Японская война 1905. Книга седьмая

Глава 19

– Так чего вы хотите, мисс Такамори? – возглавивший сопротивление города Сан-Хосе Томас Фицбург Ли внимательно смотрел на Казуэ.

Казуэ смотрела на старика с двойной фамилией и думала... Этот бывший конфедерат воевал совершенно не по-современному. Никаких маневров, никаких попыток создать преимущество в огневой мощи – он и его люди просто вставали и стояли насмерть. Прием, который, если правильно исполнить, невозможно испортить.

– Слышала, вам решили отправить подкрепления из Контра-Коста и Окленда? – девушка ответила вопросом на вопрос. Неприлично, но она собиралась выстроить этот разговор так, как было нужно только ей.

– Глупцы, – старик покачал головой. – Суетятся вместо того, чтобы сражаться.

– Суетятся?

– Лично мне кажется, что это вы их как-то спровоцировали. Надо же, начали переброску сил. Людей и так нет, а они собираются потратить несколько дней на дорогу. Им же до нас почти тридцать миль. Вышли сегодня, а пришли через два дня. Или три. Или... Возможно, уже и никогда. Или в никуда.

Стало понятно, что о смерти он все-таки думает. Вот только не боится, а просто расстроен, что она может помешать довести дело до конца.

– А вы заметили, что раньше против вас были броневики, а теперь только пехота? – задала новый вопрос Казуэ.

– Машины поехали дальше?

– Да, вас было проще блокировать, чем захватить или уничтожить.

– Кстати, в последние несколько часов вы начали брать моих людей в плен. А потом отпускать. С одним-единственным сообщением – предложением об этой встрече. Так, может, вернемся к тому, с чего мы и начинали? Чего вы хотите, мисс Такамори?

– Еще дойдем, – японка отмахнулась, и старый американец побагровел. Ему потребовалась вся его сила воли, чтобы сдержаться при виде такого неуважения от азиатки. Еще и женщины. – Тут важнее другой вопрос. А чего вы хотите, двоюродный племянник генерала Ли?

– Двоюродный племянник – так себе линия родства. Стоит ли обращать на такое внимание?

– Если бы не стоило, вы бы не возглавляли ветеранские организации Сан-Франциско. А если бы делали это плохо или без души, то за вами не пошли бы гвардия, полиция и молодежь. Мы ведь видим, кого убиваем. И кто ведет их в бой.

– Не стоит шутить смертями хороших людей.

– За тем я и здесь, чтобы хорошие люди получили что-то получше смерти.

– Сдаваться? Лучше умереть.

– А снова стать Конфедерацией? Разве это не возрождение вашей же старой мечты? Того, за что сражался ваш дядя, вся ваша семья. Да, на этот раз придется принять помощь со стороны, но и нам не выстоять без поддержки от вас.

– Не интересно, – старик не стал ничего объяснять.

– А если ваш город сохранит самостоятельность? Город-республика, самостоятельный субъект в составе союза... Нет, союз – плохое слово, – Казуэ вызывающе улыбнулась, глядя, как скривилось лицо старика. Еще бы, ведь именно под этим названием конфедератов громили сорок лет назад.

– И кто будет во главе? Прощелыга Шмитц? Или сразу «Грязные Руки» Эйб? Если в составе Штатов у нас всегдабыла надежда, что любого местного босса можно укоротить на выборах...

– На выборах? Где все куплено? Не смешите.

– Хорошо! На выборах, но когда Вашингтону станет важно навести тут порядок. И такое время регулярно приходит. А если мы согласимся на это предложение, то фактически посадим их себе на шею на всю жизнь.

– Вам не так долго осталось.

– Женщина! Ты пришла оскорблять меня или договариваться?

– Договариваться. А как насчет человека со стороны?

– Желтолицего? – старик сам попробовал оскорбить Казуэ, но та даже бровью не повела.

– Почему нет? У меня, кстати, есть брат. Древняя, благородная кровь.

– У нас в Америке плевать на ее выдержку. И ВАС никто не примет.

– А если не совсем одного из нас? – Казуэ почувствовала, что поймала нужный момент.

Когда старик показал, что сам бы хотел найти выход. Когда впервые честно озвучил, почему так упрямо идет до конца.

– И кого вы имеете в виду?

– Что вы слышали о генерале Макарове? – девушка откинулась на спинку стула и впервые с начала разговора расслабилась.

