Всадник с головой

Глава 14 Картограф

Мигель дернулся заселиться в те же покои, что и Вик. Покои — так он назвал комнатушку на три лежбища, в которую их провел хозяин «отеля». Счастливчик проникновенно ухватил приятеля за плечи на пороге комнаты и не пустил внутрь.

— Мигель, ты собирался предаться блуду, если я не ошибаюсь.

— Ну да, попытался надавить тот корпусом, чтоб оказаться внутри. — А что ты имеешь против?

— Знаешь, я категорически за тебя буду рад, но не в том же помещении, где ты будешь кряхтеть или ухать, как филин. Опять же не удержусь, советовать начну.

— Не понял, чего советовать? — Мигель не вкурил юмор своего друга. — Когда советовать?

— Когда ты совокупляться примешься. Вдруг что не так станешь делать, а тут я такой с советами. А то вообще, как закричу: «Давай, Мигель! Запузыривай, друг! Покажи ей!»

— Ты чего, дурак?

— А ты? Нафиг ты со своими шлюхами мне под боком нужен! Ты богатей, сними отдельный номер и кувыркайся хоть до утра.

— Погоди, зачем отдельный, раз он на троих, а нас двое? — Мигель в своей простоте не понимал, что его утонченный товарищ не желал становиться свидетелем его забав.

— Да всё ты понял уже! Я хочу спокойно поспать, а не это всё, не стоны твоей подружки, не твои радостные крики. Иди нафиг!

И слегка разочарованный в своем друге Мигель потопал за успевшим спуститься вниз трактирщиком договариваться на аренду второго люкса с девочкой. А следующим утром Вик наблюдал на постоялом дворе среди поселковых совсем другого Мигеля, бодрого живчика. Словно всю ночь подзаряжавшегося от какой-то волшебной розетки. Вот и думай потом, для чего людям надобны все эти половые отношения, для дурости ненужной они, или необходимая часть человеческой физиологии. Главное, чтоб без негативных последствий. Виктор в своё время расспросил поселковых по поводу нехороших болезней, передающихся при близких контактах. Вроде никто ничего такого не слышал. Еще и посмеялись мужчины, мол все болезни нехорошие, про другие не слыхали. «Хорошая болезнь вообще бывает? Ну если только от пива, когда выпито много или сварено неправильно. А от баб беды и ругань, каких-то особых болячек не видали» — такой вот ответ получил тогда Виктор и успокоился.

Мир, в котором он жил сейчас немного отличается от истории того, в котором жил он раньше. Немного, это если не вспоминать про магию. А еще совершенно непонятно, с какой эпохой сравнивать. А еще Витя осознал, что его знаний о покинутом мире совершенно недостаточно для… Ни для чего их недостаточно! Придумать что-то эдакое, про что не знают аборигены? Придумать легко, сделать не получится. Предсказать какое-то событие? Не смешите мои подковы, они денег стоят.

Кстати, а чего это караван в обратный путь не собирается? Неужто еще не всё закупили? Во всяком случае, продали за вчерашний день вроде всё. Бычков в загоне нет, возы стоят пустые, без мешков и кулей с зерном и овощами. С другой стороны, разве Вику плохо от еще одного выходного? Главное — не нарваться на очередные приключения, а то обиженки не посмотрят, что маг. Сунут заточку сзади, а то и по голове дубиной лупанут, и конец фильма.

— Вик, вас с Мигелем староста до себя зовет! Поговорить хочет. — посыльный парнишка, в пути правивший телегой, аж запыхался от бега, словно через весь поселок бежал. А тут расстояния — два шага. Видать, просто обозначал свою загруженность.

— Скажи, сейчас перекусим и придем. Мигеля я сам предупрежу, чтоб никуда не потерялся. — И парень умотал доставлять старосте «голосовое сообщение» Вика.

Виктор уже вполне врос в этот мир, он понимал, что ежели староста его ждет, то дождется. Когда Вик сделает самые неотлагательные дела типа завтрака. Или пообщается с кем-то не менее важным, к примеру с конюхом относительно лошадок, поставленных в отдельное стойло для снявших номера. В любом случае, здесь никто не подрывается бегом по первому зову. Сегодня он точно придет к Алонсо и важный срочный разговор обязательно состоится. Скорее всего даже до обеда, весьма позднего в этом мире, но никак не позднее заката. Видимо.

