Ярость и разрушение

ГЛАВА 2

С мокрыми волосам и, скорее всего, в полном беспорядке, я сидела на кухонном островке, постукивая босыми ногами, разглядывая голые стены и потягивая апельсиновый сок.

Квартира Зейна была невероятно пуста, напоминая мне о постановочном доме.

Кроме моих чёрных армейских ботинок, которые стояли у двери лифта, никаких личных вещей здесь не было. Если за личные вещи не считать боксёрскую грушу, висящую в углу, и синие маты, прислонённые к стене. У меня ничего не было.

Мягкое кремовое одеяло было аккуратно сложено и накинуто на серый диван, и вуаля, картина маслом готова. На кухонном столе не осталось ни одного стакана, а в раковине — ни одной тарелки. Единственная комната, которая отдалённо напоминала спальню, где кто-то жил, была моей, да и только потому, что мои чемоданы были раскрыты, а одежда разбросана по всей комнате.

Может быть, всё дело в современном дизайне, и именно он добавлял холодности. Цементные полы и большие металлические вентиляторы, которые тихо вращались на открытых металлических балках, не добавляли никакого тепла в открытое и воздушное пространство. Как и окна от пола до потолка, которые вероятней всего были тонированными, поскольку просачивающийся сквозь них солнечный свет не вызывал у меня желания выколоть глаза.

Я бы сошла с ума, если бы жила здесь одна.

И вот о чем я думала — о действительно важных вещах — когда почувствовала внезапный прилив тепла в груди.

— Что за чертовщина? — прошептала я в пустое пространство.

Тепло разгорелось.

Может, у меня сердечный приступ? Ладно. Это было глупо по множеству причин. Я потёрла грудь. Может причина в несварении желудка или это начало язвы…

Подождите-ка.

Я опустила очки. То, что я чувствовала, было эхом моего собственного сердца, и я внезапно поняла, что это было. Святой батончик гранолы, это были узы… это был Зейн, и он был близко.

Теперь у меня был радар, настроенный на Зейна, и это было немного… или точнее очень… чертовски странно.

Я начала кусать ноготь большого пальца, но решила оставить палец в покое и взяла сок, и прикончила его двумя громкими, неприятными глотками. Сердцебиение участилось при звуке подъезжающего лифта, и мой взгляд метнулся к стальным дверям лифта, я вся наполнилась нервной энергией. Я поставила стакан, иначе бы уронила его. Каждый раз, когда я видела Зейна, мне казалось, что я вижу его в первый раз, но дело было не только в этом.

Я плакала по Зейну всю ночь напролёт.

Жар пополз вверх по моей шее. Я не была плаксой, и до вчерашнего вечера я верила, что у меня дефектные слёзные протоки. К сожалению, эти слёзные протоки полностью функционировали. Вчера было много уродливых, сопливых рыданий.

Дверь скользнула в сторону, и тревожная энергия взорвалась в моём животе, когда вошёл Зейн.

Чёрт.

Простая белая футболка и тёмные джинсы выглядели так, словно были сшиты специально для него и только для него. Материал обтягивал его широкие плечи и грудь, но всё же облегал узкую талию. Все Стражи были большими в своей человеческой форме, но Зейн был одним из самых больших, каких я когда-либо видела. Около ста девяносто шести сантиметров.

У Зейна были красивые густые светлые волосы с естественной волнистостью, которую я не смогла бы воссоздать с помощью нескольких часов, видео из YouTube и дюжины щипцов для завивки. Сегодня его волосы были завязаны узлом на затылке, и я молила Бога, чтобы он никогда не стриг их.

Он сразу же заметил меня, и хотя я не могла видеть его глаз с того места, где сидела, я почувствовала на себе его пристальный взгляд. Он был каким-то тяжёлым и нежным, и вызвал мелкую дрожь осознания, танцующую по моим рукам, заставляя меня благодарить, что в моей руке нет стакана.

— Привет, соня, — сказал он, когда дверь лифта закрылась за ним. — Рад видеть, что ты встала и двигаешься.

— Извини, что спала так долго.

