Золушка вне правил

Глава 44

После бала время помчалось со скоростью междугороднего экспресса. Я спешила, торопилась, пыталась объять необъятное и впихнуть невпихаемое. Меня ждали дома, в Нойфельдорфе, скоро весна. Но и из Беллина я не могла уехать, бросив половину дел на середине пути. Надо было закончить ремонт в доме, чтобы не оставлять Иоганна среди всего этого разгрома. На днях начинает работу наш цех снеков. Это тоже достаточно хлопот и беготни. К тому же, раз я решила сделать ремонт и в своем сельском доме, то торопилась отправить с фургоном как можно больше стройматериалов, которых в нашей глуши либо не было, либо они были слишком дорогими. И надо было озаботиться поиском мастеров по сантехническим работам. Очень уж мне понравилось жить с настоящей ванной, пусть и в самом примитивном ее виде.

Перед Аништой я тоже поставила задачу - найти среди наших работников подходящую кандидатуру на должность кухарки и обучить ее премудростям кулинарии. Не хочу, чтобы Иоганн вновь портил себе желудок тяжёлой местной пищей. Вот и занималась я этой кучей дел одновременно. Иной раз целый день вообще домой не заезжала, так и ездила по городу по всем делам. Да ещё и пришлось вести светскую жизнь, не скажу, чтобы особо активную, но всё- таки приходилось посещать некоторые приемы и вечеринки. Сама я их не устраивала, отговариваясь ремонтом в доме, что было правдой.

Зато дорогая маменька, королева Вероника, устроила прием в мою честь. Так как официальных торжеств по поводу свадьбы второго принца не было, королева устроила большой прием в честь молодых супругов. Который по сути, мало чем отличался от бала. Только тем, что нам вручали подарки и произносили длинные льстивые поздравлялки. И мы должны были делать вид, что безумно счастливы услышать именно это. Когда становилось совсем невмоготу, Иоганн начинал нашептывать мне на ухо разные непристойности. От которых я краснела и старалась незаметно пнуть супруга ногой или ткнуть локтем в бок.

Подготовку приема королева опять поручила нам троим, оставив за собой общее руководство. Мотивировала это тем, что рано или поздно, когда ее не станет, нам придется заниматься этим самим. А Магде так и замуж придется выходить и тоже все эти знания пригодятся. Она была давно, практически с пелёнок ещё, помолвлена со свейским принцем, наследником престола, который и был старше нашей Магдалены всего года на три. Поэтому было решено отложить свадьбу до взросления жениха и невесты. Впрочем, Магда и сама пока что не рвалась становиться принцессой шведов.

Мы втроём собрались в покоях Рози и составили список необходимых мероприятий на листе размеров А3. Сами ужаснулись и понесли на утверждение к матери. Та посмеялась над нашим усердием и вычеркнула из списка 90% пунктов. Но при этом объяснила, почему и зачем. Советы королевы оказались весьма полезными для нас. И я в самом деле, убедилась, что королева Вероника не делает никакой разницы между своей дочерью и невестками. Она нас и в самом деле любила и поддерживала наши начинания.

Как говорила Вероника, я - генератор идей, Рози - отличный исполнитель, а Магда - великий доставальщик средств для наших начинаний, то есть, выражаясь современным языком, продюсер. А дело было так. Мы пили чай в покоях королевы, отдыхая от беготни по кладовым и оценки качества столовых скатертей, салфеток, серебра. Я привезла из дома приличных размеров коробку небольших пирожных - птифуров и большой пакет сухариков с изюмом. Нам этого было много, но к нам обязательно заглядывал и Карл, который был сладкоежкой, и Иоганн забегал со службы - пообедать, да и Фридрих пасся неподалеку, приглядывая за беременной, но очень шустрой Рози.

Вот пили мы чай с вкусняшками производства моей Аништы, и Рози вздохнула:

- И почему наш мсье Жанно не умеет такое печь? Ведь вкусно же!

Я, припоминая высокую французскую кухню, возразила.

- Франки, Рози, никогда не были великими спецами по выпечке. У них хорошо получаются салаты, соусы, различные овощные блюда. Мясо тоже готовят, но не во всех провинциях.

Магда тут же затянула - И что, нам теперь к чаю соус подавать будут?

Мать сурово заметила - Вместо того, чтобы ныть, поехала к Ленни домой и поучилась у Аништы булки печь!

И тут мне в голову пришла идея. Как говорится, за дурною головою и ногам нема покоя. И я тихо сказала:

- А зачем нам самим булки печь? Давайте откроем неподалеку от дворца пекарню - кондитерскую! Наймем пекарей, а лучше всего набрать молодых подмастерьев, они быстрее принимают новое, рецептов у меня есть много. Немного постажируются у Аништы и вперёд! Можно даже поставить несколько столиков со стульями, чтобы гуляющие могли зайти, выпить чая, кофе или фруктовой воды, съесть пирожное или булку. Или купить себе домой! И назовем мы эту пекарню…

- Королевская ватрушка! - перебила меня Рози.

