Всадник с головой

Глава 4 Экипировка со статами

На самом деле камуфляж не настолько ультимативная фича, сказал сам себе на следующий день Вик. Пробный выезд в пустошь, как её звали все остальные, был без сюрпризов, бешеной скачки, погонь и риска. Просто проехались вокруг территории, которую община считала своей. Кстати, пустошью было принято называть любые территории, где не жили на постоянной основе люди. Цивилизованные люди, а не кочевники. Так вот, просто проехались, просто полдня в седле — и уже оба в камуфляже. Одежда двух следопытов покрылась толстым слоем пыли. Серые люди на серой равнине.

Всё-таки, не Россия-матушка, подумал наш герой, не лес-батюшка. Его пробило на какое-то былинное сюсюканье вперемешку с кадрами из детского мультика про Алешу-Поповича и Добрыню Никитича. А что, тоже богатыри-рейнджеры, совершающие патрулирование приграничных территорий и поиск индейцев. Кочевников, то есть. А ведь в лесу будет реально удобно прятаться, продолжал он вести диалог с собой. На самом деле в поле тоже заметность ниже, это он просто придирается. Эх, еще бы «лешего» придумать! Герой пошел по пути всех попаданцев, думающих, что уж они-то точно смогут что-то эдакое внедрить, что станет имбой. С той разницей, что у него не было под рукой лишнего времени, лишних ресурсов, лишних тряпочек и иголки, и тех не было. А «Леший», было ощущение, что еще годик, и его собственный камуфляж истреплется до состояния этой накидки. Вот вроде еще ничего не сотворил, а на штанине уже зацепка и намек, что еще раз-другой в этом месте хозяин зацепит штаны за железку, и порвет.

Это еще хорошо, что Виктор уродился чернявым, хоть и по-русски светлоглазым, а то совсем уж был бы белой вороной среди каталанцев, явных южан. Он еще и усы себе отпустил, скорее усики, тонкой полоской чернеющие над губой. Но ему даже шло, если верить словам местных. Опять же у Мигеля, второго следопыта, едущего с ним стремя в стремя, были такие же усы. Так что эти усики можно назвать стилем рейдеров, осталось третьего напарника подбить завести что-то подобное взамен бороды лопатой.

— Ты не про усы, думай, Счастливчик, — вскоре начал вливать науку старший товарищ в Виктора, — лучше скажи, что станешь делать, когда на краснолицых наткнешься?

— Так это, по обстоятельствам. — Об этом Вик пока не думал, вопрос застал его врасплох. Одно дело в запарке боя среди суматохи и криков начать метать ножи в яростных врагов, совсем другое, вот так заранее планировать столкновение с людьми, которые тебе ничего плохого не сделали. Которых ты не знаешь и тоже ничего им не сделал. Новый мир повернулся к нему совсем другой стороной, весьма нехорошо попахивающей.

— То-то же, что по обстоятельствам. И я тебе скажу, каковы они будут, обстоятельства твои. Дикари как увидят, что ты один, тут же попытаются тебя или захватить, или убить.

— Это не так-то просто сделать! Пробовали уже, — пустил «петуха» Вик на высокой пафосной ноте.

— Легче лёгкого, у них скорее всего будут луки, они могут не попасть в тебя, зато подранят коня. А тогда ты не сбежишь.

Вик слышал или видос ему попадался на тему того, что человек обгонит лошадь на большой дистанции, но спорить не стал. Ему вот совсем не улыбалась ситуация, в которой он соревнуется в беге с индейскими лошадьми. Ага, а на кону его шкура. И да, он классный боец и метает ножи зачётно, вот только дистанция подкачала.

— И чего делать, сам видел, я из лука не очень.

— Есть вариант, — подкинул идею Мигель, — с арбалетом ты как?

А это была хорошая мысль, навык стрельбы из арбалета оказался примерно схож с навыком стрельбы из винтовки. Всего-то разницы, вместо отдачи оружие чуть клюёт вперед оттого, что дуги распрямляются, когда отпускаешь тетиву. И обрабатывать спуск нужно также плавно, как у винтовки в тире.

— Арбалет? Один раз выстрелил, а потом что?

