Я один вижу подсказки 8

Глава 19 – Я от бабушки ушёл...

Стоял я на пятом этаже, пред закрытой дверью и рассеянно почесывал голову. Надо сразу уточнить, что даже небольшое воспоминание о Красе приводило к дикой головной боли.

А что?

Ничего не могу с собой поделать. У меня всего две цели: первая – попасть в сокровищницу, а вторая – не видеться с Красой. Парадокс в том, что первая цель нереализуема без второй.

Вух…

Что из этого следует? Нужно найти Красу.

Пятый этаж слишком важный. Вещи там могут оказаться слишком ценными, чтобы их просто проигнорировать.

Возможно, доспехи получше, меч поострее. Или что-то ещё, куда более полезное, которое поможет мне в реальном мире.

Раз этот этаж так тщательно охраняют и пускают туда только «своих», значит, есть причина. Никто не станет усиливать защиту просто так. Что собственно логично.

А что ещё логично?

Не стоит со всех ног бросаться к Красе. Срочности в этом нет. Пятый этаж никуда не денется. Он простоял здесь тысячелетия и простоит ещё столько же. Всё не разрушится по щелчку пальцев.

Так? Так.

Поэтому сначала в библиотеку. Это дело куда важнее и срочнее. Мне нужна техника перехода со стадии Земли на стадию Неба. А значит, придётся воспользоваться библиотекой Скрытого Гнезда Горлицы.

Когда правильно расставляешь приоритеты, в голове сразу появляется порядок.

Теперь вопрос: где находится библиотека?

Ответа от Всеведущего не последовало. Только он и не был нужен. Сокровищница и библиотека – оба здания важные, значит, они вряд ли расположены слишком далеко друг от друга.

Пусть не соседние, но хотя бы на близких островах. Скорее всего, это либо седьмой остров, либо девятый.

Логичнее было бы сначала осмотреть седьмой остров, а уже потом отправляться на девятый. Так вышло бы гораздо эффективнее с точки зрения времени.

Я как раз собирался окончательно сформулировать свой план, когда вдруг всплыла подсказка, сэкономившая мне кучу времени:

[Библиотека находится на девятом острове!]

После этого я ещё пару минут просто стоял у двери, тупо переваривая информацию. В итоге принял решение – идти в библиотеку.

Тем более мой план уже был примерно таков: добраться туда, найти самые интересные книги и забрать их себе.

На мгновение задержал взгляд на двери сокровищницы, хмыкнул и начал медленно спускаться вниз.

Топ. Топ. Топ.

Когда начинаешь думать головой, то понемногу забываешься. Это не слишком мешало, и всё же… Я спокойно добрался до первого этажа, открыл дверь, даже не подозревая, что ждет меня снаружи.

Скрип!

Я толкнул наружную дверь. Ту самую, что раньше преграждала мне путь к сокровищнице. И увидел «ЭТО».

Порождение безумного воображения – по-другому назвать его было трудно. Творение какого-то «учёного» с явно нездоровым отношением к жизни.

Существо имело круглое, массивное тело, окованное чёрной бронёй, из которой торчали длинные шипы – словно у ежа или дикобраза. Глаз не было видно, их, похоже, тоже скрывала броня. Зато пасть была огромная, с торчащими клыками.

Самое странное даже не это. У этого чудовищного колобка не было ни ног, ни рук. Оно парило в воздухе.

А кто у нас мог свободно левитировать? Существа на стадии Неба. Только вот это... Это, похоже, было на стадии Квази Неба. Оно явно являлось стражем восьмого острова.

Чёрт. Что оно тут делает?

Самое тупое во всей этой ситуации, я ведь только что размышлял о том, что с навыком Всеведущего знаю всё, что происходит вокруг. Вот только такого гиганта возле сокровищницы как-то не заметил.

– Как это вообще понимать?!

С этим вопросом я тут же захлопнул дверь обратно, словно говоря: «Я в домике».