Я подняла руки и опустила их обратно на колени, не зная, что с ним делать. В одной руке он держал свёрнутую в трубочку бумагу, а в другой — коричневый бумажный пакет.

— Тебе помочь с чем-то из этого? — спросила я, хотя это был глупый вопрос, учитывая, что Зейн мог поднять «Форд Експлорер» одной рукой.

— Нет. Не извиняйся. Тебе нужен был отдых.

Его черты казались мне расплывчатыми, даже в очках, но они становились всё чётче и чётче с каждым шагом, по мере его приближения ко мне.

Я быстро отвела взгляд, но это не помешало мне увидеть, как он выглядит.

Его красота была совершенной, потрясающей и жестоко прекрасной. Я могла бы придумать больше прилагательных, чтобы описать его внешность, но если быть честной, ни одно из них не отдавало бы ему должное.

Кожа была золотистого оттенка, которая не имела ничего общего с пребыванием на солнце. Высокие, широкие скулы соответствовали широкому, выразительному рту, который заканчивался линией челюсти, которая, казалось, была вырезана из гранита.

Я хотела бы, чтобы он был менее привлекательным — или чтобы я была менее поверхностной, — но даже если бы всё было так, в конце концов, это мало что изменило бы. Зейн был не просто красивой упаковкой, которая скрывала уродливый интерьер или скучную личность. Он был чертовски умён, с острым интеллектом, таким же острым, как и его остроумие. Я находила его смешным и забавным, даже когда он действовал мне на нервы и слишком опекал. Но самое главное, Зейн был по-настоящему добр, и, боже, доброта так недооценивалась большинством.

У него было доброе сердце, большое и великодушное, хотя у него и отняли часть души.

Говорят, что глаза — это зеркало души, и это было правдой. По крайней мере, у Стражей это было так, и из-за того, что случилось с ним, его глаза были бледного, морозного оттенка синего.

Он встречался с Лейлой, наполовину демоном, наполовину Стражем, с которой он вырос, которая ещё и оказалась дочерью Лилит. Они с Зейном поцеловались, и из-за того, как способности Лилит проявились в Лейле, она забрала часть его души.

Я сжала руки в кулаки. Вся эта высасывающая душу история произошла случайно, и Зейн знал о риске, но это не остановило вспышку гнева и чего-то гораздо более кислого, что пронзило меня. Зейн достаточно сильно хотел её… любил её достаточно… чтобы пойти на такой риск. Подвергнуть себя и свою жизнь опасности только ради того, чтобы поцеловать её.

Это было жестоко, потому что я сомневалась, что на не-вполне-целую душу смотрят благосклонно, когда кто-то добирается до Жемчужных Врат, независимо от того, насколько добрым было чьё-то сердце.

Такая любовь не может умереть просто так, уж тем более за семь месяцев, и то, что я никак не хотела признавать — то, что я хранила в своём «архиве» — немного увяло в моей груди.

— У тебя всё в порядке? — спросил Зейн, положив пакет и свёрнутую бумагу на остров.

Запах, исходящий от коричневого пакета, напомнил мне жареное мясо.

Гадая, улавливает ли он что-нибудь через связь, я не отвела взгляда с бумажного пакета и кивнула.

— Да. Итак, эм, насчёт прошлой ночи.

— А что с ней?

— Прости за, ну ты знаешь, за то, что рыдала на тебе.

Жар охватил мои щёки.

— Тебе не нужно извиняться, Трин. Ты через многое прошла…

— Ты тоже.

Я уставилась на свои пальцы и обломанные тупые ногти.

— Ты нуждалась во мне, и я должен был быть там, — Зейн произнёс это так просто, как будто это было обыденное дело.

— Ты сказал об этом прошлой ночью.

— Это всё ещё в силе.

Сжав губы вместе, я снова кивнула, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Я почувствовала тепло его руки раньше, чем его пальцы коснулись моего подбородка. В тот момент, когда его кожа коснулась моей, странный электрический разряд, разряд осознания пронёсся по мне, и я понятия не имела, было ли это из-за связи или это был просто он. Его неповторимый аромат, напоминающий мне о зимней мяте, дразнил мои чувства. Зейн приподнял мою голову, поднимая мой взгляд на него.

