Янычары

Глава 13

Вест припарковал «альфу» Уны в паре кварталов от дома, ближе не оказалось свободного места. Даже стоянка перед магазинчиком Смаялов оказалась плотно заставленной машинами. Заглушил двигатель, откинулся на спинку сидения и закрыл глаза. Заниматься самобичеванием, в общем-то, пустое занятие, но что делать, если до начальства не дотянуться. А жаль, уж оно б нашло теплые отеческие слова после таких фокусов. Нет, все очень объяснимо и понятно — он живой человек, а не робот. У него тоже есть чувства… Но, в данном случае, к большому сожалению. Ведь самому себе не солжешь, и приходиться признавать, что вступился за девушку, не просчитав последствий! Самонадеянно и глупо!

Да, у него отличная подготовка, но в сравнении с чем? Откуда данные о возможностях противника? Хорошо, что так закончилось. А если бы наоборот? Если б не он им показал где раки зимуют, а десантники ему? И речь не о набитой морде, а о повреждениях хоть и совместимых с жизнью, но — только после продолжительной госпитализации и хирургического вмешательства?!

Какое он имел право подвергать опасности свою жизнь, поставив тем самым на грань провала архиважное задание?! Миллиарды людей на сотнях планет, все человечество ждет результата, разведданных от которых может зависеть исход противостояния двух империй, — а мичман Климук, видите ли, изволит геройствовать.

Он ведь даже о жетоне инспектора тайной полиции вспомнил в последний момент. Кстати, здорово получилось!

Вест довольно улыбнулся, вспоминая, как вытянулись по стойке «смирно» полицейские. Как попеременно бледнели и краснели лица всех остальных. И только мастер-сержант не выглядел смущенным. Даже наоборот, усатый здоровяк кивнул с таким удовлетворенным видом, словно после стрельбищ у него сошлось количество выданных патронов с количеством сданных гильз.

— Какие будут распоряжения, господин инспектор? — старший наряда преданно пожирал глазами начальство, в данный момент представшего перед ним в лице Климука.

— Распоряжения?.. — Вест сделал вид что задумался, и воздух в кафе застыл и уплотнился словно перед грозой. Вот-вот не выдержит избыточного накала страстей и полыхнет молнией.

— У меня нет претензий к парням…

— Но… — полицейский услужливо протянул Весту салфетку.

— Благодарю…

Климук промокнул уже подсыхающий ручеек и посмотрел на лежащих на полу десантников.

— Разве мы сами не были молоды?

Эти слова в устах парня едва перешагнувшего двадцатилетний рубеж, могли показаться по меньшей мере странными, но для полицейских, возраст начальства не имел значения. Они могли быть в два, да хоть в три, раза старше, но это ничего не меняло. В табеле о рангах инспектор тайной полиции занимал такую головокружительную высоту, что автоматически приравнивался к седобородым мудрецам, повидавшим на своем веку многое и многих. А потому оба патрульных немедленно и синхронно кивнули.

— Так точно, господин инспектор.

Вслед за полицейскими, подобострастно заулыбались и усердно закивали и остальные, — включая бармена и кельнера, которые, кстати, проделывали это наиболее профессионально и даже искренне.

— Мастер-сержант…

— Да, господин инспектор…

По лицу сержанта легко читалось, что тянуться перед штатским, пусть и офицером спецслужб, ему не нравилось, но опыт бывалого вояки, и командира подразделения не разрешал дерзить и умножать возможные неприятности.

— Десант по-прежнему не бросает своих?

— Так точно, господин инспектор!

— Ну, тогда забирай бойцов.

— Благодарю, господин инспектор.

— Не за что. Кстати, прошу принять мои извинения…

— Не понял вас? — лицо сержанта потемнело от тревоги.

«Сто выхлопов! Похоже, я рано обрадовался! — уловил Климук его мысль. — За нападение на «сексота[18]», мы так легко не отделаемся!»

— Это ведь я спровоцировал ваших парней… — изобразил едва заметную усмешку Вест. — Захотелось размяться, — а времени, как всегда, в обрез. Вот и решил использовать подходящий случай. И мне удовольствие, и бойцам тренировка. Кстати, — Климук придал взгляду суровость, а голосу необходимую твердость. Такие приемы очень эффективны. — Передай своему командиру, что я рекомендую отделению, вместо следующего увольнения, дополнительную отработку приемов рукопашного боя. Особенно — на ограниченном пространстве.

— Есть, доложить командиру! — отчеканил мастер-сержант.

