Я один вижу подсказки 8

Глава 18 – Хомяк

Как только до меня дошло, что это костюм, первым желанием было – переодеться.

Я медленно подошёл, осмотрел его со всех сторон, затем протянул руку и провёл по кирасе, коснулся перьев.

На ощупь они были твёрдыми, но стоило влить внутрь шинсу, как материал смягчился. Теперь они стали словно настоящие перья, как подушка.

Хотелось просто обнять этот манекен, потому что его поверхность напоминала уютную кровать.

Это было похоже на гуся. Хотя, возможно, сравнение с гусём не самое удачное. Тем более я никогда их не обнимал, но мне казалось, что они примерно такие.

Всеведущий сообщил мне, что этот костюм называется:

[Перья Феникса.]

Однако он тут же предупредил о его главном недостатке – невероятно высоком потреблении шинсу.

Причина, по которой он пылился в сокровищнице, заключалась в том, что для его использования требовалось 110 единиц энергии. Только какой культиватор на стадии Земли обладает таким количеством шинсу?

Ну, кроме меня, конечно. У меня энергии хватает. Так что проблем с этим быть не должно.

Чтобы переодеться, не нужно было проходить весь обычный процесс: раздеваться, надевать кирасу, поножи.

Достаточно было просто направить немного больше шинсу, и костюм становился жидким. Белая, почти серебряная масса стекала по моим рукам, покрывала тело, ноги. Пока не охватила меня полностью.

Какие были ощущения?

Комфорт. Ни холода, ни жары. Этот доспех напоминал мой каменный: у него тоже не было чёткой формы, он просто обволакивал тело. Скажу так:

«По сравнению с Перьями Феникса, мой старый доспех был просто мусором».

Мой облик стал грозным, даже величественным. Вот такого человека действительно стоило бы бояться.

– А… Что?

Вдруг я осознал, что больше не касаюсь пола. Завис на десять сантиметров в воздухе. И только теперь до меня дошло: перья на плечах и спине были здесь не просто так.

Помимо невероятных защитных свойств, этот костюм позволял летать. Он давал мне, культиватору на стадии Земли, способность парить в небе. Как это обычно могут делать лишь те, кто достиг стадии Неба.

Восхищение было неописуемым. Это словно покупка новой машины: радуешься, как плавно она проходит неровности, насколько хороша шумоизоляция или как быстро разгоняется до сотни.

Ты наслаждаешься каждым моментом, готов говорить об этом днями напролёт. Так же и с этим костюмом: куда ни глянь, всё поражало своей крутостью.

Нужен тест-драйв!

Обязательно стоит проверить защитные свойства в деле. А для этого нужна хорошая битва. Причём не просто со слабым противником, а с сильным… точнее с равным по силе… Тоже перегибать не нужно.

Только с кем?

Из врагов у меня осталась только Мэй. Да и её даже бить не нужно. Мелка тварь сбежит, едва увидев меня. Ведь из обычного дохляка, задыхающегося на ровном месте, я превратился в того, кому просто не осталось равных.

Эх… Тяжело быть непобедимым.

Закончив предаваться мечтам о своей абсолютной силе, мне пришлось вернуться к реальности. Впереди ещё много вещей, которые стоило исследовать. Всё-таки доспех – это всего лишь одна из находок.

Решил заглянуть в шкафы. Кто знает, что ценного может скрываться внутри? Открываю первый – хлам, второй – тоже хлам, третий… лук и десяток стрел.

Неплохо, но мои навыки стрельбы из лука оставляют желать лучшего. Разве что могу попасть в неподвижную мишень. А ведь культиваторы, даже на стадии Потока, движутся с невероятной скоростью.

Так что, хоть лук и хороший, пока что он отправляется в пространственное кольцо.

Ого…

В четвёртом шкафу я нашёл действительно занятную вещь. Там лежал кубический синий флюорит, застывший в грубом куске породы.

Кристалл сиял насыщенным глубоким оттенком, а внутри него играли бесчисленные отражения и тонкие прожилки.

Что это?

[Океан Шинсу – в нём запечатана энергия целого океана.]

Очень «громкое» описание. Энергия целого океана?

Я человек простой, как и все другие культиваторы: вижу энергию – начинаю культивировать. Мне неважно место и время.

Как стоял у четвёртого шкафа, так тут же сел рядом, приняв позу для медитации. Всё же впереди меня ждала крайне интересная техника – «Техника Двойного Потока».

Но главный вопрос: позволит ли Океан Шинсу довести эту технику до девятого уровня?

Эта техника, как и любая другая, основана на мантре и методе культивации, который определяет, по каким меридианам направлять шинсу.

Её главная цель – развитие сознания и ментальной многозадачности. В идеале она должна привести к достижению второго потока сознания, позволяя практикующему одновременно выполнять две сложные задачи, будь то управление оружием или использование техник.

