Всадницы и всадники

Глава 9. Роман

Протяжно вздохнув, я без сил повалился на кровать. Ну и денёк выдался. Устал так, как будто в одиночку всю стену замка выдраил, хотя физически совсем не работал.

После того, как Хейли ушла, напоследок пообещав разные ужасы, меня перехватила Мирра. Карами магичка не грозила, но зато устроила трёхчасовую лекцию. На меня свалилось столько новой информации, что голова опухла. Тут было и про устройство империи, и про благородные рода, и про соседние страны, и про магию и много чего ещё. К концу я почувствовал, что голова у меня сейчас взорвётся и упросил девушку перенести оставшуюся часть на завтра, так как всё равно больше ничего не способен воспринимать. А ещё лучше – дать мне книжек, я сам потихоньку почитаю, а то всё равно почти ничего не запомнил.

Мирра согласилась и сказала, что подберёт мне литературу прямо сейчас. Пришлось отправляться в архив, который мне поручили разбирать. Что о нём можно сказать? Нормальный такой архив, на полках хранилось несколько тысяч книг, как минимум. Я даже удивился – на кой всадницам столько, тут на какую-нибудь академию хватит. Оказалось, что после того, как старый архив был уничтожен, у всадниц появилась традиция – каждая раз в месяц покупала какую-нибудь книгу. Десять всадниц – десять книг в месяц минимум, за год уже сто двадцать, а за десять лет больше тысячи. Вот и набралось столько.

Правда, как со смущением отметила Мирра, особой популярностью архив не пользовался. Если она и Аннет захаживали регулярно, то остальные время от времени, да и интересовались в основном книгами по тактике боя. И, как ни странно, любовными романами.

– И вы это всё читаете? – недоумённо спросил я, разглядывая длиннющие полки, заполненные исключительно женской литературой. Этих полок в архиве была как бы ни треть от всего числа.

– Иногда хочется отвлечься от службы, – отводя взгляд, пояснила Мирра.

Ради интереса я взял одну из наиболее потрёпанных книг и открыл. Книжка была с богато украшенным переплётом и цветными картинками. Стоила, наверное, огромных денег. Внутри меня ожидаемо ждали рисунки молодых мужчины и женщины и их страстные объятия, причём мужчина и женщина были изображены весьма откровенно. Для средних веков – почти настоящий разврат.

Пролистав несколько страниц, я поднял взгляд на Мирру. Та стояла с красным как свекла лицом.

– Так, прикупили по случаю, – сбивчиво ответила всадница на мой невысказанный вопрос. – Обложка красивая, мало таких книжек.

– Ну да, немного, – ставя книжку на место и задумчиво смотря на ещё целый ряд похожих, сказал я.

Всадница покраснела ещё больше, хотя, казалось бы – куда больше?

– А вот тут у нас про драконов книги, – поспешила перевести тему Мирра. – Их мы писали сами, старые ведь все сгорели.

Полка с книгами о драконах действительно была не слишком велика – всего несколько десятков, в тяжёлых обложках из серебра, практически без картинок. В качестве авторов значилось всего несколько человек и примерно три четверти – под именем Мирры ди Айн.

– Ух ты, это всё ты написала? – восхитился я проделанной магичкой работой. – Это сколько же труда надо.

Без компа, ворда и возможности всё поправить – действительно титанический труд. Да ещё и написано всё было красивым легко читаемым почерком.

– Да не так уж и много, – махнула рукой польщённая всадница. – Войны же редкость, так что когда у тебя годы и десятилетия в запасе…

Тут она почему-то смешалась и замолчала.

– И сколько лет на всё это ушло? – без всякой задней мысли спросил я.

Однако ответа не последовало – девушка лишь нахмурилась, превратившись из обычной анимэшки в анимэшку сердитую.

Побродив ещё немного по архиву, мы выбрали несколько книжек на первое время. Увы, написаны они были также отвратительно, что и те, что я читал ранее. Ну не умеют тут писать просто, без всяких ненужных красивостей.

