Я еще Скелет? Ну все, вы доигрались! Книга IV

Глава 24

Мы покинули шумный штаб и направились в тренировочную арену Подполья — просторное помещение под одним из складов, где последнее время Клык муштровал новобранцев. Я отдал приказ освободить зал, и бойцы разошлись, бросая на нас любопытные взгляды.

Лиандри шла рядом, её лицо всё ещё хранило выражение брезгливого недоверия. Алдуин плёлся позади, волоча ноги и напевая какую-то пьяную песню себе под нос.

Когда мы вошли внутрь, он остановился посреди арены и огляделся с одобрением:

— О-о, неплохо! Стены крепкие, потолок высокий… Тут можно разгуляться!

Лиандри скрестила руки на груди:

— Давай уже, Алдуин. Покажи свою «великую магию», раз обещал.

Он икнул и достал из-под плаща початую бутылку мутной жидкости. Сделал глубокий глоток, вытер рот рукавом и ухмыльнулся:

— Смотрите и учитесь, детки.

Он не стал принимать боевую стойку. Не поднял руки в классической позиции для каста. Вместо этого он просто… рыгнул. (Всё же думаю, это было случайно).

Громко и отвратительно, даже эхо покатилось по стенам. Но в тот же миг по арене прокатилась волна.

Я не увидел её глазами. Но через «Духовное Око» я различил, как пространство исказилось — словно кто-то швырнул камень в тихий пруд, и круги разошлись во все стороны.

Все магические светильники вдоль стен разом погасли. Арена погрузилась в полумрак, лишь слабый свет просачивался из коридора.

Лиандри вскрикнула, схватившись за грудь. Вокруг неё мерцало слабое свечение — она применяла заклинание очистки одежды, чтобы копоть не прилипала к одежде. Свечение дрогнуло и рассеялось, словно его задуло ветром. Её заклинания не стало.

— Что за… — она задохнулась, пошатнулась.

Гобби, который увидел Лиандри ещё у входа и радостно припустил к ней, не обращая внимания на происходящее, внезапно споткнулся. Его маленькое тело дёрнулось, глаза закатились, и он рухнул на пол, как застреленный.

Я почувствовал, как волна прошла через меня. Нечто тяжёлое и грубое накатило на мою ауру, попыталось сдавить, разорвать связи с Сетью.

Алдуин опустил бутылку и облизнул губы:

— Ну как? Впечатляет?

Лиандри выпрямилась, её глаза горели яростью:

— Ты… как ты сбил все активные заклинания в радиусе⁈ Это же…

— Тебе не расскажу, ты злая, — перебил её Алдуин, икая. — Но твой костяной друг точно что-то уже понял…

Я шагнул вперёд, пристально глядя на него через «Духовное Око».

То, что он сделал… это было не заклинание. Не в классическом понимании. Никакой структуры, никакого плетения. Он просто взял огромный комок сырой маны и выплеснул его наружу так грубо и хаотично, что это сломало все тонкие магические конструкции вокруг.

Это было похоже на мой собственный «Энергетический Шар» — бесформенный, нестабильный сгусток силы. Но Алдуин использовал его не для атаки, а для подавления чужой магии.

«Покажи ещё», — попросил я.

Он ухмыльнулся шире и полез в карман своего грязного плаща. Оттуда он достал… маленькую плотоядную жабу.

Живую, извивающуюся квакушку, которая лениво заквакала и пыталась вырваться из его руки, дрыгая лапками.

Лиандри поморщилась:

— Зачем тебе жаба в кармане⁈

— Наглядное пособие! А ещё перекус… — весело объявил Алдуин и поднял её на вытянутой руке.

Он щёлкнул пальцами свободной руки.

Сначала я не заметил ничего особенного. Просто лёгкая рябь в воздухе, едва различимое искажение ауры жабы.

Но потом…

Жаба дёрнулась, её тело раздулось, бородавки стали надуваться, а глаза полезли из орбит.

И она лопнула!