Он склонился над островом, вытянув руку над свёрнутой бумагой. Взгляд его бледных глаз скользнул по моему лицу, и один уголок его губ изогнулся.

— Ты носишь очки.

— Да.

Его полуулыбка стала шире.

— Ты не часто их носишь.

Не часто, но не из-за какого-то дурацкого тщеславия. Кроме чтения или сидения за ноутбуком они мне не очень-то и помогали, а только делали окружающие меня вещи несколько менее размытыми.

— Они мне нравятся. Особенно на тебе.

Мои очки были просто квадратными, с чёрной оправой, без какого-то прикольного цвета или рисунка, но я внезапно почувствовала, что должна носить их чаще.

А потом я перестала думать о своих очках, потому что пальцы на моём подбородке сместились, и я почувствовала, как его большой палец скользнул по коже прямо под моей губой. Мелкая дрожь пробежала по моей коже, сопровождаемая совершенно другим видом румянца, который был пьянящим и возбуждающим.

Ты хочешь, чтобы я снова поцеловал тебя, так ведь?

Я могла слышать, как он произносит эти слова, как будто произносит их вслух, как это было после того, как я помогла вытащить коготь импа из его груди. Тогда я без колебаний согласилась, хотя это была не совсем разумная идея.

Неразумные идеи всегда были забавными… очень забавными.

Его взгляд опустился, ресницы закрыли глаза, и я подумала, что он, возможно, смотрит на мой рот, и всё такое… Я слишком сильно этого хотела.

Я отстранилась.

Зейн опустил руку и прочистил горло.

— Как спалось?

— Хорошо, — я обрела дар речи, благо тепло спало, а пульс замедлился. — А тебе?

Взгляд, который он бросил на меня, подняв голову, ясно говорил, что Зейн не уверен, верит он мне или нет.

— Спал только потому, что был измотан, но могло быть и лучше.

— Диван не может быть таким уж удобным.

Он снова встретился со мной взглядом, и у меня перехватило дыхание. Я знала, что лучше не стоит предлагать ему кровать, но она была достаточно большой, чтобы разделить её, и мы оба были взрослыми людьми. Вроде как. Мы и раньше делили постель без всяких шалостей, но шалости весёлого и запретного рода определённо закончились в последний раз, когда мы спали вместе.

Зейн пожал плечами.

— Ты получила мою записку?

Почувствовав облегчение от смены темы, я покачала головой.

— Арахис видел, как ты её писал, и всё мне рассказал. Сказал, что ты пошёл к Николаю.

Он замер, пальцы застыли в процессе открытия пакета. Я сжала губы, чтобы сдержать улыбку, когда он оглянулся.

— А сейчас он здесь?

Я оглядела пустую квартиру.

— Насколько мне известно, нет. А что? Страшно, что он был рядом с тобой, а ты и понятия не имел? — поддразнила я его. — Испугался Арахиса?

— Я достаточно уверен в своей крутости, чтобы полностью признать, что от присутствия призрака, ошивающегося вокруг, у меня мандраж.

— Мандраж? — я рассмеялась. — Кто ты? Тебе двенадцать?

Он фыркнул, разворачивая пакет, и запах жареного мяса усилился.

— Прекрати, или я съем гамбургер, который принёс тебе, прямо на глазах, и буду наслаждаться этим.

Мой желудок заурчал, когда он вытащил белую коробку.

— Если ты это сделаешь, я размажу тебя по стене.

Зейн усмехнулся, положил коробку передо мной и вытащил другую.

— Хочешь чего-нибудь выпить? — он повернулся к холодильнику. — Я думаю, там может быть кока-кола, если ты отказываешься пить воду.

— Вода — для людей, заботящихся о своём здоровье, а я не такая.

Снова покачав головой, он вытащил банку газировки и бутылкой воды. Первую он кинул мне.

