Я один вижу подсказки 8

Глава 22 – Дневник

«Наша школа, Гнездо Жар-Птицы, лучшая в мире…»

Так начал дневник Всеволод. Скромностью он явно не страдал, раз выбрал именно эту фразу в качестве вступления.

Более того, он не просто утверждал, что они были силой, с которой стоит считаться. Тот заявил, что их школа являлась главной силой не только на континенте, но и на всей планете.

В его словах ощущалась уверенность, даже властность. Возможно, чрезмерная для школы, которая сейчас была в руинах. Может, стоило быть немного скромнее?

«Всё пошло не по плану, когда мы решили выбраться за пределы своей планеты…»

Вот эти строки зацепили меня по-настоящему. Что говорить, я всегда был фанатом космоса, и мне стало чертовски интересно, как им это удалось.

Вряд ли они просто построили ракету и взлетели… хотя, кто знает? Может, и вправду построили.

«Честибор грезил небом… Он уверял меня, что мы вращаемся вокруг солнца, а вокруг него крутятся и другие планеты. Он не назвал их точное число. Только сказал, что две из них находятся ближе всего…»

Их главным страхом была неизвестность. Они опасались, что на других землях могут существовать чужие культиваторы.

В те времена никто даже не знал наверняка, что они живут на отдельной планете. Хотя их восприятие позволяло уловить кривизну поверхности и предположить, что мир – шар.

«В итоге мы решили создать корабль, способный покинуть нашу землю и добраться до соседней…»

В дневнике упоминался духовный артефакт. Корабль, питаемый энергией шинсу. Внешне он напоминал обычный морской корабль, но на этом сходство заканчивалось.

Он был способен подняться за пределы атмосферы и доставить команду из тридцати человек на другую планету.

«Честибору потребовался почти год, только чтобы добраться туда. Жизни на той планете не было, но, что удивительно, там обнаружились руины давно исчезнувшей цивилизации…»

Всеволод рассказывал так, будто сам побывал на той планете. Хотя на самом деле он пересказывал события со слов самого Честибора.

И всё же в его словах ощущалась живая заинтересованность. Он слишком часто использовал слово «удивительно».

«Там было шинсу. Нетронутые ресурсы… Целая планета, которая могла бы принадлежать только нам…»

Однако и без проблем не обошлось. А именно причина, по которой исчезла целая цивилизация. Это внушало настоящий страх.

«Там было нечто, что и уничтожило всё. Удивительно, но Честибору удалось установить причину. Как он сам сказал: «Мне нашептал голос».

Я ему не поверил… но через десяток лет экспедиция вернулась. На борту, помимо членов экипажа и ресурсов, был один странный чёрный ящик».

Вух…

С большим трудом я вздохнул и оторвался от дневника. Нужно было переварить прочитанное.

Все события явно происходили ещё до появления культивации в привычном нам виде. Я даже подумал, что и тот костюм, и меч могли быть принесены именно с другой планеты.

И здесь важно понимать: сейчас даже Школа Трёхглавого Дракона способна на подобное. Масса артефактов, неисчерпаемые ресурсы, и главное – возможность межпланетных перемещений.

Разве нас не отправляли на турнир на планету песков?

Мне почему-то казалось, что описываемые события как раз и стали тем моментом, с которого начался рассвет культивации. Когда она вспыхнула с новой силой.

Понятное дело, Всеволод не мог описать всё. Этот дневник был слишком мал. Приходилось догадываться: по обрывкам фраз, по контексту, иногда просто опираясь на воображение.

И всё же мне так нравилось разбирать это дело, что я отодвинул стул и сел за стол. Положил книгу перед собой и перевернул следующую страницу.

«По словам Честибора, наше бытие, он называл его вселенной, безгранично. Он даже ввёл новый термин: «бесконечность».

Хотя нет, это не просто термин, а целая концепция, говорящая об отсутствии границ. Сводить её к простой формуле «бесконечность – это когда нет конца» – глупо. Это даже не десятая часть того, что она в себе заключает…»

Похоже, Всеволоду очень нравились подобные размышления. Он воспринял бесконечность как проявление Дао. Хотя встречались и по-настоящему безумные моменты.

