Ярость и разрушение

ГЛАВА 11

Мои ладони вспотели, стоило мне увидеть, как существо остановилось в центре бассейна.

— Это… это то, о чём я думаю?

Зейн наклонился, его рука прижалась к моей, и когда он заговорил, его голос был почти шёпотом.

— Если ты думаешь, что такое происходит, когда Притворщик кусает человека, то ты права.

— Иисус.

Я ещё сильнее ухватилась за поручни. Теперь я поняла, почему эта бедная призрачная медсестра уносила свою задницу отсюда. Эта тварь там, внизу, даже призраков пугала.

Притворщики были демонами, которые выглядели, как люди, за исключением их ненасытного аппетита, сумасшедшей силы и отвратительной привычки кусать людей. Их инфицированная слюна передавалась через один укус зубами, и через три дня бедолага, которым перекусили, превращался в потенциальное дополнение для ходячих мертвецов, в комплекте с тенденцией есть всё, включая других людей, плюс со здоровой дозой бешеной ярости. Мы называли их зомби. Не очень креативно, но слово зомби и его значение существовало задолго до того, как поп-культура ухватилась за него.

— Никогда раньше такого не видела, да? — спросил он.

Я покачала головой.

— Я даже Притворщика не видела. По крайней мере, я так думаю.

— Они редко встречаются, — дыхание Зейна колыхнуло завитки волос вокруг моего уха. — И как ты можешь видеть, их укус доставляет одни лишь неприятности, но они не часто кусают людей.

Я взглядом скользнула по его лицу.

— Потому что они могут укусить только семь раз, прежде чем умрут?

Он кивнул и повернулся к бассейну под нами.

— Что этот зомби делает здесь, в заброшенном здании?

— Городские достопримечательности? — предположила я.

Его усмешка была тихой.

— Когда человека кусают, в первую очередь он отправляется в знакомые им места. Домой. Место работы. Но у парня там внизу уже давно истёк срок годности, укусили его явно не вчера. А это значит, что сейчас он должен преследовать всё живое.

Вот почему было важно уничтожать Притворщиков, когда их находили. Всё, что им нужно было сделать, чтобы вызвать хаос, это укусить одного человека. Точно так же, как в фильмах, заражённый человек распространяет демонический вирус другому человеку через укус, слюну… какие-либо телесные жидкости. В прошлом, вероятно, это случалось чаще, чем я полагала. Когда демоническая инфекция распространилась, зомби потеряли способность к когнитивным функциям, помимо ходьбы и еды.

— Предполагаю, что план игры состоит в том, чтобы ликвидировать эту тварь.

— Да, но я хочу понять, что происходит. Должна же быть причина, по которой он здесь, когда…

Дверь в другом конце комнаты распахнулась, и звук шаркающих по кафелю ног стал громче, пока не превратился в громкий гул. У меня отвисла челюсть.

Зейн напрягся.

— Святой…

— …зомби-апокалипсис, — закончила я за него, глядя вниз на хромающее, дёргающееся месиво.

Создания не стонали, скорее, лаяли резко, отрывисто рыча между щелчками зубов.

— Их не меньше дюжины.

— Их даже больше.

Я глубоко вздохнула и тут же пожалела об этом. Вонь была невыносимой, смесь серы и гниющего мяса, оставленного на солнце, и от вони сработал мой рвотный рефлекс.

— Напомни мне, чтобы я никогда не говорила, что мне скучно.

— О, поверь мне, я никогда не позволю тебе сказать это снова, — он повернулся ко мне всем телом. — Что-то затевается. Они не собираются вместе, особенно там, где нет питания.

Это было тем, что поп-культура неправильно понимала в зомби. Они не передвигались группами. Причина была видна здесь, когда они огрызались и рычали друг на друга внизу, пока они ковыляли вперёд, в пустой бассейн.

— Всё выглядит так, словно они чего-то ждут, — продолжил Зейн. — Но в этом нет смысла.

В этом была малая доля смысла. Например, как так мы вдруг почувствовали демона и оказались здесь, где нас поджидало сборище мёртвых, а демон, которого мы почувствовали, пропал без вести? Беспокойство нарастало. Могли ли нас привести сюда?

— Зейн…

Холодный воздух обжёг мне затылок. Я резко повернула голову. Холодная температура напомнила мне о том случае, когда я случайно прошла сквозь призрака, но это был не взрыв всего тела. Это холодное ощущение поселилось в том же самом месте, которое горело, когда я чувствовала демона, вдоль нижней части моей шеи и между лопатками.

