Ярость и разрушение

ГЛАВА 27

Люди-Тени.

Два слова, которые я никогда не надеялась услышать вслух. Мурашки по коже поползли у меня по рукам.

— О, чёрт, — прошептала я.

— Что? — Зейн коснулся моей руки, и на этот раз я не отстранилась. — Что происходит?

Пульс бешено колотился, я коротко покачала головой и сосредоточилась на Сэме. Мне нужно было вытянуть из него как можно больше информации, прежде чем он канет в лету.

— Ты слышал, как они говорили, что нас ждёт?

— Нет.

Хотя он и не мог этого подтвердить, у меня было чувство, что я знаю. И было ещё кое-что, что мне нужно было знать. Я наклонилась вперёд.

— Откуда ты знаешь, кто я?

— Потому что там, в школе, есть кто-то, кто может делать тоже, что и ты, — сказал Сэм, и ещё один холодок пробежал по моей спине. — Я видел, как он разговаривал с… О, боже. Это происходит.

Я моргнула, понимая, что он имеет в виду. Его тянули назад.

— Ты можешь сказать мне, как он выглядит, Сэм? Мне нужно…

— Я постараюсь вернуться, как только смогу.

Он повернулся к Стейси, и, насколько я могла видеть его лицо, моё сердце слегка дрогнуло.

— Жаль, что у меня не хватило смелости сказать тебе, что я к тебе чувствую. Мне жаль… мне жаль, что у нас нет больше времени. Скажи ей это. Пожалуйста? Скажи ей, что я действительно любил её.

Он поднял руку, которая была скорее прозрачной, чем твёрдой, и коснулся её щеки. Стейси резко втянула воздух.

— Она это почувствовала. Скажи ей, что это был я. И скажи ей, что я хочу, чтобы она была счастлива. Что ей нужно быть счастливой.

Без предупреждения место рядом со Стейси опустело. Он ушёл, и у меня было чувство, что он не вернётся.

— Чёрт возьми, — пробормотала я.

— Что? — Стейси приложила пальцы к пятну на щеке. — Что только что произошло?

— Ты почувствовала его, когда он коснулся твоей щеки, — сказала я, а потом, не глядя на неё, пересказала ей то, что он сказал.

Я не хотела видеть эмоции, которые отразятся на её лице.

— Сейчас он ушёл, но сказал, что постарается вернуться. Он не знает, когда.

И сможет ли снова.

Я оставила эту часть невысказанной, потому что сообщение, которое он передал, звучало так, будто он не был полностью уверен. Он слишком часто возвращался.

— Прошу прощения. — Зейн похлопал меня по руке. — Ты можешь меня пропустить?

Я выскользнула из кабинки и отступила в сторону, когда Зейн подошёл к тому месту, где сидел Сэм. Он обнял Стейси за плечи, притянул к себе и заговорил.

Я бросила взгляд на пачку конфет «Твиззлерс», сжав губы. Я была третьей лишней в мучительно интимном моменте их двоих.

— Когда? — её голос звучал хрипло, когда она снова заговорила. — Когда он сможет вернуться?

— Я не знаю. У меня такое чувство, что он попытается, но…

Я уставилась на конфету, которую никогда раньше не пробовала, потому что она всегда казалась мне отвратительной.

— Но духи не должны постоянно посещать живых.

— Почему нет? — потребовала она.

— Потому что передвижения — это не просто процесс перехода. Это непрерывное путешествие для, хм, покойного, и если визиты непрерывны, то тем, кто остался, трудно двигаться дальше, — объяснила я, опуская руки на колени. — Тем, кто умер, трудно обрести покой, когда они всё ещё погружены в жизнь живых. Духи могут приходить и уходить, когда им заблагорассудится, но есть правила. Их путешествия контролируются. Судя по тому, что он сказал, он уже много раз бывал здесь. Он уже давно пытался привлечь твоё внимание.

— О, боже, — её голос дрогнул. — Если бы я знала, то поговорила бы с ним. Я бы что-нибудь сделала. Что-нибудь. Я просто не знала.

