Ярость и разрушение

ГЛАВА 21

Как только дверь за Гидеоном закрылась, я повернулась лицом к Николаю и Зейну.

— Если не люди создали эти шипы, и не демоны, это не значит, что у нас не осталось других вариантов.

— Именно, — согласился Зейн, наблюдая за мной.

Почувствовав странное стеснение в груди, я скрестила руки на груди. Был ещё один потенциальный источник, мысли о котором пришли мне не ум — но в этом предположении не было никакого смысла.

— Я никогда раньше не видела ангельского оружия.

— И я. Никто из нас не видел, — ответил Зейн, взглянув на Николая. — У Альф мечи. Не такие, как у тебя. Твой особенный.

Мой меч был суперособенным.

— Мечи Альф представляют собой некий странный сплав железа и золота, — объяснил Николай. — По крайней мере, судя по тому, что нам удалось увидеть. Никто из нас не держал его.

— Знаете, что самое дурацкое? — я переминалась с ноги на ногу. — Я наполовину ангел, и мой отец был единственным ангелом, которого я когда-либо видела, а вы всё время видите Альф.

— Да, ну, никто из нас не видел архангела, — ответил Николай.

— Кроме меня, — напомнил ему Зейн.

— И разве это не делает тебя уникальным? — Николай откинул с лица прядь каштановых волос, а Зейн ухмыльнулся. — Я никогда не видел, чтобы у ангела было что-то подобное, и, кроме того, зачем этому Предвестнику иметь что-то, что было выковано на небесах?

Это был хороший вопрос.

— Может быть, его украли у ангела, — предположила я, пожав плечами. — Я хочу сказать, если это не творение человека и не демона, то кто тогда остаётся? Пришельцы?

Зейн нахмурился.

— Пришельцы кажутся следующим разумным выводом.

— Ты знаешь расу или вид, о которых я не знаю, но все остальные знают? — спросила я.

— Да, все знают, что есть целый другой вид, и только ты не знаешь, — веселье просочилось сквозь связь, раздражая меня. Улыбка Зейна стала ещё шире. — Скорее всего, это ангельское оружие, которое мы никогда раньше не видели. И да, у меня всегда есть что добавить.

Ах.

То, что он сказал, могло быть самым вероятным.

Но…

Мой желудок скрутило.

— Но это значит, что им завладел наш с вами Предвестник, а это означает…

— Пришельцы? — спросил Зейн.

— У меня есть желание ударить тебя. Сильно, — сказала я. — Как я уже сказала, это означает, что он способен уничтожить ангела. А что может это сделать?

— Ну, фамильяр Рота однажды съел Альфу, так что убийство ангелов не является чем-то неслыханным, — задумчиво произнёс Зейн. — И да, быть свидетелем этого было так же тревожно, как ты можешь подумать.

В моих мыслях сформировался образ змеи, из-за которой анаконды казались мямлями. Бэмби была ужасна, но я помнила, как она была счастлива, увидев Рота. Как очень нетерпеливый щенок, и она… улыбнулась мне.

За убийство Фэй.

— А другого Альфу он сжёг до смерти, — продолжил Зейн. — Тампер превратил этого ангела в пепел всего за одну наносекунду.

Я уставилась на Зейна.

— Ты ведь не о Бэмби говоришь, верно?

На его лица возникла призрачная улыбка.

— У Рота есть несколько фамильяров. Один из них — дракон, — объяснил он, и я вспомнила, что видела яркую сине-золотую татуировку на Роте. — Долгая история, но да, Тампер хорошо поел в тот день.

— Ого, — прошептала я, удивляясь, как Рот был всё ещё жив после этого. — И, похоже, тебя не беспокоит тот факт, что фамильяр Рота убил двух ангелов?

Подняв глаза, Зейн встретился со мной взглядом.

— Альфы явились убить Лейлу.

— Ох.

Я отвела взгляд. Отсутствие его беспокойства имело смысл, потому что это, вероятно, было бы единственным обстоятельством, при котором Зейну было бы всё равно, если бы ангелы были убиты.

— Я вижу, к чему ты клонишь, — сказал Николай. — Но мы ещё не знаем всех фактов, чтобы начать паниковать и быть уверенными в том, что этот Предвестник может победить ангелов.

— Я не паникую. Я просто указываю на возможность того, что мы можем столкнуться с чем-то, чего никогда раньше не видели. И это не пришельцы, — я бросила взгляд на Зейна. — Но определённо нечто, способное уничтожить самых могущественных существ, когда-либо созданных.