— Что? — Зейн прикоснулся к моей руке.

Я потёрла затылок. Кожа казалась нормальной, но холодок всё ещё присутствовал, покалывал.

— Ты чувствуешь что-нибудь странное?

— Нет. А ты?

Опустив руку, я встретилась с ним взглядом.

— Это так странно. Как будто холод…

Гортанный вой вернул наше внимание к бассейну. Один из зомби шагнул вперёд, его голова была запрокинута назад, он кричал. У меня было четкое подозрение, что нас заметили.

— Хм, думаю, они хотят поздороваться, — пробормотала я.

— Чёрт возьми, прорычал Зейн. — Ну, зато больше не нужно ждать, чтобы узнать, зачем они здесь. Мы не можем позволить им уйти.

— Знаешь, я начинаю думать, что они и не собираются уходить, — сказала я, даже не потрудившись понизить голос, когда раздался ещё один пронзительный крик. — Думаю, что они здесь из-за нас, но поскольку у них нет способности думать логически, полагаю, демон заманил нас сюда.

— Считаю, что твои предположения верны, — Зейн поднялся. — Но главный вопрос «зачем».

— Не знаю. Может быть, они думают, что нам не под силу справиться с ними? — я выглянула из-за перил. — Как ты думаешь, на какой высоте мы находимся?

— Отсюда до бассейна примерно четыре метра. А что?

— Идеально, — я ухмыльнулась ему. — Спорим, я больше зомби уложу.

Зейн резко повернулся ко мне, моё имя сорвалось с его губ, но я была быстра. Я перемахнула через перила и провалилась в пустоту. Затхлый воздух, казалось, тянул меня вниз. Падение заняло несколько секунд, но я приземлилась на обе ноги. Удар был резким, прострелил тупой вспышкой боли вдоль моих лодыжек и вверх по коленям в бёдра, но боль исчезла достаточно быстро. Я встала, обнажая кинжалы.

— Пора ужинать, — крикнула я.

Несколько зомби повернулись ко мне, а те, что были посвежее, полезли к стене бассейна, карабкаясь по её гладким бокам. Я мельком увидела содранную кожу и зияющие раны на горле. Один из них перелез через бортик на платформу и заслонил большую часть лунного света.

Наверное, следовало это предвидеть, но ладно. Я видела достаточно, чтобы знать, куда целиться. Зомби ринулся вперёд с поразительной скоростью, и я ударила ещё быстрее, вонзив кинжал в центр похожего на голову пятна. Липкая, дурно пахнущая жидкость ударила в воздух, когда я дёрнула кинжал назад. Зомби сложился, как бумажный мешок, но быстро был заменён другим.

Я бросилась вперёд, когда Зейн приземлился в глубокой части бассейна, расправив крылья. Он перевоплотился, и это было хорошо, потому что я сомневалась, что зубы зомби смогут пробить кожу Стража.

А вот с моей кожей всё иначе. Я понятия не имела, что будет, если меня укусят. И выяснять это тоже не хотелось. Я всадила кинжал, на этот раз под горло, потому что этот зомби оказался довольно высоким.

— Клянусь Богом, Тринити, — прорычал Зейн, схватив зомби за голову.

Раздался влажный, рвущийся звук, и всё, что я смогла увидеть, это падающее тело, но без важной части. Зейн отбросил голову, и она размозжилась о край бассейна.

Это был один из способов уничтожить мозг.

— Уж тебе-то не следует божиться.

Я прыгнула в мелководную часть бассейна, полагая, что Зейн беспокоится, что я начну безудержно избивать зомби, как это было с Одержимым.

— Малыш Иисус этого не одобрит.

Зейн выругался и отшвырнул в сторону ещё одного обезглавленного зомби.

— Думаю, ты хочешь умереть.

— Нет. Я просто хотела убить больше зомби, чем сможешь ты.

Я схватила за волосы зомби, волочащегося к глубокому концу, и потянула его назад, но это не совсем сработало. Возникло странное мягкое ощущение разрыва, а зомби продолжал идти без своих волос и большей части своего скальпа.

— Фу!

Я бросила волосы, давясь рвотой.

— Я никогда не забуду, каково это было. Никогда. Никогда.

— Ты прыгнула сюда, так что перестань распускать нюни.