В целом архив не сказать, что был сильно запущен, однако было видно, что за ним не особенно-то следили. Самые популярные книги по магии или воинскому искусству ещё были нормально отсортированы, а вот остальное было перемешано, не разобрано, а иногда и просто свалено в кучу в буквальном смысле слова. В общем, работы предстояло немало.

Познакомив меня с архивом, Мирра сообщила, что уже в ближайшие дни разработает для меня план обучения. Помимо Хейли мне назначат постоянных инструкторов, но вообще я пройду через всех. График обучения был достаточно гибким, так как необходимо было впихнуть моё обучение в график других всадниц. Кроме того, Аннет должна будет подготовить курс алхимических смесей для укрепления тела. Подобные смеси пили все богатые воины, но у всадниц он был особенным, как-то реагирующим на магию драконов. Каким именно образом, нынешние чародейки сами не знали, но результат был в несколько раз лучше, чем у обычного укрепляющего питья.

Ещё магичка обещала заказать одежду и доспехи, а также сказала, чтобы я подумал о том, что хочу себе в помещение: может, предпочитают какую-нибудь особенную мебель или ковры.

В общем, промурыжила меня до вечера, так что мы даже пропустили ужин. Для принятия пищи, кстати, все всадницы собирались вместе, есть одной было не принято. Хорошо хоть, оставили наши порции, не пришлось тащиться на кухню, и так еле ноги волочил.

Поев, я прямо в одежде завалился на кровать и принялся размышлять о ситуации, в которой оказался. Если честно, то всё напоминало какую-то сказку: из низов разом на самый верх, в прямом и переносном смысле. Вокруг девушки, одна красивей другой и возможность прожить очень долгую жизнь. Ещё мне полагается денежное довольствие и земли. Напоминает одну из тех самых сказок, что я рассказывал по вечерам восторженным слушателям.

Но я не верю в сказки. Разучился, когда внезапно оказался один посреди леса, а через минуту был вынужден спасаться от одного из местных чудовищ. Меня спасли, но только затем, чтобы сделать рабом. Потом несколько месяцев в замке у барона, Зулли, подземелье, поездка в столицу и снова слуга, пусть и рангом повыше.

Мои мысли вернулись к Хейли. Девушка явно двинута на личной силе и доблести. Не зря она так отреагировала на предположение о помощи служанок при одевании. Впрочем, по рассказу Гана выходит, что все всадницы так или иначе уважают силу и доблесть. Значит, надо стать как минимум ей равным, а лучше – превзойти.

Ещё она на меня почему-то очень зла. Нужно будет осторожно выспросить, в чём причина, но скорее всего потому, что считает слабаком. Способности свои я нигде не светил, так что не удивительно. Действительно – какой-то младший уборщик, что с такого взять? Поэтому – учиться. Не может быть, чтобы я оказался слабей девушек, свой пояс я не просто так получил.

Смущает, конечно, её обещание про учёбу и ждущую меня боль. Но думаю, справлюсь, не на куски же её резали, когда во всадницы готовили. Нас тоже на тренировках не чаем угощали. Учитель сразу предупредил, что неженкам в школе делать нечего – потому как изучается тут боевое искусство, а не способы лайков под мемасиками набрать.

Затем мои мысли повернулись к Гирнеру и Мэнси. Они хотели меня убить. И убили бы, если бы Гаррах не пощадил меня по каким-то своим драконьим причинам. Причём убить меня хотели весьма подло, подмешав в еду слабительное. А я всё думал – что же у меня с животом и почему только у меня? Теперь вот стало понятно, сыпанули чего-то в компот. И ещё – Гирнер не пришёл ко мне, не поговорил. Он даже честного поединка не захотел. Мы вроде как не благородные доны, дуэли за женщин устраивать, но если уж так хотел заполучить девушку, можно было драться на ножах.

Хотя инициатором моего убийства, без сомнения, была Мэнси.

