Зодчий. Книга V

Глава 13

— А ещё Миша умеет играть на гитаре! — похвасталась мама за общим столом, куда снова оказалась приглашена Светлана. Сегодня на девушке было новое платье, в меру скромное и одновременно подчёркивающее красоту.

Я не дрогнул, встретил взгляд графини, и поставил стакан на стол. После чего с невозмутимым видом взялся за нож с вилкой и принялся отрезать кусочек мяса по-французски, про себя отметив, что самой Франции нет, а мясо, смотри-ка, осталось.

— Неужели, Миша? Я бы с удовольствием послушала! — ахнула Скоробогатова, охотно вживающаяся в роль невестки.

— Давно это было, ма. Пальцы уже не вспомнят, — ровным тоном сказал я. Почти не соврал: мой тёмный попутчик, дремлющий внутри и строящий новые планы на монструозные шедевры, был мастером игры на гитаре. Но на первом курсе академии, пытаясь таким образом соблазнять женские сердца. Правда потом разочаровался в инструменте и бросил музицирование.

Да, в прошлой жизни я неплохо играл, пока было время. После стало не до инструментов, однако… Прошло очень много лет.

— Говорят, это невозможно забыть. Что игра на гитаре сродни катанию на велосипеде, Миша, — не отстала Светлана, заинтересованно глядя мне в глаза. — Прошу вас! И не заставляйте вас упрашивать! Максим, гитару!

Она подняла руку, подзывая слугу. Мы обменялись с девушкой многозначительными взглядами, а затем я хмыкнул и отставил тарелку.

— Что ж… Извольте, Света.

Мама смотрела на меня с восторгом, отец же погрузился в закуски, с удовольствием на них налегая и хрустя соленьями. Бутылка напротив него уже приближалась к половине. А ещё от него пахло рыбой. Весь день папа просидел на пристани усадьбы с удочкой в руках, и сейчас был самым счастливым мужчиной на свете. Большой улов, сытный ужин и неограниченная выпивка.

Гитара, принесённая Максимом, оказалась совсем ненастроенной. Поэтому пришлось немного помучить струны, прежде чем звучание стало удобоваримым. Наконец, я закончил и сыграл пару аккордов. Струны оказались мягкими, да и сам инструмент был хорошей работы. Нахлынули воспоминания. О том, как отец, настоящий отец, учил меня игре. Как я впервые исполнил песню собственного сочинения истинной матери. Как мы орали во всё горло весёлые частушки с лучшими бойцами моей дружины, иногда обрывая струны от усердия.

Я нахмурился. За столом наступила тишина, даже отец перестал хрустеть, почувствовав неладное.

— У тебя всё хорошо, Мишенька? — заволновалась мама.

— Всё отлично, — улыбнулся я этой милой женщине. Живой, тёплой и простой.

В памяти Михаила ничего интересного не нашлось. Либо что-то хулиганское, не для благородных ушей, либо слишком слащавое, направленное на девичьи сердца.

Перебирая струны, я некоторое время думал. А затем решил исполнить песню, которую особенно любили мои бойцы в прежнем мире. Называлась она «Слово солдата», и рассказывала о воине, избравшего путь борьбы против Скверны. О предательстве, о любви, о надежде и о смерти.

Когда я закончил, то тишина не прекратилась. Отставив гитару, я нанизал кусочек мяса и отправил его в рот.

— Миша… Это было… Потрясающе! Ты же слышал, Вань? Слышал, а? — ахнула матушка.

— Угу, — отец с уважением покачал головой, промокнув глаз уголком платка. Глаза мамы были полны слёз. — До печёнок пробрало. За тебя!

Он булькнул из бутылки в рюмку.

— Кто написал эту песню, Миша? — тихо спросила Светлана, задумчиво поглаживающая ножку бокала пальчиками, украшенными кольцами. — Я впервые её слышу…

— Народное творчество, — в кармане на беззвучном сработал телефон, и я моментально прочитал сообщение которого ждал.

«Ваша посылка доставлена, ваше благородие. Координаты…» — гласило послание от Волгина. Недалеко.

— Позвольте вас оставить, дела, — оторвался я от трапезы.

— Так ночь почти, Михась! — нахмурился захмелевший отец. — Надо и отдыхать, знаешь ли!

— Папа… — со значением произнёс я, и тот сразу поднял руки.

— Понял. Принял. Замолк!