— Знаешь ли ты, что употребление восьми стаканов воды по двести сорок миллилитров в день, примерно так же полезно, как для большинства здоровых людей фраза, что яблоко способно спасти от посещения докторов? — спросила я. — Что тебе действительно нужно пить воду только тогда, когда ты хочешь пить, потому что именно поэтому ты испытываешь жажду, и особенно потому, что ты получаешь воду из других напитков, таких как моя прекрасная калорийная содовая, и из еды? Что исследования, в ходе которых были получены все эти восемь стаканов воды, также показали, что ты можешь получить большую часть водного баланса из продуктов, которые ты ешь, но когда отчёты были обнародованы, они удобно умолчали об этом?

Зейн выгнул бровь, завинчивая крышку с водой.

— Проверь меня на деле. Нет никаких научных доказательств, подтверждающих правило восемь на восемь, и я не из тех, кому нужно пить воду, — я открыла свою содовую. — Итак, позволь мне жить своей жизнью.

Он осушил полбутылки одним внушительным глотком.

— Спасибо за урок здоровья.

— Пожалуйста, — я ухмыльнулась ему, открывая коробку.

Мой желудок радостно заплясал, стоило мне увидеть гамбургер на поджаренной булочке с кунжутом и гарниром из курчавой картошки фри.

— И спасибо за еду. Ты — спаситель.

— Хорошо. Я хочу, чтобы меня оставили.

Мой взгляд метнулся к нему. Он не смотрел на меня, открывая свою еду, и это было хорошо, потому что моё воображение взяло эти пять слов и понеслось дальше.

Ощущение взорвалось в центре моей груди, и оно странным образом напомнило мне, как пахнет перец. Это было похоже на разочарование, и я подумала, что оно может исходить от Зейна.

Это было странно.

— Но ты действительно не можешь избавиться от меня теперь, не так ли? — он посмотрел на меня сквозь густые ресницы. — Ты застряла со мной.

— Да, — я моргнула и закончила разворачивать свой гамбургер.

Но я не думала об этом в таком ключе. Он был моим надёжным Защитником. Я Истиннорождённая, которую он охраняет. Вместе мы были силой, с которой приходилось считаться, потому что мы были созданы друг для друга, и единственное, что сможет нас разлучить, это смерть.

Неужели в глубине души он смотрел на нас так, словно мы застряли друг с другом, хотя и не колебался, когда ему предложили эту связь? Разве не так было с Мишей? Помимо того, что мы никогда не должны были быть связаны, я чувствовала растущее беспокойство в нём, но я была так поглощена собой, что не обратила внимания.

Пока не стало слишком поздно.

Зейн узнал, что моя мать должна была привести меня к его отцу, и поскольку она этого не сделала, его отец подумал, что Зейн должен был принять Лейлу. Его отец каким-то образом ошибочно принял меня, Истиннорождённую, в которой было много ангельской крови, за полукровку демона и Стража.

Что было своего рода большой ошибкой.

Я понятия не имела, как Зейн относится ко всему этому. И имело ли для него значение, что он должен был расти вместе со мной.

Я взяла булочку и сняла толстый ломтик помидора. Я открыла рот, чтобы заговорить. Но я совершила ошибку, посмотрев на его коробку с едой. У него был сэндвич с жареной курицей. Я скривилась, потому что это выглядело так же аппетитно, как и несезонная куриная грудка. Пока я вернула свою булочку обратно на гамбургер, Зейн снял свою верхнюю булочку.

— Ты чудовище, — прошептала я.

Зейн усмехнулся.

— Ты собираешься это съесть?

Он указал на помидор, от которого я избавилась. Я отрицательно покачала головой.

— Конечно, нет. Ты не любишь ни овощи, ни воду.

— Неправда. Я люблю лук и солёные огурцы.

— Только если они в гамбургере.

Он пронёс свою коробку с едой над столом, плюхнулся на табурет рядом со мной, подхватил помидор и положил его на свой бедный сэндвич с жареной курицей.

— Ешь, а потом я покажу тебе, что я получил на встрече с Ником.

Мы ели бок о бок, обмениваясь салфетками, и не было никакого желания заполнять тишину праздными словами. В этом была какая-то интимность, что было удивительно. Когда мы закончили, я вызвалась помыть посуду, так как он ходил за едой, а я только и делала, что спала. Закончив вытирать стол, я вернулась и села на табурет рядом с Зейном.

