Я один вижу подсказки 8

Глава 16 – Ты издеваешься?

Игла работала удивительно. Я и представить не мог, что через тень можно «запечатать» всю мою силу.

Ведь что такое тень?

Это всего лишь результат взаимодействия света и непрозрачных объектов. Когда свет падает на человека, он блокирует часть лучей, создавая область, куда свет не проникает, – тень.

Разве через неё можно наложить печать?

Оказалось, что да. Этот артефакт, видимо, весьма мощный. По крайней мере, он куда сильнее, чем культиватор стадии Земли вроде меня. А это значит, что Мэй неприлично богата.

И речь вовсе не о золоте. Возможно, у неё есть влиятельные родственники, например, старейшина, или кто-то ещё. У меня таких артефактов нет, да и не задумывался о них раньше.

Теперь же стоило задуматься. Ситуация была отвратительной: я замер, полностью обездвиженный, словно груша для битья. Меня могли атаковать, а я даже не мог ответить. Жалкое зрелище. Опять это удушающее чувство бессилия.

Как обычно недооценил других. Мне казалось, что только я тружусь, развиваю силу, стремлюсь вперёд. Но стоит достичь очередной вершины – и неизменно оказывается, что есть те, кто выше.

Те, кто тоже в этой бесконечной гонке. И это нужно принять. Да, нельзя недооценивать людей. Пусть это станет для меня уроком.

Однако, пока тело оставалось запечатанным, мои мысли были свободны. Я активировал технику «Потомок Дити».

Бульк!

В воздухе сформировалась едва заметная, почти прозрачная рука. Небольшая, почти детская.

Хотя могло показаться, что я долго размышлял, решение пришло ко мне почти мгновенно. У иглы было слабое место – её легко вонзить, но столь же просто и вытащить.

Третья рука потянулась и выдернула спицу, с таким звуком, будто из земли вытаскивали вбитый железный кол.

Звеньк!

Это ошеломило и Мэй, и Чжаня. Они были уверены, что победили, что перехитрили меня. Только вот всё оказалось не так просто.

– Вы всерьёз думали, что сможете остановить меня этим?

Я отбросил иглу в сторону, прямо на тень Чжань Фанвэя. В тот момент он понял, что ему конец. Я понял. Он понял. Даже Мэй Юэлин поняла.

– НЕТ!

Её крик был полон отчаяния. В нём слышалась мольба: «Мы всё осознали! Мы уйдём!»

Только для душевных разговоров было слишком поздно. Люди не должны испытывать терпение других, иначе рано или поздно найдётся тот, кто не простит.

ТУХ!

Я ударил Чжань Фанвэя ногой. Точно, безошибочно, прямо в даньтянь. Обычно его тщательно защищают, а порой даже смещают, чтобы избежать критического удара. Благодаря «Зрению Шинсу» я видел энергетические потоки насквозь. От меня не спрячешься.

Удар был точечным. Конечно, ядро Шинсу не то, что можно разломать с одного удара. Но сила у меня, была богатырская.

Треск!

Прозвучал звук, словно разбилась хрупкая ваза. Ядро Чжань Фанвэя рассыпалось в дребезги. Вместе с его культивацией. Вместе с мечтами. Вместе с годами упорных тренировок, редкими сокровищами и возможностями, которые он когда-то обрёл. Всё полетело коту под хвост.

Почему я это сделал?

Да потому что убить его было не так-то просто. Сколько бы урона я ни наносил, он всё равно восстанавливался с помощью огня. Опасный противник. Если уж с кем его сравнивать, то с духом огня, живущим в самом сердце вулкана.

Когда из его пор начал пробиваться белый пар Шинсу, стало ясно – его сила утекает. Эта сцена снилась в кошмарном сне каждому культиватору стадии Земли. Как за мгновение превратиться в простого смертного.

Только сейчас её сопровождал мучительный, пронзительный крик Чжань Фанвэя.

– НЕЕЕЕТ!