— У тебя не было никакой возможности узнать. Всё в порядке, — заверил её Зейн. — Сэм должен был это знать. Не то чтобы он винил тебя.

Некоторые люди были гораздо более восприимчивы к духам и призракам, но Зейн был прав, Стейси не знала, что Сэм был там.

— Боже. Я просто… я не ожидала этого сегодня. Предполагалось, что это будет просто встреча за мороженым и, возможно, приятная прогулка. Понимаешь? Как мы привыкли.

Мороженое перед Стейси больше походило на суп, когда она взяла конфеты «Твиззлерс».

— Я даже взяла их для тебя. Я помню, что ты любишь класть их в мороженое.

Я скривила губы.

Зейн ел конфеты «Твиззлерс» с мороженым? Я подняла глаза. Он всё ещё обнимал Стейси, но его глаза смотрели на меня, бледно-голубые, совсем не холодные. Я перевела взгляд на глянцевые виниловые пластинки на стене.

— Всё в порядке, — это были любимые слова Зейна. — Мы попробуем ещё раз, и как можно скорее.

Я подумала и ничего не почувствовала в ответ.

— Да, — сказала Стейси, проводя ладонью под глазами. — Обещаешь?

— Обещаю.

— Хорошо. Потому что после этого мне понадобится немного утешительной еды, — она откашлялась. — Итак, что происходит в местной школе с привидениями и проклятиями из ада?

— Ты уверена, что хочешь поговорить об этом? — спросила я. — После всего, что было с Сэмом?

— Она уверена, — ответил Зейн, и я прикусила ноготь большого пальца. — Стейси справится.

Стейси снова рассмеялась, звук стал сильнее, когда она взяла свою воду и сделала глоток.

— Если бы ты знала, что я видела и испытала, ты бы не спрашивала, уверена ли я. Я разберусь… с Сэмом позже, скорее всего, когда я останусь одна, и у меня будет целый мешок «Скитлс». Очевидно, то, что Сэм пытался мне сказать, очень важно. Нам нужно разобраться с этим.

Удивление промелькнуло во мне, быстро сменившись уважением к её способности подавлять буйство эмоций и расставлять приоритеты. Боже, Зейн был прав. Мы со Стейси, наверное, поладили бы… если бы не он.

— Он сказал тебе что-то, от чего ты испугалась, — Зейн пошевелился, убирая руку от Стейси. — Что он тебе сказал?

— Кроме жуткого лакомства о более чем сотне пойманных призраков? — спросила я.

— Больше сотни? — Стейси глубоко вздохнула. — Да, кроме этого жуткого лакомства.

— Он сказал, что там есть Люди-Тени, — сказала я им, стараясь говорить тихо.

— Люди-Тени? — переспросила она. — Хочу ли я вообще знать, кто это?

— Скорее всего, нет.

Я взглянула на Зейна. На его челюсти тикал мускул.

— Ты знаешь, кто они?

— Я полагаю, это какой-то призрак или что-то в этом роде? — сказал он.

Я выдавила сухой смешок.

— Не совсем. Я никогда их не видела. Всё, что я знаю, это то, что моя мама рассказывала мне о них. Они похожи на призраков, но никогда не были людьми. Они похожи на души умерших демонов.

— О, боже, — прошептала Стейси.

— Я не понимаю. Души демонов? — Зейн положил руки на стол. — Как это возможно? У них нет душ.

— Это мы так считаем, — поправила я, думая о Роте. — Но я же сказала, что они похожи на души. Больше похоже на их сущность.

Судя по тому, как Зейн смотрел на меня, я могла сказать, что это никогда не приходило ему в голову.

— А что, по-твоему, происходит, когда умирают демоны? Что они просто перестают существовать?

— Я думал, что они возвращались в ад.

— Да, но они мертвы, и если кто-то, обладающий большой силой, не вернёт им телесную форму, они не просто перестанут существовать, не будучи уничтоженными, и я могу думать только о нескольких людях, которые обладают такой способностью.

— Жнец? — предложил он.

Я кивнула.

— Ты имеешь в виду ангела Азраэля? Да, он сможет это сделать.

