Всадницы и всадники

Глава 18. Драгр

– Больше никого?

– Нет, милорд. Кто-то мог скрыться в лесу, но большая часть тут. Будем искать оставшихся?

– Не стоит, капитан, по такой темноте никого не найдёшь.

Барон Драгр посмотрел на стоявшую перед ним толпу крестьян: женщины и дети жались к мужчинам, надеясь найти у них защиту, а те низко наклонили голову и смотрели в землю, прекрасно понимая, что против вооружённой дружины Драгра не способны ничего сделать. Все были в исподнем – барон совершил налёт на деревню ночью, когда та спала. Крестьяне не аристократы, они не могут себе позволить поздно ложиться и поздно вставать. Так что когда воины барона окружили деревню и начали врываться в дома, одеться никто не успел. Сейчас вещи крестьян выносили из домов его люди и складывали в телеги.

Часть воинов с жадностью разглядывала молоденьких баб, тела которых не могла полностью скрыть ночнушка, но ничего более себе не позволяла. Драгр поддерживал в войске железную дисциплину, не приветствуя разнузданные оргии, которые частенько позволяла себе дружина его соседей при захвате очередной деревни. Конечно же, не из высоких моральных устоев. Он презирал низшее сословие, считая его представителей животными, но прекрасно понимал, что именно в нём корни силы.

На месте барона Драгра кто-нибудь другой просто перерезал половину деревни, заодно спалив её, но барон Драгр был совсем не дурак. Армия, замки, драгоценности – это всё прекрасно и служит показателем богатства, но без возящихся на полях крестьян имеет малую ценность. Мечами и изумрудами не наешься, особенно когда уже долгое время сидишь в осаде. В такие моменты все фамильные реликвии с радостью обменяешь на обычный мешок зерна. Вот и к крестьянам надо относиться соответственно – как к скотине, дающей прибыток. Разве разумно просто так резать коров и коз?

Вот потому, вместо того, чтобы пройтись огнём и мечом по владениям барона Грума, Драгр решил лишить его тех самых корней. Конечно, деревеньку всё равно придётся спалить, но вот крестьян барон Драгр уведёт к себе. Найдётся им работа: он собирался ставить новую мельницу, расширять пасеку и распахивать два новыех поля. Придётся потратиться на дополнительное пропитание для вновь прибывших, но его можно прибрести в городе. Да и у самого Драгра закрома были полны.

По уму, деревни Грума трогать бы не следовало, ведь после победы над ним все они перейдут к Драгру. Увы, в каждую деревеньку по отряду воинов не посадишь – нет у него столько людей. А без этого деревни продолжат снабжать Грума провиантом. Вот и пришлось их уничтожить, уведя крестьян.

Без уничтожения деревень можно было вполне обойтись. Достаточно было осадить замок Грума и тот бы со временем либо сдался, либо принял последний бой. Но вот как раз времени у Драгра и не было. Осада займёт месяца два, не меньше, а если барону не повезло и Грум всё же успел к ней подготовиться, и того больше. А Драгр чувствовал – надо спешить. Возможно, в этот самый момент парня везут куда-нибудь, где его при всём желании уже не достать.

– Начинайте, капитан, – распорядился Драгр, когда телеги были погружены и нестройная толпа двинулась по дороге, ведущей в его владения.

Капитан взмахнул рукой и к домам бросились воины с зажжёнными заранее факелами. Строения занялись хорошо – дома были деревянными, иногда с соломенной крышей вместо дранки и предварительно облиты маслом.

Но горели хорошо дома не только поэтому. Почти в каждом была разнообразная скотина, в том числе и свиньи с нагулянным жирком. Взять их с собой Драгр не мог – поход бы в таком случае затянулся на несколько дней. Вот и пришлось спалить вместе с домами, иначе живность досталось бы Груму.

Рёв сжигаемых заживо коров, коз, свиней и прочей живности разнёсся далеко по окрестностям, заставив бредущих по дороге крестьян оглянуться. Многие плакали – в деревне прошла вся их жизнь, тяжко было расставаться с привычными домами и хозяйством.