Поворочавшись с боку на бок, я принялся размышлять, что мне со всем этим делать. Самым простым вариантом было одеться в доспехи, взять меч из оружейной и, ворвавшись в спальню парочки с криком «Я пришёл мстить и мстя моя страшна!», порубить их на кусочки. Перед этим, конечно, обязательно поставить на колени и произнести напыщенную пафосную речь. Задвинуть чего-нибудь про подлость и неизбежность наказания. Зловеще похохотав, рассказать, что я избранный из другого мира, не иначе как будущий Тёмный Властелин, что покажет им тут всем мать Кузьмы и изобретёт «ВКонтакте» с «Инстаграмом», после чего как раз и сделается тем самым Тёмным Властелином. И что меня вообще драконы признали.

Или можно попросить разобраться с врагами Нарриту. Уверен, никто и бровью не поведёт, если глава всадниц прикончит несколько слуг. Все знают – всадницы убивают только врагов, до всех остальных им нет дела. Убила? Значит, была веская причина.

Только вот хочу ли я этой самой мести? Сперва, конечно, я пылал жаждой мщения, но последующие события заслонили всю прошлую жизнь. Прошло всего пять дней, а кажется, что многие года. И Мэнси с Гирнером теперь воспринимаются как-то отстранённо. Ну да, заслужили наказания. Гирнер оказался уродом тем ещё, если его упекут в тюрьму, плакать не буду. На рудниках ему самое место, даже без учёта покушения на меня.

Вот Мэнси… с ней всё сложнее. Как я к ней отношусь после всего произошедшего? Ненавижу?

Я поискал в себе эту самую ненависть и не нашёл. Вот не хотелось мне видеть, как девушку тащат на площадь, накидывают на шею петлю и она висит на глазах у всего народа. Картинка с раскачивающейся на ветру Мэнси была такой яркой, что я даже вздрогнул.

Нет, однозначно, я не желаю ей ни смерти, ни мучений. Наоборот – мне её даже жаль. Жаль, потому что могу её понять. Встретить любовь всей жизни, отказаться ради этого от изменения своего статуса со служанки на аристократку, даже почувствовать ответную заинтересованность и… и, в конце концов, не получить ничего. Я сам не знаю, как бы себя повёл в такой ситуации. Вполне может быть, что тоже чего-нибудь учудил.

Ну и будем честными, я тоже виноват – подошёл к отношениям с Мэнси с мерками современной Земли, где всё гораздо проще. А тут-то они совсем другие.

А значит, пусть живут, как хотят. Получится у неё чего с Гирнером, или она его таки отравит за неверность – дело их. Вряд ли мы когда-нибудь снова встретимся, я теперь драконий всадник, слишком разный у нас уровень. Мне вообще учиться нужно и к Хейли подходы искать, а не носиться с мстёю.

Приняв решение, я почувствовал, как спадает психологический груз с плеч. Всё же неопределённость ситуации меня угнетала.

Вот кому бы я с удовольствием отомстил, так это барону. Он оказался настоящим ублюдком, наверняка на Земле именно такими были средневековые аристократы. Это уже потом ту эпоху романтизировали: благородные рыцари, защитники бедных и обездоленных; прекрасные дамы, сочувствующие простому люду; мудрые короли, заботящиеся о благе страны.

Все эти глупости быстро выветрились у меня из головы, когда барон показал истинное лицо аристократии, ударом ноги в сапоге по лицу забив обратно искренние слова благодарности спасителю. Валяясь в грязи, я ощущал, как меня банально обирают. Там и брать-то было нечего: пластиковая карточка, ключи от квартиры, да несколько денежных купюр. Что из этих артефактов высокотехнологической цивилизации могло пригодиться барону в магическом мире? Деньгами даже подтереться нельзя было. Однако отнял, не побрезговал.

Потом меня привязали к лошади верёвкой и потащили в замок. Очень хотелось кинуться в драку, но я реально понимал, что не выстою не то, что против дружины, не выстою даже против самого захудалого воина. Куда я со своими рукомашеством против металла?

В груди, подогретая воспоминаниями унижений, начала подниматься дикая ярость. Хотелось вот прямо сейчас вскочить на Гарраха и спалить тут всё к чертям.

Так, спокойно. Что-то дракон на меня как-то плохо подействовал, тянет на радикальные способы решения проблем. Успею ещё намститься, никуда барон не денется.

