Ярость и разрушение

ГЛАВА 24

Следующие два дня стали отстойными по множеству причин.

Само собой вся эта экскурсия по музею была отменена, и не только из-за того, что произошло между мной и Зейном, но и потому, что казалось неправильным идти на неё после смерти очередного Стража. Тем не менее, это не останавливало прилив разочарования всякий раз, когда я думала об этих несбывшихся планах.

Каждую ночь охота за Предвестником была нудной — неловкой и напряжённой скукотищей. Мы не находили даже Одержимых демонов. Я предположила, что это не совсем плохая новость, поскольку ни один Страж не был убит, но это означало, что мы ни на йоту не приблизились к обнаружению Предвестника.

Это также означало, что у нас Зейном было много свободного времени без поддразниваний, без игривых препирательств или долгих разговоров о его клане или о том, скучаю ли я по общине. Зейн не был груб со мной; он был отстранен и совершенно недосягаем во время наших тренировок и поисков Предвестника. Всё было сугубо… профессионально между нами, и хотя это помогало во время тренировки с повязкой на глазах, мне было очень грустно. Если быть честной, моё сердце разрывалось на части.

Я ничего не чувствовала от него через связь. И крошечная, эгоистичная часть меня была благодарна, потому что я хотела забыть то скользкое чувство стыда, которое было результатом моих собственных действий, даже если они и были ненамеренными.

Я будто бы чувствовала Зейна по нитям связи, но его там не было, и я задавалась вопросом, будет ли так отныне. Мы были связаны узами до самой смерти, которая, как мы надеялись, наступит не очень скоро.

Кроме того уже довольно долго между нами отсутствовала лёгкость, товарищество и веселье, которое между нами тут же возникало как только мы оказывались в обществе друг друга. Довольно долго я оплакивала потери, которые привели к тому, что Зейн стал тем, кем он был для меня, а он был больше, чем просто Защитник, и больше, чем просто мой друг.

Казалось, было уже слишком поздно осознавать, что притворство не остановило мои чувства к нему. Как и мой дурацкий, неисправный мысленный ящик. Всё, что мне удалось сделать, это скрыть свои эмоции. Ящик с именем «Зейн» был вскрыт, и всё, что я чувствовала к нему, вывалилось наружу, рассыпалось по мне. Это был беспорядок, который я просеивала каждую ночь после возвращения в квартиру.

Я так и не объяснила Зейну, что имела в виду, говоря о правиле «никаких поцелуев», и почему стремилась его установить. Я так и не сказала ему, что он далёк от «развлечения». Что мы с ним — это не он с Лейлой. То, что я чувствовала к нему, не имело ничего общего со скукой или стремлением к физическому освобождению, а было связано с желанием слишком многого из того, что мы не могли иметь.

Зейн не стал поднимать эту тему. Это стало чем-то, чего мы не признавали, но что оставалось стеной, воздвигнутой между нами. На следующей неделе после того, что я теперь называла «Трин-идиотская ночь» или «ТИН» для краткости, я проснулась всё ещё нездоровая, но смирившаяся. Может быть, это было к лучшему. Мы не могли быть вместе.

И не будем.

Я закрутила влажные волосы наверх, воткнула в них заколку, схватила телефон и надела очки. Когда я босиком вошла в гостиную, Зейн лежал на диване. Он не поднял глаз, когда я направилась на кухню.

— Доброе утро, — пробормотала я, открывая холодильник и хватая газировку.

Зейн пробормотал примерно то же самое, когда я села за остров, полагая, что он объявит, когда захочет начать обучение.

— Гидеон уже едет, — сказал Зейн после долгого молчания. — Говорит, у него есть для нас новости.

Я оглянулась и посмотрела на его затылок.

— Он выяснил, что это за шипы?

— Не знаю. Думаю, через несколько минут мы это выясним.

Зейн встал и, не сказав больше ни слова, исчез в спальне.

У меня сдавило грудь. Так было теперь почти каждое утро. Повернувшись обратно к острову, я начала кусать ноготь большого пальца, уставившись на свой телефон. Джада не ответила мне после того, как я позвонила ей из парка. Я не знала, что и думать. Я чувствовала себя виноватой, плохой подругой, потому что действительно ею была. Похоже, я и вправду была эгоисткой, не зря же Миша обвинил меня в этом, а Зейн напомнил.

Сдвинув очки на макушку, я разблокировала телефон и быстро набрала сообщение:

«Прости, что меня не было рядом. Я скучаю по тебе».

