Ярость и разрушение

ГЛАВА 1

Я моргнула распухшими от боли глазами и уставилась в бледное, полупрозрачное лицо призрака, нависшего прямо надо мной.

Ахнув, я резко села. Пряди тёмных волос упали мне на лицо.

— Арахис!

Я прижала ладонь к груди, где моё бедное сердце стучало, как стальной барабан.

— Какого чёрта, дружище?

Призрак, который был моим соседом по комнате последние десять лет, ухмыльнулся. Он парил в воздухе, а точнее завис, лежа на боку в нескольких дюймах над кроватью, подперев рукой щёку.

— Просто хочу убедиться, что ты всё ещё жива.

— О, боже, — прерывисто выдохнув, я опустила руку на мягкое голубовато-серое одеяло. — Я уже миллион раз просила тебя так не делать.

— Я слегка удивлён, неужели ты думаешь, что большую часть времени я слушаю тебя.

Арахис был прав.

Он неохотно следовал моим правилам, а их было всего-то два:

1. Прежде чем войти ко мне в комнату, постучи.

2. Не смотри на меня, пока я сплю.

Я считала эти правила вполне разумными.

Арахис выглядел так же, как и в ночь его смерти, а это было ещё в далёких 80-х. Его футболка с логотипом концерта группы «Вайтснейк» была клёвой, как и его тёмные джинсы с красными кедами. В свой семнадцатый день рождения он по какой-то идиотской причине взобрался на одну из массивных башен с громкоговорителями и впоследствии разбился насмерть, доказав, что естественный отбор существует.

Арахис так и не вошёл в сияющий яркий белый свет, хотя несколько лет назад я пыталась убедить его. Но он совершенно ясно дал мне понять, что его время ещё не пришло. Его время уже давным-давно пришло и ушло, но тем не менее. Мне нравилось, когда он был рядом… за исключением тех случаев, когда он вытворял всякую чертовщину, как сегодня.

Откинув волосы с лица, я оглядела свою спальню… нет, не мою спальню. Кровать определённо не моя. Всё здесь принадлежало Зейну. Я взглядом скользнула от тяжёлых штор к двери. Поправочка. К закрытой двери, которую я оставляла открытой прошлой ночью, просто на всякий случай…

Я покачала головой.

— Который час?

Я откинулась на изголовье кровати, прижимая одеяло к подбородку. Поскольку температура тела Стражей была гораздо выше, чем у людей, а на дворе стоял июль, и предположительно на улице было жарко и влажно, как в адском кругу, квартира Зейна походила на ледник.

— Почти три часа дня, — ответил Арахис. — Именно поэтому я и подумал, что ты умерла.

Проклятье. Я провела рукой по лицу.

— Вчера мы вернулись довольно поздно.

— Знаю. Я был здесь. Ты не видела меня, но я видел. Вас обоих. Я наблюдал.

Я нахмурилась. Совсем не жутко.

— У тебя был такой вид, словно ты побывала в аэродинамической трубе, — Арахис взглядом скользнул поверх моей головы. — Ты и сейчас так выглядишь.

Да и чувствовала я себя так, словно побывала в аэродинамической трубе. В эмоциональной, физической и ментальной трубе. Прошлой ночью, после того как я окончательно сломалась в старом домике на дереве в общине Стражей, Зейн взял меня с собой полетать.

Там, в небе, в прохладном ночном воздухе, где звёзды, которые всегда казались мне такими тусклыми, они вдруг стали яркими, и это было волшебно. Я не хотела, чтобы это заканчивалось, даже когда моё лицо онемело, а лёгкие начали напрягаться от усилия втянуть воздух. Я хотела остаться там, наверху, потому что ничто не могло коснуться меня на ветру и ночном небе, но Зейн вернул меня на Землю, в реальность.

Это было всего несколько часов назад, но, казалось, прошла целая жизнь. Я едва помнила, как вернулась в квартиру Зейна. Мы не говорили о том, что случилось с… Мишей, или с Зейном. Мы вообще не разговаривали, если не считать того, что Зейн спросил, не нужно ли мне что-то, а я в ответ пробормотала «нет». Я разделась и забралась в постель, а Зейн остался спать в гостиной на диване.

— Ты знаешь, — сказал Арахис, вырывая меня из моих мыслей. — Может, я и мёртв, но ты выглядишь гораздо хуже меня.

— В самом деле? — пробормотала я, хотя неудивительно было слышать это.

Судя по тому, каким было моё лицо, вероятно, я выглядела так, будто столкнулась лицом к лицу с кирпичной стеной.

Он кивнул.

— Ты плакала.

Да.

— Много, — добавил он.

Так и есть.