Кроме того, в этой технике уделяется большое внимание практике. Но почему мне так важно достичь именно девятого уровня?

Как и любая боевая техника, она требует постепенного освоения. Нельзя просто начать культивировать и сразу получить желаемый результат.

Всё работает иначе: каждая новая ступень увеличивает возможности, но только шаг за шагом.

[Прогресс техники: 1%]

[Прогресс техники: 2%]

…

[Прогресс техники: 100%]

Интересно, что шинсу расходовалась на изучение, но не уходила в даньтян, а направлялась исключительно на прогресс техники. То есть мой запас энергии оставался неизменным.

[Вы изучили Технику Двойного Потока – 1 уровня.]

Если говорить кратко, первый уровень техники учит практикующего ощущать само своё сознание.

Казалось бы, очевидная вещь, но есть теория о так называемых «искусственных людях». Они живут среди нас, ведут обычную жизнь, чувствуют боль, реагируют на раздражители, работают, говорят… Но у них нет настоящего сознания.

Конечно, у меня оно было. Наверное. Хотя, как человек, я не могу проверить существование собственного сознания – не говоря уже о сознании других.

Впрочем, Техника Двойного Потока помогала понять, что я действительно мыслящее существо.

[Техника Двойного Потока достигла 2 уровня.]

На этом этапе улучшалась способность концентрироваться. Мне и без того было несложно фокусироваться на одной задаче, но с этой техникой моя сосредоточенность возросла в разы. Теперь я мог дольше удерживать внимание, не отвлекаясь.

На третьем уровне техника позволяла распределять внимание между двумя простыми задачами. Например, одновременно слушать окружающие звуки и продолжать процесс культивации.

Раньше это происходило в фоновом режиме: сознание полностью концентрировалось на культивации, и я практически не замечал ничего вокруг.

Если только на меня не нападали или не происходило что-то значительное. Мозг всё равно анализировал происходящее, но бессознательно.

Это нельзя назвать недостатком, но на третьем уровне я уже не упустил бы уход Красы. Достаточно было бы ей просто встать, и я бы это заметил.

[Техника Двойного потока достигла 4 уровня.]

Энергия Океана Шинсу казалась бесконечной, что позволяло мне стремительно переходить с одного уровня на другой. Где-то на середине пути ко мне пришло осознание: я действительно смогу достичь девятого уровня.

Пятый уровень научил одновременно направлять Шинсу в две разные точки, а на шестом – переключаться между двумя мыслями.

Обычно говорят, что многозадачность вредна, но это верно лишь в том случае, если у тебя один поток сознания. Важно учитывать контекст.

На седьмом уровне появилось ощущение возможности, не сама возможность, а лишь её предчувствие. На какое-то время мне действительно удалось разделить сознание.

Я открыл глаза, прошёлся по сокровищнице, в то время как первый поток сознания оставался в глубокой культивации. Жаль, что это длилось всего пять-десять секунд.

В тот миг ощутил себя чудовищем. Но затем пришла слабость, и голову пронзила боль.

Пришлось немного отдохнуть, прежде чем переходить на восьмой уровень. Именно тогда я уже мог полноценно активировать второй поток сознания.

Однако чувствовал, что это состояние было временным – может, продлилось бы минуту, может, пять.

Для любого другого это стало бы мощным козырем в битве, но мне хватало козырей. Мне нужен был не временный трюк, а стабильный второй поток сознания.

[Техника Двойного потока достигла 9 уровня.]

Когда техника достигла своего пика, произошёл ментальный прорыв. В голове появилось второе сознание.

Не временное, оно зарождалось на каждом уровне, постепенно формируясь, и теперь обрело устойчивую форму.

– Что?

Вопрос прозвучал в голове отчётливо. Его задал второй поток сознания. Я не знал, как на него ответить, поэтому выбрал самое простое:

– Ни-че-го.

– Может, всё же что-то?

– Нет.

– Думаю, стоит направить мысли в более конструктивное русло. Твоё ребячество тебя не красит. Впрочем, никого не красит.

– Ох... ничего себе. Ты мне указываешь?

– Да!

Вот только, похоже, второму потоку сознания никто не объяснил, что есть основное, а есть второстепенное. Боевая техника «позаботилась» о практике, чтобы тот не сошёл с ума.

Поразительно, но у него был совсем иной характер. Я бы назвал его чистым достигатором. Вот он – тот, кто «управлял» на первом испытании.

В погоне за результатом, только вперёд, только развитие. Бежать быстрее паровоза, сжигать себя и выгорать. Тогда я прошёл через это сполна.

Перепады настроения, заскоки – всё это. Теперь же с уверенностью могу сказать: я вырос из этого.