— Погоди. Что? — взгляд Стейси метался между нами. — Ты имеешь в виду Мрачного Жнеца, с которым встречалась Лейла?

Я подняла брови. Лейла встречалась с Мрачным Жнецом? Как это произошло?

Зейн кивнул.

— Не только он один может уничтожать Людей-Теней, — сказала я, поймав взгляд Зейна, и я увидела, что он понял то, что я не могу произнести.

С Мечом Михаила я могу уничтожать Людей-Теней так же, как ангелы.

— Но эти существа наследуют зло. Они хуже, чем когда они были живыми демонами, сосредоточенными на разрушении. Когда видишь Человека-Тень, разворачивайся и беги в другую сторону. Они сильные, жестокие и смертельно опасные.

Зейн протянул руку к пакетику с конфетами и вытащил одну.

— Думаю, они выглядят как тени?

Я наклонила голову.

— Да. Они выглядят как контур человека. Как и предполагает их имя.

Он откусил кусочек вишневой конфетки и посмотрел на меня.

— И они в нашей школе? — сказала Стейси.

— Так говорит Сэм, и это не всё.

— Нет? Заточенные призраки и Люди-Тени, это ещё не всё, что стоит между мной и моим дипломом? Должно быть что-то ещё?

Я изогнула губы в усмешке.

— Он говорит, что есть кто-то, кто может общаться с призраками и Людьми-Тенями, — я снова посмотрела на Зейна. — Кто-то такой же, как я.

— А кто ты?

Она посмотрела на меня и перевела взгляд на Зейна. Она хотела послать ему убийственный взгляд, но из-за опухших глаз ей это не удалось.

— Кто-нибудь просвятит меня? Потому что она не просто какая-то девица, которая выросла среди Стражей.

Я нахмурилась.

— Я выросла среди Стражей.

— И ты можешь общаться с мёртвыми? — сказала она с вызовом. — Как и все обычные люди?

— Я не говорила, что я нормальный человек, — улыбнулась я. — Как ты.

Теперь она сузила глаза.

— Ты можешь сказать на кого был похож этот человек? — Зейн сменил тему. — Любая информация может помочь.

— Всё, что он мне сказал, это то, что это был парень, прежде чем время закончилось, — ответила я.

— То есть, мы не знаем, студент это или учитель, или просто кто-то случайный, кто болтается по школе, — Зейн прикончил конфету одним раздражённым нажатием челюсти. — Всё, что мы знаем, это то, что кто-то преследует привидений, заточает их в школе и в этом замешаны Люди-Тени.

Не зная, насколько Стейси в курсе дел, я осторожно подбирала слова:

— Это не всё, что мы знаем. Я уверена, что это связано с тем, что все ищут.

Зейн замер, протянув руку к конфетам.

— Ты так думаешь?

Я кивнула.

Он вполголоса выругался и взял ещё одну конфету.

— Я не знаю, хорошо это или плохо.

— Хорошо, — решила я. — Это наводка.

— Я не имею представления, о чём вы говорите, — Стейси сделала глоток. — Мне не нравится, когда меня оставляют в стороне.

Зейн мельком улыбнулся ей.

— Я расскажу тебе потом.

Расскажет? Когда его взгляд переместился на меня, я изогнула бровь.

— Нам нужно сходить в эту школу.

— Согласен.

— Ну, это будет сложно сделать в дневное время, потому что там всегда люди, а сейчас идёт ремонт по вечерам и даже ночью, — Стейси поставила пустой стакан. — Кроме выходных.

Что у нас сегодня? Понедельник. Итак, ждать было недолго, но я хотела отправиться сейчас, знать права ли я, что это было связано с Предвестником.

Может быть, Сэм дал нам первую настоящую подсказку? Чёрт, было удобно так думать, но было ещё и странно думать, что если бы Сэм не преследовал Стейси, когда она пришла в квартиру Зейна, мы бы не знали, что творится в школе.

Невольно задумаешься о космическом вмешательстве.

Посмотрев через стол, я увидела, что Зейн прикончил вторую конфету. Я не могла поверить, что он правда ел их с мороженым. Тот же человек, который убирал булочку из сэндвичей с курицей

С ним было что-то не так.

