Золушка вне правил

Глава 37

Я думала, что прибыли только кареты, но не успела и глазом моргнуть, как их окружил плотный отряд всадников, с оружием наперевес. Охрана бдит, и правильно делает, с такой обстановкой лишним не будет. Из первой кареты, в открытую подскочившим лакеем дверь, вышел средних лет мужчина, плотного телосложения, чуть рыжеватые волосы, бородка- эспаньолка, яркие голубые глаза. Старший сын, Фридрих, очень походит на отца. Вышедший из кареты мужчина, подал руку кому- то в глубине кареты, миг - и на подножке стоит невысокая брюнетка, смугловатая, со жгучими карими глазами, правильные черты лица, чуть вздёрнутый кверху носик придает только озорства всему облику этой маленькой женщины. Несмотря на возраст, она сумела сохранить и фигуру, и свежесть лица и даже что- то девчоночье было в ее облике, никакого королевского величия не наблюдалось.

За ними, также опираясь на руку отца, выпорхнуло юное создание, копия матери только в молодом варианте, принцесса Магдалена. Пока эта часть семейства, весело подшучивая о чем- то своем, двигалась к крыльцу, на котором мы стояли (я все время порывалась рвануть им навстречу, но Иоганн меня удерживал, говоря, что они не с официальным визитом, а в гости к сыну и такие условности не соблюдаются тогда), из второй кареты показались уже знакомые мне Фридрих и Розалия. Последняя помахала приветственно мне рукой. Вслед за ними вышел молодой парень, высокий, стройный, брюнет с синими глазами, ещё одна девичья погибель. Я так поняла, что это и есть младший сын, принц Ансельм, будущий дипломат. Когда все поднялись на крыльцо и период чмоканья ручек и воздуха возле щечек дам закончился, все прошли в услужливо распахнутые дворецким двери.

В холле дамы сняли меховые накидки и оказались в приличествующие случаю платьях - Магдалена в бледно- розовом, как и положено молодой девушке, винно- красное платье на ее матушке, и ярко- голубое на Розалии. Проблема для нее была в том, что покрой платья ничуть не скрывал округлившийся животик, и она отчаянно смущалась этого. А корсет, слава Богу, и докторам! она не надевала. Во всеобщей суматохе я улучила момент и шепнула ей на ухо, на правах старой знакомой.

- Не смущайтесь, Ваше Высочество, посмотрите на мое платье! Такой фасон вам точно подойдёт на всю беременность! Поверьте мне. Мы потом это обсудим.

Пока слуги носили блюда в столовую, я пригласила всех в гостиную. Первой не сдержала эмоций непосредственная Магда, что ей, как подростку, простительно.

- Мама, помнишь, мы заезжали, когда братец только открыл особняк? Вот это был сарай, да ещё и пыльный, ффу! А сейчас как красиво, мама! Ленни, это все ты сама сделала?

- Магда! - одернула ее мать, потом, обращаясь ко мне, сказала, простите ее, она ещё слишком молода и не понимает, что нельзя обращаться к человеку на "ты", если ему этого не разрешали!

Я облегчённо засмеялась - Ну что вы, Ваше Величество, я только рада буду, если ко мне будут обращаться на "ты" в семье! Для семьи я – Ленни, просто.

Не успела королева что- то ответить, как Розалия всех перебила.

- Мама, ну я же говорила, что наша Ленни просто прелесть и отличная девчонка! Она точно из нашей семьи! Нет, правда, Ленни, ты это все так преобразила за два дня? Мамулины мастера по меблировке должны повеситься от зависти!

Я даже немного растерялась от такой экспрессии дам королевской семьи. Иоганн, как примерный супруг, видя мое смущение, кинулся мне на выручку.

- Мама, девочки, совсем мне супругу засмущали! Да, это все заслуга Ленни! Я сам был поражен, когда увидел. Все очень красиво получилось, но Ленни эти дни работала до изнеможения. Может, и не по канонам, но мне нравится!

Все внимательно осматривали необычную мебель, потом признали, что, несмотря на некоторую кажущуюся легковесность, мебель вполне удобна и функциональна. И то, что в гостиной стало много света - тоже хорошо. Вошедший Гюнтер тихо сказал мне, что в столовой все готово. На правах хозяйки я пригласила всех пройти в столовую. Там тоже постояли, повосхищались новым обликом комнаты. За стол, даже не раздвигая его, легко поместились все восемь человек, и не теснились, но и перекрикиваться не надо было. Блестело столовое серебро, новая фарфоровая посуда придавала изящества сервировке.