Эта деревня была последней во владениях Грума, куда планировал зайти Драгр. Нетронутыми оставались лишь два села на самой окраине, но до них было три дня пути. Вряд ли Грум поедет так далеко за провизией.

Его извечный враг так и не решился на вылазку, оставив свои владения на растерзание Драгру. Видимо, реально оценил имеющиеся расклады: сорок пять лучших воинов барона против тридцати измученных и раненных Грума. Если выехать из замка меньшим числом, Драгр легко сомнёт их, а вывести всех сразу – это означало оставить замок без какой-либо охраны вообще. Полтора десятка легко захватят пустую твердыню. Не слуг же на стены ставить.

Так что Груму ничего не оставалось, кроме как наблюдать дым от пожарищ.

___________________

– Сколько их было? – присаживаясь рядом с лежащим на земле телом воина, спросил Драгр. Кольчуга на спине мертвеца была пробита арбалетным болтом.

– Семеро, отец, – ответил Ричард, выходя из темноты.

– Всё прошло без осложнений?

– Как ты и планировал, – осклабился его сын. – Через полтора дня вылезли, когда убедились, что вы действительно ушли. Мы уложили пятерых первым же залпом. Ещё двоим прострелили ноги, затем допросили.

– Не запирались?

– Когда мы им пальцы начали резать? – хохотнул Ричард. – Нет, всё рассказали, как миленькие. В замке сейчас девятнадцать воинов. Сначала было тридцать два, но четверо умерли от ран в самый первый день, ещё двое дезертировали во время неразберихи. Ну и семерых мы подстрелили, когда они за жареной свининкой явились, – сын Драгра пнул обугленный бугорок, некогда бывший молодым поросёнком.

– Что ж Грум за дезертирами погоню не послал? – удивился барон. Дезертирство следовало жёстко пресекать, иначе воины начнут бегать от любой опасности.

– Так боялся, что и те убегут, – пояснил Ричард нежелание врага рисковать. – Из тех девятнадцати, что сейчас в замке, ещё пятеро ранены и каждый понимает, что выбраться не удастся. Вот эти, – Ричард кивнул на тела, – тоже думали в бега податься, только сначала провизии решили запасти. Так-то они по приказу Грума сюда приехали, но покумекав, поняли, что в замке их ничего, кроме смерти, не ждёт. С запасами у Грума не очень, не ожидал он, что у нас маг окажется. Думал, за ним победа будет, потому и не запас почти ничего. Месяца на полтора у него провианта имеется, да и то, если растягивать будут.

– Посыльных поймали? – продолжил расспрос барон.

– Всех троих. Все как один вопили, что их всего двое и про третьего знать ничего не знают. Грум, похоже, совсем нас за дураков держит, раз на такую простую уловку решился.

Барон кивнул. Уловка старая, когда-то работала: посылаешь несколько посыльных, невзначай им говоришь, что их всего двое или трое. Одновременно посылаешь ещё одного. Даже если поймают этих самых двоих-троих, под пытками они будут твердить, что больше никого не было. Какой-нибудь дурак вполне поверит и снимет засаду с дороги. Ловить-то больше некого, всех поймали. А в это время тот самый четвёртый посыльный проскользнёт. Рассчитано действительно на дураков, но иногда срабатывало.

Но барон Драгр не дурак, нет. Дураками были те, кто думают, что барон Драгр дурак. Грум, похоже, этого так и не понял.

– Молодец, сын, хорошая работа, – похвалил он Ричарда, от чего тот улыбнулся. Барон не часто его хвалил, поэтому признание успехов было приятно.

Поднявшись с корточек, Драгр оглядел пожарище, оставшееся от деревни. Он до конца не верил, что ловушка сработает, но, похоже, у Грума действительно дела шли очень плохо, раз он в неё попался. Отступив с основной частью войска, Драгр оставил два десятка человек в засаде. Они-то и расстреляли семерых смельчаков, рискнувших сделать вылазку за провиантом. Ещё один десяток устроил засады на всех дорогах, ведущих от Грума, и перехватил троих посыльных.