Разумеется, этот чёртов колобок обратил на меня внимание. Глупо было надеяться на обратное. Эта тварь наверняка могла почувствовать меня даже сквозь маскирующий амулет.

Вот что действительно непонятно: откуда он здесь взялся?

Такие существа появляются в крайне редких случаях. Они поднимаются из глубин островов только в моменты, когда надо раздать всем люлей.

Как в играх: последний босс выходит на арену, когда ты уже перебил всех мобов. Только я никого не убивал и даже не собирался.

Значит, остаётся другой вариант – его кто-то призвал.

Какой нормальный культиватор сделает подобное? Главное, зачем? Чтобы подвергнуть опасности всех без разбора?

Хотя... Догадка пришла быстро – Мэй Юэлин. Эта мелкая стерва.

У неё было всё необходимое: время, возможности, знания и, самое главное, причина. Банальная месть. Использовать чужие руки, чтобы уничтожить меня.

Довольно-таки умно.

Странно, но вся эта смертельно опасная ситуация умудрилась меня нехило взбудоражить.

Что имею ввиду?

Просто... правда в том, что о побеге я даже не думал. Не пытался прикинуть, как стать меньше, незаметнее, ускользнуть через какую-нибудь щель.

Нет, в голове вертелось совсем другое:

«Позволит ли мне обретённая сила сразиться с существом на стадии Квази Неба?»

Объективно, без эмоций: зачем мне это вообще?

Во-первых, победа над таким монстром наверняка зачтётся в испытании. Как говорится: «Пять очков Гриффиндору!»

Не знаю, за что именно: за храбрость, за победу, да хоть просто за то, что полез в драку. Не суть. Главное, что это даст мне бонус.

– Так… ты вмешиваешься в мои мысли?

Я обратился ко второму потоку сознания. Этот достигатор начал на меня плохо влиять. Не прошло и часа с момента его появления, а я уже рассуждаю, как набрать побольше очков в испытании.

– Нет, это не я.

– Ты серьёзно думаешь, что в это поверю?

По факту, эти «пять очков» мне не нужны. Жизнь-то важнее. К тому же, не похоже, что победа мне гарантирована. А вот получить травму можно.

Но... мысли о «неудаче» как-то незаметно испарились. В какой-то момент я вдруг с полной уверенностью почувствовал, что смогу это сделать.

Нет, не то чтобы второй поток сознания их стёр. Он на такое не способен. Всё, что он умеет, это как мелкий бес у уха нашёптывать всякую чушь.

Моя уверенность исходила из другого: из навыков, из предметов, из техник. И, главное, из желания испытать себя в бою.

Неудивительно, что в моей руке с лёгким сарказмом появился «Падший Рассвет».

– Уже битва? Это замечательно...

Он понял всё мгновенно. И был рад. Я же снова открыл дверь, с тяжело бьющимся от предвкушения сердцем.

В голове только было:

«Ему конец!»

Открыл дверь так резко, что сам не ожидал увидеть прямо за ней огромную пасть.

Если уж с кем-то его и сравнивать, то, пожалуй, с любопытным ёжиком, который сунул морду в банку с чем-то сладким. Вошло отлично, но вот обратно уже не вытащить.

Ведь дверной проём явно не был рассчитан на таких переростков. Но оно всё равно лезло, упрямо и бездумно, и это меня, мягко говоря, взбесило.

– Болван! Ты что, правил этикета не знаешь?! Сначала люди выходят из помещения, потом заходят те, кто снаружи!

Ну, не то чтобы тут это имело какое-то значение… Просто вежливость, она и в других мирах должна работать. Как в лифте: пока все не вышли, заходить не надо, иначе начнётся толчея.

В общем, это выглядело так же тупо, как два быка, уткнувшиеся рогами друг в друга и неспособные решить, кто сделает шаг назад.

Несмотря на абсурдность ситуации, я понял две вещи.

