ЗВЁЗДНЫЕ КОРОЛИ: Тёмная сторона

Глава IX Мы вернулись домой

Крохотный корабль ворвался в планетарную систему Хатхира под очень острым углом к плоскости эклиптике. Прямо по курсу «Саргаса» в пространстве величаво плыло колоссальное бело-голубое солнце. Фомальгаут. Звездолёт лёг на вытянутую орбиту вокруг четвертой планеты, и в поле зрения пилота возник сине-зелёный шар, подёрнутый пелериной белых облаков – Хатхир.

– Мы у цели. – Объявил Дерк по внутренней связи. – Только что получен входящий запрос с поверхности, что отвечать.

– Я сейчас. – Отозвался интерком женским голосом. – Дай мне несколько секунд…

Облачник откинулся в мягком пилотском ложементе и недовольно взглянул на моргающий на экране системы телестерео символ входящего вызова.

Тихо пискнула дверь, и в рубку царственной походкой вошла принцесса Лианна. Девушка неторопливо уселась в стоящее по правую руку от Дерка кресло. Её тонкие пальчики пробежали по многочисленным клавишам. Экран телестерео мигнул и вспыхнул ярким светом. Из глубины монитора на них удивлённо смотрел молодой, атлетически сложенный мужчина.

– Советник Абро? – Лианна заговорила спокойным серьёзным голосом.

– Ваше Высочество?! – В изумлении вскричал человек. – Вы живы? Хвала Провидению! Я сейчас же извещу Совет Фомальгаута…

– Нет, советник! Держите информацию о моём прибытии в тайне до нашей посадки! Слухи о моей преждевременной смерти оказались… слегка преувеличенными. – Ответила блондинка. – Возле вас есть посторонние?

– Нет, Ваше Высочество! Ни единой души! Но почему? Всё королевство! Все ваши подданные будут ликовать, узнав о вашем возвращении…

– Поговорим об этом позже, советник Абро, при нашей личной встрече. – Раздражённо ответила принцесса. – Всё, что от вас требуется, это дать разрешение на посадку этого корвета, не называя моего имени, конечно. И лучше всего на одну из аппарелей королевского комплекса. Чем меньше будет число посвящённых, которым известно о нашем прилёте, тем лучше для всех нас… Вы же пока соберёте Совет Фомальгаута на экстренное заседание. Я понятно излагаю, советник?

– Более чем… Я понял вас, Ваше Высочество! Подождите буквально несколько мгновений. Я отдам необходимые приказы. – Мужчина исчез из фокуса передающего поля, склонившись над панелью связи.

– Можете садиться, Ваше Высочество в Северном крыле. Третий приводной маяк активирован. Частота: семь, семь, пять, дробь восемнадцать. – Абро уставился на экран в ожидании дельнейших распоряжений, в глубине его глаз, тлел какой-то недобрый огонёк.

– Вы хитрец, советник Абро. – Рассмеялась Лианна. – Никакой посадочной площадки в Северном крыле не существует! Маяк же третьего привода расположен в оперативной зоне зенитного дивизиона.

– Простите, Ваше Высочество! – Из глаз советника исчезла былая насторожённость, а взгляд потеплел. – Добро пожаловать домой! Садитесь, где пожелаете!

– Мы приземлимся на Восточной аппарели. Распорядитесь советник…

– Как вам будет угодно, Ваше Высочество! – Расплылся в широкой улыбке мужчина. – Эскорт? Особые условия встречи?

– Ничего не нужно, советник. Только вы и несколько ваших особо доверенных людей. – Лианна прервала связь.

– Ты сможешь посадить звездолёт по сигналам этого маяка? – Тонкий пальчик принцессы указал на один из мониторов.

Дерк коротко кивнул. – Я могу сделать это без всяких пеленгов и с завязанными глазами.

– Давай не будем так рисковать. – Рассмеялась девушка. – Просто посади корабль.

В ответ Дерк осторожно качнул штурвалом, сваливая корвет в атмосферу Хатхира.

