Всадник с головой

Глава 26 Имидж, а не понт

Какое-то странное чувство посетило Виктора, въехавшего на городские улицы. В этот раз он заезжал с другой стороны, чтоб попасть на постоялый двор, нужно было попетлять. Так вот, Вику показалось, что городу не хватает Пабло, того самого шерифа, с которым он познакомился на той вон улице. Не главаря бандитов, с которым он схлестнулся в пустоши, и который не ушел живым с той встречи. Да, Вик сам его прикопал и не чувствовал сомнений или угрызений совести — циничного убийцу было не жаль. Жалко было того Пабло, который держал в узде всякий сброд на улицах города. Такой вот дуализм.

Поселился Счастливчик на том же постоялом дворе, что и прошлый раз. Да он и не знал другого места в городе. А чего, по деньгам нормально, комфорт практически тот же, что и в его личной комнате, даже поуютнее. Номер в «гостинице» побольше и вместо лежанки из досок с соломенным матрасом настоящая кровать с чем-то, что называется словом «перина». На самом деле тот же матрас, но набитый не сеном, а конским волосом. И да, Вик помнил, что насекомых тут травят, просыпая углы перемолотой травой, которую так не любят клопы и прочие блохи.

Преображение героя в солидного члена общества происходило медленно и дорого, оказалось, что нельзя прийти и потребовать, чтоб тебе сшили приличную одежду. Портной буквально запытал несчастного Виктора неудобными вопросами, в которых он не понимал чуть не половину слов. Да уж, как много портновских терминов не используются в обиходе каталанских крестьян!

А дальше еще хуже, его заставили согласовывать ткани, из которых всё это нужно шить. Тут уж он не выдержал и вспылил. Вспылил конкретно, как умеют только маги-телекинетики. Портному пришлось извиняться за пыль, скопившуюся по углам, а теперь поднятую вихрем. Потом он ползал по полу и собирал инструмент, сброшенный со стола и многочисленных тумбочек, поднимал манекены. Вот только это не сняло вопрос о тканях, и Виктор предложил решать этот вопрос самому мастеру, сообразно его пониманию вопроса.

— Хорошо, ваше магичество, с тканями я решу, сделаем всё в пределах определенной вами суммы. Но придется подождать, пока привезут ткани из-за моря.

— Ну да, а ничего, что я тем же судном собрался в Старый мир плыть?

— И что?

— Вы успеете пошить все заказанные костюмы до отхода борта назад?

— Нет конечно! Э-э-э…

— Думайте, уважаемый. — Вик сел на банкетку, тем самым предлагая портному решать вопрос прямо здесь и сейчас.

— Добро. Я поскребу по сусекам.

Понятно, что выражался портной иначе, но ты, дорогой читатель, его всё равно бы не понял, поскольку не знаешь каталан, да и мерсальер тоже. Вик, он тоже на мерсальском языке практически не разговаривал, несколько десятков слов, выученных в шахтерском поселке, не в счет.

— Решу вопрос, в крайнем случае что-то заменим… чем-то. Раз вам не критично, из чего я пошью вашу одежду. — Хорошего клиента терять не хотелось ни под каким видом. — Хотя в моей практике такого еще не бывало. А вот что скажите, шевалье Виктор, почему вы без кольца?

— Потому что не женат? То есть, вы вообще про что? И какое вам дело? — Виктор в отличие от иных благородных был воспитан и учтив даже с простолюдинами, что очень им импонировало.

— Я про то самое кольцо с печаткой, какие носят все господа маги. Вы поймите, даже если вам угодно путешествовать инкогнито, обозначить свой статус в этом плане всё-таки было бы желательно. Гораздо меньше будет возникать неудобных ситуаций, если люди сразу будут видеть, с кем имеют дело. — Мастер заметно нервничал, но продолжил, оттого что лез в чужое дело — вы весь такой состоятельный ходите один без слуг и охраны. Волей-неволей кого-то спровоцируете попытаться отнять вашу собственность.

— Пусть попробуют. Сами себе идиоты, раз выбирают такой путь по жизни. Родился овцой, не щелкай зубами.

— Вы правы, конечно всё так. Но зачем вам все эти хлопоты, можете ведь и обшлага в крови запачкать, кровь плохо отстирывается.