Теперь у Грума меньше двух десятков воинов, и несколько из них ранено. Можно было бы рискнуть и пойти на штурм, но рисковать Драгр не хотел. Штурм – это всегда потери, даже если защитников совсем мало.

Проще и быстрей убедить Грума сдаться. Он не мог не видеть дыма от пожаров, понимает, что все его деревни сгорели и провианта больше взять негде.

___________________

– Как думаешь, решится выползти? – спросил Ричард, слегка покачивая шестом с привязанным к нему куском простыни.

– Вылезет, никуда не денется, – кивнул Драгр. – Деваться ему больше некуда, сам видишь.

Ричард обернулся и ещё раз посмотрел на стоявшую в отдалении дружину. Около восьмидесяти человек, практически всё, что у них есть. Ещё пара десятков осталась в замке, на всякий случай. Конечно, на фоне дружины какого-нибудь графа эти восемь десятков смотрелись жалко, но для Грума, потерявшего почти всё своё войска, их хватит с лихвой.

Воины были построены в боевые порядки, но атаковать Драгр не собирался. Просто создал видимость угрозы.

– Смотри, и правда решился, – воскликнул его сын, показывая на замок. Там из приоткрывшихся ворот выехали двое мужчин и поскакали к ним. Ворота так и остались чуть приоткрыты – чтобы в случае чего можно было быстро скользнуть обратно. На стене также расположился с десяток стрелков с луками.

Быстро доскакав до Драгра с сыном, всадники остановились в паре метров от них. Оба были в полном доспехе, с закрытыми забралами. Видимо, опасались, что их коварно подстрелят из спрятанных арбалетов.

Однако барон не собирался совершать подобную глупость. Если подстрелить Грума, его воины запрутся в замке и не сдадутся ни при каких условиях, напуганные судьбой переговорщиков. А это опять же, необходимость штурма и время, которого и так не хватает.

– Рад видеть вас, барон, – поприветствовал Грума Драгр, подняв руку.

– Не могу сказать такого же, барон, – прогудел в ответ Грум из под шлема. – С удовольствием не видел бы вас вообще никогда.

– Поздно, барон, об этом надо было договариваться несколько лет назад. Но сейчас я здесь не для того, чтобы ворошить прошлое и вновь выяснять, кто был прав тогда, а кто виноват. У меня к вам простое предложение – сдавайтесь и сохраните свою жизнь и жизни своих людей. У вас их и так осталось немного.

– С чего бы мне сдаваться? – оскалился Грум, приподняв забрало. – Признаю, на моих землях вы пошуровали знатно, но замок вам не взять. Пойдёте на штурм – половину войска оставите под стенами, не меньше. Что вы тогда будете делать, а, господин барон? Да после таких потерь вашими землями и теми, что вам достанутся от меня, заинтересуются уже другие соседи. Гурт, например. У него сотня воинов, не меньше.

– Барон, барон, – сокрушённо покачал головой Драгр, удивлённый поведением Грума. Похоже, тот так и не понял, с кем связался, даже потеряв почти всё. Хотя тут Грум был далеко не одинок – барона Драгра до сих пор считал столичным щёголем, пусть он и прожил на этих землях уже семнадцать лет. – Мы же не дети, о каком штурме вы вообще говорите? Не будет никакого штурма, и вы прекрасно это понимаете. Будет осада. Рано или поздно вы сами вылезете из замка. Либо сдохните там от голода, предварительно сожрав всё, что можно сожрать.

– Ну и просидите у меня год под стенами, – привёл аргумент против осады Грум.

– Будет нужно, просидим, – пожал плечами Драгр. – Но года не понадобится, – тут барон позволил себе усмехнуться: – У вас провизии всего на полтора месяца, это раз. Ваши собственные воины взбунтуются куда раньше, это два. Вы думаете, они не видят, что в войне со мной из вашего войска остался в живых только каждый пятый? Те семеро, что вы выслали за провизией, возвращаться не собирались.