И со мной тоже было что-то не так, потому что я подумала, что никогда бы не узнала, что Зейн ел конфеты с мороженым, и у меня заболело в груди.

Насколько это было глупо?

Я перевела взгляд на Зейна и Стейси, они сидели бок о бок и разговаривали, он гораздо сильнее и шире, чем её маленькая фигурка. Они хорошо смотрелись вместе, даже если они были просто друзьями, у которых было что-то в прошлом, и для них было бы проще вернуться к этому снова. Да, Стражи не должны встречаться с людьми, но Зейн делал много всего, чего не должны делать Стражи. Между нами всё было по-другому.

Пора было уходить.

— Я надеюсь… что тебя утешает то, что Сэм помнит о тебе и хочет, чтобы бы ты была в безопасности, — неловко сказала я, посмотрев на Стейси. — Я знаю, что это приятно и ужасно одновременно, знать, что он был здесь, но когда пройдёт время, чтобы осознать это, я надеюсь, что хорошее перевесит. Он хочет, чтобы ты была счастлива, и если ты сможешь этого достичь, то это будет лучим вариантом для тебя и для него.

— Ты… — Стейси опустила взгляд, и стала теребить в руках ложку, лежащую в луже растаявшего мороженого. — Ты думаешь, он вернётся?

— Да.

Я не знала, будет ли это хорошо в долгосрочной перспективе. Я вздохнула.

— В любом случае, извини, что испортила ваши посиделки за мороженым. Я, правда, не хотела, — я взглянула на Зейна и соскользнула с дивана. — Увидимся.

Я увидела, что мускулы на челюсти Зейна усиленно работают, когда повернулась, чтобы помахать им. На короткий миг я почувствовала что-то через нашу связь, но от этого я ещё быстрее повернулась и ушла. Вскоре я вышла в горячий воздух и пошла, а меня преследовали запахи растаявшего мороженого и ванили.

Гнев.

Я чувствовала кипящий гнев, и у меня в горле он жег, как перец.

Зейн был зол, но из-за чего? Из-за испорченных посиделок с мороженым? Из-за того, что появилась я? Из-за неожиданного появления Сэма и того, как это повлияло на Стейси? Из-за приведений и Людей-Теней, тусовавшихся в школе? Из-за всей ситуации, включая то, что произошло между нами? Варианты были бесконечны.

Неважно. И в итоге дня, наконец-то у нас была зацепка.

Я не знала, куда иду. Обратно в квартиру, наверное, но я не знала, смогу ли вернуться туда. Мне было всё равно. Я просто шла и шла, пытаясь как можно сильнее увеличить расстояние между собой и этим проклятым комком тепла у меня в груди. Мой мозг был благословенно чист, когда я вышла на перекрёсток. Я никогда…

Загудел сигнал, почти оглушив меня, и я рывком повернула голову влево. Машина была в моей слепой зоне. Завизжали шины, когда водитель нажал на тормоза. Было слишком поздно. Машина не остановится вовремя.

Кто-то закричал, но это была не я, потому что я не могла произнести ни звука. Эти секунды растянулись до вечности, и я знала, что машина врежется в меня. Она не убьёт меня, но, вероятно, будет больно. Вероятно, я что-нибудь сломаю, и, боже, неужели гипс буде завершением сегодняшнего…

Стальная полоса обхватила меня вокруг талии и потянула назад. Я ударилась о твёрдую, тёплую поверхность, которая пахла зимой. Ногами я почувствовала землю и повернулась. Через секунду я смотрела…

Смотрела на светло-голубую майку Зейна, мужчина в машине кричал, потом вышел, всё ещё нажимая на гудок. Я подняла взгляд, и мои глаза встретились с разъярёнными светло-голубыми глазами.

— Ты спятила?

Я чувствовала, как слова вырываются из него, потому что он прижал меня к своей груди. Я попыталась поднять руки, чтобы оттолкнуться, но мои руки были прижаты к бокам. Я была прижата к нему, и его тело излучало жар, как печь.