Ну, ватрушка так ватрушка. Кстати, можно испечь одноименный творожный пирог, он очень вкусный. Идея понравилась всем. Решили сделать этот проект на паях, то есть скинуться на троих. Вот тут и возникла небольшая загвоздка. У меня сейчас большие траты идут, на ремонт дома я трачу деньги от большого поместья, на деньги от продажи снеков закупаю товары для сельского дома. Нет, я немного ужмусь и внесу свою долю в общий пай, больше не смогу. Магда, смущаясь, призналась, что карманные деньги за этот месяц она уже потратила и теперь только в следующем месяце выдадут карманные деньги и средства на содержание. Рози вздохнула - у нее получились незапланированные расходы на благотворительность (помните, я про школы ей рассказывала?).

А между тем она знает, где неподалеку продается здание, идеально подходящее под наши требования. Только установить новые печи и сделать сплошные, без переплётов, окна- витрины. Королева отказалась от участия, сказав, что это наш проект, нам и выплывать самим. И тогда Магдалена отправилась к отцу и ходила за ним следом, уговаривала, убеждала, ныла. До тех пор, пока несчастный король не согласился выдать ей карманные деньги и деньги на новые наряды за следующий месяц сейчас. И Розалии тоже. Здание мы купили, сейчас там идёт перестройка, а на моей кухне суетятся четверо молодых подмастерьев, обучаясь у Аништы премудростям кондитерского дела.

Пришлось нам, в качестве компенсации за моральные страдания, переделывать срочно одно из платьев Магды, которое она почти не надевала, из обычного в бальное. И в этот раз решили обойтись фуршетом, хватит этих парадных обжираловок. И тут Вероника, смеясь, поведала нам, что многие хозяйки тех домов, где устраивают балы, тоже взяли на вооружение наше ноу- хау в виде фуршетов. И теперь почтенные матроны горестно обсуждают в гостиных тему того, что им приходиться есть дома, а потом ехать на бал. И это причиняет им моральные страдания и финансовый урон кошельку.

И опять у меня не было шанса надеть свои бисерные украшения - прием был официальный. Я надела шёлковое платье цвета опавшей листвы с переливами жёлтого и светло- коричневого цвета. Количество нижних юбок мною было жестоко ликвидировано, никаких буфов на рукавах, придававших даже худенький девушке излишние объемы. Узкий рукав до локтя, далее были шелковые перчатки. Декольте достаточное для того, чтобы на шее и плечах удобно расположилось ожерелье из топазов с центральным бриллиантом желтоватого оттенка. Серьги и диадема из этих же самоцветов составляли ансамбль ожерелью. На руке только кольцо Тюрингов, больше ничего.

Собственно, выбор нарядов у меня был невелик, сколько я там могла себе заказать и сшить в Нойфельштадте? А здесь, в столице, за всеми делами и волнениями, как- то упустила из виду. Королева уже мягко намекнула мне, что надо бы обновить мне гардероб. Да, неплохо бы, но мне скоро уезжать. Тогда Вероника предложила выход - портниха ее снимет мои мерки, я нарисую то, что мне хотелось бы и могу ехать. А уж девчонку с подходящей фигурой для примерки королева найдет.

Эх, добрая королева! Знала бы ты, с какой жалкой кучкой ношенных платьев я прибыла в Нойфель! И как долго ещё для работ по дому носила старый наряд служанки! А как шили свои первые трусы для меня и Ульки из ворованных занавесок! Но все это уже прожили и пережили.

А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ В КОРОЛЕВСКОМ ДВОРЦЕ

Просьбу росского посла об аудиенции королю Карлу передали ещё накануне. Причин отказать не было, да и ссориться по пустякам с таким крупным государством не стоило. Поэтому он и назначил ему аудиенцию на первое свободное время. За несколько минут до назначенного времени в кабинет короля вошёл чем- то озабоченный младший сын, принц Ансельм.

- Отец, разреши, я поприсутствую на аудиенции! Есть у меня подозрения, что это будет касаться нашей семьи.

Возражать Карл не стал, всё- таки Ансельм будущий дипломат и соображает в этих хитросплетениях слов. Посол вошёл в строго назначенное время. После всех приветственных церемоний посол озвучил цель своего визита.

- Ваше Величество, наше ведомство уже отправляли запрос о судьбе дочери росской подданной, княжны Анны Рюминой, Маргариты Елены Анхелики фон дер Штюммель. Мы получили ответ, что с девочкой все в порядке и все. Родственники покойной княжны Рюминой очень обеспокоены судьбой девочки и хотели бы предложить ей свое гостеприимство, покровительство и защиту.

Король на секунду замер, быстро обдумывая ответ. Так вот почему был обеспокоен Ансельм! Зачем и почему именно сейчас росской родне понадобилась Ленни? Но тут вмешался Ансельм.

- Ваше Величество, я думаю, что мы не можем ничего решить без присутствия некоторых заинтересованных лиц.

Карл перевел дух. Вот она, отсрочка! Он вызвал своего порученца Петера и отправил его за Иоганном. Пока ожидали его прихода, вели неспешный разговор о здоровье императора, видах на урожай и торговле зерном и мехами из России, и некоторой технике из Тюрингии.