— Прежде чем мы посмотрим, что у тебя есть, я хочу попросить тебя об одолжении, — я сделала неглубокий вдох.

— Договорились, — ответил он.

Я приподняла брови.

— Я ещё не сказала тебе в чём заключается это одолжение.

Он пожал одним большим плечом.

— Что бы это ни было, ты это получишь.

Я уставилась на него.

— А что, если я попрошу тебя обменять твою винтажную «Импалу» на микроавтобус 80-х годов?

Зейн посмотрел на меня, нахмурив брови.

— Это была бы очень странная просьба.

— Вот именно, и ты только что согласился!

Он склонил голову набок.

— Ты странная, Трин, но я не думал, что настолько.

— Такое чувство, что должна быть оскорблена этим заявлением.

Зейн усмехнулся.

— Так в чём заключается твоя просьба?

— Мне нужна помощь… с тренировками, — я расправила плечи. — Мы с Мишей тренировались каждый день. Мне это не надо, но мне нужно практиковаться в определённой области.

Это полностью завладело его вниманием.

— В какой области?

— Ты же знаешь, что у меня слабое периферическое зрение, — я переставила ноги с пола на стойку на табурете. — Это буквально слепое пятно для меня, поэтому, когда я сражаюсь, я стараюсь держать достаточную дистанцию между мной и моим противником, чтобы они оставались в моём видении.

Он кивнул.

— Это имеет смысл.

— Ну, Миша знал мою слабость и воспользовался ею, поэтому и нанёс столько ударов. Я бы сделала то же самое в бою. Это очевидно.

— Возможно, — пробормотал он.

— И я сомневаюсь, что Миша держал это знание при себе. Он мог рассказать об этом Баэлю. Может быть, даже этому Предвестнику, — объяснила я. — Мне нужно стать лучше. Я не знаю как, но мне нужно…

— Научиться не полагаться на своё зрение? — предположил он.

Выдохнув, я кивнула.

— Да.

Зейн поджал губы.

— Работать над этим — отличная идея, а тренироваться всегда разумно. Я об этом не подумал.

— Ну, вся эта история со связыванием только что произошла, так что…

Он коротко улыбнулся мне.

— Позволь мне подумать о том, как можно поработать над тем, о чём ты просишь.

Облегчённо вздохнув, я улыбнулась.

— Я тоже подумаю. Итак, что ты хотел мне показать?

Он развернул бумагу и раскинул её по всему столу.

— Я попросил Гидеона распечатать планы из дома сенатора Фишера, которые Лейла сфотографировала. Я подумал, что ты захочешь их увидеть.

В ту ночь я имела возможности посмотреть их, так что это было невероятно… заботливо с его стороны. Склонившись над документом, который в итоге оказался размером с половину стола, я просмотрела рисунки, в то время как Зейн поднялся с барного стула. У меня не было опыта в изучении строительных планов, но через несколько мгновений я поняла, что их предположения были точными.

— Это действительно планы школы, не так ли? Эти квадраты — классные комнаты. Это кафетерий, а это комнаты в общежитии.

— Да, — Зейн вернулся к столу с ноутбуком. — Гидеон быстро просмотрел записи и не смог найти никаких разрешений, связанных с сенатором и школой, но я хочу посмотреть, смогу ли я найти какие-нибудь ссылки об этом в интернете, пока он всё ещё ищет в разных базах данных.

— Звучит неплохо, — пробормотала я, глядя на чертежи.

— Послушай-ка, — сказал Зейн через несколько минут. — Мы знаем, что Фишер является лидером большинства и что он известен как боголюбивый и здоровый человек, всё это семейные ценности 1950-х годов.

— Какая ирония судьбы, — пробормотала я.

— Я даже не могу сказать тебе, сколько сайтов появилось, посвящённых ему от религиозных людей. Даже от Детей Божьих.

Я закатила глаза.

— Ну, это должно о чём-то говорить.

Он хихикнул.

— Судя по их сайту, они считают его пророком или спасителем, которому суждено спасти Америку. От чего, понятия не имею, — его пальцы скользнули по сенсорной панели, и он покачал головой. — К счастью, эти люди, похоже, составляют очень, очень малое меньшинство.