Неделю спустя после той поездки с караваном Виктор снова трясся в седле своего жеребца и вспоминал тот разговор со старостой. Тот факт. Что его тело находилось в постоянном движении вверх-вниз, а его ноги компенсировали тряску, он уже не замечал, как не замечает водитель своих манипуляций с рычагом при переключении скоростей в машине с ручной коробкой передач. Одна часть твоего мозга выбирает дорогу, вторая думает важную думу, а сопутствующие операции вроде дыхания и работы поводьями или ногами контролирует спинной мозг. Сколько тренированный человек может проехать в седле, имея заводную лошадь? Вик о таком не задумывался, он давно осознал, что раньше устанут его четвероногие.

Как там Алонсо тогда сказал? Что-то про перспективы, принесенные в клювике одним удачливым дятлом. Мол, давно ему самому надо было об этом задуматься. Короче говоря, идея Пабло торговать с поселком напрямую пришлась ко двору.

— Вот только не всем такой расклад понравится, городские будут недовольны. И узнают они про смену вектора развития сельскохозяйственной коммуны не через сезон, а прямо сейчас. — Вздохнул староста.

— Так не говорите им раньше времени, какая беда с того?

— Легко тебе рассуждать, пока молод и вперед не смотришь, Вик. Сейчас, буквально сегодня нам надо будет бить по рукам, заключая новый ряд на поставку продуктов. И что я скажу? Не повезу я вам ничего, дорогие партнеры, всё шахтерам отдам? Или сейчас подряжусь, а потом договор не выполню?

— Чего проще, Алонсо! Подряжайся на треть от обычного, а то и на четверть. И вали на дикарей, мол тяжело будет теперь, война у нас нарисовалась. Скажи, что боишься подвести с поставками, хрен знает, что чертовы краснокожие дадут вырастить. А еще и довезти урожай надо. А ну как снова в пути нападут или откуп потребуют за проход.

— Откуп? Это как? — Не все нюансы бизнеса были знакомы этому ушлому крестьянину.

— А так, — продолжил умничать Счастливчик, — типа обложили данью, за проход через свои земли требуют часть товара.

— А это разве их земли?

— А чьи, наши что ли?

— Ну да, а ведь можно так отбрехаться! Молодец, парень! Погоди, так ведь наши уже обсказали подробности последней стычки. Что мы им наваляли и перемирие заключили.

— Ну наваляли, так и что? Вон прошлый раз тоже самое было, а не унимаются аборигены. И перемирие на один проход заключили. Я, между прочим, как этот самый трудился, чтоб мы все обратно смогли спокойно вернуться.

— Это да, ты своим героическим писюном спас поселок! — И Алонсо засмеялся. — Монумент в натуральную величину не обещаю, но нашим всем расскажу, как ты героически махал им в окружении дикарок. Пусть оценят твой подвиг. Или всё-таки воздвигнуть статуй во весь рост? — И староста показал большим и указательным пальцами, какого размера, по его мнению, получится монумент героической конечности следопыта.

— Да ну тебя, Алонсо! Я всерьёз говорю, а ты вышучиваешь. Между прочим, еще неизвестно, хорошо ли мы сделали.

— Не наговаривай не меня, Вик, всё делал ты сам. А хорошо ли, плохо — через полгода будет видно твоим новым родственникам. — Снова заржал староста.

— Тебе всё шуточки! Речь не о том. Я чего опасаюсь, ну как родятся от меня детишки с магическими способностями.

— Это ты сильно наперед сморишь. Хотя… Да, если через пятнадцать лет у дикарей станет на пару-троечку магов больше, хорошего будет мало. Чего-то я этот вариант не обдумал, поспешил. — Алонсо уже не смеялся.

Виктор же и раньше не был настроен на шутки. А когда староста упомянул «новых родственников», то и вовсе загрузился. Ведь в самом деле, шутки шутками, а если или когда детишки родятся, то биологически они будут его детьми. И ладно, когда девочки, девочки, как говорят, магические способности не наследуют. А вот ежели пацаны… Ежели такие же безбашенные, как все индейцы? Тут надо думать, сваливать подальше или улучшать отношения с соседями.