Покачав головой, я содрогнулась и сглотнула стоявший в горле привкус желчи.

— Я держала в руке скальп, Зейн. Скальп.

Он поднялся в воздух, схватив уже скальпированного зомби.

— Сзади! — заорал он.

Я резко развернулась, отскакивая назад.

Моя стопа скользнула в грязь, и нога ушла из-под меня. Я попыталась устоять на ногах, но была слишком близко к косому перепаду в глубокую зону дна. Я опустила ногу, а там пустота. Я с грохотом упала на цемент и покатилась как бревно вниз по бассейну. Когда я остановилась, я лежала на спине, широко раскинув руки и ноги.

На меня рухнуло тело, и по зловонию, которое я вдохнула через нос, я поняла, что это был зомби. Секундой позже зубы щёлкнули в дюйме от моего лица. И поскольку создание было так близко ко мне, я смогла хорошенько его рассмотреть: оголённая челюсть, а один глаз повис на розовом желеобразном пучке ткани.

— О, боже, — простонала я, схватив существо за горло.

Я съёжилась, когда мои пальцы впились в ткани и мускулы. Заведя вторую руку, я вонзила кинжал в висок существа. Жидкость забрызгала мне лицо и грудь, а ожившая боль в заднице уменьшилась.

— Ненавижу зомби, — пробормотала я, скидывая с себя труп.

— Ты в порядке? — прокричал Зейн.

— Да.

Я села, прищурившись, и повернулась в сторону мелкого конца бассейна. Я увидела Зейна, но между нами было ещё четыре зомби. Трое из них прямиком направлялись ко мне.

Простонав, я вскочила на ноги и принялась за дело. Зомби не сложно было уложить. Они не были прирождёнными борцами, да и координация движений явно не возродилась вместе с ними, но они однозначно были неприятными. Ко времени как я закончила, я стояла посреди кровопролития и зловония.

— Ты там наверху закончил? — выкрикнула я, глазами изучая лучи лунного света.

Зейн появился в месте, где начиналось углубление бассейна.

— Ты в порядке? — повторился он.

Я предположила, что его появления означает, что зомби больше не было.

— В порядке. Ни царапины, ни укуса.

Он повернулся в сторону.

— Было порядка двух десятков зомби.

— Это странно, не так ли? Не может быть, чтобы так много зомби просто слонялись тут. Люди были бы до смерти перепуганы, мы бы услышали их.

— Да, — согласился Зейн, поднял крылья и потом опустил. — Я уложил двенадцать. А ты сколько?

Я нахмурилась.

— Я не считала.

Он усмехнулся.

— Дилетантка.

Я послала его на три буквы.

— И не надо быть такой злюкой, — юмор покинул его голос, когда он вновь заговорил: — Мне надо уведомить об этом.

В этом был смысл. То, что так много зомби собралось в каком-то случайном заброшенном здании, было крайне ненормальным. Возникало слишком много вопросов, на которые надо было найти ответы.

Я уставилась на то, что осталось от зомби, и возможно впервые за всю свою жизнь, я не испытывала голода. Подняв взгляд на Зейна, я увидела, как он вытащил сотовый из кармана, и кое-что пришло мне на ум.

— Что я должна сказать, когда остальной клан явиться сюда? Они явно будут интересоваться. Проклятье, они вероятно уже интересуются моей особой.

— Я звоню Дезу, — он ответил, упомянув единственного другого Стража, помимо Николая, который знает, кем я была.

Он сопровождал Зейна и лидера клана Общины.

— Попрошу его доставить тебя ко мне до того, как явятся остальные члены клана.

— Что если появится ещё больше зомби, пока ты ждёшь прибытия остальных? — спросила я.

— Я справлюсь с ними, — он приложил телефон к уху. — Да и другие прибудут довольно быстро.

Я кивнула, хотя мне ненавистно было смываться с места. Вложив кинжалы в ножны, пока Зейн разговаривал с Дезом, я осмотрела бассейн. Он очень напоминал лавку мясника.

— Дез уже в пути, — сказал Зейн, запихнув телефон в карман. — Однако что-то случилось.

— Что ты хочешь сказать?

— Он прозвучал расстроенным, — Зейн опустил взгляд. — Давай выведем тебя отсюда.