После этих слов Грум злобно взглянул на врага. Он прекрасно понимал, что его противник прав – года не понадобится, всё произойдёт гораздо раньше. И, тем не менее, отказался:

– Лучше я погибну на стене, защищая её, чем соглашусь с вами, барон. Может, для кого другого фамильная честь и не имеет значения, но только не для меня.

Кого-нибудь другого ослиное упрямство Грума удивило бы. Ведь у него действительно не было ни единого шанса спастись, всё, что он мог – это оттянуть неизбежное. Конечно, настолько упёртые люди встречались. В конце концов, Драгр сам был таким. Однако конкретно в этом случае дело было не в упрямстве, и не в фамильной чести, что предписывала с гордо поднятой головой глупо погибнуть. Дело было в письмах, лежащих у Драгра в седельной сумке. В письмах, что так и не дошли до адресата.

– Если вы надеетесь на помощь Хорма, барон, то зря, – Драгр неторопливо вытащил оба письма, показал их Груму и принялся внимательно наблюдать за своим противником.

О, тот был хорош и мог бы играть в столичном театре: кривился, скрипел зубами, делал вид, что хватается за меч и всяческими способами показывал свою ярость. Был бы Драгр дураком, он бы даже поверил, что Грум искренне опечален поимкой посыльных.

– Ну так что, барон, может, поговорим без громких слов о фамильной чести? Обсудим всё, как деловые люди? Вы же видите, мы перехватили ваших посланников, Хорм не придёт на подмогу.

Именно просьба о помощи и содержалась в письме Грума: тот хотел, чтобы Хорм ударил в спину Драгра, когда тот будет занят осадой замка. Обещал, что в решающий момент со всеми своими воинами присоединится к Хорму, выйдя за стены. Сто, а то и побольше, воинов Хорма против восьмидесяти Драгра и около тридцати Грума, причём Драгру пришлось бы отбиваться с двух сторон. Хороший план, мог бы сработать. В случае успеха Грум отказывался от любых притязаний на земли Драгра, а также обещался выплачивать в течение десяти лет часть дохода со своих земель Хорму. И главное – готов был отдать всю добычу со своей шахты в течение трёх лет. Гарантом серьёзности выступал документ, скреплённый личной печатью Грума и его подписью. При всём желании не отвертишься.

В общем, Грум предложил отличную сделку Хорму.

– Поймали, значит? – поинтересовался Грум судьбой курьеров. – Пытали, наверное, секреты мои узнать хотел? Сколько людей, столько провизии. Так, барон?

– Именно так.

– Что ж, не зря про вас, столичников, слухи ходят, что понятие законов войны вам не знакомо. Позвольте откланяться барон, не желаю с вами больше разговаривать. Надеюсь, мы встретимся лично на стене.

Легко поклонившись, Грум со своим воином развернули коней, намереваясь отправиться в замок. Однако Драгр не дал им этого сделать:

– Подождите, барон. Кажется, я не показал вам кое-что ещё.

– Что ещё? – недовольный задержкой, спросил Грум.

Вместо ответа Ричард вытащил из сумки третье письмо и с ядовитой усмешкой бросил под ноги Груму:

– Не твоё случаем, барон «встретимся-на-стене»?

Вот теперь Грум не играл: на его лицо сменяли друг друга растерянность, недоумение, а затем и настоящая ярость.

– Ублюдки! – прорычал барон, когда понял, что его хитрость с третьим посыльным раскрыта.

– Ну-ну, барон, не надо громких слов, – ухмыльнулся Ричард. – Ты их и так сказал предостаточно.

Грум закрыл глаза и с минуту, не меньше, не открывал их, шевеля губами и о чём-то думая. Не трудно было догадаться, о чём – просчитывал варианты противостояния без помощи Хорма. Однако и сам он, и Драгр понимали, что вариантов нет. Ну, если только всерьёз не рассматривать гибель на стене.