Этот крик раздражал. Как бесконечный лай собаки под окном в пять утра, на какую-то кошку или на ветер, и она не затыкается. Хочется высунуться и заорать:

«Да заткнись ты уже…»

Только Чжань Фанвэй не заткнулся. Он вообще меня не слышал.

В моей руке появился клинок. Один взмах, и его жизнь оборвалась. Это было немного жестоко, особенно когда его голова, отделившись, покатилась прямо к ногам Мэй и замерла там.

Она стояла, дрожа. Я впервые видел, чтобы культиватор стадии Земли испытывал такой страх. Она выглядела не как воин, а как загнанная девушка, оказавшаяся лицом к лицу с разъярённым голодным волком.

Это читалось в её взгляде. Ещё больше её потрясла смерть «старшего брата». На Архипелаге у них были свои уважительные формы обращения.

Чжань Фанвэй не был ей кровным родственником, но это не меняло сути – жизнь культиватора Земли оборвалась прямо у неё на глазах.

Разве они не были гениями? Разве судьба не благоволила им?

Топ. Топ.

Я прервал размышления и направился к Мэй. Конечно, чтобы убить её. Если она выживет, это обернётся для меня большими проблемами. Не хватало ещё, чтобы Архипелаг Стальных Клинков объявил на меня охоту.

Она, похоже, поняла это.

– Ты убил моего старшего брата!

– Так бывает. Если ты пытаешься убить кого-то, будь готов, что тебя попытаются убить в ответ.

Мы говорили о банальных вещах. Извечный вопрос: что правильно, а что нет? Конечно, они не осознают своих поступков. Им кажется, что они могут убивать кого угодно. Но как только это касается их самих, они тут же вспоминают о справедливости, праведности, порядке.

Лицемерие? Безусловно. Впрочем, меня это уже не волновало. Я давно приобрёл иммунитет к таким вещам.

Я был уже совсем близко. Стоило лишь протянуть руку. В этот момент она, со слезами на глазах и полная гнева, выкрикнула:

– Ты не уйдёшь безнаказанным! Архипелаг Стальных Клинков так это не оставит! Ты столкнёшься с таким гневом и такой болью, что не сможешь…

Речь у неё получилась длинной. Слишком длинной. Она так и не успела договорить, я уже собирался её убить.

Вдруг вокруг неё вспыхнул изумрудный свет. Яркая вспышка в форме ромба. Она исчезла, телепортировавшись отсюда.

Я видел, как вдали возникли зелёные ромбы, прежде чем окончательно раствориться.

Что за хрень?

Как бы я ни был быстр, ловок и вынослив, угнаться за мгновенной телепортацией невозможно. Самое странное, что тело Чжань Фанвэя тоже пропало. Ни головы, ни тела. Чудеса, да и только.

Не то чтобы меня это особо волновало. Хотя взглянуть на его пространственное кольцо я бы не отказался.

Что ж… жаль.

С какой-то стороны это было читерство. Честно говоря, я был шокирован. Хотя до конца так и не понял, что именно это было – техника, артефакт или что-то ещё? Но впечатлило.

Впрочем, мне это и не особо нужно. В этом испытании я решил сосредоточиться на силе. Изучал только то, что давало мощь, чтобы перенести её в свой мир, прокачать своё реальное тело.

И, наверное, поэтому техника телепортации меня не особо заинтересовала. В конце концов, это всего лишь способ сбежать.

Ну что толку, что она убежала? Выжила, да. Но если бы у неё была нормальная боевая техника, она хотя бы попыталась меня убить. Разве не так?

Эти мысли не ради мыслей. Всегда нужно анализировать ситуацию и делать выводы. Поэтому я сделал себе пометку: после сокровищницы – сразу в библиотеку. Там уж точно найдётся что-то интересное.

Всё же я стоял на пике стадии Земли. И неплохо бы подобрать себе боевую технику стадии Неба. Этот выбор должен быть правильным.