Нужное имя прозвучало, и старик, скинув все раздражение лично на нее, теперь на самом деле думает. Как он правильно сказал, владелец Сан-Франциско фактически станет королем города, а одному генералу совсем не помешала бы даже такая, с душком республики, корона. Для поднятия статуса. А то граф – это, конечно, лучше, чем генерал, но маловато... Маловато для принцессы, которой бы совсем не помешал защитник, чтобы удержать в руках все, что получилось собрать. И еще получится.

***

Петр Николаевич Врангель был в корне не согласен с решением Макарова дать американцам оттянуться навстречу японцам. С одной стороны, ослабить врага перед собой – это хорошо, с другой, подставить товарища – что может быть хуже? Единственным выходом из ситуации Врангелю виделся успех их ночной операции.

Три десятка человек ушли с лодками на восток. По отработанной еще в Маньчжурии схеме они дождались отлива и просто на его волнах, без единого плеска весел, долетели до противоположного берега Карквинеса. И здесь пошли первые донесения, которые заставили задуматься о том, а так ли был не прав генерал... Их не ждали. Все свои усилия враг потратил не на подготовку обороны, а на сборы, чтобы с рассветом поскорее уйти на новые позиции.

Врангель опасался скрытых артиллерийских позиций, но их не оказалось. Только те две, которые срисовали еще с воздуха, и которые его диверсанты и заняли. Дальше пошло еще проще. На двух сохранившихся на их берегу паромах вперед двинулись подкрепления, а совместные силы регулярной армии и национальной гвардии постарались выбить удерживающий плацдарм отряд поручика Кунаева.

***

– Держись, польская морда, – поручик быстро разорвал одежду над раной. Полил из бутыля номер один, потом два и, наконец, замотал бинтом из «ремкомплекта». Это при эвакуации ране стараются дать подышать, а им еще сражаться, так что плотная повязка на час-другой не сильно и помешает.

– Везет нам, братец, – Панчик вытер невольно выступившие от боли слезы. – Ладно в Маньчжурии мы постоянно в пекло попадали, так там-то хотя бы в штрафниках ходили.

– Но выжили. И за храбрость нам все грехи простили.

– Другие бы не простили, это Макаров дал добро.

– Другие бы и не узнали.

– Но все равно... Везет нам на спокойные дела.

Кунаев кивнул. Выбили за старые заслуги место в команде Огинского, так в Мексике их в первый же день пулями встретили. Потом еще путешествие на юг, и опять две перестрелки. Здесь, кажется, они просто должны были встретить основные силы, передать информацию и отправиться на заслуженный отдых, но... Когда полковник Врангель спросил добровольцев, именно он, Кунаев, сделал шаг вперед. А Панчик, подлая его польская морда, ни на мгновение не отстал.

Так они и оказались на другом берегу пролива. И удерживать взятые американские батареи им надо еще минимум минут двадцать. Пока переправится подкрепление, пока сориентируется на местности. Даже лучше полчаса.

– Надо было взрывчатки просто с собой взять, – Панчик высунулся и дал пару выстрелов в сторону ползущих в их сторону американцев. – Подорвали бы пушки, вот и весь сказ. Пусть бы они паромы попробовали остановить из винтовок и пулеметов.

– А взрывчатку как тащить? Мало – точно на что-то не хватит, а даже одна пушка тут прямой наводкой всех положит. А если много – как бы донесли?

– Да ладно! – Панчик присвистнул и откинулся назад.

– Что там?

– Броневики. Легкие «Зайчики», но на нас хватит. И где только достали? Вот два дня ни слуху ни духу, а для нас нашли! Может, нам с тобой надо к ведьме сходить? Я слышал, тут есть местное племя напа, и там настоящие колдуньи имеются. Красивые...

В ответ Кунаев только перекрестился и высунулся наружу. Впереди идущих на них солдат действительно ехали броневики. Вот только кто же их вперед без разведки пускает. Они, конечно, спешили и лишнее не брали, но пару мин-то на подходе все равно прикопали. И вот – взрыв. Взметнувшееся вверх пламя отразилось от рыжих кудрей Кунаева, а через пару мгновений по подсветившему себя врагу прилетела пара гостинцев с той стороны Карквинеса.

– Подсвети остальных! – крикнул Кунаев, и Панчик выпустил две красные ракеты.

Света от них было немного, но артиллеристам Брюммера хватило. Засекли позицию, а потом около восьми пушек прошлись прямо по тылам наступающих на них американцев. А что? Кто-то ждал, что будет легко? Они ведь напали под утро не только потому, что это самый тихий час, но и чтобы нестроевые части успели подвести к самому берегу тахтаревку. А по ней уже и платформы с пушками подкатили.