«Честибор сказал: Бесконечность – это не то, чем кажется. Вы думаете, что это просто огромное пространство. Но если она действительно не имеет конца, тогда, возможно, где-то там есть другой «я», стоящий сейчас перед вами и рассказывающий всё то же самое.

И так, бесконечное множество меня, бесконечное множество событий…»

Принять такое было нелегко. Даже на стадии Неба, Всеволод писал:

«Это какая-то херня…»

Он не мог с этим смириться. Всё-таки человек склонен считать себя не просто цельным, но и единственным. Поэтому воспринимать бесконечность проще как «много чего-то». Так спокойнее для разума.

Впрочем, если бы всё действительно было так просто…

«Честибор протянул мне чёрный куб. Сказал, что это – ключ от бесконечности. Когда я спросил, что он имеет в виду, он ответил: Существует существо. Не бог – он прямо так и сказал. Он назвал его Эн-рю.»

Имя Эн-рю всерьёз заинтересовало Всеволода. Существуют имена вроде «Андрей», означающие «воин», и их западные аналоги, например, «Эндрю» – с дополнительной буквой «д».

Имеет ли какое-либо отношение значение этих имён к загадочному существу, о котором шла речь?

Всеволод счёл этот вопрос важным.

«Если его имя действительно означает «воинственный», стоит ли нам вступать с ним в контакт? Не принесём ли мы тем самым войну в наш дом?»

Он долго размышлял над этим.

«Я не мог принять такое решение в одиночку. Ведь Честибор предлагал нам, по сути, подключиться к некой «сети» миров – пространству культурного обмена, где взаимодействие происходит через испытания».

На этом месте я отложил дневник в сторону. То, что только что прочитал, по сути, касалось Игрой Эн-рю. Той самой, в которой я сейчас нахожусь.

Она не была чем-то вечным или бесформенным. Нет. За ней стоял разумный замысел. Кто-то её создал, кто-то распространил, и кто-то продолжает направлять поток избранных в эти испытания.

Но вот вопрос – зачем?

Ответа у меня не было. Мне, как «маленькому» человеку, всегда казалось, что мои цели просты: обрести силу, прожить подольше и получше других – и я делал всё, чтобы этого достичь.

Но если за всем этим скрывается не просто случайность, а предназначение – это меняет всё.

Мне стало по-настоящему страшно. Было тяжело осознать, что, возможно, я нахожусь внутри чего-то гораздо большего, чем человек или даже само человечество.

И всё же я могу сделать вывод: если дневник говорит правду, то всё, что окружает меня – не симуляция, а реальность. Конечно, остаётся шанс, что всё происходящее, часть сценария испытания.

Только у меня были косвенные доказательства обратного: отсутствие правил и администратора. Как будто никаких ограничений больше не существует.

Как раньше: Правило 1. Враг не может напасть на тебя ночью, потому что ты накрылся одеялом. Таких правил здесь нет.

Здесь есть физические законы. К примеру:

«Ускорение тела прямо пропорционально приложенной силе и обратно пропорционально его массе».

Это второй закон Ньютона.

Вообще, в тот момент я чувствовал себя хорошо. Будто вдруг что-то понял про жизнь. И это понимание приносило удовлетворение. С этими мыслями снова взял книгу. Оставалось совсем немного.

«Честибор предлагает создать некий «маяк». Он должен запустить испытания, начать выдавать билеты и следить за процессом. То есть, по сути, он предлагает построить структуру, с помощью которой будет всё работать.

Самое удивительное, если мы возведём такую структуру у себя, она не только подключит нас, но и сотню ближайших галактик…

Я не могу в это поверить. Не звёзд – галактик…

Никто из старейшин не видел в этом минусов, лишь преимущества. Честно говоря, и я тогда не особо задумывался. Мы всё сделали как надо: создали устройство – оно заработало.

Избранные начали получать билеты… В основном смертные. Даже если туда попадал культиватор, он терял все свои силы.

И всё же… это было по-настоящему. Можно было увидеть другие миры, других людей, пройти испытания. А главное, кое-что вынести оттуда с собой: разные артефакты, предметы...

В тот период… А это, ни много ни мало, три тысячи лет. Школа процветала. Наша планета процветала.»