Исполинский город высился повсюду, залитый нестерпимым белым сиянием Фомальгаута. Хатхир величественно вздымался в синее безоблачное небо. Его ажурные, выполненные из белого камня и сверкающего стекла, здания и конструкции, казалось, невесомо парили в полном солнечном свете небе. Среди его узорчатых башен зеленели открытые террасы аллей, парков и городских скверов. Блестели обширные водные глади озёр и водохранилищ. В них, как в гигантских зеркалах отражалась бездонная синева небес.

Картина была потрясающая.

Дерк против воли залюбовался открывшимся ему видом столицы Фомальгаута. Для Лианны осталось тайной, о чём думал облачник, в те минуты, когда разглядывал раскинувшийся внизу пейзаж, но на его лице царило истинное благоговение.

Через несколько минут корвет уже огибал изящное белое здание королевского дворца, что укрывалось в тенистой тиши густых аллей. Звездолёт завис на несколько долгих мгновений в воздухе, поддерживаемый фиолетовым пламенем опорных дюз, и неторопливо пошёл вниз.

Коротко взрыкнули останавливающиеся турбины, и корвет, плавно опустившись на старинные каменные плиты, наконец, замер. Гул генераторов стих.

– Мы вернулись домой… – Тихо произнесла Лианна.

Дерк взглянул на сидящую в соседнем ложементе девушку. – Знать бы, где он…

– Что? – Не поняла принцесса.

– Я говорю, знать бы, где он… Мой дом… – Прошептал в ответ Ундис.

– Ты уже дома. – Рассмеялась Лианна, протягивая руку. – Пошли. Видишь, нас встречают.

На просторный балкон королевского дворца торопливо вышла четвёрка людей. Три стражника в тяжёлой штурмовой броне, с массивными атомными винтовками в руках. Предводительствовал им высокий молодой человек с фигурой борца. Он молча наблюдал, как корвет опускает трап. В проёме шлюза возникло неясное шевеление, и гвардейцы синхронно вскинули своё оружие, беря под прицел вновь прибывших…

– Опустить оружие! Немедленно! – Раздался через секунду зычный мужской голос.

– Ваше Высочество! С возвращением! – Советник поспешно устремился навстречу своей повелительнице. – Мы уже потеряли всякую надежду…

– Я тоже рада вас видеть, советник Абро. – Искренне улыбнулась Лианна.

Абро окинул неприязненным взглядом стоявшего рядом с блондинкой мужчину. Дерк ответил не менее злобной усмешкой.

– Облачник? – Сквозь плотно стиснутые зубы процедил советник. – Здесь, на Хатхире? Что он тут делает, Ваше Высочество? Прикажете… Поместить его под стражу…

– Это мой лучший друг, советник. Он не раз спасал мне жизнь, и я попрошу впредь относиться к коммандеру Ундису со всем подобающим уважением! – В голосе Лианны звенел космический холод. – Распорядитесь разместить его в гостевых покоях рядом с моими апартаментами! Вам всё ясно, советник?

– Простите, Ваше Высочество. – Абро склонил голову.

– Надеюсь, Совет уже собран?

– Да, Ваше Высочество. – Сдавлено ответил мужчина. – Я ничего не стал докладывать прочим членам Совета, как вы и приказывали…

– Прекрасно! Я вижу, на вас можно положиться. – Голос блондинки потеплел на несколько градусов. Мы прибудем через несколько минут. Идём же, Дерк.

На столицу опускалась пелена вечерних сумерек. Грандиозное белое солнце медленно клонилось к западу, заливая широкие улицы Хатхира тёплым светом. В небе робко зажигались первые звёзды. Они равнодушно взирали с недостижимой высоты на раскинувшийся внизу, подёрнутый вечерней дымкой древний город.