На мгновение разрывы затихли, и над полем боя повисла тишина. Враг потерялся и теперь думал не о том, как отбить побережье, а как бы унести ноги. Нет... Кунаев посмотрел на разгорающееся пламя в глазах своего соседа.

– Не надо! – предупредил он буйного поляка, но тот только подмигнул ему в ответ.

– Ура! – закричал Панчик.

– Уррр-а-а-а!!! – заревел он снова во всю мощь своих огромных легких, вскочил на ноги и собрался рвануть прямо на растерявшихся американцев.

Кунаев в последний момент успел рвануть друга за ногу и уронить обратно на землю. Сразу несколько пуль свистнули где-то у него над головой.

– Эх, а я думал, побегут, – пожаловался Панчик, словно ничего и не случилось.

– Побегут, – вздохнул Кунаев. – Обязательно побегут. Но чуть позже.

– Я должен это увидеть, – взял обещание поляк. – И не вздумай меня раньше времени отправить в госпиталь.

Кунаев все равно отправил бы друга к врачам при первой возможности, но они на самом деле смогли увидеть, как началось наступление. Первые баржи перевезли на этот берег пехоту, саперов и разведку. Потом, пока корабли гоняли на ту сторону и обратно, подвозя технику, они как раз успели зачистить плацдарм и наметить пути прорыва. Всего час, но, когда первые средние «Громобои» под командованием лично полковника Врангеля рванули вперед, они уже точно знали куда идти.

***

Третий день наступления начался с прорыва через Карквинес, и в итоге броневики Буденного с Врангелем практически одновременно двинулись вперед. У Петра Николаевича на первый взгляд была задача попроще: от Вальехо до Окленда всего пятьдесят километров. Однако кое в чем география была не на его стороне: солончаки и болота занимали не меньше половины Контра-Коста и жестко привязывали броневики Врангеля к уже существующим дорогам.

А по ним уже шли американцы. Кто-то, еще не зная о высадке в тылу, просто спешил поскорее дать отпор японцам. Другие знали и бежали в поисках того, кто смог бы остановить их и объяснить, что же делать дальше. В любом случае приходилось тратить время на окружение и отправку в плен каждого такого крупного отряда, а время уходило... В этом плане проще было уже Буденному. Да, его от Сакраменто отделяло почти девяносто километров, но зато Семен Михайлович был совершенно свободен в маневре и использовал это на все сто.

– Докладывайте, – кивнул я Лосьеву, собравшему для меня последние новости от наших связистов.

– Врангель прошел 25 километров и остановился в Мартинесе. Он захватил в плен около двух тысяч солдат и добровольцев, а также взял под контроль эту ветку Сауф Пасифик, так что его снабжение теперь идет по железной дороге, и за ночь как раз должны подвезти патроны и топливо для взятия Окленда.

– Прекрасно, – я оценил последовательную работу Врангеля. – Что на востоке?

– Семен... – Лосьев чуть не вздохнул, как это бывало почти каждый раз, когда он говорил об операциях Буденного. Уж очень они не сходились в подходе. – Он свернул на старую дорогу, обошел все города по пути и прошел все сто километров до Сакраментно за один раз. На месте с ходу взял мост через реку в районе Фэрфилда. После этого две роты были отправлены зачищать железную дорогу между нами, а основные силы пошли на штурм города.

– И как далеко он пробился?

– Как только он пересек реку, то тут же занял склады на Фронт-стрит и вокзал Централ Пасифик. Все это собрано в одном месте, и никто просто не ожидал появления наших броневиков.

– И что было на складах?

– Точно посчитать еще не хватает людей, – Лосьев снова поморщился. – Но предварительно: несколько сотен тонн продуктов. От зерна до кофе и виски. Угля – мало, зато неожиданно нашли под несколько сотен бочек керосина.

– Это для освещения, его тут массово используют. А оружие?

– Пятьсот винтовок, десять пулеметов и около пятнадцати тысяч патронов. Судя по всему, это основной арсенал города, и его просто не успели пустить в дело.

– Вот что значит скорость.

– Но у Семена уж больно растянуты коммуникации. Он ведь и сейчас не остановился. На востоке города равнина, так что он обошел Сакраменто с той стороны, по пути разбил какую-то конную сотню, которая ехала нас громить то ли из Невады, то ли из Юты. И теперь зачищает город сразу с двух сторон.

– Если завтра дорога до Сакраменто будет под нашим контролем, то все это превратится в победу. Если нет, то... – я задумался о рисках и выделил немного резервов на это направление.

