Золушка вне правил

Глава 32

Легко сказать - справимся! Вот до чего ловко умеют мужики перекладывать проблемы на хрупкие женские плечики! Меню, обед - это значит, мне надо носиться бешеной белкой, контролируя работу горничных, проверяя наличие столового текстиля, предварительно выгнав из него моль, усадить служанок натирать столовое серебро, согласовать с Аништой меню, проверить наличие продуктов... и это просто обед! Кстати, у меня появился вопрос.

- Скажите, Иоганн, вы упоминали, что лет десять назад ваш покойный дядюшка делал ремонт в доме. А почему не обновил сразу и мебель, и интерьер в целом? Эта мебель в нынешнее время смотрится неуместно, да и неудобная она. Это же пытка на ней сидеть.

- Да, дядюшка сделал ремонт в том смысле, что заменили камины на печи, провели воду в ванные. А потом дядя решил в очередной раз жениться и потерял интерес и к этому дому и к преобразованиям в нем. Но теперь вы можете переделать все по своему вкусу, в средствах вы не ограничены.

Вот это совсем даже неплохо. Люблю, когда меня не ограничивают в средствах! И особо когда их в достатке этих средств. В общем, по всему остальному, поговорили мы конструктивно, без взаимных претензий и обид. А какие могут быть претензии? Он недоговорил кое- что, я - не прочитала нужную бумагу. Мои размышления прервал робкий стук в дверь. Иоганн, на правах хозяина, дозволил войти. В приоткрывшуюся дверь неуверенно просунулась голова Ульки в ее любимом неизменном чепце. Увидев меня, она затараторила.

- Ой, госпожа Ленни, пойдёмте скорее! Там на кухне, сейчас нашу Аништу выгоняют, и бить, наверное, будут!

Что??!! Я подскочила с кресла, как на пружине. Этого ещё не хватало! Чтобы в моем доме на моих слуг кто- то руку поднял! Хватит того, что несчастной Ленни частенько доставались тумаки, особенно от сводных сестриц. Я рванула с места, как хороший спринтер. Рядом козой скакала Улька, пытаясь на бегу что- то мне объяснить, но я ее не слушала. За нами следом поспешал и мой супруг, крайне заинтересованный событием. Кухня нашлась там, где ей и было положено быть - на первом этаже, в конце одного из широких коридоров, с черным входом, ведущим на задний двор особняка.

Широкие двустворчатые двери были закрыты, но крики доносились именно оттуда. Поэтому я без сомнений с разбегу врезалась прямо в них. Двери широко распахнулись, являя нам эпичную картину. Посреди просторной кухни, уперев руки в пышные бока, стояла весьма дородная баба, корсаж едва сходился на мощной груди, широкие, длинные рукава рубашки только добавляли объема и так не худеньким ручкам, на голове обычный чепец, необъятная талия подвязана фартуком, некогда белым, а сейчас просто серым, застиранным. Но не грязным, надо сказать правду. Против нее наша Аништа смотрелась цыплёнком - недокормышем. Я ей ещё дома сшила поварскую форму - колпак и куртку с короткими рукавами, фартук с цветными оборочками в стиле "фройляйн". И Ани страшно гордилась этой одежкой.

С десяток слуг столпилось у другой стены кухни. А баба вошла в раж, кого попало, она сюда, где она царица и володетельница, не допустит невесть кого. Ишь, чего думала, готовить она будет! Продукты ей подавай! И что это за барыня, что не станет, есть еду, которую она, Адебинда, приготовит! Орала она с душой, сама заводясь от своего крика. Аништа стояла растерянная, испуганная таким напором. Ещё бы, у нас никогда дома такого не было. И все слуги молчали, в том числе и появившийся почти одновременно дворецкий. Ну, хватит! Пора прекращать этот цирк. Я вышла вперёд и негромко, но твердо сказала:

- А ну, заткнулась! Как вас там? Адебинда? Вы уволены! Гюнтер, рассчитайте девушку! Все ключи на стол и чтобы через пять минут вас тут не было! Гюнтер, вам тоже замечание. Вы были поставлены в известность, что у меня свой повар и надо предоставить ей возможность работать. Ещё одно такое небрежение к моим словам - и мы тоже попрощаемся. Остальным нечего делать? Так я работу найду! Кухонные девушки, останетесь, будете помогать госпоже Аниште. Теперь она здесь главная. Все остальные по своим местам, за работу.

Тишина, воцарившаяся после моих слов, казалось, была осязаемой. Потом только тихий шелест одежды торопливо покидающих кухню слуг. Опомнившаяся Аништа, чуть не плача, рассказывала:

- Госпожа Ленни, я не нарочно, честное слово! Я только хотела быстро приготовить вам что- нибудь полегче, вы же такое не будете есть.