– Ваши условия, барон, – открывая глаза, обратился к Драгру Грум. Казалось, он за минуту постарел лет на десять.

– Вассалитет, – озвучил давно обдуманный план тот. – Вам остаётся замок, земли в округе пяти миль и северо-восточные земли.

– Иными словами, вы забираете у меня почти всё.

– Оно уже и так не ваше, – напомнил Драгр. – Лишь номинально, но максимум через два месяца я перепишу их на себя по итогам войны.

– Что ещё?

– Ваш сын женится на моей дочери.

– Она на пять лет его старше, – отметил Грум. – А моему Тиму всего двенадцать.

– Подождём пару лет, – пожал плечами Драгр.

Грум кивнул, соглашаясь. Родственные связи – это всегда хорошо, они частенько удерживают от резких шагов. Его замок достанется сыну, как и положено. Ну а то, что жена старше на пять лет – не велика беда. А земли… а земли со временем можно вернуть. При случае, который, Грум не сомневался в этом, предоставится.

– Хорошо, – немного поколебавшись, Грум протянул руку. – Слово, барон.

– Слово, барон, – протянул в ответ руку Драгр.

___________________

– Не думал, что у вас получится, Драгр. Признаю, ход с магом был великолепным, я и подумать не мог, что он у вас есть. Считал, ваши потери куда выше и у вас не осталось сил на продолжение войны. Да и с доспехом удачно придумано. Это ведь он вам их укрепил?

– Он.

– И ведь как хитро, в промежуточных стычках укреплённые доспехи вы не использовали. Только в самой последней, решающей. Вот почему мои потери куда выше, хотя в целом дружина поопытней и лучше экипирована.

Это было правдой, войско Гурма было опытней и лучше оснащено. Именно на это рассчитывал противник Драгра, решаясь на битву.

– Да, недооценил я вас, недооценил, – покачал головой Грум.

Мужчины стояли в главной зале замка Грума и смотрели в окно. У обоих в руках было по бокалу вина, но Драгр, к удивлению Грума, к выпивке не притронулся, хотя и был известным любителем заложить за воротник.

Несколько минут назад они принесли друг другу клятвы: Грум вассальную, а Драгр сюзерена. Всё стандартно: защищать, оберегать, не таить зла и приходить на помощь. После этого Грум отписал Драгру оговорённые земли и договорился о свадьбе сына. В качестве приданого за свою дочь Драгр согласился уменьшить земельные притязания, оставив во владении Грума пару не разорённых в ходе войны деревень. Мало, но выбирать не приходилось.

– Чем намереваетесь заняться дальше? – поинтересовался Грум. – Освоением новых земель или продолжите войну? Если вы выбрали путь расширения владений, то я готов оказать вам всю посильную помощь. Людей у меня, благодаря вашим стараниям, осталось немного, но с десяток смогу выделить. Кроме того, готов поддержать вас и казной, а также предоставить замок в качестве опорного пункта.

Предложение было хорошо: вдвоём с Грумом Драгр мог рассчитывать на как минимум равную борьбу с Хормом, а учитывая наличие мага – и на превосходство. Если хорошо всё спланировать и напасть первым, можно нанести соседу заметный урон. Ну а причина нападения, как предписывал кодекс войны, найдётся. Кто из феодалов не имел претензий к соседнему землевладельцу?

Однако Драгр на предложение не отреагировал. Он стоял и задумчиво смотрел в окно, будто и не замечая недоумения Грума. Тот уже было хотел поинтересоваться, что его новоиспечённый сюзерен такого интересного там увидел, как в зал зашёл сын Драгра.

– Готово, отец, – отрапортовал Ричард, насмешливо покосившись на Грума. – Воины интересуются, можно уже или нет? Тут парочка весьма симпатичных есть, на них уже очередь выстроилась.

– Можно, – легко кивнул Драгр. Дело сделано, так что действительно было можно. – Передай им – могут себя не сдерживать.

– Хорошо, а то некоторые бедняги до того оголодали, что готовы на местную ключницу броситься.