— Когда вы вернётесь, вы же сыграете ещё раз, Миша? — странным тоном спросила Светлана. — Прошу.

Я не ответил, улыбнувшись на прощание. Возвращаться я не планировал. Слишком много дел, которые не требуют отлагательства. И да — семейные ужины на Фронтире мне нравились, пусть присутствие графини и смущало, но мама настаивала каждый раз. Несмотря на это было в посиделках что-то успокаивающее, домашнее. Было куда вернуться и ненадолго отвлечься от работы. В целом, если хорошо подумать, приезд мамы и папы ко мне — событие стратегически важное. Теперь надо их здесь и оставить. Через них ведь моим врагам проще будет до меня добраться. Охранные системы отцовского дома в Златоусте и грабителей то не остановят, чего говорить о каком-нибудь ликвидаторе Аль Абаса. Значит, нужно придумать, как удержать семью на моей территории.

Дом для них уже был почти готов, но оставалась одна маленькая незадача. Мама носилась по округе как неугомонная. Если отцу можно было дать в руки удочку, обеспечить рыбное место и нескончаемый запас крепких напитков, то матушка выбралась из родных стен и пыталась объять невозможное.

Это надо принять, потому как не сажать же близких тебе людей в клетку, ради их же безопасности. Но и придумать что-то всё равно надо.

Я вышел в вечернюю свежесть. Стемнело, над усадьбой Светланы светила луна, очерчивая грани крон деревьев. После тёплой террасы даже зябко стало. Подняв воротник плаща, я поспешил к машине. Снегов не задал ни единого вопроса, когда получил адрес. «Метеор» выехал с территории усадьбы и уже через двадцать минут покинул пределы земель Скоробогатовой и оказался в зоне действия моего Конструкта.

Стемнело. Когда мы свернули на небольшой просёлок, ведущий к старому охотничьему домику, то фары выхватили на дороге Ларионова. Гвардеец поднял руку, останавливая нас. Потом узнал меня и с почтением проговорил:

— Прошу, ваше благородие.

Я оставил Снегова у машины. Волгин и Макар ждали у бревенчатого сруба, поросшего мхом. Дверь почти сгнила, всюду пахло сыростью. Внутри на ветхом полу лежал связанный парень лет тридцати.

— Это Леонид Волков, ваше благородие. Закладчик. Родился в Хрипске, живёт в Малорите, — доложил Волгин тихо. Я уже всё это знал, подняв информацию по пленнику через Черномора. Седобородый виртуальный помощник светился во мраке домика.

Я вызвал огненную сферу, повесив её над потолком. Пленник попытался отвернуться от яркого света.

— Что вам надо⁈ — проскулил Волков.

— Информация, — мой голос прозвучал и мягко, и жёстко одновременно. Возня наркоторговца прекратилась, он словно почувствовал, что случившееся с ним прежде — это ещё цветочки. — Всё, что ты знаешь об этой гадости на моей территории — облегчит твою боль. Имена, номера. Любая информация.

— Я ничего не знаю! — пискнул закладчик. — И вы ничего не докажете!

Телефон пленника был здесь, поэтому сначала я выпотрошил мобильник Волкова, и только после приступил к расспросам, используя полученные знания. Выяснилось, что парень Лёня прекрасно понимал, кем работает. Лёгкие деньги, чужая глупость. Сам-то он не принимает всякую дрянь, а его клиенты… Ну, это ведь их проблемы, верно? Выживает сильнейший, естественный отбор и всё-такое.

Он до самого конца считал, что его допрашивает кто-то из имперских следователей. Грозился подать в суд за такое обращение. Требовал соблюдения законов о свободах и нёс прочую чушь. Однако мне всё равно удалось выдернуть из него и из его телефона всё, что было мне нужно.

Когда я вышел на улицу и закрыл за собой дверь, всхлипывания Волкова стали почти не слышны.

— К Игорю его? — деловито спросил Волгин.

Я кивнул и сказал:

— Хорошо сработано.

— Рад стараться, ваше благородие, — вытянулся гвардеец.

— Ты ведь в прошлом служил в полиции, да?

— Откуда вы… — опешил он, а затем осёкся:

— Так точно!

— Мне нравится твоя работа, Стас. И мне пригодились бы люди, которые от неё не морщатся. Подумай, может быть, у тебя есть кто-то на заметке?

— Вы имеете в виду… — начал было Волгин.