Слава Богу. В ситуации с сенатором была какая-то извращённая ирония. Этот человек определённо не был поклонником Бога, учитывая, что он общался с древним Верховным Демоном и ходил к ведьмам, чтобы получить заклинания, которые превращали людей в ходячее пушечное мясо — к тому самому ковену, который предал нас, сказав обо всем демону Айму, который сейчас был супермёртв. К счастью.

Блин, жаль, что я не умею колдовать, так бы я наслала на весь ковен оспу, а потом ещё чем-нибудь.

— Сомневаюсь, что он задумал что-то хорошее.

— Согласен, — Зейн застучал пальцами по клавиатуре. — Похоже, пожар попал в новости.

Он наклонил ноутбук так, чтобы я смогла увидеть фотографию разгромленного, обугленного дома с заголовком «Ночной пожар уничтожил дом лидера сенатского большинства Фишера».

— Новостей особо никаких, кроме подозрений в неисправности проводки.

Я фыркнула.

— Может, я и не специалист по поджогам, но я очень сомневаюсь, что кто-то мог подумать, что пожар произошёл из-за неисправности проводки… — я замолчала, когда увидела нечестивое красное пламя в своём сознании, увидела обожженного и стоящего на краю смерти Зейна, который в своей форме Стража был почти нерушим…

— У Фишера, вероятно, есть люди, работающие с ним в пожарной службе, — объяснил Зейн, отрывая меня от моих мыслей. — Когда демоны проникают в человеческие круги, это становится эпидемией, а демон — болезнью. Первый человек, которого они развращают, становится носителем и заражает других. Как вирус, который распространяется от контакта к контакту, и чем дальше источник от носителя, тем больше люди не понимают, на что или на кого они действительно работают.

— Но сенатор знает, что он работает с демоном. Он пошёл к ковену и получил это заклинание, — я нахмурилась. — И он также обещал взамен части Истиннорождённой… меня. Придурок.

Низкий рычащий звук поднял крошечные волоски по всему моему телу, и я оглядела кухню, пытаясь понять, откуда доносится звук. Я никогда не видела адских псов, и мне казалось, что они издают именно такой звук, но этот звук исходил от Зейна.

Мои зрачки расширились.

— Этого не случится, — его глаза вспыхнули интенсивным бледно-голубым светом. — Никогда. Я могу тебе это обещать.

Я поймала себя на том, что медленно киваю.

— Этого не случится.

Он выдержал мой взгляд и вернулся к поискам в интернете. Мышцы напряглись, когда вспышка страха пронзила меня в груди, сопровождаемая внезапной ясностью, что Зейн… он готов умереть за меня. Он уже едва не умер, и это было до того, как мы были связаны. Он оттолкнул меня с пути, когда Айм бросился на меня, и чуть не поплатился за это жизнью. Айм оказался ужасно талантлив в обращении с адским огнём, который мог сжечь всё на своём пути, включая Стража.

Как мой Защитник, он отдал бы свою жизнь за мою — и это теперь входило в должностные обязанности Зейна. Если я умру, то умрёт и Зейн, а если он умрёт, защищая меня, я буду жить дальше, и полагаю, его заменит другой… такой же, как Миша, который никогда не будет связан со мной истинными узами.

— Тебе нечего бояться, — сказал он, глядя на экран ноутбука.

Мой взгляд метнулся к нему. Свет от экрана осветил его профиль.

— Что?

— Я чувствую, — он приложил левую ладонь к груди, и мои плечи напряглись. — Это как сосулька в моей груди. И я знаю, что ты не боишься за себя. Ты слишком крутая. Ты боишься за меня, и тебе не нужно бояться. И знаешь почему?

— Почему? — прошептала я.

Зейн посмотрел на меня, его взгляд не дрогнул.

— Ты сильный и чертовски хороший воин. В некоторых случаях я могу быть твоим Защитником, но когда мы сражаемся, я твой партнёр. Я ни за что не паду рядом с тобой, и никто не сможет превзойти тебя рядом со мной. Так что выкинь эти страхи из головы.