Во-первых, это существо явно не знакомо с правилами этикета. Голова у него большая, но внутри пусто. И хоть это может показаться мелочью, мне почему-то показалось, что этот момент важен.

Во-вторых, лучшего момента для удара мне было не придумать.

Я находился в укреплённом месте. Тварь застряла в дверном проёме. Сам бог велел покрепче схватиться за клинок и нанести первый удар.

Просто открыл, увидел… и резко взмахнул мечом, вложив в удар всю силу.

Что именно «вложил»?

Два навыка меча: владение и понимание меч. Огромное количество шинсу. И атака «Разящая световая линия». Повторюсь, что здесь довольно мрачно. Свет есть, но он тусклый, приглушённый.

И именно в этот момент она появилась – яркая вспышка. Не где-то в стороне, а прямо в точке разреза. В ту самую долю секунды, когда клинок пронзил пасть колобка.

Сам по себе он не был длинным. То есть нанести значительную рану такому гиганту я бы не смог. Не без дополнительной атаки шинсу.

В момент удара вспышка осветила всё вокруг. Со стороны она выглядела как световая линия, что пронзила весь восьмой остров. Мгновение, и тьма вновь сомкнулась.

Человеческий глаз, возможно, её бы даже не уловил. Что-то вроде вспышки фотоаппарата, только в сотни раз быстрее.

ПШИК – и всё.

Только назвать результат «пшиком» точно нельзя. Полупризрак, это проклятое существо, закованное в броню. Существо силы Квази Неба.… был разрезан надвое.

Две ровные половины. Кроме того, его даже отбросило в сторону от двери. Ненамного, но всё же на два-три метра.

Оно даже пикнуть не успело, не то что что-то сказать. Вот это я понимаю – проверка силы. И не зря. Если бы не этот удар, я бы так и не узнал, какая мощь таится в моих жилах.

Ситуация казалась удачной, даже впечатляющей. Кто-то мог бы сказать:

«Круто, бро! Теперь тебе точно нечего бояться в этом месте.»

Может, похлопал бы меня по плечу, приободрил. Вот только знаете, что бы я ответил? Ни хрена подобного.

Да, атака вышла мощной, но сразу после неё я запер дверь на ключ, взмыл к телу Колобка и вытащил из него огромный чёрный кристалл.

Тот самый, который когда-то отколола Краса от стража первого этажа. Только она рисковала жизнью в неравном бою, а я просто протянул руку, схватил добычу. И она мгновенно исчезла в пространственном кольце.

Ну, не пропадать же добру. Можно считать его трофеем. Или, например, сделать из него огромный амулет маскировки и носить на горбу. Хотя не это было важно. Важно было другое.

Страж восьмого этажа не умер. Он и не мог. Так устроено это место. Первая причина, он не живой, а давно уже мёртв. Вторая, его душу не даёт упокоить проклятье.

Какой из этого вывод?

Он восстановится. И действительно. Моё предположение сбылось не через двадцать минут, не через десять и даже не через пять. У меня не было времени убежать.

Это случилось мгновенно. Стоило мне положить кристалл в пространственное кольцо. И вот я смотрю, а колобок по-прежнему висит в небе. Только теперь он целый. И явно не понимает, что вообще произошло.

Ху-ху-ху… Бежать. Нужно бежать.

Говорят, что у людей это развито эволюционно, умение читать эмоции по мимике. Ведь способность быстро распознавать чужие чувства помогала нашим предкам избегать опасности.

К примеру, гнев – это угроза. А в те времена не существовало законов: гнев означал неминуемый конфликт, а конфликт, чью-то смерть. Работало это и в обратную сторону: радость сигнализировала о безопасности.

Я же отчётливо видел на лице ежа чистую, взрывоопасную ярость. Ярость, которая требовала выхода.

Проблема была в том, что я надеялся нанести урон существу уровня Квази Неба, но не собирался получать его в ответ. Это было бы, мягко говоря, глупо.