Работы у Иоганна было сейчас, после ликвидации заговора, по словам его супруги - от забора и до заката. Поэтому он сидел, погрузившись с головой в документы, читая, анализируя, сравнивая, подчёркивая грифелем сомнительные места в допросных листах. И появление Петера, личного порученца отца он воспринял даже как небольшой перерыв. Отец срочно призывал его в кабинет к себе. Шагая по длинным, извилистым переходам из административной части дворца в приемную короля, принц думал, зачем от так срочно мог понадобиться отцу. Вроде бы ничего экстраординарного в государстве не происходит. Действительность превзошла его ожидания. В кабинете короля, кроме него был ещё и Ансельм и росский посол, князь Нащокин. По долгу службы Иоганн его знал. Король кивнул сыну.

- Присаживайтесь, Ваше Высочество! Если вы незнакомы, то представляю вам росского посла, князя Нащокина. Его, а точнее, некоторых лиц, подданных росской империи, очень интересует судьба вашей супруги, принцессы Елены, в девичестве Маргариты Елены Анхелики фон дер Штюммель. Причем настолько интересует, что они предлагают ей проживание в их империи. Я ведь правильно понял вас, князь? Но мне кажется, этот вопрос нельзя решить без мнения супруга Елены? Как вы относитесь, принц, к тому, чтобы ваша жена поехала жить в росскую империю?

Лишь годами вбитое умение удерживать маску невозмутимости на лице позволило Иоганну удержаться от такого же изумления, какое сейчас было на лице посла. То есть, князь был не в курсе относительно разыскиваемой персоны? Посла разыгрывали втёмную? Какая же была истинная цель, если не постеснялись привлечь к делу даже посла? В искренность чувств родственников Ленни он не верил ни на пфенниг. Что- то им надо от нее. Знать бы ещё, что именно.

Посол немного пришел в себя и неуверенно проговорил.

- Я хотел бы побеседовать и с самой девушкой, чтобы лично убедиться, что с ней все в порядке.

Карл равнодушно сказал:

- Нет ничего проще, князь. Принцесса Елена в данный момент в покоях моей супруги, королевы Вероники, сейчас пригласят Елену. А пока послушаем, что скажет принц Иоганн, как непосредственно заинтересованное лицо.

Иоганн оценил то, что отец дал время ему собраться с мыслями

- Простите, князь, но я вынужден ответить вам отказом. Я не намерен проживать в разных странах с моей женой. Мы испытываем друг к другу самые нежные чувства, и я очень дорожу супругой. Возможно, мы когда- нибудь посетим вашу страну с государственным визитом, но вопрос проживания Елены там даже не обсуждается.

Посол согласился подождать, пока придет сама Елена. Она появилась минут через десять. Присела в положенном реверансе перед королем

- Ваше Величество! Господа!

Коротко улыбнулась Иоганну.

ЕЛЕНА

Приглашение в кабинет короля было неожиданным, но не слишком обеспокоило меня. С Карлом мы были в хороших отношениях, прегрешений за собой я не чувствовала. Скорее всего, король будет интересоваться нашим проектом с пекарней, и просить приглядеть за тратами Магды. Но, к моему удивлению, в кабинете, кроме короля были Иоганн, Ансельм и незнакомый мне мужчина лет пятидесяти, упитанный, лысоватый, в богато расшитом камзоле. Поприветствовав присутствующих, я перевела взгляд на короля, ожидая разъяснений. И они последовали.

- Ваше Высочество, представляю вам росского посла, князя Нащокина! Он передал нам озабоченность вашей судьбою, родственниками по линии вашей матери, княжны Анны Рюминой. Они настолько озабочены, что приглашают вас на проживание у них.

Сказать, что я удивилась - ничего не сказать. Но к удивлению примешивалось и недоумение - почему раньше их не интересовала судьба несчастной Ленни? Когда ей, в самом деле, нужна была помощь? Почему ждали, пока ей не исполнится семнадцать лет? Какая- то мысль крутилась у меня в голове вокруг этой даты, но я никак не могла её уловить. Так, буду пока выкручиваться, пока не пойму. Присела опять в реверансе.

- Как прикажете, Ваше Величество! И мой супруг! Но мне бы не хотелось покидать моего мужа.

Показалось мне или нет, что Иоганн постарался незаметно с облегчением перевести дух. Значит, я верно угадала с ответом. Посол встал, подошёл ко мне, взял за руку, подвёл к окну и внимательно посмотрел мне в лицо и неожиданно сказал по- русски.

- Да, вы очень похожи на свою мать. Я в молодости знал вашу мать, княжну Анну. Она звездой мелькнула при дворе императора, но неожиданно вышла замуж за германского консула и уехала из страны.

Я, тщательно выговаривая слова (так давно не говорила на русском!), ответила:

- Очевидно, что матушка очень любила моего отца и не могла с ним расстаться. Так и я своего супруга люблю и не намерена с ним разлучаться.

Меня отпустили из кабинета, но у меня осталось стойкое убеждение, что князь не просто так подводил меня к окну, он меня кому- то показывал.