Я нажала «Отправить», но быстрого ответа не ожидала, поэтому, когда я увидела, как маленькие точки появлялись, а затем исчезали, прежде чем появиться снова, меня чуть не вывернуло наизнанку. Через несколько секунд пришёл ответ Джады.

«Мне тоже очень жаль».

В груди образовалась пустота. Точки снова появились. Она всё ещё печатала.

«Я знаю, что тебе пришлось нелегко. Я пытаюсь понять, но это сложно не только мне, а всем нам. Мне нужно было поговорить с тобой. Не только о Мише. Я должна была убедиться, что ты в порядке. Так поступают друзья. Ты не позволила мне быть рядом с тобой. Я пыталась на чувствовать себя задетой, но увы».

Я зажмурилась и плотно сжала губы. Жжение поползло вверх по моему горлу. Чёрт, я всё испортила. Я думала только о том, чего не хочу делать, а не о том, что может понадобиться Джаде, как человеку, выросшему с Мишей, и той, которая была моей подругой.

Открыв глаза, я проглотила этот комок и сказала себе, что должна сказать ей. Я не могла просто сидеть здесь и думать об этом. Я не была телепатом, а она — экстрасенсом. Дрожащими руками я принялась печатать ответное сообщение.

«Ты права. Я стёрла тебя из своей жизни, когда не должна была этого делать, и думала только о себе. Прости меня. Я не знаю, что сказать, кроме того, что мне очень жаль, и я знаю, что это не отменяет того, что я была дерьмовой подругой. Но мне очень жаль».

Прошло несколько минут, которые показались вечностью, прежде чем Джада ответила.

«Я знаю. Позвони, когда будешь готова, и я прекрасно знаю, что ты ещё не готова, потому что уже позвонила бы мне. Поговорим позже».

От того факта, что Джада знала меня достаточно хорошо, чтобы вытащить из меня слова для последнего сообщения, на глаза навернулись слезы. Не потому, что это ранило мои чувства, а потому, что это было доказательством того, насколько хорошо она меня знала. Она знала, что, хотя я и осознала, какой неудачницей была, я всё ещё была не готова переступить через себя.

Я положила телефон на остров и закрыла лицо руками. Что со мной было не так? Не то чтобы я была неспособна высказывать свои мысли каждые пять секунд, так почему же я не могла сделать это, когда это было важнее всего? Почему я выбрала путь труса? Потому что именно это я и сделала. Это было так противоположно всему, что касалось меня. Я могла гоняться за Верховными демонами, прыгать со зданий и спорить обо всём, начиная от потребления воды и заканчивая лучшим фильмом «Марвел», но я молчала, как рыба в воде, когда пришло время решать реальные личные проблемы.

Когда мне нужно было противостоять самой себе.

Я провела пальцами по лицу, как будто растирание щёк и глаз могло хоть как-то прояснить ситуацию.

Но это не помогло.

А потом я постепенно начала понимать, что больше была не одна. Я подняла голову, опустила руки на прохладный гранит и посмотрела туда, где в гостиной стоял Зейн.

Он выглядел так, будто собирался что-то сказать, но потом просто прошёл мимо меня и схватил воду из холодильника. Последовало неловкое молчание. К счастью, это длилось недолго, так как вскоре после этого раздался шум, известив о прибытии Гидеона.

Гидеон пришёл не с пустыми руками и не один. Удивительно, но с ним была младшая сестра Жасмин. Блестящие чёрные волосы Даники свободно рассыпались по плечам. Видеть женщину-Стража за пределами общины было неслыханно.

— Надеюсь, ты не против, что мы пришли вместе, — сказала Даника, проходя мимо Зейна и легонько хлопая его по плечу.

Он улыбнулся ей, и я почувствовала острую боль в груди, как же я скучала по этой улыбке.

— Мне было скучно, а близнецы переживают ужасный дефицит внимания, поэтому мне нужно было развеяться.

— Разве близнецы не старше этого? — спросил Зейн.

— Ужасный дефицит внимания не начинается и не заканчивается за один год, я учусь, — она посмотрела на меня. — Видела бы ты своё выражение лица.

Я моргнула и приспустила очки. Её лицо стало более детальным.

— Прости. Я просто не…

— …привыкла видеть потенциальную детородную женщину в большом, плохом мире? — она ухмыльнулась, обходя остров с другой стороны. — Я знаю. Стражи по всему миру переворачиваются в своих могилах. Мне всё равно, и Николай знает, что лучше не пытаться остановить меня.

Мне очень хотелось узнать, были ли они с Николаем вместе, но это было не моё дело.