— Я сама могу…

— Почти каждый сантиметр бассейна был усыпан телами и залит кровью. Ты пойдёшь через это и поскользнешься, — Зейн расправил крылья и поднялся в воздух. — И я сомневаюсь, что Дез обрадуется, когда ты замажешь мозгами сидение в его машине.

Я нахмурилась.

— Я и так уже вся перепачкана мозгами.

— Вот и ещё одна причина не запачкать тебя ещё больше, — он завис надо мной и протянул руку. — Позволь мне вынести тебя из бассейна.

Зейн был прав, но я колебалась, испытывая желание доказать, что я могу справиться и без помощи. Сегодня вечером мне уже раз потребовалась его помощь. Раздражение вспыхнуло во мне, когда я шагнула и почувствовала что-то вязкое под ботинком.

— Что случилось?

Крылья Зейна двигались бесшумно. Когда я не ответила, он сместился на другую сторону.

— Поговори со мной, Трин.

— Просто… мне уже пришлось положиться на тебя сегодня вечером, когда я ничего не видела, а я могу выбраться отсюда. Здесь может и грязно, но я просто…

Я разводила руками и думала о том, как плохо я проявила себя во время тренировки с завязанными глазами.

— Мне нужно быть независимой.

— Что? — замешательство наполнило его голос.

Уставившись на то, что, как я думала, могло быть оголенными рёбрами, я изо всех сил пыталась найти слова, чтобы объясниться.

— Я не хочу, чтобы ты или кто-то другой думал, что я не могу быть… независимой, или что мне нужно всё время полагаться на других.

— Я даже мысли не допускаю, что если ты принимаешь помощь, когда нуждаешься в ней, то это означает, что ты не независима.

— Да, но другие люди не согласятся с тобой.

Зейн приземлился рядом со мной, вероятно, на единственное чистое место. Он сложил свои крылья.

— Кто эти люди?

Я выдавила сухой смешок.

— Все? Ты видел, как люди говорят о других с… — я с трудом сглотнула. — С инвалидностью?

Боже, сказать это было труднее, чем я думала. Инвалидность. Какое тяжёлое слово, я не была уверена, что произносила его когда-либо раньше вслух. Может быть, я никогда не говорила этого из-за того, что это подразумевало, что во мне было что-то иначе, что-то, к чему я должна приспособиться.

Но инвалидность — это не плохое слово, и оно не несет в себе ничего плохого. Я Истиннорождённая. И отпадный боец. Но к концу ночи я всё ещё оставалась инвалидом. И я знала, что это не определяет меня. Это не было совокупностью того, кем я была. Это была просто частью меня.

Тем не менее, это слово было сложно произносить.

И мне стало стыдно, что я почувствовала какой-то дискомфорт от произношения этого слова. Как будто я предавала других инвалидов, находя трудным признать, что у меня тоже есть инвалидность.

Это не изменило моего убеждения, что должна доказать свою правоту.

— Трин? — голос Зейна был мягким.

Я покачала головой.

— Люди всё время ожидают от тебя самодостаточности и силы. Как будто ты должен быть ярким примером того, как возвысится над тем, что ты уже имеешь, или ты преследуешь долбаную цель доказать, что любой может преодолеть трудности, если он достаточно позитивен. Даже люди, у которых есть те же чёртовы проблемы, иногда думают именно так.

— Тьерри и Мэтью говорили тебе что-нибудь подобное? — спросил он таким тоном, что я забеспокоилась о них.

— Нет, конечно. Я хочу сказать, они научили меня не позволять этому сдерживать меня. Как и моя мама, но…

Я начала тереть лицо руками, но потом поняла, что на них запеклась кровь зомби.

— Несколько лет назад я была членом группы поддержки зрения. Всё происходило в интернете, и я хотела знать, что думают другие люди, которые имеют дело с чем-то подобным. Большинство из них были великолепны, но были и такие, которые были настолько поглощены тем, чтобы каждый слышал их мнение и то, как они справляются с вещами, что они никогда не слушали никого другого. Они были так заняты, рассказывая всем в группе, как мы должны адаптироваться или чувствовать, или даже как мы должны говорить о том, что мы чувствуем, или о проблемах и… — я вскинула руки. — Я даже не знаю, почему говорю об этом сейчас. Мы окружены мёртвыми вонючими зомби.

— Нет лучше времени, чем сейчас, — сказал он.

