Я один вижу подсказки 8

Глава 2 – 10 000 лет назад

После разговора с новым учителем я осторожно вошёл в дом через пробитую дыру – туда, где должна была находиться Краса.

И она действительно была там: без сознания, словно безжизненная кукла. Лицо казалось непривычно бледным, а на её губах засохла тонкая струйка крови.

Мда...

Вот так сильно её потрепал культиватор на стадии Неба. Серьёзно, я всегда считал Красу невероятно сильной. И вот – один удар, и она уже в таком состоянии.

Что тут сказать?

Всегда найдётся кто-то сильнее, и об этом важно помнить. Причём не только ей, но и мне. Хотя, может, Краса тоже извлечёт из этого урок.

Возможно, перестанет быть такой высокомерной. Грубо так говорить, но главное, чтобы она что-то усвоила, тогда всё будет не зря.

С другой стороны, она защищала меня. Может, она на самом деле по уши влюблена? А её холодное отношение – просто маска?

Вдруг она та самая цундере, у которой за ледяной оболочкой скрываются нежные чувства хрупкой девушки?

Конечно, я понимал, что это всего лишь шутки. Если бы Краса узнала, что у меня в голове, уже давно бы прикончила меня. Благо, мысли пока никто читать не умеет.

Верно?

Не раздумывая, я шагнул вперёд и осторожно подхватил её на руки. Она была на удивление «послушной» – хотя чему тут удивляться, если человек без сознания. Краса обмякла в моих руках.

Эх... До чего же доводит брак.

По договору с Хелдраком нам можно будет остаться тут. Поэтому я выбрал соседний дом – двухэтажный, просторный.

Войдя в гостиную, сразу поднялся на второй этаж. Там оказалась комната с одной, но огромной кроватью, на которой могли бы уместиться не двое, а как минимум четверо.

Я аккуратно уложил Красу, чтобы она могла отдохнуть. Не стал идти за лекарем. Всё-таки она очень сильная, к тому же её пульс был стабильным и уверенным – явно не критическое состояние.

Вот только что делать мне?

Увидев кровать, я сам невольно зевнул. Давно не спал по-настоящему – уже три-четыре дня. Хоть я и культиватор на стадии Потока, без отдыха организм начинал сдавать.

Конечно, хотелось хотя бы на пару минут прилечь. В итоге я не сдержался: лёг на самый край кровати, закрыл глаза и облегчённо выдохнул.

Ох... как же хорошо просто жить.

Я пролежал всего минут пять, когда услышал лёгкий шорох, а затем кашель Красы.

– Кхм.

Решив, что лучше не шевелиться, я лежал с закрытыми глазами. Ведь если глаза закрыты, то тебя никто не видит. Логично, правда?

– Я знаю, что ты не спишь!

– Не сплю, потому что ты мешаешь.

Пришлось открыть глаза и встретиться с её взглядом.

– Ну, чего?

– Где мы?

– С сегодняшнего дня это наш дом.

– Весь дом?

– Нет, только эта комната.

Ответ её явно не порадовал. Одна комната – явно мало. Но, кажется, волновало её не это, а то, всё ли решено с Хелдраком.

– А что с демоном?

– Он взял меня в ученики.

– Тогда хорошо.

Она кивнула, и я так и не понял, что именно её успокоило. Впрочем, тут в голову пришла одна смелая, даже безумная мысль:

– Ты же не кинулась на него специально, поняв, что это хороший шанс проверить себя?

Эта мысль не давала мне покоя. Я ожидал, что она ответит «нет» или, в худшем случае, отмахнётся: «не твоё дело». Любой из этих ответов я бы принял, но реальность оказалось куда сложнее.

– Глупо было бы не воспользоваться такой возможностью.

Она в демоне увидела шанс, а я – проблему. Разный подход к жизни. И, честно говоря, она была явно помешанной. Это читалось по её довольной улыбке, мелькнувшей на губах.

Не обращая на меня внимания, Краса активировала пространственное кольцо – я понял это, когда в её тонких пальцах появилась большая белая пилюля с зелёными вкраплениями, пахнущая лекарственными травами.

Краса поднесла пилюлю к губам и проглотила. Почти сразу её щёки слегка порозовели – она стремительно приходила в себя. А я окончательно в этом убедился, когда она грубо обратилась ко мне:

– Почему ты ещё тут?

– А где мне быть?

– Мне всё равно. Убирайся.

Я решил проигнорировать эту наглость и просто закрыл глаза. Хотя сказать пару ласковых слов, конечно, хотелось.

– Убирайся. Это теперь моя кровать.

В следующий момент я почувствовал, как её нога упёрлась в бок, а затем и вовсе толкнула, сбрасывая меня вниз. Я рухнул на пол с тяжёлым звуком, зацепив локтем маленькую тумбочку.