Поэтому я уже летел в сторону девятого острова, мысленно прощаясь с восьмым. Но недооценивать Квази Неба нельзя.

– ГРААААРГХ!

Его рёв разорвал воздух, и ярость материализовалась в виде чёрных копий. Не двух, не трёх, а тысячи, если не десятки тысяч. Они появились в небе над островом, разбросанные на разных высотах.

Полёт мгновенно превратился в смертельно опасное занятие.

Я пытался понять, куда спуститься, как уклониться… Только даже подумать не успел. Рёв ещё не стих, а копья уже устремились вниз с чудовищной скоростью.

Это было похоже на бесконечный ливень. Дождь из копий, сокрушающий всё на своём пути.

Каково это?

Представь: Ты всего-то собрался в магазин за хлебом, заметил, что небо хмурится, но решил, что дойти можно и так. Без зонта.

Ведь тот только мешал бы. Помимо телефона в одной руке, в другой тебе пришлось бы нести ещё и буханку хлеба.

И вот ты заходишь в магазин, залипаешь на какую-то акцию.

К примеру, покупаешь колбасу, а сыр идёт в подарок. И ты замираешь, подозревая подвох. Ведь что-то здесь точно не так. Не может же всё сложиться в идеальный бутерброд.

В итоге покупаешь и колбасу, и хлеб, и сыр. Выходишь, проходишь пару метров… и начинает лить как из ведра. Огромными каплями, каждая из которых пробирает до костей.

Ты бежишь, но уже поздно. Майка, штаны – всё, вплоть до трусов, насквозь мокрое. И в голове одна мысль:

«Жадность фраера сгубила…»

Вот таким человеком был и я.

Первое копьё попыталось пронзить плечо. Не получилось, броня выдержала. Только удар всё равно сбил меня с небес. В прямом и переносном смысле.

Я рухнул вниз. Но времени, чтобы скрыться, не было.

Копья сыпались одно за другим. Всё, что я мог сделать, это отбивать их мечом, рукой или встречать телом. Но каждая атака пробирала до самых костей. Это было слишком чудовищно.

А Колобку было плевать. Он лишь приближался, стремясь раздавить меня. Тогда решил атаковать снова. Снова вспышкой света.

Колобок оказался бессилен. Ещё один разрез, и его вновь раскромсало надвое. Копья исчезли. В этот раз я не стал охотиться за кристаллом, хотя внутри появился новый.

Нет. Сейчас это время стоило потратить на побег. Я взмыл в небо и умчался прочь. Летел изо всех сил, но это не особо помогало.

Примерно на середине острова снова появились эти надоедливые копья. На этот раз они явно точечно нацелились на меня. Они, наверное, подумали, что моя задница – это игольница.

Каждое попадание было чертовски болезненным, и я не мог позволить себе долго их терпеть. Всё зависело от шинсу. А моя шинсу по сравнению с Колобком, это капля в море. Разница слишком велика.

Мне срочно нужен был способ сбежать. Вот бы сейчас артефакт телепортации… Жаль, что у меня ничего такого не было.

Зато была другая идея. И подсказка пришла даже не от Всеведущего, а от Падшего Рассвета.

– Используй вторую атаку. Только для защиты.

Звучало разумно. Призвать чёрную дыру над головой, как зонтик, – пусть укроет меня от всех атак. Всё же аналогия с дождём тут уместна: от ливня спасает зонт.

Взмах!

Не раздумывая, я взмахнул мечом. Светлая атака сменилась на тёмную. А тёмные мысли приняло на себя второй поток сознания.

Ментальная отдача была сильной. Впрочем, эффект того стоил. Чёрная дыра развернулась над моей головой, пожирая копья одно за другим.

А я, не теряя ни секунды, мчался прочь. На окончательный побег ушло около пяти минут. Когда покинул пределы острова, позади раздался лишь яростный, полный бессильной злобы рёв:

– ГРААААРГХ!

***

Ранее…

В тёмном подвале одного из зданий на Восьмом Острове. В центре круглой формации, сидела красивая, хрупкая азиатка.