— А потом второй раз заряжай. Вик, ты дурак? Пока они за тобой гонятся, вполне можно зарядиться в седле. Опять же дикари будут понимать, что ты их можешь и сам подстрелить. А то и вправду в кого попадешь — вообще здорово будет!

— Ага, осталось за малым дело, арбалет найти.

— Алонсо подберет что-нибудь, не для чужого же, для нашего брата поисковика чаю не пожалеет.

Так и вышло, правда арбалет Вику не понравился. Он выбрал самый маленький, компактный, чтоб не мешал в разъездах. И чтоб самому не свалиться, когда будешь им ворочать в седле, признался сам себе наш герой, но вслух говорить не стал.

С технической точки зрения арбалет был несложен, в принципе сделать такой же можно. При наличии времени и инструмента. Ну и сноровкой обладать нужно. Но самое сложное и важное в арбалете — хороший лук. У выбранного им образца лук был деревянный, то есть никакой. Охотиться с ним на мелочь было можно, а в бою такая фитюлька могла удивить врага только с близкого расстояния. И то не факт, что в запарке он заметит неглубоко воткнувшийся в него болт. Нет, надо ковать стальную дугу.

Надо, тем более что за полгода навык ручной работы с металлом появился. А еще было понимание, что для правильной закалки для определения нужной температуры изделия достаточно ориентироваться на цвет. Три курса бакалавриата смогли хоть чем-то запудрить его мозг, Виктор помнил, что деталь сначала нужно закалить в масле, потом снова нагреть и отпустить на воздухе. Если повезет, то в результате получится более-менее нормальная пружина. Или мусор, если не повезет.

Резкий разговор со Стивом закончился ожидаемо: он не мог напрямую отказать следопыту, решившему сделать еще один арбалет для общины. Но и помогать Жеребец отказался, так что Вик получил возможность творить в одно лицо. Второе лицо совало во все места свой нос и задолбало вопросами, а потом и советами.

— Как так, Мигель? Ты нихрена не шаришь в кузнечном деле, арбалетами не занимался, а советы даешь?

— А чего не так? Советы — это самое лучшее, чем мы можем помогать ближним своим. Нам они ничего не стоят, а их ни к чему не обязывают. — Смеется следопыт, сверкая белыми зубами с одним провалом между ними.

Счастливчиком Вика прозвали не даром, даже я удивился, когда у него получилось. Нет, отковать железяку при наличии сноровки не так сложно, но вот с её параметрами после закалки герою сильно пофартило. Согнутая в дугу, она не сломалась сначала, а потом выпрямилась обратно, когда Вик снял нагрузку.

Как ни странно, совет Мигеля тоже пришелся в кассу, он как бывалый наездник сумел донести до Вика, что натягивать тетиву арбалета поясным крюком удобно только тогда, когда стоишь на земле. А если ты скачешь, то по-хорошему надо бы иметь швисский ворот или блочную систему. Простейшее, буквально на пальцах, пояснение, что это такое и как работает, дало Вику понимание: такое и он сможет сделать! В институтской мастерской при наличии токарного и фрезерного станка. Так что пошли лесом все эти вороты.

А ложе ему помог вырезать Джереми, у которого был не только инструмент и опыт, а еще и сушёная заготовка. В данном случае под арбалет, а до того просто полено. И только в процессе строгания, когда столяр творил и кудесил, а Вик убирал стружку телекинезом, до него дошло — индейские стрелы можно отклонять в сторону! Надо только научиться это делать. Кроме того, что надо научиться стрелять и попадать из арбалета, взводит его в седле, не падая при этом. Ах да, научиться ориентироваться в степи, искать следы пребывания человека там же. Ничего не забыл? Учиться тому, учиться этому — а жить когда? Он бы еще спросил, когда на форумах зависать или анимэ смотреть в интернете… Средневековая жизнь, она такая, захочешь перед телевизором на диване полежать, а времени нет! И телевизора, кстати, тоже. И дивана до кучи нет в комнате Вика. Сама комната — уже достижение.