Ту-дух.

– Эй, нужно делиться.

– Нет. Это моя кровать.

На языке уже вертелось сказать, что раз мы женаты, то у нас теперь всё общее. Но, поразмыслив, я предусмотрительно промолчал. Не дай бог, если она воспримет это всерьёз – все мои сокровища точно уплывут к ней.

СТОП. Наоборот, эту фразу нужно сказать – чтобы знать, что отвечать в таких ситуациях. Так сказать, вложение в будущее.

– Эй, разве мы не муж и жена? Всё общее! Всё твоё – моё, всё моё – твоё!

– Хватит нести бред. Какой-то тупой обряд не делает нас семьёй!

Она была права. Я бы подписался под каждым её словом.

Краса фыркнула, выдала целую тираду, а потом молча отвернулась, натянув одеяло до подбородка. Впрочем, я уже не переживал. Всё сказанное надёжно записано, особенно это: «тупой обряд не делает нас семьёй».

На душе стало легче. В тот вечер я засыпал с улыбкой на лице, хоть и на полу.

Мне было всё равно – я культиватор на стадии Потока, могу спать где угодно: хоть стоя, хоть на куске льда. Поэтому просто закрыл глаза, и сон накрыл меня почти мгновенно.

***

На следующее утро я встал и потянулся, разминая тело. Солнце только поднималось, но комнату уже заливал мягкий золотистый свет. Первая мысль, вспыхнувшая в голове, – навестить Тиху.

Зачем?

Хелдрак, скорее всего, уже пропадал в библиотеке, штудируя книги в поисках решения. А значит, Тиха осталась совсем одна.

Ей, наверное, одиноко сейчас. А больных нужно навещать – иначе их состояние может ухудшиться.

Я вышел наружу и направился к соседнему домику. Он был маленьким, одноэтажным, аккуратным, словно сказочная деревянная избушка. Подойдя к двери, постучал:

Тук. Тук. Тук.

Изнутри раздался нежный голос Тихи:

– Входите.

Я толкнул дверь и вошёл. Как и предполагал, девушка лежала в постели – видно, вставать ей было тяжело. Её глаза покраснели от слёз, но, стоит отдать должное, Тиха старалась это скрыть. Увидев меня, она улыбнулась, как бы говоря: «Всё в порядке».

– Алексей? Это вы?

Я сел на стул рядом с кроватью и улыбнулся:

– Это я. И давай перейдём на «ты», мы же одного возраста.

Она удивлённо моргнула. Всё-таки выглядел я лет на двадцать – возможно, из-за развитой не по годам мускулатуры.

– Хорошо. И как тебя называть?

– Просто Лёша. Так проще.

Тиха кивнула, уголки её губ дрогнули в слабой улыбке:

– Хорошо, Лёша.

Впрочем, я пришёл навестить её не просто так – лучше дружить с дочерью учителя, чем не дружить. Тиха имела сильное влияние на Хелдрака, а значит, моя цель была проста: поддерживать с ней хорошие отношения.

Вот только я не знал, с чего начать разговор. Поэтому выбрал самое простое – заговорил о погоде, о быте, а потом спросил:

– И как у тебя дела?

Кто бы мог подумать, что на обычный вопрос Тиха не выдержит и разрыдается.

Кап. Кап.

Слёзы катились по её щекам, она пыталась вытереть их руками, но всё было бесполезно – на белом одеяле быстро появились мокрые пятна.

– Ну, ну... тише-тише...

И тут её прорвало.

Тиха начала рассказывать, как ей было страшно и больно. Как, падая в бездну, она видела перед собой загробный мир.

Она на полном серьёзе думала, что умерла и оказалась в холодном, беспросветном месте. А перед тем как очнуться, к ней пришла мама и сказала: «Твоё время ещё не пришло».

Я молча сидел и слушал. Оказалось, что ничего не нужно говорить – просто быть рядом. Я так и не объяснил ей, почему пришёл. Но в тот момент это было и неважно.

Мне были знакомы её чувства. Там, в Придеи, я испытывал нечто похожее при каждом приступе. Такое не объяснить словами – если ты сам не прошёл через это, понять сложно.

И всё же у меня был совет. Простой, но, возможно, нужный.

– Не нужно сдаваться.

– А что делать? Я тут бессильна.

– Тогда не трать силы на борьбу с тем, что нельзя изменить. Направь их туда, где ещё можно что-то сделать.

– И что же?

– Поменяй своё отношение к ситуации.

Странно советовать такое. Впрочем, я даже вспомнил цитату Виктора Франкла:

– У человека можно отнять всё, кроме последней свободы – выбирать, как относиться к тому, что происходит.