— В её словах есть смысл, — Зейн взял со стола Николая небольшой круглый предмет. — Но мы тоже пока не знаем. Эти шипы могут быть чем-то древним, чего мы просто никогда раньше не видели. И даже если Предвестник сумел заполучить оружие ангельского происхождения, это не значит, что ангел был побеждён. Эти шипы могли быть просто найдены. Нам нужна зацепка.

— Может быть, ты найдёшь её в следующий раз, когда будешь ужинать, — предложил Николай.

Я моргнула.

— Что ты хочешь этим сказать, Ник? — спросил Зейн. — Потому что лучше бы это было не тем, о чём я сейчас думаю. Нам нужно есть. Именно этим мы и занимались. И мы можем есть где и когда захотим, чёрт возьми.

Николай долго смотрел на Зейна, а потом оттолкнулся от стола.

— У нас есть ещё один неотложный вопрос, который мы должны обсудить.

Некоторые начали задавать вопросы о Тринити.

Напряжение текло от Зейна ко мне через связь, и я почувствовала, как оно, дрожа, растекается по моей коже.

— И ты сказал им, что это не их дело, — заявил Зейн, и предупреждение в его тоне прозвучало как словесный удар. — Так ведь?

Я медленно повернулась к Зейну, подняв брови. Положение лидера клана само по себе требовало уважения, даже если настоящий лидер его не заслужил. Зейн знал это, и не потому что все Стражи знали это, а потому что его отец был лидером, и потому что Зейн должен был быть лидером клана после него. Титул переходил к совершеннолетнему наследнику мужского пола, а Зейн был совершеннолетним.

А он просто взял и отказался от титула.

Николас стиснул челюсть, и я ожидала, что он напомнит Зейну, с кем разговаривает, но выражение его лица разгладилось после нескольких напряжённых ударов сердца.

— Я могу сказать им всё, что хочу, но это не меняет того факта, что у них есть вопросы, — он сел за стол и перевёл взгляд на меня. — Держать в секрете то, кем ты являешься, нелегко. Ты живешь с Зейном и патрулируешь вместе с ним. И то, и другое привлекает внимание.

— Понимаю, — я положила руки на спинку стула. — Но мы должны держать это в секрете.

— Кто-нибудь из вас задумывался о том, что в какой-то момент кто-то из Стражей увидит тебя в действии? — спросил Николай. — Как только они увидят, что ты сражаешься, они поймут, что ты не человек. И если они увидят, что ты используешь свою благодать…

— Ты серьёзно думаешь, что мне не приходило это в голову?

Зейн огрызнулся и положил круглый предмет обратно на стол. Я поняла, что это блестящее чёрное пресс-папье.

— Ты чертовски хорошо знаешь, что Стражи не патрулируют группами или в одном и том же районе, если только что-то не происходит. Если мы будем осторожны, наши пути не пересекутся с другими Стражами.

— Ты не сможешь оставаться осторожным так долго. Я знаю, что ты попросил Деза увезти её из того склада до прибытия остальных. Не всегда будет так просто.

— Ситуация может осложниться, но что есть, то есть, — сказал Зейн. — Мне всё равно, легко это или нет. Ты же лидер клана. Убедись, что они как можно дольше будут оставаться в неведении. Это знание — слишком большой риск.

Я решила, что сейчас не самое подходящее время напоминать Зейну о том, что в настоящее время существуют два демона и полудемон, которые совершенно точно знают, кто я такая.

И разве это не красноречивое доказательство?

Зейн доверял этим демонам больше, чем своему клану. Конечно, он не знал, что Рот сможет прознать, кто я такая, но он не особо-то и отреагировал, когда Рот понял это и раскрыл то, кем я была для Лейлы и Каймана. Если Николай узнает об этом, я даже представить себе не мола, что он сделает — что подумает весь клан.

Да и время было не самое удачное, чтобы сообщить им, что Старуха, Ровена и ещё одна случайная ведьма знали, кто я такая.

— Удивлён, что ты вспомнил, что я лидер этого клана, — голос Николая был мягким. — Я уже начал думать, что ты забыл.

— Не забыл, — Зейн встретил пристальный взгляд Николая. — Ни на секунду.

Губы Николая скривились в жуткой насмешливой ухмылке, похожей на ту, что я видела у Тьерри больше раз, чем мне хотелось бы помнить. Это был признак того, что он близок к ядерному взрыву.