Не разорвалась от воздействия снаружи — нет. Она просто превратилась в мешок с жидкостью, который взорвался от избыточного внутреннего давления. Кровь и внутренности брызнули во все стороны, густыми каплями упав на дорогущие сапоги Лиандри.

Она застыла, глядя вниз на свою испачканную обувь. Её лицо покраснело.

— Алдуин… — прошипела она сквозь зубы.

Он небрежно стряхнул остатки жабы с руки и вытер ладонь о плащ:

— Видите? Зачем тратить ману на огненный шар, чтобы пробить броню снаружи, если можно просто… — он щёлкнул пальцами снова, — … перегрузить магические потоки внутри организма? Ик… Любое живое существо — это сеть энергии. Найди узел, дёрни за нужную ниточку… и бум!

Я не отрывал взгляда от кровавого пятнышка, которым секунду назад была плотоядная жаба.

Через «Духовное Око» я видел остаточные следы его заклинания. Он действительно не создавал никакой сложной структуры. Сначала он послал микро-волну — крошечный импульс, который на мгновение сбил природную защиту организма жабы. А потом… он просто влил туда ещё один комок маны. Грубо. Без контроля.

Энергия начала циркулировать внутри тела по неправильным путям, создавая давление. И когда давление превысило предел…

«Это гениально», — передал я ему мысленно.

Лиандри обернулась ко мне с недоверием:

— Ты серьёзно называешь это гениальностью⁈ Он просто… он просто закачал ману куда попало и взорвал несчастное животное!

«Именно», — кивнул я. — «Никаких формул. Никакого плетения. Чистое применение грубой силы в правильной точке».

Алдуин захихикал и поднял бутылку в моём направлении:

— Вот видишь, Лиандри! Мертвец меня понимает! А ты всё со своими «правильными техниками» да «нежным контролем потоков»… Скучно!

Лиандри вскинула руки, сдерживаясь, чтобы не избить его:

— Это не магия. Это… это варварство!

— Оно работает! — парировал Алдуин, икая. — А твои огоньки… Красиво, да. Но предсказуемо, так все делают! Любой маг с опытом прочитает твою формулу и поставит щит. А моё? — он постучал себя по виску. — Моё не прочитать. Потому что тут нечего читать!

Я подошёл ближе к нему:

«Ты можешь научить меня этому?»

Он прищурился:

— А ты быстро учишься? Потому что мне лень.

«Да».

Он обвёл меня взглядом с ног до головы — задержался на костяных руках, на черепе:

— Хм… У тебя нет живой ауры. Ты не почувствуешь «нужную ниточку», как я.

«Мне и не нужно чувствовать», — ответил я спокойно. — «Я вижу структуру магии. Могу разобрать её на части и собрать заново».

Алдуин замер, даже шататься перестал. Его пьяная ухмылка исчезла, он смотрел на меня долгим, трезвым взглядом.

— Ты… видишь? — переспросил он тихо.

«Да. Каждый поток. Каждый узел».

Пауза затянулась. Потом он рассмеялся — громко, истерично:

— О-о-о, тебя послали боги! Ты идеальный ученик для такого дерьма! У тебя нет предрассудков! Нет страха перед «неправильной» магией!

Он сделал ещё один глоток из бутылки и вытер рот:

— Ладно, мертвец. Давай попробуем. Но предупреждаю сразу — моя магия опасна. Если накосячишь, можешь взорвать сам себя. Ну или… В твоём случае, все кости отделятся друг от друга.

Лиандри шагнула между нами:

— Идиоты! Костяной, ты то куда! С ума не сходи, как он!

«Да, Лиандри, ты права», — оборвал я её. — «Именно этого мне и не хватает, сойти с ума».

Она открыла рот… закрыла… потом развернулась и направилась к выходу:

— Отлично! Делайте что хотите! А я пойду приведу себя в порядок после вашего «мастер-класса»!

Она хлопнула дверью так сильно, что та едва не слетела с петель.

Алдуин проводил её взглядом и хмыкнул:

— Обиделась. Ну ничего, это «женщины», отойдёт, — он махнул рукой.

