Я один вижу подсказки 8

Глава 5 – Легендарная битва

Ночь была густой, словно сама тьма сошла на гору. Иначе описать эту тьму было сложно. Либо так, либо у меня в форме великана совсем плохое зрение.

Впрочем, это не имело большого значения, ведь луна светила довольно ярка. Дул прохладный ветер, и я всегда замирал в такие моменты. Хоть на секунду, чтобы прожить их.

Чтобы впитать в себя каждый миг, чтобы в конце жизни, лежа в гробу. Вдруг, непонятно почему, оставаясь живым, встретить верного друга.

Того, кто подойдёт, потрясёт этот чёртов труп и спросит:

«Жил ли ты?»

И я бы без колебаний ответил:

«Я видел звёзды, я видел луну в ночи. Конечно, жил.»

Единственное, что мешало насладиться тишиной, – это настойчивый вопль, похожий на жужжание жука. Он будто что-то хотел мне донести.

Возьмём, к примеру, жука-навозника: о чём бы он мог рассказать? О том, как вкусно есть коровье дерьмо?

Наверное, для него это действительно важно. Но я существо с другими интересами, у меня на уме совсем иное. И всё же иногда краем уха я улавливал осмысленный текст:

– Ты будешь слушать меня?

– ...

Я промолчал. Странно отвечать жуку.

– Слушай то, что тебе говорят. И никогда не игнорируй меня!

– ...

Это так взбесило Красу, что она замахнулась и ударила меня по лбу.

Бабах!

Искры снова полетели перед глазами. И я не преувеличу, если скажу, что эта девушка была пугающе сильной. Даже великана могла бы довести до слёз.

Впрочем, это было понятно. Краса же не жук-навозник. Она клещ. Да, клещи относятся к паукообразным, но, чёрт возьми, эти твари умеют причинять невероятное количество проблем человеку.

– МОЖЕТ, ХВАТИТ МЕНЯ БИТЬ?

– Нет, пока ты не начнёшь слушаться!

Эта фраза стала последним гвоздём в её гроб. Если честно, я и сам себя не всегда слушаю. А уж подчиняться кому-то другому?

Наоборот это меня должны слушаться. Это я, когда говорю, люди должны слушать. Я и никто другой.

Похоже, в форме великана моё и без того завышенное самомнение достигло новой вершины. Другого объяснения своим мыслям я просто не находил.

Обычно мне плевать на чужие слова, но сегодня, кажется, был особенный случай. Я разозлился. А раз уж стал таким сильным, то решил наказать свою жену. Для её же блага, конечно. Думаю, потом она ещё спасибо скажет.

Я напряг свою огромную руку, а потом резко, как будто хотел смахнуть невидимый пот со лба, поймал её.

В моих ладонях она казалась совсем крошечной. Сравнение с жуком было более чем уместным.

И что теперь с ней делать?

Краса, похоже, не ожидала такого поворота. На её лице не было страха – только изумление, быстро сменившееся злостью.

– Ну… Всё, ты вывел меня из се...

Договорить она не успела. Я сомкнул пальцы, но не так, как прихлопывают комара, а бережно, словно поймал птицу и сложил ладони в клетку, чтобы та не улетела.

И знаете что?

Когда никто не надоедает, на душе становится удивительно спокойно. Я тут же расслабился, улыбнулся и выбрал себе место подальше от домов, чтобы ненароком их не раздавить, и сел на мягонькую траву.

Впрочем, я не просто отдыха, а пытался найти способ снова уменьшиться. Проблема была в том, что ничего не выходило. Я словно перестал чувствовать своё ядро шинсу, будто оно потерялось в теле.

Как оно могло пропасть?

Сосредоточиться же мне не давала Краса. Она не прекращала выламывать мои пальцы, извиваясь и пытаясь вырваться.

Забавно, но я почти не ощущал боли, как будто болевые рецепторы были только в голове, а остальное тело стало нечувствительным.