Сколько? Три тысячи лет?! Когда прочёл это, глаза у меня полезли на лоб. Эти культиваторы явно имеют долгую жизнь. Я-то думал, лет сто, ну максимум двести… А тут речь идёт о тысячелетиях.

Это меня по-настоящему впечатлило.

Тогда я понял: всё необычное: странные знания, науки, технологии – появилось в этом мире не потому, что оно здесь было изначально, а благодаря контакту с другими мирами.

«Всё было хорошо… пока не появилось пророчество: Рю-эн – тот, кто поклялся уничтожить Сеть».

Рю-эн? Это что, Энрю наоборот? Звучит странно.

«Существо, столь же могущественное, как Энрю. Один создаёт, другой разрушает. Между ними – вечный баланс.

Частое использование Сети привлекает его внимание. И вот Рю-эн явился в нашу вселенную. Никто не видел его, он вне времени и пространства. Но боги пали первыми.

Мы переименовали свою школу. Дали ей новое имя – Гнездо Скрытой Горлицы. Создали подпространство, чтобы хоть как-то защититься от надвигающейся угрозы.

Но я не уверен, что у нас получится.

Боже, спаси и сохрани нас…»

Хм… И всё?

Честно говоря, услышав эту информацию, я был немного потрясён. Во-первых, потому что в этом мире не упоминалось вообще ничего об Испытаниях Энрю. Ни слова о Башне Бога, ни намёка на Клетку Дьявола. Будто бы и они были стёрты. Всё подчистую…

Какой же невероятной силой обладает этот Рю-эн?

Во-вторых, наш мир, похоже, тоже под угрозой. И этого только не хватало. Сами по себе испытания уже смертельно опасны. В моём мире аристократические семьи только и делают, что пытаются уничтожить друг друга. Каждый год вылезает какая-нибудь новая организация с планом по уничтожению всего живого.

И теперь ещё это.

Мир безумно опасен.

Информации в дневнике было немного, но достаточно чтобы сделать кое-какие выводы. «Маяк» должен находиться либо в нашей галактике, либо в соседней. А если мы его потеряем, то доступ к Испытаниям будет утрачен.

Странно слышать такое от «раба этих испытаний», но я испугался. Ведь испытания – это всё, что у меня есть. Если их не станет… кем тогда буду?

Обычным человеком? Смертным, влачащим жалкое существование? От одной этой мысли по коже побежали мурашки. И тогда подумал:

«Нет уж! Это не для меня.»

Паниковать раньше времени тоже не стоит. Даже если угроза существует, не факт, что плохое случиться на моём веку. Лучше подумать над другим вопросом: «Мой навык Всеведущий, что это?»

[Всеведущий (ур. 1) – способность видеть подсказки в Испытаниях Энрю.]

Если между испытаниями и реальным миром нет разницы, почему же навык не работает в реальном мире?

Определённо, существует скрытое условие. Это может быть наличие миссии или что-то ещё… Однако гадать не нужно. Достаточно сформировать вопрос и получить ответ. Чуть подумав, я спросил вслух:

– Всеведущий, подскажи-ка, пожалуйста, как сделать так, чтобы ты работал в реальном мире?

Задав вопрос, сразу же замолчал. Слышал только стук сердца в груди и тихое дыхание. В мыслях намеренно сохранял тишину. Даже второй поток сознания затих, чтобы ничто не отвлекало.

Вдруг раздался звук. В систему пришло новое сообщение.

Бип!

На моём лице застыло предвкушение, когда я начал читать долгожданный ответ:

[Твоя жена в опасности… Её сейчас убьют.]

***

– Что за?

Мир будто замер. Внимание переключилось. Я сосредоточился только на этом сообщении.

Перед глазами всплыло её лицо: холодное и красивое. Казалось, убить её будет очень сложно. Кто вообще сможет это сделать?

Какая-то глупость.

Удивительно было другое: я даже не колебался. Не было размышлений, метаний, взвешиваний «за» и «против». Просто вспышка. Срочность. Я должен идти.

Поэтому медленно встал со стула, задвинул его, затем вытянул руку. И в ней появился клинок «Падший Рассвет».

– Опять битва? – спросил он с предвкушением.

– Да.