Дерьмо.

— Трин…

— Отпусти меня.

Я знала, что у нас были зрители, учитывая, что мы находились посреди тротуара.

Он посмотрел на меня сверху вниз.

— Что ты делала?

— Я сказала, отпусти меня.

Следующий мой вдох был подобен глотанию огня.

— Сейчас же.

Зейн глубоко вздохнул, но отпустил меня, медленно убирая руку, что привело меня в ярость и расстроило по полудюжине разных причин.

Я отошла на шаг.

Но не далеко.

Его рука метнулась вперёд и обхватила моё запястье, его хватка была твёрдой, но не причиняла боль.

— Куда ты шла?

— Куда угодно, только не туда, где я сейчас нахожусь.

Смех Зейна был резким.

— О, а я так не думаю.

Не говоря больше ни слова, Зейн потащил меня обратно к кафе с мороженым, пока пожилая пара в одинаковых ветровках смотрела на нас. Склонив головы, они нервно поглядывали в нашу сторону. Они не вмешивались. Этого никто не сделал. Наверное, потому, что в столице страны был час пик, и люди просто хотели добраться домой до темноты.

Настоящие обеспокоенные, услужливые граждане прямо здесь.

Я потянула свою руку.

— Зейн…

— Пока нет, — сказал он, переплетая свои пальцы с моими. — Только не здесь.

Рука, сжимавшая мою, была твёрдой, и его длинные шаги раздражали. Я взглянула на него.

— Я не понимаю, почему ты сейчас себя так ведёшь.

— Не понимаешь? — возразил он. — Ты же знаешь, что лучше не переходить улицу, не посмотрев по сторонам. Ты могла пострадать, Трин. И что потом?

Я снова попыталась высвободить руку. Не повезло.

— Но я не пострадала, и смотри, я ворвалась на твоё свидание с мороженым. Я не…

— Не сейчас, — отрезал он.

Я начала хмуриться.

— Но я…

— Тринити, я серьёзно. Я не хочу сейчас слышать от тебя ни единого слова.

Он резко возник прямо передо мной, чуть не заставив меня споткнуться. Но не споткнулась, потому что он поднял меня прежде, чем я успела упасть.

— Но ты задал мне вопрос! — заметила я. — Ты не хочешь, чтобы я отвечала?

— Вообще-то нет.

Теперь я действительно хмурилась, когда он тащил меня в переулок, мимо которого я прошла по пути в кафе-мороженое. Зейн остановился у пожарной лестницы, подальше от переполненного тротуара, и повернулся ко мне. Свет над нами мерцал, отбрасывая странные тени на его лицо.

— Теперь ты меня отпустишь? — потребовала я ответа.

— Даже не знаю. Ты опять собираешься играть в эти игры?

— О, да. Это моё любимое занятие, так что никаких обещаний.

Взгляд, который он бросил на меня, сказал мне, что он не впечатлён. Я сделала неглубокий вдох и попыталась объяснить ему, что произошло, но он открыл рот и опередил меня.

— Тебе так много нужно объяснить, — он пристально посмотрел на меня.

Это было неправильно.

— Мне нужно что-то объяснить? Мне?

— А это не ты, которая случайно оказалась здесь, а потом выскочила на улицу?

— Ты говоришь так, будто я сделала всё это нарочно, чего я не делала, и я не убегала.

Даже если хотела.

— Я ушла.

— Как будто это что-то меняет, — его глаза широко раскрылись, когда он опустил голову. — Ты была здесь Бог знает сколько времени, беззащитная и одинокая.

— О, как будто тебе не всё равно, — выпалила я. Это было так предсказуемо с моей стороны, но это не важно.

— Серьёзно? Ты так думаешь?

— Судя по тому, как ты вёл себя последние пару дней? То да.

— Боже, я даже не удивляюсь, что ты так думаешь.

Я изумлённо уставилась на него.

— Тебе нужно остыть с таким отношением.

— Мне нужно остыть?

— Очевидно. Именно это я и сказала.