Я заметила, что если мужчин больше интересовало содержимое салатниц и супниц, то женщины внимательно рассматривали посуду, но пока молчали. Салат уже стоял на столе, и теперь все внимание было уделено ему, точнее, его необычному цвету. Но Иоганн заметил:

- Не обращайте внимания на цвет, некоторые блюда у Ленни необычны, но вкусны невероятно! Их надо не разглядывать, а есть!

И храбро подвинул свою тарелку лакею, чтобы он положил ему салата. Ему примеру последовали другие. Пока дамы деликатно пробовали необычное блюдо, мужчины уже вовсю работали ложками. Им явно понравилось, что и подтвердил Его Величество, сказав:

- Дорогая, узнай, как это делается, и я хочу иметь такое блюдо на своем столе!

К солянке народ уже осмелел и спокойно смотрели на то, как им наливали незнакомый густой суп, источающий аромат копченостей, и с плавающими поверх тоненькими пластиками лимона. К солянке подали белое трайнское вино, но одно движение бровью королевы - и в бокалы Розалии и Магды полился вишневый компот. И правильно. Солянка тоже получила всеобщее одобрение. Так же, как и мясо. Рис немного удивил, но признали, что вот так, со специями, у них не готовили. Я пояснила, что так рис готовят на родине, и специй и риса - в далёкой Индии. А поскольку Дармштадт, где я родилась и выросла, находится неподалеку от крупных портов, то и у нас там частенько бывали заморские купцы, соответственно и необычные рецепты блюд попадались.

Мое объяснение приняли легко. Я заметила, что вся королевская семья ела очень умеренно, порции были небольшие. Я немного напряглась - не нравятся блюда или просто они умеренны в еде? Иоганн, почувствовав мое напряжение, успокаивающе мне улыбнулся и тайком показал мне оттопыренный большой палец - мол, все в порядке, не волнуйся.

Тут как раз внесли блюдо с курицей.

Шлейф аромата чеснока, специй, зажаренной корочки тянулся за блюдом, вызывая слюноотделение, хотя все уже были сыты. Но дамы вздохнули с сожалением, чеснок - не тот аромат для женщины. Но я успокоила всех.

- Это только сейчас пахнет чесноком. Когда будем есть курицу, то не будет никакого запаха.

Опять Иоганн, как хозяин, храбро показывал пример. Откусив небольшой кусочек, прожевал его, и заявил.

- Просто восторг! Тает во рту! И корочка такая хрустящая! Пробуйте.

Все начали понемногу пробовать, и не заметили сами, как съели по полному порционному куску курицы. Король опять поинтересовался рецептом сего "чудного" блюда, как он сказал.

- Дело в том, Ваше Величество, что тут основное, составляющее маринада - майонез. Это такой франкский соус, вот и салат с ним тоже приготовлен. Да и во многих блюдах этот соус применяется.

- Это да, франки мастера на всякие соусы. Но почему у меня на кухне не готовят так, дорогая? Наверное, надо нашего кухмистера отправить учиться к Ленни на кухню.

Королева обещала непременно выспросить у меня все тонкости так понравившихся супругу блюд. Вмешался Иоганн.

- Теперь ты понимаешь, мама, почему я спешу домой на обед и ужин, а не заглядываю к вам! Кухарка Ленни великолепно готовит, кажется, ее зовут Аништа, она чахенка.

Когда внесли торт, кофейник, чайник, Иоганн едва слышно простонал, закатив глаза, и жестом показал, что ему хочется расстегнуть камзол. Но от предложенного десерта не отказался. На какие жертвы идёт мой супруг, дабы поддержать реноме супруги, как гостеприимной хозяйки!

После десерта, всеми одобренным, а простодушная Магда так и вообще заявила.

- Мама, а кофе у Ленни вкуснее, чем твой, без молока и сахара!

Ребенок, что с нее возьмёшь. Я предложила перейти в гостиную. Мужчины отправились в курительную, а мы с дамами в гостиную. Королева с ходу заявила.

- Ленни, ты обязательно дай мне информацию о твоём мебельном мастере, у меня одно крыло дворца сейчас завершают ремонтировать, туда хотят переселиться Фридрих с Розалией, вот хотелось бы такую изящную мебель. Мне самой надоела эта темная тяжеловесность местных мастеров. И где ты взяла такую чудную посуду? Она тоже придает твоей столовой воздушности и лёгкости. Мне такую хотелось бы иметь хоть в личной столовой.

Я хихикнула - С удовольствием скажу, где купила. Но мастера пока не сдам, у меня ещё весь дом в основном в сарае- подобном состоянии.

Но тему не дала развить Розалия, у нее был свой интерес.

- Ленни, а ты можешь поделиться фасоном такого платья? Весь обед смотрела на него. Мне кажется, что очень удобно будет в нем. А то чувствую себя кочаном капусты во всех этих юбках. Кстати, я же сшила себе такую пижаму, как у тебя! Такая удобная! Мама, я же рассказывала тебе, вот, это Ленни придумала!