Ведь именно к этому я и шёл. Если уж забираться что-то, то лучшее. И если мне представится возможность получить навык или технику, то, вероятно, это будет техника стадии Неба.

Я чувствовал – конец испытания близок.

Из-за этого вновь появилось ощущение срочности. Теперь всё казалось недостаточным. Пройденный путь – мусором, словно я сделал слишком мало. Это раздражало меня. Я повторял себе: «Это ещё не всё… это ещё не всё…»

Чуть успокоившись, я повернулся к сокровищнице. Теперь никто не сможет мне помешать. Хотя…

Я посмотрел на формацию, через которую пыталась проникнуть Мэй, и решил стереть все её попытки. Не тряпкой, не руками, не чем-то ещё. Я сделал это с помощью шинсу.

Синяя энергия распространилась по формации, разрушая её, пока все старания не превратились в прах. Не из мести, не ради того, чтобы насолить ей.

Нет. Просто ради безопасности. Мне хватило ударов в спину – пора знать меру. Конечно, полностью обезопасить себя невозможно, но, по крайней мере, в сокровищнице теперь будет меньше проблем.

Затем я обратился к Всеведущему:

– Эй, давай мне частоту резонанса!

Тот, впрочем, думал минут десять, прежде чем ответить:

[Твоя жена там →]

Я повернул голову в указанном направлении, ожидая действительно увидеть её. Вот уж это была бы неожиданность.

Однако всё, что я увидел – десятый остров.

– ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!

У меня аж подгорело в этот момент. Тут люди вообще-то важными делами заняты, а ты указываешь путь к какой-то фривольной особе, которая, между прочим, наглым образом меня кинула.

Так дела не делаются! Я уже сказал, что наши пути разошлись, как корабли в море. И нет, я не обиделся.

Просто чем больше меня достают этой ситуацией, тем сильнее меня это бесит. Это моё личное приключение, и я бы хотел провести его так, как хочу.

[234.312.32.76.65.]

Вот, другое дело. Хорошо, когда всё идёт так, как мне нужно. Я выдохнул, всё же давненько у меня не было такой вспышки неконтролируемой ярости. Уже начал думать, что стал эмоционально стабильнее…

Вот только нет, что-то иногда прорывается наружу. И это нормально. Я замечаю эти вспышки, анализирую их, понимаю: как прежде уже не будет. Я вырос. Эмоционально.

Вух...

Хорошо быть ментально здоровым человеком. Сделав несколько глубоких вдохов, я начал подбирать частоту. Ядро пульсировало в такт цифрам. Один шаг, второй – и с каждым новым я продвигался всё дальше.

Барьер только «потёк». Воздух исказился, появилось лёгкое сопротивление, но оно быстро исчезло. Буквально через пару минут я уже был внутри.

Осмотревшись, подошёл к двери. И тут возникла проблемка. У меня не было ключа.

Ладно бы дверь открывалась без ключа, но это было бы нелогично. Если бы здесь был пароль или какая-нибудь головоломка. Решил, и вошёл бы.

Только тут был нужен чёртов ключ.

А по форме замочной скважины он очень походил на тот, что открывает лекарственный сад.

То есть?

Мне нужно идти к жене за ключом. Ну, чёртовы двери, разве можно так делать? Хотя, если подумать, это логично.

Жаль, конечно, что я до сих пор не научился проходить сквозь стены, просто подбирая частоту. Это бы упростило жизнь.

И вот, когда я уже отчаянно сидел на крыльце сокровищницы, ломая голову над тем, что делать дальше, вдруг пришла подсказка:

[Есть проход с другой стороны здания.]

Что? Серьёзно?

Я же уже обходил его раньше – там ничего не было. Окон нет, и если бы я заметил хоть какую-то дыру, точно бы не пропустил. Хотя... может, она появилась, пока я тут сидел и тупил?

Этот вариант тоже имел право на существование, так что решил проверить. Обошёл здание, внимательно осмотрел металлическую, серебристую стену сокровищницы и ничего. Никакой дыры.