Задача у них с Лео в этом выезде не самая сложная, но и не так проста, как могло показаться несведущему человеку. Им требовалось ни много, ни мало, а разведать короткий маршрут для следующего каравана к горам в обход Уонда, то бишь того самого города на побережье. Короткий, и чтобы в обход? Без нормальной карты, да что «без нормальной» — вообще без карты! В наличии имелась только схема, нарисованная от руки Весельчаком. Если верить ей, а не верить оснований пока не было, то от поселка следовало держать путь не на восход к побережью, а почти строго на север до выхода на имеющуюся дорогу. А уже по дороге двигаться к Полноводной реке. По ней вверх по течению на северо-запад к горам.

Всего по прикидкам Вика и Пабло получалось чуть больше двухсот миль. Немаленький путь, но и профит ожидался ощутимый. И именно река делала этот маршрут реальным и экономически целесообразным. Вик помнил рассказы отца, тот говорил, что в старину вся Россия была опутана сетью судоходных рек и рукотворных каналов. Мол реки как пути доставки грузов были гораздо дешевле сухопутных дорог. Сейчас это всё за ненадобностью исчезло, сейчас на первом месте скорость. Даже странно — как может исчезнуть река? Но не верить отцу у Вика тем более оснований не имелось. Батя фигню не скажет.

Почему Лео и Счастливчик должны доехать не просто до дороги, а пройти весь маршрут? Во-первых, чтоб оценить его проходимость. Это же только звучит солидно — дорога. По сути же, натоптанный за годы путь, на котором встречаются и лес, и речки, и холмы с оврагами. И никто никаким мостом не озадачился, ни один маг земли не приложил руку, сглаживая рельеф. Да! По рассказам Пабло, в Старом мире считается за норму выравнивать дороги с помощью магии земли. Вроде как еще лет десять назад некий архитектор шевалье не то Зигфрид, не то Зигмунд на весь мир объявил, что сглаживание профиля пути ведет к огромной экономии ресурсов. Последнее слово науки! Маги земли сначала поморщились, а потом начали брать хорошие деньги за услуги по изменению ландшафта. У них теперь даже войны без земляных магов не ведутся. Вранье, скорее всего. Какая может быть польза от мага земли в войне — самая мирная магия, если разобраться.

Так вот про дорогу — Вик и Лео помимо всего прочего должны составить свою карту. Может быть, это будет тоже всего лишь схема, но в ней будут указаны водопои и расстояния до них. Без этого караван даже нечего пытаться провести — в один неудачный момент всё тягло и перегоняемое стадо просто ляжет в отсутствии воды. А еще надо будет «пощупать» воздух на предмет опасностей от человека. От Вика в этом толку мало, а опытный следопыт Лео был уверен, что если на пути балуют племена дикарей или белые банды, то это как-то можно уловить. Обломки разбитых повозок, разбросанные кости, места старых засад на дороге — люди не летают по воздуху как птицы, после них следы всегда остаются. Что Мигель, что Лео, они при любой возможности приседали на уши своему новому напарнику и вываливали секреты своей профессии. Вот и сейчас тянулся такой же урок, совмещенный с впитыванием пейзажа:

— След остаётся за любой тварью наземной. Да и пролетающие птицы следы оставляют, если уж начистоту!

— Как это⁈ — Вик аж извернулся в седле, воткнув в товарища недоверчивый взгляд. — Вот тут ты совсем заврался, Лео!

— А подумать? Вик, ты же у нас голова. Не?

— Хорош насмехаться, что за следы в небе? Говори уже!

— Почему в небе? Птица по воздуху летит, а дерьмо на землю валит. Стая с деревьев слетела — обязательно половина на взлете погадит. По виду дерьма можно сказать, куда полетели, сколько, как резко взлетали, когда.

— И зачем это всё?

— Чтобы понять, кто птиц вспугнул, откуда он появился. Думай, Вик, ты же следопыт теперь.