Его магия была похожа на… как бы это описать… на грязный код. Нет, даже хуже — на вирус, который специально написан так, чтобы нарушать работу системы. Каждый его выброс энергии был не заклинанием в классическом понимании, он создавал конфликт. Он брал два несовместимых потока маны — огонь и воду, свет и тьму — и насильно их сталкивал, заставляя взаимодействовать через резонанс.

Результат? Хаос. Чистый, неконтролируемый хаос, который подавлял любую структурированную магию поблизости.

[Навык «Архитектурный Анализ (D)» считывает технику…]

[Прогресс: 23%… 41%… 58%…]

Система жадно поглощала данные. Я видел паттерны в его безумии — повторяющиеся частоты колебаний, точки максимального резонанса, пороговые значения нагрузки на магические потоки противника.

Это было гениально. И абсолютно безумно.

«Хватит», — сказал я, поднимая руку.

Алдуин прекратил творить свои фокусы и посмотрел на меня с ухмылкой пьяницы, который знает, что произвёл впечатление:

— Ну как? Восхитительно как женщины без одежды, правда?

В какой-то момент Лиандри надоело и она всё же вернулась. В итоге стояла рядом, тяжело дышала, с очень мрачным лицом:

— Костяша, пожалуйста, скажи мне, что ты не собираешься копировать эту… эту дрянь?

Я промолчал, разворачиваясь к центру полигона.

«Подождите здесь».

Я вышел через боковую дверь и отправил ментальный импульс через Сеть. Десяток ближайших скелетов-воинов получили команду: немедленно прибыть в тренировочный зал.

Они пришли быстро — чёткой колонной, без лишнего шума. Я расставил их по периметру помещения на равном расстоянии друг от друга, формируя правильный круг с радиусом в двадцать метров.

Лиандри наблюдала за этим с нарастающим беспокойством:

— Костяша… что ты задумал?

Я не ответил. Вместо этого встал в центр круга и закрыл пустые глазницы, погружаясь в Сеть. Никогда раньше не использовал их так. Обычно это были просто каналы для передачи команд. Но сейчас…

«Параллельное Мышление» включилось на полную мощность. Моё сознание разделилось на одиннадцать потоков — один основной и десять вторичных, каждый из которых контролировал отдельного скелета.

Я начал концентрировать ману — не в себе, а в них.

Каждый скелет стал резервуаром. Я наполнял их энергией, но не давал ей выхода. Просто копил. Сжимал потоки маны внутри их костяных черепов до предела.

[Внимание! Энергетическая нагрузка на юниты превышает безопасные значения…]

[Риск разрушения магических контуров!]

Я проигнорировал предупреждение.

Чутьё подсказывало мне принцип техники Алдуина. Мне нужно было создать конфликт. Столкнуть несовместимые потоки маны и заставить их резонировать, безостановочно делиться, множиться и расти… Как ядерная реакция.

— Костяша! — голос Лиандри прорезал концентрацию. — Ты это серьёзно⁈ У тебя нет защиты от обратной волны!

Я посмотрел на неё.

«Тогда отойди подальше».

Она замерла на секунду, потом схватила Алдуина за шиворот (он попытался протестовать) и отступила к дальней стене зала. Бросив поверх себя защитный барьер.

Я снова погрузился в Сеть.

Энергия достигла критической массы. Скелеты буквально светились изнутри — пять из них испускали бледно-голубое сияние света, пять других окутались чёрной дымкой некромантической маны.

Пора.

Я дал команду — одновременную, синхронизированную через «Параллельное Мышление».

Все десять скелетов выпустили свою накопленную энергию разом.

Светлые потоки рванулись к центру круга — прямо ко мне. Тёмные потоки сделали то же самое.

Они столкнулись прямо надо мной.

БАХ!

Магическая волна прокатилась через всё пространство зала как невидимый молот.