Я снова дёрнула свою руку. С меня хватит этой чуши с переплетёнными руками. Я разорвала его хватку, просто чтобы напомнить ему, у кого здесь есть сила.

— На случай, если ты запутался, я не обязана тебе отчитываться о том, что я делаю, так что тебе нужно проверить себя со всей этой болтовнёй о том, что ты-не-знал-где-я-была. Это не так работает. Вообще. А во-вторых, я могу защитить себя…

— За исключением тех случаев, когда ты переходишь улицу, — ответил он.

— Знаешь что. Ты можешь идти…

Я оборвала себя, сделав шаг назад.

Его губы скривились в ухмылке.

— Закончи это предложение, если это заставит тебя чувствовать себя лучше.

Вместо того чтобы сделать это, я подняла руку и ударила его по щеке.

Одна бровь поднялась.

— Тебе от этого стало легче?

— Да.

Сжав губы, он посмотрел в сторону и сделал глубокий вдох.

— Ты не сказала мне правду в ту ночь, когда была на кухне.

Мои уши, должно быть, обманывали меня, или Господь испытывал меня. Или и то и другое.

— Пожалуйста, повтори?

— Вот почему у тебя был с собой кинжал, — он снова повернулся ко мне. — Ты не собиралась ничего пить. Сэм был там, а ты мне не сказала…

— А ты не сказал мне, что встречаешься со Стейси! — я закричала достаточно громко, чтобы меня услышали люди на улице. — Ты не упомянул об этом, когда говорил о «делах», которые тебе нужно было сделать, так что не стой здесь и не читай мне нотаций. И это ведь не в первый раз, верно? Вот где ты был в тот день, когда встретил меня в парке. В ту ночь, когда мы… — я оборвала себя. — В ту ночь, когда убили Моргана.

Его взгляд метнулся ко мне.

— Я обедал с ней в тот день. Я тебе не говорил…

— Мне всё равно.

И это была чистая правда в тот неприятный момент.

— Мне всё равно, почему ты этого не сказал.

Зейн шагнул ко мне.

— Ты уверена в этом, Тринити?

Я напряглась.

— Уверена. Я просто указываю на лицемерие.

— Тогда, если это так, я не могу дождаться, чтобы увидеть твоё лицо в тот момент, когда лицемерие вернётся к тебе.

— О, ты думаешь, что ты умный, — я начала отворачиваться, но остановилась. — Я не рассказала тебе о Сэме, потому что понятия не имела, кем он был в тот вечер. Он исчез прежде, чем я успела узнать его имя, и я подумала, что это просто какой-то случайный дух, который увидел меня и последовал за мной. Такое случалось и раньше, и я не стала поднимать эту тему, потому что решила, что, услышав, что в твоей квартире есть ещё один мертвец, ты испугаешься.

Зейн посмотрел на улицу, скрестив руки на груди.

— Я не знала, что он приведёт меня к Стейси, пока не увидела её. Если бы я знала, кто он, я бы связалась с тобой. Я не дура.

Его голова резко повернулась ко мне.

— Я этого и не говорил.

— Тогда, наверное, я неправильно истолковала замечание об игре на улице, — я держалась за свой гнев, как за любимое одеяло. — И почему ты вообще сейчас здесь?

— И что это должно значить?

— Серьёзно?

Мой тон был таким сухим, что пустыня по сравнению с ним показалась бы влажными тропиками.

— У тебя есть дела, и вся эта история с Сэмом, похоже, очень сильно ударила по Стейси. Так что ты должен быть там, где ты нужен. Но только не здесь, где ты отчитываешь меня.

Ноздри Зейна трепетали и зрачки вытянулись.

— Ты права. У меня сегодня были дела, и что?

Он ткнул пальцем в сторону улицы.

— Это сильно ударило по Стейси, потому что Сэм умер, и она даже не знала. Никто из нас не знал, потому что чёртов Лилин принял его форму и притворялся им всеми возможными способами.

Я вытаращила глаза. Лилин был потомком Лилит, но не похож на Лейлу. Лилин — это демоническое создание, которому запрещено быть на поверхности, потому что он мог забрать душу, просто прикоснувшись к человеку, создавая призраков, как гремлин в полночь. И теперь я поняла, что имел в виду Сэм, когда сказал что он не сразу ушёл после смерти. Его душу отняли, и он был…

О, боже.