— А когда ты вчера не вернулась, я начал волноваться.

Арахис приподнялся и сел на край кровати. Его ноги и бёдра немного утонули в матрасе.

— Я думал, что с тобой что-то случилось. Я запаниковал. Я даже не смог досмотреть «Очень странные дела», потому что так волновался. Кто позаботиться обо мне, если ты умрёшь?

— Ты мёртв, Арахис. Никому не нужно заботиться о тебе.

— Я всё ещё нуждаюсь в том, чтобы меня любили, лелеяли и заботились обо мне. Я как Санта Клаус. Если здесь нет никого живого, кто бы испытывал потребность во мне и верил в меня, тогда я перестану существовать.

Призраки и духи не так устроены. Совсем. Но он был таким удивительно драматичным. Усмешка тронула уголки моих губ, пока я не вспомнила, что была не единственной, кто мог видеть Арахиса. Девушка, живущая в этом же жилом комплексе, тоже могла его видеть. Должно быть, в её жилах текла разбавленная ангельская кровь, как у всех людей, способных видеть призраков или демонстрирующих другие экстрасенсорные способности. Достаточно, чтобы она… отличалась от всех остальных. В мире было не так уж много людей со следами ангельской крови в их жилах, поэтому я была потрясена, когда узнала, что один из них находится так близко от того места, где я остановилась.

— Я думала, у тебя появилась новая подруга? — напомнила я ему.

— Джена? Она прикольная, но это совсем не то, если бы ты оказалась мёртвой, без признаков жизни, а её родители не вариант, понимаешь?

Прежде чем я смогла подтвердить, что в 80-х этот выбор имел смысл, он спросил:

— Где ты была прошлой ночью?

Я перевела взгляд на закрытую, но незапертую дверь.

— Я была в общине с Зейном.

Арахис придвинулся ближе и поднял свою худющую руку. Он похлопал меня по колену, но я ничего не почувствовала сквозь одеяло, даже холодного воздуха, который обычно сопровождал прикосновение Арахиса.

— Что случилось, Трини?

Трини.

Только Арахис называл меня так, все остальные звали меня Трин или Тринити.

Я закрыла свои воспалённые глаза, когда меня осенило. Арахис не знал, а я не была уверена, как рассказать ему, что раны, оставленные действиями Миши, ещё не затянулись. Если уж на то пошло, я наложила чертовски слабый бандаж на них.

Я старалась держать себя в руках. Едва справлялась. Так что меньше всего мне хотелось поговорить об этом с кем-нибудь, но Арахис заслуживал знать правду. Он хорошо знал Мишу. Он ему нравился, хотя Миша никогда не видел и не общался с Арахисом, и он приехал в Вашингтон вместе со мной, чтобы найти Мишу, вместо того чтобы остаться в общине Стражей в нагорье Потомак.

Конечно, я была единственной, кто мог видеть и общаться с Арахисом, но он чувствовал себя комфортно в общине. Для него было очень важно путешествовать вместе со мной.

Держа глаза закрытыми, я сделала долгий судорожный вдох.

— Ну, да, мы… мы нашли Мишу, и всё прошло… всё прошло не очень хорошо, Арахис. Его больше нет.

— Нет, — прошептал он. А потом повторил ещё громче: — Нет.

Я кивнула.

— Боже. Мне так жаль, Трини. Мне так чертовски жаль.

Сглотнув комок в горле, я встретилась с ним взглядом.

— Демоны…

— Это были не демоны, — перебила я его. — Я имею в виду, что не они убили его. Они не хотели его смерти. Он работал на них.

— Что?

В любой другой ситуации, потрясение в его голосе, позабавило бы, но не в этот раз.

— Он же был твоим Защитником.

— Он сам организовал похищение и всё остальное, — я подтянула колени под одеяло и прижала их к груди. — Даже подстроил так, чтобы в тот злополучный день Райкер увидел меня за использованием благодати.

— Но Райкер убил…

Маму. Я снова закрыла глаза и почувствовала, как они горят, словно внутри меня ещё остались слёзы.

— Я не знаю, что было не так с Мишей. Всегда ли он… ненавидел меня, или всё дело в связи Защитника. Я узнала, что он никогда не должен был быть связан со мной. Это всегда должен был быть Зейн, но произошла ошибка.

Ошибка, о которой мой отец знал, и пальцем не шелохнул, чтобы исправить её, похоже, его это вообще не волновало. Когда я спросила, почему он ничего не сделал, он ответил, что хотел посмотреть, как всё обернётся.

До какой же степени это было погано?