«Ну, вот — началось…»

— Этим замечанием и ограничимся. Как считаешь, справедливо?

— Так точно, господин инспектор. Справедливо.

— Вот и договорились. Надеюсь, не надо уточнять, что убытки понесенные заведением оплачивает проигравшая сторона, а перед девушкой следует извиниться?

— Так точно, не надо.

Мастер-сержант облегченно вздохнул. Похоже, обошлось. Сексот оказался не спесивым болваном. Наверняка попал в «тайняки» после военного училища. А то и после того, как отличился в боях.

— Какие убытки?! — тут же замахал руками бармен, видимо, имеющий прямое отношение к хозяевам кафе. — Посуда цела, мебель тоже. А беспорядок, разве можно считать убытком.

Родители Тесы скромно промолчали. Не из-за того, что жаждали извинений, а потому что все еще пребывали в ступоре. Зато девчонка глядела на Климука, как на сказочного принца. Так широко распахнув глазища, что в них легко мог поместиться не только упомянутый принц, но даже его лошадь.

— Какие будут распоряжения, господин инспектор? — напомнил о своем присутствии полицейский.

— А вы присаживайтесь к столу… — окончательно войдя в роль, сделал приглашающий жест Климук. — Поскольку вызов был ложным, вам полагается ужин за счет заведения. Как компенсация. Я верно рассуждаю?

Желающих возразить не нашлось. Только лучезарная улыбка на лице бармена слегка поблекла.

«Нет, не может наемный персонаж так переживать о чужой прибыли. И что из этого следует? Как бы он сам не был владельцем кафе?.. Тьфу, о чем я думаю? Какое мне дело? И вообще, пора сваливать, пока не заигрался…»

— Спасибо всем за ужин и чудесный вечер, — Климук чуть-чуть дернул подбородком, что должно было означать прощальный кивок и шагнул к выходу.

— Господин инспектор…

— Разрешите обратиться.

Тихий девичий голосок, прозвучавший одновременно с командными раскатами сержанта, Весту удалось расслышать только благодаря тому, что Теса совершенно неожиданно и так же незаметно оказалась рядом. Климук почувствовал как в ладонь ему ткнулась сложенная салфетка, а девушка, потупив взгляд, поспешно отступила.

«Интересно… Мне уже назначают свидание? Вернее, господину инспектору. Ладно, разберемся. Но это все потом… Ситуация чересчур затягивается и вполне может выйти из-под контроля».

— Да, сержант?

— А вы не могли бы как-нибудь сами к нам на базу заглянуть?

— Не понял тебя?

— Прошу прощения, — мастер-сержант подтянулся. — Я заметил у вас стиль необычный… интересный. Не помешало бы перенять пару приемов.

«Уже начинается. Так что сокращайся, парень, сокращайся!»

— Вот ты о чем… Ну, что ж. Может быть… Но, вряд ли. Не вижу смысла.

— Но…

— Отставить. Скажи, тебе часто приходилось сходиться врукопашную с врагом?

— Ни разу, — честно ответил десантник. — Только огневой контакт.

— Тогда, ты меня понял… — Вест уже был рядом и поощрительно похлопал сержанта по предплечью.

«Понял… — глаза десантника посуровели, а мысли были отчетливы и жесткие, как луч целеуказателя. — Ваши приемы не для имперцев… а чтоб своих вязать. Когда бойцы оружие сдадут».

Климук даже споткнулся на ровном полу.

«Ничего себе образы и сравнения в голове бравых служак. На первый взгляд и не скажешь, что под этим бронированным лбом такие страсти обитают. А чуть разворошил, и вон какая экспрессия поперла. Запоминай, мичман. Запоминай!»

Вест вынул из кармана сложенную вчетверо салфетку.

— Я вам пишу, чего же более… — пробормотал негромко. — И что тут у нас?

Торопливо, с разным нажимом на белом листке было проставлено восемь цифр. С характерными прочерками между группами.

— До агента не дошла шифровка центра… — Вест продолжал ерничать, стравливая все еще бурливший в крови адреналин. — Пришлось прочитать второй раз… Ну, вариантов не так много. Телефон. И что это должно значить? Девушка вручила спасителю ключ от башни?.. Или законопослушная гражданка имеет желание сообщить что-то важное тайной полиции? А почему нет? Учитывая специфику мышления беллонцев, не удивлюсь, если крошка решила заложить соседей, чересчур приставучего учителя, а то и родителей.