Её нежное лицо оставалось бесстрастным, но внимательный взгляд следил за всем, что происходило вокруг. В этом ей помогал артефакт – «глаз», парящий на острове и охватывающий происходящее с разных ракурсов.

Алексей Некрасов безошибочно понял, кто стоял за всем этим. Мэй Юэлин. Однако хрупкость и внешняя наивность ещё не означали, что она неспособна на месть.

Чжань Фанвэй был для неё не просто старшим товарищем по школе. В самые тяжёлые моменты он был рядом. Поддерживал, когда у неё опускались руки, заставлял смеяться, когда мир вокруг терял краски.

Он стал для неё опорой, незыблемым столпом, на который можно было положиться. И только после его смерти она осознала: человека, подобного Чжань Фанвэю, в её жизни, скорее всего, больше не будет.

Гнев захлестнул её. Она не нашла другого выхода, кроме как осуществить кровную месть. Алексей Некрасов должен умереть. Этот грязный выродок не заслуживает жизни.

Призвать стража любого острова было несложно. Главное, правильно сформировать «зов» и подкрепить его человечиной.

В порыве безумия она принесла в жертву половину останков своего любимого старшего брата. В тот миг ей казалось, что он сам хотел бы этого.

Возможно, это была лишь иллюзия, но одно она знала наверняка: Чжань Фанвэй никогда бы не позволил ей жертвовать собой.

И всё же она пошла до конца.

Теперь оставалось только ждать. Сидеть у сокровищницы и терпеливо предвкушать смерть Алексея Некрасова.

Однако он всё не выходил. Ни через день, ни через два. В какой-то момент Мэй Юэлин даже отчаялась, а затем исчез и сам страж. Его время было ограничено, и, потеряв интерес, он просто растворился.

Тогда ей пришлось вызвать его снова, используя вторую часть Чжань Фанвэя. Теперь он был использован полностью, без остатка. Она не оставила себе ни единой частицы.

Нельзя сказать, что она не осознавала всю безрассудность этого поступка. Она корила себя. Она понимала, насколько это глупо. Только остановиться, трезво оценить происходящее она уже не могла.

В её голове звучала одна мысль:

«Если я зашла так далеко… Разве могу я остановиться здесь?!»

Ответ всегда был один:

«Нет!»

И когда спустя десять дней тот наконец вышел, она не сразу его узнала. Ей показалось, что перед ней существо на стадии Неба.

Оно было невероятно сильным. Достаточно одного удара, чтобы рассечь стража Восьмого Этажa. А его уникальный меч, его броня… Всё это должно было принадлежать ей.

Увидев эти сокровища, Мэй испытала ментальный удар. Это было похоже на жестокую несправедливость соревнования, где первое место по праву должно было достаться ей. Она работала ради этого. Она трудилась.

Но вдруг появился незнакомец, сломал все правила, просто украл золотую медаль и, что хуже всего, нацепил её на себя.

Такое поведение Алексея Некрасова лишь подлило масла в огонь. Ненависть к нему стала безграничной. Вместе с ней пришло и другое чувство – бессилие.

Потому что, в конце концов, ему удалось сбежать.

«КАК?!»

Мэй Юэлин не верила своим глазам. Артефакт поднялся выше, охватывая взглядом окрестности.

«Куда же ты летишь?»

И вот она увидела.

«Ах… В библиотеку?!»

«Точно, он направляется в библиотеку!»

Она знала, что этот остров – самое опасное место из всех. Даже тем, кто достиг стадии Неба, было небезопасно заходить туда. Именно поэтому она сама предпочла остаться на Восьмом Острове.

«Только мне и не нужно заходить на него… Мне нужно лишь одно – пробудить стража Девятого Острова».

Как только в её голове сложился план, она резко поднялась с пола и устремилась к выходу. В сознании звучала лишь одна мысль:

«Мне нужно поспешить».