– И на неё тоже? – удивился Драгр. Ключницей в замке была женщина хоть и не старая, но уже давно не первой и даже не второй молодости.

– Ага, – ухмыльнулся Ричард. – Да она на самом деле ничего так, если на лицо не смотреть. Пощупать есть чего. Ладно, побегу я, а то не удержатся и без меня начнут.

Сын Драгра вышел из зала, а барон повернулся к Груму, недоумённо слушавшим весь разговор. Однако недоумение быстро сменилось гневом:

– Кто дал тебе право распоряжаться моими людьми? – заорал Грум. – Ты не взял замок, Драгр. По законам войны у тебя нет права отдать служанок своим воинам!

– Нет, – согласился барон, доставая меч из ножен.

Грум смотрел на него во все глаза и не мог поверить. Вот так запросто нарушить клятву сюзерена, когда не прошло ещё и получаса после её принесения; наплевать на все писаные и неписаные законы войны; подлостью пробраться в замок; нарушить слово благородного человек – такого не было ещё никогда. Такого он не ждал даже от Драгра.

– Измена! – заревел Грум, до которого, наконец, дошло, что задумал Драгр. – К оружию!

Обманутый барон потянулся к мечу, но вместо рукоятки клинка его пальцы нащупали лишь пустые ножны, заставив бросить удивлённый взгляд на пояс. Он так привык к тому, что меч постоянно при нём, что совершенно забыл, как подарил этот самый меч Драгру во время принесения вассальной клятвы.

– Сына! – вскричал Грум, понимая, что на дружину надежды никакой. – Оставь в живых сына!

Тим был его единственным ребёнком. Жена Грума умерла несколько лет назад, с тех пор он так и не обзавёлся новой.

Драгр не ответил. Сжимая в руках меч, он молча смотрел на Грума.

– Ублюдок, какой же ты ублюдок! – зарычал Грум, догадавшись о постигшей Тима участи. – Будь ты проклят, барон!

Он хотел добавить что-то ещё, но не успел – Драгр ударил его мечом, повалив на пол.

– Я не барон, – нанося ещё один удар хрипящему Груму, сказал Драгр. – Я граф.

___________________

– Смотри, отец, не врал – золотишко у него имеется, – сказал Ричард, открывая сундук, принесённый из казны Грума. – Имелось, точнее, – уточнил сын Драгра. – Сейчас оно ему уже ни к чему.

– Хорошо, пригодится для дела, – кивнул Драгр, глядя как Ричард сортирует монеты для последующего подсчёта. – Поиздержались мы с этой войной.

– Зато теперь два замка. Хотя деревеньки жаль, – сказал Ричард, которому до сих пор не нравилось решение отца сжечь большую часть населённых пунктов во владениях Грума.

– Нельзя было без этого, упереться мог. Тогда бы правда пришлось месяца три под стенами сидеть, а то и больше.

На это Ричард только пожал плечами. Он не сомневался, что отец действительно нащупал что-то важное с их бывшим слугой, но готов был удовольствоваться уже имеющимся. Собственный замок, когда тебе всего двадцать лет – это очень неплохо, а ведь когда отец отойдёт от дел, у него будет целых два баронства. Ещё одна такая же война и баронств станет три. А это уже претензии на что-то большее, чем просто на статус богатого барона.

– Как всё прошло? Никто ничего не заподозрил? – поинтересовался Драгр.

– Нет, – отрицательно покачал головой Ричард. – Джим прекрасно сыграл, все поверили. Всё честь по чести сделали: нарядился в форму солдат Грума, коварно выстрелил из-за угла, не забыв герб показать. Чуть в сторону – и не было бы у тебя больше сына.

– Сильно задело? – Драгр посмотрел на перемотанное плечо сына.

– Заживёт, – беззаботно махнул рукой тот, отрываясь от сортировки монет. – Я сразу артефакт лечебный приложил, заражения не будет.

– С Джимом вопрос решил? – с намёком спросил его отец.

– Да, пал наш Джим смертью храбрых во время стычки с прихвостнями Грума в тёмном коридоре, – засмеялся Ричард.