Климук прикрыл глаза. Юная кареглазая красавица возникла в воображении немедленно, словно только и ждала, когда мичман изволит о ней вспомнить.

«Гм, а почему бы и нет? Мне же предписано внедриться в гущу народа. Так что знакомство с еще одним общественным пластом… — шаловливое воображение тут же подсунуло совсем не ту картинку, которую следовало ассоциировать с обществом, но очень точно гармонировало с «пластом». — Да, уж… Вот именно. Уна — сестра по определению и тут меня не поймут ни при каких раскладах, а Теса — вполне рабочий вариант. Решено, займемся крошкой вплотную и будем склонять к сотрудничеству с органами правопорядка, так сказать. И не сойти мне с этого места, если предложение не встретит бурное одобрение. Вот только какими словами потом процесс вербовки в отчете описывать? Ладно, не дрейфь, янычар… Разберемся»

Вест вылез из авто и с наслаждением потянулся. Не разогретые мышцы неприятно ныли после потасовки с десантниками, но в целом Климук остался доволен собой. Подготовкой эннэми прямо скажем не блистали. Понятное дело, что янычар прошедший полный курс обучения в Оджаке и с имперской звездной пехотой совладает. Но при соотношении один к двум, максимум. Да и то попотеть придется. А он сам, считай половину отделения уложил. Герой!.. Вот только левое колено… Все-таки прилетело тяжелым башмаком. Хорошо, успел смягчить удар, а то б только хрустнуло.

Климук сильно прихрамывая сделал пару неуверенных шагов и недовольно поглядел вдоль улицы. Болит, черт. А до дома Смаялов ковылять не меньше километра. Засада… Вот к чему приводит использование только одного вида транспорта, сплошные заторы и припарковаться негде. А если бы хоть часть населения использовала флаеры, которые можно сажать на крыши домов, то сразу куча места для машин высвободилась бы.

Если честно, чем дольше Вест находился в Городе, тем больше у него возникало вопросов без ответов. Слишком много вокруг нестыковок.

Взять хоть к примеру дисколеты, стоящие бог весть с какого времени на вооружении у эннэми. От беспилотных и одноместных, до транспортных большегрузов.

Эти машины оказались настолько удачной разработкой, что даже имперская Академия наук переняла изобретение, довела до нужных гостов, и — прекрасные летательные аппараты уже используются как в мирном хозяйстве, так и в войсках. Постепенно, но уверенно вытесняя из эксплуатации прежние типы воздушного транспорта.

Тогда как у самих беллонцев, причем, не на периферии, а в метрополии, Вест пока видел только автомобили с двигателями внутреннего сгорания. Какой смысл производить два типа совершенно разных видов транспорта, примерно равных по себестоимости, если можно запустить один конвейер? Да еще сэкономить огромные деньги на обустройстве дорог. В смысле, отпадет надобность в их строительстве…

— А нет, похоже, я поторопился с выводами. Флаеров нет, а тайм-фаг[19] в наличии. Воспользоваться не удастся, поскольку не знаю кода, но посмотреть, как там все устроено, надо…

Стараясь не нагружать ногу, Вест подошел ближе к красно-желтой застекленной металлической будке с большими буквами «ТФ» на крыше. Осторожно открыл дверку и заглянул внутрь…

— Тьфу-ты, телефон!

Аппарат для коммуникации, стандартной конструкции, только с пристроенной емкостью для сбора денег за оплату разговора, висящий на тыльной стенке, не оставлял вариантов для размышления.

— Значит, я верно подметил… — пробормотал Климук. — Не стыковка, однако. Кстати… — он вынул из кармана салфетку с номером. — Может, позвонить сразу? Никаких неотложных дел у меня нет. А с Уной и вечером пообщаться можно.

Внутренний голос не возражал.

— Что тут в инструкции написано? Ага, снять трубку, кинуть монетку в щель и набирать… Вперед.

Диск вращался туго и с отвратительным скрипом несмазанных петель. Несколько секунд Вест слушал хриплые длинные гудки, а потом мембрана отозвалась тихим, почти детским голосом:

— Алло?

— Я могу поговорить с Тесой?

Телефон испуганно притих на несколько секунд. А потом неуверенно поинтересовался:

— Господин инспектор?

— Да. С кем имею?..

— Это я — Теса. Вы все же позвонили…

— И?

— Господин инспектор… — голос зазвучал громче и поспешнее, словно собеседница боялась, что Весту может стать неинтересно и он прервет разговор. — Мы не могли бы встретиться? Я подъеду в любое удобное для вас место, и в то время, которое вы укажете.