Дерк расположился в самом дальнем уголке Зимнего сада. Возвышающийся над террасами аллей королевский дворец уже потонул в наступающих сумерках. Из распахнутых настежь окон лился янтарный свет. Где-то играла бравурная музыка, звучали обрывки разговоров, до его слуха донеслись взрывы смеха…

Облачник опустился на каменную скамейку. Мысли постоянно возвращались к Лианне. Часы, проведённые с девушкой на борту корвета, было самым счастливыми в его жизни. Как хорошо им было вместе. Только он и Лианна, а вокруг бесконечность открытого космоса…

В тишине аллеи послышались лёгкие, почти невесомые шаги. Дерк вскинул голову. На фоне закатного неба одиноко стоял тонкий женский силуэт. Последние лучи заходящего Фомальгаута золотистым пламенем сверкнули в длинных, свободно лежащих волосах.

– Лианна… – Облачник неуклюже поднялся и шагнул навстречу подошедшей девушке.

– Дерк, почему ты ушёл? Никто не знал, где ты? Я сбилась с ног, разыскивая тебя… – Блондинка взволновано оглядела стоящего перед ней мужчину.

– Прости, что заставил тебя волноваться. Мне просто захотелось побыть одному. – Дерк принуждено улыбнулся. – Как прошло заседание Совета?

Лианна протестующе подняла руку. – Подожди, эта не та тема для разговора…

– Послушай, я много думал… С тех самых пор, как впервые увидел тебя… – Голос облачника упал до обречённого шёпота. – Не было ни одного дня, когда я бы не думал о тебе… Сейчас мы вместе, но от этого мне стало ещё хуже. На тебе лежит огромная ответственность, и у тебя нет права на личную жизнь… Я всё понимаю… Не важно, что мы чувствуем друг к другу. Только от одной мысли, что мы будем существовать порознь, у меня сжимается сердце. – Дерк отступил в спасительную тень, словно решил спрятаться в ней.

– Что мне… Что нам делать? – Спросил облачник. – Я сделаю, как ты скажешь. Пора расставить все точки над «i» … Я могу улететь отсюда в любой момент, только попроси об этом… Не важно куда. В Пламенный Пояс, На Рубежи Внешнего Космоса…

У Лианны опустились руки. Они уже говорили с ним на эту тему, но так и не пришли к единому решению. Разговор, которого она так боялась и которого у них не было возможности избежать начался.

Всё предельно честно, без обиняков и всяких недомолвок. Блондинка поспешно отвернулась, скрывая выступившие от обиды слёзы. Молчание затянулось, усиливая неловкость и напряжение и так не простой ситуации.

Девушка вспомнила, какой скандал разразился в Совете Фомальгаута, когда она во всеуслышание заявила о своём разрыве с повелителем Тёмных Миров… Многие члены Советы впали в открытую панику… Других крайне возмутило то, что она вновь связалась с очередным облачником и притащила своего любовника сюда, на Фомальгаут…

Лианна мрачно усмехнулась. Кое-кому пришлось тут же ответить за озвучивание столь необдуманных фраз. Что поделать, время, проведённое в Тёмных Мирах, сильно изменило её. Знать бы ещё, в какую именно сторону. В лучшую или же наоборот…

На смену юной идеалистке пришёл сильный, решительный и крайне амбициозный политик. Лидер с большой буквы. В этом мире для неё не существует правил. Есть только власть, и сейчас эта власть в полной мере принадлежит ей. Проклятый диктатор был прав в своём заявлении: «Власть есть сила, а сила даёт власть!».

– Ты останешься вместе со мной тут, на Хатхире. Это моё решение. – Голос Лианны звучал сухо и безжизненно. Блондинка ощутила, как чувство вины неприятно кольнуло сердце. Вина за содеянное тяжким грузом легла на её хрупкие плечи. Необдуманно поддавшись своим страстям, она внесла хаос не только в свою жизнь, но и поломала чужую...

– «Не следовало мне так поступать», – прошептал внутренний голос. Что ж, теперь ей остаётся продолжать жить с этим. Ведь права переиграть всё назад у неё нет.

Облачник изумлённо поднял голову. – В роли кого же прикажет мне выступать Ваше Высочество? Друга? Запасного любовника? Фаворита?

– Моего законного мужа! – Печально улыбнулась в ответ Лианна, чувствуя, как она с головой погружается в зыбучие пески ошибок и неверных решений.