— Я не знала, — прошептала я. — Я ничего не знала об этих людях…

— Эти люди — мои друзья, — сказал он, резко вдохнув. — И почему тебе должен был кто-то рассказать? Ты не спрашивала, почему Стейси такая потерянная, даже не смотря на то, что я упоминал об этом.

Я дёрнулась назад.

— Я думала, ты не хочешь, чтобы я спрашивала.

— Да, и мне интересно, почему ты так думала.

У меня открылся рот.

— Это чепуха. Я пыталась спросить тебя в тот вечер, когда мы разговаривали на диване, и ты сказал мне, что я многого не знаю.

— Ты спрашивала о том, почему Стейси была у меня. Ты не спрашивала о ней самой. Ты спрашивала о нас. Это большая разница.

Его зрачки вернулись к нормальному состоянию, по моей коже прошёл мороз. Я не знала, как на это реагировать. Выглядело так, как будто я пересекла грань всем телом.

— Я не рассказывал тебе о встречах с ней, потому что думал, что ты не захочешь об этом слышать. Может быть, я был неправ. Нет. Я был неправ. Я должен был сказать о том, что встречаюсь с ней помимо основных дел на сегодня, — он смотрел на меня. — Стейси — моя подруга, и я в последнее время не был для неё хорошим другом. А сегодня должен был. И тогда тоже. Больше ничего. Неважно, что она делала или не делала раньше.

У меня начало щипать глаза.

— Тебе не нужно оправдываться…

— Очевидно, нужно. Итак, вот что тебе нужно было знать. Стейси думала, что она говорит мальчику, которого она знала многие годы, что она любит его, но это было не так. Она не сказала этого Сэму, — сказал он, и я вздрогнула. — И этот мальчик был в Аду, пока Лейла не освободила его. Стейси поняла это, когда мы осознали, что имеем дело не с Сэмом. Она ни черта не могла поделать с этим, поэтому, да, это ударило по ней.

— И после того, что произошло между нами, я не могу поверить, что ты допрашиваешь меня, — продолжал он. — Ты не хочешь между нами ничего серьёзного, поэтому не должно иметь значения, какого чёрта я делаю с кем-то другим. Ты сделала выбор.

— Выбор? — я закашлялась жёстким смехом. — Ты не представляешь, поэтому, пожалуйста, продолжай стоять и стыдить меня, когда ты сам выбрал не рассказывать мне о Стейси. И что у тебя за выдержка!

Я шагнула к нему. Во мне клубился шторм гнева и раздражения.

— У меня не было выбора. Мне нужно было провести грань, потому что если то, что происходит между нами перешло бы черту, я не знаю, что произошло бы с тобой. Это запрещено, поэтому я ограничила это поцелуями, потому что это значит для меня много. Ты меня за это растерзал, заставив думать, что я использую тебя как Лейла. Ты переложил на меня свой багаж, ты привёл Стейси в кафе. Я знаю, что это за место. Оно для тебя важно и ты ни разу не подумал о том, чтобы сводить туда меня.

— Это всего лишь кафе, Тринити.

— О, и не смей вести себя так, словно это место для тебя ничего не значит. А если бы это был кто-то другой? Я знаю. Ты думаешь, что я веду себя ужасно, когда исключаю тебя из важных моментов моей жизни, но ты делаешь то же самое со мной?

На его челюсти пульсировала мышца, и он смотрел в сторону.

— Я думаю, ты не хочешь сказать, что это не одно и то же?

— То же самое, как ты не сказала мне о Сэме? — выстрелил он в ответ. — Или когда ты не хочешь говорить мне правду, когда я знаю, что у тебя не всё в порядке? Или когда ты мне не говоришь всей правды?

— О, боже.

Я покачала головой, и я не знаю, зачем я сделала то, что за этим последовало. Ситуация выходила из-под контроля и я следовала прямо за ней.