И Виктор, которому ни разу никто не удосужился сказать про такой аксессуар, как кольцо мага, решил, что в этом что-то есть. Тем более, что в этом мире, как он уже убедился, не принято выдавать себя за того, кем не являешься. Повесили табличку «маг» — значит перед тобой маг. Еще бы какие-нибудь шапки разбойников придумали, чтоб сразу было понятно, кого валить в режиме авансирования. А то вон как вышло: был дядька шерифом, а помер налетчиком. Оборотень какой, в плохом смысле оборотень. Или у него служба подразумевала и такие операции?

Так или иначе, но решение было принято, уже на следующий день герой по описанию хозяина постоялого двора нашел лавку ювелира, совмещенную с ювелирной же мастерской. Вопреки ожиданию, ни снаружи у входа, ни внутри неё не маячил никакой громила с дубинкой и угрожающей рожей, не сидел на стульчике у витрины со скучающим выражением лица продавец. Да и самой витрины не наблюдалось, вместо неё то ли прилавок, то ли верстак, на котором колдовал с чем-то мелким сам владелец торговой точки. Хозяин выглядел несолидно, носил куцую бородку, связанную шнурком в косичку и заправленную в нагрудный карман фиолетового жилета, черную шапочку, к которой моментом мозг выдал этикетку «ермолка» и черную же рубаху. Понятно, что скорее всего на персонаже были какие-то штаны и обувь, но за прилавком этого не было видно.

Слегка подумав, Вик понял, что скорее всего так и должен выглядеть ювелирный магазин этого времени на этой территории. Все украшения на заказ, а даже если что есть на продажу, нет нужды выкладывать ювелирку в общий доступ. Покупателей много не бывает, придут и скажут, что им нужно, а хозяин достанет то, чем богат. И явно эти богатства прячутся в солидном сейфе. Экономить время тут нет ни у кого нужды.

— Здравствуйте, уважаемый господин! Позвольте представиться, Ицек Ювелир. Меня все знают под этим прозвищем. — Нарушил затянувшееся молчание ювелир. — Вы меня рассмотрели, я вас тоже. Может быть, уже перейдем к делу, которое вас привело в мою мастерскую?

— Ой, в самом деле что-то я подзавис. Виктор, просто Виктор Счастливчик, как меня здесь зовут.

— И-и-и… Какое дело привело вас ко мне, просто Виктор Счастливчик? — Лёгкая доля сарказма выделяла слово «просто».

— Мне восхотелось заказать кольцо мага. Что-нибудь неброское, скромное.

— Э-э-э-э… скромное кольцо мага. — Очевидно, очередь подзависнуть теперь была за старичком. — А зачем оно вам? Я очень извиняюсь за свой вопрос, я хотел сказать другое. Э-э-э, хотел спросить, кольцо нужно вам? На ваш палец? — Наконец-то разрулил ситуацию ювелир.

— А что, есть какие-то вопросы? — Вик понял проблему мастера. В лоб засомневаться тому неудобняк, но вряд ли здесь принято у магов заказывать кольца в первой попавшейся мастерской. Там, небось от родителей с какими-нибудь церемониями преподносят под скрип фанфар… — Просто там, откуда я приехал какое-то время назад, принято носить не кольца, а специальные значки, носимые на одежде, броши то есть. По ним всяк видит, что перед ним человек, удостоенный чего-то там.

Ну да, слову «беджик» другого синонима Виктор подобрать не смог. Врать напропалую он тоже не хотел, жизнь в этом обществе настраивает на понятия, принятые тут. А так не соврал, беджики носят, статусы там прописаны, прибыл Витя сильно издалека. Не соврал ни словом. Получается так.

— Ага, вот теперь всё совсем понятно, ваша милость! Из какого золота изволите исполнить ваше кольцо?

Проучившись до службы в армии три курса, пусть и кое-как, но в станкостроительном институте, Вик знал и металлах гораздо больше, чем многие его сверстники. О золоте в том числе, хотя и факультативно. Его удивляла доступность данного металла в том мире, где он оказался. «Дома», то есть в его родной России золотые украшения, виденные и потроганные им, всякие колечки, сережки, цепочки, все они весили буквально считанные граммы. Не то, что тут, здесь если уж цацка из золота, то весомая! А серебро, украшения из него вообще скорее аксессуар, чем ювелирка. На простом работяге, условно простом, в выходной день или на ярмарке его могло висеть чуть не сотня грамм. И пряжки, и накладки на поясах или ножнах вполне обычных ножей, даже на сбруе лошадей серебро.