Воздух застрял у меня в горле. Пожалуй, это была самая приятная вещь, которую кто-либо когда-либо говорил обо мне. Мне даже захотелось обнять его. Но я этого не сделала, умудрившись держать руки при себе.

— Мне нравится, когда ты говоришь, что я крутая.

Это вызвало усмешку.

— Ничуть не удивлён, услышать это.

— Значит ли это, что ты наконец-то признаешь, что тогда в общине я победила тебя и выиграла в тренировочном зале? — спросила я.

— Да ладно тебе. Я не собираюсь лгать, чтобы заставить тебя чувствовать себя лучше.

Я засмеялась, собирая свои волосы, закручивая их в густую прядь.

— Мы будем патрулировать сегодня ночью?

Патрулированием занимаются Стражи с целью удержать демонов в узде, но это не то, о чём я говорила. Мы искали некоего демона и существо, которое не знали, как назвать иначе, чем Предвестник.

Он задумался.

— Я подумал, что мы могли бы просто одну ночь расслабиться. Забить на всё.

Забить на всё в компании Зейна? Огромная часть меня ухватилась за это, но тот факт, что я так сильно этого желала, был ясным признаком того, что этого не нужно делать.

— Думаю, нам следует поискать Предвестника, — сказала я. — Мы должны найти его.

— Да, но разве одна ночь что-то изменит?

— Зная нашу удачу? Да.

Быстрая усмешка появилась и тут же исчезла.

— Ты уверена, что готова к этому? Вчера…

Я вся напряглась.

— Вчера было вчера. Я готова к этому. А ты?

— Всегда, — пробормотал он. Затем он сказал громче: — Мы будем патрулировать сегодня ночью.

— Хорошо.

Он сосредоточился на мониторе ноутбука.

— Кое-что нашёл. Статья, датированная январем в «Вашингтон Пост», здесь Фишер говорит о получении финансирования для школы для хронически больных детей. Цитирую: «эта школа станет местом радости и обучения, где болезнь не определяет личность, а болезнь не определяет будущее». А потом он говорит о том, что там будет медицинский персонал, консультанты и современный реабилитационный центр.

— Это не может быть правдой, верно? Что он действительно строит школу для больных детей? Как бесовский Святой Иуда?

Я могла лишь таращиться на слова, которые не могла видеть достаточно ясно, чтобы их прочитать.

— Использовать больных детей в качестве прикрытия? Боже, это как совершенно новый уровень зла.

— Ну, подожди, пока не услышишь это, — Зейн откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. — Он говорит, что всё это предложение и план сделаны в честь его жены, которая скончалась после долгой борьбы с раком.

— Боже. Я даже не знаю, что из этого хуже.

— Всё это одинаково ужасно, — он взглянул на меня. — Здесь говорится, что он уже приобрёл землю для этой школы, так что интересно, что Гидеон ещё не нашёл записей о ней. Заставляет задуматься, почему не так легко найти общедоступную информацию.

Я сделала глоток кока-колы.

— Не могу поверить, что это реально. Что он действительно строит школу. В смысле, я искренне сомневаюсь, что это для чьего-то блага.

— Согласен. Самая запутанная часть в этом? Не будет недостатка в людях, которые захотят туда отправить своих детей, — это была ужасающая правда. — Моё воображение может придумать миллион разных ужасных мотивов, стоящих за этим, особенно учитывая, что он связан с Баэлем и Предвестником.

И все они — Баэль, Айм, Предвестник — заставили вспомнить о Мише.

Вот почему мне нужно было выбраться туда и найти Баэля и этого Предвестника. Это было необходимо. Не только потому, что Предвестник охотился на Стражей и демонов, или из-за предупреждения моего отца о том, что Предвестник был знаком конца времён, но и потому, что это дело переросло в личное.

Миша сказал, что Предвестник выбрал его, и мне нужно было знать, почему… почему его выбрали, почему он согласился со всем этим. Мне нужно было знать, почему он сделал то, что сделал.

Мне нужно было понять.

Посмотрев вниз, я поняла, что сжимаю кулаки так сильно, что мои тупые ногти впиваются в ладони.

Я не могла дождаться наступления сегодняшнего вечера.