— Даже так? — Вест умышленно ронял короткие фразы, добирая весомости. Хотя, вряд ли это было нужно. — Хотите что-то важное сообщить?

— Хочу… — Теса ответила с секундной заминкой. Похоже, на самом деле, ничего важного она не знала, но и упускать своего шанса не собиралась.

— Угу. Хорош. А если я к вам подъеду?

— Улица «Восточный бастион», дом восемнадцать, квартира сто четыре…

— Третий подъезд восьмой этаж… — блефовал Вест.

— Вы знаете?.. — восторг и удивление в голосе девушке стали наградой за удачную импровизацию.

— Мы много знаем.

Еще одна короткая пауза. Ягненок в последний раз взвешивал, стоит ли зазывать к себе волка и — шансы уцелеть. Но не зря говорят, что охота, пуще неволи.

— Когда вас ждать?

— Когда? — теперь Вест тянул резину. Он же занятой человек, а не пустышка. — А наша встреча действительно стоит моего времени?

— Обещаю…

Ягненок не только развел огонь, но и сам влез на вертел.

— Ну, тогда не будем откладывать. Прямо сейчас и приеду.

— Ой, как удачно все складывается… — Вест представил себе, как девушка прыгает от радости и хлопает в ладоши. — Мои родители с младшими сестрами только что ушли в кино. И нам никто не помешает… поговорить.

Последнее слово Теса отделила от остальной фразы коротким, но четким интервалом.

Черт! Кто учит женщин вести беседу? Весту три года вдалбливали в голову на занятиях все эти премудрости, пока он хоть что-то понял. А у этой соплюшки откуда такие познания? Или он все же какую-то мелочь упустил, и контрразведка эннэми умело подводит его к грамотному агенту? Нет, не может быть. Это уже паранойя. Никто не мог просчитать, что по пути из банка Вест остановится именно в этом кафе.

Ничего не ответив, пусть поволнуется, Вест повесил трубку. Потом вбросил еще одну монету и набрал «домашний» номер.

— Да?

— Привет сестренка, я задержусь немного.

— Долго? Что-то случилось?

— Нет. Все нормально. Так, кое-какие дела образовались. Думаю, к ужину управлюсь. Кстати, что у нас на ужин?

— Курица-гриль…

— Великолепно. Уговорила. Буду, как можно быстрее…

Пустив пыль в глаза девчонке тем, что якобы знал ее адрес, переспрашивать код тайм-фага, как и уточнять, где находится ближайшая станция, было по меньшей мере глупо и совсем непрофессионально. Пришлось опять садиться за руль. Благо именно в это время суток большинство транспортных средств стояло прижавшись к бордюрам, в ожидании хозяев. Так что к нужному дому Вест добрался меньше чем за час.

Этот микрорайон отличался от центра Города и той части, где проживали Смаялы. Никаких старинных, чуть приземистых строений или наоборот — архитектурных излишеств. Только высотки. В основном девяти и шестнадцатиэтажные строения. Отдельными величественными свечами, или целыми блоками — длинными, как оборонительные стены замка, какого-нибудь феодала средней руки.

Бетон, стекло и никакого украшательства. Все серо, буднично и функционально до омерзения. Не удивительно, что юная девушка, выросшая в таких казематных условиях, хочет изменить свою судьбу. Пусть и не самым благовидным способом, но выбраться отсюда в другой мир. Тот, что показывают по всех телевизионным каналам, общим числом за несколько сотен.

Странно, но в этом районе свободных мест для парковки оказалось предостаточно. Вест даже не выбирал. Просто подъехал под нужный дом и поставил «альфу» прямо у подъезда.

Лифт. Дверь с аккуратно выведенной под трафарет цифрой.

Климук на секунду замер, прикрыл глаза, выравнивая дыхание, и нажал кнопку звонка.

На первый взгляд девушка, открывшая дверь, показалась мичману лет на пять старше Тесы, как он запомнилась ему по кафе.

За то время, которое понадобилось Климуку, чтобы добраться сюда, Теса успела что-то такое сделать с лицом и волосами, что придало ее облику чарующей таинственности и женской спелости. И если бы не сохранившийся, наверняка, вопреки стараниям девушки характерный рисунок и детская припухлость губ, Вест скорее всего принял бы Тесу за ее же старшую сестру, а то и тетю.

Да, спору нет, умелый макияж только способствует… Но та девчушка была прекрасна именно юностью, а не ухоженностью и профессиональным дизайном.