Всё равно нужно было придумать, как её успокоить. Конечно, решение напрашивалось само собой: достаточно сжать кулак и «жуку» конец.

Такова участь насекомых, они хрупкие. А потом, почему бы не закинуть её в рот и прожевать? Говорят, жуки на вкус просто чудесные.

Так… Это ещё что за хрень?

Я уже говорил, но повторюсь: каждую свою мысль я контролирую. Я знаю, о чём думаю. Могу различить, какие импульсы идут от лимбической системы. Той самой, что отвечает за эмоции и базовые потребности. И какие рождаются в неокортексе, отвечающем за размышления, планирование и принятие решений.

И вот эта мысль сожрать Красу не принадлежала ни тому, ни другому. Так неужели это мысли великана?

Чёрт, я так и знал, что эта техника не обойдётся без изъянов. Порождения хаоса, чтобы вас побрал.

Когда уже собирался отпустить Красу и договориться. Решить наш конфликт как нормальные люди – словами.

Подумал, что Краса уже немного успокоилась, поломав мне пальцы. Только тут уловил сладкий, до боли знакомый аромат.

Такой, который ощущаешь, когда выходишь на природу, разжигаешь костёр, ставишь мангал, насаживаешь на шампуры мясо и кладёшь их на угли. Жир шипит, мясо подрумянивается, а воздух наполняется тягучим запахом шашлыка.

Мгновенно у чёртового великана, началось обильное слюноотделение. Я не мог проглотить, не мог закрыть рот – слюни просто текли изо рта, капая на землю.

И это было отвратительно даже для меня. Удар по авторитету. По самоуважению. Так не то что аристократ, даже последний плебей себя не ведёт. У них хотя бы есть гордость, какие-никакие нормы приличия.

Впрочем, самая большая проблема заключалась в том, что жарилось вовсе не мясо. Не сочная говядина, не дорогие стейки, даже не эти проклятые крылышки на решётке.

Жарилась моя собственная рука – и я этого даже не почувствовал. Вернее, почувствовал, но только аромат, а это не одно и то же.

Я посмотрел на ладонь: от неё поднимался густой дым, прожигая воздух, обжигая пространство вокруг.

И тогда закричал:

– ОСТАНОВИСЬ! СЕЙЧАС ОТПУЩУ ТЕБЯ И ПОСТАВЛЮ НА ЗЕМЛЮ!

Только поздно было об этом думать. Ведь кому, в здравом уме, могло прийти в голову злить культиватора на стадии Земли седьмого уровня?

Наверное, только тупому великану.

***

Краса Климова была, мягко говоря, недовольна.

Ещё бы! Вчерашний щенок, которого только-только привели в школу. Не десять лет назад, а буквально вчера, уже перешёл на стадию Земли. Да ещё и с помощью такой потрясающей боевой техники.

Только дурак не заметил бы всю мощь и красоту этой техники. И Краса, разумеется, не была дурой.

Будучи столь сильной, она вдруг оказалась сжатой в его ладони. Впервые за долгое время Краса почувствовала себя слабой. И, пожалуй, это злило её больше всего.

«Ещё хуже было то, что этот парень, мой муж. Из-за этого, наш брак действительно может стать настоящим.»

Сама мысль об этом выводила её из себя. Краса с самого начала убеждала себя, что никогда не полюбит этого человека.

«А если решит взять меня силой?»

Мысли были жестокими, но Краса не питала иллюзий. Быть может, Алексей Некрасов и не такой человек, но в её глазах все мужчины были одинаковы. Все просто похотливые животные.

И чем больше она об этом думала, тем ярче вспыхивали в её голове отвратительные, порочные сцены.

Как с неё грубо срывают одежду. Как её лицо искажено беспомощностью. Как сверху находиться тупой великан. От этих картин Краса не просто злилась. Она впадала в ярость.

«Ну уж нет! Я это так не оставлю.»

Стоит уточнить: Краса – гений.