Отношение к происходящему – это действительно важно. Тихе нужно было не сдаться, а именно принять ситуацию, перестать тратить силы на то, что она не может изменить, и сосредоточиться на том, что ещё имеет значение.

– В любом случае у тебя ещё есть шанс.

– Да?

– Твой отец ищет решение.

– А.

По выражению её лица было понятно, что надежды почти не осталось. И всё же Тиха чуть улыбнулась и тихо сказала:

– Спасибо.

Я не до конца понял, за что именно она меня поблагодарила. Принял это «спасибо» как знак, что пора уходить. Поэтому я поднялся и сказал:

– Что ж... Пойду в библиотеку.

– Зачем?

– Я застрял на пике стадии Потока. Чтобы перейти на стадию Земли, мне нужно расшифровать технику. Подумал, что там найду что-то вроде словаря.

Услышав это, Тиха явно оживилась:

– Как же я тебе завидую! Я тоже хочу начать культивировать.

– Поверь, это не так круто.

– ЧТО?! – она возмутилась. – Тогда скажи, каково им быть?

Я вздохнул, собираясь с мыслями:

– На самом деле культиваторов слишком романтизируют. Это чертовски тяжело. Дисциплина, граничащая с самопожертвованием. Пока обычные люди живут своей жизнью – веселятся, заводят друзей, детей, наслаждаются каждым днём – культиваторы медитируют. В полном одиночестве. От рассвета до заката.

И это я ещё не упомянул о беспощадной борьбе за ресурсы. О том, как культиваторы убивают друг друга ради силы. Можно с уверенностью сказать, что у каждого из них, даже у «светлых», руки по локоть в крови.

Таково было моё мнение после двух лет в этом мире.

– Эх… А я думала, что это значит быть бессмертной, летать на мече и пользоваться уважением.

«Быть уважаемой» явно было ключевой частью фантазий Тихи. И это казалось забавным – слышать такие слова от девушки с заплаканными глазами и растрёпанными волосами. Она почему-то так хотела, чтобы какие-то непонятные люди её уважали.

– Тебе для начала нужно вытереть сопли.

– Что?

Она схватила платок, но нос был почти сухим. Нахмурившись, Тиха прищурилась:

– Издеваешься?

– Да.

Это было грубо, но вместо того чтобы обидеться, Тиха громко рассмеялась. Её смех был лёгким и заразительным, и я тоже не удержался от смеха.

– Ой, Лёша, ты невыносим! – выдохнула она, вытирая слёзы уже от смеха. – Но спасибо. Мне правда стало легче.

– Ладно, мне пора. Ухожу.

– А ты ещё придёшь ко мне?

– Конечно. Я буду приходить каждый день.

– Ловлю тебя на слове.

Я кивнул, улыбнулся и вышел за дверь.

…

Всю дорогу размышлял о Тихе и очнулся только перед массивными дверями библиотеки. Они напоминали ворота крепости – мощные, внушительные, даже немного пугающие.

Зайти или нет?

Я до сих пор испытывал лёгкое беспокойство перед Хелдраком. Мы говорили всего пару минут, и мне не хотелось навязываться.

Входить в библиотеку разрешали далеко не всем – лишь тем, у кого было соответствующее разрешение. Чаще всего его приходилось заслужить или покупать. По сути, библиотека была той же сокровищницей.

Только я же ученик Хелдрака. Разве мне нельзя?

Хотя, с другой стороны, хватит вести себя как девчонка. Просто войду, а там будь что будет.

Я толкнул тяжёлые створки и шагнул внутрь.

На входе, за широким столом, сидел Хелдрак. Как обычно, он был погружён в чтение, не обращая внимания ни на что вокруг.

Разве можно так беспечно концентрироваться на книгах? А если воры? А он тут сидит и читает.

Я подошёл ближе и заглянул в его книгу. На развороте была схема Сердца Деи. Всё верно – он искал способ либо раздобыть его, либо вырастить с нуля.

Это было условие нашего договора: я достану ему семя Сердца, а он вырастит его прямо в теле дочери.

На словах звучало просто, но даже получить это семя – уже сложнейшая задача. На каждом этапе всё могло пойти не так. Сейчас Хелдрак просчитывал возможные варианты и составлял детальный план – инструкцию по спасению Тихи.

– Мне можно войти?

Хелдрак даже не шелохнулся.

– Эй, – повторил я громче.

– Чего тебе?

– Могу я пользоваться библиотекой?

Наконец он поднял взгляд.

– Зачем ты у меня спрашиваешь? Делай что хочешь. Отстань от меня.

Я не привередлив и уж тем более не обидчив. Получив разрешение, я сразу же скрылся в «тумане», а точнее, за полками библиотеки.