— О, а мне-то на ум приходит куда лучшее время, в котором нет мозгов, — я положила руки на бёдра. — Слушай, я просто не хочу быть…

Обузой. Жертвой. Проблемой. Кем-то, кого жалеют и нянчат, и о котором волнуются. Кем-то, о ком не особо пекутся, пусть даже с лучшими намерениями.

Я вздохнула.

— Не знаю, что и сказать. Я устала и перепачкана мозгами.

— Всё хорошо. Я как раз знаю, что надо сказать.

— Как здорово, — пробормотала я.

— Первое, плевать я хотел на какого-то случайного человека в интернете, который выставляет себя глашатаем всеобщего мнения. Ты сотни раз доказала, что независимая и сильная. Ты просто спрыгнула оттуда… — он указал на поручни, — не раздумывая. Хотя я по-прежнему не хочу, чтобы ты так делала, но что поделаешь. Твоя потребность в моей помощи несколько раз за ночь не показатель потери твоей независимости.

— Тогда что это?

Его грудь вздымалась и опадала.

— Ты делаешь всё возможное, Тринити.

Я резко втянула воздух. Эти же слова я высказала ему, когда рассказывала о своём зрении. «Я делаю всё возможное», — сказала я тогда.

— Ты чертовски удивительная, и ты даже не подозреваешь об этом.

Я встретилась с ним взглядом.

— А ещё ты чертовски раздражаешь, — добавил он. Уголки моих губ подёрнулись. — Знаешь, я очень часто забываю, что ты не особо хорошо можешь видеть, и когда я вспоминаю, я испытываю некий шок, что тебе не требуется помощь, и ты понятия не имеешь, как я восхищаюсь тобой, тем, что ты делаешь при таких обстоятельствах. Тем, что ты несёшь свою обязанность, и не сдерживаешься, не позволяешь своему зрению ограничивать тебя. Так что да, Тринити, не дай мнению других или их словам или даже своему страху сдерживать тебя, когда ты нуждаешься в помощи. Не трать ни одной чёртовой секунды на переживания об этом. Позволь мне помочь тебе… Позволь любому помочь тебе, когда ты в этом нуждаешься. И это сделает тебя лишь ещё сильнее.

— Ты… Ты восхищаешься мной? — спросила я, мой голос прозвучал слишком тихим.

— Ты услышала только эту часть из того, что я только что тебе сказал?

— Ну, нет, — я качнулась на пятках. — Я всё услышала.

Зейн подался вперёд, его крылья раскрылись, чтобы придать равновесия. И хоть я не могла видеть его глаза, я почувствовала проницательность его взгляда.

— Ты никогда не переставала восхищать меня, Тринити. Да и вряд ли когда-то наступит такое время. Так что, да, я восхищаюсь тобой.

Я открыла рот, а потом его закрыла. В моей груди был настолько мощный прилив эмоций, что мне казалось, что я могу взлететь прямо до потолка.

— Но я по-прежнему считаю, что ты должна пить больше воды.

Я хихикнула.

— Это всё… очень мило. Не про воду, а то, что ты сказал. Спасибо, — мои щёки вспыхнули румянцем. Я протянула руки. — Ладно. Можешь вынести меня отсюда.

Зейн уставился на меня, его лицу наполовину скрывали тени.

— Ты сводишь меня с ума.

— Сожалею.

— Нет, ты не сожалеешь, — вздохнул Зейн.

Он не взял меня за руки. Вместо этого он обхватил рукой мою талию и притянул меня к себе и поднялся в воздух. Почти также как в ночь, когда мы пробовали взлететь как можно выше. Инстинктивно я опустила руки на его плечи. Такой полноценный контакт был таким же шокирующим, как и моё приземление ранее, потому что он был слишком тёплым и очень приятно ощущался.

Полёт к площадке перед бассейном был быстрым и когда Зейн приземлился, я убрала руки с его плеч. Он же не отпустил меня, по крайней мере, сразу же. Он держал меня, а я не осмеливалась поднять голову и посмотреть смотрит ли он на меня. Я также не стала сосредотачиваться на связи, чтобы понять смогу ли я уловить, что он чувствует за моим внезапно заколотившимся сердцем.

Его грудь вздымалась напротив моей груди, и он слегка задел подбородком мою голову.

— Пообещай мне кое-что.

— Всё что угодно, — ответила я, неумышленно сболтнув то, как он ответил мне, когда я попросила его об одолжении.

Зейн стянул руку на моей талии.

— Пообещай, что когда бы тебе ни понадобилась помощь, неважно какая, ты попросишь о ней.

