу. Вы станете такими, как мы. Получите силы, способности, долголетие, граничащее с бессмертием.

Лиловые глаза с немым вопросом смотрели пристально в золотые глаза Сароссы.

-Хари-Хан останется рядом с Ксонусом, - ответила на этот вопрос Саросса. – Останется самим собой, я обещаю.

-Что нужно сделать? – в очередной раз прошептала Ивиайи.

-Согреть дыханием и потереть, - произнесла Саросса главную фразу.

Повторять дважды не пришлось. Ивиайи сделала все с точностью, как ей сказали, ни на минуту не усомнилась в правильности действий. Девочка подышала на камушек и стерла пар с граней, заглянув внутрь, в самое сердце Ксонуса. Огонь вырвался из камня наружу, охватил хрупкую фигурку в кокон, после чего пламя исчезло.

Ивиайи оторвала взгляд от Ксонуса, огонек в котором теперь горел чуточку ярче.

-Это все? Точно?

-Да, - согласилась Саросса, перевела взгляд на Акелис, которая стащила камень из ослабевших пальцев подруги.

Процедура повторилась еще трижды. Последним к рядам чемпионов присоединился Шейха. К тому времени остальная троица сидела без сил на полу и, как могла, боролась со сном. Но им было, чего ждать, так что все терпеливо дожидались окончания процедуры обращения в тех, кто стал причиной всех бед.

Саросса забрала Ксонус из пальцев Шейха. Тот невольно вздрогнул, когда ощутил прикосновение. Рука у Сароссы была ледяной.

Сама Саросса не обращала на такую мелочь внимания. Она забрала камушек, поднесла его на ладонях к груди лежащего перед ней человека. Внезапно в раскрытых ладошках вспыхнуло пламя небесной синевы. Оно трепетало на невидимом ветру, радовалось жизни и свободе. Саросса опустила руки ниже. Четверка у кровати нервно выдохнула, когда странное пламя оказалось на груди лежащего на кровати человека. А затем буквально провалилось внутрь и пропало.

Ксонус вернулся в мешочек, который повесили на грудь. Саросса с трудом поднялась с кровати. Она уже видела, что сердце Хари-Хана бьется. Сердце человека, ставшего Мастером. Эта пульсация отражалась в самом Ксонусе.

В руках возник золотистый посох с полумесяцем на конце. Теплые искорки светились и опадали на пол. Саросса тихо попросила, чтобы у нее получилось. Чтобы она смогла помочь всем, кто находился в комнате. Ведь теперь они – такие же чемпионы. Она лишь боялась, что чары не распространятся на самого Хари-Хана, поэтому решила подстраховаться.

Взмахов руки было два. Первым Саросса прибегла к исцелению непосредственно Хари-Хана. Второй взмах предназначался для всех остальных, кто пострадал за это время на острове. Золотое свечение еще долго стояло в глазах присутствующих. Когда искры пропали, стало ясно, что Сароссы в комнате больше нет. Точно так же, как уменьшились их собственные раны, а с человеком на кровати произошли совсем уж уникальные изменения.

На глазах протезы на ногах того внезапно стали обрастать кожей. И вскоре уже не железки, придуманные Хейреном, а самые обычные человеческие ноги выглядывали из дыр на штанах. Это было невероятно! Затянулась даже ссадина на лице. Когда же веки недавнего покойника дрогнули и открылись такие знакомые глаза, в комнате повисла абсолютная тишина.

-Хозяин, - всхлипнула первой Акелис. Девушка сползла на кровать, прижавшись к груди человека, которого любила всем сердцем и которого уже успела похоронить. – Хозяин.. простите нас.

Хари-Хан машинально провел рукой по пушистым растрепанным волосам. Те успели выбиться из привычного хвоста и теперь торчали, кто как мог и хотел. Оставшаяся стоять возле кровати заплаканная троица вызывала множество вопросов. Особенно вечно невозмутимый Шейха.