— Есть ли причина беспокоиться, что кто-то из наших соплеменников подвергнет Тринити опасности?

Я подняла руку.

— Я хотела бы внести ясность, что если мне будет угрожать опасность, я справлюсь сама.

Оба проигнорировали меня, что стало уже кредо моей жизни, когда люди говорили обо мне так, словно меня не было в комнате.

— Ты не хочешь, чтобы я отвечал на этот вопрос, — парировал Зейн.

— Я знаю, что у тебя противоречия с кланом, Зейн, и я это понимаю. Серьезно, — Николай откинулся назад. — Но неужели ты, в самом деле, думаешь, что я позволю кому-то в моём клане использовать что-то против Тринити?

— Никто не думал, что мой отец позволит своему клану сделать то, что они сделали с Лейлой, — Зейн положил руки на стол. — Так ведь?

Я резко втянула воздух. О, боже, они собирались отправиться по мучительной дороге, которая вела прямо к Лейле. Пора вмешаться.

— В общине, где я жила, был Страж, который узнал, кто я, — в желудке всё вспенилось, потому что это был мой собственный мучительный путь. — Никто не знал, что Райкер счёл Истиннорождённую угрозой для Стража. Это звучит безумно, правда? Даже моя мать, которую он в итоге убил, когда пошёл за мной, никогда не подозревала об этом. Миша, возможно, и организовал всё это, но у Райкера были эти убеждения ещё задолго до того, как Миша смог их использовать.

Зейн, молча, придвинулся ближе ко мне, пока я говорила, и я не хотела думать о том, что он чувствовал через эту связь. Это был неприятный мешок боли и вины, горя и ярости. Его бледно-голубые глаза были прикованы ко мне, когда он заговорил с Николаем:

— Мне бы очень хотелось верить, что каждый член клана здесь в здравом уме и логике и ни на секунду не поверит, что Тринити может представлять для них угрозу, но мы просто не знаем этого. Последнее, что нам нужно, это оглядываться через плечо, опасаясь Стражей, и при этом пытаться найти Предвестника.

Воцарилось молчание. Офисные часы тикали, как бомба. Взгляд ярко-голубых глаз лидера скользнул ко мне.

— Так вот почему на тебя напали в Потомакской общине, когда мы там были?

Он говорил о Клее. Я отрицательно покачала головой.

— Нет. Он просто… — понимая, что Зейн наблюдает за мной, я вспомнила слова Миши. — Это не имеет никакого отношения к тому, кем я была. Но Райкер был не единственным, кто считал меня опасной. Были и другие, которые полагали, что меня нужно усыпить. С ними… уже разобрались, — я провела пальцами по спинке стула. — Честно говоря, я не знаю, почему кто-то из Стражей ведет себя подобным образом… Но их может стать гораздо больше.

— И ты не знаешь, почему? — в голосе Николая прозвучало неподдельное неверие.

Застигнутая врасплох, я нахмурилась.

— Да, нет. Я не знаю.

Зейн снова сосредоточился на лидере своего клана.

— Почему все Стражи страшатся Истинорождённых?

— Истиннорождённый черпает силу из Стража…

— Как и Страж, — вмешался Зейн. — Защитник получает силу от Истиннорождённого. Он же не паразит.

Паразит.

Ничего себе.

Никогда не смотрела на это подобным образом, но теперь этот образ засел у меня в голове. Мне придется поразмышлять над этим позже.

— Я не это имел в виду, — Николай постукивал пальцами по подлокотнику кресла, медленно и размеренно. — Просто неудивительно, что кое-кого волнует, кто она такая.

— Удивительно это или нет, но крайне важно, чтобы мы держали её в секрете, — Зейн вернул разговор в нужное русло. — Мне нужно, чтобы ты согласился на это, Ник.

— Я сделаю всё, что смогу, но вам обоим нужно подготовиться к тому моменту, когда клан узнает правду.

— А я и никогда не говорил, что я не готов. Я всегда готов.

Зейн сместился так, что теперь его тело блокировало моё. Он повернулся лицом к лидеру своего клана, человеку, сидящему на месте, которое должно было принадлежать Зейну.

— Я был Стражем, но теперь я Защитник. Её Защитник. Если кто-то из них задаст вопрос о Тринити так, что это вызовет у меня хоть малейшее беспокойство, это будет последнее, что они сделают.