— Я имею в виду специалистов по деликатным вопросам, Стас, — остановил я его догадки. — Таким, как сегодня.

— Я… Это такая честь. Я… Я подумаю, ваше благородие! — нашёлся, наконец, гвардеец. Я кивнул, изучая его:

— Следующий — Андрей Пивоваров. Любитель выпить, постоянно находится в клубе «Божественная Рапсодия» и владеет бирюзовым внедорожником «Восток», ограниченная версия.

Волгин хмыкнул. Да, «Восток» — это автомобили для пускания пыли в глаза. Надёжность оставляет желать лучшего, зато ореол дорого-богато обеспечен.

— Информацию о нём я тебе пришлю, — сказал я. Имени Волков мне сообщить не мог, зная контактное лицо только по прозвищу, но благодаря обретённой мощности трёх искусственных интеллектов, с доступами к закрытым базам данных, и моим возможностям техноманта — удалось добраться до куратора.

— Как понимаешь, этот человек будет значительно серьёзнее, — повернулся я к Волгину. — Не рискуй. Не светись. Без моего ведома людей не подключай. Прежде я должен проверить каждого. Понимаешь?

— Сделаем в лучшем виде, не извольте беспокоиться, ваше благородие, — проговорил гвардеец, и я вернулся к машине.

— Домой? — спросил Снегов, когда я залез в машину. Время позднее, конечно. Витязя ждала его Нюра, а он возился со мной с утра и до поздней ночи. Надо расширять штат.

— Да, вези. Думаю, участники ужина меня простят, — согласился я, после чего машина тронулась. Мама на мои извинения отреагировала расстроенным тоном:

— Я так надеялась, что ты ещё поиграешь. Но всё понимаю. Работа, Миша. Работа. Ты теперь такой важный человек! А ведь я помню, как ты с голым пузиком за свиньёй нашей бегал, за Хавроньей. Помнишь Хавронью, Миша? Ой, прости, не отвлекаю!

— Красавчик! — пьяно крикнул на заднем плане отец. — Мишаня кра-сав-чик! Люблю тебя!

— Ваня, ты не слишком ли быстро напился? — переключилась на него матушка, не бросая трубку.

— Я могу быстрее! — весело ответил папа. — Дай отдохнуть, а⁈

Я повесил трубку, обрывая беззлобную перебранку родителей. Следующим звонком стал звонок Александру Сергеевичу.

— Миша! Родная ты моя душа! — немедленно ответил тот. — Всё сделано в лучшем виде!

— Спасибо, Александр Сергеевич. Вы очень много для меня делаете, — сказал я ему.

— Мог бы больше — сделал бы! Ты, Миша, моя надежда! Да что там! Наша надежда! Паулина Князева отдыхает после дороги в отеле «Отрада» в Полоцке. Мои люди следят за её безопасностью и здоровьем, не волнуйся.

— Спасибо ещё раз.

— Однако я всё равно не понимаю такую спешку. Лечащий врач был крайне недоволен таким поворотом событий. Ей должно ещё недельку побыть под наблюдением хорошего биоманта, а не рассекать по дорогам Российской Империи.

— У меня есть хороший биомант, — сказал я. — Дома же и стены помогают.

Паулина хоть и вела дела удалённо, а в больнице Военной Медицинской Академии просто чахла от безделья, скуки и жёсткого распорядка. Меня такие мотивы не впечатлили, но Князева клятвенно пообещала соблюдать все рекомендации. Немного замялась, когда я потребовал не чинить препятствия по лечению, но всё же сдалась.

Осталось уговорить Ирину, чтобы та потратила свои биомантские силы на «блудницу». Впрочем, моя власть над одержимой монахиней казалась крепкой. Увидим.

Перед сном я ещё раз проверил Конструкт и состояние подземных укреплений. Пока система скрытых фортификаций была не готова. Часть ходов достроилась, и теперь шло возведение ловушек и фальшивых ответвлений. Однако запасы реогена находились на минимальной отметке. И это с учётом того, что работает два трансмутатора и оба загружаются не только моими мусоровозами, но теперь ещё и с владений Володина и Скоробогатовой. Плюс регулярные поставки за счёт имперской казны и казны Тринадцатого Отдела. Огромное количество ресурсов, если посмотреть.

Но по ощущениям катастрофически мало! Впрочем, было бы больше — я бы всё равнобросил их на оборону. Скверна волнуется. Новая тварь, объявившаяся у Приборово, грозила неприятностями. Это не простой монстр зародился. Разумный, действующий по плану.