Хари-Хан притянул к себе Ивиайи, прикоснулся губами к макушке, успокаивая таким образом дрожащее создание. Вскоре стало ясно, что девочки уснули. Хари-Хан на всякий случай проверил пульс, опасаясь за их здоровье. Нет, все в полном порядке, просто спят. Кеннар рядом тоже сполз на пол, уснув. На ногах остался лишь Шейха. Мужчину пошатывало, но он продолжал держаться. Потому сумел коротко пересказать, что у них здесь произошло, пока Хари-Хан гостил на том свете.

-Ее нужно вернуть, - Хари-Хан попытался слезть с кровати, но был остановлен.

-Тебе нужен отдых, - заявил со всей категоричностью Шейха. – Будет лучше, если ты еще полежишь. Ты чуть не умер. Почти умер. Умер… Не суть. Посиди пока. Я найду ее. Не думаю, что Саросса смогла уйти далеко. Сил не хватит.

-Хорошо, - кивнул Хари-Хан.

Дверь захлопнулась с шумом. Хари-Хан в тишине обвел задумчивым взглядом комнату, невольно зацепился за собственные ноги и не поверил тому, что видят глаза. Впрочем, его вернули с того света. Разве после этого можно хоть чему-то удивляться? И все-таки. У него вновь есть ноги! И это не протезы.

Саросса тем временем успела доковылять до двора. Последние ступеньки оказались самыми сложными для окончательно подорванных сил. Сначала побои, теперь истощение. Ноги подкашивались, отказываясь нести в нужную сторону. Мир качался перед глазами, чем вызывал легкую тошноту. Саросса боролась с ней, как могла, продолжая упрямо двигаться вперед. Она должна!..

Когда ее обняли за плечи, удержав от падения, в голове проплыло легкое изумление. Девушка повернула голову, встретилась с голубыми глазами. Это был Шейха. Мужчина взял хрупкую фигурку на руки и, ни слова не говоря, понес обратно в разрушенный дворец.

-Мне нужно сказать им, что теперь вы одни из нас, - тихо прошептала Саросса. Вырываться она и не думала, сил не хватало даже на маленькую попытку сопротивления. – Они поймут и так, но могут успеть натворить бед.

-Мы справимся, - отозвался тихо Шейха. Сонливость эта, проклятая, накатывала волнами. Сознание цеплялось за мир всеми зубами, чтобы суметь исполнить приказ. – Теперь уже справимся со всем.

-Да, - так же тихо согласилась Саросса, наблюдая за проплывающим коридором.

Ее вернули обратно в зал, из которого она недавно ушла, подняли по лестнице, пронесли по длинному коридору. Дверь в конце него толкнули ногой.

-Я ее нашел, - вяло улыбнулся Шейха, столкнувшись нос к носу с Хари-Ханом, который стоял в центре комнаты и разглядывал сонное царство.

-Давай кроху сюда и ложись, не то грохнешься где-нибудь, - кивнул Хари-Хан.

Шейха не стал спорить и упрямиться. Свою ношу передал с рук на руки. Потом на последних каплях сил доковылял до кровати и растянулся возле сестренки. Он даже не стал ругаться и привычно ворчать, что не ляжет рядом с Ивиайи. Эта юная бестия слишком много крови выпила у него и потрепала нервов тоже достаточно.

Кажется, все начинало налаживаться. Хари-Хан опустил взгляд на пленницу своих рук. Ему ответили усталым взглядом золотых глаз.

-Ты тоже сейчас уснешь? Или успеешь объяснить, что у нас происходит?

-Это побочный эффект от перенапряжения, - покачала головой Саросса. Хари-Хан отошел вместе с ней к креслу возле дивана, куда и уселся. Девушку из рук не выпускал. – Все чемпионы засыпают, когда становятся ими. Так организму проще перестроиться.

-Они изменятся? – тихо спросил Хари-Хан.

-Их характер останется прежним, даже если внешне они станут другими, - отозвалась на это Саросса.