И где же этот проход?

[ПОСМОТРИ ВНИЗ!]

Не нужно так на меня кричать. Да, «Всеведущий» общается только текстом, но когда он пишет ЗАГЛАВНЫМИ БУКВАМИ и добавляет восклицательный знак, это уже напоминает крик.

Я не тупой. Просто посмотрел вниз и ничего особенного. Обычная земля, чёрная, плотная. Разве что небольшая дыра. Даже не дыра – так, щель. В неё не то что я сам, даже мой кулак не пролезет.

Ты издеваешься? Ты вообще понимаешь, что значит слово «проход»?

Как человек с лингвистическим талантом, я объясню: проход – это путь, по которому можно пройти из пункта А в пункт Б. Ключевой момент – пройти. Чтобы кто-то или что-то могло в него поместиться.

Понимаешь?

В эту дыру разве что мышь пролезет. У меня, как назло, под рукой нет ручной мыши, которая могла бы проскользнуть внутрь и открыть мне дверь с той стороны.

Или ты предлагаешь мне завести себе такую?

Что раздражает больше всего – «Первопредок» позволяет только увеличиваться в размерах… Хотя, постой-ка. Почему я так решил?

Я даже не успел додумать эту мысль, как тут же сам себе возразил. А с чего вообще взял, что он не может уменьшать?

Ведь он уже уменьшает меня – точнее, приводит к моему обычному человеческому размеру. Так почему бы не попробовать уменьшиться ещё сильнее? Раз уж «Всеведущий» называет это «проходом», возможно, моя догадка верна.

А знаете, когда знаешь, что что-то сработает, делать это намного проще. Я сразу же начал циркулировать шинсу, следуя технике «Первопредка». Манипулировал ею, подстраивая под нужный эффект – уменьшение.

ВШШШШ!

Одежда начала висеть мешком. Я становился всё меньше, а мир вокруг – всё больше. Кольцо соскользнуло с пальца и шлёпнулось на землю. Медальон, штаны, форма – всё полетело вниз.

А я… даже не на землю упал. Я утонул в собственном сапоге. Поднял голову, выглянул наружу, и почувствовал себя котёнком, застрявшим в ботинке.

– Что… Это сработало?!

Вообще, удивительно, насколько я был безалаберен в этом вопросе. Боевые техники, особенно такие, как «Первопредок», – это же огромные возможности! И о большинстве из них я даже не задумывался.

Я просто следовал инструкциям в «часах», шаг за шагом улучшал навыки, двигался по уровням, но не экспериментировал, не пытался понять суть.

Конечно, озарения чаще приходят в критические моменты, но теперь я чувствовал: в этой технике скрыто куда больше секретов, чем я предполагал.

Как бы то ни было, вновь стал большим. Собрав все свои вещи в пространственное кольцо, остался лишь в том, в чём мать родила. Оставил только две вещи – защитный медальон от демонов, который теперь был примерно моего роста, и кольцо.

Кольцо я надел на шею, а медальон взял за верёвочку и поволок за собой. Нырнул в дыру и бросился бежать по тёмному туннелю. В кромешной темноте вокруг меня образовался небольшой светящийся шар из шинсу.

Я мчался вперёд, а вокруг… Да, не было сомнений – это были крысиные норы. Их здесь целый лабиринт, в котором легко потеряться.

Чтобы не ждать подсказок от Всеведущего, я заполнял пространство шинсу и наблюдал, где можно пройти, а где путь закрыт. Внимательно осматривал все щели, проверяя возможные выходы.

Кто бы мог подумать, что мне придётся спуститься под землю на десять метров, чтобы найти узкую трещину в глубине – настолько крохотную, что даже крыса туда не пролезла бы. Разве что парочка тараканов.

Впрочем, кольцо и амулет прошли без проблем. Преодолев последние три метра серебристого металла, я наконец-то ворвался в сокровищницу, охваченный безумной радостью и жаждой наживы.