— Связь могла извратить его. И он стал… плохим, — продолжила я хриплым голосом. — Я не знаю. И никогда не узнаю, но это не изменит того факта, что он работал с Баэлем и другими демонами. Он даже сказал, что Предвестник выбрал его, — я вздрогнула, вспомнив лицо Миши. — Предвестник казал ему, что он особенный.

— Это не тот, кто убивает Стражей и демонов?

— Да, — я открыла глаза, убедившись, что не расплачусь. — Мне пришлось это сделать…

— О, нет, — Арахис, казалось, знал, что я собиралась сказать.

Но я должна была сказать это, потому что это реальность. С этой правдой мне придётся жить до конца своих дней.

— Мне пришлось убить его.

Каждое слово было как удар под дых. У меня перед глазами постоянно стоял Миша. Ни тот Миша, каким он был перед домом сенатора, а тот, который ждал меня, пока я говорила с призраками. Который спал в облике Горгульи, пока я сидела рядом. Миша, который был моим лучшим другом.

— Я сделала это. Я убила его.

Арахис покачал головой, его тёмно-каштановые волосы исчезли и вновь появились, на миг он стал более осязаем, а затем потерял опору.

— Даже не знаю, что и сказать. Правда, не знаю.

— Тут нечего говорить. Это случилось и всё, — я выдохнула и вытянула ноги. — Зейн стал моим Защитником, и я собираюсь остаться здесь. Нам нужно найти Предвестника.

— Ну, это же хорошо, верно?

Арахис поднялся над кроватью, но всё ещё находился в сидячем положении.

— То, что Зейн теперь твой Защитник?

Да.

И нет.

То, что Зейн стал моим Защитником, спасло его жизнь, и это было хорошо — нет, это было великолепно. Зейн согласился принять связь со мной ещё до того, как узнал, что это всегда должен был быть он. Но это так же означало, что Зейн и я… Ну, мы не могли быть никем большим друг для друга, чем уже были, и не имеет значения, как сильно я этого хочу или как сильно он мне нравится. И тем более не имеет значения, что он первый парень, к которому у меня возникло серьёзное влечение.

Я откинула голову назад. Арахис поплыл к шторе, став размытым пятном вовсе не потому, что был призраком.

— Зейн проснулся?

— Да, но его здесь нет. Он оставил записку на кухне. Я прочитал, пока он писал, — Арахис говорил с гордостью. — Он написал, что хочет встретиться с каким-то Ником. Думаю, это один из парней из его общины? Думаю, он ушел где-то полчаса назад.

Ник — это сокращение от Николая — лидера Вашингтонского клана. Видимо у Зейна с ним остались незаконченные дела с прошлой ночи, когда он отправился искать меня.

Зейн чувствовал мои эмоции через связь. Эти странные новые узы привели его к домику на дереве. Не знаю, поразило ли это меня, разозлило или же ошарашило. Скорее, всё понемногу.

— Почему он не разбудил меня?

Я откинула одеяло и сползла на край кровати.

— Он приходил сюда и проверял тебя.

Я замерла, всей душой надеясь, что в тот момент у меня не потекли слюни или что-то подобное.

— Серьёзно?

— Да. Думаю, он собирался тебя разбудить. Похоже, он долго думал, и, в конце концов, просто натянул одеяло тебе на плечи. Мне кажется, это было достойно с его стороны.

Я не была уверенна, что именно было достойным, но думаю это… боже, это было мило.

Очень похоже на Зейна.

Может, я и знала его всего несколько недель, но я знала достаточно, чтобы представить, как он осторожно накрывает меня одеялом и делает это так осторожно, лишь бы не разбудить меня.

Грудь сдавило, словно сердце попало в мясорубку.

— Мне нужен душ.

Я встала с кровати, ожидая, что ноги будут дрожать, но всё оказалось совсем наоборот, они были сильными и устойчивыми.

— Да, тебе он не помешает.

Игнорируя его комментарий, я проверила телефон. Я пропустила звонок от Джады. В животе у меня всё перевернулось. Я положила телефон, и босиком пошла в ванную, включила свет и поморщилась от внезапно яркого света. Мои глаза не реагировали ни на какой яркий свет. А также тёмные или затенённые участки. На самом деле, мои глаза в значительной степени чувствовали себя отстойно в 95,7 процентов времени.

— Трини?

Задержав пальцы на выключателе, я оглянулась на Арахиса, который сместился ближе к ванной.

— Да?

Он склонил голову набок, и когда вновь посмотрел на меня, я почувствовала себя голой.

— Я знаю, как много значил для тебя Миша. И знаю, что тебе сейчас должно быть очень больно.

Кончина жизни Миши не причинила мне боли. Скорее это убило часть меня, заменив её, казалось бы, бездонной ямой кислой горечи и кровоточащего гнева.

Но Арахису не нужно было знать это. Никому не нужно было это знать.