Возможно, именно поэтому и подавил в себе эти чувства. Сейчас мне ближе концепция У-вэй – действие без усилий. Просто пройти испытание нелегко, пройти его на отлично, ещё труднее. А превзойти ранг AAA?

Даже не представляю, что для этого нужно сделать.

Прыгнуть не то что выше головы – выше самой земли, чтобы пробиться дальше. И, кажется, я слишком долго подавлял эти мысли... иначе почему они вырвались наружу вот так?

– И что ты от меня хочешь?

– Пройти испытание.

– Да я и так его прохожу, умник. Научись довольствоваться тем, что есть, а не витать в облаках. Может, тогда в тебе и появится хоть что-то, похожее на счастье.

Жаль, но идиоту ничего не объяснишь. А мой второй поток сознания явно был из таких. Он рассердился на меня, обозлился на мои мысли и выдал:

– Ты стал слишком мягким!

– Кто? Я? Ты себя в зеркало-то видел? Я бы с удовольствием дал тебе в нос, но, к сожалению, он у нас один.

– Но…

– Никаких «но». Заткнись и не мешай.

Спорить с ним, переубеждать его было бесполезно. Я себя хорошо знаю. Если заговорю о жизни, мне начнут рассказывать о правилах. Если скажу о правилах то поведут речь об обычаях. И так до бесконечности.

Люди – гнилые существа. Им не нужна ни правда, ни праведность. Всё, что их волнует, чтобы всё было по ихнему. Всё верно, тут нет ошибки, именно по «по ихнему».

Поэтому слушать и себя, и других нужно с осторожностью. Потому что, скорее всего, кто-то прямо сейчас втирает тебе какую-то дичь.

…

Успокоив мысли, я медленно размял шею, чуть похрустел костями, и поднялся. Прошло уже около девяти дней с тех пор, как решил уделить «немного» времени культивации. Как всегда, эти дни пролетели незаметно.

В принципе, можно было бы продолжить её. Особенно учитывая, что осталось освоить только Искусство Парящего Клинка. Но я решил, что на сегодня достаточно.

Хотя стоит отметить, что Океан Шинсу показал себя превосходно. Это определённо нужная вещь для любого уважающего себя культиватора.

Поэтому поместил его в своё основное кольцо хранения. То, что на среднем пальце. Туда складывала самое ценное.

А сейчас?

Нужно было продолжать «работу»: собрать все сокровища четвёртого этажа и отправиться на пятый. Что я, собственно, и сделал.

Разграбляя этот этаж, я не чувствовал себя плохим человеком. Это было похоже на работу археолога, который ищет древности, забытые тысячелетиями.

Вещи есть вещи, и сейчас они ничьи. Я же, как настоящий археолог, гнался за древностью.

Что-то вроде Индианы Джонса на минималках. Мне бы только шляпу, хлыст и пистолет – и всё, вылитый он.

И вот, шарю в каком-то углу, как вдруг слышу шёпот:

– Эй, парень!

Я так сильно испугался этого «Эй, парень», будто тот самый старик из подвала пришёл проверить, как идёт «уборка». Осмотрелся вокруг… Никого. Вообще.

Выдержал паузу и переспросил:

– Здесь кто-нибудь есть?

– Есть. Есть. Ты просто не туда смотришь.

Снова этот старческий голос. Снова я покрутил головой, но всё равно никого не было. Кто-то разговаривал со мной, но кто? Дух, крыса или ещё кто-то? Самое ужасное, я подумал, что меня всё же «накрыло».

– Говорила же мама: не изучай ментальные техники… Это всегда плохо заканчивается. Думаешь, что выйдет круто, а в итоге просто сходишь с ума.

– Неправильно думаешь, молодой человек… – снова зазвучал старческий голос. – Честно говоря, ты меня впечатлил. Освоить такую сложную технику так быстро… И знаешь, что самое поразительное? У тебя не было узких мест.

Узкое место – это термин, обозначающий ограничение, мешающее дальнейшему прогрессу в практике или развитии. Оно могло быть связано с недостатком понимания основ, нехваткой ресурсов, отсутствием технических навыков или даже физическими ограничениями.

У меня же узких мест не было по трём причинам: 1. Огромный талант в виде духовного корня. 2. Океан Шинсу, дававший безграничную энергию. 3. Собственное понимание ментальных техник.

В любом случае, я повернул голову и наконец-то понял, кто говорил. Это был меч. А слышать его я мог из-за навыка «Понимание меча».

Обычно мечи выражали мысли примитивно, повторяя лишь: «Убить», «Резать», «Руби». Раз за разом одно и то же. Чтобы меч заговорил осмысленно, нужен был клинок уровня Меча Девяти Солнц.

Мог ли он быть здесь? Если да, то это был бы большой выигрыш. Поэтому, не медля, я сразу же подошёл к стойке с мечами.