Так уж устроен мир, что есть обычные люди, а есть гении. В это сложно поверить, но статистика неумолима: таких, как Краса, рождается крайне мало.

Её превосходство закладывалось на генетическом уровне. Не как право требовать поклонения или восхищения, а как объективная реальность. Её способности просто были выше.

Духовный корень в тридцать сантиметров был лишь одной из граней этой гениальности. Сюда же входили острый ум, способность к стратегическому планированию, высокий IQ и, конечно, особенная кровь.

Она знала, что делать. Подняла руку к губам, разжала зубы и впилась ими в нежную кожу ладони. Укус был глубоким, без жалости к себе. Ей нужна была кровь. Конечно, можно было бы взять нож, но это был особый ритуал.

Важна была сама символика.

Когда Краса посмотрела на ладонь, из раны уже сочилась кровь, капля за каплей стекая вниз – прямо на руки великана. Как только первая капля коснулась его кожи, она вспыхнула.

Огонь моментально охватил всё вокруг. Последняя мысль, мелькнувшая в голове Красы, была простой и яростной, как пламя:

«Сейчас я тебе покажу, где раки зимуют. Ты точно будешь слушаться!»

***

Моя правая рука сгорала, я снова становился калекой. Впрочем, это было не самое страшное.

Вокруг начало кружить что-то быстрое, яркое, вспыхивающее в ночи светом, ярче звёзд.

Перья переливались яркими оттенками – жёлтым, синим, зелёным. Потрясающе красивая птица.

Сначала я подумал о фениксе или жар-птице, но та была похожа на «обычную» синицу, только сотканная из огня.

Конечно, её оперение отличалось. Вместо лимонно-жёлтого брюшка сияло золотое, а голова была покрыта иссиня-чёрными перьями, которые тоже горели мягким светом.

Почему я понял, что это синица?

Наверное, по характерному силуэту: аккуратная форма тела, особенные крылья, спина. И, конечно, по клюву – сплюснутому по бокам, идеально приспособленному для ловли добычи.

Этим самым клювом она впивалась мне в руки, а острыми когтями безжалостно рвала кожу.

Выглядело это жутко. Синица-убийца. Птица, что садится на череп человека, чтобы добраться до мозга. Хотя я не чувствовал боли в форме великана, смотреть на это было больно.

– ОСТАНОВИСЬ! ВСЁ! ХВАТИТ!

Та просто проигнорировала меня. Очевидно, она не просто пыталась проучить меня. Она хотела убить.

Звучит несерьёзно?

Но когда кто-то вгрызается в твою плоть, когда когти раздирают кожу, а клюв вонзается всё глубже, невольно приходишь к очевидному выводу: это существо определённо хочет тебя убить.

Очевидно, что я не стал себя больше сдерживать. Мне нужно было дать отпор, да такой сильный, чтобы та знала, с кем имеет дела.

Будем честны, я не был уверен, что выиграю. Она на седьмом уровне, я на втором. И всё же надеюсь, что «первопредок» позволит мне сражаться с теми, кто значительно превосходит меня в силе.

Мах. Мах. Мах.

Я наносил удары оставшимся левым кулаком, словно боксёр, отрабатывая лёгкие джебы.

Как и следовало ожидать, ни один из них не достиг цели. Каждый раз, когда казалось, что вот-вот попаду, эта чёртова синица ловко уклонялась, словно насмехаясь надо мной.

Я выглядел, как маленький мальчишка с сачком, безуспешно пытающийся поймать бабочку. Только вот я не был ребёнком, а великаном, и каждый мой шаг заставлял землю содрогаться.

ТОП. ТОП. ТОП.

Моя правая рука понемногу регенерировала, но ей нужно было время.

– Ха! И это всё, на что ты способен? Сейчас я покажу тебе настоящую силу!

Моя жена даже не думала останавливаться.

– НЕ НУЖНО МНЕ НИЧЕГО ПОКАЗЫВАТЬ!