— Милое местечко, — прокомментировал Гидеон, присоединяясь к нам.

В руках у него был ноутбук, который он положил на островок и огляделся.

— Очень… по-современному.

Я спрятала улыбку за пальцами.

Он огляделся, яркие голубые глаза ничего не упустили.

— Одна спальня?

— Я собираюсь снять квартиру с двумя спальнями этажом ниже, — ответил Зейн, и моя рука дрогнула, соскользнув с губ. — Думаю, ты будешь рад слышать, что она такая же современная, как и эта.

— Та квартира свободна? — спросила я.

Зейн взглянул на меня.

— Да. Как раз вчера вечером позвонил управляющий. К концу следующей недели мы сможем переехать.

— О.

Я перевела взгляд на ноутбук Гидеона, стараясь не выглядеть обиженной, что Зейн не сказал мне об этом. И у него вроде как было время, пока мы сидели в тишине до появления Гидеона и Даники.

— Это хорошая новость.

— Тебе приходится делить ванную с этим парнем? — Даника дёрнула подбородком в сторону Зейна. — О, боже, это несправедливо.

Я ухмыльнулась. Эта девушка мне нравилась всё больше.

— Пока что всё в порядке. Пока что.

— По-моему, ты очень добра, — в её небесно-голубых глазах плясали огоньки. — Эти парни линяют ещё хуже, чем мы.

Удивлённый смех сорвался с моих губ.

— Знаешь, я это заметила. Так много светлых волос повсюду.

— Да, тебе так кажется, потому что не видела все эти тёмно-каштановые волосы, которые буквально на всём, — прокомментировал Зейн, и прежде чем я успела понять, дразнит он меня или ведёт себя как придурок, он повернулся к Гидеону. — Что у тебя есть для меня?

— Для нас, — пробормотала я себе под нос.

Улыбка Даники стала ещё шире.

— Две вещи, — сказал он, присаживаясь на стул. — Шипы всё ещё светятся, если вы все хотите знать.

— Я видела их, — Даника запрыгнула на остров и развернулась на заднице так, чтобы оказаться лицом к нам. — Светящиеся шипы… это странно.

— Так и есть, — согласилась я.

— Я не нашёл никакой зацепки, говорившей, на каком языке они написаны, — продолжил Гидеон. — Это наводит меня на мысль, что это либо предшествует любой известной записи языка, либо это язык, который мы никогда раньше не видели.

— Или это вообще не язык, — предположила Даника, и когда мы посмотрели на неё, она пожала плечами. — Мне показалось, что это просто царапины и круги. Может быть, это просто какой-то рисунок.

— В твоих словах есть смысл, — Зейн прислонился к острову. — Это может быть то, что предполагает Гидеон, или какой-то рисунок.

— Или оно может быть ангельского происхождения.

Я всё ещё верила, что это и был верный ответ. Даника задумчиво посмотрела на меня.

— Мне вот интересно, кто-нибудь когда-нибудь видел ангельские письменности?

— А они вообще существуют? — спросил Зейн.

— Я не видел, — Гидеон открыл ноутбук.

Я выгнула бровь, думая, что то же самое можно сказать и обо мне.

— Если мы чего-то не видели, это ещё не значит, что этого не существует.

— Это тоже хорошая мысль. — Даника наклонила голову и посмотрела на меня.

Мне показалось, что я уловила намёк на догадку.

Я посмотрела на экран, который открыл Гидеон, понимая, что в данный момент я должна замолчать. Тот факт, что я была здесь, когда они обсуждали это, был подозрительным.

— Я смог подключиться к камерам безопасности вокруг собора, и хотя я не смог поймать ни одного проблеска этого создания, я нашёл кое-что интересное.

Меня накрыло разочарованием, когда Зейн подошёл и встал с другой стороны от Гидеона. Поймать Предвестника на камеру, даже мельком, это было бы что-то.

— Видишь?

Гидеон показал на экран. Это была на удивление чёткая чёрно-белая запись с видом на улицу и церковь. Была видна половина колокольни.

— Смотри сюда, справа.

Я смотрела, но не могла увидеть на что он показывает.

— 9:10 вечера, — пробормотал Зейн. — Вижу.

Гидеон нажал кнопку воспроизведения.

— Эта камера снаружи Мортона. Смотри внимательно, когда будет 9:11.

Я грызла ноготь на указательном пальце. Меня охватила волна вины. Мы были в этом ресторане.

Внезапно видео вспыхнуло ярким белым светом, слепящим, слово взорвалась бомба.