Короче говоря, приличные господа серебром украшают палки, на которые опираются, а на тело вешают золото. Красное, желтое, белое… Чистое природное золото слишком мягкое, чтоб использовать его на украшения, красный оттенок вряд ли бы подошел к костюму и стилю Виктора, желтый казался банальным. Так что вопрос ювелира был вполне понятен, он не раздражал в отличие от расспросов портного.

— Уважаемый Ицек, а есть ли у вас «плохое серебро»? Знаете про такое?

— Эх, ваше магичество, как такое можно спрашивать у старого Ицека, я всё знаю про благородные металлы как вы про благородное оружие.

Витя про благородное оружие знал гораздо меньше, чем могли подумать посторонние. Что-то он освоил, вроде прямого клинка, но именно, что освоил. Особой любви к фехтованию не приобрел. Зачем тыкать острым железом воздух, пытаясь попасть в человека, который тебе не нравится? Это опасно и утомительно, не проще ли кинуть в него эту самую железку? Или другую, покороче. И это он еще молчит про магию, с которой вообще можно не утруждать себя фехтованием.

А «плохое серебро», Вик знал про него, знал про свойства платины и её сплавов, не знал только, когда с ней познакомились люди Земли. И уж тем более этого её варианта. Зато помнил, что платина очень долго не росла в цене, чуть ли не мусором её считали. Препод в шараге рассказывал, что на Урале из неё чуть ли не дробь лили, а в Южной Америке тонны металла топили во избежание чеканки подделок под серебряную монету из платины. Угореть можно с предков!

— Так вы с какой целью интересуетесь за серебришко? — Продолжил вопрошать ювелир. — Зачем оно вам?

— Ну, если вы умеете его плавить…

— Конечно, умею! Даже не сомневайтесь!

— Тогда я хочу, чтоб вы добавили в золото не медь с серебром, а серебришко. Частей эдак 8 на сотню. Вам же не составит труда?

— Его ж потом никто не купит! Получится не белое золото, а хрен знает что. Ох, простите, ваше магичество! Мы говорим про знак вашего Дара, а не про украшение, которое можно сбыть в час карманной невзгоды.

— Верно. Я хочу, чтоб моё кольцо служило мне долго. А этот состав делает золото гораздо прочнее к истиранию, царапинам. И цвет хочу такой, слегка золотистый. Поиграйтесь с цветом, когда будете сплав создавать. И отполируйте мне его как следует.

— Звезду в семь лучей делать или с намёком? Поле черной эмалью покроем?

— Да, всё как обычно.

Чтоб Вик знал, как это выглядит «как обычно», у шерифа Гордона никакого кольца он не видел, даже в кошеле и карманах было пусто. Из магических артефактов только ружьё, так и не пригодившееся Вику. Но морду кирпичом, всё нипочём и «делайте как обычно». Была мысль похулиганить и дать эскиз той пятиконечной звёздочки с серпом и молотом, но… В этом мире строго с этим делом, спросят за шмот, потом пойди докажи, что носишь герб герцога по праву.

— За сколько управитесь с заказом?

— Знаете, неправильно так говорить клиенту, но прямо руки зачесались ваш заказ исполнить. За три дня управлюсь. Сроду не отливал кольца для магиков, только подмастерьем видел, как учитель изготавливал печатку для какого-то аристократа с Даром. Еще в Старом мире.

Через три дня печатка уже была готова, а костюмы еще нет. Оплатил заказ Виктор из своих денег, он счел это справедливым. С другой стороны, было подозрение, что его путешествие будет их разряда «на все плюс еще немножко», так что деньги в разных мешочках до поры, до времени, а потом придется крутиться, не обращая внимания на то, из какого кармана их достаешь. Хватило бы денег.

Авантюра? Конечно авантюра, но какая! Опять же, никто из партнеров не усомнился, что Вик сделает всё возможное, чтоб выполнить свою миссию. Даже хвоста мысли ни у кого в голове, что он может присвоить деньги и не вернуться. А если в самом деле такое произойдет, что Счастливчик не приедет обратно, все сочтут, что изменил счастье парню, сгинул герой, откинул копыта, сыграл в ящик. Нехорошо думать про человека плохое, пока нет к тому оснований.

В отдельном кабинете солидной таверны или ресторана, как кому угодно величать это заведение общепита, вновь сидела парочка больших людей. Больших не габаритами, а своим влиянием на город. Вику было бы интересно послушать, о чем велась беседа, но кто ему даст! Да и не в теме он, что его обсуждают в числе прочих вопросов.