«Охренеть!» — только и пришло в голову Вите, он никогда и помыслить не мог, что человек может сделать столько практических выводов, просто поглядев на загаженную дорогу. А еще пришло понимание, что если он и следопыт, то самый что ни на есть начинающий. При всей его крутости, магии и экипировке, один он в прерии будет беззащитен как слепой котенок. А в лесу тем более. Легкое чувство неполноценности, не раз ощущаемое им в этом мире снова накатило и заставило в очередной раз понять — в этой «игре» нужно непрерывно «качать» навыки, причем все подряд.

Придуманное кем-то словечко «билд», означающее правильно подобранный и прокачанный до максимума набор умений, здесь совершенно неуместно. В этой нифига не игре могут в любой момент потребоваться любые навыки, даже самые неожиданные. И очень сложно угадать, что может пригодиться в дальнейшем. То есть заранее понятно — умение развести костер, добыть дичь, драться, скакать верхом и управляться с повозкой стопроцентно полезные умения. Они нужны в повседневной жизни и их совершенствование происходит как бы само собой. Но есть и такие, про которые не угадаешь заранее. К примеру, кто мог предположить, что его любовь ко всему метательному окажется такой ультимативкой? Или умение базарить с гопотой, этому его учили не школа и не мама с папой, поди сейчас скажи, что не полезный навык!

А вот еще: кто мог предположить, что случайное увлечение геодезическими картами в школе пригодится здесь? Нет, никаких особых умений Витя тогда не приобрел. Просто чуть глубже погрузился в изучение геодезической карты их района, предложенной их учительницей. Показалось забавным, что о знакомых окрестностях так много могут сказать поначалу непонятные значки и рисочки. А потом как понял, как сравнил с местностью! Понятно, что геодезия в мире тотального картографирование со спутников есть умирающая наука. А это вообще наука? Так вот, в этом мире знаний Вика было за глаза.

Лео буквально поразился, когда Вик вместо того, чтоб рисовать горы, реки и леса, взялся их обозначать какими-то черточками. Объяснил — схема стала гораздо понятнее. Не зря такой ценный ресурс, как бумага, выдали Вику. Блин, небось он и в самом деле из благородного ученого сословия.

— Это что за медуза кривая?

— Это очертания горы. Видишь, черточка направлена из центра наружу. Направление скатывания воды при дожде. А если бы тут был овраг, черточка от дуги смотрела бы внутрь. Так впадины отличают от холмов.

— А написать не легче.

— Нет, Лео, так места на карте не хватит ни на что.

— А почему ты тут два дерева нарисовал, их же тут несчетное количество растет?

— Вот тут? Это я границы леса нарисовал, а внутри обозначение, что лес смешанный.

— А эта пиявка зачем? Тут же чистый ручей, без пиявок.

— Это и есть обозначение ручья. Головка пиявки означает место, где он из-под земли вырастает.

— Ну так понятно теперь. — Слегка бесился Лео. — Ручей на карте обозначает пиявка. Но в ручье пиявок нет, он пригоден для питья — что ж тут непонятного! А холм и овраг у тебя обозначаются одинаковыми загогулинами, только черточки в другую сторону. Как удобно, черти тебя раздери!

Главная проблема была с масштабом, но тут уж ничего не поделаешь, всё очень на глазок, да и расстояния приходилось принимать на веру. Если Лео говорил, что по прямой двадцать миль от стоянки до стоянки, то на карте вырисовывался примерно такой кусок местности. Если сравнивать с ничем, которое было у поселка до этого, то получалось вполне неплохо. Во всяком случае Вик считал, что за такую контурную карту он заслуживает твердую четверку. Для него четверка — весьма высокая оценка, даже еще лучше трояка. Хотя тройбан — тоже хорошо. В новой реальности трояк, это когда выжил и не побили. Четверка, когда еще и сыт-одет-обут. А на пятерку живут здесь только так горячо нелюбимые всеми аристократы. Если честно, понаслушавшись про них всяких гадостей от товарищей и соседей, Вик Счастливчик уже и сам захотел перейти в правящий класс угнетателей и прожигателей жизни. Его не очень пугал кривой оскал феодализма, лишь бы он был на правильной стороне.