Я улыбнулся, представив удивление Драгра, когда приземлюсь к нему во двор замка на драконе. Небось, изумится, чем таким всадниц прогневал, что они лично за ним явились. Забавно, в замке, после рабочего дня, я мечтал именно об этом – что однажды найду способ стать сильней и отомщу. Желал увидеть, как падает на колени барон, как рядом падает его сыночек и дочка-стерва, как они ползают по земле и просят прощения. Хотя понимал, что всё это несбыточные мечты. А вот подишь ты, теперь у меня появилась реальная возможность воплотить свои мечты, но мне так хорошо, что даже этого не очень охота. Может, их тоже пощадить? Услать куда-нибудь на рудники, пусть стране пользу приносят. Всё равно они быстро загнутся от тамошних условий. Месть – штука очень сладкая, но разрушительная. Ай, ладно, там видно будет.

Мои размышления о смысле жизни прервал аккуратный стук в дверь. Вскочив с кровати, я пошёл к двери, недоумевая, кого это принесло на ночь глядя. Хейли вряд ли зайдёт, а Мирра ничего такого не говорила. Открыв дверь, я увидел Нарриту.

– Добрый ночи, Роман. Позволишь зайти?

– Да-да, конечно, – я отступил в сторону, освобождая проход.

– У нас не принято входить без приглашения в чужие комнаты, – пояснила глава всадниц, переступая порог. – Даже не смотря на то, что мы знаем друг друга уже десятки лет. Собственного дома у нас нет, поэтому комнаты – это лично пространство, в которое нельзя вторгаться без ведома хозяйки. Имей это в виду.

– Я запомню, – пообещал я. Мы как раз подошли к столу, так что я отодвинул стул, приглашая Нарриту садиться.

– Спасибо, – поблагодарила всадница, глядя, как я сажусь на стоящий рядом стул. – Приятно общаться с мужчиной, знающим правила этикета. Догадываешься, зачем я пришла?

– Дать мудрые наставления не очень умному мне?– сделал предположение о цели визита Нарриты я.

– И снова ты прав, – улыбнулась женщина. – Только вот зря опять пытаешься выставить себя дурачком. Я не барон и не начальник дворцовой обслуги, передо мной можно не притворяться.

Слова Нарриты заставили меня напрячься. Глава всадниц явно что-то подозревала, несмотря на то, что я вроде бы отбился после предложения посетить пыточную.

– Ничего не хочешь мне сказать? – спросила женщина, внимательно за мной наблюдая.

– Нет.

– Понимаю, жизнь тебя немного потрепала, но поверь – я не враг тебе, а друг. И ты в этом ещё убедишься. Поэтому не буду скрывать – стране очень нужны твои способности. И как всадника и как знающего, как сделать мужчин всадниками. Этерия сейчас в очень не простом положении. Возможно, в скором времени нам предстоит вступить в войну, которая будет куда ожесточённей и масштабней предыдущей. А та война захватила практически весь континент, в результате чего ряд стран вовсе прекратили существование.

– Да не знаю я, как мужчин всадниками делать! – в отчаяние воскликнул я. – Сам не думал, что так получится. С жизнью уже прощался, когда Гаррах меня в лапы схватил.

– Скажи, Роман, а ты случайно не девственник? – неожиданно спросила глава всадниц.

– Нет, – смущённый, я помотал я головой. Странное ощущение – вроде бы это Наррите надо смущаться, у неё-то точно никого не было, однако смущаюсь я. – У меня были девушки. Немного, но были.

Аж целых две: первая любовь в лице школьной подруги и уже настоящая подруга после института. Вот не гнался я за количеством никогда. Со второй всё было серьёзно, я даже думал, что у нас дело к свадьбе, пока в один прекрасный день мне весьма неожиданно не указали на дверь без каких-либо объяснений причин.

Ну и ещё одна уже тут, но тот случай можно не считать – мною просто воспользовались, причём так, что еле ноги унёс. После этого я стал куда осторожней.

– Жаль, если так. Это бы кое-что объяснило, – задумчиво сказал Наррита.