— Ну что, ваш любимый племянник обделался. Как до того шериф! Теперь это яснее ясного, не очень уважаемый Глава городского Совета.

— Да уж, подставились мы с этим баркасом по полной мерке. Теперь шахтеры знают, что мы пытались влезть в их торговлю самым радикальным образом. Только не надо вешать все хвосты на меня лично, племянник мой, а решение было выработано сообща.

— И ведь, дело-то уже было сделано, малость осталась сущая, всех на дно реки опустить. Не смог!

— Не сказать, что вот прямо совсем не смог юноша, смог. Просто немного не вышло. Кто ж знал, что они выпутаются.

— А кинжалами нельзя их было предварительно ткнуть? Чтоб не елозили, как вы нам доложили.

— Всех⁈ Ну не душегуб же он, мальчик мой. Для душегубства у нас другие люди имеются.

— Имелись, надо говорить. Сейчас новых искать придется. Проклятье, как же не хватает Гордона! Ладно, чего вспоминать ушедших, что теперь делать будем? Совет, который всё решает, он же не сам это всё решит, ему предложить надо что-то. Давай, глава, предлагай.

— Смотреть надо, ждать. Можно пригласить этого их мага, как его… напомни имя.

— Вик Счастливчик, телекинетик, пришлый из какой-то всеми забытой дыры.

— Вот-вот. Пригласить и спросить прямо, чего они добиваются, что будут делать дальше. Доказательств у них против города никаких, мало ли кто чего может сказать. Они же там понимают, что если шахтеры и чернорукие пойдут против нас войной, мы их с дерьмом съедим!

— Не ори, прямо как лорд на коне перед баталией развыступался. Ну спросим, а он скажет, мол ничего не хотим.

— Ну и мы тогда ничего не будем делать. Какое-то время. А потом договоримся с другими поселками и задушим этих деньгами.

— Это как? Деньгами… подробности будут?

— Дадим толику малую на лапу старостам других общин, чтоб они сказали, что скинули цену на продукты. А сами будем покупать по прежней цене.

— И?

— И эти, как их, Обильные начнут торговать себе в убыток. А как разорятся, шахтеры из Серебряного снова станут через нас всю торговлю вести. Долго, скажешь? Так и мы никуда не спешим.

— И Счастливчику за шерифа мстить не станем?

— Он тебе кто был, Гордон? Вот и мне никто. Помер и хрен с ним. И со Счастливчиком хрен. Он чего в городе вообще делает?

— Обшивается. Корабль ждет в Старый мир.

— Вот и пусть уплывает к себе домой, плевать мне на него. — Глава городского Совета демонстративно плюнул на пол.

— Что, я тогда парням скажу, чтоб больше за ним не следили. Зови его тогда сам к себе на разговор.

Самое примечательное, что чуть ранее или чуть позже и не в такой пафосной атмосфере, но был еще один разговор по поводу Вика. Беседовали, а точнее базарили Ремень и его подручные. Никто из них не мог сказать, когда этот резкий чепушила снова нарисовался в их городе, но вёл он себя так, словно обосновался надолго. Причем, ходил везде один, ходил и не оглядывался. Поплевывал на тот факт, что за ним следят бывшие шестерки шерифа, канувшего где-то в пустоши от рук дикарей, обзавелся в ювелирной мастерской позорного вида печаткой, которая при внимательном рассмотрении оказалась кольцом мага.

Короче, залетный оскорбительным образом расслабился, словно у себя дома. Ремня так и подмывало приказать его взять тепленьким и притащить на правёж. Но что-то останавливало, скорее всего чувство самосохранения. Главарь криминального образования немного побаивался, что его свои начнут подкалывать за такую осмотрительность, вот и поднял вопрос на демократическое обсуждение. Час уже обсуждали, ничего путного в головы не приходило, а потом как осенило:

— А давайте науськаем на него кого-нибудь из дурачков! Мол, парни вы неопытные, вас проверять и проверять в нашем деле. Вот типа вам клиент, если по зубам, то ваша половина хабара и уважение от всего городского обчества.

— А хорошо придумал, Заяц. Если что, то мы не причем, а выгорит, мы в наваре! Но парни, сами не трогаем этого чумного.

— Да что «не трогаем», он маг не из последних, сами не хотим.