И в самом деле, по кухне распространялся сомнительный аромат супа из кислой капусты, кипевший на плите, и даже на запах, невероятно жирного. Я точно это не осилю.

- Так они меня и в кладовую не пускают, и продуктов, какие прошу, не дают! А потом и эта начала кричать. Я и испугалась!

Я на минутку задумалась. Время приближалось к обеденному и есть уже хотелось сильно. Потом спросила у Аништы.

- Ани, а у нас все закончилось, что с собою брали? Ничего не осталось? Мы бы перекусили, а на ужин уже что- нибудь и приготовишь.

- Так я могу пельменей отварить, с горячим бульончиком, да с майонезом. И так, перекус остался, конечно. Только надо все принести из фургона с товаром. Я, как знала, из дома взяла. Подумала, мало ли...

Ой, какие у меня работники продуманные, просто прелесть! Я повернулась к Иоганну, тот стоял за мной нерушимой стеной, только смешинки в глазах и, подергивающиеся в попытке скрыть улыбку, губы выдавали его веселье. Улыбайся, улыбайся. Тоже, небось, голодный.

- Я все понял, Ваше Высочество, сейчас принесут все, что скажет повар! Но вы, Елена, сильны! Вам бы полками командовать! Я сам чуть во фрунт не построился, когда вы кухарку увольняли. Если кухонный инцидент исчерпан, может, пройдем в гостиную?

Я повернулась, ещё раз взглянуть на кухню. Справедливости ради надо сказать, на кухне было чисто. В одной из стен был ранее очаг, сейчас туда вмазан большой котел, очевидно, в нем и нагревают воду. Посреди кухни стоит большая печь- плита, с двумя духовками. Печь выложена изразцами. Вдоль стены с большими окнами тянется ряд рабочих столов с мойкой. У противоположной стены - шкафы с кухонной утварью, посудой, некоторыми продуктами. Хватит места для работы. В углу большой стол для приема пищи слугами.

- Ани, сразу после обеда вместе с экономкой проверь наличие продуктов и со списком быстро ко мне! Если что, поедешь по рынкам и лавкам закупать недостающее.

Кажется, тут все. Надо идти и разбираться с прислугой. Кажется, здесь полная демократия. Сейчас я ее быстренько поменяю на полный тоталитаризм. Велев Гюнтеру собрать всю прислугу в холле, я сама прошла туда же. Иоганн следовал за мной. Весело ему, развлекается за мой счёт! Ну, ничего, я тут им всем покажу, кто у лиси пан, коль мне власть дали. Люди собрались быстро, поглядывали с опаской, тихонько перешептывались. Вперёд вышел Иоганн.

- Я представляю вам свою супругу, Ее Высочество, принцессу Елену. Отныне она ваша хозяйка и по всем вопросам обращайтесь или к экономике или к дворецкому. Если они сочтут нужным - обратятся к Ее Высочеству. Ее слово - для вас закон! И надеюсь, такой безобразной сцены, как сегодня, больше не увижу. Ваше Высочество, вы хотели побеседовать с людьми? Не буду вам мешать.

И удалился. Вот жук! Ну, да ладно. Беседовать, так беседовать.

- Я не намерена требовать от вас более того, что вам положено. Но свои обязанности будьте добры выполнять добросовестно. Просто капризов или бессмысленных приказов у меня нет. Если что- то говорю, значит, так надо. Господин Гюнтер, надо организовать поездку госпожи Аништы и экономки, госпожи Дагмар, на рынок и в лавки. Не знаю, кто командовал закупками, но это безобразие - иметь пустые кладовые!

Вперёд выступил дворецкий.

- Мы полагали, Ваше Высочество, что неразумно закупать разносолы, когда хозяев нет в доме.

- Я вас услышала, господин Гюнтер. А пока сделайте так, как велю. И после обеда ко мне кастеляншу отправьте, будем разбираться в этом хозяйстве.

Слуги разошлись, а я попыталась пройти в столовую. Ноги едва держали меня. И усталость последних суток, нервное напряжение во время разговора с мужем, испуг за Аништу, и просто голод - все вместе отняло у меня силы. Открыла дверь в столовую и замерла на пороге. Очень темная комната от обилия темной, почти черной, мебели, плотные, тёмно- синие портьеры на окнах, без всякого намека на подборы, ламбрекены, просто прямое полотно. Тюлевой гардины на окнах тоже не предполагалось. Длинный, как взлетная полоса для Боинга, обеденный стол на массивных ногах- тумбах, все те же пыточные стулья.