– А что, девственники к драконам ни разу не приближались? – удивился я тому, что такое простое решение загадки никому не пришло в голову.

– Не нужно считать себя умнее других, если для этого нет весомых оснований, – осадила меня глава всадниц. – Ты на самом деле считаешь, что за тысячи лет подобная мысль никого не посещала?

– Что вы! Просто вы сказали, что это бы кое-что объяснило, вот я и подумал…

– Нет, и мальчиков и юношей к драконам подпускали. Результат был вполне ожидаем. Догадаешься, какой?

– Съели? – мрачно спросил я. – Не слишком жестоко – проводить такие опыты с невинными детьми?

– Благо государства стоит выше блага отдельных людей, – сухо сказала Наррита. – Каждый благородный должен быть готов отдать свою жизнь, если потребуется. К сословным привилегиям прилагаются и сословные обязанности, знаешь ли. Самопожертвования нельзя требовать с низшего сословия, а для аристократов подобное поведение – норма. Кстати, готовность отдать жизнь ради Этерии и тебя тоже касается.

– Но я не благородный, – возразил я.

– Рано или поздно ты им станешь, – пообещала Наррита, весьма меня обрадовав.

Стать каким-нибудь графом мне хотелось. Не для того, конечно, чтобы пороть крестьян на конюшне и невозбранно задирать юбки служанкам, как любили делать некоторые. Просто в средневековье жизнь аристократа в разы проще, чем жизнь простолюдина. В этом я убедился на собственном горьком опыте.

– Хотя последнее время многие представители высшего сословия как-то подзабыли о своих обязанностях, – нехотя добавила глава всадниц. – Что же касается невинных детей, отданных на прокорм драконам – их никто с улиц не хватал. Находилось достаточно дурачков, что сами лезли под когти в попытке стать всадником.

– Может, они врали о своей невинности?

– Некоторые, возможно, и врали, – согласилась со мной Наррита. – Однако десяти-двенадцатилетние мальчуганы вряд ли могли быть с девушками просто в силу возраста.

– Вы что, действительно подсылали к драконам детей? – не поверил я.

Тут средневековье, но вот так проводить опыты над детьми – это слишком даже для этого времени.

– Да, что тут такого? Они сами соглашались попробовать.

– Но ведь это дети! – попытался объяснить я недопустимость подобных экспериментов. – Они просто не способны понять всей опасности. Драконы для них – сказочные существа, что защищают страну от врагов.

– Считаешь, мы слишком жестоки и благо страны не стоит нескольких детских жизней? – Наррита внимательно смотрела на меня.

– Не знаю, – помявшись, сказал я.

Я действительно не знал. Это хорошо дома на диване с гневом в глазах обличать разных государственных деятелей, пусть даже и вполне заслуженно, и говорить про слезинку ребёнка. А если на границе безжалостный враг и перед тобой выбор: либо пожертвовать жизнями нескольких невинных детей, либо остаться чистеньким, но погубить всех детей государства? Судя по тому, что я узнал об этом мире, войны тут похлеще наших, геноцид – обычное дело. Страшный выбор.

– Хорошо, что сказал хотя бы «не знаю». Что же касается невинных детей, то, повторюсь, хватать кого-то с улицы не было нужды. Те мальчуганы творили такое, отчего даже матёрые душегубы в ужасе разбегались. Детская жестокость порой в разы превосходит взрослую. Им был предоставлен выбор: либо наказание, либо испытание с драконом. Они выбрали дракона.

– Значит, дело не в невинности юношей, – сделал логичный вывод я.

– Не в этом, – подтвердила Наррита. Затем встрепенулась и спросила: – Да, может, у тебя есть ко мне какая-то просьба? Говори, не стесняйся.

– Можете Гану передать, что со мной всё в порядке? – попросил я. – Это мой друг, мы с ним вместе работаем, то есть работали, уборщиками, – добавил я, справедливо подозревая, что Наррита знать не знает какого-то там слугу.

– Молодец, что не забыл, а то некоторые не верили, – усмехнулась глава всадниц. – С твоим другом всё хорошо, ему сообщили, что тебя дали особое задание. Так что не переживай.