Прозвучавшее признание успокоило. Хари-Хан успел привыкнуть к этой четверке и не хотел, чтобы они становились другими.

-Последнее случается крайне редко. Можете считать, что мне одной так повезло, - помедлила с признанием Саросса.

-Ты прекрасна, - тепло улыбнулся Хари-Хан. Поцеловал девушку в макушку, ненадолго прикрыл глаза, вдыхая такой знакомый аромат. Удивительное создание. Как все они. – Я тебе уже говорил это. Не забывай никогда.

-Не буду, - прозвучало тихое признание в ответ.

Хари-Хан опустил взор вниз. Девушка уснула в его руках. Некогда красивая светло-салатовая туника на той прекратилась в лохмотья. Устроить бы втык Шейха за то, что поднял на эту малышку руку. Разозлился он. Нашел, на кого! Можно подумать, это Саросса его едва не отправила на тот свет. Дурак.

Хари-Хан с улыбкой наблюдал за спящей девушкой в руках, потом посмотрел на кровать. В его комнате какое-то сонное царство. Как хорошо, что на него сонливость не распространяется, потому как ему есть, о чем подумать. Кожаный мешочек осторожно сняли с шеи девушки.

Звук шагов за дверью привлек внимания ровно настолько, чтобы успеть выйти из задумчивости к тому моменту, как она распахнется. Хари-Хан оторвал взгляд от стола и поднял голову на гостей. Ни один мускул не дрогнул на спокойном лице, когда острое лезвие огромной косы оказалось в опасной близости от шеи. У Хари-Хана было достаточно времени для того, чтобы понять, что теперь он чувствует этих людей несколько иначе.

Парень, в руках которого блестела острым лезвием темно-синяя коса, внезапно схватился за грудь и сполз на пол. Его спутник смотрел на происходящее без лишних и ненужных эмоций.

-Не убей его, - предупредил незнакомец, огляделся, отыскал взглядом стул, который придвинул ближе к креслу, и уселся практически напротив Хари-Хана, на коленях которого до сих пор спала Саросса.

-И не собирался, - отозвался Хари-Хан, снимая невидимые цепи с растянувшегося на полу парня.

Тот помотал головой в попытке прийти в чувство. Серые глаза с интересом и некоторым подозрением смотрели снизу вверх. Ему ответили столь же спокойным взглядом разноцветных глаз.

-Мастер, мне кажется или?.. – неуверенно протянул Хекамир, краем сознания понимая, что что-то в этом человеке, что сидит сейчас перед ним, неуловимо изменилось с их последней встречи. И это что-то очень сильно беспокоит и тревожит, потому как отчаянно напоминает кое-что. И вообще, очень похоже, что недавно выражал недовольство не мастер Сай.

-Тебе не кажется, - отозвался Сай, наблюдая за парой в кресле напротив. Кто бы мог подумать? И все-таки кто-то мог. – Пожалуй, мне стоит представиться. Сай, мастер этих оболтусов.

-Значит, ты у них главный? В таком случае попроси своих людей не трогать моих, дабы избежать ненужных проблем.

-Твоих людей никто не тронет, - взгляд полностью синих глаз, которые заинтересовали Хари-Хана своим необычным видом, обратился на поднявшегося с пола парня. – Хека, скажи ребятам, чтобы вели себя хорошо. И передай Остолисту с Зияром, что с нашей козочкой все в порядке. Ведь так?

-Я бы не был в этом так уверен, - недовольно проворчал Хекамир, направляясь к двери.

-С ней все в порядке, она просто устала и спит, - пролил свет на происходящее Хари-Хан.

Дверь за Хекамиром закрылась, оставив двоих в комнате наедине, если не считать спящих людей на кровати и полу. Теперь можно было как следует рассмотреть недавнего противника, чем оба и занялись. На некоторое время в комнате повисла тишина. Первым ее нарушил Хари-Хан. Кожаный мешочек с драгоценным содержимым кинули человеку на стуле. Сай поймал, осмотрел.