Самое забавное, что за ту неделю, пока Счастливчик строил арбалет, Мигелю из набранных где-то кусков ткани сшили такой же камуфляжный прикид, что был у Вика. «Такой же» с очень большой, прямо огромной натяжкой, но если сравнивать с тем, в чем ходят тут — то прямо невообразимая крутизна! И карманы, и петельки, в которые, как оказалось есть что подвесить или всунуть. И да, пёстренький костюмчик в самом деле давал сколько-то там процентов к маскировке, это стало понятно на натурных испытаниях. Мигель с Виком и Лео прятались в траве, а добровольцы их высматривали. Лео, третий следопыт поселка, был в обычной одежде, его замечали при прочих равных условиях раньше. В результате и Лео тоже захотел себе пошить такой же костюм следопыта, как камуфло окрестили в поселке. А Вик стал надевать эту одежду только на патрулирование, как специально предназначенную для рейдов.

Очень удачно вышло, что перед тем, как начинать работу над ложем самострела, Вик попросил Джереми «набросать эскиз». Ему сначала пришлось подбирать подходящие по смыслу слова на каталанском языке, а потом долго объяснять, что он хотел сказать. И еще какое-то время доказывать необходимость такого действия.

— Вик, да я знаю, как должен выглядеть арбалет, не волнуйся, выстрогаю как надо!

— А мне не надо как надо, мне надо как надо мне. Не то, что вы всегда делаете, а другое.

— Зачем тебе другое?

— Я следопыт, мне нужно стрелять из седла. Там немного иначе всё обстоит. И Взводить его не получится так, как в пешем строю делается.

— И чего?

— И того. Вместо бычьего хвоста мне нужен хвост как у рыбы.

Виктор не мог просто сказать, что ему нужен приклад — винтовочных прикладов тут никто не видел. И он считал, что целиться, когда хвост упирается в плечо, гораздо удобнее. Да что там «считал», весь мир за несколько сотен лет доказал это с неумолимостью. А то ишь, придумали: на левую руку возложи арбалет самым широким своим местом, правый локоть отставь и обними пальцами хвостовик с готовностью притянуть к нему рычаг… Будет приклад с шейкой, как у нормального винтаря и точка!

После ряда эскизов, сделанных угольком на доске, столяр выстрогал черновое ложе из какого-то легкого и мягкого дерева — образец, который утвердил Счастливчик.

— Вот! Вот так я буду держать арбалет и целиться. Только не через те планки, какие у вас обычно стоят, сам сделаю поудобнее.

— Так тебе вон чего было нужно! Так бы и сказал, что надо ложе выстрогать, как у ружья! — Слово «ружьё» прозвучало совершенно по-русски, то есть с жутким акцентом, но слегка узнаваемо.

— Опачки! А где ты такое видел? — Виктор зарядил фразу полностью на родном языке, но натолкнулся на полное непонимание. Не проехал эксперимент. Пришлось повторять на привычном тут языке.

— У мерсальцев некоторые маги-огневики на войне с такими иногда ходят. Кто бабахой называет, кто магическим жезлом, а кто рыжьём. Ружьём, то есть. Ты, выходит, тоже видел.

— Не помню, но раз рисовал, значит видел, — снова впал в версию потери памяти Виктор. Но сделал себе зарубочку в памяти. Да чего там, схватил бензопилу и побежал по чаще своего внутреннего «я», создавая целую просеку. Уж очень всё намекало на вероятность проникновения в этот мир кого-то очень земного и русского. Того, кто придумал «магические жезлы» с винтовочными прикладами и назвал их ружьями.

Вик попытался разузнать у столяра, чем эти жезлы заряжают, ну там порох, патроны, пули… Но нет, так глубоко Джереми в тонкости боевой магии посвящен не был. Маги огня — это точно, а подробности не про него.

Так или иначе, но за неделю арбалет появился на свет. Не слишком быстро, но и не сильно долго. Мало того, он еще и стрелял! Вместо классической мушки на отсутствующем стволе Вик выковал специальное кольцо на стремени, за которое держат оружие ногой, когда взводят арбалет руками или поясным крюком. А второе кольцо он посадил на планку, удерживающую болт в канавке ложа. Не сказать, что прямо снайперский прицел получился, но после упорных тренировок в неподвижную мишень он начал попадать с пятидесяти метров. С семидесяти шагов, тут расстояния в шагах измеряют. А большего и не надо, луки дикарей и такой дистанции не обеспечивают. То есть стрела летит, но уже как бык поссал и даже одежду не пробивает, если верить местным.