Она и слушать не хотела. Что-то «каркнула» на своём птичьем, и тут же в небо появилось огненная дуга. Атака была мощной и быстрой.

И, откровенно говоря, мне казалось, что мне конец. Я, конечно, обладаю высокой регенерацией, но сомневался, что смогу просто так пережить это.

Ту-дух!

Удар обрушился со всей своей яростью. Пламя охватило тело, особенно досталось бедру, животу и грудной клетке.

Видимо, Краса вообще не сдерживалась и вложила в эту атаку всю свою силу.

Неудивительно, что я «раскрылся», словно роза, разорванный на куски. Внутренности, мышцы – всё в хлам. Я стоял, расставив ноги, не в силах понять, как теперь собрать себя обратно.

Алые капли крови тяжелыми сгустками падали на пол. Они не впитывались в землю сразу. Они словно сталкивались с чем-то невидимым, образуя подо мной лужу. Для обычного человека это было похоже на огромное озеро, затопившее всё вокруг.

И знаете что?

Удивительно, но я не просто был жив и в сознании – я чувствовал себя прекрасно. Я понял, чего мне не хватало. Хорошей битвы.

Осознал, что сражение необходимо мне, чтобы прийти в норму, чтобы восстановить своё тело до прежних размеров.

– ИДИ ЖЕ КО МНЕ, МОЯ СИНИЧКА… СЕЙЧАС Я ПОКАЖУ ТЕБЕ СИЛУ ВЕЛИКАНА!

В ту ночь сошлись два монстра. Они сражались, охваченные азартом. Обычно в таких случаях говорят: «Милые бранятся – только тешатся». Это о тех, кто любит друг друга настолько, что в итоге всё равно прощает.

Но простим ли мы друг друга?

Кто знает. Мы были слишком могущественны, слишком монументальны, непреклонны. Прощение не входило в нашу природу.

***

Хелдрак Азгаррон Вултаар сидел в библиотеке, нахмурившись. Для этого он имел две причины.

Первая, новый ученик оказался крайне коварным. Старших не уважает, признаёт только себя и свои интересы, с которыми всем вокруг приходится считаться.

И всё же Хелдраку он нравился, своим характером, своими возможностями. В этом мальчишке чувствовался определённый бэкграунд, нечто схожее с его собственной историей.

А таких знакомых людей у Хелдрака было немного. Тех, кому он мог бы оказать услугу и кто в равной степени мог бы заплатить за неё. Он прожил достаточно долго, чтобы понимать: такие связи по-настоящему ценны.

– Эх… – демон невольно вздохнул, погрузившись в свои мысли.

И вот тут проявилась вторая причина его тоски. Он начал чувствовать себя злым, грязным и недостойным.

Всё из-за того, что ему, в конце концов, удалось сварить «живую воду». Теперь он держал её в руках – небольшую по его меркам склянку белоснежной жидкости, сияющей мягким молочным светом.

Хелдрак подготовился основательно. Он даже создал рунический ритуал, который мог воплотить задуманное.

Алексей должен был выпить воду, направить её энергию в сердце Деи, и тогда появится её клон. Значительно слабее, но всё же живой. А значит, у его дочери, Тихи, появился бы шанс на жизнь.

Проблема заключалась лишь в одном: этот ритуал мог убить Алексея Некрасова. К сожалению, никто не мог дать стопроцентной гарантии, что всё пройдёт гладко. Риск умереть был слишком велик.

Вопрос уже стоял не о том, давать ли Алексею эту жидкость или нет. Согласно уговору, он обязательно её выпьет. Главное теперь:

«Нужно ли менять одну жизнь на другую?»

Для любящего отца этот вопрос был бессмысленным. Хелдрак думал только о своей дочери. Если ради неё ему придётся стать демоном, не просто по происхождению, а по сути – он станет.