В таком ужасе нельзя принимать гостей, тем более королевскую семью. Понимаю, что звучит нагло, но надо переносить визит хотя бы на сутки. Хотя бы столовую можно будет привести в какой- то приличный вид. И то, при условии, что я сама с утра проеду по мебельщикам и текстильным лавкам. Вошедшая служанка, тихо позвякивая столовыми приборами, накрывала стол к обеду. Причем на противоположных концах стола. Этак можно и не докричаться до своего визави. Поэтому велела переставить все на один край стола, напротив друг друга. Вошедший спустя несколько минут Иоганн тоже оглядывался вокруг с некоторым испугом. Очевидно, он не бывал ранее в этой комнате. Поэтому я воспользовалась моментом и сказала:

- Воля ваша, Ваше Высочество, но здесь нельзя принимать гостей, тем более, вашу семью. В такой обстановке и кусок в горло не полезет. Поэтому я хотела бы просить вас, если это возможно, попросить Их Величеств о переносе визита сюда на сутки. Я за это время попытаюсь привести хотя бы столовую в приемлемый для визита вид. Я понимаю, что это великая наглость, но поймите меня тоже - я не хочу ударить лицом в грязь и произвести впечатление на вашу семью, как плохая хозяйка.

Принц ещё раз осмотрел столовую, вздохнул и признался.

- Да, кажется, я поторопился с визитом. После обеда буду во дворце, поговорю с мамой, думаю, она все правильно поймет и не обидится.

Тут прислуга начала вносить блюда и разговор пока прекратился. Судя по тому, как принюхивался Иоганн к ароматам от супницы с горячими пельменями, голодна была не только я. Галантно помог мне устроиться за столом, сел сам. Аништа молодец! За такое ограниченное время она ухитрилась приготовить полноценный обед - салат, горячее, закуски в виде нескольких гамбургеров и даже десерт в виде пирожков с яблочным повидлом. Салат был довольно сытным - отварная куриная грудка с обжаренными вместе с луком грибами, заправленный майонезом. Чтобы было постнее, всегда надо дать стечь лишнему маслу. А потом заправлять майонезом. Я уже хорошо знала это блюдо, поэтому положила себе всего ложку салата, а вот Иоганн плюхнул от души. Но съел. Подошла очередь пельменей. Супруг с удивлением смотрел, как в ароматом бульоне плавают аккуратные пухлые комочки теста. Потом поинтересовался у меня:

- Это суп с клёцками? Никогда не видел их такой формы!

Я мило улыбнулась - Нет, но я гарантирую, вам понравится. Вы кушайте, кушайте!

И, в качестве примера, сама отправила пельмень в рот. Иоганн последовал моему примеру, осторожно прожевал, прислушался, и молча активно заработал ложкой. Вот честно, думала, что после пельменей, в супруга все остальное не полезет просто. Куда там! Замахнул, как нечего делать, ещё гамбургер и пару пирожков. Вот что значит голодный мужчина. Я же просто пила чай с медом. Покончив с трапезой, Иоганн задумчиво протянул.

- Нуу... теперь я понимаю, почему вы привезли с собой свою кухарку. У вас очень необычные блюда, Елена. Откуда такие рецепты берете?

Вот всем надо знать откуда. Вот от туда – с головы. Понимая, что вариант со старинными рецептами из батюшкиной библиотеки тут может не прокатить, я слегка изменила легенду.

- Моя мать была росской княжной и привезла с собой много разных рецептов. Вот я некоторыми и пользуюсь.

- Кстати, про вашу росскую родню. Недавно семья князей Рюминых обращалась к нам по дипломатическим каналам с запросом о вашей судьбе. Странно, что столько лет после смерти ваших родителей, ваши родственники никак не проявлялись, а тут так внезапно заинтересовались вами. Вы сами, Елена, не связывались с ними?

Вот же зараза ментовская! Но я постаралась как можно равнодушнее пожать плечами, и спокойно ответить.

- Вы же понимаете, что при такой мачехе, какая была у меня, все контакты у меня ограничены, тем более, чтобы писать письма в другую страну. Конечно, я не связывалась с родственниками матери! Я даже представления не имею, где их искать! Но пока меня интересует другое - где мне брать деньги для покупки продуктов и другого - я повела рукой вокруг.

- Да, конечно! На текущие расходы и для покупки продуктов деньги лежат в нижнем ящике моего письменного стола в кабинете. Сейчас вы получите второй ключ. На более серьезные покупки я привезу деньги из королевской казны лично, я там храню свои деньги. Сегодня вечером вы получите необходимые вам средства.