— Притормози, — Зейн наклонился вперёд. — Что это?

— Не знаю. Продолжается примерно 30 секунд и потом… — видео опять стало нормальным. — И потом… Да, вот Морган.

Я резко вдохнула, различив большую фигуру с вытянутыми руками, и поняла что увидела.

— Покажи им остальных, — торопила Даника.

— У меня есть записи из района, Чейз банка и магазина, — стуча по клавишам, он вывел на экран другое видео, вид церкви сбоку. — Происходит то же самое.

Так и было.

На каждой записи происходило одно и то же. Экран на тридцать секунд становился белым, потом Страж уже оказывался приколот к церкви.

— Это какая-то интерференция, — Гидеон откинулся назад. — На всех камерах, на которых есть церковь. Ни одна камера, наблюдающая в других направлениях, не затронута. Я проверил все.

Зейн протяжно выдохнул и выпрямился.

— Я не знаю, что думать.

— Я тоже не знал и заинтересовался, — Гидеон взглянул на Зейна. — Я проверил камеры с Западного Рынка, которые смотрят на платформу, где нашли Грина. На обеих камерах то же самое. Яркий свет, который скрыл изображение на пятнадцать секунд.

— Возможно ли, что кто-то сделал это с записью? — спросил Зейн. — Испортил её?

— Это вероятно на записи с Западного Рынка, но за камерами вокруг церкви не следят, и знаешь, поскольку это был Страж, полиция не станет просматривать их.

Зейн кивнул.

— Полиция не станет вмешиваться, пока мы сами их не попросим об этом.

— Именно, — ответил он. — И я проверил видео на предмет монтажа или нарезки плёнки. Признаком вмешательства я не заметил. Это свечение исходит извне.

— Что могло его вызвать? — спросила я.

— Инопланетянин? — предположила Даника.

Я медленно ухмыльнулась и посмотрела на неё.

— Мне нравится ход твоих мыслей.

Тон Зейна был мягким, когда он сказал:

— Давай не будем снова заводить разговор об инопланетянах. Пожалуйста.

Даника прищурила глаза.

— Послушай, я верующий. Ни на секунду не подумаю, что Бог создал Землю и человечество и ушёл на покой, — сказал Гидеон. — Я не говорю, что такое невозможно, но я просмотрел все книги по демонологии, включая «Малый ключ», и не нашёл ни одного демона, который мог бы сделать это с плёнкой, не разрушив её.

Как это сделал Рот. Он не стал причиной беспорядков в отеле. Он просто уничтожил камеру. Данная ситуация была иной.

И тут до меня дошло, что он сказал.

— «Малый Ключ»? Как «Малый ключ»? Настоящий?

Гидеон смотрел на меня с нескрываемым интересом.

— Если ты думаешь о «Малом ключе царя Соломона», то да.

— Боже мой, — пробормотала я.

«Малый ключ» был своего рода демонической Библией, содержащей множество заклинаний, которые могли вызвать практически любого демона. Слава Богу, он был в руках Стражей.

— Что бы это ни было, у него есть оружие, которого мы никогда раньше не видели, и способности, которые мы даже не можем понять, — Гидеон закрыл ноутбук. — И это не очень помогает, но все мы находимся в состоянии повышенной готовности. Тем более сейчас.

Разговор перешёл в другое русло — дела Стражей, а затем они собрались уходить, направляясь в какой-то магазин, чтобы купить новый телевизор для Жасмин. Была брошена реплика, что один из близнецов уронил его. Я всё ещё была удивлена, что Даника покинула общину. Это было опасно для неё, и я чертовски восхищалась ею за то, что она не осталась в своей так называемой позолоченной клетке.

Гидеон жестом позвал Зейна на разговор, и они отошли. Я наблюдала за ними, гадая, что он говорит Зейну.

— Эй, — прошептала Даника, и я посмотрела на неё.

Она слезла с острова, легко приземлившись на шлепанцы. Она наклонилась так, что оказалась рядом со мной.

— Я должна тебя кое о чём спросить.

Решив, что речь пойдёт о нас с Зейном и квартире с одной спальней, которую мы делили, я взяла себя в руки.

— Что случилось?

Её взгляд метнулся от меня и за мою спину, а затем она тихо спросила:

— Что ты такое?

Окей. Я не ожидала такого поворота событий.

— Я знаю, что ты не можешь быть просто девушкой, выросшей среди Стражей, — продолжила она. — Никто в клане в это не верит.

Мышцы напряглись, и я встретилась с ней взглядом. Это был не очень хороший знак, но и не столь неожиданный. Я не знала, как Зейн собирается скрывать это от своего клана.