Прах побери этих женщин с их интуицией и прочими чувствованиями. Климук мог бы поклясться, что на его морде сохраняется самое каменное и бесстрастное выражение, а радостная и приветливая улыбка Тесы моментально потускнела.

— Я вам не нравлюсь…

Она даже не спрашивала, констатировала.

— Очень даже нравишься… — искренне ответил мичман. — Вот только на пороге держишь…

— Ой! — Теса торопливо попятилась, освобождая проход. Тут же, совершенно естественно, зацепилась за что-то на совершенно гладком и даже не застеленном ковриком полу. Взвизгнула, картинно взмахнула руками и оказалась в объятиях мужчины.

Проверять нарочно она так или и в самом деле поскользнулась Вест не стал. С какого боку не подходи, а девушка была нужна ему жива, цела и вообще…

Молодое тело гибко прильнуло к нему, мгновенно обдав жаром, а в следующее мгновение покорно обмякло.

Стоящее на страже чувство долга и тому подобная лабуда еще попытались достучаться до сознания мужчины, но безрезультатно. Губы Веста сами нашли губы девушки. Поцелуй длился ровно столько, сколько Тесе хватило дыхания.

— Мы не слишком торопимся?.. — пробормотала она смущенно.

— Нормально, — Климук опять напялил на себя маску брутального инспектора и, не выпуская девчонку из объятий, изящным пинком захлопнул входную дверь. — Чего зря время терять?

— Как прикажете…

Девушка чуть-чуть отпрянула, но тут же совладала с характером и, медленно отступая, повлекла Климука за собою. Как оказалось, в спальню.

В царящем внутри полумраке, благодаря задернутым шторам, все стало гораздо проще и естественнее. Здесь больше не было расчетливой соблазнительницы, мнимого инспектора Тайной полиции, а только Ева и Адам опять, в самый первый раз открывали для себя священнодействие любви.

Часы остановились, время замерло, мир исчез — утонув в бездне карих глаз и водопаде шелка волос. Оставив после себя только гармонию учащенного дыхания и тихих стонов.

Девушка немногое умела. И даже эти познания носили скорее чисто теоретический характер, но она так самозабвенно, так старательно хотела угодить мужчине, что мичман Климук впервые всерьез задумался о равноправии. Не в процессе, ясное дело, а сейчас, — когда спустя вечность Вест лежал на спине, глядя в потолок, чувствуя на плече голову Тесы и нежно водя пальцами по ее шелковой спине.

— Тебе… — Теса замолчала и исправилась. — Вам понравилось?

— Да, малышка. Спасибо… Надеюсь, тебе тоже было не слишком противно.

— Что вы, господин инспектор…

— Вилли.

— Что?

— Ты можешь называть меня Вилли.

Теса тихонько захихикала.

— Вы еще скажите, что как порядочный человек теперь обязаны на мне женится.

Девушка приподнялась и чмокнула Веста в щеку.

— Вы очень милый и… красивый. Я знала, что не надо торопиться. А родители все пытались поскорее подложить меня под соседа. Фу, старый хрыч. У него даже днем слюни изо рта текут. Вот вы, господин инспектор, совсем другое дело. Молоды, красивы… Нежны. Да я только могла мечтать, быть любовницей такого человека.

— Любовницей?

— Ой, простите… — девчонка испуганно пискнула. — Нет, нет… Я имела в виду, что хотела заслужить право стать вашим агентом.

Климук глядел в ее широко распахнутые глаза, взирающие с такой надеждой, что вдруг почувствовал себя настоящим подлецом. Воспользовавшись положением и получив от девушки свое, он попросту не смел ответить на вопрос хоть как-нибудь иначе, вопреки ее ожиданию.

— Да. Вполне. Достойна.

— Спасибо! Спасибо!

Теса от радости наградила Веста таким поцелуем, что он не смог устоять.

Да и зачем? Девушка тоже желала закрепить достигнутый успех, и договаривающиеся стороны с обоюдным удовольствием предались утехе. На этот раз менее безумной и шалой, но — столь же приятной…

Вест открыл глаза и с удивлением отметил, что все еще сидит в машине, а ярко-оранжевое светило давно перевалило за полуденную отметку.

— Не понял? — Климук протер глаза. — Уснул я что ли?

Вмонтированные в приборную панель машины часы бесстрастно показывали половину пятого.

— Круто.

Мичман потряс головой.

— А как же Теса? Неужели приснилось все?