Мана Лиандри дёрнулась и зашипела, её барьер задрожал под давлением резонанса. Она закричала что-то нечленораздельное, но я не услышал, моё сознание было полностью погружено в анализ происходящего.

Конфликт двух типов энергии породил стоячую волну — магическую вибрацию такой интенсивности, что она начала подавлять любую структурированную магию в радиусе действия.

Артефакты освещения на стенах погасли разом. Барьер Лиандри лопнул с треском стекла, Алдуин рухнул на пол.

А я стоял в эпицентре этого хаоса и впитывал данные.

[Техника «Магический Диссонанс» анализируется…]

[Прогресс: 84%… 92%… 98%…]

[Анализ завершён!]

[Получен новый навык: «Магический Резонанс (E)»!]

[Описание: Создаёт зону резонанса несовместимых магических потоков, подавляя структурированные заклинания противника в радиусе действия.]

Волна начала затихать. Энергия рассеивалась — скелеты-резонаторы больше не подпитывали конфликт.

Лиандри лежала на полу, тяжело дыша. Её волосы растрепались, лицо покрылось испариной. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, в них читались ужас и что-то ещё… может быть удивление? Или отвращённое восхищение? Сложно было сказать.

Алдуин поднялся на четвереньки. Его руки дрожали. Он посмотрел на меня… и его лицо вдруг расплылось в идиотской улыбке:

— Ты… — он икнул. — Ты не просто скопировал технику за один раз… Ты её улучшил! Использовал скелетов как усилители! Это… это…

Он попытался встать на ноги, но они его не держали — резонанс временно парализовал его контроль над собственной маной.

Вместо этого он просто сел на пол и захлопал в ладоши:

— Будь моим учителем! Нет-нет, подожди! Я буду твоим учителем! Или мы будем учить друг друга! Неважно! Главное — давай ещё! Покажите мне больше своих безумных штук, Сенсей!

Лиандри с трудом поднялась на ноги и прислонилась к стене:

— Костяша… — её голос звучал устало и почти обречённо. — Ты понимаешь что только что сделал?

Я повернулся к ней.

«Освоил новую технику».

— Ты создал оружие массового подавления магии, — поправила она жёстко. — Если бы мы были в реальном бою, я была бы беззащитна. Ты отключил мою ману на… сколько там? Десять секунд? Двадцать? Для боевого мага это вечность.

Я кивнул.

'Именно поэтому мне это и нужно. Готорн использует элитных магов и автономных стражей — конструктов на магической тяге. Диссонанс может нейтрализовать каждого.

Она сжала кулаки, но ничего не сказала. Просто отвернулась.

Я понимал что её беспокоит — моя растущая сила становилась пугающей даже для союзников. Но выбора не было.

Алдуин тем временем наконец-то поднялся на ноги — шатаясь, но устойчиво:

— Знаешь что? — он подошёл ко мне вплотную и ткнул пальцем в грудь. — Я всю жизнь искал кого-то такого же ненормального как я сам… И вот ты здесь! Мертвец с пустотой внутри и гениальным мозгом!

Он развёл руки широко:

— Давай заключим сделку! Я буду учить тебя всему что знаю о хаосе и нарушении правил магии. А ты… — он замолчал на секунду, — … покажешь мне как управлять этой твоей Сетью! Я тоже хочу иметь марионеток! Особенно если это будут спортивные красавицы в мини юбочках и чулочках, топлес… М-м!

Лиандри резко обернулась:

— Я убью его.

Но я уже протянул Алдуину костяную руку для рукопожатия.

«Сделка».

Я сидел напротив него на перевёрнутом ящике и наблюдал за его работой через «Духовное Око». То, что он чертил на полу, не было похоже на классические магические круги. Это была сложная сеть пересекающихся линий, узлов и петель — почти как схема электронной платы.

«Что это?» — спросил я.

— Твоя Сеть, — ответил он просто. — Я вижу её структуру. Тысячи связей между тобой и твоими скелетами. Они тянутся как нити паутины через весь город. — Он ткнул пальцем в один из узлов на своём рисунке. — Вот здесь — центральный узел. Это ты. Отсюда идут основные каналы управления к ближайшим юнитам. А дальше они разветвляются на подканалы для остальных.