Я закрыла глаза потрясённо, и слова дались мне без особого труда.

— Я обещаю

— Хорошо, — ответил он, а потом я ощутила его губы на моём лбу.

Поцелуй был таким целомудренным, таким милым, что не должен был вывести меня из строя, но это случилось. Поцелуй потряс меня до глубины души, как и его слова. Я едва не захотела, чтобы он забрал свои слова обратно, как и поцелуй, потому что так было проще. Гораздо проще. Но я лелеяла всё это, возможно даже слишком.

Он медленно повернулся, его хватка на моей талии ослабла и, соскользнув, я встала на ноги. Контакт с ним взорвал мои чувства, и я отступила.

— Прости, — скрипучим голосом сказал он. — На платформе была… дрянь.

— Всё хорошо.

Я огляделась по сторонам, избегая с ним зрительного контакта. Протяжно выдохнув, я вытерла руки о бёдра. Пора возвращаться к важным делам.

— У меня дурное предчувствие насчёт всего этого.

— И у меня. Демон привёл нас прямиком в это место, где как бы случайно нас поджидали зомби.

Я скрестила руки и взглянула на Зейна. Он всё ещё был в обличье Стража.

— Есть демоны, которые могут контролировать зомби?

— Я о таких не слышал, но Притворщику достаточно укусить одного человека и затем привести больше для заражения.

— Некоторые из них выглядели так, словно были в считанных минутах от превращения в скелет.

— Они быстро разлагаются. Самые убогие могли пробыть здесь несколько дней, — объяснил Зейн.

Всё это звучало ужасно. Людей выхватывали с улиц, превращали в ходячих мертвецов и оставляли здесь, где даже нечего было есть. Ну, если только сюда не забредал какой-нибудь бездомный в поисках убежища от жары или непогоды.

И вот это было ещё отстойней.

— Дез на месте, — объявил Зейн.

Я развернулась как раз в тот момент, когда часть стены открылась, скрытая дверь заскрипела на проржавевших петлях.

Темноволосый Страж был в человеческой форме, и я чётко уловила момент, когда он увидел мерзость в бассейне и на платформе, потому что в эту же секунду он остановился как вкопанный.

— А ты не преувеличивал.

— К сожалению, нет.

Зейн подошёл и встал рядом со мной.

— Привет, — я помахала окровавленной рукой Дезу. — Видел когда-нибудь нечто такое?

Я жестом указала за спину… и вокруг себя.

— За свою жизнь я видел только пять зомби, причём по одному в год, — он поднял руку и провёл ею по своим тёмным волосам. — Говорите, вы почувствовали демона, и он привёл вас сюда, где эти бедные сукины дети поджидали вас?

— Да, — ответил Зейн. — Мы полагаем это…

— … было подстроено? — прервал его Дез, и тревога снова дала о себе знать с новой силой. — Вы не видели демона?

— Нет, — я шагнула вперёд. — Почему ты думаешь, что это было подстроено? Мы тоже задумались об этом.

Когда Дез заговорил, его голос был уставшим, как у утомлённого битвой солдата.

— Потому что десять минут назад, мы нашли Грина мёртвым. Выпотрошен и подвешен на грёбаном Истерн-Маркете.

— Где? — переспросил Зейн, а у меня всё внутри упало.

— На пересадочной станции метро Истерн-Маркет, — подтвердил Дез. — Всего в нескольких кварталах отсюда.

Судя по тому, как Дез разглядывал меня, когда я забралась на пассажирское сидение его внедорожника, я решила, что он очень хотел открыть пожарный гидрант и обмыть меня с головы до ног, но ему пришлось терпеть.

Пока Дез обегал машину спереди, я уставилась в окно. Я видела только смутные очертания деревьев, но знала, что Зейн всё ещё был в здании и в считанные минуты прибудут другие Стражи, чтобы провести зачистку устроенного беспорядка и прочесать всё здание с целью гарантировать, что ни одного зомби там не осталось.

Мне ненавистно было оставлять Зейна там одного после того, как один из его членов клана был убит, причем прямо там, где мы только что побывали.

Демон привёл нас к этому заброшенному зданию, и это не могло быть просто совпадением. Неужели где-то там был Предвестник, следил за Грином, а мы понятия не имели? Или Грин был в другой части города и его перенесли сюда в качестве извращённого предупреждения, давая нам понять, что за нами наблюдают?