— Знаешь что, я лгала. В тот день в парке, я не просто гуляла. Я ездила в ковен с Ротом.

Его взгляд остановился на мне.

— Он хотел, чтобы я помогла ему вернуть Бэмби, и я подумала, что это хорошая возможность вытащить из них информацию, — продолжала я, сжав кулаки. — Я убила эту ведьму, Фэй. Да, мы оба прекрасно умеем врать о важном, так? Мы оба лицемеры. Тебе стало от этого лучше? Должно стать. Теперь ты знаешь, на что я способна, и ты должен радоваться, что между нами ничего не было.

Он смотрел на меня.

— Ты ошибаешься. Я лучше умею хранить тайны, чем ты.

— Правда? — с вызовом сказала я.

— Я знал о Роте и ковене, — сказал он, эффективно лишив меня самодовольства. — Я знал, что он попросил тебя помочь. И я знал, что ты не хочешь никого из них убивать. Я так же знал, что ты убила ту ведьму, когда она атаковала Бэмби, и это тебе сказала сделать Старуха.

— Ну, — сказала я, и это всё, что я могла произнести.

— Рот позвонил мне, когда высадил тебя.

Моя челюсть упала на землю. Этот демонический сукин сын сказал мне не рассказывать Зейну!

— Он думал, что тебе не стоит находиться одной на улице, — продолжил он, и я почти упала. — Я просто ждал, когда ты мне расскажешь, и, я думаю, дождался.

Мне было нечего сказать.

— Вот оно. Выражение твоего лица, которого я ждал, когда лицемерие обернётся против тебя. Жаль, что это не так приятно, как я думал, — сказал он. — И знаешь что? Я должен быть со Стейси, потому что так поступают друзья. Вместо этого я здесь, с тобой.

Глаза снова начало щипать и жечь.

— Я не просила тебя приходить сюда.

Зейн покачал головой, втягивая нижнюю губу между зубами.

— Ты знаешь дорогу обратно в квартиру?

— Я могу понять…

— Ты знаешь или не знаешь дорогу обратно в квартиру, Тринити? У тебя есть какие-нибудь приложения, загруженные на твоём телефон, чтобы помочь тебе? Видишь эти уличные знаки? Ты обратила внимание, когда Сэм привёл тебя сюда? — когда я не ответила… когда я не смогла ответить… — он сказал: — Я не могу просто позволить тебе бродить вокруг да около, так что хочешь ты меня видеть здесь или нет, или хочу ли быть здесь я, я здесь.

В горле встал ком, который я едва могла проглотить. Весь мой гнев пульсировал, рассеивался, возвращался как нечто совершенно новое. Моя грудь болела, но моя кожа горела от смущения, и мои плечи опустились под внезапным весом, когда я уставилась на мощёный тротуар переулка.

Бремя.

Вот что, это был груз. Бремя долга и бремя необходимости помощи. Зейн был прав. У меня даже не было «Google Maps» на моём телефоне. Чёрт, я бы не смогла прочитать эти дурацкие инструкции, если бы знала. Он знал это, и он был здесь из-за этого и потому, что он был моим связанным Защитником.

Не потому, что я была нуждающимся другом.

Не потому, что он хотел или нуждался в этом.

И это была огромная разница. Даже если бы между нами всё не стало так сложно, эта ситуация, вероятно, всё равно произошла бы.

— Я хочу вернуться в квартиру, — сказала я, чувствуя себя очень тяжёлой. — Мне бы этого хотелось.

— Конечно, — его голос был ровным. — Это твой мир, Тринити.

Это твой мир.

Разве Миша не говорил что-то подобное? Я повернулась к улице, щурясь за тёмными очками.

— Я могу заказать «Убер», если ты… хм, если ты поможешь мне найти приложение и… — жар разлился по моим щекам. — И помоги мне с машиной, когда она приедет. Я не вижу номерных знаков, а некоторые марки…

— Понял, — отрезал он, и когда я оглянулась через плечо, он уже достал телефон.

Не более чем через несколько секунд, он объявил:

— Автомобиль будет здесь менее чем через десять минут.

И это было всё, что он сказал.