Я отправил пять охотников в тот регион, попросив Вепря отобрать лучших. Лидер вольных, кстати, снова было заикнулся о принесении Клятвы, и мне пришлось назначить определённую дату под это событие, а также пригласить представителя Палаты Клятв для официальной регистрации. Ближайшее свободное время у последних нашлось только в конце следующей недели. И это самая меньшая из моих проблем.

Пообщаться со свидетелем нападения мне не удалось, хотя хотелось. И что-то мне подсказывало — Скверна вырастила Чёрного Десятника. Если это так… Пятерых охотников для него будет мало.

Мне срочно нужны люди!

Когда я засыпал, на телефон пришло сообщение. Не открывая глаз и не включая экрана, я прочитал его с лежащего на столике мобильного. Светлана.

«Жаль, что вы уехали так рано, Миша»

Я повернулся на другой бок. Снова сообщение.

«Но я всё понимаю, правда!»

Ничего-то вы не понимаете, ваше сиятельство.

«До завтра» — пиликнуло третье.

Князева приехала рано утром. Бронированный автомобиль доставил хозяйку «Логова» до дверей трактира, и двое одарённых помогли девушке выйти. Я ждал у входа, предложил руку, и Паулина благодарно на неё опёрлась.

Её встречало всё «Логово», официантки забросили клиентов, в общем зале появились повара, поднялся гул.

— Ну-ка! — прикрикнула на них Паулина. — Немедленно работать! Расслабились без меня⁈ Дорогие гости, простите за эту заминку!

Сбившийся ритм оживлённого трактира моментально наладился. Мы поднялись на второй этаж. Выглядела моя помощница неважно. Но, благодаря лучшим биомантам империи, хотя бы могла самостоятельно ходить. Я увидел длинный свежий шрам на предплечье, когда помог снять куртку. Князева заметила мой взгляд, одёрнула задравшийся рукав и бодро сообщила:

— Ничего страшного. Биоманты делают чудеса с такими вещами! Зато своя, а не протез, — нарочито пошутила Паулина.

— Ирина тебя посмотрит, — сказал я. Дверь за моей спиной закрылась, отсекая личные покои Князевой от владений.

— Монашка? Миша-Мишенька-Мишаня, я не допущу до своего шикарного тела эту фанатичку, — фыркнула Паулина и устало села на своё кресло. Со слабой улыбкой провела по сукну стола, щёлкнула пальцем по резной фигурке какого-то русского древнего князя.

— Дома хорошо.

— За Ирину можешь не беспокоиться. Мы нашли общий язык.

— Боже, отсутствие женской ласки бросило-таки тебя в её объятья? — засмеялась Князева, но осеклась, глядя на моё серьёзное выражение лица. — А я говорила, что иногда проще дать… Ой… Кажется, эта шутка тебе не понравилась.

— Ты обещала. Теперь насчёт твоей охраны, людей у меня не много, но постараюсь кого-то найти.

— У меня есть охрана, — напомнила Паулина.

— Я уложу их всех в течение минуты.

— Ну, Миша-Мишенька, ты кого угодно уложишь! Кроме монахини, хи-хи, — она поморщилась от боли. — Прости.

— Ты слишком важный человек для нашего дела. Туров и Вепрь нашли тебе парочку кандидатур, посмотришь днём, ладно? — проигнорировал я её шутку.

— Конечно, ваше благородие!

Она подняла на меня взгляд, и я понял, что больше всего сейчас хозяйка трактира хочет побыть одна. Поэтому попрощался и вышел.

Паулина почти сразу же поднялась с места и направилась в своё логово, заставленное компьютерами и мониторами. Села в удобное кресло, включила аппаратуру и некоторое время читала. После чего пальцы девушки, всё ещё слабые, легли на клавиатуру.

На экране появлялись буквы шифра, использующегося ей с тех пор, как Конструкт Зодчего накрыл Логово. Неудобно, но безопасно. Всевидящее око Империи добралось до её дома, но она знала, как его обхитрить. Со стороны то, что хозяйка трактира писала, касалось обычным посланием подружке, про любовь, про деньги, про мечты.

Однако Паулину трясло. Потому что Ольгин одобрил действия Агнессы по устранению Скоробогатова, а это значило, что время уходит.

Драгоценное мирное время.