Что нами играют.

Внедорожник сотрясся, когда Дез втиснул своё длинное тело на водительское сидение. Я посмотрела на него и смогла разглядеть его профиль в свете уличного фонаря. Дез был молодым, всего на пару лет старше Зейна, и у него уже была пара, два очаровательных близнеца, которые уже начали учиться перевоплощаться.

Многие Стражи вырастали без родителей, теряя своих матерей во время родов или налётов демонов, как и отцов во время нескончаемой войны. Статистика работала не в пользу близнецов, но я надеялась, что Иззи и Дрейка не постигнет та же участь, что и многих других.

— Я сожалею о том, что случилось со Стражем, — сказала я, когда Дез завёл машину.

Он взглянул на меня, выражение его лица было скрыто сумраком салона. Он отъехал от тротуара.

— Спасибо.

Я хотела спросить, хорошо ли был знаком Зейн с этим Стражем, но посчитала это бездушным.

— Он давно состоял в вашем клане?

— Да, провёл здесь несколько лет, — ответил он, и у меня сдавило сердце. — У него не было пары, и мне кажется, это к лучшему.

Как же печально, что он добавил это, словно это было напоминанием о том, что могло быть и хуже.

— Но по нему всё равно будут скучать.

— Конечно. Он был чертовски хорошим воином и ещё более хорошим другом. Грин не заслуживал такой участи, — он вздохнул. — Никто, из тех, кто был убит до твоего появления здесь, не заслуживал этого.

В горле встал ком, и я отвернулась к окну, не зная, что сказать или есть ли у меня другие слова кроме как «мне жаль». Я стала грызть ноготь, но остановилась, вспомнив, что мои руки были замараны кровью зомби.

— Мы были на той станции, не более тридцати минут назад. Эта часть города была фактически безлюдной, и мы не чувствовали ничего, кроме того демона. Если бы мы почувствовали, или знали что искать…

— Но вы не знали, — закончил за меня фразу Дез. — Вы в неведении, таком же как и мы, и я ни в коем случае не критикую. Чем бы это создание ни было, оно умное. Оно подождало, пока вы с Зейном не уйдёте.

Я кивнула, и беспокойство расцвело в моей душе, распространяясь как ядовитый сорняк. Предвестник был не просто умён. У меня было чёткое убеждение в этом, хотя мы и понятия не имели, кем или чем он был. Он совершенно точно знал, кем и чем мы были с Зейном.

* * *

Всё моё тело резко дёрнулось, и я стала ртом хватать воздух, кровь понеслась по венам так быстро, что я слышала шум потока в ушах. Я потеряла ориентацию. И только через минуту я осознала, что уснула после душа.

Проклятье, я не собиралась спать. Я хотела встретить Зейна, когда он вернётся. Я понятия не имела, как долго спала или если Зейн…

— Тринити!

Призрачное лицо Арахиса внезапно показалось в паре дюймов от моего лица, освещённое светом прикроватного светильника, который я оставила включенным.

— Господи, — выпалила я, прижав руку к груди. — Зачем ты так делаешь?

— Трин…

— Иногда мне кажется, что ты пытаешься довести меня до сердечного приступа.

Я отвернулась от Арахиса, раздражение загудело в моих венах, как осиное гнездо. Глаза привыкли к полумраку. Я увидела, что дверь, которую я оставляла открытой, чтобы услышать приход Зейна, была закрыта. А это означает, что вероятней всего Зейн уже вернулся и закрыл её. Я очень сомневалась, что Арахис смог сделать это.

— Арахис, я серьёзно. Сделаешь так ещё раз…

— Послушай меня, Трин, там…

— …и я изгоню твою задницу прямиком в загробную жизнь, — рявкнула я. — Так нельзя, Арахис. Совсем нельзя.

— Я не наблюдал за твоим сном и не пытался напугать тебя!

Арахис замельтешил.

— Неважно, — пробормотала я и потянулась за телефоном, желая проверить время.

— Послушай меня! — заорал Арахис так громко, что если его мог кто-то слышать, он бы разбудил половину жилого дома.

Я никогда не слышала, чтобы он орал. Ни разу. Я сосредоточилась на нём, всерьёз всмотрелась в него, и для призрака он выглядел до ужаса перепуганным.

— Что?

Арахис переплыл к изножью кровати.

— Здесь что-то… что-то в квартире.