Без колебаний сделал разрез, вспыхнула вспышка света. Снаружи призрак был твёрдым, но внутри довольно мягким.

Стены, потолки, полы – всё было разрезано. Свет прошёл сквозь его тело, словно через масло. В результате образовалось множество дыр, через которые можно было выбраться.

Одним рывком я взмыл в небо, оказавшись прямо над девятым островом, и посмотрел на соседний десятый.

– Она же там?

[Да.]

Тут же полетел вниз, как комета. Барьер Храма Жар-Птицы не стал большой преградой, так как Всеведущий уже дал мне его резонанс, который я подобрал ещё в полёте.

Не прошло и нескольких секунд, когда я увидел их. Краса, моя жена, лежала на полу. Свежая горячая волна пара поднималась от разбитого ядра шинсу. Остатки внутренней силы растворялись в воздухе.

Рядом мерзкий тип по имени Витт стоял над ней, что-то говорил с мерзким выражением лица. Он облизывался, как хищник, готовящийся к трапезе.

Выставив ногу вперёд, я резко полетел вниз, по пути сконцентрировав всю скорость в одну точку. Моя стопа врезалась Витту прямо в лицо.

ХРЯСЬ.

Раздался сухой треск. Как сухие ветки, хрустели кости. Шея? Позвоночник? Вряд ли у него осталось что-то целое.

Его отбросило, как игрушку, на несколько метров в сторону. Он упал тяжело и не двигался несколько секунд, пока над ним не появился синий дух и не начал собирать его по частям.

Меня интересовала жена, поэтому я обернулся к ней. Вместо волевой женщины, которую знал, увидел совсем другого человека.

Передо мной лежала обычная девушка, израненная, со слезами в глазах и какой-то пустотой в взгляде. Так выглядит тот, кто больше не хочет жить.

Разумеется, причина крылась в утрате культивации. Такой удар не каждый сможет выдержать. Она не смогла.

Я решил, что та не узнала меня. Всё из-за костюма, скрывающего даже лицо. Поэтому снял защитную маску, словно говоря: «Это я».

Она взглянула на меня. И я уловил в её глазах… зависть, что ли? Затем она отвернулась, будто не решаясь смотреть прямо. Я понимал её чувства.

Скорее всего, она думала что-то вроде: «Вот я – жалкая, разбитая, а он пришёл, весь в белом, в таком крутом костюме. Надо было остаться с ним».

Я не могу утверждать точно, но мне кажется, её мысли были где-то в этом направлении. Она опустилась на самое дно. И морально, и физически.

– Не переживай. Всё будет хорошо.

Ответа не последовало.

Впрочем, на большее меня и не хватило. Сказать человеку, который потерял почти всё, что «всё будет хорошо» – не лучшая идея. Это может только ранить сильнее.

– Не смотри на меня так, пожалуйста. Не надо.

Не хотел грустить… но стало грустно.

– Извини.

Я извинился так, словно был виноват во всём. Будто моя ошибка, что не пришёл раньше, не помог, не поддержал. Будто это я был эгоистом.

Это было странно. Винить себя за то, что не мог контролировать. Я понимал это разумом, но всё равно продолжал.

Если сказать, что Краса мне не нравилась – совру. Мне нравилось в ней многое: внешность, характер, взгляды. Я никогда не любил покорных, безликих, серых мышей.

Мне всегда хотелось видеть рядом сильного человека. Своевольного. С мечтами, с желаниями. Ту, которая не станет навязывать свою любовь и душить ею.

И видеть такую женщину – сломанной, разбитой, почти пустой… Два моих сердца разрывались на части.

Меня всегда было трудно разозлить. Возможно, из-за этой глубокой уверенности, что даже если небо рухнет, оно обрушится мне на плечи, и я всё равно выстою.

Но именно эта ситуация вывела меня из себя. Пробудила злость. Гнев. И его нужно было на кого-то выплеснуть. К счастью, подходящий человек был рядом.

К тому моменту Витт полностью восстановился. Он уже стоял на ногах, с копьём в руках, направленным на меня. Когда я обернулся, он увидел моё лицо, и на миг застыл от удивления.

– ТАК ЭТО ТЫ?! ХОРОШО. Я УБЬЮ ВАС ОБОИХ!