Это место было необычным, словно единый артефакт с особой энергетикой, что придавало ему мистическую атмосферу.

Казалось, здесь обитали призраки: книги перемещались сами собой, в воздухе постоянно звучали шорохи и скрипы. Единственным библиотекарем был Хелдрак, но его роль казалась формальной.

Библиотека, похоже, существовала сама по себе – поддерживала порядок, следила за своими книгами. Всё, что требовалось от библиотекаря, – открыть дверь и затем просто сидеть без особых обязанностей.

Эта должность не произвела на меня хорошего впечатления, но я не стал зацикливаться на этом и сосредоточился на поиске нужных книг.

Я перебирал разделы: словари, история, художественная литература. Больше всего здесь было трудов, которые можно назвать «научными». Хотя для культиваторов наука, по сути, сводится к боевым техникам.

Меня же интересовали словари и хроники. Я прошёл вдоль полок и выбрал несколько томов: «Происхождение древних языков», «Хроники древних мастеров» и ещё пару книг, в названиях которых имелись слова «древние», «прошлое», «история» или «происхождение».

Я собирал книги и складывал их на стол для чтения. Здесь мне точно никто не помешает. Завалив поверхность выбранными томами, я сел и первым делом раскрыл «Происхождение древних языков», погрузившись в чтение.

Шелест. Шелест.

Время за книгами летело незаметно. Казалось, я только начал, а уже прошёл целый день. Понимая, что пора сделать перерыв, я встал, немного размялся и решил проведать Красу и Тиху, чтобы не оставлять их в одиночестве.

…

Так прошли две недели. Я читал без остановки, лишь изредка выходя к людям, чтобы не сойти с ума.

Дело было не в страхе перед книгами – скорее, мне нужен был якорь, чтобы не утонуть в этом бездонном море знаний.

В такой библиотеке легко потерять счёт времени: провести годы, даже не заметив этого. Но у меня не было такой роскоши, поэтому я постоянно напоминал себе: «Нужно не только читать, но и действовать!»

Я искал язык, словарь, который позволил бы мне расшифровать мою боевую технику. Однако ничего похожего не находил, что меня сильно расстраивало. Зато на глаза попадались другие техники боевых искусств.

Одна из них особенно привлекла моё внимание – техника с говорящим названием «Техника Двойного Потока». Она описывала концепцию второго потока сознания: два сознания в одном теле. Меня завораживала сама идея.

Хочу!

И только Господь Бог знает, каких усилий мне стоило сдержаться и не сделать эту технику основной.

Что значит основная техника?

К примеру, на стадии Потока у меня сейчас «Потомок Дити». Хотя какая там «основная» – она есть единственная.

Зато на её примере можно было увидеть, как продвижение в технике напрямую влияло на рост уровня стадии. Они неразрывно связаны.

На стадии Земли принцип оставался тем же, но теперь предстояло выбрать главную технику и несколько второстепенных. В качестве вспомогательных я уже определил Технику Двойного Потока и Искусство Парящего Клинка.

Особенно меня привлекало последнее. Хотелось бы хотя бы научиться летать на мече – такое умение оказалось бы крайне полезным, учитывая, что большую часть жизни я провожу в пути. С этим искусством можно было бы сэкономить массу времени.

Важно понять, почему я выбрал именно такой подход. Всё дело в врождённой силе воли. Нужно учитывать, что люди разные, и уровень их силы воли тоже различается.

Представьте ситуацию: вам предлагают выбор – взять прямо сейчас сто миллионов рублей или же подождать год и получить сто пятьдесят миллионов.

Какой вариант вы бы выбрали?

Для одних очевидно, что деньги лучше взять сразу. Для других – что выгоднее подождать. Именно эта разница в мышлении отличает людей друг от друга.

И подобные методы отлично демонстрируют, насколько человек способен управлять своими желаниями и сдержаться ради большего результата.

Те, кто выбирают прибыль сейчас, считаются менее стойкими. Они нетерпеливы, стремятся получить всё и сразу. Лишь немногие способны ждать.

Главное помнить: сила воли – это не отсутствие желаний, а умение их обуздать. Я умел это делать, поэтому и ждал.

Мне хотелось расшифровать технику, связанную с часами, потому что она могла дать мне больше «прибыли» – больше возможностей. У меня не было доказательств, лишь слепая вера. Впрочем, я был готов рискнуть, готов идти вперёд.

По крайней мере, пока мимо моего стола не прошёл Хелдрак.

– Так ты пытаешься выучить этот язык?

– Да.

– Сдайся!

– Почему?

– Последний человек, который знал этот язык, умер примерно 10 000 лет назад!

– Чего? Это же очень давно! И что делать?