«Всё хорошо. Завтра я подойду к нему и скажу, чтобы он выполнил своё обещание… Если потребуется, заставлю силой. Открою ему рот и просто вылью всю жидкость в горло…»

На этой мысли его взгляд похолодел. Решение было принято. И в тот же миг он услышал странный топот.

ТОП. ТОП. ТОП.

Будто титаны поднялись из-под земли и решили атаковать школу. Как ответственный за гору, Хелдрак немедленно покинул свой пост, поднялся выше и взглянул на происходящее.

«Что за хрень тут творится?!»

Картина перед ним повергла его в шок. Гора была затоплена кровью, макушки деревьев пылали в огне. Это было поле битвы – жестокое, безжалостное, такое, каких он не видел уже давно. Так отчаянно не сражались даже враги.

***

Нашу битву можно было назвать легендарной. Краса была сильна – слишком сильна, и я прочувствовал это каждой клеткой своего тела.

Что удивительно, именно благодаря этому я нашёл своё ядро Шинсу. Теперь я был чуточку ближе, к тому, чтобы вернуть свою истинную форму.

Мне не было понятно, что делать дальше, но ощущал: ещё немного, и всё получится. Единственная моя надежда заключалась в том, что Краса не станет атаковать меня в тот момент, когда я восстановлю свой прежний облик.

И тут силы начали покидать меня. Внезапно. Разом. Меня накрыла всепоглощающая слабость. Что самое странное, я даже не понимал, откуда она взялась. Мне нужно было знать причину.

Моё тело великана исчезало, испаряясь, словно его никогда и не существовало. Растворяясь в дыму.

Что? Как?

Я начал падать. Высота была значительной, но не боялся. Я был готов встретить землю собственным телом.

Всё же культиватор, достигший стадии Земли, самой земли бояться не должен. Но удар так и не произошёл. За метр до земли меня что-то подхватило.

– Отпустите меня!

Это говорила не я. Это Краса, парившая рядом, теперь в своём человеческом теле. Мы висели в воздухе, словно два нашкодивших котёнка, пойманные за проступком.

А?

Я поднял голову и увидел перед собой крайне недовольного Хелдрака. Казалось, ещё чуть-чуть, и из его ноздрей вырвется пламя.

Он был в ярости, и, честно говоря, было за что. Хоть мы и старались быть «аккуратными», избегая сражения возле домов, половина горы всё же была разрушена.

– Вы… – начал он, и дальше последовала впечатляющая тирада отборного мата.

Хелдрак прошёлся по нашей родословной, по нашим умственным способностям и вообще по всему, что могло быть подвергнуто сомнению. В его глазах мы оказались редкими идиотами, худшими из всех, кого ему доводилось видеть.

– А я видел немало… Даже слизней! – взревел он. – Так вот, у них мозгов нет, и то вели себя спокойнее!

Однако больше всего его беспокоила не гора, не разрушения, а его дочь. Он резко указал пальцем на Тиху, стоявшую в дверях дома. Бледную до ужаса.

– Вы хотя бы о ней подумали?!

Я взглянул на Тиху. Она смотрела на меня, на Красу – и казалось, что вот-вот умрёт от страха. Только это длилось всего пару секунд.

Как только она осознала, что вокруг не чудовища, а мы с женой просто выясняем отношения, её лицо расплылось в широкой улыбке. Она подняла два пальца вверх и восторженно закричала:

– Это было так круто!

Тиха удивила всех. Казалось, даже её слабость в этот момент куда-то улетучилась. Настолько её взбодрил наш бой.

– Здесь нет ничего крутого! – резко оборвал её Хелдрак, а затем снова повернулся к нам.

– С меня хватит. Так больше нельзя.

Я не знал, что сказать в своё оправдание. Ну не говорить же ему что-то в духе: «Так получилось», «Ну, бывает». Вряд ли он это оценит.

– Идёмте.

– Куда?

– Как куда? К главе!

Хелдрак решил наябедничать в высшую инстанцию. Чёрт. Мне стало нехорошо. Опять встреча с главой. А они никогда не бывают приятными.