Я наклонился чуть ближе, изучая схему. Она действительно напоминала мою Сеть — ту самую структуру данных и команд, которую я использовал для управления армией мертвецов.

«Как ты докатился до жизни такой?»

Алдуин усмехнулся:

— Милейший, ты хочешь узнать как я стал пьяницей? Просто алкоголь вкусный.

«Нет конечно, кого это вообще волнует. Мне нужна твоя магия».

— Так у меня есть особый талант! Я вижу магические структуры… ну, по-другому, короче. Не как потоки энергии или стихийные силы. Я вижу их как системы, выстраиваю логику, придумываю архитектуру и всё ещё с первого взгляда. — Он поднял глаза на меня. — Поэтому классическая боевая магия казалась мне такой примитивной.

Лиандри фыркнула:

— Примитивной? Огненный шар требует точного контроля над температурой пламени, балансировки кинетической энергии и формирования оболочки из маны!

— Да-да, — отмахнулся Алдуин. — Очень сложно зажечь шарик и бросить его в кого-то, браво.

Её руки вспыхнули пламенем:

— Хочешь проверить, насколько «примитивно» моё пламя выжжет твою задницу?

«Достаточно цапаться», — оборвал я их спор телепатически.

Оба замолчали.

Я посмотрел на Алдуина:

«Ты сказал что эти волны энергии можно использовать иначе. Объясни подробнее».

Он кивнул и поднялся на ноги:

— Твоя «Волна Энергии» — это грубый выброс маны без формы или цели. Она просто расползается во все стороны как взрывная волна от бомбы. Она создаёт хаос — дезориентирует врагов, сбивает их с ног, блокирует каналы связи у вражеских магов.

Он провёл рукой по воздуху перед собой:

— Но если ты сфокусируешь всю энергию в одной точке… если направишь её не наружу во все стороны, а только вперёд… то получишь «Коллапсирующую Волну». Вместо дезориентации — уничтожение.

Я задумался.

Логика была очевидна: широкая площадь против узкого луча; оглушение против летального удара; контроль против убийства.

Но интересным было другое…

«Ты говоришь о блокировке каналов связи у вражеских магов?»

Алдуин ухмыльнулся:

— О да! Классические маги используют свою ауру как проводник для заклинаний — она связывает их разум с окружающей маной и позволяет формировать структуры вроде огненных шаров или ледяных копий.

Хм? Кажется, он действительно немного протрезвел, произнёс без запинки.

Он ткнул пальцем себе в грудь:

— Но если ты выпустишь свою «Волну Энергии», она наполнит воздух вокруг врага своим шумом — чужеродной энергией без формы или цели. Это создаст помехи для их ауры! Словно радиопомехи для радиосигнала!

Лиандри нахмурилась:

— Это… возможно? Я никогда не слышала о таком применении магии.

— Конечно не слышала! — фыркнул Алдуин презрительно. — Потому что я первый кто это придумал! Я ещё в академии твердил постоянно: «Вы все тупы-ы-ые!»

Он развернулся ко мне:

— Но у тебя? У тебя чистая мана без примесей! Ты мёртв! У тебя нет жизненной энергии! Твоя мана — это какая-то грязная сумрачная хрень! Сила смерти, она жаждет уничтожать! И она может заполнять пространство вокруг врагов так плотно что они просто не смогут колдовать!

Интересно, очень интересно.

Если это правда… если моя мана действительно может блокировать магию других людей… то это полностью меняло расстановку сил в любом бою против магов.

Но тут же возникли вопросы:

«Какой радиус действия? Сколько времени нужно для блокировки? И главное — сработает ли это против сильных магов?»