Я не почувствовала от неё ничего, кроме любопытства, но это не означало, что она заботилась и хотела проводить со мной время.

— Я всего лишь девушка, которая выросла среди Стражей.

— Серьёзно? — её голос стал ниже, когда она протяжно произнесла это слово.

— Меня научили драться, — сказала я. — Это, пожалуй, единственная уникальная вещь во мне.

— Интересно, — она сморщила нос. — Никогда не слышала, чтобы людей обучали сражаться, потому что ты можешь быть обученным убийцей, но ты всё равно будешь полевой мышью по сравнению даже с демоном более низкого уровня. Ты же не полевая мышь.

— Даника? — позвал Зейн. — О чём вы шепчетесь?

Она выпрямилась и вскинула брови.

— А вы о чём шептались?

— Ни о чём, — Гидеон сунул ноутбук под мышку.

— О, — она подмигнула мне. — Мы говорили о месячных, судорогах и кровотечениях…

— Хорошо, — Зейн поднял руки, а я подавилась смехом. — Прости, что спросил.

Она отошла от острова.

— Надеюсь, мы скоро увидимся. Заставь Зейна привести тебя. Или оставь его здесь. Это было бы ещё лучше.

— Спасибо, — пробормотал Зейн.

Даника проигнорировала его.

— Уверена, Иззи не терпится снова наброситься на тебя.

Я улыбнулась этому, желая навестить её. Почему-то я не питала никаких ожиданий, что это произойдёт в ближайшее время. Я помахала им на прощание, когда они вошли в лифт.

— Подождите, — окликнул их Зейн, хватая ключи со столешницы у плиты. — Я провожу вас, ребята.

Гидеон придержал дверь лифта.

— Безусловно.

Именно тогда я поняла, что Зейн был одет не в тренировочную форму, как я. На нём были джинсы и бледно-голубая рубашка, почти того же оттенка, что и его глаза.

Я повернулась на табурете, опустив одну ногу на пол.

— Ты уходишь?

Зейн кивнул, подошёл к дивану и взял сотовый.

— У меня есть дела. Вернусь не скоро.

Вопросы вертелись у меня на языке. Я хотела знать, какие именно дела, и почему он не рассказал мне о квартире раньше всех. Я хотела поговорить о том, что обнаружил Гидеон. Я хотела поговорить с ним, чтобы… чтобы… мы могли почувствовать себя командой, а не продолжать быть теми, кем мы были сейчас.

Но к тому времени, как я открыла рот, он уже вошел в лифт и двери закрылись за ним и другими Стражами.

Мои губы раздвинулись, и раскалённый гнев затопил мой организм. Я потянулась за телефоном, почти испытывая искушение швырнуть его в стену, но сумела удержаться.

Следующие несколько минут я провела, расхаживая вокруг дивана, а потом сдалась и принялась рыться в поисках чего-нибудь съестного. У нас были только яйца, авокадо и майонез.

— Боже, — простонала я, захлопывая дверцу холодильника.

Если Зейн ушел, чтобы поесть что-то, что не рекламируется на низкоуглеводной диете, я серьёзно наврежу ему.

Выйдя из кухни, я решила, что пришло время найти местную службу доставки продуктов. Я собиралась заказать любую жирную, высокоуглеводную пищу, буквально не имеющую никакой питательной ценности, и забить всю кухню этим дерьмом. Его шкафы будут переполнены картофельными чипсами и сырными слойками, замороженная пицца и пакеты с картофелем фри выстроятся в его морозильнике, все виды содовой заполнят его холодильник, и я собиралась заменить всё его кокосовое масло старым добрым салом. Улыбаясь про себя, я открыла свой ноутбук и сделала именно это, и когда через два часа прибыли пакеты с самой что ни на есть нездоровой пищей, я радостно сделала то, что планировала.

Мне не терпелось увидеть лицо Зейна.

Кинув пакет с белым хлебом на столешницу возле плиты, я направилась к дивану, откусывая солёный ломтик жареного…

Я резко остановилась, когда знакомый укол сознания пробежал по моему позвоночнику. Я повернулась в сторону кухни, думая, что это Арахис.

То, что я увидела, оказалось не моим призрачным соседом по комнате, который со вчерашнего вечера считался пропавшим без вести. Я опустила чипсы, стиснув пакет в руке.

Это был дух, который я видела в ночь убийства Грина. Он стоял на том же самом месте, где я видела его в последний раз, за островом перед плитой.

Дух вернулся.