– А можно нам как-нибудь встретиться? – решил развить успех я.

– Не сейчас, – отказ был мягким, но я сразу понял, что упрашивать бесполезно. – Вообще, я хотела поговорить не о делах империи. Тебе показали, как у нас всё устроено?

– Да, Хейли провела экскурсию, – об угрозах молодой всадницы я решил не рассказывать, а то ситуация приобрела бы черты семейной драмы: брат пожаловался на злую старшую сестру матери. Скажу, если девушка от слов перейдёт к делу.

– Тогда ты должен знать, что в Драконьих Башнях мы живём не одни, с нами живёт ещё несколько десяток служанок. Они помогают нам с драконами: готовят им и нам еду, убирают за ними, стирают наши вещи, наводят порядок и выполняют множество другой работы, на которую у нас нет времени и которая не приличествует благородному сословию. Сегодня им было велено никуда не выходить из зданий, но текущие дела никто не отменял. Поэтому уже завтра они снова начнут исполнять свои обязанности.

Вот оно в чём дело. А я-то думал – где вся прислуга? Обошли почти все Башни и никого постороннего не встретили. Оказывается, для меня устроили вип-тур.

– И это создаёт определённые проблемы, – Наррита прищурилась. – Сам сообразишь, какие?

– Да вроде нет никаких проблем, – ответил я, искренне не понимая, о чём идёт речь.

– Есть, есть проблемы, – не согласилась со мной глава всадниц. – Как и мы, все прислужницы – девы. Только вот в отличие от нас, что могут контролировать свои чувства, они обыкновенные девушки. С самыми обычными желаниями девушек их возраста.

– Вы думаете, они начнут ко мне приставать? – до меня, наконец, дошло, что за проблемы имела в виду Наррита.

– Совсем не исключаю. Ты молодой симпатичный парень, единственный, кого они будут видеть постоянно рядом с собой. К тому же, твоя жизненная позиция весьма привлекательна для женщин. Мало кто из мужчин может такой похвастаться. Точнее, похвастаться-то могут многие, но вот с выполнением обычно беда. Добавь к этому своё положение драконьего наездника, первого в мире. Да, я думаю, что к тебе могут начать приставать.

– Так давайте им скажем, чтобы не приставали, – предложил я вариант решения проблемы.

– Действительно, и как это я сама не догадалась? – всплеснула руками Наррита. – Всё же так просто – всего лишь сказать. Вот что значит мужской ум, – с уважением глянув на меня, добавила всадница, а потом сокрушённо покачала головой.

– Простите, – чувствуя себя балбесом, сказал я.

– Ничего, ты даже кое в чём прав, – царственно кивнув, приняла мои извинения глава всадниц. – Я, конечно же, велю служанкам не рассматривать тебя как возможного любовника или мужа. Однако некоторые могут и не устоять. Порой любовь толкает на безрассудные поступки, в этом ты сам недавно убедился. А иногда на безрассудные поступки толкает корысть, и даже страх наказания оказывается слабее.

– Это да, – вздохнул я, припомнив Мэнси, которая согласилась быть с неприятным ей Гирнером, лишь бы я никому не достался.

– Однако это не все проблемы, – поспешила ещё больше «обрадовать» меня Наррита. – Помимо интереса служанок к тебе, есть ещё проблема твоего к ним интереса.

– Вы думаете, что это я буду к ним приставать? – изумился я. Дожили, блин. Вот и блюди после этого целомудрие. И чего, спрашивается, было стараться соблюдать «облико морале», если теперь чуть ли в распутстве обвиняют? – Вы, правда, так думаете? Это после всего, что вы обо мне узнали?