Что же вы тут прячете от меня?

Разумеется, я снова стал большим, надел одежду – ведь ходить голым не особо приятно.

После этого начал бродить не просто по сокровищнице, а по её подвалу. Правда, он совсем не напоминал типичный сырой и тёмный подвал – скорее, это было похоже на чей-то дом. Дом какого-то старика.

Хозяин сидел в самом центре формации. Судя по всему, при жизни он достиг уровня Неба. Именно «при жизни», потому что сейчас передо мной находился лишь высохший труп.

Надо признать, сохранился он на удивление хорошо. На первый взгляд, выглядел почти живым – только кожа была чуть темнее, чем у обычного человека.

Впрочем, у всех культиваторов этой школы был примерно такой оттенок. Ни духа, ни следов жизненной энергии я не ощущал. Вот что действительно привлекало внимание, так это пространственное кольцо на его пальце.

– Взять или не взять?

Я колебался. В голове всплывали самые дурные предчувствия: стоит только приблизиться, и мертвец вдруг распахнёт глаза, тяжело посмотрит и глухо спросит:

«Кто ты такой, чёрт побери? И что делаешь в моём доме?»

Я резко отогнал эту мысль. В конце концов, мёртвый он и в Африке мёртвый. Честно говоря, за всю мою жизнь ни один покойник не причинил мне вреда… Ну, почти.

Поэтому, отбросив сомнения, я спокойно протянул руку к сверкающему кольцу. А что? Добру пропадать? Уж лучше оно будет у меня, чем будет пылиться здесь ещё тысячу лет.

Стоило пальцам коснуться его руки и снять кольцо, как в воздухе что-то вспыхнуло. В следующий миг холодные пальцы мертвеца сжали моё запястье.

Я даже не успел среагировать. Всё произошло слишком быстро, даже для культиватора стадии Земли. Поэтому я просто застыл.

Из пересохших губ раздался хриплый голос:

– Кто ты такой?

Чёрт. Что теперь говорить? «Привет, я Алексей Некрасов, и я пришёл тебя обокрасть»? Вряд ли его устроит такой ответ.

Благо Всеведущий вовремя подал мне мысль:

[Скажи, что ты занимаешься уборкой комнаты.]

– Уборка комнаты.

– Значит, ты уборщик?

– Да.

– Хорошо.

Он разжал пальцы, и я мгновенно отдёрнул руку. Кожа на месте захвата уже начала темнеть, словно от ожога или проклятья. Я не мог полностью нейтрализовать это воздействие, лишь слегка замедлить.

Что за хрень? И это всего лишь от одного прикосновения? Слишком мощно. Я с трудом подавил дрожь. Это было чертовски близко…

Оставаться здесь больше не хотелось. Не теряя времени, я открыл дверь и резко вышел, словно воздух в коридоре был чище, чем в комнате с этим мертвецом.

Конечно, дверь вряд ли спасёт меня, если он передумает, но он ведь не нападёт на обычного уборщика, верно?

В коридоре мне стало чуть легче. По крайней мере, тревога ослабла. Теперь можно было заняться тем, ради чего всё это затевалось.

Я сосредоточился, направляя сознание внутрь только что добытого пространственного кольца.

Вошёл. Осмотрелся.

Во-первых, оно было огромным. По сравнению с моим – раза в три, а то и в четыре больше. Трудно было на глаз оценить весь масштаб.

Однако содержимого оказалось не так много. Одежда, превратившаяся в труху, испорченные продукты, кое-какие ресурсы для культивации, но прошло слишком много лет, и большинство из них утратило свою ценность.

Но среди этого хлама нашлась одна вещь.

Оранжевый кристалл в форме вытянутого ромба, с приделанной рукоятью и двумя небольшими белыми крыльями на конце.

Как только я его увидел, в памяти вспыхнул образ дверей в сокровищницу. Да… Это же… Да это же…

ДЖЕК-ПОТ!