– Что ж, вечная память, – с лёгким сожалением сказал Драгр. – Хороший воин был.

Джима ему действительно было немного жаль – это был его лучший стрелок. Увы, иногда дела требуют идти и на такие жертвы.

– Ага, и вечный позор подонку Груму, – хмыкнул Ричард. – Это ж надо, чего удумать – на своего сюзерена напасть сразу после клятвы.

– Солдаты как всё приняли?

– Возмутились, конечно. Видано ли дело, такое коварство: сначала в ловушку заманили, клятву принесли, а потом чуть и тебя и меня на тот свет не отправили. Ну и обрадовались – теперь-то им с добычи часть будет причитаться. Так что рубили они грумовских с большой охотой.

Ричард кивнул на кучку монет, предназначавшуюся для раздачи воинам.

– Да и служанок попользовали вдоволь, – добавил сын Драгра. – Так что все довольны, лишних вопросов не задают.

– Оставили бы хоть кого, порядок в замке поддерживать, – недовольно сказал Драгр. – Новых привезти ещё надо, да и обучать долго.

– Нормально с ними всё. Всего двух до смерти залюбили, – возразил Ричард, а затем, захихикав, добавил: – Ты ещё самого интересного не слышал. Как одна к богам отправилась, так те, кому не досталось, всё же к ключнице пошли.

– Ну, пошли, и что?

– Так понравилось ей. Орала так, что на пол замка было слышно. Ронг говорит, что сама просила не уходить.

– Брешет, – вынес вердикт Драгр. – Слушай их больше, они тебе понараскажут, как лично замок брали и все девки к ним потом в очередь выстраивались.

– Зачем ему врать-то? Была бы молодая какая – тогда да, понятно, что цену себе набивает. А так…

Ричард закончил отсчитывать деньги, предназначенные солдатам, и пересыпал их в сумку:

– Пойду, отдам причитающееся. Когда в Вандор отправимся?

– Как с делами тут управимся, так сразу поедем. Дней через пять, – прикинул требуемое время Драгр.

Кивнув, Ричард вышел, а барон задумался. Кое-кто назвал бы его выходку неприемлемой. Да ладно кое-кто, даже большинство его воинов возмутилось бы, узнай они правду. Потому и пришлось разыграть спектакль с коварным нападением на Ричарда грумовского стражника, после чего у них появился повод расправиться с Грумом. Сделано так себе, но для провинции сойдёт. Занесёт в герцогскую казну, там даже разбираться не будут. Ну, победил один мелкий феодал другого, дело обычное. Все знают, что они с Грумом несколько лет воевали. Главное, чтобы победитель не забыл вовремя положенное платить.

Никакой вины за содеянное Драгр за собой не ощущал, хотя по имперским законам ему полагалась плаха без какого-либо снисхождения. В ближайшую неделю он собирался взять с собой Ричарда, прихватить пару десятков самых надёжных воинов и отправиться в столицу на поиски бывшего слуги. В такой ситуации оставлять за спиной недобитого врага глупо. Грум вполне мог решиться на реванш, когда бы узнал, что барон уехал в Вандор, переметнувшись к тому же Хорму. Капитан вояка хороший, но мыслит слишком узко, только битвами. Пока он собирал бы дружину и гонялся за Хормом, тот бы сделал с его землями тоже самое, что сделал Драгр с землями Грума. Сейчас бывший замок Грума в опорную точку не превратить, так что нападать на Драгра нет никакого смысла.

Впрочем, денежки его бывшего врага Драгру тоже очень даже пригодятся.

Драгр глянул на стол, на котором были разложены серебряные и золотые монеты. На первый взгляд там было несколько тысяч, а то и пара десятков, что совсем неплохо. Хватит на многое. И вожделенная шахта теперь в его руках, не говоря уже про несколько сотен крестьян и землю. Казалось бы – живи да радуйся, но теперь всё это богатство поблекло перед главным призом. То, что приз этот будет очень велик, Драгр не сомневался.