– Нет, Роман, я почти уверена, что ты на самом деле честный и порядочный юноша, каким кажешься со стороны. Да и Гаррах вряд ли бы стал признавать какого-нибудь ублюдка. Однако…

Наррита приподняла стул и пододвинулась поближе ко мне:

– Однако за свою далеко не короткую жизнь я встречалась с разными людьми. Среди них было множество молодых мужчин, и некоторые из них были весьма похожи на тебя. Они были галантны, вежливы, тоже красиво говорили о любви и о своём желании найти ту единственную, не растрачиваясь на мимолётные увлечения. И молодые неопытные девушки с радостью вручали им свои сердца и невинность, уверенные во взаимности. А затем плакали по ночам в подушку, чувствуя, как растёт в них новая жизнь. Жизнь, что отказались признавать своей смеющиеся им в лицо подонки, до недавнего времени бывшие галантными и вежливыми юношами. И молодые, но уже опытные женщины вынуждены были уезжать из города, не желая слушать насмешки вчерашних подруг и сестёр, а также нравоучения родителей, предлагавших избавиться от растущей жизни. А потом эти женщины влачили жалкое существование и умирали в нищете. Умирали, потому что не могли позволить себе лекарства, ведь все их деньги ушли на обучение дочери. Умирали, когда до окончания Турнира оставался месяц. Турнира, на котором их дочь побеждала и становилась Драконьей Всадницей с положенными ей землями и деньгами. На эти деньги можно было бы вылечить сотни таких, как эта женщина, но эта женщина не дождалась победы дочери месяца. Всего месяца.

Наррита пододвинулась ко мне совсем близко, заставив вжаться в спинку кресла. Глядела она при этом таким взглядом, что я замер, будто кролик перед удавом и не мог даже вздохнуть.

– Я скажу всего один раз, но ты запомни хорошенько, – голос главы всадниц был тих и оттого куда страшнее, чем если бы она гневалась. – Если ты снасильничаешь какую-нибудь девчонку, если хотя бы попытаешься взять её силой или уговорами, лишив будущего – я не посмотрю на то, что ты первый всадник. Не посмотрю на то, что ты нужен Этерии, даже если император попросит пощадить. Я лично вырву у тебя сердце из груди. И перед этим ты горько пожалеешь, что родился на свет мужчиной и родился вообще. Ты всё понял?

Отчего-то я прекрасно знал – сейчас Наррита не врёт и не запугивает. Вырвет. И пожалею.

Язык поворачиваться отказался напрочь, так что я только и сумел, что пискнуть, что должно было означать подтверждение.

– Хорошо, – женщина отодвинулась и улыбнулась, вновь превратившись в радушную хозяйку: – Тогда не буду больше отвлекать, отдыхай. Завтра утром Хейли за тобой зайдёт.

Глава всадниц вышла из комнаты, а я, наконец, смог вздохнуть нормально. В тот момент, когда меня схватил Гаррах, мне было очень страшно, однако от обещания Нарриты веяло такой жутью, что хотелось залезть под кровать. Что дракон? Ну, перекусит пополам, повисишь на клыках маленько. Зато отмучаешься быстро. А вот если попасть в руки ненавидящей тебя женщины с фантазией и возможностями – тут дракон за счастье будет. Интересно, о ком Наррита говорила? Не она ли та самая дочь из рассказа? Или всё же о какой-то другой всаднице? Нужно будет потом аккуратно узнать.

Нет, я так-то и не собирался приставать к местным девчонкам, но всё равно страшно. В общем, в очередной раз утвердился в мысли, что легкомысленные связи с женщинами до добра не доводят. Связался уже с одной, так она меня драконам скормила в благодарность. Теперь вот ещё одна обещает поотрывать всё лишнее, хотя вообще-то это всё очень даже не лишнее. Но хоть за дело обещает.

Ах да, кроме этого моя наставница грозилась мучениями, а другая всадница считает, что я кобель. Похоже, в прошлой жизни я чем-то сильно провинился перед женщинами. Маньяком, может, каким был?

Вздохнув, я встал со стула и снова улёгся в кровать. Неправильный я какой-то попаданец: ни королевства своего, ни магии и даже гаремом обделили, негодяи. Девушек красивых вокруг полно, но ни с одной не пофлиртовать. Впрочем, не особенно-то и хотелось, мне действительно нравится одна Хейли, хоть она и странная.

Хорошо хоть дракона выделили. Дракон, пусть даже старый и не понятно с какой магией – это очень даже неплохо по нынешним временам. Потому что окромя дракона у меня никого и нет, получается.