– Где же ты?

Я коснулся одного меча, второго, третьего – и вдруг услышал:

– Эй, полегче…

Голос исходил от меча, спрятанного среди других. Визуально он ничем не выделялся: обычный стальной клинок. Стоило взять его в руки, как он начал испускать не просто тёмную энергию, а густую, плотную тьму.

И сам клинок начал преображаться, будто до этого лишь маскировался под обычный.

Лезвие имело заострённую, рваную форму. Оно было чёрным, но, что удивительно, внутри просачивался золотой свет.

Центральная линия меча светилась, создавая эффект расколотого, но живого оружия, наполненного силой.

– Взял меня, как собаку! Возьми нормально!

Мне стало интересно, что значит «взять как собаку». Разве мечи обычно берут как-то иначе? Но я перехватил клинок двумя руками.

– Ну и кто ты такой?

Тогда меч назвал своё имя – Падший Рассвет.

Он говорил о себе в третьем лице, называл себя великим и могущественным, утверждал, что он – сама тьма.

По его словам, когда-то он был мечом Асуры, то есть культиватора, идущего по пути зла и обитающего в подземном царстве.

Впрочем, раньше его называли просто «Падший». Однажды, в одной из битв, в тёмном клинке развился свет. И тогда его хозяин уже не мог им пользоваться.

В итоге от клинка и вовсе пришлось избавиться. Он сказал, что его раздробили на сто частей. И сейчас здесь находится как раз-таки один из осколков.

Даже в таком виде недооценивать его силу было бы ошибкой. Она находилась на уровне Неба, позволяя одновременно управлять и «светом», и «тьмой». Это управление выражалось в двух атаках.

Первая – разящая световая линия, мощная и разрушительная. Её мог использовать практически любой, у кого была хотя бы капля шинсу.

Вторая – более мрачная, связанная с тьмой: чёрная дыра, поглощающая всё вокруг.

И самое удивительное, что эти способности работали без применения боевой техники. Сам меч позволял их использовать. Это поражало. Поистине достойное оружие.

– Так в чём подвох?

– Ну… Он действительно есть.

Так и знал. Такой меч, не мог просто лежать в сокровищнице. Как бы ни уверяли обратное, лучшая сокровищница – это пустая сокровищница.

Вещи создают, чтобы ими пользовались, а не запирали под замок. Это касалось и этого меча.

Я ещё мог понять, почему здесь оставался костюм – просто не нашлось культиваторов Земли, способных его использовать. Но почему же здесь лежит этот меч?

– Всё из-за моих атрибутов, – отозвался он. – Тьма и свет. Не каждый сможет владеть мной, но…

– Но?

– Ты практикуешь технику двух потоков. Думаю, свести тебя с ума будет крайне сложно. Второе сознание всегда сможет тебя поправить. Что скажешь?

Этот вопрос казался мне глупым. Даже обидно было за этот клинок – «Падший рассвет». Почему?

Ох, не в те руки он просился, совсем не в те. Уверен, ему было бы лучше остаться здесь и пылиться до скончания веков.

– Что ж… Иди же сюда, мой дорогой…

Я аккуратно взял меч, несколько раз взмахнул. Даже так его баланс был идеальным. Впрочем, как и с доспехом, его истинную силу можно было проверить только в бою.

Пока же я просто убрал его в главное пространственное кольцо.

Думал, что найду что-то действительно ценное. Там и правда были полезные вещи: свитки, формации, редкие ресурсы для крафта. Однако пока я просто складывал их в свои пространственные кольца.

Четвёртый этаж оказался неожиданно богатым на ресурсы. Это было даже странно: кто бы мог подумать, что существует место, где сокровища лежат буквально под ногами?

Однако это были не самые радостные новости. Гораздо значительнее было то, что сокровищница имела не четыре этажа, а пять. Если на четвёртом мне попались такие ценные вещи, то что же ждёт меня дальше?

Неужели следующий этаж, предназначен для культиваторов стадии Неба? Вполне возможно.

Я поднялся на самый верх. На двери была изображена величественная огненная птица. Достав ключ, я ещё раз осмотрел дверь, и внезапно понял: где замочная скважина?

Её не было. Ни слева, ни справа. В этот момент появилась подсказка:

[Для входа требуется кровь одного из трёх кланов Скрытого Гнезда Горлицы.]

Что?

[Другими словами – твоей жены!]

Я замер в ступоре. Последнее, кого бы я хотел видеть сейчас, – это её. Тем более, разве это было правильно… идти за женой только тогда, когда появилась какая-то выгода?

…

Стоило ли упускать такую возможность лишь из-за гордости?

К сожалению, я не смог ответить на этот вопрос. Лишь надоедливый второй поток сознания шептал:

– Дурак, иди и найди её!