Вот теперь он считал себя полностью экипированным для патруля, что подтвердили и напарники. Мигель и Лео были искренне заинтересованы в третьем следопыте, в три смены патрулировать — больше отдыхать. На первую одиночную разведку Счастливчик выехал во все оружии: палаш на седле, арбалет на нем же, кинжал на поясе, метательные ножи на перевязи поперек груди. Прямо не человек, а машина смерти. И плевать, что палашом он так толком и не научился работать. Если самострел разряжен, ножи разбросаны, а конь захекался, палаш будет единственным, что его отделяет от смерти при стычке с индейцами. Может, ну его, это следопытство? Кому он тут что пытается доказать? Самое странное, что как раз ничего и никому. Просто Витя понимал, что в данном конкретном мире можно занять ровно то место, какое можешь сам себе выбить. В полном соответствии с умениями, амбициями и личной силой. Это аристократы рождаются на всё готовенькое, им сразу все и всё должны, кругом богатство и ништяки. Эти если что и делают, вернее совершают, то только от скуки и желания покуролесить. Не его вариант, не Счастливчика.

Зима, если это можно было назвать зимой, закончилась давно, еще месяц назад. Вик узнал про факт окончания зимы только от своих товарищей, занимающихся полевыми работами. Стало ли теплее? Стало, но как по мнению Вика, так просто осень переключили на весну. Какую они могли зиму разглядеть, он не понимал. Полевые работы закончили, два месяца чем-то другим позанимались, снова вышли в поля. Народ, ау! А где распутица, где снег, где лёд на озере? Вопросы без ответов, тем более что они и вслух не были произнесены. Понятно же, что он где-то ближе к югу Северной Америки, где снега зимой не выпросить. И эти каталанцы так сильно напоминают испанцев той земли, что сразу становится ясно — эти чистить снег через океан не поедут, нет у них такой привычки.

Пустошь откуда-то тоже узнала, что наступила весна, и зацвела вдруг с непостижимой скоростью. Вот только вчера еще она была серая и пожухлая, а сегодня вся пестрит цветами, зелеными листьями и травами всех оттенков зеленого. И сразу заиграл камуфляж, и сразу стало меньше пыли. Даже Мигель, провожавший Вика Счастливчика в его первое самостоятельное патрулирование потом сказал, что издалека даже конь не помогает его заметить. На фоне неба всадник виден, а как в низину спускается, то вроде жеребец без наездника. Чудеса! Пёстрое на пёстром в глаза не бросается.

Было ли страшно патрулировать одному? Виктор сам себя спрашивал об этом и не мог дать чёткий ответ. Опаска есть, а вот такого страха, его не было. Главное что? Как говорили парни, главное — крутить головой по сторонам, наблюдать за местностью. И тогда никто к тебе незамеченным не подберется. Ага, если только не будет лежать за холмиком пару часов, дожидаясь, когда Вик сам к нему подъедет. Но и тогда не страшно — кидай свои клинки в неожиданно нарисовавшегося незнакомца да радуйся, что он был один. Двое? Кидай в двоих и вали отсюда нафиг! Есть фора в минутку — заряжай арбалет и скачи отседова! Короче, в любой непонятной ситуации делай ноги — это главный принцип, самое основное правило следопыта. От него ждут не подвигов, а информации о чужаках. Особенно о краснокожих. Даже так — именно о краснокожих. Белые промеж собой еще не воюют, у них и так врагов полно. Белые ездят в гости, обмениваются товарами, слухами, что та же информация.

Скажете, скучно вот так целыми днями бродить по прерии, обвешанному оружием, а из развлечений иметь с собой кусок овечьего сыра да ломоть хлеба? Это вы в полях не трудились весь световой день. Всю жизнь. Вот где скука, и то живут как-то. А кто не любит такую жизнь, пусть лучше сразу рождается сынком какого-нибудь барона или графа. Тем веселее. Пробуйте, у вас непременно получится! Не получилось? Умрите и рождайтесь снова, однажды обязательно повезет.