В чем проще с Врангелем – он самодостаточен. Зато Буденный с какой-то полусотней броневиков фактически взял столицу штата. Тому же Иноуэ немного решительности бы не помешало. Я вспомнил про японца и решил, что тому после Сан-Хосе стоит сосредоточиться исключительно на западной части бухты Сан-Франциско. Все остальное мы доберем и сами, а сацумцы пусть зачищают центр города. Через территорию будущей Силиконовой долины до Пресидио и Золотых Ворот.

Пора было окончательно брать Сан-Франциско под свою руку, тем более что других целей по соседству было еще очень много. Нефть, сталь, золото – они были нужны нам, и как можно скорее!

***

Дуглас Хейг ненавидел Китай. Все-таки именно тут он потерял столько товарищей, каждый из которых мог бы помочь ему потом устроить свою жизнь в Лондоне. Он ненавидел русских, которые их и убили. Особенно того коммандера Дроздовского – он узнал имя своего врага – и его ведомого. Но уже скоро он вернет им должок. Джентльмены всегда платят по счетам. По крайней мере таким.

Дуглас вышел из палатки, в которой он предпочитал жить вместо пропахших прошлыми обитателями китайских фанз. Возможно, ближе к зиме ему и придется переехать, но пока хватало двойных стен и установленной посреди тента печки.

– Сэр! – стоило Дугласу оказаться на улице, как его встретил подтянутый и гладко выбритый коммандер Фуллер.

После смертей Хэнкока и Эванса им должны были прислать замены, но... когда это еще будет. Хотя главное, что прислали новые машины. Более мощные сдвоенные двигатели, больше брони, правда, все так же на колесах... Дуглас слышал, что Макаров начал ставить свои броневики на гусеницы, так что теперь они перестали застревать в грязи. А еще доработал двигатели, что даже со старыми моторами они каким-то образом набирали на все это сил.

Вот только главная проблема местных в том, что Макаров в итоге уехал. Нет его больше в Маньчжурии, а его сменщики при всей их старательности никогда не сравнятся со своим учителем. А еще... Дуглас огляделся по сторонам. Вся деревня и все вокруг нее, насколько хватало взгляда, было занято огнями. Тысячи хунхузов и даже наемников со всего Китая тоже услышали про отъезд стального генерала и сразу же откликнулись на призыв пощекотать жирное медвежье подбрюшье.

Раньше-то чтобы повести банду, готовую зайти на русские территории, приходилось тратить месяцы, набирая достаточно отбитых головорезов. А сейчас – только бросили слух, и за пару дней чуть ли не весь Китай поднялся. Вернее, не совсем Китай... Идя вслед за Фуллером, Дуглас осматривал сидящих за кострами людей. Лица более сплюснутые, глаза, наоборот, пошире – он бы сказал, что тут больше народу с Филиппин и островов, чем из самого Чжунго. Но тогда, получается, эту орду начали собирать еще до вылазки Макарова?

– Что думаешь о русских и японцах в Калифорнии? – решил он проверить мнение Фуллера.

– Бунтовщики заслужили, – тот был обычно немногословен.

– Это понятно. Я про причины. Разве они не понимали, что их не оставят в покое? Но все равно полезли на другой конец света.

– Может, и не понимали. Русские – они не очень умные. А японцы... Вроде еще совсем недавно наши корабли жгли их Токио, чтобы научить уму-разуму. Совсем дикари.

– А если все же понимали?

– Тогда... Это удар на упреждение.

– Но не по нам. А по Америке. Получается, они считают, что те в перспективе более опасные враги, чем мы? Разве это нормально?

– Я же говорю, не очень умные.

– И ладно бы кто-то другой поплыл, но Макаров... – Дуглас пропустил мимо ушей последние слова Фуллера.

– А в любом случае, – тот продолжил гнуть свою линию. – Неважно, что они думают. Неважно даже, правы они или нет. Важно, что тут собралось уже под десять тысяч вооруженных людей. Через неделю будет двадцать тысяч. Они знают эти земли, они очень злы, а еще у них есть наши сто броневиков. Новые «Виккерсы» очень хороши. Прошлые были сильнее старых машин, а эти... Словно винтовка против лука, совсем другой уровень.

На этот раз Дуглас кивнул, соглашаясь со своим коммандером. Они действительно собрали силу. И пусть вряд ли это поможет совсем уж выкинуть русских из Китая – тут нужно было быть честными с собой – но вот сделать так, чтобы у тех горела земля под ногами, они могли.

Решили повернуться к старым врагам спиной? Что ж, пусть готовятся платить за это!