Алдуин почесал подбородок:

— Не шути так, я-то откуда знаю как будет действовать твоя мана. Тут пробовать надо, Костяной! Хотя я предположу, хм… Радиус зависит от количества маны которую ты выпустишь наружу и от того насколько плотно она заполнит пространство вокруг цели… Предположу метров пять-десять максимум для полной блокировки если ты выложишься полностью

Он поднял палец вверх:

— Время блокировки тоже зависит от тебя самого — пока ты поддерживаешь волну энергии вокруг врага он будет заблокирован… Но это требует постоянного расхода маны!

Лиандри скрестила руки:

— А что насчёт сильных магов? Если они обладают огромным резервом маны то они просто продавят твою волну своей силой!

Алдуин кивнул согласно:

— Именно так! Против архимагов или магистров высшего ранга это не сработает долго — они либо сожгут твою волну своей аурой либо просто выстрелят сквозь неё настолько мощным заклинанием что твоя помеха будет неважна!

Я кивнул про себя. Сойдёт!

Эта техника полезна против среднего уровня противников или для создания временного окна возможностей против сильных врагов… Но она не всемогуща и это логично.

Зато она решала одну критическую проблему: она заставляла вражеских магов либо тратить массу энергии чтобы пробить мою блокаду либо вообще переходить к ближнему бою где мои скелеты получали преимущество!

Лиандри задумчиво постучала пальцем по губам:

— Если это правда то тебе нужно будет тренироваться не только управлять дальностью выпуска волны, но также её плотностью распределения энергии… Если слишком тонко распределишь — враг пробьёт её легко; если слишком плотно — быстро исчерпаешь ману…

Она посмотрела прямо мне в глаза:

— Тебе придётся научиться чувствовать баланс между расходом энергии и эффективностью блокировки!

Я кивнул ей мысленно:

«Понял тебя».

Потом обратился к Алдуину снова. Он всё же не паниковал как она попусту и советовал только по существу:

«А что насчёт коллапсирующей волны? Она тоже требует фокусировки?»

Он усмехнулся широко:

— О да! И вот тут начинается самое интересное! Если ты сможешь направить всю энергию не наружу, а внутрь одной точки… если создашь настолько плотный сгусток маны что она начнёт схлопываться сама по себе… то получишь смертельный луч разрушения!

Он провёл рукой перед собой словно вырисовывая траекторию луча:

— Представь себе: ты выпускаешь волну прямо перед собой узким конусом шириной всего полметра, но длиной метров пятнадцать-двадцать… Всё что попадает внутрь этого конуса уничтожается мгновенно! Кости трескаются! Плоть выгорает! Металл плавится!

Лиандри сглотнула:

— Это звучит как заклинание уничтожения высшего уровня… Нет, даже как что-то из древних легенд…

— Потому что оно и есть заклинание уничтожения высочайшего уровня! — рассмеялся Алдуин торжествующе. — Потому что его я придумал! Больше бы меня слушали, не выгнали бы из академии, там может и не потратил бы я столько лишних лет на разработки…

Он указал пальцем мне прямо между глаз:

— Но ты⁈ Ты можешь просто взять свою бесформенную чистую ману и сжать её настолько сильно что она сама станет оружием массового поражения!

Пауза повисла над нами тяжёлым грузом возможностей.

«Хорошо тогда начнём практиковаться прямо сейчас».

Алдуин — действительно безумец. Так бы мы и колдовали вечность, но на полигон вполз Скрежет.

Он двигался тяжело и тащил с собой магический радиоприёмник.

— Костяной, — Скрежет остановился передо мной, и несколько его глаз уставились мне прямо в череп. — У нас проблема.

«Выкладывай», — я уже перебирал варианты. Новая волна монстров? Саботаж?

— У входа в главный штаб появились двое из «Безмолвных».

Тишина.

— Они напали⁈ — рявкнула она.

— Нет, — Скрежет покачал головой. — Они оставили… послание. И исчезли, прежде чем мои бойцы успели среагировать.

Он выдвинул вперёд одну из своих лап-лезвий и включил приёмник.

Щелчок… И тут же голос. Глубокий, властный и абсолютно самоуверенный.

— Внимание, говорит мэр Готорн.