-Кажется, эта вещь имеет для вас большую ценность, - пояснил свой поступок Хари-Хан. – Мне же она не нужна.

-Я бы не был на твоем месте столь категоричен, - возразил Сай, однако спорить по поводу того, кто из них будет хранить Ксонус, не собирался. На душе спокойнее, когда камушек находится под рукой. Впрочем, сам Ксонус ни малейшего беспокойства не выказывал.

-Что ж, думаю, ты и так знаешь, кто я, но на всякий случай озвучу вслух – Хари-Хан, хозяин этого острова.

-Я так и понял, - серьезно кивнул Сай. – Мне стоит принести извинения за своих оболтусов, которые напали на тебя. Не уследил. Они слишком сильно разозлились из-за Сароссы. Кстати, мы были бы счастливы, если бы ты вернул ее нам.

-Эта кроха принадлежит мне, - Хари-Хан усмехнулся и покачал головой. Палец скользнул по кожаному ошейнику на теле девушки. – И заплатил я за нее немалые деньги. Так что, если найдете двадцать тысяч, которые я на нее потратил, то согласен буду подумать.

-Зачем она тебе?

-Предполагаю, что за тем же, зачем и вам. С той лишь разницей, - протестующе поднял руку Хари-Хан, - что я ее не обижал и радости жизни не лишал, как это сделали вы. Собственно, именно поэтому вам ее и не отдам. Мне больше нравится видеть, как ее глаза сияют, чем когда в них стоят слезы.

-Не припоминаю, чтобы мы ее обижали, - задумался всерьез Сай над словами собеседника. – Возможно, я был несколько груб, когда мы только познакомились. Но не более, и больше ее не трогал. Также, как мои ребята. Возможно, мы друг друга недопонимаем? Саросса – одна из нас. Более того, она та, кто собрал нас всех вместе, сделал чем-то вроде одной семьи, где каждый за другого готов глотку перегрызть в любом из смыслов. Другими словами, Саросса для нас бесценна. И причинять ей вреда словами или действиями никто не станет. Мы любим ее.

-Возможно, - отозвался Хари-Хан. – У меня есть все поводы сомневаться в этом, но спорить не буду. Мне достаточно уже того, что я видел своими глазами. А раз так, то мой ответ по-прежнему «нет».

-Хорошо, - не стал упираться дальше Сай. – Пусть пока будет так. Сейчас меня несколько волнуют другие вещи. Мне сказали, что тебя отправили к праотцам. Вижу, у них не получилось. Саросса помогла?

-Можно и так сказать. Она вернула меня к жизни с помощью вашего камня.

-Это Ксонус. Наше сердце. Что ж, у тебя, наверное, есть вопросы. Только ответь прежде на один мой. Эти ребята, что спят так сладко, кто они?

-Девочки принадлежат мне, как и Саросса. Шейха – моя правая рука, глава дворцовой стражи и гильдии наемников, что обосновалась у меня на острове. Вы с ними встречались у подножия острова. А на полу Кеннар, двоюродный брат Шейха и той темноволосой красавицы, что спит сверху. Тоже помогает по мере сил и возможностей. Понимаю, - кивнул Хари-Хан на немой вопрос во взгляде странного цвета глаз. На фоне абсолютно синих глаз без белков и радужек его голубые глаза с алой каймой смотрелись еще вполне обычно. - Тебя интересует несколько иное. Да, они согласились служить вашему Ксонусу, чтобы иметь возможность вернуть меня к жизни.

-Хорошо, - новости, о которых только догадывался Сай, который не мог взять в толк все это время, что именно чувствует к спящим, оказались просто превосходными. Оставалось уладить проблемы с владельцем острова. Это обещало стать довольно трудной задачей, но в свете последних событий им не привыкать. – В таком случае я тебя слушаю. Постараюсь ответить на все вопросы, на которые смогу. Не обессудь, но у нас самих этих ответов не так много. Часть из них просто догадки.

-Этого будет достаточно, - склонил голову, соглашаясь, Хари-Хан.