Магда тут же надулась и заявила.

- Мама! Я тоже такую хочу, как у Рози! Почему ей можно, а мне нет?

А и в самом деле, почему? Ведь в пижамке нет возрастных ограничений. Мать призадумалась и согласилась обсудить это со своей портнихой. Все, культурный шок местным кутюрье обеспечен! Меня попросили встать, чтобы лучше рассмотреть фасон. Я охотно продемонстрировала платьишко, покрутившись перед дамами и заметив, что такую моду ввела при своем дворе королева Жозефина. Платье было всеми одобрено, и решено, что его можно носить везде, кроме официальных больших приемов. В зависимости от материала. Если лёгкий муслин - то это утреннее платье, если более плотный шелк - дневное домашнее платье. Тяжёлый бархат или кашемир - прогулочное.

Оценили и мои украшения. Я сказала, что это из маминого наследства. Вероника кивнула и ответила, что росские мастера всегда славились своим искусством. Ещё с меня взяли слово, что я в ближайшие дни приеду во дворец. И королева - мать добавила, что у Иоганна есть личные апартаменты во дворце и мне пора обживать и их. У нас ещё осталось много тем неохваченных, когда переговариваясь и смеясь, в гостиную вернулись наши мужчины. Я поняла, что пора предложить игру в лото. Иоганн оживился.

- Да- да, представляете, так интересно! Это италийская забава, но мы вчера с Ленни вечером долго играли в нее.

Первый раз решили играть на "интерес", то есть без денег, хотя я сказала, что обычно играют на мелкие суммы мелочью. Принесли лото, вазы с чипсами и сухариками, сдвинули столики, все уселись поудобнее. Я вкратце объяснила правила игры и понеслось. Супруг, кстати, как примерный хозяин, первый запустил руку в вазу со снеками, подавая пример гостям. Когда я уже начала подхрипывать при выкрикивании номеров, то передала мешочек с бочонками Магде. Та от важности порученной миссии была очень горда собой.

Пару раз служанки досыпали снеки в вазы, как- то незаметно все съедалось в азарте игры. Потом Иоганн громко сказал:

- А вы знаете, что все эти вкусности производят в поместье у Ленни? И у нее есть там свой цех, и она вполне успешно продает этот продукт? И даже теперь в столицу привозят. И своим людям работу обеспечивает и доход. Только вот в столицу возить далеко, и не слишком выгодно получается. Ленни хотела бы и у нас в столице открыть такой же цех. Вся проблема там только в помещении где- нибудь на окраине города. Фридрих, ты же все знаешь о городе, вспомни, может, есть что- то подходящее.

Фридрих наморщил лоб, припоминая. Король веско добавил.

- Интересное начинание. А почему бы и нет? И работа населению будет, и городу прибыль. Надо помочь Ленни, мы же семья. Фридди, я на тебя рассчитываю и поручаю тебе помочь Елене. А ты, Иоганн, береги жену, тебе такая чудная девочка судьбой дана!

Отбыли гости примерно через час. Получив мои уверения, что непременно в ближайшее время приеду во дворец. Король ещё получил несколько пачек, так понравившихся ему чипсов. А Розалии я вручила большой пакет соленых сухариков, тихонько шепнув, что они и некрепкий чай отлично помогают при утренней тошноте. Судя по благодарному взгляду будущей матери, этот вопрос был актуален. Сама я, конечно, через это не проходила, но вот моя подруга рассказывала, что такое утреннее меню ей отлично помогало.

Проводив гостей, я стояла посреди холла, усталая и физически и морально. Какое- то внутренне опустошение чувствовалось после напряжения этих двух дней. Подошедший тихо сзади Иоганн обнял меня, притянул к себе, даря и просто опору и делясь своим теплом и спокойствием. И правда, напряжение уходило, даря умиротворение и удовлетворение. Иоганн тихонько проговорил:

- Не волнуйся, Ленни, мои тебя приняли в семью! Папе импонирует твоя деловая активность, маме - твоя хозяйственность. Розалия давно всем уши прожужжала, какая ты храбрая, умелая и вообще, ты самая лучшая подруга! Даже Магда, ты же заметила, какая она у нас ершистая? Смотрела на тебя как на чудо? Чем ты ее подкупила? У нее сейчас возраст такой, всем возражать.

Я улыбнулась - Да ничего особенного, просто сказала, что научу ее плести украшения из бисера, подходящие для молодых девушек, не хуже, чем у матери и Рози.

Постояли ещё минутку и разошлись по своим делам. У Иоганна возле его кабинета уже маялся один из его замов с докладом, меня ожидало совещание с Аништой и Вилдой.