— Спасибо тебе, — прошептала я, отворачиваясь и закрывая дверь, когда жжение опалило моё горло.

Я не заплачу. Я не заплачу.

В душе, с многочисленными струями воды и кабинкой, достаточно большой, чтобы вместить двух взрослых Стражей, я использовала минуты под горячими, жгучими брызгами, чтобы привести голову в порядок.

Или, другими словами, окунулась в омут с головой.

Прошлой ночью у меня случился столь необходимый мне нервный срыв. Я дала себе время выплакать всё это, а сейчас пришло время смыть всё это, потому что у меня была работа, которую я должна была сделать. После долгих лет ожидания это, наконец, случилось.

Мой отец призвал меня исполнить свой долг.

Найти Предвестника и остановить его.

Итак, мне нужно было многое обдумать и заархивировать в свой воображаемый ящик мыслей, чтобы я могла делать то, для чего была рождена. Я начала с самого важного. Миша. Все его поступки я поместила на самое дно ящика, спрятав под смертью моей матери и неспособностью остановить это. Этот ящик был помечен как «ПОЛНЫЙ ПРОВАЛ». В следующий ящик я отправила причину, из-за которой на моих бёдрах появились синевато-чёрные синяки, покрывавшие моё левое бедро и всю его длину. Ещё один синяк окрасил правую сторону моих бёдер, где Миша нанёс грязный удар. Он надрал мне задницу, а потом ещё добавил, но я всё равно победила его.

Почему-то на меня нахлынуло естественное чувство самодовольства или гордости за то, что я победила кого-то, кто был хорошо обучен.

Хотя ничего хорошего в этих чувствах не было.

Синяки, недуги и вся боль ушли в ящик, который я назвала: «ЯЩИК, ПОЛНЫЙ КОШМАРОВ» из-за Миши, который умудрялся нанести так много жестоких ударов, потому что знал, что у меня ограниченное периферийное зрение. Он использовал это против меня. Это была моя единственная слабость в бою, и мне нужно было улучшить это, скажем так ещё вчера, потому что если этот Предвестник обнаружит, насколько плохо моё зрение, он воспользуется этим.

Точно так же, как воспользовалась бы я этой слабостью, будь на его месте.

И да, это будет ночным кошмаром, потому что умру не только я, но и Зейн. Дрожь пробежала по мне, и я медленно повернулась под струями воды. Я не могла поддаться этому страху, не могла задержаться на нём ни на секунду. Страх заставляет совершать безрассудные, глупые поступки, а я и так уже сделала достаточно без всякой на то причины.

Верхний ящик был всё ещё пуст и не помечен, но я знала, что туда помещу. Туда я помещу всё, что было связано с Зейном. Поцелуй, который я украла, когда мы ещё были в нагорье Потомак, растущее влечение и желание, и ту ночь, ещё до нашей новоприобретенной связи, когда Зейн поцеловал меня, и это было всё, о чём я читала в любовных романах, которые так любила моя мама. Когда Зейн поцеловал меня, когда мы зашли так далеко, как только могли, не пройдя весь путь, мир действительно перестал существовать вне нас.

Я взяла всё это, вместе с необузданной потребностью в его прикосновениях, его внимании и его сердце, — которое, скорее всего, всё ещё принадлежало другой, — и закрыла ящик.

Отношения между Защитником и Истиннорождённой были строго запрещены. Почему? Я понятия не имела, но догадывалась, что причина, по которой это объяснение было неизвестно, заключалось в том, что я была единственной Инстиннорождённой, оставшейся в живых.

Я закрыла ящик, который назвала просто «ЗЕЙН», и вышла из душа в наполненную паром ванную. Завернувшись в полотенце, я наклонилась вперёд и провела ладонью по запотевшему стеклу.

В поле зрения появилось моё отражение. Как бы близко я ни была, черты моего лица были немного расплывчатыми. Моя обычно оливковая кожа, благодаря сицилийским корням моей мамы, была бледнее, чем обычно, что заставляло мои карие глаза казаться темнее и больше. Кожа вокруг них была опухшей и потемневшей. Нос всё ещё был скошен в сторону, а рот казался слишком большим для моего лица.

Я выглядела точно так же, как в тот вечер, когда мы с Зейном покинули эту квартиру и отправились в дом сенатора Фишера в надежде найти Мишу или доказательства того, где он находится.

Но теперь я чувствовала себя иначе.

Как же так, во мне не было никакого заметного физического проявления всего, что изменилось?

У моего отражения в зеркале не было ответа, но когда я отвернулась, я вымолвила единственное, что имело значение:

— Я справлюсь, — прошептала я, а потом повторила громче: — я справлюсь.